Утром я проснулся довольно рано. Непрочитанное сообщение на коммуникаторе сообщало о том, что все заказанные детали уже доставлены в ангар. Остались лишь маскирующие модули, которые обещают лететь целых три недели.

Из имеющихся натуральных продуктов я наготовил еды на неделю вперёд. Всего пара часов за плитой, но если готовить в большой посуде и делать всё со сноровкой, то немудрено сотворить семь разных блюд. Тут и мясной рулет, запечённый в духовке, и домашние колбаски из пигов (местные аналоги свиней), которые запекались на другом ярусе одновременно с рулетом. На обед была сварена большая кастрюля борща, а на завтрак и ужин омлет и плов, плюс парочка салатиков. Все продукты были расфасованы по одноразовым ланч-боксам, после чего отправлены в стазис-карман. Зато теперь я могу не отвлекаться от дела, заявленного искусу как хобби.

Только я собирался заказать флаер до ангара, как в апартаменты зашла служанка. На этот раз эльфийка выглядела вполне обычной прислугой в закрытой одежде, без косметики и с тугой косой чёрных волос в качестве причёски.

— Господин, — поклонилась она. — Госпожа верховная приглашает вас на завтрак.

— Веди.

Глупо было бы отказывать верховной, да и хоть я успел приготовить еды, но не поел. Голодный повар, звучит как нонсенс, но так и было, пара выпитых чашек кофе не в счёт. Вообще-то собирался перекусить уже в ангаре. Только непонятно, зачем меня главная эльфийка приглашает.

Я последовал за служанкой, которая провела меня через большую часть дома. Мы преодолели около пары сотен метров. По такому большому дому хоть на колёсных платформах передвигайся, как в здании ГСБ. Вскоре мы пришли в большое помещение, в котором был установлен большой деревянный стол, рассчитанный на шесть персон. Каждому едоку полагалось по удобному высокотехнологичному креслу с подлокотниками. Такие кресла автоматически подстраиваются под сидящего. За столом было занято всего три места, из едоков лишь Вишес не обладал зелёной шевелюрой, остальными же были Фелисити и Ариэль.

— Малая столовая, — объявила сопровождающая меня служанка, после чего тут же удалилась.

— Доброе утро, — кивнул я, присаживаясь на место.

Угадать, какое кресло предназначено для меня, было просто, ибо там уже стояли столовые приборы. Я оказался напротив Ариэль, которая презрительно фыркнула, задрала подбородок и показательно отвернулась в сторону матери, восседающей во главе стола.

— Дети, вы что, поссорились? — спросила верховная.

— Я с этим изменником не общаюсь! — не глядя на меня, произнесла Ариэль.

— Изменником? — протянула верховная, пристально глядя на меня, словно в ожидании пояснений.

— Вчера я поведал Ариэль о культурных особенностях родного сегмента. К примеру, о том, что у нас совершеннолетие наступает максимум в двадцать один год, после чего принято заводить семью.

— Хм… — понимающе ухмыльнулся Вишес, одарив меня лёгкой подбадривающей улыбкой.

— Понимаю, — слегка улыбнулась верховная. — То есть, у тебя на родине осталась супруга?

— Супруга и дочка, которых я бы хотел забрать в содружество.

— Это будет непросто, — заметил Вишес.

— Это точно, — согласилась верховная. — Дочка, — повернулась она к Ариэль, — ты зря ревнуешь. Серхиэль не виноват, что его похитили пираты из родного мира. Подумай лучше о том, что если бы этого не случилось, то вы бы никогда не познакомились. — После чего она перевела заинтересованный взгляд на меня. — Серхиэль, а твоя дочка такая же, как и ты?

— Вы имеете в виду, высшая ли она?

— Именно, — кивнула верховная.

— Не знаю. У нас ведь нет такого оборудования, которое позволит определить является ли эльф высшим или обычным. Одно могу сказать наверняка, дочь обладает магическими способностями.

— Хм… — протянул Вишес. — По статистике примерно в девяносто процентов случаев, если у высшего рождается эльф с магическими способностями, то ребёнок является высшим. Госпожа верховная, полагаю, нам стоит поспособствовать воссоединению семьи вашего приёмного сына. — Мужчина слегка заметно подмигнул мне. Помимо этого он делал различные невербальные знаки, которыми словно демонстрировал мне, что находится на моей стороне.

— Адмирал, — суровым тоном произнесла верховная. — Все дикие сектора находятся под охраной галактической службы безопасности. Мы не можем идти против подобной структуры. К тому же, насколько я узнала из материалов дела, Серхиэлю неизвестно расположение своего сегмента. — Она посмотрела на меня. — Ведь так?

— Прискорбно, но это действительно так. Но это не значит, что стоит сидеть на попе ровно.

— Предатель! — тихо пробурчала Ариэль, сверля меня яростным взглядом. — Ненавижу!

— Но, верховная, мы ведь можем подключить эльфийскую службу безопасности, чтобы выяснить местоположение родного сегмента Серхиэля. Можно купить специальное оборудование, которое позволит пролететь незамеченными мимо патрульного крейсера. Мы же не пираты, чтобы экономить каждый мили. Неужели не можем себе позволить потратить некоторое количество кредитов на доброе дело?

— Кстати о кредитах! — верховная перевела всё внимание на меня. За довольно напряжённой беседой я даже не ощущал вкуса еды. — Серхиэль, позволь поинтересоваться, ты как умудрился потратить больше тридцати миллионов кредитов?

Ариэль прекратила изображать из себя уязвлённую гордость, и большими глазами удивлённо, с долей уважения и зависти посмотрела на меня.

— А что, разве нельзя было? — прикинулся я дурачком. — Я спросил у искуса. Он сказал, что я могу распоряжаться большой суммой средств, а также, что могу делать разные покупки, за исключением тех вещей, которые запрещено приобретать эльфам, не достигшим полного совершеннолетия.

— И что же ты такого купил? — спросила верховная.

Главное, что Фелисити не стала меня ругать — это хороший знак. Сам же вопрос подразумевает, что дамочка не вчитывалась в отчёт, а узнала лишь о крупной трате средств. Хотя, учитывая, какого размера там список, читать его было бы лень большинству разумных. Отсюда можно сделать вывод, что обо всех, или как минимум, о крупных расходах будут докладывать кому-надо.

— Вы, наверное, знаете, что пираты загрузили мне базу данных техника? — Дождавшись кивков от всех троих едоков, продолжаю. — Я увлёкся техникой содружества, у нас ничего подобного нет, либо есть, но лишь в зачаточном состоянии. Например, дроиды слишком несовершенные, вместо флаеров используются наземные кары, работающие на сжигаемой нефти.

— Кошмар! — прокомментировал Вишес. — Это какой урон вы наносите своей планете? Просто невообразимое пренебрежение экологией!

— Продолжай, — кивнула мне верховная.

— В общем, я всё время хотел себе ремонтных дроидов и мечтал на досуге поковыряться с разным оборудованием. Можно сказать — это моё хобби. Я ещё хотел под это дело временно занять неиспользуемый ангар, принадлежащий Плывущей ветви. Ну… Железки и дроиды немаленькие. Надеюсь, вы не будете возражать против подобного, у нас же сейчас каникулы?

— Нет-нет, — улыбнулась верховная. — Можешь заниматься своим хобби. Только, Серхиэль, прошу тебя больше не делать столь дорогостоящих покупок. Используй для расчётов счёт, привязанный к своему коммуникатору. Я добавлю тебе ещё миллион. А к счетам Дома больше не лезь, а то будешь наказан!

— Конечно! Спасибо, Фелисити, вы так добры!

— Мама! — возмутилась Ариэль. — Ты что, так просто простишь его? — В мою сторону был направлен наманикюренный указательный пальчик. — Он же тратит наши деньги!

— Доченька, Серхиэль теперь член нашей семьи, он имеет право тратить средства, как и ты, — мягко улыбаясь, увещевающим тоном произнесла Фелисити. — И уж если пошёл такой разговор, скажи мне, сколько ты потратила в прошлом году на одежду всего за один поход по магазинам?

— Не важно, — стыдливо посмотрела в пол девушка.

— Ах, теперь почти сотня миллионов кредитов стала чем-то неважным?! — холодным тоном вопросила у дочери мать. — Серхиэль хоть занят полезным делом. Глядишь, лет через двести-триста у нашего Дома появится отличный инженер-маг, и мы сумеем заняться не только алкоголем, а, к примеру, производством дорогостоящей техники. А что тебе дадут дорогие тряпки?

— Пойду я отсюда! — обиженно воскликнула Ариэль. — Предатели! Вокруг все предатели, даже родная мать! — бурчала она на ходу.

Молодая эльфийка резко встала из-за стола, после чего чуть ли не бегом выбежала из столовой. Никто за девчонкой вдогонку не кинулся, все понимали, что это обычная истерика. Я такое не раз наблюдал у дочки в маленьком возрасте, а для эльфов, которым в районе половины тысячелетия, тридцатилетняя Ариэль и есть маленький ребёнок.

— Дети порой бывают такими детьми, — произнесла Фелисити.

— Серхиэль, какие планы на день? — спросил Вишес.

— Хотел полететь в Грапе, чтобы посетить ангар. Туда уже доставили большую часть деталей. Не терпится опробовать ремонтных дроидов в работе.

— Я подвезу тебя на флаере, — предложил адмирал.

— Замечательно.

После завтрака я в компании адмирала Вишеса отправился к «цивильной» площадке для флаеров. Мы загрузились в красный спортивный флаер, низкий и приземистый, в нём было всего четыре индивидуальных места.

— Это мой спортивный флаер, — похвалился Вишес.

Честно говоря, мне что в автобусе, что в спортивном флаере летать — всё равно, но сделал восхищённый вид.

Странный этот Вишес, какой-то мутный. Вот вроде ведёт себя нормально, всем действиям находятся разъяснения, и всё равно, странный он.

Благодаря предупреждению от симбионта мне стало известно, что в флаере установлена и активирована очень дорогая аппаратура, которая глушит возможность подслушивания. Более того, глушится даже вероятность записи на коммуникатор, это при том, что у меня лучшая модель подобного устройства в содружестве.

Но Серёга Блохин не пальцем деланный! Раз возможность записи глушат, значит, кровь из носа надо зафиксировать разговор. Для этого я активировал магему видео слежения, которой пользовался во время полёта на Агданской ласточке для слежки за экипажем. Аппаратура была рассчитана глушить в том числе артефакты (коммуникаторы аристократии именно таковыми и являются) и даже магическое подслушивание и подглядывание. Но поскольку магия эльфов построена на иных принципах, нежели чем магия империи, то всего предусмотреть и заглушить невозможно. Так что моя магема исправно работала, фиксируя всё происходящее в салоне спортивного летательного аппарата. Единственный минус, запись велась симбионтом.

— Серхиэль, — взлетая, начал Вишес. — Семья — это святое. У меня нет детей и мы недолго знакомы, но ты уже мне стал почти родным. Как видишь, верховная не хочет тебе помогать, но… — Он переключил на управление автопилотом, снаружи на большой скорости проносился вначале лес, затем бесконечные виноградники. — Я хочу помочь тебе. Только…

— Только?

Ох, чую, не зря адмирал завёл этот разговор. Такое чувство, будто меня вербуют, причём делают это несколько небрежно. Конечно, обычный эльф моего возраста ничего не заметил бы — это как вешать лапшу на уши человеку семнадцати-двадцати лет. Такую молодёжь любят вербовать всякие ультраправые или ультралевые организации, молодёжи легко навешать лапши и можно заставить работать бесплатно. Правительство России тоже просекло эту фишку, так у нас появилось добровольное рабство, в смысле, волонтёрство. А что, подбиваешь молодых людей разными лозунгами, вешаешь лапшу про «вы сможете попутешествовать и посмотрите мир», они мало того, что бесплатно работать будут, ещё и сами себе проезд с пропитанием оплатят. И вроде разговор адмирала нормальный, но чувствуются в тоне, что меня хотят поиметь за мой счёт.

— Только Сестра не позволит, — печально продолжил Вишес. — Вот если бы ты мне помог.

— И в чём же?

— Ничего серьёзного, — сказал адмирал, старательно пряча радостную улыбку, он в этот момент напоминал рыбака, у которого рыба заглотила наживку. — Надо сделать так, чтобы верховная улетела по делам. Я в это время временно стану управляющим, и тогда распоряжусь о поиске твоей родной планеты.

М-да… А дядя не промах. Чую интригу, заговор и запах палёного. Нет ничего более постоянного, чем временное. Похоже, что дядечке адмиральская должность жмёт в плечах. И почему у меня в голове вместо его речи звучат другие слова: «Не хочу быть царицей, хочу быть владычицей морскою». А меня, как понимаю, подбивают на роль хунвейбина. Плохо. Пока ни один революционер хорошо не заканчивал, всех их после того, как задница главнюка окажется на троне, пускали в расход.

— Вряд ли мне удастся уговорить Фелисити на что-либо. Давайте смотреть на вещи здраво. Я не Ариэль, а парень, которого верховная видит второй раз. Да и кто будет прислушиваться к советам подростка?

— Серхиэль, ты уже взрослый парень, — попытался польстить мне Вишес, только я человек и уже в том возрасте, когда больше льстит, если на кассе при покупке пива спрашивают паспорт. — Не надо никого уговаривать и делать что-либо сложное. Просто отправишь парочку контрактов и писем нужным людям, они попросят главу дома о личных переговорах. Пока сестрёнка будет летать, мы займёмся поисками твоего родного сегмента. Ну как, ты согласен?

— Сложно от такого отказаться.

На самом деле хотелось послать типа куда подальше, а лучше прикопать под ближайшим меллорном. Только всё налаживаться началось, план побега готов, и то, лишь на случай, если договориться с верховной не выйдет. Мне и нужно было немного, всего месяц на подготовку, чтобы свалить отсюда. Теперь же, после такого предложения, с меня живого не слезут. Откажусь, наверняка грохнут. Соглашусь, грохнут позже. Пойду стучать на братца к верховной, опять же грохнут. Ибо уверен, что меня теперь будут стопроцентно пасти. Не зря же сотня десантных рыл заменила часть охраны, да и начальник службы безопасности странная личность, по документам он есть, а в поместье я его не видел.

— Вот и славно, — расплылся в улыбке адмирал. — Только, ты же понимаешь, что это секрет? Если кто-то хоть что-то узнает, то ты никогда не увидишь семьи. Сестрица очень жадная, она тебя не отпустит и не позволит тратить ресурсы дома на, как она считает, ерунду.

Ой, дядя, ну ты и звездун! Звездишь, как дышишь. Мне за растрату больше тридцати миллионов даже пальчиком не погрозили, более того, опосредовано похвалили и ещё миллион сверху накинули. И кто? Та самая «жадина-говядина» с острыми ушами и зелёной шевелюрой. Теперь понимаю, что во время завтрака мужчина ловко расставил акценты, сыграв в плохого и доброго полицейского, взяв на себя роль последнего, а роль первого присудив сестре.

— Кстати, господин Вишес, почему я? Разве вы сами не можете выслать письма и что-то там ещё.

— Нет, Серхиэль, — слащавым тоном начал адмирал. — Видишь ли, ты по статусу проходишь как один из глав Плывущей ветви, поскольку являешься высшим. Документ, который будет подтверждён тобой, для других будет считаться таким, словно его подписала верховная. Поэтому удалённые переговоры будут вестись, словно от её имени, но для личной беседы сестре придётся лететь на встречу самой. Мы подадим всё так, словно покупатель сам заинтересовался в этой встрече. Я же обычный эльф, поэтому не могу так действовать.

Это он меня что, за дауна считает? Хотя, точно, за ребёнка принимает. Мог бы просто сказать, что все, кто не является членом Плывущей ветви, не видят подуровней допуска, а видят лишь уровни. То есть, если у меня уровень «прим 0–3», то для всех, кто ниже по статусу в нашем доме и для всех вне его моя подпись будет отображаться просто как «прим-0», то есть она будет неотличима от подписи верховной и будет иметь аналогичную силу. Только я в силу ограничений из-за малого возраста не могу подписать серьёзный контракт, центральный искус Плывущей ветви подобное попросту не позволит, зато могу подписывать письма и предварительные соглашения.

— Интересно. И долго это будет длиться?

— Серхиэль, не беспокойся, пока можешь отдыхать и наслаждаться каникулами, — произнёс Вишес. — Думаю, пару недель пройдёт, пока найдётся нужный покупатель, потом ещё пару недель будут длиться переговоры. Как раз на этом этапе понадобится твоя помощь.

— Хорошо.

— Вот и славно, — улыбнулся Вишес. — Вот и замечательно! Только помни, что это секрет.

— Я никому и ничего! Вы же точно поможете?! — надеюсь, я талантливо изобразил добровольного дольщика МММ.

— Конечно, потом помогу! — заверил Вишес. — Я же пообещал!

В этот момент в голове одновременно со сказанными собеседником словами появилась яркая ассоциация, как кавказской внешности торговец на рынке произносит: «Мамой клянусь, рыба воняет, не потому что тухлая. Она спит! Вот ты когда спишь, себя контролируешь?!».

Жизнь меня научила не верить в обещания, в которых все должны что-то сделать, но потом. Например, мы завтра все вместе всё уберём. Или ты сейчас купи, потом мы все скинемся. Ну и коронное — да, давай, потом мы все поцелуем твой писюн…

Итак, у меня есть две недели, чтобы придумать, что делать и как быть. Одно радует, Вишес, точно так же, как и Фелисити, не стал интересоваться моими покупками. Даже в ангар не заглянул. Следовательно, он может не знать, что я тут собираю маленькие космические корабли.

Осмотревшись вокруг, ничего примечательного не обнаружил. Промзона, она и на эльфийской планете промзона. Вокруг были белые дороги из фибробетона, бело-серые ангары и много высоких раскидистых деревьев. Эти ангары используются для хранения винограда и в качестве промежуточной точки от поместья до погрузки в грузовой шаттл, тут же поблизости имеется взлётно-посадочный космодром для грузовых шаттлов. Белый цвет используется не просто так, ведь он отражает солнечные лучи. Из-за того, что владения Плывущей ветви расположены в экваториальном секторе планеты, во-первых, это позволяет снимать по три урожая в год, во-вторых, тут погода делится на: жарко, очень жарко и тепло, но дожди стеной льют. Так что много белого цвета в архитектуре позволяет слегка охлаждать посёлок, плюс деревья дают тень. Так что в отличие от Земных городов, где из-за асфальта и нагреваемых бетонных зданий жарче, тут наоборот, в посёлках прохладней.

Склад оказался большим. Он уже был весь заставлен контейнерами разного размера, так что по маркировке пришлось искать тот, в котором хранятся дроиды. Хорошо, что я додумался выкупить контейнеры, а не брал их в аренду. Иначе пришлось бы освобождать их все. По сравнению с прочими покупками, их цена была смешной. Конечно, будь я обычным техником или покупай всё на свои деньги, то экономил бы каждый мили, чужие же деньги тратить легко.

Дроиды имели вполне стандартный вид, то есть представляли собой различного размера бочкообразные тела с технологическими разъёмами. К этим разъёмам можно подключить практически что угодно, хочешь, антиграв, колёса или гусеницы, хочешь андроид-подобные или гибкие руки, похожие на таковые у робота-сгибальщика Бендера из мультфильма Футурама. А можно прицепить насадку с инструментами, к примеру, с резаком, сваркой и тому подобным, да хоть пулемёт цепляй.

Насадок я купил самую расширенную версию, плюс взял лучший из доступных инженерный искус для управления дроидами. Искус был всего лишь второго уровня, хотя и это уже перебор, поскольку это уже промышленная модель искуса, которая может управлять тысячей дроидов.

Единственной проблемой, которую я не предусмотрел, оказалось отсутствие на складе зарядного устройства для подобных дроидов. Понятное дело, что никто не будет встраивать в дроидов реактор. Хоть и существуют миниатюрные реакторы, но это слишком дорогое удовольствие. В ангаре была установлена самая недорогая модель зарядного устройства, предназначенного лишь для продолжительной зарядки простых дроидов-уборщиков и погрузчиков. То есть на ночь погрузочный кар загоняешь. Цепляешь к нему кабель, утром приходишь, а он зарядился. Только вот ёмкость аккумуляторов ремонтных дроидов намного выше, чем у погрузочных каров. Так одного дроида придётся заряжать несколько дольше суток, чтобы он мог один день активно поработать, используя инструменты с наибольшим потреблением электроэнергии.

Но я же электрик! С этих слов всегда начинается самое интересное. В моём случае это были лишь мысли.

В общем, я пошёл по самому простому пути — решил протянуть кабель, которого будет достаточно, чтобы дроид с ним, воткнутым в разъём зарядки, перемещался в пределах ангара, питаясь от общей электросети. Кабеля различного сечения были заказаны с запасом для того, чтобы проложить новую проводку внутри кораблей. Так что отмотать провода нужной длины было просто.

Видимо, слишком просто и привычно, ведь я не раз занимался подобным на Земле. Из-за этого я привычно выпал из реальности. Не знаю, какое тут напряжение, но пришёл в себя, лёжа на полу. От меня к потолку поднимался дымок, волосы стояли дыбом, а в помещении пахло горелой кожей. Травм обнаружить не удалось, зато просевший резерв намекал на то, что симбионт меня подлечил при помощи медицинской магемы, которая висела на ауре в пассивном режиме. Учитывая, что на напряжение до пяти тысяч вольт мой организм уже почти не реагирует, поскольку выработалось что-то вроде иммунитета, то тут явно было больше.

— К-ха! — кашлянул я, отчего из приоткрытого рта вырвалось облачко дыма. — Надо было взять перчатки, подумал электрик, но ветер уже гнал его с семенами одуванчика! — флегматичным тоном прокомментировал я своё положение. — Тысяча рогатых дроидов! Что это было?!

После того, как наполнил собственную энергетику из верхнего канала, продолжил монтировать проводку, только на этот раз был внимательней.

После возни с проводкой, я активировал инженерный искус, нацепил различные насадки на корпус самого мелкого дроида, включил его, и уже с его помощью стал активировать остальных дроидов. В самом деле, не самому же мне таскать тяжёлые детали?

Несколько часов спустя, после всех тестов, которые положены при первичном включении новой техники (стоит заметить, что тестирование проводят единицы техников, самые ответственные, остальные же плюют на это) я, наконец, добрался до «игрушек». Первым делом стал распаковывать самые крупные контейнеры с корпусами старых истребителей. Они занимали большую часть ангара, а контейнеры были разборными. Всё же размер каждого истребителя довольно большой, с приличный частный дом. Но учитывая, что ангар размером шестьдесят на семьдесят метров, а высота потолка десять метров, то корабли органично вписались в помещение, даже осталось много места для свободного перемещения крупных дроидов. Да что там дроидов, тут можно на флаере летать.

Да уж! Первое чувство, вызванное видом истребителей, можно обозначить как: «Кругом сплошное наебалово!». Хотя чего я ожидал от того, что продавалось, как металлолом? Внешне истребители выглядели отвратительно, их корпуса были повреждены. Радует одно, что повреждения находились в разных местах. Зато теперь я знаю, что покупаемый корпус должен иметь не меньше девяноста пяти процентов целостности. Восемьдесят процентов целостности означают, что корабль подстрелили или он встретился с астероидом. Мои же покупки имели целостность в семьдесят процентов! Но продавец выложил их фотографии с выгодного ракурса, оттого я не ожидал получить откровенный хлам.

Но заднюю скорость поздно включать, ведь проект разработан именно под эти истребители, все запчасти в наличии, а бюджет мне ограничили. Я запустил дроидов для проведения полной диагностики, сам в это время сел перекусить. После завершения диагностики скинул на центральный искус отчёт, который электронный мозг прогнал через программу моделирования. Почти сразу искус прислал обратно план ремонта, который можно вкратце охарактеризовать как «собери из пяти истребителей два, используя лучшие из имеющихся деталей». Хорошо, что корпусов было с запасом.

Дальше мне оставалось лишь переслать этот план инженерному искусу, который, управляя дроидами, сделает всё без моего вмешательства. Причём, что хорошо, в отличие от людей, дроиды могут работать круглосуточно и не халтурят, выполняя всю работу исключительно качественно. Предположительно, процесс ремонта займёт пять суток, так что это время я могу провести где и как угодно. Так что я оставил умные машины трудиться, сам же вызвал флаер-такси, на котором полетел обратно в поместье.

На улице вечерело, а моё настроение стремительно падало. Ведь пока был занят делом, не оставалось времени, чтобы подумать. Теперь же я вспомнил разговор с Вишесом, и задумался над вопросом, как быть и что делать?

Итак, Вишес, как и его предложение, мне не нравятся. Ариэль, наоборот, очень даже нравится, всё же мы с ней под одной крышей почти год вместе прожили. На Фелисити мне плевать, но дочка расстроится, если с мамой что-то случится. А что может произойти? Вроде бы все эти эльфы близкие родственники, зачем брату мутить что-то за спиной сестры? Хотя, как показывает история, родня может оказаться хуже врагов.

Если рассуждать логически, то у разумных всё всегда упирается в деньги и власть, которые неразрывны друг от друга. Можно иметь деньги и не иметь власть, но иметь власть без денег невозможно. Ещё сильными мотиваторами могут выступать любовь, зависть и ненависть.

Фелисити бессмертная, богатая, обладает властью, плюс ко всему маг. Вишес обычный эльф, но при этом у него есть деньги и небольшая власть, но… Как известно, чем больше человек имеет, тем большего хочет, полагаю, к эльфам это тоже относится. Может адмирал завидует сестре? Думаю, да. Может же он желать занять её место на троне? Конечно!

Итак, буду исходить из того, что меня пытаются втянуть в банальный рейдерский захват. Как-то язык не поворачивается назвать переворотом смену власти в крупном предприятии. Но по законам этого сектора править Домом может лишь аристократ, а большим дом признаётся, если он насчитывает минимум двух высших эльфов и более десяти тысяч сотрудников. Сейчас в Плывущей ветви по факту числится три высших, причём двое из них достигли лишь малого совершеннолетия. Если внезапно пропадёт или погибнет верховная, что произойдёт в этом случае?

Единственное, что приходит в голову, что будет назначен кто-то вроде временного главы Дома, который будет кем-то наподобие принца-консорта и возьмёт опекунство над несовершеннолетними эльфами. Первыми в списке наших опекунов будут, конечно же, ближайшие родственники, а это Вишес и дедушка с бабушкой Ариэль, то есть родители верховной. Но из рассказов одногруппницы мне известно, что её дедушка и бабушка совершенно не интересуются политикой Плывущей ветви, они спокойно живут в своё удовольствие. Значит, Вишес. Допустим, на протяжении чуть меньше семидесяти лет власть над домом и, соответственно, над нами, будет в его руках.

Над нами! Неужели я об этом на полном серьёзе подумал? Забавно. Интересно, с какого момента я стал считать себя частью этого предприятия-клана? Ладно, пусть будет так, может, выйдет осуществить план по поиску родины и возврата в содружество, в таком случае сложно придумать что-то лучшее, чем влиться в эльфийское общество в настоящем статусе аристократа, пусть и не принадлежащего ни к одной из фирм. В таком случае лучше будет сохранить хорошие отношения с Плывущей ветвью.

Итак, про адмирала. Ведь рано или поздно лафа закончится, мы станем совершеннолетними. Как он планирует дальше удерживать власть?

Я потёр переносицу и стал напряжённо думать. В голове что-то такое крутилось, этакая мысль, которая думаешь, вот она, но никак не можешь уловить.

Вспомнил! Горничная! Как я мог забыть, что эльфы долгожители, следовательно, и планы они строят не на год вперёд, а на десятки и сотни лет. Семьдесят лет для человека — это целая жизнь, для эльфа — это срок обучения в высшем учебном заведении. Хотя, не у всех. Обычные маги, учёные, инженеры, экономисты, медики и прочие специалисты учатся меньше, от двадцати до сорока-пятидесяти лет. То есть выходит, что у Вишеса, скорее всего, уже есть план.

Если применить любимый Шерлоком Холмсом дедуктивный метод и взять за основу факты, то можно сделать некоторые выводы. Итак, факт номер один: в секторе, где живём я и Ариэль, по приказу Вишеса отключают видеонаблюдение. Факт номер два: начальник службы безопасности Дома отсутствует по каким-то делам, зато тут присутствуют десантники с корабля адмирала, наверняка, преданные лично ему, а не верховной. Факт номер три: ко мне засылают горничную, которая пытается меня соблазнить, используя забористые афродизиаки. Ещё есть предложение, от которого невозможно отказаться, при этом, если соглашусь, то вроде как стану соучастником.

Где моя трубка с табаком, скрипка и мистер Ватсон? Нет? Ну и ладно, обойдусь лишь своими мозгами. Из фактов вырисовывается вот какая картина: Вишес готовит переворот, подтягивает войска, убирает лишних людей и собирается убрать верховную. Для этого ему надо, чтобы Фелисити улетела подальше от родного сектора. Братик же позаботится о том, чтобы сестричка не вернулась, например, натравит пиратов, или же его же десантники во время полёта убьют главную эльфийку, после чего всё свалят на пиратов. Затем адмирал поменяет статус на исполняющего обязанности верховного. Он «благородно» возьмётся опекать пару сироток-высших. В борьбе с возможными недовольными во время «оформления опеки» внутри Плывущей ветви, ему окажут поддержку десантники с крейсера. За это время мне подложат кучу девок, у которых родятся высшие. У Дома появляется нужное количество высших, мы с Ариэль перестаём быть нужными, после чего нас «убирают».

План рассчитанный на десятилетия. Причём, выходит, что к перевороту адмирал начал готовиться не вчера, а довольно давно. Возможно, что именно он подкладывал служанок под отца Ариэль. Ведь Вишесу не нужны конкуренты, зато нужны лояльные и легко управляемые дети-высшие. Видимо, у адмирала с детишками не срослось.

Выбирая между симпатичной эльфийкой, готовой простить мне покупку на безумную сумму и эльфом с мутными обещаниями и предложениями, который, предположительно, в будущем собирается меня убить, я предпочту первую. Так что мне больше по нраву быть на стороне Фелисити. Но тут встаёт главный вопрос, как предупредить женщину и не подставиться? Мало того, чтобы предупреждение дошло до адресата, надо ещё убедить верховную в том, что я не шучу. Всё же брата она знает всю жизнь, а меня несколько дней.

Первым делом я дал задание симбионту, который тут же конвертировал под стандарт цифрового видео содружества запись разговора, произошедшего с Вишесом во время полёта в ангар. Затем подключился к центральному искусу.

— Что желаете, принц? — прошелестел под черепушкой голос искусственного разума.

— Приветствую, мой хороший. У нас экстренная ситуация. Есть подозрения, что адмирал Вишес затевает заговор с целью взять власть в Доме в свои руки. Для этого он планирует покушение на верховную. В дальнейшем возможны покушения на меня и Ариэль. У меня имеются лишь косвенные доказательства, но они указывают именно на подобный вариант развития событий.

— Возможная угроза пользователям нулевого уровня зафиксирована, — прошелестел искус. — Желаете ограничить пользователя Вишес в уровне доступа и отослать данную информацию в ЭСБ?

— Пока не стоит, а то тут постоянно крутится два-три десятка вооружённых армейскими станерами рыл, преданных лично адмиралу. Боюсь, если он заподозрит, что его раскрыли, то может начать чудить. Отошли этот файл верховной, пусть она сама решает, что делать. — Я переслал конвертированный симбионтом и пересланный на мой коммуникатор видеофайл беседы с адмиралом. — И ещё, передай ей мои слова о возможности переворота.

— Принято, — ответил искус. — Информация передана пользователю Фелисити прим 0–1. Действия пользователя Вишес за крайние дни пребывания в поместье проанализированы. Докладываю. Три часа назад он активировал систему слежения за пользователями: Серхиэль прим 0–3 и Ариэль прим 0–2. Отменить данное распоряжение?

— Не стоит. Когда я попрошу, передавай ложную информацию о действиях пользователей, которых я уточню, а без уточнения о моих действиях, чтобы они выглядели повседневными и непримечательными.

— Принято.