Слава шла за ребятами, низко опустив голову.

— Ну вот кто тебя просил лезть, — начал читать лекцию Сэм, — ведь говорили же не привлекай к себе внимание, будь осторожна, черт, осторожен будь, говорю.

И Сэм от души отвесил ей подзатыльник.

Слава только еще ниже опустила голову, соглашаясь со всем словами. Это они еще не знали, что она попала прямо в своего жениха.

— Так, значит, мы идем сдавать первые два экзамена, а ты сиди тихо здесь, вот на этой лавочке, — и Сэм ткнул рукой на лавку, — и только попробуй с нее встать и вляпаться куда-нибудь, шкет. Приклеить бы тебя, — мечтательно сказал он. — Вот за что нам такое наказание? — уже взвыл он, понимая морду лица к небу.

Все укоризненно молчали, даже ее защитник Влад, на этот раз был на стороне Сэма.

Ян сочувственно потрепал ее по кудрявой голове:

— Сиди здесь и жди нас, — повторил он за братом, направляясь к дверям академии.

Слава уселась на лавку, настраиваясь на долгое ожидание. Тут же рядом с ней примостилась девушка с кукольным личиком:

— Привет, — пискнула она. — А ты поступать?

И тут же, не дав ответить, затараторила:

— А я уже поступила в академию целительства и теперь жду папу с братом, правда здорово, что мы будем учиться в таком большом городе?

Слава насуплено молчала.

— Вот правду говорят, что все с факультета боевой магии мрачные и неразговорчивые. А то ты такой маленький? Ростом не вышел, да? А так ничего симпатичный. На этом факультет самые классные парни! Элита! — мечтательно закатила она глаза.

Слава не отвечала, глядя в другую сторону.

— Ну что ты молчишь? — девушка придвинулась ближе. — Меня, кстати, Ия зовут, а тебя как?

— Слава — буркнул молчаливый собеседник.

— Ой, какое чудесное имя, — захлопала в ладоши девушка. — А что ты делаешь сегодня вечером? — заинтересованно спросила она.

— Сплю, — вскочила Слава. — Извини, мне пора, — резко сказала она, отходя от девушки как от чумной.

«Вот что за день! Еще эта прицепилась, они тут на всех что ли клюют, кто с академии, даже на страшных что ли?»

Она подошла к воротам, выглядывая на улицу. И, конечно же, первым кого она увидела, был ее жених, обнимающий какую-то светловолосую мымру.

«Нормально так развлекается, женишок. Надо было не спасать, знать бы еше заранее, что это он, остались бы рожки да ножки от бедного Наследника» Она со злостью пнула камень и, резко развернувшись, поплелась обратно к скамейке.

Через полчаса с экзаменов довольный вышел Влад, он вытянул свои длинные ноги, закинул руки за голову, и мечтательно уставившись в небо, произнес:

— Элитные войска. Всего один экзамен и я в элитных войсках. Дед от гордости умрет, несмотря на то, что вечный. На старших курсах у меня будет личный дракон и защитник, — потом покосился на насупившуюся Славу и добил, — надеюсь не такой мелкий как ты.

Это был предел всему. Слава вскочила на ноги и с кулаками набросилась на хохочущего Влада, вкладывая в удары все те то, что ей пришлось испытать за какие-то два часа.

Оттащил ее от Влада Сэм, еще раз напомнив о необходимости не высовываться и держаться в тени.

Третий экзамен был на выносливость и на проверку физической подготовки. Кто-то считал этот экзамен сложным, а кто-то готовился к нему всю свою сознательную жизнь.

Первым испытанием была стрельба из лука. Вот что-что, а стрелять Слава умела. Интуитивный уровень был у нее выработан еще года три назад, все оставшееся время она оттачивала свое мастерство.

В метании ножа ей тоже равных не было, так что их пятерка занимала пока еще лидирующие позиции.

А вот бег на длинные дистанции не был ее сильной стороной, и об этом знали ее друзья, поэтому было принято решение, бежать со Славой рядом и при преодолении препятствий, помогать коротконогой малышке, кто, чем может. На том и побежали. Бежали в команде, стараясь держать мелкую в середине и не сбиваться с темпа. Первое препятствие стену прошли легко. Влад скрепив руки замком просто подбросил вверх мелкую, которая зацепилась за стену как кошка и уже спрыгнула самостоятельно. Качающие мешки Слава прошла сама, будучи гибкой как гуттаперчивый человек. А вот с водной преградой все просто не получилось. Перепрыгнуть ров с водой, ей просто не удавалось. Слава разозлилась, понимая, что задерживает остальных, поэтом недолго думая, она вспомнила о своей родной магии и просто выжгла к черту всю эту воду, грязь, оставив только выжженную пустыню после себя. Поймав полного негодования взгляд Сэма, она только пожала плечами, подавая ему руки, чтобы он помог ей выбраться изо рва. К финишу пришли в середине, показав не самый худший вариант. Когда Слава стояла уперевшись руками в тощие коленки и стараясь отдышаться, она почувствовала взгляд. При чем смотрящий явно хотел, чтобы она знала, что за ней наблюдают. Она распрямилась, медленно оборачиваясь, и поймала взгляд разноцветных глаз Кира, который оценивающе смотрел на нее.

«Вот ведь, далась я ему, — подумала Слава, — мог бы и сделать вид, что забыл». Она внимательно следила за приближающимся боевиком.

Кир подошел, возвышаясь над ней не хуже Влада. И, глядя с высоты своего роста, сказал:

— Что ж, Бес, удивил ты меня! Беру в свои Защитники! Это твоя команда? — и он кивнул на ребят, которые подошли, внимательно прислушиваясь к разговору.

— Моя, — выступила вперед Слава. — Это Сэм и Ян — они оборотни. Это Ярон — он мой дракон, а это Влад — он вампир.

— Привет, ребята, — кивнул он парням как хорошим знакомым. — Давно не виделись, правда, вот этого мелкого не видал. Хотя постойте, — и он нахмурил лоб, явно что-то припоминая.

Вот на этом моменте Славе захотелось научиться проваливаться под землю.

— Точно, — хлопнул он себя по лбу и, сдергивая с нее бандану, — так это ж ты меня подстрелил тогда, до сих пор шрам остался!

Ребята с удивлением взирали на Славу.

— Что было, то прошло — буркнула Слава, благодарная, что он вспомнил, как она малодушно хлопнулась в обморок. — И, кстати, я что-то не очень хочу быть защитником, можно это как-то переиграть, что ли! Я просто уверен, что тест на совместимость нам не пройти, зачем себя мучить?

Кир на несколько мгновений потерял дар речи. Вообще-то это место было вакантно, и желающих получить его было великое множество. Кир поменял уже несколько защитников, и не с одним не смог сработаться. Одни медленные, другие, наоборот, спешат, третьи грязнули, четвертые его просто раздражали. Теперь ему было интересно, к какой категории относится этот Бес.

— Знаешь, вообще-то я бы и сам тебя никогда не взял. Ты — мелкий, субтильный, а значит слабый и с выносливостью у тебя не очень. Да и жить я люблю один. И в экстремальных условиях еще неизвестно кто кого должен будет прикрывать. Просто приказ, а приказы здесь не обсуждаются.

— Что значит, любишь жить один, — осипшим голосом прошептала Слава.

— А то и значит, что теперь мы живем вместе, мелкий, — дружественно хлопнул Славу по плечу Кир. Так и быть — выделю тебе второй ярус. Уж, извини, люблю спать на первом. А дракона твоего поселим рядом. Да! И надо его познакомить с моим драконом, пусть тренируются вместе, — стал озвучивать свои планы боевик.

Слава с ужасом переглянулась с Яроном.

Кир проводил их получить форму. Выдавали три комплекта: полевая форма, парадное обмундирование и повседневная одежда. Для элитного подразделения шили форму из специально материала. Главной задачей формы были удобство и защита, поэтому форму шили из специальной ткани с вплетенными в нее рунами и заклинаниями, так, что форма блестела будто лаковая, а черный цвет придавал боевикам мрачности.

Правда и при выборе формы произошел небольшой казус. Когда кладовщик увидел Славу, он присвистнул и жалостливо произнес:

— Да кто ж тебя сюда отпустил, маленький? Да где ж я на тебя форму возьму, а ножки ты свои видел, таких мужских ботиночек — то и не делают, — запричитал он.

Слава насупилась под дружный ржач ребят, пытаясь пнуть рядом стоящего.

— Давайте, что есть, самое маленькое, я потом в город схожу и перешью все, — буркнула она.

Конечно же самый маленький размер был на коня. Слава прокляла сегодняшний день и свою идею здесь учиться. А ребят будто того и ждали, с интересом заглядывая в глаза, а Ян не выдержал:

— Слышь, Славка, может все-таки на целительство, а?

Вот тут уже ее сдал Кир, при чем сдал по полной:

— Да вы что, — с притворным ужасом вопросил он, — он же крови боится и в обморок падает. Какой из него целитель, будем оберегать все отрядом, как сына пока, — с усмешкой закончил он.

Весело было всем, кроме Славы.

В комнату Кира ввалились дружною толпой.

— Располагайся, — широким жестом хозяина, разрешил он Славе.

Комната выглядела по-спартански строго: ничего лишнего, идеальный порядок, два стола, два стула, двухъярусная кровать, два шкафа. Лишним предметом в комнате была только гитара, которая бросалась в глаза.

— Поешь, — спросил Ярон.

— И пою, и играю, когда время есть, — согласился Кир.

Влад обнюхивал комнату как гончая на охоте.

— Что ты там вынюхиваешь? — смеясь, спросил Кир, наблюдая за Владом.

— Туалетная комната отдельная здесь или общая, — вдруг спросил Влад, не отвечая на вопрос.

— Отдельная, вон дверь. А что? Так любишь удобства? — презрительно поинтересовался Кир.

— Вот не нравишься ты мне, — вдруг начал нарываться Влад.

— Что? Повтори, что ты сказал, — вскочил Кир.

Влад схватил Кира за рубашку, притягивая к себе и шипя в лицо:

— Обидишь мелкого, будешь иметь дело со мной, понял? — вдруг жестко сказал он.

— Руки убрал, — спокойно ответил Кир, приподнимая бровь. — И на будущее. Это теперь мой Защитник, что хочу с ним, то и буду делать. И ты, — он ткнул Влада в грудь с такой силой, что Влад пошатнулся, — ты мне не указ!

— А ну стоп! — влезла между ними Слава, доставая каждому чуть выше пупка. — Я сам могу за себя постоять, понятно вам, дылды? — задрала она голову, гневно глядя на нахохлившихся парней.

Кир никак не мог взять в голову, какая муха укусила вампира, и что он такого сделал, чтобы вызвать его неприязнь.

Сэм снова отвесил подзатыльник на этот раз и вампиру и Бесу, многозначительно глядя на вампира. Ситуация явно требовала объяснения:

— Эээээ, — начал Сэм, — не обращай внимание на Влада, он просто, эээээ, ревностно относится к Славке, ну как к этому, к младшему брату. У него же братьев нет, да Влад? — уже грозно спросил у вампира Сэм.

— Ага, — зыркнул на Кира Влад, — так что если что, ты меня понял. А еще лучше, надо Славку поселить ко мне, а Ярон пусть тут обживается.

— А не разрешат, — сказал Кир, — адаптация боевика с защитником должна идти круглосуточно. Мы просто обязаны знать все привычки друг друга, все чувства, эмоции. Даже как это выглядит у него в штанах, я должен знать, да впрочем, и он тоже.

Слава быстро отвернулась, не желая, чтобы все заметили, как она покраснела.

А Влад снова завелся:

— ЧТО? — зарычал он, бросаясь на Кира.

Кир с легкостью ушел от удара, перехватывая удар и удерживая корчащего Влада:

— Эй, ребята, я что-то не пойму — шепотом сказал он, — у них что любовь? Так к нам таких не берут, точно я вам говорю!

Влад взвыл, Ярон расхохотался и опустился на стул, устраиваясь поудобней:

— Да не, какая любовь, просто мы за него все тебя порвем и не только тебя! Славка — это наше слабое место, как ты успел заметить на экзамене, но мы своих не бросаем.

— А, ну это я понимаю, — согласился Кир, отпуская Влада. — Но ты — и он снова ткнул пальцем в вампира, — лучше ко мне не лезь — убью! А за Беса не переживай, вырастет!

Парни ушли размещаться. Сэма и Яна поселили вдвоем, сделав одного боевиком, второго защитником. Им пары искать не надо было, они и так понимали друг друга с полсулова, с полувзгляда.

Ярона и Влада поселили вместе. Владу еще только предстояло найти защитника, да и то делалось это не на первом курсе, а Ярон обучался по направлению боевых драконов, и жил рядом со своим Всадником. Всадников выбирали сами драконы, сами решая, кто достоин их оседлать, а кто нет.

Слава и Кир остались одни. И началось то, чего так боялась Слава:

— Слушай Слав, — начал Кир, — а твоя сестра поступила в академию целительства?

— А тебе зачем? — буркнула Слава, придумывая, чтобы ответить.

— Ну так-то я ее жених, если ты не в курсе, а вот как он выглядит до сих не представляю. Она хоть красивая, а? Или такая же мелкая и страшная, как ты Бес?

— Слушай, отвали, а — попросила Слава, — если тебе надо, иди и узнавай. Я здесь не для того, чтобы тебя информировать.

Но Кир не унимался:

— Слушай, пойдем вечером ты мне ее покажешь, если она страшная, то я как-нибудь от нее потихоньку посматываюсь, чтобы на глаза не попадаться, до 27 мне еще пять лет, так что могу еще гулять и гулять, — и он мечтательно завалился на кровать, представляя Марго.

— Слышь, Бес, а у тебя хоть девушки были или надо исправить этот недостаток? — снова завел свою песню Кир.

— Слушай, — разозлился Слава, — тебе что делать нечего? Или поговорить не о чем? Давай, не беси меня, понял?

Слава спрыгнула с постели и направилась в душ.

— Все! Я — в душ, потом — спать, а ты что хочешь, то и делай, только не шуми.

И она закрылась в ванной.

— Слышь, а ты что закрываешь-то, боишься, что у тебя меньше чем у меня что ли? — захохотал Кир. — Ладно, я ушел. Не хочешь сестру показывать, не надо. Сам найду!

И Кир ушел, захлопнув дверь.

Слава осторожно вышла из ванны. Натянула на себя футболку и шорты и завалилась на постель. «Вот что такое не везет, и как с этим бороться — думала она — Это я-то страшная — перескочили ее мысли, — вот придурок, — как будто сам красавчик» Она вспомнила породистую блондинку и вздохнула.

Вдруг кто-то прям над ухом произнес: «Бу!»

— Кто здесь? — Слава чуть не свалилась со второго этажа.

— Разрешите представиться Принцесса, Меф. Ваш дух и защитник. — произнес невидимый голос.

— Какой Меф? Какой защитник? Какая Принцесса? — запаниковала Слава.

— Я — дух- защитник Стража Миров, вы — его будущая жена, значит я и ваш дух-защитник, — как тяжелобольной принялся разъяснять Меф.

— Ааааа, слушай, Меф, а ты что невидимый что ли?

— Ну да, — согласился Меф, удобно укладываясь на подушку девушки.

— Мефчик, аааа, что ты любишь? — елейным голоском спросила Слава.

— О! Об этом меня еще никто не спрашивал, — удивился дух. — Что я люблю? Что я люблю? Я люблю запах вкусных духов, вот что я люблю, — сообщил он ей.

Слава ясно представила, как по утрам она брызгается духами и тут же отмела эту идею.

— Меф, а где ты живешь?

— В кинжале, — был краткий ответ.

— А где ты спишь?

— Где хочу, — буркнул дух.

— А хочешь, я подарю тебе пустой флакон из-под духов, ты там можешь спать? Хочешь?

— Хочу, — обрадовался дух, — а что взамен, — тут же сник он.

— Да ничего не надо, просто выполняй свои обещания, защищай свою Принцессу. А если Кир узнает, что я скрываю от него кто я, он меня — убьет. А ты ведь не можешь это допустить, Меф?

Меф озадачился:

— Не могу.

— Ну вот, просто не говори своему хозяину кто я и все, хорошо? А я тебе еще вкусненькое приносить буду? Ты есть умеешь или только нюхаешь?

— Я сыт запахами, — гордо произнес Меф.

— Ну вот, буду носить тебе вкусные запахи, дружба?

— Дружба, — обрадовался Меф, принюхиваясь к флакону.

Слава так и не дождавшись Кира уснула, хотя хотела еше пройтись по комнатам друзей и пожелать им спокойной ночи.

А друзья так и не смогли попасть к ним с Киром в комнату, потому что защиту там ставил Кир, и нечего всяким расхаживать в его комнате.