Дома нас встретил Гарри.

- Сохатик, ты чего один? - спросил Блэк.

- Гермиона варит зелья из припасённых ингредиентов, попросила не лезть под руку, Римус с Нимфадорой, я же не знал чем заняться, - ответил Поттер. - Вам удалось всё купить?

- Да, - кивнул Блэк. - Всё такое причудливое. Не думал, что маглам надо так много вещей, чтобы вызвать мощное пламя, волшебникам для этого достаточно палочки.

- Именно поэтому шесть магов не могут подпалить долбанный медальон, - с сарказмом произнёс я.

- Надо придумать, как защититься от воздействия крестража, - задумчиво протянул Поттер.

- Есть идея... - начал Блэк.

К уничтожению Тёмного артефакта, точнее, к попытке, удалось приступить лишь вечером. Ох уж эти идеи авторства Сириуса... Ему хорошо, сидит в дальнем углу в компании Гарри, Гермионы и Римуса, все на удобных стульях, отгородились волшебными щитами, а Блэк ещё и ржёт. А чего не посмеяться, если я выгляжу как огородное пугало?

Средство защиты от ментального воздействия - легко сказать, сложно представить и найти. Склада артефактов Отдела тайн у нас под рукой не оказалось, на амулеты Луны надежды мало, пришлось включать фантазию. Половина дня ушла на то, чтобы перерыть весь дом. Была найдена небольшая кучка вещей из драконьей кожи.

В итоге мне пришлось влезть в широкие кожаные штаны, пошитые на толстяка, лишь благодаря поясу, изготовленному Луной, они с меня не спадали. На ногах обуты сапоги из того же материала с голенищами по колено. На торсе куртка, единственный предмет, который мне подходит по размеру и выглядит новым. На руках перчатки для зельеварения. Но это не всё - вокруг головы наподобие тагельмуста обмотаны полоски драконьей кожи, на которые пустили ещё одну старую и потрёпанную куртку, из-под этой обмотки видны лишь блики моих очков, защищающих от легилименции (Тагельмуст - это крашеный в цвет индиго головной убор из хлопка, который сочетает качества вуали и тюрбана). Мало того, ещё поверх надета сварочная маска-щиток. В итоге я напоминаю некую помесь джавы, коренного обитателя планеты Татуин из фильма "Звёздные войны"; байкера, который или резко похудел, или украл штаны; и свихнувшегося сварщика-инопланетянина.

В целом мой внешний вид до крайности несуразный, к тому же в этой одежде до ужаса душно, я весь истекаю потом. Вроде прошло несколько минут, а в сапогах уже хлюпает. И ведь охлаждающие чары никак не наложить, на такой одежде они попросту не будут держаться, ведь драконья кожа славится очень высокой сопротивляемостью к магическим воздействиям.

Кое-как удалось размотать плащ и с помощью пары обычных палочек вынуть из банки медальон. Цепочку почти всю разъело смесью кислот, а медальон совершенно не пострадал. Стоило его положить на поверхность, выложенную из шамотного кирпича, который с трудом удалось добыть Римусу, как раздалось шипение. Остатки кислоты стекали на кирпичи и дальше через щели на пол. Настил обязателен, поскольку полы в доме деревянные, не хотелось устроить пожар. Дужки очков нагрелись, сигнализируя о попытке ментального воздействия, в голове слегка помутилось, но это не помешало мне открыть вентили и зажечь горелку.

Пламя гудело и вырывалось из сопел длинной струёй. Хоть в этой жизни я ни разу не варил металл, но в прошлом воплощении не раз пришлось использовать газовую сварку, хотя профессиональным сварщиком я не являюсь. Рефлексов нет, но достаточно знаний, так что я спокойно подрегулировал пламя, чтобы оно было максимально горячим. Тут же направил огонь на артефакт, поднеся горелку очень близко, но так, чтобы медальон попал в самую горячую область пламени.

Медальон стал поддаваться, он раскалялся. По идее, серебро, из которого сделано изделие, должно было давно расплавиться. Металл уже должен был потечь, а эта зараза лишь накалилась докрасна. Я продолжал удерживать горелку, медальон краснел, искрил, но не плавился.

- Да чтоб тебя, курва, разорвало уже! - воскликнул я, но через кучу тряпья было слышно лишь неразборчиво бурчание.

Магия, етить её за ногу и об забор! Вот как можно сделать серебро более тугоплавким? Был бы вольфрам, я бы понял, почему он не плавится, там температуру надо повыше, чем выдаёт ацетиленовое пламя. Как так?

От огня стало ещё жарче, в комнате завоняло продуктами горения, мне стало дурно, но Блэк и Люпин среагировали, тут же стали чарами очищать воздух. Гермиона наколдовала вокруг меня охлаждающие чары, они не продержались и секунды, но даровали блаженную прохладу, стало немного легче.

Уже минуту упорно продолжаю направлять струю огня на амулет, он уже побелел, но не расплавился. Дужки очков нагрелись сильнее, в висках заболело, начались галлюцинации. То собака залает, то тень соткётся в облик чёрного пса и кинется на меня. Понимая, что это всего лишь наведённые иллюзии, я продолжал держать горелку и истекать потом. Блэк усердно очищал воздух, мне было не до него, но судя по возгласам, ему и Гарри тоже досталось от артефакта. Они о чём-то ругались, Поттер пару раз громко всхлипнул, так что даже через плотный кокон на голове мне было слышно.

Чем ещё можно сжечь эту дрянь? Термит? Час назад я бы ответил положительно, но сейчас сомневаюсь. Вроде бы у термита температура горения аналогична пламени ацетиленовой горелки. Теперь есть обоснованные сомнения, что лава в жерле вулкана как-то сумела бы повредить крестраж, ведь там температура в разы ниже, чуть выше тысячи градусов. Осталась лишь индукционная печь, в которой плавят тугоплавкие металлы. В принципе, можно соорудить нечто подобное самостоятельно, нужен графит, электрический сварочный аппарат и электричество. Ещё можно наведаться на один из металлургических заводов. Или это нереально? Не знаю...

Эх, вот где пригодились бы знания по физике и химии, но учась в средней школе в СССР в прошлом воплощении, я никак не мог предполагать, что когда-то душа переродится и мне придётся использовать эти знания для уничтожения опасного артефакта с кусочком души Тёмного Лорда.

Я продолжал держать горелку, и вдруг случилось неожиданное - медальон стал чуть-чуть подёргиваться, стараясь уползти от пламени.

- АГА! - радостно заорал я. - Не нравится, курва?! Стой, гад, от меня не уползёшь!

Рука с горелкой следовала за дёргающимся медальоном, который был раскалён добела.

- Наколдуйте барьер вокруг кирпичей, чтобы эта сволочь не уползла на деревянный пол! - во всё горло заорал я.

Судя по тому, что вокруг помоста появилось едва заметное невысокое марево, все четыре мага поддержки наложили со всех сторон невысокие бортики с помощью Протего.

Кто-то опёрся на моё левое плечо, я не мог отвлекаться, поскольку медальон продолжал ползать по всей площадке, старясь удрать от огня.

Мне в голову лезли гадкие мысли, словно кто-то шептал: "Парень, зачем тебе всё это? Вокруг предатели, а ты им помогаешь. Подумай о себе, вали из страны, тебе не нужна чужая битва. Бери самое ценное и беги, брось эти отбросы, ты им ничем не обязан".

Я отбросил сварочную маску в сторону, поскольку она стала мешать, но очки-артефакты замечательно справлялись со своей задачей, они затемнялись, не пропуская яркий свет, но при этом в них было всё видно намного лучше, чем через щиток. Бросил взгляд в сторону. Там стоял Гарри, он уставился на медальон, сощурив глаза, буравил взглядом букву "S". То, что обитало в медальоне, задрыгалось ещё сильнее, точно пойманный таракан. Поняв, что рядом не враг, я вновь перевёл всё внимание на артефакт, стараясь как можно лучше прожарить его.

Гарри заговорил:

- Раз... два... три... Откройся!

Последнее слово прозвучало рычащим шипением, и серебристые створки, щёлкнув, раскрылись. За стёклышками, вправленными в створки, блестели живые глаза - два красивых тёмных глаза, какие были, наверное, у Тома Реддла.

- Колин, ЖГИ! - воскликнул Гарри, придавив раскрытый медальон кочергой к кирпичу.

- Запомни, курва, сварщики - самые опасные враги крестражей! - воскликнул я, направив горелку внутрь одной из половинок медальона.

Гарри крепче навалился на медальон.

Вдруг из крестража раздался голос:

- Я видел твоё сердце, и оно - моё!

- Не слушай его! - прохрипел Гарри. - Жги!

- Я знаю о чём ты думаешь, Колин Криви, я знаю твои страхи. То, о чём ты мечтаешь, может сбыться, но и то, чего ты боишься, может сбыться тоже...

- Продолжай жарить, он уже начал плавиться! - заорал Гарри.

Его голос эхом прокатился по столовой. Кочерга задрожала и начала плавиться раньше медальона, от сильного жара Гарри морщился, но ему на помощь пришла Гермиона, она направила на него охлаждающие чары. Блэк удерживал барьеры, а Люпин очищал воздух. Я не мог оторвать взгляда от глаз Реддла, но продолжал трясущимися руками удерживать горелку, дужки очков уже обжигали, хотелось сорвать их, но пришлось терпеть, крепко сжав зубы.

- Сумасшедший, помешанный на молоке и боящийся всего на свете... Оглянись, вокруг мерзкие псы, которых ты боишься и ненавидишь. Один из них не просто пёс, а волк, который не контролирует себя во время обращений. Опасные твари, готовые разорвать тебя на кусочки.

- Колин, не слушай его, жги! - рявкнул Гарри, чувствуя, как содрогается медальон под плавящейся кочергой, которая постепенно уменьшалась в размере.

Стекло на одной из половинок плавилось и растекалось лужицей, за ним стала плавиться створка медальона. И тут глаза Реддла вспыхнули красным. Из глаз в окошечках медальона выступили нелепыми пузырями две причудливо искажённые головы - Гарри и Луны.

- Да когда ты уже расплавишься?! - со злостью выкрикнул я.

Фигуры продолжали расти, поднимаясь над медальоном - по плечи, потом по пояс, потом по щиколотку, и вот они уже стоят, покачиваясь, словно деревья с одним общим корнем, над настоящим Гарри и надо мной. Половинка медальона, наконец, стала нормально плавиться, кочерга накалилась, отчего Гарри отдёрнул руки. Он быстро сорвал с себя рубашку и обмотал вокруг ладони, перехватил кочергу и вновь прижал остатки медальона.

- Колин, не останавливайся! - крикнул он.

Призрачный Гарри заговорил голосом Воландеморта, дужки очков причиняли невообразимую боль, казалось, будто кто-то у меня на голове выжигает паяльником.

- Думаешь, я просто пригласил Луну на свидание? Нет! Я хочу увести её от тебя. Нам было лучше без тебя, мы были счастливы, мы радовались, что ты ушёл с вечеринки Слизнорта... Мы смеялись над твоей глупостью, над твоей трусостью, над твоим самомнением...

- Самомнением! - подхватила призрачная Луна.

Она была гораздо красивее настоящей, но она наводила страх, раскачиваясь и насмехаясь надо мной, я испытывал невероятную боль и ужас, но ещё крепче сжал зубы, отчего они заскрипели, перевёл горелку на вторую половину медальона и продолжил её яростно жечь голубым пламенем.

- Кому ты нужен, когда рядом Гарри Поттер? Что ты сделал в своей жизни, чтобы сравниться с Избранным? Кто ты такой против Мальчика-Который-Выжил? - насмешливо говорила Луна.

- Не слушай, Колин, продолжай жечь! - кричал настоящий Гарри.

- А-а-а-а! - заорал я от нестерпимой боли, в нос ударил мерзкий запах палёной кожи. - Гарри, сними с меня очки!

Гарри покрепче перехватил кочергу левой рукой через рубашку и сорвал с меня очки. На дужках остались куски опалённой кожи. Гарри тут же отбросил их в сторону и потряс обожжённой рукой. Глаза ослепило ярким пламенем горелки, но я прищурился и продолжил жарить проклятый артефакт, в глазах заплясали зайчики и словно сыпанули песка. Стекло поддалось, оно начало плавиться, единственный красный глаз со злобой смотрел на меня. Фигура иллюзорного Гарри растаяла, осталась лишь призрачная Луна.

- Гарри предпочла бы всякая, ни одна женщина тебя не выберет! Ты ничтожество рядом с ним, - проворковала призрачная Луна. - Он герой и любимец женщин, а ты мусор. Я тебя презираю. Ты мерзкий неудачник!

Что бы там эта тварь ни говорила, я знаю, что это не настоящая Луна. Дичайшая боль доставляла гораздо больше неудобств, голова кружилась, меня тошнило, а руки тряслись как у алкаша с похмелья, отчего горелка гуляла. Вдруг справа меня ухватили крепкие руки Сириуса. Кто-то, скорее всего Гермиона, сзади аккуратно поддержал правую руку, направив горелку на всё более активно плавящиеся остатки медальона.

- Молодец, Колин! - завопил Гарри. - Держись, ещё немного!

Медальон стал быстро растекаться лужицей металла, раздался громкий и протяжный вопль. И всё... Призрачная копия Луны исчезла без следа. Я стоял с горящей горелкой в руке, придерживаемый сзади и с боков, весь словно спёкшийся в кожаном костюме. На расколовшемся от жара кирпиче оказались серебряная лужица металла и окалины от расплавленной кочерги, от которой осталось лишь три четверти от изначального размера.

Дальше я уже не мог терпеть, лишь отметил, что кто-то закрутил вентили в баллонах с ацетиленом и кислородом, горелка с хлопком потухла, и я провалился в темноту...

***

Проснувшись, не сразу понял где нахожусь. Это была та самая спальня в доме Блэка, в которой меня поселили.

- Хозяин проснулся, - раздался радостный тихий писк.

Повернувшись на правый бок, обнаружил Винки. У неё было заплаканное лицо, покрасневшие глаза и радостная улыбка на лице.

- Винки счастлива, что с хозяином всё в порядке. Винки сильно переживала, когда хозяину стало плохо. Хозяин хочет чего-нибудь? Зелье? Молоко? Сыр?

- Молока.

Мой голос был хриплым, сильно хотелось пить. Тело словно ватное, но сесть удалось без проблем. Тут же мне в руки Винки передала кружку на пинту, наполненную драконьим молоком.

Лишь допив до конца волшебный нектар, обратил внимание на то, что на мне надета пижама, а тело не воняет потом. По идее, пока парился в кожаной одежде, должен был насквозь пропитаться потом.

- Винки, сколько прошло времени с момента, когда я отключился?

- Прошла ночь, хозяин Колин, сейчас утро, - ответила домовая эльфа.

В висках ощущался какой-то дискомфорт, будто кожа натянулась. Я потрогал голову и обнаружил рубцы на месте, в котором дужки очков касались головы и ушей.

- Винки, дай зеркало.

Домовая эльфа тут же подала мне небольшое зеркальце. Отражение не радовало. Моя шикарная блондинистая шевелюра исчезла, вместо мальчика-одуванчика на меня пялил буркала какой-то лысый, сурового вида гопник, обезображенный шрамами. Помимо едва заметной метки на лбу по бокам головы шло два ровных розовых шрама, отогнув по очереди уши, обнаружил, что они с внутренней стороны тоже в шрамах, как и всё пространство за ними.

Понятное дело, что такое зрелище меня, мягко говоря, расстроило. На это последовала вполне естественная реакция - я начал громко материться сразу на трёх языках вперемежку: русском, польском и английском. На шум в комнату зашёл Гарри, увидев меня, он обрадовался.

- Колин, как себя чувствуешь?

- Пока не понял, - прекратил я изливать в пространство неудовольствие. - Вроде плохо, но в то же время рад, что живой. Что вчера было? Крестраж действительно удалось уничтожить? Почему я лысый и с новыми отметинами?

- Гермиона бы лучше объяснила, но она уехала к Рону, - вздохнул Поттер, присаживаясь на край кровати.

- Гермиона уехала?

- Да, - кивнул Гарри. - Она сказала, что раз мы справились с крестражем, а нас в доме много, то она лучше побудет со своим парнем. Наверняка Рон будет ревновать из-за того, что Гермиона жила со мной под одной крышей несколько дней, но да ладно, с этим как-нибудь справлюсь.

- В задницу Рона, меня сейчас больше интересует моя внешность и крестраж.

- Крестраж уничтожен, - ответил Поттер. - Мы проверили, магии там не осталось. Видел бы ты, как радовался Кричер, думаю, после такого он не станет тебя обзывать. Ну-у... На Винки он уже хотя бы не бурчит. А внешность... Ты потерял сознание. Когда развязали тюрбан, под ним обнаружились серьёзные ожоги, просто жуть. Чтобы их залечить, тебя пришлось раздеть, почистить заклинаниями тело и удалить с головы волосы. Римус и Гермиона применяли разные чары, зелья и мази, но раны почти не зарастали. Лишь когда к твоей постели прилетел феникс и поплакал на раны, они стали хоть медленно, но заживать. Сириус сказал, что твои очки какие-то волшебные, они защищали тебя, но слишком сильно напитались силой, излучаемой крестражем, в итоге раны оказались схожи с теми, которые наносят тёмной магией...

- Понятно, - поморщился я. - Короче говоря, шрамы останутся на всю жизнь... М-да... Весело погостил. Надеюсь, Луна не бросит меня, увидев таким.

- Флер же не бросила Билла, хотя ему досталось намного больше, всё лицо обезображено, - постарался подбодрить Гарри.

- Гарри, ты мне должен баррель единорожьего молока за вредность!

- За вредность? - удивлённо переспросил Поттер.

- Да-да. Наверное, слышал, что на вредных производствах рабочим выдают молоко? - дождавшись кивка от Гарри, я продолжил: - Вот и у меня вредная работа - уничтожать крестражи Тёмных Лордов. А раз работёнка магическая, то и молоко должно быть волшебным!

- Понял, - улыбнулся Гарри, поняв, что я шучу. - Баррель не обещаю, и не факт что единорожье... Кто бы мне выдал молоко за вредность... - под конец тихо пробурчал он.

- Нет-нет! Если не единорожье, то баррель драконьего. И обязательно с поздравительной открыткой, в которой ты укажешь, насколько ценишь меня как руководитель!

Поттер слегка улыбнулся, поняв, что я пытаюсь шутить.

- Как Тонкс?

- Она чувствует себя намного лучше, - ответил Гарри.

- Кажется, я знаю, почему ушла Гермиона. Как-то до этого её не волновало, что о ней подумает Рон...

- Почему же? - спросил Гарри.

- Недавно она назвала меня трусом... Гермиона, насколько успел понять, из тех людей, кто не даёт обратного хода и с трудом признаёт свои ошибки. Наверное, ей было просто стыдно смотреть мне в глаза. Хотя для победы над куском железяки не нужно много отваги... Я прекрасно осознаю свои возможности, так что против Сам-Знаешь-Кого не стал бы выходить на дуэль.

- Не думаю что это так, - тактично сказал Поттер. - Гермиона не самый простой человек, но... - он задумался.

- Пытаешься вспомнить, когда она признавала свои ошибки, а в голову лезет лишь: "Я же говорила!"?

- Ты что, использовал легилименцию? - удивлённо спросил Гарри.

- Нет, мыслей читать не умею, пока не учился, всего лишь жизненный опыт, - натянуто улыбнулся я. - Ох, не завидую её будущему мужу... Жить с такой женщиной - это кошмар. Она будет всегда поучать и сношаться с мозгами супруга. Гарри, тебе повезло, что Гермиона выбрала Рона, а не тебя.

- Мне нравится Джинни, - признался Поттер. - Гермиону никогда не рассматривал в качестве девушки. Я рад за Рона. Он привычный к её нотациям, так что не думаю, что это такая проблема.

- А что с остальными орденцами? Про Грюма что-нибудь слышно?

- Грюм и Флетчер погибли, - погрустнел Гарри. - Фред ранен, он после суда изображал меня и словил несколько неприятных проклятий. Сейчас лежит в Мунго, но вскоре уже вернётся домой. С остальными всё в полном порядке.

В комнату ворвался Сириус, вид у него был ошарашенный. Оглядев меня, он спросил:

- Колин, ты как?

- Нормально. Сириус, ты чего такой взъерошенный?

- Гарри, плохие новости, - с грустной миной выдал Блэк. - Только что Артур Уизли прислал Патронус с сообщением...

- Что-то с членами ордена? Гермиона пострадала? - взволнованно вопросил Гарри. - Сириус, не молчи, что случилось?

- Пожиратели напали на дом твоих родственников, - убитым голосом тихо произнёс Блэк.

- Дурсли? - прошептал Гарри. - Что с ними?

- Гарри, они все пропали... Их дом сожгли... - Блэк выглядел грустным, плечи опустились, во взгляде читалось сочувствие. - Прости, Сохатик, как-то за всеми делами никто не подумал о том, чтобы их обезопасить.

- Их похитили Пожиратели, чтобы выманить меня, - печально сказал Поттер. - Почему из-за меня все вокруг страдают?

- Гарри, не вздумай вестись на провокации! - твёрдо заявил Блэк. - Зная Пожирателей, Дурслей уже нет в живых. Они могут под предлогом освобождения заложников попробовать выманить тебя, но не верь. Так уже было в прошлой войне, даже если твои родственники живы, их разум наверняка безнадёжно исковеркан, единственной целью этих людей станет убить тебя и спасти их уже невозможно.

Поттер сидел и тупо вглядывался в стену. Отвращение и гнев поднимались в нём, точно рвота. Он поднялся и начал слепо расхаживать по комнате, на автомате открывая и закрывая пустые ящики в комоде и двери шкафа.

- Твари! - внезапно взревел Гарри.

Поттер опустился на кровать - так резко, что я подскочил.

- Дамблдор говорил, что как только мне исполнится семнадцать лет, защитные чары, ограждающие дом Дурслей, уничтожатся, и они окажутся в не меньшей опасности, чем я. Но я не думал, что надо что-то предпринимать раньше середины июля...

- Мы не сомневались в том, что Воландеморт возьмётся за Дурслей - либо для того, чтобы постараться выпытать, где ты, Гарри, либо, решив, что, если они станут его заложниками, ты придёшь и попытаешься их спасти. Но тоже не подумали, что действовать надо раньше, - грустным голосом произнёс Сириус. - Гарри, прости, это моя вина. Я хотел обезопасить тебя, забыл, что охранное заклинание заряжается только тогда, когда ты рядом со своими родственниками.

- Я и сам не хотел возвращаться к Дурслям, так обрадовался хоть раз в жизни пожить подальше от этой семейки, - ещё более грустным стал Поттер. - Я их не любил, как и они меня, но мы прожили пятнадцать лет в прочной нелюбви друг к другу... Я не желал Дурслям подобной участи.

Пока Гарри занимался самобичеванием, я думал над тем, что поступил правильно, заставив родителей переехать в другую страну. Возможно, это подло так думать, но я был рад, что мои родственники живы и здоровы.

- Дурсли думали, что я только зря у них занимаю место, но я уже привык к ним... - продолжал убиваться Поттер.

- Гарри, держись, - обнял крестника Сириус.

- Так странно, - печальным голосом продолжил Поттер. - Давным-давно, когда Дурсли отправлялись куда-нибудь развлекаться, оставляя меня дома, часы одиночества воспринимались как редкий подарок. Задержавшись на кухне, только чтобы вытащить из холодильника что-нибудь вкусненькое, я взбегал наверх поиграть на компьютере Дадли или включал телевизор и перебирал, сколько душа попросит, каналы. Теперь, вспоминая те времена, ощущаю непонятную пустоту - словно это воспоминания об утраченном младшем брате, тёте, доме, которого больше нет. Сириус, может быть есть шанс их спасти?

- Сохатик, Сам-Знаешь-Кто слишком силён, на его стороне часть аврората и министерства, а у нас весь орден чуть больше десятка человек из которых почти половина студенты или недавние выпускники, - покачал головой Блэк. - Гарри, не тешь себя ложными надеждами. Лучше пойдёмте завтракать, Винки накрыла на стол.

- Боюсь, мне кусок в горло не полезет, - хрипло сказал Поттер.

- Пойду позову Дору и Римуса, вы обязательно спускайтесь в столовую, - сказав это, Блэк покинул спальню, чуть раньше это сделала Винки, видимо, чтобы подать завтрак.

- Колин, ты же можешь что-то придумать? - с надеждой посмотрел на меня Гарри. - Я знаю, ты умный парень, наверняка сумеешь выдать какой-нибудь безумный план... Хоть что-то, мне хватит даже небольшого шанса на спасение родственников.

- Пока не могу сказать, надо подумать.

Не хотелось расстраивать парня, ведь было очевидно, что без вариантов, но и оставлять всё на самотёк не было желания. Выход есть всегда, просто зачастую мы его не видим. Поэтому я действительно напряг мозги и стал перебирать варианты.

- Пока есть идея лишь как уничтожить небольшую группу Пожирателей. Тот пленный, Долохов, он ещё живой?

- Нет, - покачал головой Поттер. - Никто не говорил, но я знаю, что Грюм после допроса его убил и избавился от тела.

- Жаль, нам бы сейчас пригодился "язык", например, чтобы выяснить план поместья Малфоев, наличие и расположение тюремных камер. Всё же поместье у них старое, а пленных с наибольшей вероятностью поместили туда.

- И что это могло дать?

- Если знать, где территориально расположено поместье, и, к примеру, что пленники расположены в подвале, то можно было бы подчинить магловских военных и сровнять там всё с землёй, после чего спокойно откопать подземелья и освободить контуженных заключённых.

- Но тогда Дурсли могут пострадать, - воскликнул Гарри.

- Это же не план, а так, намётки. Я пока прикидываю варианты как с нашими, будем откровенными, маленькими силами, победить противника, у которого небольшая армия.

Стоило нам спуститься вниз, как обнаружили в столовой Гермиону и Рона.

- Гарри, как ты? - подскочила к нему Грейнджер. - Мы слышали о Дурслях, это ужасно. Поэтому сразу решили прийти к тебе.

- Сочувствую, Гарри, - сказал Рон. - Мы хотели с тобой поговорить.

- О... Гарри... - Гермиона заплакала, высморкалась в платок и тихонько икнула. - Просто это так уж-ужасно... С-сразу за Дамблдором погиб Грюм... Я почему-то н-никогда не представляла себе Шизоглаза умирающим, он был таким крепким! А теперь пропали твои родственники.

- Спокойно, Гермиона, - сказал Рон и обнял её за плечи. - Ты ведь знаешь, что сказал бы нам Грозный Глаз, будь он сейчас здесь?

- П-постоянная бдительность, - ответила, вытирая глаза, Гермиона.

- Вот именно, - кивнул Рон. - Он всегда говорил: "Учитесь на моём примере". Гарри, боюсь, после такого за нами тоже начнут охотиться Пожиратели, ведь они знают, что мы с тобой близкие друзья.

- Послушайте, - начал Гарри. Он сел на стул, вытянувшись в струнку. Гермиона и Рон направили на него взгляды, в которых читалась смесь вызова и покорности судьбе. - Я знаю, после похорон Дамблдора вы сказали, что отправитесь со мной...

- Ну готово, завёл волынку, - выкатив глаза, сообщил Гермионе Рон.

- Чего мы, собственно, и ожидали, - вздохнула она.

- Послушайте! - повторил Гарри.

- Нет, Гарри, это ты нас послушай, - отозвалась Гермиона. - Мы останемся с тобой. Всё уже решено месяцы тому назад, а вернее сказать, годы.

- Но...

- Заткнись, - посоветовал ему Рон.

- ...вы уверены, что продумали всё как следует? - настаивал Гарри.

- Ладно, давай посмотрим, - сказала Гермиона. - Вещи я уложила уже давно, теперь всегда их ношу с собой, так что мы готовы уйти из Норы в любую минуту. Мои родители ещё в прошлом году уехали в Австралию. Теперь Воландеморту будет труднее найти их и выспросить, где я или где ты, потому что я, к сожалению, кое-что им о тебе рассказала. Если я выживу в этой переделке, то отыщу маму и папу. Если нет, что ж, денег им хватит, чтобы они жили в безопасности и довольстве.

Глаза Гермионы опять наполнились слезами. Рон снова обнял её за плечи и, глядя на Гарри, неодобрительно покачал головой, словно укоряя его за отсутствие такта.

- Мы решили, что раз тебя исключили из школы, то нам нельзя возвращаться в Хогвартс, это слишком опасно. К тому же вспомни, мы давно сговорились туда не возвращаться, - начал Рон. - Гарри, когда мы вдвоём не вернёмся в Хогвартс, все решат, что Гермиона и я с тобой, так? А это значит, что Пожиратели смерти, надеясь выяснить, где ты есть, тут же займутся нашими родными.

- Со мной проще, - сказала Гермиона, - всё будет выглядеть так, будто я уехала с мамой и папой. Сейчас многие полукровки и маглорожденные поговаривают о том, чтобы где-нибудь спрятаться.

- А спрятать всю мою семью мы не можем, это вызовет подозрения, и потом, у них же работа, - продолжал Рон. - Вот мы и распустим слух, что я не вернулся в школу потому, что серьёзно заболел обсыпным лишаем. Если кто-нибудь сунется с проверкой, мама с папой покажут им покрытого волдырями упыря, лежащего в моей постели. Обсыпной лишай - штука заразная, так что близко к нему никто подходить не станет. А что он говорить не умеет, тоже не беда - когда у человека грибы на языке растут, ему не до разговоров.

- А твои мама и папа с этим планом согласны? - спросил Гарри.

- Папа согласен. Он помогал Фреду и Джорджу переделывать упыря. А мама... ну ты же маму знаешь. Пока мы не уйдём, она с нашим уходом не смирится.

В комнате наступила тишина, нарушавшаяся только негромкими звуком пережёвывания пищи, - это я, делая вид, что не обращаю на троицу внимания, поглощал завтрак. Но в это время в голове крутились разные мысли.

Выходит, зря я не свалил в Австралию. Эти жопошники даже не думали возвращаться в Хогвартс, причём у них всё было оговорено за много месяцев до возвращения домой. А Луна мне компостировала мозги, мол, мы должны пойти в школу, чтобы поддержать Гарри. Да если бы знал заранее о планах этих... Нет культурных слов, чтобы подобрать аналогию... В общем, если бы Гарри поделился со мной планами, то было бы намного проще. Я и Луна сейчас бы спокойно загорали на Сиднейском пляже. В итоге Луна сидит дома с отцом, я заперт в четырёх стенах старинной берлоги, терплю оскорбления домового эльфа и зарабатываю шрамы, борясь с осколками Тёмного Лорда...

- В августе у Билла и Флер будет свадьба, - произнёс Рон. - Не знаю, как мы туда попадём. Гермиона позаимствовала запасы Оборотного зелья Грюма, думаю, воспользуемся им.

- Что нам действительно необходимо решить, - сказала Гермиона, - так это куда мы отсюда отправимся?

- А чем вас не устраивает этот дом? - спросил Гарри.

- Это дом Сириуса, мы и так его стесняем, не знаю, удобно ли это, - произнесла Гермиона.

- Я не против, - громко произнёс, спускающийся с лестницы Блэк. - Ребята, живите сколько угодно, наоборот, я буду рад. Этот дом слишком большой для меня одного, чем больше людей, тем лучше.

- Колин, ты как... - вдруг вспомнила о моём существовании Гермиона, она поморщилась, глядя на мои шрамы.

- Да вот, думаю, чем мне вас ударить, - через прищуренные глаза осмотрел всю троицу недоумевающих подростков. - Понимаю, что Гарри исключили из школы, но выходит, вы уже давно решили свалить из Хогвартса! А что, Общество любителей сыра никак нельзя было поставить в известность? Ну вы и сволочи! Только из-за вас Луна решила остаться в школе, чтобы поддержать. Из-за неё решил остаться я. А теперь вы обсуждаете, что не поедете в Хогвартс... Думаете, я бы тут жил, если бы знал об этом? Ведь мог уже жить со своей девушкой в более приличном месте, например, поехать на курорт, загорать на солнце и пить вкусные коктейли. Охренительно! Что Дамблдор никого не уведомлял о своих планах, что вы... Одного поля ягодки.

- Если что-то не нравится, вали отсюда! Тебя никто не держит, - завопил Рон, нависнув надо мной.

- Это такая благодарность за то, что бесплатно рискую жизнью и здоровьем?

- Рон, не надо, успокойся, - повисла на нём Гермиона.

- Пошёл вон! Проваливай, продажная тварь! - продолжил вопить Рон.

- Да пошли вы в жопу! Винки, забери наши вещи и перенеси меня в точку два.

- Рон, успокойся, - предприняла очередную попытку поговорить Гермиона.

- Колин, погоди, не слушай Рона, ты... - воскликнул Гарри.

Но было поздно. Винки выполнила приказание чётко, уже через мгновение я в пижаме и с кучей барахла, среди которого были электроинструменты и газосварочный аппарат, стоял в тёмном сарае на дачном участке тёти Илоны.

==========