Пока Кир вызывал Мефита, Ярослава стояла в темном лесу, крепко привязанная к стволу могучего дерева. Они все сделали, как было нарисовано на картинке. И даже полная луна присутствовала, чтобы еще раз подтвердить подлинность картины.

Ярослава была одета в одно из своих лучших платьев. На самом деле с платьями у нее была беда: мама всегда считала, что девочка должна выглядеть нежно и заказывала ей платья персикового, нежно-розового, голубого оттенков. Ярослава же считала, что выглядеть ярко здорово и часто просила маму заказать ярко-красное или темно-зеленое, или бирюзовое под цвет глаз.

Но сейчас, в таинственной ночи, Ярославе надо было выглядеть нежной, слабой и испуганной, поэтому она из всего гардероба, выбрала так любимое мамой и так нелюбимое ей, пышное платье персикового цвета. Золотистый цвет подчеркивал смуглую кожу, заставляя ее сиять, тонкие нежные руки с длинными пальцами сразу бросались в глаза, а неглубокое декольте открывало длинную нежную шею.

С волосами Ярослава намучилась. Они были короткие, кудрявые и никак не хотели укладываться в прическу скромницы, постоянно выпадая крупными завитками то на лоб, то на шею. Наконец, намочив голову, она просто зализала все назад и залила маминым лаком так, что утром ей точно придется стричься наголо. Но на что не пойдешь ради друзей!

Когда Ярослава спустилась к ужину, у ребят просто попадали вилки. Ян открыл было рот, чтобы что-то съязвить, но заткнулся, получив чувствительный пинок от Сэма.

Больше всех обрадовалась мама. Она повертела дочь перед собой и сказала:

— Ну, наконец-то моя дочь стала взрослеть, а то я думала, что она так и будет расти пацанкой, носить штаны и стричься коротко.

Отец хмыкнул, подозрительно косясь на дочь. Чтобы не смущать отца еще больше, Ярослава уселась, наколола на вилку кусочек рыбы и громко сказала:

— А я влюбилась! Вот в него, — и ткнула вилкой в подавившегося Яна. — Ну, как я тебе? — требовательно спросила девочка, прямо глядя в глаза оборотня.

— Ты — прекрасна, — откашлялся Ян, — эээээ…..

Дальше слов у него не нашлось. Он смотрел на Ярославу, пытаясь прожечь в ней дырку. Она же только пожала плечами, делая вид, что увлечена едой.

Когда мучения под названием ужин закончились, первым из-за стола вылетел Ян, который тут же подошел к Ярославе, вежливо отодвигая стул и помогая ей подняться.

— Нам с Ярославой очень надо поговорить, — сообщил он всем, утаскивая ее из-за стола во двор. Следом вышли друзья.

— Ты что, мелкая, — набросился он на нее, — что за чушь ты несла за столом?

— Подумаешь, приврала чуток, — покраснела Ярослава, а потом тоже заорала, — Как ты думаешь, я должна была объяснить свой внешний вид сегодня? Мама, мы идем ловить вампира! Подумаешь, какой? Ты себя-то видел? Ни одна нормальная девчонка не влюбится в такого страшилу, так что ты еще и спасибо мне сказать должен! — обиженно закончила она.

Сэм примирительно встал между двумя разъяренными друзьями.

— Все хватит, — разводя руками в разные стороны Ярославу и Яна, сказал он.

— Ну что ты Ян, как маленький, честное слово! Ведь и правда. Ярослава так одевается не каждый день, а выдвигаться, если мы хотим успеть, уже надо через полчаса.

— Ну и что, — пробормотал Ян, — могла бы сказать, что вот в него влюбилась, — кивнул он на Ярона, — все бы поняли, она в него с детства влюблена.

— Кто виноват, если ты попался мне на глаза первым. Потом Ярона я уже разлюбила, и нравится мне сейчас совсем другой мужчина, — она закатила глаза, как делала одна из маминых подружек, которая рассказывала про мужчину, поразившего ее воображение.

Все прыснули, глядя на забавную мордаху девочки.

Все это вспоминала Ярослава будучи привязанной к дереву. Время шло, а вампир все не появлялся. Ярославе стоять было скучно и холодно. Она пробовала мечтать, пробовала про себя петь, пробовала представить себя жертвой, но время шло, а ничего не происходило.

* * *

Влад был единственным внуком у Повелителя Вампиров. Свою мать он не знал, она погибла, когда ему не было еще и двух лет. Тайну об его отце мать забрала с собой в могилу.

Он был болезненным ребенком: бледный, хрупкий, нежный, он чаще сидел дома, чем выходил на улицу.

Вампиров с каждым годом становилось все меньше и меньше. Дети рождались редко, поэтому лучшими сверстниками болезненного ребенка были книги. Влад мечтал о друзьях и прекрасной даме, но в замке жил только дед и слуги, у которых не было детей.

Влад любил читать. Он дни и ночи проводил в огромной библиотеке деда, читая книги о приключениях, сражениях вампиров с оборотнями, прекрасных дамах.

Он уже укладывался спать, когда почувствовал запах. Пахло кровью. Запах звал его, манил, Влад уже представлял себе вкус демонической крови во рту. Он распахнул окно и снова вдохнул. Запах стал четче и шел со стороны леса. Жертва была совсем недалеко, одна и слаба. Влад, ни на минуту не задумываясь, выпрыгнул в окно, стремясь поскорее насладиться лакомством.

Он не думал, что он без плаща и в лесу сыро. Он не думал, что там его может поджидать опасность. Жажда манила его. Запах делал из него маньяка. Он быстро мчался по тропинке туда, где была вожделенная добыча.

Наконец он вышел на поляну. Поляна, освещенная лунным светом, блестела. Пахло сосной и свежими цветами. Но свежий запах леса перебивал самый чудесный запах из всех, запах крови!

Волшебство ночи подчеркивала прекрасная девушка, привязанная к дереву. Это от нее исходил этот чудесный запах.

Влад приблизился и взглянул в синие глаза. Он уже тогда понял, что пропал. Что это любовь с первого взгляда. Девушка была прекрасна: нежна, хрупка и так трогательна, что хотелось защитить ее от всего мира. Он просто стоял и смотрел в ее глаза, забыв обо всем. Он забыл о жажде, забыл кто он, и что здесь делает. Он просто стоял, и не сводил глаз с поразившей его девушке.

Вдруг ее взгляд изменился, предупреждение мелькнуло в нем, Влад успел только обернуться, когда на него напали два оборотня сразу. Не прошло и мгновения, как он ощутил укусы в области шеи, и услышал крик девушки, потом все пропало.

— Идиоты! — билась Ярослава, стремясь освободиться от пут. — Вы убили его!

Она оттолкнула насытившихся оборотней, которые теперь прислушивались к себе, пытаясь понять изменения, происходившие в них, и склонилась над вампиром. Парнишка был бледен и еле дышал. Недолго думая, Ярослава достала кинжал, и полоснула себя по руке.

Кровь заструилась в приоткрытый рот мальчика, давая ему силы, наполняя энергией. Он слабо застонал и пошевелился.

— Хватит, Ярослава, — оттолкнул ее Ярон, — ты выпустишь себе всю кровь, ему уже лучше.

— Ярослава, — простонал парнишка, открывая глаза, — Ярослава, ты такая красивая.

— При смерти, а все туда же, — недовольно проворчал Ярон, взваливая Влада на себя. — Как тебя зовут болезный? И зачем ты поперся в этот лес?

Влад, опираясь на руку Ярона, огляделся по сторонам:

— А оборотни где? — спросил он, отвечая вопросом на вопрос.

— Какие оборотни, — наигранно удивилась Ярослава, — здесь только мы с Яроном, играем в интересную игру Принцесса и Дракон. В следующий раз возьмем тебя с собой, хочешь?

Она внимательно посмотрела на вампира, радуясь тому, как быстро затянулись у него укусы на плечах.

— Правда? Возьмете? — удивился парень. — Я — Влад, — представился он, — а пришел сюда, потому что она звала меня, — кивнул он на Ярославу, — точнее не она, а ее кровь.

А затем, словно оправдываясь, пробормотал:

— Я бы правда ничего страшного с ней не сделал, демоны давно делятся своей кровью с нами, с ней бы ничего не случилось, — быстрой скороговоркой проговорил он, глядя на Ярона, — наш укус не смертелен для Высших.

Они довели Влада до замка.

— Зайдете? — кивнул он им, — я познакомлю вас с дедом, он будет рад, что у меня появились друзья.

Ярослава с ужасом уставилась на Влада:

— Что ты, что ты, Влад! Давай мы лучше завтра зайдем, как бы случайно, но точно не сегодня. Нам влетит, что мы гуляем по ночам.

Влад грустно улыбнулся:

— Ну что же, тогда до завтра, — особо не надеясь на встречу, прошептал он.

* * *

Ярослава сердито шла по тропинке, размахивая руками и громко возмущаясь:

— Нет, Ярон, ты только подумай, загрызли мальчишку и свалили. Ну я им покажу! Ну я их…

Додумать, что же еще Ярослава сделает с братьями, она не успела. Перед ней на тропинку вышли два волка. Она замерла, с восхищением разглядывая животных.

Волки братьев совсем не были похожи друг на друга. Да, оба белые, но на этом сходство заканчивалось. Волк Сэма бы крупным, с мощной развитой грудью, большой головой с широким лбом и умными, светящимися в темноте глазами. Волк Яна был мельче размером, поджар, с длинным корпусом и мощными лапами. Весь его вид говорил о свирепом и мощном животном.

Ярослава пришла в себя. Она оглянулась, нашла прут и набросилась на волков с такой отвагой, что те попятились, а потом, поджав хвосты, решили сбежать. Не тут-то было, схватив оборотней за холки, Ярослава трепала их так, будто они были провинившимися собаками. Наконец ее запал иссяк, и она, обняв волка Сэма, дала волю слезам.

Ян подошел ближе и виновато слизывал слезы со щек девочки:

— Вы же могли его убить! Вы понимаете, что вы могли натворить, — рыдала она.

Ярон подошел, обнял девочку за плечи, заставляя подняться, и они, в окружении двух волков побрели домой, усталые и голодные.

* * *

Проснулась Ярослава поздно. Возле ее кровати лежал букетик полевых цветов и записка, написанная уверенным подчерком Сэма.

«Ярослава, мы не стали тебя будить. Отец, узнав о нашем перевоплощении, строго велел нам вернуться домой. Теперь мы — настоящие оборотни. Жаль, что ты не увидела, как сверкал своими желтыми глазами Ян, когда услышал рассказ Ярона, о вампире, который был покорен твоей неземной красотой, и как ты его отпаивала своей кровью. До скорой встречи, твои друзья.

P.S. не сердись.»

Ярослава вздохнула, потянулась на кровати, улыбаясь новому дню, и услышала стук в дверь. Тут же влетел Ярон. Увидев ее в ночной рубашке, он отвернулся и со смущение сказал:

— Я стучал.

А потом, уже ничуть не смущаясь вида Ярославы, заскочил к ней на кровать и зашептал:

— Братья вовремя свалили! Ты знаешь кто у нас в гостях? Вампир с твоим прилизанным поклонником. Оба бледные, тощие. Страшные. Собирайся скорее, тебя отец зовет.

Ярослава побледнела не хуже вампира. Она соскочила с кровати и бросилась в душ. Оттуда сразу же раздались вопли. Ярослава терла залаченные волосы, которые никак не хотели отмываться. Наконец, плюнув на прическу, она высушила волосы и вышла из ванны.

Ярон, увидев ее, свалился с кровати.

— Ты чудесна, моя принцесса, — подполз он к ней, толкая ее к зеркалу.

В зеркало на нее смотрела ведьма, с ярко-синими глазами и волосами, торчащими во все стороны.

— Черт, черт, отец убьет меня, — прошептала она. — А давай, — и она с надеждой глянула на Ярона, — давай, будто мы играем с тобой в ведьму и дракона.

И тут же воодушевившись этой идеей, принялась заматываться в покрывало, велев Ярону найти и принести метлу. Вот в таком виде: лохматая, в покрывале и с метлой в руках, она появилась перед отцом и его гостями.

Высший Вампир не скрывал своего изумления. Влад тихо сглотнул, с ужасом уставившись на «принцессу»:

— Приятно познакомиться, милая леди, — первым нашелся Вампир.

А потом уже обратился к внуку:

— Ты уверен, что это твоя ночная Принцесса? — громким шепотом спросил он его, кивая на Ярославу.

Влад неуверенно кивнул, переводя взгляд с Ярона на девочку.

И вот тут пришел в себя отец:

— Ярослава, — зарычал он, — все! Это был предел моему терпению. Марш в комнату, ты наказана, несносная девчонка.

Влад и Ярон вечером кидали ей камушки в окно, вызывая на разговор, но обиженная Ярослава мрачно сидела возле холодного камина и делала вид, что ничего не слышит.