День Рождение Ярославы мама решила отпраздновать пышно. Все-таки семнадцать лет бывает один раз в жизни и это день рождение, которое оно последний раз празднует дома, потом, э-гей, да здравствует студенческая жизнь!

Особо Ярослава с десяти лет и не изменилась. Ну может, подросла чуть-чуть, причем совсем чуть-чуть. Всем своим друзьям она доходила, аж до груди, хорошо еще в пупок не дышала. Прозвище «мелкая» прилипло к ней как банный лист.

Фигура так и осталась между детской и подростковой: хрупкая с узкими бедрами и маленькой грудью, ее легко можно было спутать с мальчишкой, а коротко стриженые волны, спадающие кудрями на плечи, только дополняли этот образ. Плюс ко всему, Ярослава в пылу увлечения тяжелой музыкой, проколола себе нижнюю губу и теперь щеголяла с дыркой в губе, проткнутой мини кинжальчиком. Потом на спор с Яном она еще и проколола пупок, и теперь Ян на день рождения должен был подарить ей сережку для пупка.

Одежду Ярослава предпочитала удобную, такую, в которой можно было легко залезть на дерево или провести ряд приемов с зарвавшимися оборотнями. Мама только вздыхала, папа улыбался и таинственно говорил «придет еще твое время», что он под этим понимал, было ясно только ему.

Но сегодня ее день рождение и она должна быть очень красивой, так сказала мама. А еще мама сказала, что сама проследит во что она оденется и как она накрасится. Вообще-то одеться Ярослава хотела в белую свободную рубашку с бабочкой и в синие свободные штаны, но, зная маму, она подозревала, что никакие штаны ей не светят, тем более бабочка и шляпа. Так все и случилось.

Счастливая мама впорхнула в ее комнату с утра пораньше. После вчерашней ночи, когда она с ребятами носилась по лесу, в поисках артефакта света, спать хотелось ужасно. Но мама, распахнув шторы и впуская первые солнечные лечи, заголосила над ухом:

— С Днем Рожденья, любимая! Нас ждут в спа-салоне, потом парикмахерская, маникюр, макияж, примерка платья…

Ярослава застонала:

— Мама, может не надо?

— Что ты, дочь? — возмутилась мать. — Да знаешь ли ты, что я пригласила сегодня всех своих подруг, ты не можешь ударить грязью в лицо?! Ты должна быть у меня самая красивая, самая воспитанная, самая элегантная. Пусть локти себе кусают, глядя на мою красавицу.

И мама закружилась по комнате, представляя какой шедевр она создаст из дочки.

Дочка с кряхтением поднялась с постели и поплелась в ванну, подволакивая тощие ноги.

Как прошел этот ужасный день, Ярослава вспоминала с трудом. В спа-салоне она благополучно заснула и рассердилась, когда ее пытались перевернуть, чтобы намазать шоколадной маской. А проснулась она от дикой боли, когда ей делали эпиляцию ног. Зато теперь она могла похвастаться тем, что ни одного волоска на ее многострадальном теле не было.

Затем были мучения у парикмахера, который страдал, что такие шикарные волосы грех стричь и, что уважающая себя девушка, должна отращивать гриву и не стесняться своих кудрей. Мама поддакивала, Ярослава морщилась, как от зубной боли, но терпела, пока мастер что-то пытался сделать с короткими кудрями. Наконец, от кудрей почти ничего не осталось. Крупные локоны спускались по бокам, подчеркивая синеву глаз, обрамляя нежное лицо.

Совсем немного теней, тушь по густым ресницам, розовый блеск и красоты готова!

Мама светилась так, будто семнадцать лет было ей самой. Ярослава устала, еще не начав праздновать. Волосы тянуло, руки так и норовились почесать глаз, ноги дрожали.

А вот платье ей понравилось! Глубокого синева цвета, оно облегало хрупкую фигурку, позволяя свободно плескаться длинной юбке. В нем было уютно и как ни странно, Ярослава чувствовала себя красивой. В это платье он влюбилась с первого взгляда!

— Это платье — подарок тебе на день рожденья, — глядя на довольную дочь улыбнулась мама. — Отгадай, кто тебе его подарил?

— Папа, — уверенно сказала Ярослава.

— Не угадала, еще один шанс, — засмеялась мама.

— Ты? — неуверенно посмотрела она на отрицательно качающую головой мать.

— Ну кто? Ну кто? — Ярослава запрыгала вокруг, размахивая подлом платья, как крыльями.

— Жених твой, вот кто, — снова улыбнулась мама, — сам он быть не может, его не отпускают из академии, они там на практике где-то, так что приносит свои извинения.

Если честно, Ярослава редко думала о женихе, точнее не думала совсем. С глаз долой из сердца вон, так сказать. Но она четко отслеживала передвижения Кира и, когда он заявлялся на Терру, быстро находила срочные и важные дела, лишь бы с ним не встречаться. Поэтому она с облегчением вздохнула, когда услышала, что жениха на ее дне рождении не будет, а вот за платье спасибо, уж очень здорово оно подчеркивало ее фигуру и скрывало недостатки.

Тут в окно ударился камешек. Это друзья вызывали ее на разговор. В дом их до назначенного времени мама грозилась не впускать, так как боялась, что они точно втянут ее хорошую дочь в дурное дело.

Ярослава выглянула в окно. Ян схватился за сердце и попытался упасть в обморок. Под окном он был совсем один и при параде. Ян из тощего мальчишки превратился в парня с тренированной фигурой, накачанными плечами и мускулистыми руками. Ползамка девушек заглядывались на беловолосого красавца, с желтыми глазами, но постоянной девушки у него до сих пор не было.

— Привет, красавица, — заржал он, — прыгай, я поймаю и покажу тебе таааааакооооое.

Ярослава заинтересовалась:

— А что ты мне покажешь?

— Ну этого тебе точно никогда не показывали и даже не рассказывали, а ты-то уже взрослая, — тоном заговорщика произнес Ян. — Прыгай, а то все закончится.

— Если ты меня уронишь, пеняй на себя, — на всякий случай предупредила его Ярослава, примериваясь прыгать. Не в первый раз она таким способом убегала из дома. Не в первый раз ее ловил Ян. Но фраза всегда звучала одна и та же.

Срыгнув на руки к Яну, который легко поймал ее и задержал в своих объятиях чуть дольше положенного, она с нетерпением взглянула на него.

— Ну, давай, показывай, что хотел.

— Хорошо, только тихо и….пообещай, что не будешь на меня сердиться.

Ярослава уже и так была заинтригована тайной, но тут чувствовалось что-то еще, какой-то тайный смысл. Однако любопытство у Ярославы было в крови, поэтому она чуть кивнула головой, на всякий случай, скрестила пальцы за спиной.

Ян поманил ее к сараю, при этом прижав палец к губам. Ярослава добежала до Яна и привстала на цыпочки, заглядывая в щель. А там их конюх с кухаркой занимались любовью. Ярослава широко раскрыла глаза, осознавая, что делают эти голые люди на сеновале. Нет, конечно, она видела, как этим занимаются собаки, кошки, лошади, но люди! Фу, какая гадость! Как противно выглядит этот толстый потный конюх и совсем некрасиво выглядела кухарка, развалившись на сене и тихо подвывая, пока над ней пыхтел мужик.

Ярослава рассердилась. Она гневно обернулась на Яна, который только по одному ее повороту понял дело плохо, надо бежать. Он уже было развернулся, как столкнулся с твердой грудью Влада.

Влад после встречи в лесу, а если точнее, после литра крови демонов, которой напоила его Ярослава, быстро окреп, забыв про все болезни. Потом он узнал, что Ярославе совсем не нравились бледные, изящные мальчики и принялся тренироваться, и только потом, он понял, что хочет поступать в военную академию вместе со всеми. Так что перед Яном сейчас стоял высокий, изящный, и в то же время жилистый парень, глаза которого говорили о том, что сейчас кого-то будут убивать.

— Что он тебе сделал, Ярослава? — рыкнул вампир, преграждая Яну путь. — Иди, вдарь ему, я подержу, — милостиво разрешил он, увидев выражение лица Ярославы, и придерживая Яна за плечи.

У Ярославы от ярости просто не было слов. Она стояла, то открывая рот, то закрывая, не зная, как выразить крайнюю степень ее возмущения. Потом гордо подняв голову, прошествовала мимо обалдевших парней:

— Придурок, — гордо бросила она и важно удалилась.

— И что это было? — спросил ошарашенный Ян, — я думал, что все смерть моя пришла.

— Ты что ей показывал это, — кивнул Влад на сарай, — совсем сбрендил что ли? Ум твой где? Точно придурок! — возмутился он.

— А что? — начал оправдываться Ян. — Вообще-то ей семнадцать и пора понимать, что мужчина делает с женщиной. А она даже о поцелуях не мечтает, по-моему, — грустно добавил он.

Влад только покрутил у виска.

— Ну думаю, теперь она точно не захочет ни с кем целоваться после такого. Эх ты, умник, — отвесив подзатыльник другу, расстроился Влад.

Вечер начался танцами. Отец подошел к своей почти взрослой дочери, поклонившись и протягивая руку. Ярослава улыбнулась, любуясь отцом. Даже сейчас он был для нее идеалом всего: красоты, мужественности, ума. Иногда она спрашивала маму, почему больше таких как папа нет на свете, на что мама всегда улыбалась: «Есть, родная, — обнимала она ее, — для тебя есть лучше, намного лучше, просто он тебя еще не нашел».

Отец вел уверенно, поглядывая на всех поверх ее головы, явно гордясь своей дочерью.

Мама в это время принимала поздравление от своих подружек, которые все как один охали, восхваляя красоту ее дочери, и пытаясь определить, на кого же она больше похожа: на красавицу маму или на красавца папу. Все шло как она задумала! Алекс была счастлива, пока ее взгляд не упал на четверку парней, вокруг которых крутились толпа девиц, и которые не спускали глаз с ее дочери, делая ей какие-то знаки. Алекс быстрой походкой прошла до молодежи и громко распорядилась:

— А ну, всем танцевать! Белый танец! Девушки приглашают мужчин!

Девушки не заставили себя долго ждать, склонившись перед ребятами в реверансах.

Пары закружились по залу.

Когда танец закончился, ребята окружили свою принцессу.

— Слушай, Слав, давай, когда твоя мама насладиться всей этой красотой и салютом, свалим в лес, разожжем костер и отпразднуем как надо, а то скучно тут у тебя.

Ярослава мысленно согласилась с ними, было действительно скучно, приходилось улыбаться так, что у нее уже губы затекли и улыбка как приклеенная. Кроме того стольких неискренних комплиментов по поводу своей внешности, она не слышала ни разу, а ведь на них надо было еще что-то отвечать. Так же ее бесил этот женский интерес к ее друзьям, на то какие взгляды бросают на нее мужчины, она не замечала.

Поэтому, она не дала себя долго уговаривать, только шепнула, что после салюта под окном и упорхнула, приглашенная на танец Владом. Ян помрачнел, провожая их взглядом, за что получил ощутимый щелчок по носу от брата.

Влад танцевал, бережно прижимая к себе свою мечту. Вот ему-то как раз Ярослава дышала, чуть ли не в пупок, поэтому она вскинула на него голову и недовольно проворчала?

— И что ты такой длинный вырос, даже глаз не видно отсюда.

Влад приподнял ее на один уровень со своими глазами и, продолжая танцевать, рассмеялся:

— А так лучше?

— Немедленно поставь, — рассердилась мелкая, — люди смотрят, еще придумают какую-нибудь чушь.

— Ну и пусть придумают, — серьезно ответил вампир и, помолчав пять минут, решился. — Ярослава…

Она удивленно вскинула на него голову, пытаясь прочесть, что скрывается за бледно- зелеными глазами.

— Ярослава, — снова откашлялся Влад, — ты мне нравишься, и я люблю тебя, люблю давно, с нашей первой встречи — признался он.

Ярослава молчала, она не знала как вести себя в такой ситуации, еще никто и никогда не признавался ей в любви, одна мысль была у нее в голове «мама, забери меня отсюда» и тут взгляд ее упал на отца и Кая, которые весело следили за ней. Кай подмигнул, словно говоря, действуй Слава. И Ярослава выпалила первое, что ей пришло в голову:

— Эээ, Влад, ты конечно красавчик и все такое, но у меня уже есть жених, и я думаю, ему не очень понравится, что у меня есть поклонник, и я в любом случае должна выйти за него замуж, потому что что-то там с нашими детьми, которые будут сильными Наследниками и …. Вообще короче, я не могу. Вот! — выдохнула она.

— Какая же ты еще мелкая, — нежно произнес Влад, прижимая ее к себе, правда, тут же был отодвинут властной рукой Кая, который сухо процедил:

— А разрешите-ка мне, увести у Вас прекрасную Принцессу бала, молодой человек.

Влад сдержанно поклонился, уступая старшему.

— Что он хотел от тебя, — с угрозой спросил Кай.

Ярослава рассмеялась:

— Дядя Кай, да вы никак решили возложить на себя функции своего сына. Не переживайте, я сама в состоянии справиться с любой ситуацией, — гордо задрала она нос.

Кай улыбнулся:

— Тебе очень идет это платье, я передам Киру, какая ты была в нем красивая.

Ярослава смутилась.

Праздник продолжался. Влад больше не возвращался к разговору, а Ярослава делала вид, что ничего не было. А потом был торт с семнадцатью свечами, салют, и куча подарков в ее комнате.

Но не успела она переодеться, как под ее окнами раздался тихий свист и шепот:

— Слава, Славка, ты где?

— Иду, ловите, — так же шепотом ответила девушка и выпрыгнула в окно, попав в объятие сильного мужчины.

— Если хоть раз уронишь, пеняй на себя — сказала она, потрепав Яна по волосам.

— Не уроню, никогда — глухо проговорил парень, бережно ставя свою ношу на землю.

Они дошли до своей поляны.

Эту поляну оборотни обнаружили в первое лето своего перевоплощения, поляна была и близко, и далеко. Темный ельник скрывал ее от чужих глаз, и удивительно было, как в темном еловом лесу, выросли белые березки, окружая ровную поляну. В центре поляны уже ярко горел любовно разожженный костер. Стволы могучих деревьев замещали им стулья.

Откуда ребята притащили эти стволы, одному богу известно, но теперь на поляне было уютно, почти как дома.

Сколько времени провели они на этой поляне, мечтая о будущем, сколько раз валялись они на траве, вглядываясь в звездное небо и стараясь угадать, какая из этих звезд Регор. Вот и сейчас они пришли на эту поляну, чтобы попрощаться с ней минимум на год, до нового лета.

Два волка, дракон, девушка-демон и вампир лежали на траве и болтали о будущем. Ян положил свою морду Ярославе на живот, она ласково гладила его по холке и размышляла:

— Вот там вон, — она протянула руку, указывая на звезду, — вот там вон мы будем учиться. И я хочу попросить вас об одном, — она замолчала.

Ян поднял уши и закрутил ими как локаторами, демонстрируя, что он внимательно слушает. С другой стороны привалился Сэм, согревая девушку в прохладную ночь. Влад, подставив руки под голов, насторожился. Ярон сел.

— Что ты опять придумала, мелкая, — грозно спросил он.

— Я хочу от вас один подарок, один такой мааалюсенький подарочек, — капризно сказала Слава.

Уж что-что, а использовать женские хитрости она научилась уже давно.

— Я хочу учиться с вами. В военной академии. Нет, не перебивай меня, — закрыла она рот своей рукой Ярону. — Выслушай.

— Вот как вы себе представляете меня целителем? Вот как? Какой из меня целитель? Я — защитник! Я единственная девушка — демон! Я обучена защищать, а не лечить! И потом, ну о чем я буду говорить со всеми этими девчонками? Я умру там, — печально сказала она и картинно уронила голову на руки, посматривая на реакцию друзей.

— Это невозможно, — твердо сказал Сэм, снова превращаясь в человека.

— Военная академия только для мужчин. Воины ночи — это не женская профессия. Женщин в академии не берут!

— Сэмчик, а мы не скажем, что я женщина. Я представлюсь своим братом Славой Айк Яром, а по фигуре так я вообще пацан. Потом мы попросим меня заселить да вот хоть с ним — и она ткнула в Ярона. Ярон, ты ведь не против? Ну, пожалуйста, ну я прошу вас, как я буду без вас, эти злобные девки они же меня убьют.

Ян захохотал:

— Девки ее убьют, вы на нее посмотрите. Прям цветочек! Да ты сама кого хочешь поубиваешь. Ну как ты себе представляешь обучение в военной академии? Ты хоть понимаешь, какие там физические нагрузки, магические нагрузки? Ты хоть практику с мертвецами себе представляешь? И это все среди мужиков! А если они голые по коридору ходят, а? А если все откроется, да нас вышвырнут вместе с тобой!

— Подумаешь голые, — фыркнула Ярослава, — ты мне уже показал голого мужика, противно, но не страшно. Нагрузки все я выдержу, я ж с вами с детства занималась, практику я тоже с вами проходить буду, и вообще я — маг, а не целитель! Мои щиты лучше ваших в сто раз! Кто виноват, что девчонок туда не берут? А если откроется, что я — девчонка, так правителем там Кай — лучший друг моего папы и мой будущий, как его там, отец жениха, короче. Упаду в ноги, завою горючими слезами, и вас оставят, как миленьких, не бойтесь!

Парни долго сопротивлялись новой авантюре Ярославы, но под конец смирились, пообещав ей помогать во всем и не жалеть, даже если она пощады запросить.

— За это надо выпить, — громко произнесла Ярослава, — поднимая кубок, наполненный самогоном.

— Э, красотка, а не много тебе? — обеспокоенно спросил Влад, пытаясь отобрать у нее кубок.

— Какая я тебе красотка, — нахмурилась Ярослава, — я теперь красавец, — сказала она, гордо выпятив тощую грудь, и с ходу махнув кубок почти до дна.

Пьянка началась. Всем стало весело: вначале прыгали через костер, потом танцевали, потом пытались вдеть сережку в проколотый пупок Ярославы. Ян все никак не мог попасть в дырочку и ржал, постоянно падая, на траву. Ярослава сердилась, покачиваясь и опираясь на поддерживающего ее Влада, потом на сережку махнули рукой, запрятали ее снова в кошелек и продолжали пить. Пока Ян не предложил Ярославе:

— Слушай, Ярослава, пока ты еще не мужчина в военной академии, давай я научу тебя целоваться, а то декам-то там надо будет показывать, какой ты мужик.

Не успел он это договорить, как полетел на землю, сбитый прямым ударом в челюсть крепким кулаком Влада. Завязалась драка. Сэм оттащил, пытающую развести друзей Славу, Ярон стоял рядом, наблюдая за яростно дерущими ребятами:

— Им надо выпустить пар, — мудро сказал Сэм.

— Н-да, — так же мудро поддержал его Ярон, помогая ему придерживать выкручивающую из захвата Славу.

День рождение удался на славу. Были и танца, и салют, и драка. Вс как положено в нормальной семье. Так потом Ярон объяснил Ярославе драку двух друзей, которые еще день дулись друг на друга и не разговаривали. Но как проходят синяки с лица, так забылось и это маленькое недоразумение.