Сергей Блохин. Где-то в необитаемом сегменте фронтира.

Знакомство с персоналом оказалось шокирующим. Оказаться запертым на корабле с девятью вампиршами, такое в страшном сне не придумаешь. Но больше всего меня поразил ответ на спонтанно возникший вопрос. Это какой анти удачей надо обладать, чтобы всюду натыкаться на принцесс?!

Удивительной была неподдельная реакция остальных восьми вампирш на признание одной из них, девушки были сильно удивлены статусу их коллеги. Они смотрели на синевласку с таким искренним удивлением, какое невозможно подделать.

— Ладно-ладно, — пытался успокоиться я. — Мы с тобой потом отдельно поговорим, — посмотрел я на синевласку. — Для начала хочу узнать главное. Во-первых, насколько вы адекватны?

Вопрос явно возмутил девушек, они все одарили меня практически одинаково обиженными взглядами.

— Господин капитан, — произнесла крайняя брюнетка-пилот. — То, что мы вампиры, ещё не значит, что будем кидаться на всех подряд. У нас, знаете ли, культурное высокоразвитое общество. Мы не какие-то там дикари, которые будут заниматься каннибализмом, питаясь кровью разумных существ.

Остальные девушки согласно закивали, соглашаясь со словами пилота.

— Хорошо, с этим разобрались. Но вы же понимаете, что о вашей расе в содружестве ходят не самые лицеприятные слухи? Поэтому я должен быть уверен, что вы не преступницы, которые проникли на корабль, чтобы угнать его.

— Что?! — возмутилась принцесса. — Да мы честные вампирши, иначе не стали бы продаваться в рабство за еду!

— Да! — согласилась с ней вторая слева блондинка.

— Точно! — возмущённо произнесла всё та же пилот. — Мы образованные и честные девушки.

Остальные закивали и загалдели в том же ключе.

— Отставить галдёж! — твёрдо произнёс я, после чего все тут же замолкли. — Раз мы выяснили, что вы честные труженицы, то вернёмся к теме. Вы же понимаете, что ваше питание и одежда будут стоить дороже, чем даже та высокая зарплата, которая вам положена по контракту? Это не вы несёте невероятные убытки на содержании персонала, а я. Но всё же хочу знать — вас устраивает данное положение, в смысле, что будете фактически работать в долг и за еду?

— Позвольте, я отвечу, — уже уверенно произнесла принцесса, обращаясь скорее к девушкам, те молчаливо согласились. — Господин капитан, мы прекрасно понимаем, в каком положении оказались. Более того, мы пошли на это добровольно, поскольку являемся честными вампирами и не хотим быть причастными к криминалу.

— Хорошо, если это так. Я должен быть уверен в своём экипаже на все сто процентов. Очень, знаете ли, не хотелось бы однажды проснуться и понять, что корабль больше мне не подчиняется. Теперь о главном — я изучил ваши досье, и признаюсь, мне совершенно не понравился уровень ваших знаний. У всех четвёртый уровень техника или пилотирования, что является минимально допустимым для подобного корабля. Скажите, вы сможете справляться с возложенными обязанностями?

— Кхм… — Прокашлялась крайняя техник-блондинка. — Простите, господин капитан, но… Мы получили эти профессии недавно при помощи обучайки. Этих знаний должно быть достаточно, чтобы управиться, мы будем стараться.

Я прикрыл глаза, тяжело и продолжительно выдохнул, после чего медленно досчитал до десяти, чтобы успокоиться.

— Понятно. Ладно, справимся. По поводу дежурств…

— Простите, — перебила меня всё та же крайняя пилот-брюнетка. — Капитан, мы уже распределили дежурства.

— Хорошо, — кивнул я ей. — Тебя как зовут?

— Мортиша, — ответила она.

— Мортиша, ты назначаешься старшим пилотом. В твои обязанности вменяется назначать дежурства. Теперь ты, — перевёл я взгляд на вторую крайнюю техника-блондинку.

— Меня зовут Валиса, господин капитан, — ответила девушка.

— Валиса, — кивнул я, — ты назначаешься старшим техником. Обязанности аналогичны: составлять график смен, следить за его исполнением, следить за качеством выполняемых работ.

— Простите, господин капитан, — подала голос принцесса, она была слегка расстроена, видимо оттого, что не её выбрал старшей. — А куда мы летим?

— Действительно, хороший вопрос, вот и ответь мне, принцесса, куда мы летим?

— Эм… — растерялась синевласка. — Как вы приказали вчера, в ближайший необитаемый сегмент. Вы не уточнили куда, так что я выбрала наугад. Мы уже прибыли на место, но тут ничего нет, кроме звезды красного карлика и пары планет газовых гигантов.

— Будешь старпомом! — ухмыльнулся я, обращаясь к принцессе, которая удивлённо замерла, явно не ожидая столь резкого перевода темы.

— Простите, господин капитан, — произнесла синевласка. — Но почему я?

— Потому что принцесса, а значит, имеешь руководящий опыт. Кстати, как зовут моего нового старпома?

— Луиза, — ответила синевласка. — Но если полностью, то Луиза де`Вамп, не наследная шестнадцатая принцесса королевского дома сектора Вампиров. Но по документам я сейчас просто Луиза, обычная вампирша из фронтира.

— Все вы, принцессы, так говорите… Простые, как миликредит, а на деле оказываетесь сложнее корабельного реактора. Ладно, все свободны, а вас, госпожа де`Вамп, попрошу остаться.

Вампирши покидали кают-компанию, пребывая в замешательстве. Они оглядывались на нас с Луизой. После того, как за последней девушкой закрылась гермодверь, я сделал приглашающий жест в сторону одного из кресел, которое стояло возле стола напротив меня. Вампирша верно истолковала приглашение, тут же присела в кресло. Она с интересом рассматривала меня, ноздри девушки сильно расширялись, словно она принюхивается к моему запаху. Вдруг её глаза поползли на лоб от серьёзного потрясения.

— Капитан, вы маг?! — изумлённо вырвалось у девушки.

— Ты что, по запаху это выяснила?

— Эм… — замялась Луиза. — Не совсем. Меня обучали самообороне элитные инструктора — это обычный курс для высшей аристократии, ведь в случае чего не всегда можно полагаться на охрану, нужно уметь постоять за себя. В этот курс входят особые медитации, во время которых можно почувствовать ауру живых существ.

— Понятно, можешь не продолжать. Такие медитации мне знакомы. Ты попросту привязала восприятие аур к нюху.

— Что-то вроде того, — кивнула вампирша. — Я не вдавалась в подробности, просто изучила медитативную технику, точнее, её в меня вбили инструктора, — девушка невольно потёрла правой рукой пятую точку и слегка поморщилась, видимо, от болезненных воспоминаний.

— Закончим с прелюдией. Лучше расскажи, как целая принцесса оказалась у меня на корабле?

— А что, лучше бы было, если бы принцесса оказалась на корабле по частям? — с сарказмом спросила Луиза.

— Вот уж не надо такого «счастья»! Заканчивай свои еврейско-вампирские штучки, в смысле отвечать вопросом на вопрос.

— Это долгая история, — тяжело вздохнула девушка…

Дальше мне поведали историю, достойную женского романа, в которой повествовалось о бедняжке-принцессе, не чистокровной вампирши и нелюбимой дочке короля, которую решили насильно выдать замуж за маньяка. Понятное дело, мало какая девушка обрадовалась бы перспективе помереть в юном возрасте, даже не дожив до двухсот лет.

Сто-двести лет для вампиров, которые условно бессмертные и могут жить наравне с высшими эльфами, действительно смешной возраст. Если бы у этой расы не было проблем с деторождением и они не имели высокой склонности к криминалу и авантюрам, из-за чего большинство вампиров гибнут, не доживая до пяти сотен лет, то эта раса заполонила бы всю галактику. А так вампиров вне родного сектора встретить довольно проблематично, особенно в цивильных секторах, но это скорее не из-за малой численности, а поскольку их недолюбливают все остальные расы.

— Надеюсь, у меня теперь не будет проблем ещё и со спецслужбами вампиров, — резюмировал я после монолога принцессы.

— Ещё? — вопросительно приподняла брови Луиза.

— За мной кто только не гоняется: фурии, эльфы, возможно, ГСБ-эшники. Хотя, на этом фоне ещё и вампиры не столь страшны. Подумаешь, одной спецслужбой больше!

— Великий рандом! — удивилась принцесса. — Как же так? Кто вы, капитан? Вы полны загадок: маг, что для гнома огромная редкость, плюс за вами охотятся спецслужбы самых серьёзных секторов содружества, владеете эльфийским боевым крейсером. Или это из-за корабля?

— Ты же умная девушка, — ухмыльнулся я. — Сама-то как думаешь? Полагаешь, эльфы, которые никому не продают технологий, кроме устаревших минимум на тысячелетие, оставят без внимания тот факт, что их довольно свежий крейсер находится в частных руках представителя иной расы?

— Действительно, они вряд ли оставят подобное без внимания, — согласилась принцесса. — Но тогда зачем вам такой корабль?

— Скажи, Луиза, я могу тебе доверять?

— Я… — девушка задумалась. После раздумий она твёрдо посмотрела на меня. — Да, Серый. Мы в одном корабле и если не доверять друг другу, то жить будет сложно. Тем более, я тебе рассказала свой самый большой секрет. Не знаю почему, но… — девушка смутилась и потупила взор. — Ты мне приятен и вызываешь чувство доверия.

Не совсем я вызываю подобные чувства, но если что, буду всячески отрицать, что распылил в помещении немного алхимических веществ, которые помогают настроить вампиров на мирный лад и вызывают приятие. Вещества действовать перестанут, стоит только покинуть данное помещение, но так и задумано. Ведь важно вызвать у разумного правильную реакцию.

Первое мнение о человеке (то же самое относится ко всем гуманоидам содружества) самое важное, оно формируется за первые минуты общения и закрепляется на подсознательном уровне, после чего его довольно сложно изменить. При знакомстве с персоналом, когда я справился с удивлением, то поспешил обезопасить себя при помощи навыков имперского целителя, то есть трансмутировал немного обшивки кресла в нужное вещество. Может вампирши действительно честные и хорошие, но страховка не помешает.

— Луиза, моя история не менее интересная. Некоторое время назад я спокойно жил на далёкой дикой планете третьего уровня развития. У нас полёты в космос только-только начали развиваться, и то, дальше планетарного спутника никто не летал, о содружестве никто никогда не слышал. И вот, однажды меня и ещё несколько десятков сопланетников похитили пираты.

Девушка внимательно слушала проникновенную речь, в её взгляде зародилась сочувствие.

— Пираты накачали меня знаниями и продали в рабство, так что я прекрасно знаю, что такое работать за еду.

— Бедняжка, — сочувственно произнесла Луиза. — Так ты что, сбежал из рабства?

— Ты сама догадалась, я этого не говорил.

— Серый, я никому не скажу! — клятвенно заверила девушка. — А теперь… Ну… Ты, наверное, хочешь вернуться домой, да?

— Совершенно верно. Ради этого я раздобыл один из лучших кораблей.

— Но без данных галактической службы безопасности найти нужный сектор будет невозможно, — нахмурилась принцесса.

— Я проник в центральный офис ГСБ и взломал их искус, так что список планет небольшой, все их можно облететь…

Было такое чувство, будто с вампиршей лучше быть откровенным, но конечно, не собирался говорить всей правды. Во-первых, было видно, что она говорит правду и, судя по всему, девушка сама умеет различать, когда разумный врёт. Во-вторых, беглая принцесса без средств существования, которая нуждается в дорогостоящем питании — это совершенно не то, что действующая принцесса. Из такой девушки получится идеальная помощница. Ей некуда деваться, следовательно, нужен кто-то, кому можно довериться. Для этого с моей стороны требуется капелька откровенности.

— Так вот почему они могут тебя разыскивать! — обрадованно выпалила вампирша. — А я-то думала, что ты можешь оказаться преступником… Ой, прости, Серый… Ой, ничего, что я обращаюсь столь фамильярно, по имени?

— Если ты не заметила, мы давно общаемся, словно старые друзья. Луиза, я капитан, ты мой старший помощник, с кем ещё, как не друг с другом, нам общаться просто так, будто хорошим знакомым?

— Хорошо, — кивнула девушка. — Меня формальное общение достало ещё в бытность принцессой. А почему тебя могут искать фурии?

— Именно у них я был в рабстве, — криво усмехнулся я.

На лице девушки проступило понимание того, для чего вейло используют мужчин рабов, она нахмурилась и слегка смущённо произнесла:

— Прости, я не хотела ворошить воспоминания. Наверное, это было неприятно?

— Хм… — многозначительно протянул я.

Не говорить же, что было очень приятно, но, тем не менее, чувствовать себя секс-игрушкой — это ещё то «удовольствие».

— А как же… — встрепенулась вампирша. — Ну вот, допустим, ты нашёл родной мир. И что дальше? Останешься там жить? Если да, то, что будет с кораблём, с нами?

— Хе-хе, — вырвался у меня смешок. — Луиза, хоть мы знакомы недолго, но ты мне определённо нравишься. — Вампирша слегка зарделась. — Поставь себя на моё место. Если бы ты была выходцем с дикой планеты и вдруг познала вкус современных технологий: космические корабли, которые способны летать по всей галактике, голосеть, флаеры, коммуникаторы и многое другое. После этого смогла бы жить на планете с наземными карами и компьютерами, которые работают со скоростью улитки?

— Не знаю, — задумалась девушка. — Наверное, смогла бы, но не очень долго, как туристка. Может пять-десять лет, не больше. Многие разумные заплатили бы кучу кредитов, чтобы на некоторое время погрузиться в аутентичную дикую среду, такие туры стоят безумно дорого.

— Авантюризм неистребим, — улыбнулся я. — И что, реально кто-то летает на дикие планеты, чтобы пожить там?

— Угу, — кивнула вампирша.

— А как же ГСБ?

— Ой! — махнула правой рукой девушка. — Думаешь, ГСБ вездесущая? У таких планет дежурят старые крейсера четвёртого-пятого в лучшем случае шестого поколения. Пиратам не по карману купить, например, яхту с хорошим камуфляжем, чтобы без проблем летать под носом у галактов. Даже если они найдут десяток-другой миллионов кредитов на подобную покупку, она окажется бесполезной.

— Любопытно, почему же?

— Ставить маскировку на большой корабль слишком дорого, — продолжила рассказывать Луиза. — На такой крейсер маскировка будет стоить несколько десятков миллиардов, плюс понадобится сверхмощный реактор, следовательно, много топлива. В итоге большую часть корабля вместо имеющихся помещений будут занимать запасы топлива и оборудование. Эксплуатация такого корабля абсолютно нерентабельная. Так что незаконные туристические агентства пользуются небольшими яхтами, а это два-четыре пассажира.

— Ясно. Пиратам нет смысла похищать по четыре раба, больше на топливо потратят. Корабль минимум за пятнадцать миллионов при таких условиях не отобьёт свою цену никогда. Интересно, сколько же стоит тур на дикую планету и откуда тебе это известно?

— Цены стартуют от трёхсот тысяч и стремятся к бесконечности, — вампирша хитро посмотрела на меня. — Капитан, если ты не забыл, я принцесса. Как думаешь, кто самые богатые и скучающие личности в галактике?

— Богачи, олигархи, аристократия.

— Вот именно! — наставительно произнесла Луиза. — Аристократия, в среде которой я росла.

— Действительно, — кивнул я. — Скажи, Луиза, какие у тебя планы?

— Планы? — приподняла брови девушка.

— Да. Не могу же я держать на кровавом пайке, целую принцессу, к тому же, тебя наверняка ищут. Плюс непонятно, что с остальным экипажем, как они отнесутся к твоему статусу.

— Насчёт девочек можешь не переживать, — тяжело вздохнула Луиза. — Ты просто плохо знаешь вампиров, что немудрено. О нас в содружестве почти ничего неизвестно. За время совместной жизни я хорошо узнала девочек. Они примут мой статус и будут самыми преданными слугами, причём добровольно и с огромной радостью. Для любого вампира честь служить одному из членов королевской семьи, пусть даже беглой принцессе. Отец, конечно, будет меня искать, но особо стараться не должен. У него ещё восемнадцать дочерей и пятнадцать сыновей, найдут мне замену и на этом успокоятся.

— Тебе не жалко сестёр?

— Жалко?! — усмехнулась вампирша. — Да я обрадуюсь, если эти стервы подохнут! Думаешь, что раз мы сёстры, то прямо-таки были близкими и дружными?

— Не знаю, но думаю, ты расскажешь.

— Королевская семья — это гнездо хищных ящероидов, в котором каждый норовит вцепиться в горло другому, — саркастично заявила принцесса. — Постоянная борьба за влияние, за внимание родителей, интриги, покушения. Тем более, я квартерон, а большая часть сестёр и братьев чистокровные вампиры, многие из которых жуткие расисты. Знал бы ты, как тяжело мне было там жить… Я рада, что покинула этот виварий.

— Понятно. Как насчёт доли в бизнесе?

— Что? — девушка удивлённо с лёгким недоверием уставилась на меня.

— Я предлагаю тебе долю в бизнесе.

— Что за бизнес? — оживившись, поинтересовалась принцесса.

— Пока не знаю, но разве мало идей? При наличии личного крейсера можно неплохо развернуться, к тому же я неплохой маг.

— Я согласна! — с радостью без тени сомнений воскликнула девушка. — Это… Это очень щедро с твоей стороны. Я так понимаю, что ты хочешь заняться бизнесом после того, как найдёшь родину?

— Угу, — согласно кивнул я.

— А зачем тебе вообще возвращаться домой? — спросила девушка.

— Семья… У меня там осталась семья. Хочу забрать их с собой.

— Замечательно, — тепло улыбнулась Луиза. — Хотелось бы узнать, о какой доле идёт речь?

— Тебе, как главной помощнице, я вручу десять процентов от прибыли.

— Это… — девушка недовольно клыками прикусила нижнюю губу, — мало.

— Это не мало, а очень много, по крайней мере, в далёкой перспективе. Видишь ли, какое дело, я раздобыл секрет производства Эльфийского вина…

Глаза вампирши от удивления поползли на лоб. Она приоткрыла рот и с недоверием, приправленным изрядной долей уважения, рассматривала меня.

— Как?! — воскликнула она.

— Не важно. Главное, что в перспективе можно заняться производством алкоголя под своим брендом. Не обязательно вино и бренди, можно делать «Гномскую чачу долголетия». Обязательное условие — для производства такого алкоголя необходимо быть магом и знать секрет производства.

— Мать моя полунимфа, отец вампир! — радостно воскликнула девушка, смотря на меня совершенно иначе без капли недовольства. — Да это же платиновая жила! Можно купить дешёвый спиртовой завод, сырьё для спирта стоит дёшево, корабль для реализации имеется. В таком ключе десять процентов представляются невероятной щедростью.

— Ты говорила, что вампирам сложно устроиться вне родного сектора. А что если брать их к нам на работу? Они же отличные бойцы.

— Вампиры лучшие в галактике воины! — с гордостью заявила принцесса. — И да, они с радостью будут работать на нас. Без меня у тебя бы не было ни единого шанса договориться с прочими вампирами. Я согласна, но всё равно настаиваю на двадцати процентах прибыли!

— Пятнадцать процентов.

— Хорошо, меня устраивает, — согласилась девушка.

— Вот и славно. Полагаю следующее — я буду заниматься производством, а ты заниматься персоналом и реализацией, скажем, будешь директором фирмы. Поначалу придётся управлять кораблём, но это до тех пор, пока не подберём капитана и не расширим личный флот. Только в настоящий момент есть небольшая проблема.

— Какая? — насторожилась вампирша. — Если ты имеешь в виду проблемы с…

— Нет, вампиры, эльфы, фурии — всё это не столь существенно. Поселимся, например, в секторе магов, хрен кто из них нас достанет. Проблема с деньгами, их у меня осталось совсем немного.

— Сектор магов, — задумалась вампирша. — Пожалуй, это самый лучший выход. Там мы действительно будем в безопасности, даже если будем жить без утайки. А насчёт кредитов не переживай. Как ты говорил, у нас есть крейсер, с ним заработать стартовый капитал не составит труда.

Вдруг по помещению донесся пронзительный вой сирены, извещающий о боевой тревоге. От этого неожиданного звука мы оба вздрогнули. Вслед за сиреной прозвучал обманчиво успокаивающий женский голос, которым пользовался корабельный искус:

Внимание экипажу! Боевая тревога!

В данном секторе обнаружен боевой крейсер.

— Что происходит? — удивлённо спросила у меня Луиза.

— Секундочку. — Я вывел с коммуникатора голограмму с отчётом по происшествию. — Твою дивизию!

— Что? — нетерпеливо повторилась принцесса.

— Только что из гипера вышел боевой крейсер десятого поколения фурианского производства.

— Фурии? — вопросительно посмотрела на меня вампирша. — Это как-то связано с тобой?

— Возможно.

— Хм… — протянула Луиза. — Насколько я помню классификацию боевых кораблей, наш корабль восьмого поколения эльфийского производства по характеристикам примерно равен фурианскому крейсеру последнего поколения, так что им нападать на нас бессмысленно.

Фурии… Зря я с ними связался. Зачем они вообще полетели в этот сектор?

— Луиза, ты действительно выбрала этот сегмент наугад?

— Да, — кивнула вампирша.

— Кто-то кроме тебя знает, куда мы летели? Ты кому-нибудь говорила?

— Нет-нет, — активно покачала в стороны голову девушка. — Я никому не говорила, куда мы летим. Разве что девочки-пилоты знают наши координаты, но они бы никому не стали сообщать эти данные, тем более фуриям.

— Искус, кто-нибудь выходил в голосеть или же связывался по гиперсвязи?

— Господин капитан, в голосеть с момента старта никто не выходил, голосвязью никто не пользовался, — через мой комм вслух ответил корабельный мозг.

— Что же выходит? Во-первых, о том, куда мы летели, никто не знает. Во-вторых, никто из экипажа слить координаты не мог, поскольку им это не надо, плюс к тому же голосвязь не использовалась. Сегмент абсолютно неинтересный, крейсеру фурий тут делать нечего. Значит, они как-то нас отследили… Как?!

— Мои инструктора по лётному делу говорили, что отследить координаты выхода из гиперпространства невозможно, — произнесла вампирша.

— Пилотные базы мне говорят то же самое. Отследить можно лишь направление, с учётом того, что космос большой, эта информация на практике будет почти бесполезной.

— Жучок! — оживлённо выдала вампирша.

— Думаешь, маяк?

— Лет триста назад на одного из герцогов нашего сектора было совершенно покушение, — начала Луиза. — Он летел на своей яхте на курортную планету, маршрут был никому неизвестен, но, тем не менее, яхта подверглась нападению пиратов. Исследование обломков позволило найти остатки гиперпространственного маяка. По результатам расследования оказалось, что один из сыновей герцога вместе с припасами подбросил на корабль маяк, по которому на яхту вышли нанятые им же пираты.

— Припасы… — задумался я. — Хм… А ведь много чего должны были погрузить, я делал кучу покупок…

Ага, на что-то же спустил больше полумиллиарда кредитов, надо будет ещё посмотреть список всех приобретений.

— На станции были фурии, они вполне могли что-то подбросить, — продолжил я диалог. — Значит, надо искать маяк.

— Я прикажу техникам прочесать весь груз, — произнесла вампирша.

— Хорошо. Я пошлю подтверждение твоих полномочий старпома корабельному искусу. Ищите маяк, а как найдёте, в мусорный реактор его.

— Нас за это время не захватят? — напряжённо вопросила вампирша. — Наверное, у вейло на борту полный комплект солдат.

— Не наверное, а точно. Я лично имел «счастье» их лицезреть: здоровенные девицы, все сильные колдуньи и вооружены до зубов. Хуже, если у них на борту имеются истребители-разведчики, с помощью них они могут незаметно перебросить на наш корабль десант.

— Капитан, — полностью переключилась на новую роль принцесса-старпом, — Предлагаю совершить дальний гиперпрыжок. Быстро мы маяк не найдём, а за время полёта наверняка разыщем и уничтожим. Как выйдем из прыжка, сразу прыгнем ещё раз.

— Люблю умных девушек, — улыбнулся я помощнице. — Так и сделаем. — Я переключил коммуникатор на трансляцию речи для всего экипажа. — Говорит капитан корабля. Все вы уже в курсе, что у нас чрезвычайное происшествие. Приказ всем техникам явиться к офицерской кают-компании и поступить под руководство старпома Луизы. Дежурный пилот, приказываю срочно проложить курс в любой относительно безопасный сектор максимально далеко, чтобы полёт продлился минимум пару недель. По завершении прокладки курса сразу же уходим в гипер.

Почти сразу по окончании трансляции мой наручный коммуникатор запиликал, информируя о входящем вызове, естественно, я его сразу принял. Над рукой появилась голограмма брюнетки, которая имела взволнованный вид. Она тут же начала сбивчиво говорить:

— Капитан — это Мортиша, пилот. Я начала прокладку курса, но не знаю, куда.

— Всё равно. Можешь закрыть глаза и тыкнуть в карту галактики пальцем.

— Принято, — кивнула пилот. — Капитан, тут мне с фурианского крейсера пришёл входящий сигнал.

— Переключи на меня и не отвлекайся.

Над встроенным в столешницу коммуникатором появилась голограмма корабельной рубки: несколько удобных кресел с ретрансляторами, встроенными в их спинки. Такие кресла частично погружают пользователя в подобие виртуальной реальности, то есть не требуется никаких пультов и экранов, как, к примеру, в фильме «Звёздный путь». Конечно, на кораблях есть ручное управление на экстренный случай, но обычно оно спрятано в стенной панели. В здравом уме ни один пилот содружества не перейдёт на ручное управление, пока работает виртуальное. Это как считать на счётах, имея под рукой калькулятор.

На заднем фоне сидела вейло-пилот, её голова была скрыта голограммой, что со стороны выглядело, словно клубящаяся чёрная дымка. Основное внимание приковала к себе худенькая и низкая вейло в капитанской форме, она откинула назад прямые светлые волосы и внимательно посмотрела на мою голограмму, но для меня всё выглядело несколько иначе. Голограмма же проецируется на стол в полный рост, так что я, сидя в кресле, ощущал себя так, будто нахожусь в футуристичном стриптиз-баре, а на стол забралась блондинка-стриптизёрша, отыгрывающая роль офицера СС. Всё усугублялось тем, что форма офицеров-фурий ну очень похожа по дизайну и чем-то напоминает эльфийскую форму. И вот эта блондинка смотрит прямо вдаль, словно мимо меня выше головы, то есть именно так, как девушка смотрит на проецируемую картинку.

— Приветствую, вас, — сухо произнесла и слегка кивнула вейло.

— Вы в курсе, что преследование корабля вне родного сектора и без официальных полномочий приравнивается к пиратству? — ехидно вопросил я.

— Ничего подобного, — невозмутимо произнесла вейло. — По нашим сведениям у вас на борту находится похищенный принц сектора фурий. Мы требуем допустить к осмотру корабля досмотровую команду!

— А больше вы ничего не хотите? — ехидно ответил я. — Может быть вам ещё отдать ключи нулевого уровня доступа от корабельного искуса и коды доступа к моим счетам?!

— Повторяю, допустите досмотровую команду на ваш корабль для поиска принца, — продолжила вейло. — В противном случае вы будете признаны преступником…

— И что вы сделаете, господа пираты? — ухмыльнулся я. — У меня боевой крейсер с полным запасом боеприпасов. Проваливайте, иначе мы превратим ваше корыто в дуршлаг!

— Вы не понимаете всей сложности ситуации, — настойчиво продолжила вейло. — Мы официальные представители сектора вейло и, кстати, у нас более совершенный крейсер так же полный боеприпасов. Вы же непонятный и мутный гном, который подозревается в похищении мужа принцессы. Закон на нашей стороне, как и сила!

Мой наручный коммуникатор пиликнул, на него пришло сообщение от дежурной пилота, которое тут же высветилось. Вейло не видела текста, зато я прочитал его:

Капитан, марштрут проложен. Старт через 10 секунд.

— Кошерный, а не совершенный! Варился не в молоке матери, а лазерной сваркой… — саркастично выдал я, после прочтения сообщения. — Вы эти сказки рассказывайте кому-нибудь другому, например, грудным детишкам. Чтобы меня, гнома, запугала и взяла на понт какая-то дурная вейло-пират… Ха-ха-ха-ха! Идите в задницу!!!

Я тут же оборвал связь. Одновременно с этим событием Сокол стал резко набирать скорость, беря разгон для ухода в гиперпространство. Для мониторинга ситуации я над столом вывел голограмму, аналогичную тому, что видит пилот. Судя по поступающим с датчиков данным, почти сразу за стартом нашего корабля, крейсер фурий стал готовиться к старту. Хорошо, что не к бою. Наверное, вейло полагаются на гиперпространственный маяк.