Через час мы уже сидели в уютном дорогом ресторане. За это время Люпин отправил несколько Телесных Патронусов с голосовыми сообщениями. Я даже не представлял, что это заклинание можно использовать подобным образом. В ресторане, доселе пустом, прибавилось посетителей. Рядом с заведением отиралось несколько неприметных личностей. Судя по тому, какие взгляды на окружающих бросал Люпин, это были его знакомые.

Звякнули колокольчики, привлекая внимание всех посетителей. В кафе зашёл Сириус Блэк. Он был одет с иголочки в дорогой модный костюм, какой ожидаешь увидеть на обычном миллионере, а не на волшебнике. Его внешний вид разительно отличался от того, который был в лесу: загорелый, отъевшийся, бодрый, кудрявые волосы ниспадают до плеч, аккуратная испанская бородка делает его похожим на записного мачо.

Увидев нас, Блэк на секунду замер и выпучил глаза. Затем решительным шагом приблизился к столику.

- Вы?! - удивлённо воскликнул он. - Римус, старый друг, никак не ожидал тебя увидеть! А ты, мелкий мучитель... Мать моя баньши, какого Мерлина ты тут делаешь?!

- Здравствуйте, мистер Блэк. Не кричите на весь ресторан, мы с вами не знакомы, - последнее я произнёс с нажимом. - Колин Криви, лучший в мире специалист по низведению и курощению* собак!

Блэк дёрнулся и невольно правой рукой потёр пятую точку. Люпин с удивлением покосился на меня и, кажется, заподозрил, что мы с Блэком видимся не первый раз.

- Где Гарри? - нахмурился он.

- Надеюсь, что должен вскоре прийти. Гарри в письме попросил нас составить ему компанию.

- Извини, Сириус, - виновато опустил взгляд Люпин. - Я был уверен, что это ты был хранителем... Ты не успел мне об этом сказать.

Блэк сел между мной и Люпином, положил правый локоть на стол и опёрся щекой на кулак.

- Сколько лет прошло, Римус... - протянул он.

- Мы были друзьями двенадцать лет, Сири, - от волнения у Римуса срывался голос. - Ты не представляешь, как я был расстроен, когда узнал о Джеймсе... А потом переживал, когда узнал о твоей невиновности. Прости, Сири, не знаю, возможно ли после такого считать меня другом...

- Понимаю, Римус, - тяжело вздохнул Сириус. - Понимаю, ты был уверен, что я предатель. На твоём месте я поступил бы так же. Надеюсь, теперь мы снова станем друзьями.

- Сириус, мне непонятно, зачем ты крутился возле Хогвартса? - спросил Люпин.

- О, Римус, - оскалился Блэк, - я искал нашего заклятого друга, Питера Петтигрю. Он был хранителем тайны Фиделиуса и выжил в тот день. Он жил под видом крысы в семье Уизли.

- Питер выжил?! - большие глаза Люпина передавали непомерное удивление. - Что ты с ним сделал?

- Хм... - Блэк покосился на меня, на его лице гуляла загадочная улыбка, от которой у меня по спине пробежало стадо мурашек. - Его больше нет, Римус. О, да! Смерть предателя была воистину жестокой, он перед этим долго страдал. Я никому не пожелаю так страдать... Разве что Сам-Знаешь-Кому.

Пытать Воландеморта Круцио, не давать похмеляться, а потом утопить в сортире?! Нет, на такого монстра у меня силёнок не хватит...

Видимо, мои мысли отобразились на лице, потому что Блэк усмехнулся.

- Сириус, ты поступил опрометчиво, назначая встречу Гарри, - с осуждением произнёс Люпин. - Мальчику сейчас угрожает опасность со стороны Пожирателей, но до тридцать первого числа следующего года он находится под кровной защитой в доме родственников. Стоит ему появиться в Лондоне...

- Именно поэтому я хочу забрать Гарри из Британии, - с твёрдой уверенностью заявил Блэк. - Он уже сдал СОВ, следовательно, может покинуть Хогвартс. Я заберу его в Бразилию, если он захочет, поступит доучиваться в Кастелобрушу. Не хочу подвергать опасности своего крестника.

- Сириус, ты не понимаешь, есть пророчество, по которому Сам-Знаешь-Кого может победить лишь Гарри, - сказал Римус. - Тебе надо на этот счёт пообщаться с Дамблдором.

- А больше ничего не надо? - огрызнулся Блэк. - Плевать я хотел на пророчества. У Сам-Знаешь-Кого слишком короткие руки, чтобы дотянуться до Бразилии.

- Если он захватит власть... - начал Люпин.

- Плевать! - перебил его Сириус. - Бразильцы насторожено относятся к Британским волшебникам, так что будет Сам-Знаешь-Кто у власти или нет, до нас с Гарри он не дотянется.

- А как же обычные волшебники? - спросил Люпин.

- Если им не нравится Сам-Знаешь-Кто, пусть берут палочки и закидывают его боевыми чарами или валят в другую страну, где кокосы и бананы, и много-много обезьян. Вы тут совсем охренели - возлагать миссию по победе над тёмным магом на ребёнка из-за какого-то пророчества! Кучка Пожирателей не устоит перед толпой волшебников. Где они все были, когда я ни за что одиннадцать лет провёл в Азкабане? Пожирателей, мать их Моргана, отпускали на свободу, а мне даже нормальный суд не провели!

Пока Сириус толкал возмущённую речь, к нашему столику подошёл бармен, его очертания потекли и нашим взорам предстал Альбус Дамблдор. То ли это была иллюзия, то ли трансфигурация, но меня впечатлило. На директоре был надет старомодный твидовый костюм коричневого цвета.

- Здравствуйте, мальчики, - начал он. - Сириус, рад тебя видеть. Прости старика, тогда были тяжёлые времена, упрощённое судопроизводство и ваши с Джеймсом секреты сыграли плохую шутку. Позволите старику присесть?

Не дожидаясь разрешения, он занял свободный стул.

- Директор Дамблдор! - удивился Блэк. - И вы тут?

- В этом ресторане сейчас находятся только члены ордена под Оборотным зельем, - сказал Дамблдор. - Похоже, я должен объясниться. Колин, подыши свежим воздухом, для молодёжи это полезно.

- Пусть пацан сидит! - возразил Блэк. - Он единственный адекватный волшебник в этом помещении, которому я доверяю.

- Вот как? - Дамблдор окинул меня удивлённым взором из-под очков-половинок. - Не он ли помог тебе поймать Питера?

- Это не ваше дело! - резко ответил Блэк.

- Ладно, Сириус, если желаешь, пусть мальчик останется, - сказал Дамблдор.

Блин, куда я попал? Прямо заговор Мадридского двора. Лучше бы отказал Гарри и остался в лавке Олливандера.

- Интересно, что же вы такого придумаете, чтобы я отказался от идеи спасти крестника? - со скепсисом вопросил Блэк.

- Сириус, ты многого не знаешь. Пришло время сказать тебе то, что я должен был сказать много лет назад. Сейчас вы узнаете всё. Я прошу только одного - немного терпения. Когда я закончу, буйствуйте на здоровье... я не стану никого останавливать. - Дамблдор осунулся и словно постарел разом на десяток лет.

Вскочив со стула, некоторое время Сириус сверлил Дамблдора взглядом, затем опять уселся на стул и приготовился слушать.

Дамблдор поглядел в окно на залитую солнцем улицу, потом снова посмотрел на Сириуса и начал:

- Многие удивлялись, почему я отдал Гарри его родственникам. Пожалуй, я один знал, какая огромная опасность ему угрожает. Тёмный лорд был побеждён несколько часов назад, но его сторонники всё ещё оставались на свободе, свирепые, отчаянные и безжалостные. Вдобавок, принимая решение, я должен был учесть перспективы на будущее. Верил ли я в то, что Тёмный лорд исчез навсегда? Нет. Я не знал, десять, двадцать или пятьдесят лет пройдёт до его возвращения, но был уверен, что рано или поздно он вернётся, а ещё, зная его как никто, был уверен, что он не успокоится, пока не убьёт Гарри Поттера.

Люпин и Блэк нахмурились, слушая директора Хогвартса. Дамблдор продолжил:

- Я знал, что познания Тёмного лорда в области тёмной магии более обширны, чем у любого другого из ныне живущих волшебников. Знал, что даже мои самые сложные и мощные защитные чары вряд ли уберегут Гарри, если Том вернёт себе всю былую силу. Лили пожертвовала собой ради спасения сына. Она дала ему такую надёжную защиту, какой никто и представить себе не мог, и она по сей день оберегает мальчика. Таким образом, я решил положиться на материнскую кровь. И я отнёс Гарри к сестре Лили, поскольку других родственников у неё не осталось. Но на семнадцатый день рождения, который наступит в следующем году, эта защита прекратит действовать, нам надо будет уберечь Гарри, спрятать в надёжном месте. Сейчас его нельзя забирать из дома родственников, защита должна набраться силы, а вот в августе можно будет перевезти Гарри в другое безопасное место.

- У меня дома в Бразилии Гарри будет надёжно спрятан, - сказал Блэк.

- Вы знаете, что Тёмный лорд пытался убить Гарри, когда он был ещё ребёнком, из-за пророчества, сделанного незадолго до его рождения, - видимо, Дамблдор намерено не произносил прозвище "Воландеморт", чтобы не привлечь его внимание в это кафе, ведь до этого он никогда не стеснялся называть его так. - Он знал об этом пророчестве, но ему была неизвестна его суть. Отправляясь в дом Джеймса и Лили, чтобы убить Гарри, он полагал, что выполняет предначертанное судьбой. Он обнаружил, что ошибался, когда направленное в Гарри заклятие рикошетом ударило по нему самому. Вот почему после своего возвращения в тело он был одержим одной мыслью: узнать полное содержание пророчества. Это и есть оружие, которого он так упорно добивался с момента своего возвращения, - знание того, как погубить Гарри. И он его получил.

- Я читал в газетах, что в магической Британии происходит Моргана подери что, именно поэтому хочу спасти крестника, - сказал Блэк. - Мне плевать на ваши пророчества!

- Сириус, понимаю твоё желание спасти Гарри, мы все этого хотим, но есть кое-что ещё, - продолжил Дамблдор. - Под пророчество подходило двое, но отмечен был Гарри. Единственный человек, способный окончательно победить Тёмного Лорда - это он. Шрам Гарри - это благословение и проклятие одновременно. Тёмный лорд использовал жуткую тёмную магию, чтобы обрести бессмертие. Он разделил свою душу и вложил её части в разные предметы - крестражи. Именно они удерживают дух Тёмного лорда в мире живых. Несколько этих предметов было уничтожено, осталось два и один человек.

- Человек? - ужаснулся Блэк. - Это же не Гарри?

- Мне жаль, но это Гарри, - печально вздохнул Дамблдор. - Душа Тёмного лорда после многих разрывов стала нестабильной, и когда Авада отразилась ото лба Гарри, кусочек души атакующего откололся и остался в шраме. Пока жив мальчик, будет жить Тёмный лорд...

- Я не позволю убить крестника! - вскочил из-за стола Блэк. Он был жутко зол.

- У Гарри есть немалый шанс остаться в живых, - сказал Дамблдор. - Авада Кедавра выбивает душу волшебника из тела. Это любимое заклинание Тёмного лорда. Если он лично направит Аваду на Гарри, то есть шанс, что выбьет осколок своей же души, а Гарри останется жив.

- Охренеть! А пирожки-то оказались с котятами, - вырвалось у меня. - Выходит, из Гарри готовят камикадзе?! А не проще пленить Сами-Знаете-Кого и поместить его в подобие стазиса? Есть же медицинские заклинания стазиса, подобные тем, с помощью которых обрабатывают туши животных для длительного хранения. Пусть Сам-Знаешь-Кто живёт, сколько влезет, но в виде овоща в кладовке! А если ещё ему память стереть, то он будет не опасней младенца. Когда Гарри Поттер откинет копыта от старости, можно добить пускающего слюни Сами-Знаете-Кого.

- Я же говорил, что парень самый адекватный из присутствующих волшебников! - радостно заявил Блэк. - Всё бы вам, директор, кого-то отправить на верную смерть.

- Боюсь, что с Тёмным лордом такой трюк не пройдёт, - покачал головой Дамблдор, развеивая улыбку Блэка. - Хотя план неплох, но я хорошо знаю своего бывшего ученика, он не позволит подобраться к себе и осуществить нечто подобное.

- Заманить в ловушку и усыпить его бесцветным газом без запаха. Поставить несколько волшебников, пусть выкрикивают прозвище Сами-Знаете-Кого. Рано или поздно ему это надоест, и он пошлёт Пожирателей убить тех, кто его раздражает. В этот момент запустить в помещение газ, запаковать преступников, допросить с Веритасерумом и накрыть базу Пожирателей, опять же используя газ.

- Это что-то магловское? - спросил Люпин.

- Ну да. Войска специального назначения магловских военных пользуются подобным газом, чтобы обезвреживать террористов. Что стоит волшебникам обчистить военные склады?

- Интересный план, я подумаю об этом, - сказал Дамблдор. - Сириус, я всё равно не могу отпустить Гарри с тобой.

- В любом случае я останусь рядом с крестником и не дам его в обиду! - заявил Блэк.

- Я буду с Сириусом защищать Гарри, - сказал Люпин.

- Сириус, у тебя же остался доступ к дому родителей? - спросил Дамблдор. - Нам нужно помещение под штаб Ордена Феникса, в котором можно спрятать Гарри до Хогвартса. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы спасти мальчика.

- Я ненавижу этот дом, так что если надо, можете использовать его как угодно, - ответил Блэк. - Он расположен неподалёку.

- Римус, если не сложно, проводи мистера Криви домой, а мы с Сириусом посмотрим, как можно защитить его дом, - сказал Дамблдор. - Колин, прошу тебя не отправлять сов с письмами Гарри - это может раскрыть его местоположение Пожирателям смерти.

- Понятно, - кивнул я.

- Хорошо, директор, - согласился Люпин. - Колин, поехали обратно на ферму, нам тут больше нечего делать.

- Эх... - тяжело вздохнул я. - Теперь Гарри на меня обидится, подумает, что я его предал.

Поттер как горячий финский парень, непреклонный и рубит с плеча, почти никого не прощает, кроме Рона и Гермионы - этим он готов простить всё. Остальные же... Раз отступишься, и всё - уже не друг, а презренный враг и предатель с прыщами на всё лицо... При мыслях о Гарри, я сразу вспоминаю Мариэтту Эджком. Да, девочка раз оступилась из-за давления на мать со стороны министерского руководства, но она ведь реально не знала о магическом контракте... Мироздание побери! Если бы моим родителям угрожали, кто знает, как поступил бы?

Вернувшись домой, я стал думать над тем, как объясниться с Гарри, чтобы он не держал на меня обиды. В итоге решил написать письмо. Совы у меня всё равно нет, но ведь это не единственный способ пересылки корреспонденции - есть обычная почта и курьерские фирмы вроде "DHL". Последние будут доставлять письмо ненамного дольше совы, хотя и дороговато, но неужели я пять-десять фунтов зажилю?

Выяснить адрес проживания Гарри Поттера не составило труда. Всего один звонок в платную справочную. Я знал, что опекуны Поттера носят фамилию Дурсль и проживают они на Тисовой улице (слышал от самого Гарри). Оставалось по этим параметрам выяснить номер телефона и адрес. В итоге всего за пятьдесят пенсов я узнал, где живёт "скрытый невероятно надёжным образом" Гарри Поттер: Графство Сюррей, городок Литтл Уингинг, Тисовая улица, дом 4... Пятьдесят пенсов!!! Вот и верь Дамблдору, что никто не найдёт Гарри.

Так же выяснив в телефонной справочной номер курьерской службы, я вызвал курьера и стал писать письмо.

Привет, Гарри. Имён упоминать не буду, поскольку курьера могут перехватить.

На упомянутую встречу ты не явился. Причиной послужило то, что беспокоясь о твоей безопасности, встречу предотвратил руководитель одного из наших сотрудников, который должен был сопровождать меня в качестве охраны. Он оказался членом известной тебе союзной организации. Зато явились члены этой организации и перехватили того, с кем была назначена встреча.

Вероятно, приблизительно через месяц тебя переправят к нему под бок. Он настаивал на том, чтобы забрать тебя в другую страну, но не сумел отстоять свою точку зрения.

Мне запретили с тобой связываться, аргументируя тем, что сов могут перехватывать. Но не было озвучено запрета использовать обычную курьерскую службу. В любом случае я не рискну повторить подобный трюк, так что на постоянную связь не рассчитывай. Без обид, камрад.

П.С.: Предмет, который вложен в конверт, является порт-ключом. Он по голосовой команде "Сера винсидо" перенесёт пользователя в сарай, расположенный на дачном участке вблизи Лондона. Если совсем прижмёт - используй его! Но учти - портал можно заблокировать, в Хогвартсе он не сработает, а Надзор, который может висеть над твоим домом, может быть перенастроен на отслеживание порталов. Никому не говори о нём.

П.П.С: Если там будет находиться женщина, дымящая сигаретами, которая может попытаться тебя соблазнить, скажи что ты мой друг. Хотя можешь попробовать быть соблазнённым, если тебя не испугает её возраст.

Помни: El pueblo unido jamas sera vencido! (Когда мы едины, мы непобедимы!)

К.К.

Когда приехал курьер в жёлто-белом автомобиле, я вложил письмо и один из своих порталов в виде фенечки в жёлтый картонный конверт. Зная о непростых отношениях Гарри с опекунами, чтобы конверт дошёл до адресата я написал на бумажке с адресом: "Лично в руки Гарри Поттеру". Чтобы письмо доставили в тот же день, пришлось доплатить пару фунтов сверху обычного тарифа.

Можно было бы просто позвонить на телефон Дурслей, но опять же, зная отношение опекунов к Гарри, я не стал этого делать. Мало ли, как они на такое отреагируют. К тому же меня коробила мысль, что Поттера превратили в камикадзе, даже не спросив его мнения на этот счёт. Всегда есть разные варианты выхода из проблемы, если их не видит великий волшебник Дамблдор, ещё не значит, что их нет. У парня должен быть хотя бы призрачный шанс на спасение.

Люпин стоял у ангара и провожал задумчивым взглядом автомобиль. Я направился к нему.

- Что за машина, Колин? - задумчиво вопросил он.

- Курьерская служба. Мистер Люпин, сэр, я тут подумал... Никогда не видел, чтобы вы аппарировали.

- Видишь ли, Колин, - ответил Люпин, - не каждый волшебник умеет аппарировать. Этому учатся маги, достигшие семнадцатилетия, что у волшебников считается совершеннолетием. Некоторые неудачно аппарируют, из-за недостаточной концентрации происходит расщеп - часть тела может остаться в месте старта. В таком случае мага вылечат, если найдут расщеплённую часть тела, но волшебник пугается и больше никогда не использует аппарацию.

- То есть вас когда-то расщепило? - я поёжился, представляя, как остаюсь без ноги или руки.

- Нет, - покачал головой собеседник. - Есть категория волшебников, которым аппарация совсем недоступна - это те, кто превращается в животных.

- То есть, анимаги и оборотни.

- Да, - сказал Люпин.

- То есть профессор Макгонагалл не может аппарировать. М-да... Анимагия - очень вредное волшебство. Мало того, что животное любой может обидеть или того хуже, могут пустить на барбекю, так ещё мгновенные перемещения становятся невозможными. А почему вы не пользуетесь порталами?

- Порталы, во-первых, дорогие, - вздохнул Люпин. - Во-вторых, оборотню их никто не продаст, по крайней мере, официальные. Подпольные порталы ещё дороже, а если оборотня с ними поймают авроры, то в дополнение припишут незаконное изготовление.

- А волшебнику не могут ту же статью предъявить? - испугался я.

- Обычного мага не имеют права обвинять без весомых доказательств, хотя бывают исключения вроде дела Сириуса, но всё же... - сказал Люпин. - Почти все маги пользуются незаконными порт-ключами, а в случае претензий говорят, что нашли или купили у какой-то неприметной личности в Лютном. Покупка и использование порталов магами считается законной.

- Я примерно так и думал. И всё же, у вас не появлялось желания зачаровать портал и использовать его втайне?

- Конечно, такое желание у меня появлялось, - грустно улыбнулся Люпин, - но в свободном доступе информации по изготовлению порталов нет, во время учёбы я такими вещами не интересовался, а пока работал в Хогвартсе, как-то было не до того. Но это не важно, я уже привык пользоваться магловскими средствами передвижения, а при сильной нужде каминами. Колин, тебя что-то беспокоит?

- Да... Это всё из-за Гарри. Не могу смириться с тем, что директор списал его в расход. Он теперь представляется мне, словно главарь террористической группировки, воспитывающий террориста-смертника. Теперь думаю, не сделают ли потом смертника из меня, брата, моей девушки или кого-то другого. Ведь как обычно бывает? Один шаг ведёт к краю глубокой пропасти, из которой потом невозможно выбраться. Сегодня смертник один, завтра воспитывается целая рота камикадзе, а через неделю по всему миру открываются филиалы ИРА.

- Мне тоже не нравится происходящее, но если к власти придёт Сам-Знаешь-Кто, магическому миру Британии наступит конец, - сказал Люпин. - Вначале Пожиратели начнут убивать и отправлять в Азкабан противников, потом будут притеснять маглорожденных, вскоре очередь дойдёт до полукровок, а там переключатся на чистки среди чистокровных. В итоге те, кто не сбегут в другие страны, погибнут или будут жить на положении домовых эльфов. Останется в лучшем случае треть населения волшебников, живущих в страхе. Я верю Дамблдору, если он говорит, что у Гарри есть шанс выжить и уничтожить Сам-Знаешь-Кого, значит это действительно так.

- Надо не верить, нужно знать! Люди верят во всякую ерунду, но от этого мир не становится лучше. Сам-Знаешь-Кто и все вы поверили в какое-то глупое пророчество. И что в итоге? Родители Гарри погибли, он стал сиротой, после этого его приговорили к самопожертвованию ради людей, которые и пальцем для него не пошевелили. Вы что, нашли второго Иисуса Христа, который погибнет за грехи других?! Ты мужик или кто? Наложи Конфундус на магловского генерала, наведи артиллерию на поместья чистокровных засранцев-Пожирателей и смети с земли всю эту нечисть, авось и Сам-Знаешь-Кого зацепишь. А нет, так хоть количество Пожирателей поредеет, как минимум они потеряют то, что ценят больше всего - деньги! Потом скажи: "Так будет с каждым засранцем, который встанет под знамёна Сами-Знаете-Кого!". Да после такого у этого гада кроме единиц клеймёных рабов не останется иных последователей.

- Колин, так нельзя, - ответил ошарашенный яростным напором Люпин. Он смотрел на меня со смесью страха и восторга. - Если мы начнём действовать подобными методами, то будем не лучше Пожирателей.

- Плевать! В любви и на войне нет никаких правил. Если война началась, для победы хороши любые средства. И вообще, как можно? Можно заставлять шестнадцатилетнего пацана покончить с собой ради того, чтобы другие маги имели шанс прикончить бессмертного мудилу? Ну да, это же намного гуманней, чем использовать на магловских военных принуждающие чары и разом избавиться от проблемы...

Люпин смотрел на меня и не знал что сказать, а меня распирало, хотелось вывалить всё это не на него, а на Дамблдора, но директора рядом не было, зато на расстоянии вытянутой руки находился шокированный оборотень.

- Не нравятся танки? Используйте ковровую бомбардировку с помощью истребителей. Не хочешь никого подчинять? Укради, купи или трансфигурируй бомбу, если последнее реально... Такую бомбу, чтобы бабахнуло от души, и кроме воронки ничего не осталось. Скинь её сам на поместье Пожирателя с метлы. Один волшебник - одна бомба; всё, проблема решена, Сам-Знаешь-Кто останется один. После этого поймать его и убивать. Воскрешать и снова убивать. Чтобы эта сволочь прокляла своё бессмертие. Довести его до ручки, чтобы единственной мыслью было свалить из Британии и до конца бессмертия податься в буддистский монастырь замаливать все прегрешения.

- Колин, ты меня пугаешь, - вытаращил на меня огромные глаза Люпин. - Сильно пугаешь... Одно меня радует, что ты не на месте Сам-Знаешь-Кого, иначе вся Британия уже лежала бы у твоих ног.

- Да кому нужна эта страна? Власть - это морковка для одиночек, для рабов, не знающих иных радостей, кроме того, чтобы править как можно большим количеством рабов. Мне бы молочка, девушку, детишек и тихий уголок с живностью, и чтобы никто не лез... Что ещё нужно для счастья?

Махнув рукой, я развернулся и пошёл домой. В гостиной перед телевизором сидел отец, увидев меня, он обеспокоенно спросил:

- Колин, ты какой-то возбуждённый. Что-то случилось?

- Случилось, пап, - я рухнул в кресло, которое от такого обращения протяжно заскрипело. - Случилось... Тёмный лорд, о котором мы читали, оказался бессмертным. Он ожил год назад, а неделю назад принялся за активную террористическую деятельность. Я боюсь, что наша семья, вы с мамой в первую очередь, можете оказаться под ударом. Именно поэтому сделал для вас порт-ключи, но они не панацея.

- Ты уже говорил об этом... Я знал, что порталы не просто так, - насторожился отец, теребя браслет-портал. - Илона удивилась, когда Эмили попросила у неё возможность пользоваться дачным участком. Ваша мама не говорила ей о магии. Но что мы можем сделать? Волшебники сами должны бороться со своими преступниками.

- Одни не хотят, другие не могут. Я не говорил, но в этом году на меня ополчились детишки чистокровных волшебников, родители которых состоят в банде Тёмного лорда. Боюсь, на нас могут напасть. Тебе и маме надо уехать из страны хотя бы на пару лет, пока всё не встанет на свои места. Либо Пожирателей перебьют, либо они придут к власти. В первом случае вы спокойно вернётесь домой, во втором мы с Деннисом переедем к вам, поскольку жить магам и их близким в этой стране станет невозможно.

- А как же ферма? Как же земля? - произнёс отец. - Мы не можем бросить землю, она на протяжении поколений принадлежала Криви.

- Что тебе дороже, кусок почвы или жизнь матери? Папа, землю можно купить где угодно. Ферму можно восстановить. Мёртвых воскресить невозможно, если они не лучшие знатоки тёмной магии вроде возродившегося колдуна.

- Я родился и вырос на этой земле, не могу просто так бросить её из-за какого-то свихнувшегося террориста, - заявил отец.

- Папа, надо! Не бросай землю, продай коров, оплати налог на собственность на несколько лет и уезжайте в США или Австралию. Считайте, что это отпуск.

- Если мы потратим вырученные деньги, то потом вновь придётся влезать в кредиты на десятилетия, - покачал головой отец.

- Кредиты - ерунда. К тому времени у меня акции будут стоить столько, что я тебе лично куплю стадо племенных коров. Ты можешь выручить за наших бурёнок около ста тысяч долларов - этого хватит, чтобы спокойно жить где угодно на протяжении нескольких лет.

- А как же ты и Деннис? - нахмурился отец. - Мы с мамой не можем вас бросить, а сами уехать.

- Мы можем пожить у тёти Илоны. О вас стопроцентно знают в Министерстве магии, если... Да что там если! Уверен на сто из ста, что там есть шпионы Пожирателей, так что правильно сказать - когда... Когда Пожирателям станет известен наш адрес, сюда придёт рейд этих тварей, которые владеют магией и могут сделать с вами что угодно и как угодно. Они могут приказать тебе нас убить и съесть, и ты не сможешь сопротивляться этому внушению.

- Раз всё обстоит так серьёзно, то мы не можем вас оставить, - настаивал на своём отец. - Тогда мы уедем всей семьёй.

- Пап, в Хогвартсе мы с Дэном живём десять месяцев в году, там нам учиться минимум пару лет. Я мог бы бросить школу в следующем году, но тогда Дэн там останется один, так что два года - это минимум. Туда Пожиратели вряд ли сунутся, там же учатся их дети. А вот к нам на ферму обязательно придут. О тёте Илоне им ничего неизвестно, так что мы летом можем спокойно пожить у неё. Или мы можем прилетать к вам в другую страну, после чего возвращаться в Лондон к началу занятий в Хогвартсе.

Вскоре на шум спустился Деннис. Он присоединился к нашей беседе. Когда брат понял суть, то уже два ребёнка пытались убедить упёртого родителя всё бросить и бежать. Ещё час продолжался наш разговор, дошло до хрипоты, но как бы мы с братом ни старались, какие бы аргументы ни приводили, так и не сумели уговорить отца бросить ферму и уехать. Это был провал, от которого на душе становилось муторно.

Комментарий к