Наступил час икс. Агенты МИ-5, следящие за домом Фиксова, сообщили, что Степан уехал. От группы прослушки стало известно, что хозяин дома отбыл на деловую встречу, на которой будет решаться вопрос инвестирования крупной суммы денег в металлургическую компанию. Такие встречи всегда длятся долго, так что с учётом дороги есть минимум четыре часа на обыск дома.
Святослав поступил как очень наглый гость, он телепортировался прямо в гостиную, которую прекрасно запомнил. С помощью биокинеза он обнаружил в доме двух человек: мужчину и девушку. Оба находились в столовой.
Звягинцев вошёл в сноходческий транс, построил тонюсенькие астральные тропинки к разумам мужчины и девушки, после чего ментальным посылом с небольшой щепоткой маны погрузил обоих в глубокий сон.
Хотя биокинезом Слава чувствовал, что всё сработало, как и должно, но на всякий случай он решил убедиться во всём воочию.
Заглянув в столовую, Святослав обомлел и застыл как вкопанный. Похрапывающий, лежащий на полу дворецкий - это ожидаемо. А вот то, что девушка окажется старой знакомой, Звягинцев никак не ожидал.
Низкий рост, стройная фигура, одета в короткие джинсовые шорты, оставляющие на обозрение стройные ноги, сверху голубой топик. Она сложила руки на столе, положила на них голову и мирно посапывала.
Слава сел напротив девушки и ментальным посылом через сохранившуюся астральную тропу разбудил её.
Девушка широко распахнула рот и заразительно зевнула, сильно прищуривая глаза, практически закрывая их. Когда она захлопнула рот и распахнула глаза, то моментально замерла. Её очи от изумления полезли из орбит.
- Босс?! - крайне удивленным тоном спросила она.
- Привет, Печенька, - широко улыбнулся Звягинцев.
- Я ещё сплю, да? - не веря своим словам, спросила Печенюшка.
- Прикинь, нет! - усмехнувшись, Святослав покачал головой.
Святослав из отчётов МИ-5 знал, что у Степана Фиксова появилась девушка из его круга общения, холостая мультимиллионерша по имени Татьяна Гончарова. Но он никак не ожидал, что этой девушкой окажется его бывшая подручная Печенька.
Печенюшка посмотрела налево и обнаружила лежащего на полу дворецкого.
- Что с ним? - спросила она.
- А вот он спит, - спокойным голосом констатировал Звягинцев. - Печенька, как дела? Ты решила свои проблемы?
- Спасибо, босс, все в полном порядке. Мне дали политическое убежище, - начала говорить Печенюшка и внезапно прервалась. - А мы в игре или в реальности?!
- В реальности, Печенька, - ответил Святослав. - В твоей реальности. Раньше общались в моей реальности. Оба наших мира абсолютно реальны. Кстати, извини за нескромный вопрос, а что ты делаешь дома у Фиксова?
- Это я у вас должна спросить, босс, - ответила девушка. - Вообще-то мы со Степаном встречаемся, и это вы как-то оказались в его доме.
- Печенька, ты же знаешь мои способности, - ухмыльнулся Звягинцев. - От перемены мира ничего не поменялось.
- Босс, вы... - протянула девушка, не зная, как задать вопрос.
Вот только сейчас у Печенюшки, в отличии от игры, не было никаких артефактов, защищающих разум, плюс Слава давно не новичок в телепатии. Он сказал:
- Нет, я не к тебе пришёл, - качнул он головой. - Я к Степану. Пора остановить интервенцию жителей вашей планеты в мой мир... Да, читаю мысли. А то ты будто не знаешь, что я телепат... Нет, мне до сих пор неинтересны твои секреты... Цвет нижнего белья девушек перестал меня интересовать лет этак с двадцати...
- Босс, прекращайте, - на лице Печеньки появилась смущенная улыбка, а щеки заалели. - Стоп! - вскинулась она. - Так это что, правда, что 'КН' не игра, а реальный параллельный мир?
- Абсолютно верно, - согласно кивнул Святослав. - И твой парень знал об этом, хоть и делал вид, что не знает и всё отрицал. Он намного ужасней меня. Я уничтожал аватары игроков, оставляя их в живых. А игроки, которые попадали в мой мир благодаря твоему парню, убивали реальных людей. На совести Степана более пятисот миллионов человеческих жизней... Умеешь ты выбирать парней.
- Я не верю... - прошептала Печенюшка, а вернее сказать, Татьяна Гончарова.
- Веришь, - произнёс Святослав. - Как телепат, могу это с уверенностью заявить. Просто пока ты эту шокирующую информацию ещё не можешь принять.
Татьяна зло блеснула глазами, вскочила со стула и закричала на Святослава:
- Ненавижу! Как же я тебя ненавижу! Стоило в жизни всему наладится, как появился ты и всё испортил!
- Печенька, за тебя говорят эмоции, - Святослав смотрел на девушку всепонимающим взором умудренного жизнью старика, уголки губ парня слегка опустились, выражая грусть. - Ещё скажи, что тебе не нравится богатство, которое удалось получить благодаря мне.
- Не нужны мне эти богатства! - в запале со злостью воскликнула Гончарова, притопнув ножкой. - До этого я жила спокойной жизнью, а потом начались проблемы. Налоговая, попытка ареста, побег из страны, попытки выжить в другой стране...
- А ты думала, что просто быть богатой? - спросил Святослав. - Нет, милая, так не бывает. Когда у человека появляются деньги, находится много людей, которые желают заполучить его богатство. Нужно приложить немало усилий, чтобы сохранить своё имущество. Так было испокон веков и так обстоят дела и поныне. Вот только, Печенька, ты мне врёшь. Ты и сама понимаешь, что обманываешь себя. Тебе нравится быть богатой. Ты не готова отказаться от своих денег и вернуться к прежней жизни. Признайся, если бы тебе дали шанс начать всё сначала, ты бы поступила иначе?!
- Нет! Нет, черт побери! - истерично воскликнула Татьяна. - Ты это хотел услышать?!
- Нет, я всего лишь жду, когда моя лучшая помощница успокоится и начнёт думать головой, а не эмоциями.
Святослав не сидел без дела, а с помощью биокинеза и телепатии успокаивал девушку. Делал он это практически незаметно, стараясь допускать минимум воздействий. В противном случае истерика могла затянуться надолго.
- Но... - растеряла запал Татьяна. Она села обратно на стул и вперила взор в незваного гостя. - Зачем ты пришел к Степану? Ты хочешь его убить?
- Нет, Печенька, - покачал головой Святослав. - Зачем мне это? Я просто хочу остановить безумие под названием 'игра виртуальной реальности'. Ведь жили вы без того, чтобы вторгаться в другой мир? Так отчего ты против того, чтобы все вернулось на круги своя?
- Я не против, - захлопала ресницами Гончарова. - Нет, я определённо не против. Просто думала...
- Ты думала, что я пришел убить твоего парня, - завершил за девушку мысль Святослав. - Мне это даже не нужно было читать у тебя в голове, ты сама это сказала. Но разве я похож на убийцу?
- Есть такое, - честно ответила Татьяна. - Но раз тебе нужен не Стёпа, то что или кто? Я могла бы помочь.
- Другой разговор.
Святослав обрадовался, поняв, что благодаря аккуратному воздействию удалось перейти к стадии торга не через несколько часов, а через считанные минуты. Конечно, Звягинцев мог бы приложить девушку заклинанием подчинения и выведать нужную информацию, но не сделал этого. Да, это было бы просто и легко, но есть такое понятие, как порядочность. Одно дело использовать чары на врагах или когда не видишь иного выхода и нужно выбирать из двух зол наименьшее. Другое дело, когда речь идёт о человеке, с которым знаком и какое-то время сотрудничал. Святослав отчасти привязался к Печеньке, он считал её порядочной девушкой и не хотел действовать по-скотски.
- Мне нужен артефакт, который где-то прячет Степан. Артефакт, который управляет игрой в вашем мире: связывает шлемы виртуальной реальности с банковскими счетами, взламывает компьютерные сети и получает со шлемов всю информацию.
- И что ты будешь делать с этим прибором? - нахмурилась Татьяна.
- Всего лишь заберу его в свой мир и уйду.
- То есть, тебе нужен лишь артефакт? - с надеждой спросила Гончарова. - Босс, обещаешь, что не тронешь нас?
- Конечно, Печенька, - искренне произнёс Звягинцев. - Я своих людей не обижаю. А ты по-прежнему моя помощница. Считай, что это очередное задание Неведомо хренового сантехника.
- Что за артефакт? - собралась Татьяна и сделалась серьёзной.
- Я не знаю, как он выглядит, - произнёс Звягинцев. - Одно могу сказать точно - от магического сканирования он сокрыт если не идеально, то очень близко к этому. Может, ты видела в доме что-нибудь странное?
- Нет, ничего такого, - Татьяна задумчиво свела вместе брови, на переносице образовались складки. - Нет, точно нет. Никаких подозрительных вещей. Вот только...
- Хм... - задумчиво потер подбородок Святослав. - Подвал говоришь... Степан изредка туда втайне ходил и не разрешал дворецкому и слугам заходить туда, и тебя туда не водил.
Звягинцев не стал упоминать, что однажды посещал этот подвал в другом теле.
- Не читай мои мысли! - недовольно наморщила лоб Гончарова.
- Извиняюсь, но не могу, - развел руками Святослав. - Телепатия - это как слух. Обычные люди слышат звуки, а телепаты мысли. Для меня перестать считывать поверхностные мысли равносильно тому, чтобы обычному человеку заткнуть уши. Изредка и ненадолго можно сделать это, но постоянно находиться в шумопоглощающих наушниках очень неудобно.
- Погоди, Босс! - Татьяна уперлась руками в столешницу, приподнялась со стула и нависла грудью над столом, приблизив голову к бывшему шефу. - До меня только сейчас дошло... Получается, что ты живой человек со способностями игрока?
- Ага, - прищуренный взгляд и хитрая улыбка говорили за Святослава, что он веселится. - Я же тебе об этом уже не раз намекал.
- АХРЕНЕТЬ! - со смесью восторга, зависти и восхищения воскликнула девушка. - Обалдеть! Я тоже так хочу!
- Что хочешь, Печенька? - с сарказмом спросил Звягинцев. - Чтобы в твой мир вторглись инопланетяне, начали убивать людей, несколько раз в день пытались убить тебя, а тебе пришлось бы выживать и становиться сильнее, чтобы встретить следующий день?
- Нет, - смутилась Татьяна. Она села обратно на свой стул и скрестила руки на груди. - Я не это имела в виду. Ну-у... - Девушка сложила руки перед животом и скрестила пальцы. - Я хотела бы обладать сверхъестественными способностями. Это круто!
- Без сомнений, - согласился Святослав. - Но не будем отвлекаться от темы. Значит, говоришь, что поиски следует начать с подвала... Пойдём, посмотрим, что там такого интересного прячет твой жених. Надеюсь, не трупы прошлых невест, как у Синей бороды.
- Брр... - передернула плечами Гончарова. - Типун тебе на язык! Не говори, а то накаркаешь.
Девушка поднялась со своего места, готовая первой ворваться в подвал. Женское любопытство гнало её сильнее просьбы о спасении мира.
Для того, чтобы спуститься в подвал, достаточно было пройти в зал и обогнуть широкую лестницу. В углу зала располагалась неприметная дверь. Далее спуск по узкому лестничному пролету, который окончился небольшой площадкой примерно метр на метр.
- Тут бронированная дверь, - констатировала Татьяна. Она подергала за ручку. - Заперто. Что будем делать?
- Откроем.
Святослав при помощи телекинеза открыл замок и распахнул дверь.
В представлении большинства людей подвал представляет собой небольшое мрачное помещение, обычно с серыми оштукатуренными стенами. Но не в этом случае. Тут было светло и просторно. Комната была отделана в современном стиле с белыми потолками, паркетным полом и бежевыми стенами, со множеством электрических светильников, спрятанных в потолочных панелях. Первым делом взгляд натыкался на кожаный диван с широкими подлокотниками.
Слава и Татьяна прошли пару метров по узкому коридору, слева которого расположилась белая дверь, вероятнее всего, в санузел. Далее их глазам предстал огромный телевизор, стоящий на низкой тумбе напротив дивана. В отсеке тумбы была видна игровая приставка и несколько джойстиков. Справа расположился бар с широким ассортиментом дорогого алкоголя, холодильником, микроволновой печью, чайником, кофемашиной, барной стойкой и парой высоких стульев.
Неведомо хреновый сантехник и Печенюшка внимательно осмотрелись и их взгляды скрестились на арочном проходе в стене возле барной стойки. Когда они дошли до арки, им открылся вид на просторную комнату, в углу которой в виде буквы 'Г' стояли два огромных дорогих стола, на которых разместилось три здоровенных плоских монитора. Под правым столом стоял системный блок компьютера, в котором разноцветными цветами переливались кулеры.
И всё бы ничего, но игровое кожаное кресло было занято, а человек, который в нём сидел, был повёрнут лицом к посетителям и правым боком к мониторам.
- Так-так-так! - произнёс Фиксов. - Какие люди вломились в мою берлогу! Дорогая, что ты тут делаешь и кто этот человек? - ехидно спросил он.
- Стёпа?! - удивлённо уставилась на своего парня Татьяна. - Но разве ты не должен быть на деловой встрече?
Святослав лишь обреченно вздохнул. Он понял, что на встречу поехал дубль Фиксова, а сам Степан научился скрываться от магического поиска. Точнее, не он сам, а его защитный артефакт.
- Добрый день, товарищ Фиксов, - начал сантехник. - Позвольте представиться - Святослав Звягинцев. Старый знакомый и бывший работодатель Татьяны.
- Ага, знакомый! - с сарказмом произнёс Фиксов. - Именно поэтому ты пришёл к моей девушке тогда, когда меня не должно быть дома. А потом чисто случайно зашёл в подвал через запертую бронированную дверь, за которую я отвалил тридцать тысяч фунтов!
- Там было открыто, - без смущения соврал Святослав, имея в виду, что открыто было после того, как он отпер замок, отчего его речь звучала правдоподобно.
Степан свёл брови вместе, на его лице отобразился серьёзный мыслительный процесс. Святослав не мог прочесть мысли парня, но был уверен, что Фиксов сомневается в том, запер он дверь или нет.
Мотнув головой, Степан сказал:
- Всё равно! Ты с моей девушкой припёрся в мой подвал. И давно вы ебётесь за моей спиной?
- Мы не любовники! - резко возразила Татьяна и уперла руки в бока. - И вообще, Стёпа, какого черта происходит? Ты сказал, что отправляешься на деловую встречу. Я лично видела, как ты отъезжал на автомобиле. Какого дьявола я обнаруживаю тебя в подвале?!
- Мы на самом деле лишь дружим, а не спим друг с другом, - подтвердил слова девушки Святослав. - Так что, товарищ, ты зря подозреваешь свою девушку в прелюбодеянии.
Губы Степана расплылись в хищной улыбке.
- Да ну?! - с откровенным скепсисом протянул он. - И чем же таким ты занимаешься, Святослав? Кем у тебя работала моя девушка?
- У меня предприятие по производству и крупнооптовому сбыту продукции медицинского назначения, - ответил Святослав. - А Татьяна работала руководителем по сбыту и закупке продукции.
Татьяна с восхищением посмотрела на Неведомо хренового сантехника. Она подумала:
'Так производство и распространение огромных партий наркотиков ещё никто не называл'.
- Угу, - не скрывал скепсиса Фиксов. - А зачем вы зашли в подвал?
- Татьяна проводила мне экскурсию по дому, показывала, где теперь живет, - невозмутимо ответил Звягинцев.
- Так, - Гончарова продолжала держать руки упертыми в бока, прожигая взглядом своего парня. - Не уходи от темы! Стёпа, ты мне врал! Говорил, что уезжаешь, а сам... Сам запирался в подвале со своими компуктерами! Как это понимать?
- Нет, дорогая, - ухмылка не сходила с лица Степана, - на мне эти женские трюки не работают. Давайте я вам расскажу, как всё было. Вначале в моей гостиной неизвестным образом появился этот молодчик.
Фиксов кивнул в сторону Звягинцева и продолжил свой рассказ:
- Затем ты, милая, и дворецкий, внезапно уснули. А потом этот парень разбудил тебя и вы стали общаться, словно близкие люди, после чего вы направились ко мне в подвал. Наверняка вы думаете, откуда мне это известно? Я отвечу. У меня по дому установлены скрытые камеры видеонаблюдения.
Степан полюбовался скисшим лицом Татьяны и продолжил:
- А ещё дверь в подвал была абсолютно точно заперта. На основе этого я делаю вывод, что вы давно спелись. Ты, Таня, втерлась мне в доверие, чтобы затем ограбить. И когда думала, что меня нет дома, пригласила своего напарника со сверхъестественными способностями или же вооруженного современными техническими приблудами.
- Ты идиот! - сказала Татьяна Степану. - Я считала тебя нормальным парнем, а ты оказался обманщиком и вуайеристом. Прятался в подвале и наблюдал за мной через камеры видеонаблюдения... Извращенец!
Разъярённая девушка подскочила к Степану и со всей дури нанесла ему пощечину. В миг до удара вокруг парня образовалась прозрачная пленка защитного поля. Удар пришелся на него.
Гончарова взвыла от боли, у неё из глаз брызнули слёзы.
- А-а-а! Больно! - баюкала она повреждённую кисть.
Лицо Фиксова выражало зловещий восторг, губы исказила кривая ухмылка. Он встал с кресла и ударил Гончарову кулаком по лицу. Девушку отбросило назад и она упала на попу.
- Получай, шалава! - сказал он.
- Сволочь! Скотина! Какой ты мужчина, если так поступаешь с девушкой? - заливаясь слезами, плаксивым голосом сказала Татьяна.
Звягинцев взирал на всё это с огромным неудовольствием. В животе у него будто загорелось пламя - это от злости раскочегарился источник чакры. Слава размышлял над тем, что можно противопоставить человеку с почти абсолютной защитой?
- Ты что творишь, ублюдок? - спросил Степана Святослав. - Разве можно бить девушку?
- А ты вообще молчи, - лицо Фиксова при взгляде на Звягинцева исказила злоба. - Я и тебя отмудохаю, а потом в полицию сдам вместе с этой шлюхой.
- Не думаю, - покачал головой Святослав.
- Босс, всеки этому подонку тентаклем по щам!
На Звягинцева уставились большие заплаканные глаза Татьяны, которая сидела на полу и баюкала правую кисть левой рукой, на правой скуле у неё образовалась красная гематома, которая грозит превратиться в большой синяк. Девушка взором влажных глаз будто молила Славу отмудохать Фиксова. Святослав и сам хотел поставить на место подонка, из-за которого его мир подвергся инопланетному вторжению, но каждое мгновение помнил о защитном артефакте парня.
- Эх! - тяжко вздохнул Слава. - Знал бы как, давно бы всёк...
- Ха! - злая усмешка исказила лицо Фиксова. - Я надеру тебе задницу, козел!
Степан стал надвигаться на Святослава, нелепо замахнулся кулаком, что называется, раззудись плечо, размахнись рука. Звягинцев даже до обретения Системы дублей сумел бы увернуться от такого удара, а уж сейчас и подавно. Он просто лениво и неспешно отошёл в сторону и обогнул атакующего, но для Стёпы и Тани это выглядело так, словно Слава исчез с поля зрения и появился сзади нападающего.
Закономерно удар Фиксова пришелся в пустоту. Парень по инерции подался вперед и потерял равновесие. Чтобы устоять на ногах, он сделал пару шагов вперед к арке. Слава, наблюдая за действиями Степана, не удержался и попытался отвесить ему пенделя. В поджопник правой ногой он вложил все доступные силы и усилил тело чакрой. Нога преодолела звуковой барьер и на скорости в четыре маха повстречалась с пятой точкой Фиксова. По помещению прокатился оглушающе громкий хлопок.
К огромному сожалению Святослава, нога, вместо того, чтобы повстречаться с мягким местом Степана, наткнулась на энергетический барьер, окутавший парня и поглотивший всю кинетическую энергию. Нога Святослава будто повстречалась с чем-то невероятно прочным. Нельзя сказать, что это было, словно удар в бетон, ведь строительный материал такой пинок разрушил бы в пыль и щебень. Это было похоже на удар со всей силы, нанесенный обычным человеком по танковой броне. От отдачи нога у Славы заболела. А Фиксову было хоть бы хны, он ничего не почувствовал и даже не шелохнулся, за исключением тех судорог, с помощью которых он пытался удержать равновесие после своего неудачного удара.
Славу результат не удовлетворил, он решил попробовать снова. На полном ускорении он нанес ещё сотню ударов кулаками по почкам Степана. Это не дало желаемого результата. Всё то же самое силовое поле поглощало все удары, нанесенные в течении одной секунды. Последствиями стало то, что Звягинцев отсушил руки и в помещении стоял жуткий грохот от сотни, слившихся в единый раскат грома, движений рук на скорости выше звуковой. Руки от повреждения спасли Костюмчик, принявший на себя большую часть нагрузки, и чакра, укрепившая тело.
Единственной пользой этой атаки стало то, что Святослав оценил интенсивность восстановления защитного поля, которая превышала все разумные пределы. Банальными физическими атаками даже на сверхскорости защиту не истощить.
- Блин! - громко воскликнула оглушенная Татьяна. - Что это был за грохот?
Слава протянул в сторону Гончаровой правую руку в перчатке Костюмчика со встроенной волшебной палочкой и наложил на девушку несколько целительских заклинаний. Гематома на лице Татьяны моментально рассосалась. Девушка прекратила крутить головой, что делала из-за нарушения вестибулярного аппарата, поскольку всё пришло в норму. Она стала подниматься на ноги, с удивлением крутя правой кистью, которая перестала болеть.
Фиксов оказался в комнате с баром и обернулся к Звягинцеву. Его лицо было перекошено от злобы и пылало яростью.
- Ну что, ты, хрен моржовый... - воскликнул он. - Убедился, что выстрелы мне не страшны?
- Это были не выстрелы, - спокойно ответил Святослав.
- Да ну?! - продемонстрировал скепсис и недоверие Фиксов. - Кому ты рассказываешь сказки?
- Это я тебе пытался поджопник отвесить, - ухмыльнулся Звягинцев, смотря на вытянувшееся лицо Степана.
- Не бывает таких ударов, которые вызывали бы звук, как от выстрела! - воскликнул Степан.
На это Святослав лишь одарил Фиксова снисходительной улыбкой и сказал:
- Родители меня воспитывали в строгости и аскетизме. Или, как они сами называли - в Волгограде. Поэтому мои удары могут быть быстрее пули.
Степан, как ему казалось, встал в пафосную позу: ноги на ширине плеч, левая рука упирается в бок, указательный палец правой руки наставлен в сторону Звягинцева. Фиксов, стараясь скрыть дрожь в голосе, сказал:
- Мне твои удары, что укус комара! Ни то, ни другое я не почувствую.
- Посмотрим, что ты скажешь на это.
Святослав с обеих рук выпустил гудящие, наполненные синевой толстенные молнии. Вокруг Степана образовался прозрачный барьер который поглотил электрические разряды.
Звягинцев оценил нанесенный урон и вновь был опечален. Несмотря на то, что в удар было вложено две тысячи ЕМ, щит просел лишь на пару процентов и быстро восстановился. Даже если совершить более мощную атаку с обеих рук и со всех тентаклей, вложив максимум маны, удастся просадить щит лишь на двадцать процентов, что крайне неудовлетворительный результат.
Единственным успехом стало то, что Степан испугался и отшатнулся назад, упершись задницей в подлокотник дивана. Но когда он понял, что атака не причинила ему никакого вреда, то успокоился и победоносно ухмыльнулся.
- Я же говорил, что это бесполезно! - издевательским голосом сказал он. - Будь ты хоть трижды супер крутым ситхом, мне плевать на все твои потуги!
Звягинцев склонил голову на правую сторону и улыбнулся.
- Ситх, говоришь? - вспомнил он о световом мече. - А что ты скажешь на это?
В тот же миг в руке Святослава появилась рукоять светового меча, из которой с трансформаторным гудением вырвался синий клинок. Он тут же слился в причудливый узор из синих полос - это Звягинцев на огромной скорости наносил один за другим удары по противнику.
Степан испуганно отшатнулся от клинка и побежал к барной стойке, но синие полосы будто прилепили к нему. Сантехник следовал за Фиксовым по пятам и наносил по сотне ударов в секунду.
Из кабинета в зал вышла Татьяна. Она застала окончание этого действия. Степан с испуганным видом жался спиной к бару с бутылками, стоя за барной стойкой. Святослав вновь стоял с пустыми руками.
Звягинцев осознал, что и эта атака бесполезна. Световой меч неплохо просаживал щит, особенно если быстро бить в одно и то же место или давить на него, но максимум удалось добиться просадки на двадцать семь процентов.
Святослав прикинул, что если объединить атаку световым клинком и молниями со всех тентаклей, то сумеет просадить щит примерно на сорок пять процентов, при этом защита будет практически мгновенно восстанавливаться и наверняка сейчас работает не на полную мощность. Значит, нужно что-то более серьезное. По идее взрыв антиматерии уничтожит и Фиксова, и его артефакт, но не устраивать же подобное светопреставление в Лондоне, да ещё рядом с собой. Это как минимум уничтожит всю Великобританию, а в целом приведет к подобию ядерной зимы и ледниковому периоду. Это если упустить тот факт, что сам Слава подобного взрыва не переживет.
- Ничего себе! - чуть ли не присвистнула Татьяна. - Босс, а ты действительно крут! И молниями, как ситх кидаешься, и световой меч, как у джедая. Вот только... - она кинула озлобленный взгляд на Фиксова. - Стёпа, вот и раскрылась очередная твоя ложь. Ты не говорил мне, что обладаешь такими сверхъестественными способностями.
- А твой любовник, значит, говорил? - огрызнулся Фиксов.
- Он не мой любовник, - произнесла Татьяна. - И да, босс от меня не скрывал, что крут и способен на многое. И, в отличие от тебя, он настоящий мужчина и девушек не обижает, кроме случаев самозащиты.
БАХ! - прозвучал пистолетный выстрел.
Святослав слишком глубоко ушел в размышления над тем, как ему победить в этом противостоянии, оттого он не сразу обратил внимание, что у Степана в правой руке оказался вороненый ствол пистолета, видимо, до этого спрятанный под барной стойкой. Будь атака направлена на Звягинцева, Костюмчик защитил бы носителя. Хотя этого и не потребовалось бы, поскольку тело Святослава стало настолько могучим, что ему не страшны даже пули крупнокалиберного пулемета.
Проследив за безумным взглядом Степана, Святослав обернулся и обнаружил Таню лежащей на диване. В голове прямо во лбу у неё было красное пулевое отверстие, оттуда на кожаную обивку натекло немного крови. Она лежала в неестественной позе с остекленевшими глазами.
- Что ты натворил, гад? - со злостью спросил Звягинцев, направив убийственный взгляд на Степана.
Если бы Степан понимал, что этим действием подписал себе смертный приговор, он не был бы столь счастлив. В этот момент сантехник окончательно для себя решил, что любыми способами уничтожит Фиксова, даже если на придумывание способа преодоления защиты уйдут годы.
- Шлюха заслужила смерти! - визгливым истеричным голосом сказал Фиксов. - Ха-ха-ха! Что ты скажешь на это? Я убил твою шлюху!
- Что я скажу? - Звягинцев приподнял правую бровь. - НЕ ДОЖДЕШЬСЯ!
С левой руки Святослава в сторону Гончаровой сорвалось самое мощное из известных ему исцеляющих заклинаний.
Глаза Степана от удивления полезли из орбит, лицо вытянулось, а челюсть устремилась навстречу барной стойке. Он с невероятным изумлением наблюдал за тем, как пуля вылезла из черепа и упала на диван, рана на глазах затянулась, а Татьяна распахнула глаза и сделала глубокий судорожный вдох. Она поднялась на ноги и с удивлением стала себя ощупывать. Она прикоснулась ко лбу, поднесла окровавленные пальцы к глазам и обомлела.
- Так это правда? - хриплым голосом сказала она. - Я умерла... Я видела свет в конце тоннеля и свое тело с дыркой во лбу, словно сторонний наблюдатель. И вот я снова в мире живых. - Она устремила укоризненный взор в сторону Фиксова. - Стёпа, как ты мог? Я тебе верила, а ты оказался конченым подонком. Ты застрелил меня!
- И сделаю это снова!
После возгласа Степан наставил пистолет на Татьяну и начал стрелять. Девушка от испуга зажмурилась. Вот только теперь Звягинцев был полностью готов к чему-то подобному, поэтому он левой рукой перехватил в воздухе все пули. Когда у Фиксова закончились боеприпасы, Святослав неодобрительно покачал головой и спокойным голосом сказал:
- Товарищ Фиксов, признаюсь честно, большей сволочи я не встречал.
Раскрыв левую ладонь, под взглядом больших от испуга очей Татьяны и суженных от злости глаз Степана, Звягинцев высыпал на пол все пойманные пули.
У Святослава быстро отросли семь тентаклей, отчего на лице Степана выражение злобы дополнилось омерзением - уголки губ опустились, нос сморщился.
- Фу-у! - сказал он. - Ну и мерзость! Как ты живёшь с этим, чертов мутант?
- Сейчас ты почувствуешь себя девочкой-волшебницей! - смотря на Фиксова взглядом, не сулящим ничего хорошего, произнёс Святослав. - ФАС!
Тентакли рванули в сторону Фиксова. Вокруг Степана на расстоянии двадцати сантиметров от тела вспыхнула энергетическая защита. Щупальца оплели щит. И хотя никакого урона Степану нанести не удалось, но парень испытывал страх и жуткую брезгливость, ведь всюду, куда он мог кинуть взгляд, на небольшом расстоянии от тела были мерзкие, шевелящиеся, чёрные щупальца с присосками. Они извивались, словно гигантские червяки по стенкам маленького аквариума, внутри которого находится наблюдатель.
Костюмчик нашел в своем положении огромный плюс - бесконечный запас маны. Он послал хозяину поток мыслеобразов, который Святослав автоматически интерпретировал в привычную речь:
'Хозяин, эта вкусняшка мне? Мне точно можно её съесть?'.
Естественно, Костюмчик получил от владельца одобрение, после чего через тентакли стал вытягивать магическую энергию из щита Степана.
Энергии было невероятно много и всю её вытянуть казалось невозможным. Для Костюмчика это выглядело, словно шведский стол с сотней блюд для голодного обжоры. Берешь пять тарелок, съедаешь, а официанты приносят полные блюда на место опустошенных.
Вначале Костюмчик заполнил все накопители. Затем он пустил ману на расширение пространственного кармана, который и так казался бесконечным. Но и у пространственного хранилища оказался предел. Поэтому симбионт-артефакт пустил свободную халявную энергию на свое развитие. В отличии от человека, Костюмчик мог развивать своё энергетическое тело за счёт маны, но не за счёт астрального эфира. Тех крох, которые доставались от хозяина, Костюмчику не хватало для полноценного развития. А тут магическая энергия была довольно чистой, ведь заключённый в артефакте могущественный дух перерабатывал астральный эфир в ману.
- Убери от меня свои мерзкие щупальца! - завопил Фиксов.
- А больше ты ничего не хочешь? - ехидно вопросил Звягинцев. - И вообще, батарейке слово не давали. Молчи, пока Костюмчик полностью не сожрет тебя.
- Он не сможет! - в голосе Фиксова слышалось сомнение.
- Сможет! - заверил парня Святослав. - Или хочешь сказать, что ты больший, чем я, специалист по инопланетным магическим симбионтам?
- А-А-А! - как девчонка завопил Степан. - Какая мерзость... Выпустите меня отсюда!
- Так его, босс! - словно фанатка на трибуне, Печенюшка, сидя на диване, подбодрила Неведомо хренового сантехника. - Раздави этого гада! Заеби его насмерть тентаклями, чтобы знал, как убивать порядочных девушек! Босс, анально покарай козла! Добро должно победить зло, поставить на колени и задрючить тентаклями!
- А, Печенька, слышу, что тебе стало лучше, - заметил Святослав, не оборачиваясь назад.
- Ага, босс! Я живее всех живых, надеюсь лишь, что не стала зомби, как Ленин.
- Печенька, заверяю, - сказал Звягинцев, - как человек, который оживлял и тебя, и Ленина - ты точно не зомби. Ты очень даже живая и абсолютно здоровая. А Владимира Ильича жалко. Ироды! Такого шедеврального зомби загубили...
- Я знала! - радостно воскликнула Татьяна. - Это был ты! Босс, ты лучший! Мне тоже никогда не нравилось, что Ленин лежит в Мавзолее. Если бы я владела некромантией, то сделала бы то же самое!
- Сучка! - раздался приглушённый возглас из-под комка тентаклей. - Что же ты не сдохла?
Костюмчик пожирал Ману в огромных количествах на грани пропускной способности тентаклей. Если быть точным, то сто шестьдесят одну тысячу девятьсот ЕМ в секунду, при этом дух в защитном артефакте Фиксова прокачивал через конденсатор-накопитель в шесть раз больше маны. Но энергетическое тело Костюмчика росло, пусть и не как тесто на дрожжах, а потихоньку. Увеличивалась пропускная способность каналов. Для сравнения: в начале экзекуции тентакли могли пропустить через себя по двадцать одной тысяче триста ЕМ в секунду, а сейчас намного больше. Невероятный прогресс. Если так пойдет дальше, то через несколько часов Костюмчик сможет убрать защитное поле и добраться до 'начинки'.
- Эй! - закричал Фиксов дрожащим от страха голосом. - Эй, скажите, что вам надо? Я всё отдам, только уберите от меня эти мерзкие щупальца!
Святослав даже не думал отзывать тентакли, он ведь только что нашел идеальный тренажер для развития своего симбионта. Оттого не собирался останавливаться, пока не прокачает Костюмчик по полной программе.
- Вам нужны деньги? - продолжил Степан. - Я заплачу любую сумму, лишь бы больше вас никогда не видеть. Или что вам нужно?
- Товарищ Фиксов, - начал спокойным голосом Звягинцев, - скажите, где вы прячете основной артефакт, управляющий игрой?
- Его у меня забрали власти Великобритании, - раздался из-под комка тентаклей приглушенный голос Степана.
- Врёшь! - твёрдо с угрожающими нотками сказал Звягинцев. - Ты отдал лишь Куб-артефакт, который создавал новые шлемы виртуальной реальности и пересылал их с аватаром-курьером покупателю. Мне нужен управляющий артефакт!
- Я не знаю о таком! - искренне воскликнул Фиксов. - Честное слово, впервые слышу о подобном. У меня больше ничего нет.
- Опять ложь! - припечатал Звягинцев. - А как же браслеты Системы дублей? У тебя должны были остаться как минимум несколько штук.
- Есть! - радостно воскликнул Фиксов. - Браслеты есть. Три штуки лежат в сейфе. Отпустите меня, я покажу, где он находится.
- Управляющий артефакт! - продолжал настаивать на своём Святослав. - Мне нужен он.
- Да чтоб тебя! - гневно крикнул Степан. - Ну нет у меня такой херни! НЕТУ! Ты русский язык понимаешь? Где я тебе высру этот управляющий артефакт, если у меня его никогда не было?
Святослав никак не мог определить, врёт Степан или нет. Вроде по голосу было похоже на правду, но... Ведь если человек абсолютно уверен в своей правоте, то он может врать и не знать об этом. А некоторые умеют так вдохновенно вешать лапшу на уши, что без телепатии и не поймёшь, что тебя обманывают.
В это мгновение Звягинцева осенило. Он понял, что управляющий артефакт всегда был у Фиксова с собой. Он и сейчас с ним. Это тот самый защитный амулет.
В самом деле - какой смысл встраивать такую мощную защиту в артефакт, предназначенный для обычного управленца? Таких людей можно на каждом углу по сотне найти. А вот если защита предназначена для основного управляющего игрой артефакта, тогда другой расклад. Сильный дух в качестве сервера, связующего шлемы виртуальной реальности и банковские счета, годится лучше всего. Раз дух настолько силен, то в него можно встроить очень мощный некромагический компьютер с искусственным интеллектом. Значит, обратного пути нет. Остаётся либо уничтожить артефакт, либо как-то завладеть им.
Степан пытался сдвинуться с места, но это было бесполезно. Защита у него, что надо. Он мог бы тупо идти и сносить всё на своём пути. Вот только для этого нужно иметь достаточно сил. А сдвинуть с места Неведомо хренового сантехника ему силенок не хватало. Защитное поле не могло уничтожить тентакли, поскольку в местах соприкосновения щупальца вытягивали Ману. К тому же тентакли были невероятно прочны и устойчивы к воздействиям любого типа. Нашла коса на камень.
- Босс, вы долго будете возиться с этим козлом? - спросила Татьяна.
- Похоже, что да, - ответил Святослав. - Слишком мощная защита, с наскока не проломить. Печенька, ты никуда не спешишь?
- Нет, босс, сегодня я совершенно свободна, - жизнерадостным тоном сообщила девушка, наслаждаясь мучениями бывшего парня.
От любви до ненависти всего один шаг. Степан сделал все, чтобы преодолеть это расстояние. Это лишь в дешёвых бульварных романах девушка способна простить своего парня после того, как он её на полном серьёзе пытался убить. А уж если убил, а потом повторил попытку - ни в какие рамки не укладывается. Только конченая дура с мозгами курицы продолжала бы держаться за такого человека. Нет уж... Какой бы сильной ни была любовь, у всего есть пределы.
- Что же, Печенька, раз ты свободна, сделай мне кофе, - скучающим тоном произнес Святослав, чуть ли не зевая.
Сантехник без тени брезгливости наблюдал за копошением тентаклей и скучающе поглядывал за прогрессом прокачки энергетического тела Костюмчика.
Татьяна мигом метнулась на кухню и вернулась с большой чашкой капучино. Когда упоминается, что чашка кофе была большая, сложно представить её размер. Ведь обычно кофе подаётся в миниатюрных чашечках чуть больше наперстка, иногда в ёмкостях побольше и в крайнем случае в чайных бокалах. Но Татьяна знала вкусы своего бывшего босса, она была хорошей подручной 'Светлого Лорда' и до сих пор помнила, какой кофе нужен её начальнику и в каких количествах. Поэтому она прихватила с кухни пивной бокал на пинту (чуть больше половины литра). Светло-коричневый кофе был покрыт большой белой шапкой вспененного молока.
Святослав принял бокал с кофе и пригубил восхитительный напиток.
- Ох, спасибо, Печенька! - искренне поблагодарил он девушку. - Замечательный капучино, как я люблю.
- Суки, вы там совсем охренели?! - донеслось бормотание Степана из-под комка тентаклей. - Как вы можете пить кофе, когда я заперт в этом мерзком окружении щупалец? Вы что, издеваетесь надо мной?
- Мой Лорд, - сказала Татьяна, - мне послышалось или откуда-то что-то сказало?
- Тебе послышалось, - едва сдержал смех Святослав. - Это мой желудок поблагодарил тебя за божественный нектар.
- Выпустите меня! - прокричал Фиксов.
- Не волнуйся, это банан, который я съел на завтрак, - прокомментировал возглас парня Святослав.
Гончарова прыснула в кулак и звонко захихикала.
- Блядь, да кто ты такой? - вопросил напуганный Фиксов. - Что ты за гребанный мутант?
- Босс, мне кажется что ваш желудок с вами пытается пообщаться, - с сарказмом произнесла Татьяна.
- Пожалуй, отвечу ему, - сделав ещё один глоток кофе, Святослав поставил кружку на барную стойку и обратился к сокрытому щупальцами парню: - Тебе должно быть знакомо моё прозвище. Я ужас, парящий на тентаклях... Я гроза и ночной кошмар игроков... Я Неведомо хреновый сантехник!
- Бля-я-я! - в голосе Степана слышалась обреченность. - Так ты из того мира... Чувак, прости, я не хотел. Меня заставили! Та хрень из иного мира меня заставила...
- Ага, - всего одно слово, но столько сарказма в него было вложено Святославом, что не измерить ни одним прибором. - Деньги за продажу шлемов тебя тоже заставляли брать насильно. Пихали их тебе за шкирку... Слышь, товарищ Нехочуха, где сейф с браслетами?
- Я ничего не скажу, пока не выпустите меня! - воскликнул Степан.
- Нет, так нет.
Звягинцев пожал плечами. Уж сейф-то вряд ли будет зачарован, так что найти его не проблема. Слава прикрыл глаза и выпустил вокруг себя телекинетическое поле с посылом найти металлические предметы. Практически сразу он получил ответ о нахождении множества металлических предметов, но интересным был один отклик - стальной прямоугольник вмонтированный в стену подвала.
Затем Святослав направил на сейф узконаправленный технокинетический щуп. Как и ожидалось, сейф был оборудован электронным замком.
- Печенька, дойди до телевизора, отодвинь его и набери код: один, девять, девять, два, - произнёс Звягинцев спокойным тоном.
- КА-А-К?! - дико завопил до крайности удивлённый Степан. - Гад! Как ты узнал, где находится мой сейф и какой у него пароль?
- Это же Неведомо хреновый сантехник! - как само собой разумеющееся и всё объясняющее, сказала Татьяна. - Он всё может.
Гончарова дошла до нужной стены и, нисколько не сомневаясь в словах шефа, отодвинула в сторону телевизор. Её взгляду предстал небольшой стальной прямоугольник с циферблатом и дисплеем. Она тут же набрала код: 1992. В сейфе что-то щелкнуло и дверь приоткрылась. Девушка потянула на себя дверцу.
- Босс, тут три каких-то черных браслета и куча денег, - сказала она.
- Печенька, ничего не трогай - это может быть опасно.
Святослав подумал о том, что девушка невольно может привязать к себе один из браслетов. Он же хотел передать Систему дублей самым полезным или близким людям. В первую очередь Турсунбеку на исследование.
Машариф хоть и отнекивался, но всё же принял курс зелий для усиления. Так что сотня Турсунбеков намного лучше, чем один. Друг всегда жаловался, что его помощники недостаточно расторопные, а тут он будет помогать сам себе. Да и давно пора признаться лучшему другу в том, откуда растут ноги способности создавать двойников.
Ещё один браслет нужно передать самому сильному боевому магу, скорее всего, Рустаму. По идее он способен будет создать около двухсот пятидесяти, а то и трехсот дублей. Практически мини-армия, которая никогда не помешает в противостоянии с врагами.
А оставшийся браслет лучше всего отдать сильной целительнице, чтобы можно было вылечить больше людей или же магу-гербологу, который будет озеленять Марс. Сложный выбор. Но если Татьяна активирует браслет, то этого выбора больше не будет стоять.
Защитное поле вокруг Степана внезапно стало огненным, вся поверхность превратилась в раскалённую плазму. Видимо, искусственный разум артефакта, следуя каким-то своим алгоритмам, посчитал, что пользователю грозит опасность и обычной защиты недостаточно.
Паркет под ногами Фиксова и бар за его спиной загорелись. Пламя охватило барную стойку.
Лицо Звягинцева окутал костюмчик, который перестал изображать из себя классический костюм и стал выглядеть как обтягивающая всё тело матово-черная ткань.
- Мой кофе! - воскликнул Святослав. - Ирод! Ты мой кофе нагрел!
Помещение стал застилать удушливый дым. Сзади раздался кашель.
- Ха-ха-ха! - зловеще рассмеялся Степан. - Как тебе такое, Неведомо хреновый?
- Печенька, беги скорее на улицу, - сказал Звягинцев. - Беги отсюда как можно дальше!
Девушка поспешила покинуть помещение.
Святослав вспомнил о дворецком, протянул к его разуму астральный щуп, разбудил мужчину и внушил ему мысль покинуть дом.
Пламя разрасталось сильнее, оно охватило паркет, мебель, обои и добралось до потолочных панелей. Вскоре вся комната была в огне и дыму.
- Сдохни, мутант! - продолжил Фиксов.
- С чего бы это? - удивлённо вопросил Святослав. - Мне норм. Мой дед в парной сильнее жару поддавал.
Плазма была низкотемпературной, 'всего' десять тысяч градусов. Костюмчик такую температуру выдерживал, но ему пришлось начать тянуть Ману из накопителя для создания защитного поля по всей поверхности. Но он тянул из защиты Степана уже двести одиннадцать тысяч МЕ в секунду. Этого хватало, чтобы тут же восполнять энергию в накопителях. Единственным минусом стало замедление развития энергетического тела и каналов Костюмчика.
Звягинцев поволок за собой Фиксова и пошел в сторону сейфа. Пламя окутало диван, тумбу, телевизор и пачки с долларами, которые лежали в сейфе. Слава запустил руку в сейф и нащупал три браслета системы дублей. Он схватил их и закинул в пространственный карман.
Степан не испытывал никаких неудобств, защитный амулет создавал ему комфортную среду: идеальную температуру, воздух и влажность, словно в двадцати сантиметрах от кожи не бушевало жаркое пламя.
Печенька выбралась из подвала, не получив ожогов. Она лишь надышалась угарным газом, но в недостаточной для потери сознания дозе. На выходе из подвала она столкнулась с дворецким.
- Госпожа, пожар! - воскликнул дворецкий. - Нам нужно скорее покинуть дом.
- Кха-кха... Да, Джек, скорее.
Татьяна и Джек пригнулись и направились на выход из дома. Гостиную окутал густой ядовитый дым, из подвала вырывались языки пламени.
- Ах, тебе и этого мало?! - разозлился Фиксов. - Щас тебе мало не покажется!
К огню присоединились мощные электрические разряды, пробегающие по поверхности защитного поля вокруг Степана. Но и они не были опасны для Костюмчика, лишь ещё больше замедлили развитие, почти остановили его. Происходил круговорот маны: Костюмчик черпал из накопителей и защищал свою поверхность, высасывал Ману из защитного поля противника и направлял её в накопители и немного на своё развитие.
- Что-то ты разошелся, Стёпа, - произнёс Звягинцев. - Знай свое место, инопланетный интервент!
В руках Святослава оказался световой меч. Трансформаторное гудение и метровый синий клинок извещали, что он работает. Слава правой рукой воткнул клинок в промежуток между тентаклями и стал пытаться продавить защиту. Щупальца немного разошлись, давая хозяину простор действий.
Звягинцев направил левую руку в ту же сторону и выпустил из неё молнию, которую продолжал подпитывать. Толстая синяя дуга электрического разряда била почти туда, куда упирался световой клинок. Резерв маны Звягинцева стал изрядно проседать, он начал тянуть магическую энергию из накопителей и продолжал долбить молнией и мечом в одну точку. Святослав чувствовал, как в этом месте, защита проседает больше, чем на половину.
Степан стал погружаться под землю, он прожёг вначале паркет, потом бетонный пол, а затем дошел до земли, которая от невероятного жара плавилась у него под ногами. Вокруг летали электрические разряды, бушевал огонь и всё заволокло густым дымом.
Раздался жуткий хруст и на головы борющихся парней рухнул потолок. Но никто не пострадал. Огромная потолочная балка переломилась, ударившись об голову Звягинцева. Телекинетическим посылом Святослав откинул от себя обломки потолка. То же самое произошло со Степаном, только в его случае действовал защитный артефакт, который плазмой спалил всё лишнее.
- Да что ты за монстр?! - завопил Фиксов. - Блядь! Почему тебя ничего не берет?!
- Напугал сантехника говном! - усмехнулся Звягинцев. - Я тебя раздавлю и никакие уловки не помогут. Такие люди не должны жить. Или...
- Или что? - с надеждой спросил Фиксов.
- Отдай свой амулет и я обещаю тебя пощадить.
- Иди к черту! - воскликнул Степан. - Я не могу снять амулет.
- Что же, ты сам выбрал.
- Нет, это ты выбрал свою судьбу, придя ко мне домой! - ответил Фиксов. - Сдохни!
Температура плазмы стала намного выше, она достигла ста тысяч градусов и зона поражения сильно разрослась. Фиксов, казалось, превратился в огромный плазменный шар радиусом десять метров.
Святославу пришлось экстренно спасать джедайский меч, он закинул клинок в пространственный карман. Выпускать молнию тоже пришлось вынужденно прекратить. Костюмчик прекратил сосать Ману из щита и укутался в защитное поле. Теперь стали лишь просаживаться накопители. Такая температура для симбионта уже была высоковата.
Дом Фиксова вспыхнул, как спичка. В плазменном шаре сгорало всё.
На поверхности Татьяна и Джек бежали от огненной волны, что есть сил. Экстренно эвакуировались сотрудники МИ-5, ведущие наблюдение за домом, которого не стало.
Огонь потух и на дне воронки семнадцать метров в диаметре и глубиной шесть метров остался стоять один Степан. Его окружало марево, которое создавало прозрачное защитное поле. Оглядевшись вокруг и не обнаружив противника, он разразился дьявольским хохотом.
- Ну, что? Выкусил, Хреновый?! ХА-ХА-ХА! Я живой, а ты дохлый! Так и должно было быть, ведь я повелитель твоего долбаного мира! Я могу сделать с ним, что пожелаю. Могу направить волю игроков, выдав им квест! Я БОГ!!!
- Летающий Макаронный Монстр - бог, а ты чмо!
Смех Степана внезапно оборвался. Парень застыл и пару раз хлопнул ресницами, после чего стал медленно поворачиваться назад, чтобы посмотреть на говорившего. Его взгляду предстал целый и невредимый Неведомо хреновый сантехник. Он лишь убрал тентакли и снова щеголял в солидном костюме. Сантехник стоял на расстоянии пяти метров на краб кратора, наплевав на то, что поверхность земли под его ногами больше напоминает раскалённую лаву. На лице Неведомо хренового сияла широченная издевательская улыбка.
- Да когда же ты сдохнешь?! - эмоционально воскликнул Степан.
- Только после вас, - издевательски произнёс Звягинцев. - Дамы вперёд!
- Я тебе покажу даму, козел!
Степан разозлился и развеял дубля, который был на деловой встрече. Он создал сразу двух двойников.
- Убейте его!
Степан показал пальцем на Неведомо хренового сантехника. Его двойники сорвались с места и... тут же с хлопком исчезли. Оно и понятно, они ведь были дублями обычного человека и защитных артефактов не имели, так что по лаве им бегать не судьба.
Степан стоял на единственном пятачке целой земли, с которой не мог сойти. Силовое поле его, конечно же, защитит, вот только оно не дарует своему обладателю возможность ходить по лаве. То есть фактически стоит Фиксову сделать шаг, он тут же провалиться в раскалённую расплавленную землю. Это будет подобно погружению в зыбучие пески. Он боялся остаться в этой лаве.
Глядя на это Звягинцев разразился смехом.
- Аха-ха-ха! Красавчег! Да ты силён, аж двух дублей сумел создать, - его голос сочился сарказмом, а тело сотрясалось от смеха. - Хреновый ты бог. Интересно, как называют тебя последователи? Бог Степан?!
- Черт! - выругался Фиксов. - Иди сюда, я надеру тебе задницу!
- Легко.
Степан был сильно изумлен. Он не ожидал, что Неведомо хреновый сантехник среагировать на его провокацию и пойдёт к нему. Но дальнейшее привело его в шок. Внезапно Хреновых сантехника в стало слишком много. Они стояли вокруг по периметру кратера и их было не меньше сотни.
Фиксов мысленно выругался. Он подумал, что Неведомо хреновый сантехник добрался до сейфа и забрал браслеты, одним из которых воспользовался. Но парня удивляло то, что его противник так был быстро научился пользоваться системой дублей. Мало того, он испугался силы сантехника, ведь сам Степан больше года тренировался, чтобы суметь создать второго двойника, а тут их сотня! Он думал:
'Черт возьми! Насколько же силен этот засранец?!'.
Фиксову стало страшно. Он хоть и был уверен в своей неуязвимости, но нет-нет, да закладывались сомнения по поводу безграничности защиты артефакта.
***
В это время Святослав расположился в лучшей кофейне Лондона на Грейт Титчвилд стрит 66, которая незамысловато называлась 'Каффейне'.
Святослав без зазрения совести пялился в глубокое декольте молоденькой продавщицы, которой было чем похвастать - натуральная четверочка. К этому прилагались стройная фигура, смазливая внешность, густые светло-каштановые волосы собранные в хвост и пронзительный взгляд зеленых глаз.
- Сэр, что будете заказывать?
Девушка насмешливо улыбалась, прекрасно зная, куда смотрит очаровательный покупатель. Молодой человек ей очень понравился, поэтому прежде, чем окликнуть его, она выждала целых тридцать секунд, давая насладиться своей грудью, и даже специально встала так, чтобы подчеркнуть выгодный ракурс. Ей льстило внимание такого видного спортивного мужчины в дорогом костюме и с невероятной харизмой. И если бы не очередь, которая начала образовываться за покупателем, то Джессика подождала бы ещё немного.
- А, что?!
Звягинцев оторвался от разглядывания прелестей продавщицы и обратил внимание на прилавок. На широкой стойке лежало множество аппетитного вида пирожных и кусочков тортов разных видов. Справа невероятно аппетитного вида ромовые бабы с черносливом, большие, с коричневой корочкой, посыпанные сахарной пудрой. Дальше кусочки тортов на любой вкус и цвет: чёрные с шоколадом; розовые с клубникой; нежные кремовые, посыпанные шоколадной крошкой и молотыми орехами. А сколько тут пирогов? Глаза разбегаются от их разнообразия: с мясом, рыбой, джемами, фруктами, обычная шарлотка. А если посмотреть налево, то в глаза бросаются румяные бака печёных пирожков, запах которых вплетается во вкусные ароматы и одуряюще бьёт по мозгам.
Сглотнув слюну, которая обильно выделилась от лицезрения такого богатства, Святослав спросил у девушки:
- Милая леди, что вы посоветуете будущему властелину мира?
Продавщица наполнила помещение звонким смехом, напоминающим перезвон колокольчиков.
- У властелинов мира нынче пользуется популярностью творожная запеканка с персиками, черносливом и клубникой.
- М-м-м... - протянул Святослав. - Звучит аппетитно. Дайте мне этого, ромовую бабу, кусочек клубничного торта и самый большой и самый вкусный кофе, какой есть в вашем заведении.
- Сэр, у нас кофейня, - искренняя улыбка не сходила с лица веселящейся Джессики, - у нас на выбор сто один сорт кофе.
- Вот как? - обрадовался Звягинцев. - Леди, вы наполнили мой серый день цветами радуги. Где же вы были, милая? Дайте мне большой капучино, среднюю чашечку латте и что-то на ваш вкус.
- Мистер, вы выпьете столько кофе в одиночку? - удивилась продавщица.
- Боюсь, что мне придется задержаться тут, Джессика, - одарил девушку ослепительной улыбкой Святослав. - Надо же дождаться, когда такая красавица закончит работать.
- Моё имя вы знаете, - игриво стрельнула глазками в очаровательного джентльмена Джессика, поправляя бейджик с именем на груди. - Моя смена заканчивается через два с половиной часа, - шепотом добавила она, наклонив голову ближе к парню, открывая ему вид на свою грудь. Это Ддессика сделала специально, добавив соблазнительную улыбку.
- Святослав, - представился Звягинцев. - Но я знаю, что моё имя некоторым сложно выговорить. Для друзей Слава, - подмигнул он.
- Слава, - словно попробовала на вкус имя Джессика. - Ты иностранец? Садись за столик, я принесу кофе... потом ещё один... затем ещё... Чтобы ты пил его горячим, - еротично с придыханием прошептала она.
***
Пока Звягинцев отдыхал и заигрывал с официанткой в кафе, его клоны находились в районе бывшего дома Фиксова.
Слава после того, как чуть не сгорел в плазме, решил, что ну его нафиг. Солнце высоко, пусть негры работают. В смысле, у него же есть клоны, пусть они рискуют своей искусственной временной жизнью, пока барин изволит заниматься более важными вопросами. Для этого Звягинцеву пришлось отвлечь от промывки мозгов половину дублей.
То есть в настоящий момент в районе проживания Фиксова находилось не сто, а пятьсот только что созданных дублей с полными резервами энергий. Для того, чтобы им хватало маны, Святослав перед тем, как штамповать двойников, восполнил магическую энергию из накопителей.
Все клоны находились под мантрой отвода глаз, а вместо одежды использовали иллюзию на чакре.
Если бы Степан знал, что среди его противников нет ни одного настоящего Неведомо хренового сантехника и чем занимается сам Звягинцев, его мировоззрение мигом рухнуло бы. Но Фиксов отчего-то был уверен, что Неведомо хреновый сантехник скрывается среди своих двойников.
В это время полиция под руководством агентов МИ-5 оцепляла квартал, в котором велись боевые действия между Фиксовым и дублями Звягинцева. Полицейские эвакуировали жителей квартала, перекрыли все дороги и никого не впускали. Люди испугались взрыва, как они думали, и быстро покидали квартал кто пешком, кто на автомобиле.
К нескольким блокпостам подъехали журналисты и пытались выяснить, что происходит. Полицейские объясняли, что произошёл теракт и ведется спецоперация по обезвреживанию террористов.
Степан, стоя в центре выжженного котлована, пышущего жаром, с ужасом наблюдал за тем, как сотня Неведомо хреновых сантехников выставили в его сторону руки. С них одновременно сорвались толстые дуги молний.
Сердце Фиксова рухнуло в штаны... Или это было не сердце... Волна первобытного ужаса скрывала члены самозваного бога, он зажмурил глаза и приготовился к смерти.
Секунда... две... три... ничего не происходило, лишь громкий гул электрических разрядов доносился до ушей Степана. Он приоткрыл глаза и обнаружил, что защитное поле отодвинулось и теперь находится на расстоянии половины метра от его тела и стало более мутным, словно стало толще. Фиксов с с облегчением выдохнул и постарался унять дрожь в ногах, который на которых едва держался.
За потоком синих электрических разрядов, которые окружали Степана, не было ничего видно.
Дубли Звягинцева отметили, что мощность силового поля выросла в десять раз. По их расчётам используемых чар было достаточно для того, чтобы разрушить прежнюю защиту. Теперь же для преодоления щита понадобится объединённая магическая мощь всей тысячи дублей, что неприемлемо, поскольку здесь и сейчас находится лишь пять сотен. Из них сотня за сорок пять секунд непрерывного использования магической молнии мощностью тысяча ЕМ в секунду, израсходовали весь резерв маны.
Десять дублей с пустым резервом маны усилили себя чакрой и окутались телекинетическим полем для защиты от жара, после чего сорвались вниз.
Раздалось десять громких хлопков от перехода клонов на сверхзвук, ввысь взметнулись комья лавы, которые вырывались из-под ног бегунов.
Степан не успел и глазом моргнуть, как на его защиту обрушились могучие удары. Его окружили десять Неведомо хреновых сантехников с невообразимой скоростью ногами и руками колотили по защите. Он не мог сосчитать удары, но оно и не мудрено, ведь каждый из дублей наносил их не меньше тысячи в секунду.
К огромному сожалению двойников и к большой радости Фиксова, эта атака оказалась бесполезной.
Во-первых, Неведомо хреновые сантехники помещались вокруг него с огромным трудом, и то из-за разросшегося энергетического щита, а это означало что больше десяти противников за раз его атаковать не смогут. Но невольно капельки капельки липкого пота выступили у Степана на лбу и спине. Ведь это какая должна быть у человека сила, чтобы двигаться на сверхзвуковой скорости? О том, что удары наносятся именно настолько быстро, всю округу оповещали множественный громкие хлопки, напоминающие автоматные очереди.
Фиксов представил, что он мог бы встретиться с таким монстром без защитного амулета и осознал свою ничтожность. Даже в игре, несмотря на то что у него был самый прокачанный персонаж двести тридцать второго уровня, он ничего не сумел бы противопоставить такому противнику. А уж в реальном теле его давно уже размазало бы в лепешку.
Степан, как и в прошлый раз, искренне пожелал, чтобы чёртовы Неведомо хреновые сантехники сгорели к такой-то матери. Вокруг него, как и некоторое время назад, вспыхнул двадцатиметровый в диаметре шар плазмы.
Когда гудящая плазма исчезла и Степан смог осмотреться вокруг, он с ужасом констатировал, что котлован стал намного больше и приобрёл форму полусферы. По примерным прикидкам до верха метров десять. Но мало того, со склонов подобно лаве стекала расплавленная земля, которая устремлялась к нижней точке. Почва под Фиксовым обрушилась и его стали окружать огненные потоки, которые замирали на расстоянии полуметра, упираясь в защитную пленку.
Стёпа посмотрел под ноги и обнаружил, что левитирует и до земли такое же расстояние. И всё бы ничего, если бы лава не доставала парню по грудь. Он оказался вмурован в неё и не мог пошевелиться. Точнее, любое движение Фиксова сопровождалось перемещением силового поля, но сдвинуть его он не мог - не хватало силенок.
Вначале жуткая паника охватила Степана, он представил, что останется тут навечно вмурованный в расплавленную землю и помрёт от голода. Но через несколько минут паника немного схлынула и Степан обнаружил, что понемногу может двигаться. Силовое поле уничтожало всю материю, к которой прикасалось. Но к этому моменту стенки стекли вниз настолько, что оставили на поверхности лишь макушку Фиксова.
Степан начал свой заплыв наверх. Он барахтался, двигался понемногу, уничтожая всё на своём пути. И у него стало получаться. Час... Долгий час Фиксов выбирался из ловушки, в которую сам себя загнал. В итоге он оказался на слегка остывшей и ставшей плотной стеклянистой поверхности всё в том же кратере, но в пяти метрах левее центра.
Степан весь истекал потом, его одежда насквозь промокла. Он чувствовал себя так, словно в одиночку разгрузил вагон угля. Парню сильно хотелось пить и есть.
Задрав голову наверх и размышляя над тем, как будет выбираться на поверхность кратера, Фиксов застыл в шоке от увиденного. Он обнаружил на краю обрыва троицу Неведомо хреновых сантехников.
Вначале, Степан не понял, что они делают, но, приглядевшись, осознал, что эти гады играют в 'камень-ножницы-бумага'.
- С-с-у-у-у-к-и! - прошипел Фиксов. - Да что же вы никак не сдохните? Я, понимаешь, шахтера из себя изображаю, а они тут играют!
- О! - обернулся к Степану один из троицы Неведомо хреновых сантехников. - Какие люди в Голливуде! А мы ждали, когда ты с голода сдохнешь! - жизнерадостно сообщил он Фиксову. - И как руда, пошла? Нам уже готовить вагоны под окатыши?
- А-А-А!!! - бешено заорал Степан, безумно вращая зрачками. - СУКИ!
В настоящий момент Фиксов напоминал безумца: в глазах сумасшедший блеск, зрачки беспорядочно двигаются, волосы всклокоченные, левое око нервно дёргается. Стоя на месте, он угрожающе потрясал кулаками троице Неведомо хреновых.
Фиксов принял дубля, который с ним заговорил, за настоящего Неведомо хренового сантехника. Это он просто не знал, чем сейчас занимается оригинальный Звягинцев. А если бы Степану об этом стало известно, он бы окончательно свихнулся.
***
Тем временем в кофейне Джессика принесла Святославу очередную чашечку кофе и кусочек благоухающего мясного пирога.
- За счёт заведения, - одарила она парня очаровательной улыбкой.
Джессика так старательно перекладывал с подноса на стол пирог, что 'случайно' сильно наклонилась над столом, демонстрируя Славе свои огромные таланты. Оторваться от зрелища, которое открывалось через декольте, было невозможно. Такая естественная красота почти без изъянов встречается крайне редко, особенно в Англии.
Посетители кафе косились на Звягинцева. Их-то никто не обслуживал, им приходилось стоять в очереди, чтобы сделать заказ и получить его на подносе.
- Слава, твоё лицо мне кажется знакомым, - воркующим голосом произнесла Джессика. - Мне кажется, что я тебя где-то раньше видела.
- Вполне возможно, - Святослав оторвался от лицезрения девичьих прелестей и посмотрел Джессике в глаза, натянув на лицо хитрую улыбку. - Я довольно популярный видеоблогер, особенно в Китае.
- Ох, точно! - Джессика притворилась, будто вспомнила 'известного блогера'. - Как тебе кофе?
- Он замечательный, но никакой кофе не сравнится с красотой твоих глаз, - ответил Святослав, заставив девичье сердце учащенно биться в груди.
- Я скоро закончу.
Джессика одарила Славу многообещающим взглядом и эротично облизнула губы. Она думала о том, что у неё давно не было парня, а уж такого шикарного спортсмена и известного блогера - вовсе никогда.
- Жду с нетерпением, Джессика.
В котловане же продолжалась веселуха, но это смотря для кого. Дубли с израсходованной маной по очереди командой в десять единиц сбегали вниз и ударами, которые сопровождали раскатистые звуки, подобные выстрелам, колотили по защите Фиксова.
***
Степана это невероятно бесило. Он боялся ещё раз использовать плазму, поскольку второй раз изображать из себя шахтера он не собирался. Выйти из котлована он не мог из-за клонов Неведомо хренового сантехника.
Пару минут продолжалась эта вакханалия. Казалось бы, патовая ситуация, но Степан решил пойти на компромисс.
Он сконцентрировался и постарался как можно лучше представить, что плазма защищает его не в большом радиусе, а на расстоянии десятка сантиметров. И это сработало - сверху защита окуталась горячей плазмой температурой сто тысяч градусов. Видеть через это препятствие Степан не мог, но и Неведомо хреновые сантехники не могли ему повредить.
Плазма прожигала землю, отчего Степан проваливался, но он с упорством танка двинулся вперед. Он пер вслепую, стараясь забираться вверх. Фиксов не заметил, что вошёл прямо под землю. Вышел на поверхность он лишь через полсотни метров на участке одного из соседей.
Плазма пропала, силовое поле ослабло до начального уровня. Фиксов обнаружил за спиной наклонный тоннель в земле, сам же он стоял в метровой яме. Он выбрался из нее на поверхность метрах в семи от соседского гаража.
- Неужели выбрался? - с недоверием прошептал он себе под нос.
- Ага, поздравляю!
Степан повернулся назад, откуда звучал издевательский голос Неведомо хренового сантехника.
- Ну и хреново ты выглядишь, товарищ Фиксов, - продолжил он.
- Как же ты меня достал! - тяжело вздохнул Фиксов.
Степан пытался отдышаться после прогулку вслепую. Ему хотелось есть, пить, принять душ и отдохнуть - рухнуть куда-нибудь, хоть на кровать, хоть на землю, и не вставать.
- Отдай артефакт! - сказал Неведомо хреновый сантехник. - Отдай его, тогда всё закончится.
- Да не могу я его отдать! - взвыл Фиксов. - Не могу! Он тупо не снимается, что бы я ни делал.
- Сними защиту и я сниму его, - сказал Неведомо хреновый.
- Как? - нервно спросил Степан, пытаясь унять нервный тик. - Я думаю, что его можно будет снять только после моей смерти. А я помирать не спешу.
- Я могу тебя безболезненно умертвить и также оживить, - продолжил сантехник. - Ты же видел, как я оживил Татьяну.
- НЕТ! - истерично воскликнул Фиксов. - Я знаю, чем это закончится. Ты убьёшь меня, но воскрешать не будешь. Отвали! Просто отстань от меня! Я обещаю, что не буду пользоваться функциями управляющего артефакта.
- Э, нет, Степан, - отрицательно покачал головой Неведомо хреновый сантехник. - Мне нужен артефакт, а не обещания. Есть другое предложение. Ты отправишься в мой мир вместе со мной и продолжишь жить в роскоши, но будешь находиться под присмотром спецслужб.
- Нет-нет-нет! - попятился назад Фиксов. - Никуда я не отправлюсь! Вы меня отравите, я знаю. Или ты выкинешь меня где-нибудь в марсианской пустыне и оставишь помирать от жажды.
- Какой ты сложный товарищ, - произнёс Неведомо хреновый сантехник. - С тобой невозможно договориться. Как ты вообще бизнесом занимаешься с таким подходом? Учти, я могу очень долго играть в эти игры и тогда какая разница, загнешься ты от жажды здесь и сейчас или в другом месте?
Степан нахмурился и молча создал двух дублей. Его голые двойники рванули в сторону Неведомо хренового сантехника, нелепо размахивая кулаками. Сантехник на мгновение размазался в воздухе и парой ударов с хлопком развеял дублей Фиксова.
- Что же, раз не хочешь по-хорошему, то будем делать по-плохому, - произнёс Неведомо хреновый.
Глаза Степана полезли из орбит. Он с ужасом обнаружил, что находится в окружении Неведомо Хреновых сантехников. Их было настолько много, что они заполонили весь сад. Тут их не сотня, а как минимум в четыре раза больше. К тому же стояли они все на расстоянии минимум двадцати метров вне радиуса поражения плазмой.
Тут же к Фиксову подбежали десять Неведомо Хреновых и начали лупить по щиту, который мгновенно стал мощнее и вновь находился на расстоянии полуметра от тела. Эти дубли не давали Фиксову сдвинутся с места. Но Степан знал, что это для него безопасно.
Фиксову казалось подозрительным, что большая часть Неведомо хреновых стоят с закрытыми глазами и ничего не предпринимают.
На самом деле двойники Святослава, получившие приказ на большую самостоятельность, перешли к новой тактике. Они решили, что раз физические атаки бесполезны, нужно нанести удар по душе противника. Для этого оставшиеся без маны клоны удерживали Фиксова на месте, а четыре сотни дублей погрузились в сноходчекий транс и вышли в астрал.
В астрале у Фиксова тоже была защита, она окутывал его энергетическое тело подобно кокону, но, в отличие от физического мира, тут не было ограничений по площади. Все дубли одновременно нанесли мощные магически-ментальные удары по защите и она не выдержала. В их представлении она было, словно текло, которое покрылось множеством трещин и начало осыпаться.
Степан почувствовал жуткую боль и завыл во весь голос. Но его удивляло то, что тело оставалось целым и защитное поле работало без перебоев.
Ещё бы мгновение, и дубли через астрал разорвали бы душу Фиксова на клочки, но Степан внезапно исчез. Защитный артефакт оценил угрозу жизни хозяину, как максимально высокую, поэтому задействовал протокол экстренной эвакуации. Проще говоря, амулет телепортировал Фиксова, как можно дальше от опасности.
Звягинцев сидел в такси с Джессикой и ехал к ней домой, как ему поступил пакет воспоминаний от двойников. На глазах дублей, которые почти достигли успеха, Степан телепортировался. Вычислить координат точки выхода клоны не смогли, лишь сделали вывод, что Фиксов переместился куда-то в пределах этой Земли.
- Зая, извини, мне нужно сделать один срочный звонок по работе, - смущенно улыбаясь, посмотрел Звягинцев на девушку.
- Конечно, я не против, - ответила Джессика.
Святослав достал из кармана местный смартфон и набрал номер руководителя спецслужб Великобритании.
- Да сэр, я вас внимательно слушаю, - тут же отозвался руководитель МИ-6.
- Джон, красный код, - серьёзным тоном начал Звягинцев. - Фиксов телепортировался по неизвестным координатам. Срочно объявляй его в международный розыск. Задействуй все наши спецслужбы и Интерпол.
- ЦРУ, ГРУ и Моссад тоже, сэр? - спросил Джон.
- ЦРУ в первую очередь. Не забудь МГБ, у китайцев большая разведсеть. Предупреди всех, что Фиксов очень опасен. Он может превращаться в шар плазмы диаметром сто метров температурой в сто тысяч градусов. Задерживать его запрещается. Только незаметное наблюдение. Об обнаружении сразу докладывать мне. Подключайте полицию всех стран.
- Что-то ещё, сэр? - спросил Джон.
- Да. Объявите Степана Фиксова международным террористом, - продолжил Святослав. - Недавно он взорвал свой дом, скажите СМИ, что это он совершил теракт. Заблокируйте все его счета.
- Сэр, мы запросто заблокируем британские и американские счета и даже офшорные, но у Фиксова есть пара счетов в Швейцарских банках. Мы без серьезных доказательств не можем им ничего предъявить, они нас не послушают.
- Не проблема, - спокойно сказал Святослав. - Я отправлю в Швейцарию спецгруппу, уже через час эта страна будет нам подчинена и вы сможете заблокировать счета Фиксова.
- Будет исполнено, сэр, - ответил руководитель МИ-6.
- Джон, достаньте мне этого гада хоть из-под земли!
Звягинцев оборвал связь и убрал телефон. Он посмотрел на испуганно вжавшего голову в плечи водителя, перевел взгляд на Джессику, которая смотрела на Славу огромными глазами с приоткрытым ртом.
- Слава, ты кто?! - ошарашенным тоном спросила она.
- А, ты про телефонный разговор? - беспечно произнёс Звягинцев. - Это просто игра. Я работаю в компании, связанной с играми последнего поколения, а сейчас проводится тестирование новой компьютерной стратегии. Вот я и дал подчинённому указания по дальнейшему игровому процессу для выявления багов.
- А-а! Вон оно, что! - с облегчением выдохнула Джессика. - Я уж подумала, что ты на самом деле властелин мира!
- Ха-ха-ха! - рассмеялся Святослав. - У тебя богатая фантазия. И это замечательно. Обожаю девушек, которые могут придумать что-то интересное...
- А я думала, что тебе понравились мои сиськи, - веселым тоном произнесла Джессика.
- Одно другому не мешает, - притянул к себе девушку Звягинцев. - В человеке всё должно быть прекрасно: и сиськи, и разум, и душа. Но к черту эту философскую суть, давай уже поцелуемся!