Яр наслаждался домом, солнцем и ничегонеделанием. Таких минут в его осознанной жизни можно было сосчитать по пальцам.

Его день был расписан по минутам: подъем в пять утра, двухчасовая медитация, искусство ведения боя до обеда, двухчасовые духовные практики, искусство ведения магического боя до восьми вечера, двухчасовые занятия с преподавателем рунической магии, два часа на искусство перевоплощение.

Когда он добирался до кельи, в которой только и было, что жесткая узкая койка, да каменный стол для занятий, он не чувствовал своего тела, мгновенно засыпая, даже не успев коснуться головой подушки.

А сейчас у него были неожиданные выходные. Его безумно красивая и такая же хрупкая мама изъявила желание увидеть своего сына. Такие встречи были очень редки, так как доступа маме в монастырь не было. Ее душа принадлежала Темным.

Он скучал по своей маме, когда был ребенком. Скучал по ее звонкому смеху, по ее теплым ласковым рукам, по их совместным посиделкам, но это было так давно. Сейчас он вырос и больше предпочитал общество отца.

Ярослава выбежала встречать сына на порог и не узнала светловолосого мальчугана из ее снов. Перед ней стоял высокий мужчина, который с нежностью и легким превосходством, с высоты своего роста, взирал на хрупкую женщину своими теплыми карими глазами.

Ярослава запнулась, пытаясь поверить в то, что сын ее вырос. Она хотела броситься к нему, обнять как раньше, но споткнулась на середине пути, ощущая исходившую от него мощную энергию Света. Сын не дал ей засомневаться в нем. Он подскочил, подхватывая мать в объятия, и, Ярослава, чувствуя запах своего маленького мальчика со слезами обняла мощные плечи.

— Как же ты вырос, Яр! — выдохнула она, немного успокоившись и уже вышагивая по дороге к дому.

— Мама, мне почти восемнадцать, — заулыбался сын, — где отец?

— Сынок, — и Ярослава машинально потянулась, чтобы растрепать светлые волосы сына, Яр низко наклонился, позволив ей дотянуться до его головы, — он скоро будет. Мы тебя так ждали, — снова расчувствовалась Ярослава.

А сейчас Яр лежал перед огромным бассейном и заставлял себя ничего не делать, наслаждаясь покоем и вниманием. Вокруг него тихо бегали слуги: кто-то ставил зонтик от солнца, чтобы тень падала на Наследника, кто-то под руку подставлял холодный лимонад, зная, что Наследник не употребляет крепких напитков, а кто-то просто подсматривал в щелочку, любуясь, как будто выточенным из камня, телом хозяина.

Яр услышал твердые шаги отца и встал, приветствуя Старшего. С отцом они были близки с младенчества. Они понимали друг друга с полувзгляда, с полуслова. Яр знал, что отец гордится им, как никем другим. А Яр гордился своим сильным отцом! Сын только мог догадываться, с каким трудом его отцу стоило поддержание Равновесия во всей Вселенной. А еще он понимал, что никогда не сможет разочаровать и подвести его. Если с матерью они были как две половинки единого целого: темное и светлое начало, то в отношении с отцом Яр чувствовал себя продолжением дела, который занимался отец.

Когда ему было двенадцать лет, отец официально объявил его Наследником Регора.

* * *

Яр помнил тот день. В первый раз он попал в столицу. Все интересовало его: высокие красивые дома, магазины с чудными вещами, мужчины, спешащие, чтобы пожать ему руку, женщины с интересом разглядывающие ребенка.

Первый раз он спал на широкой мягкой постели, но, не привыкшие к комфорту мышцы, никак не могли расслабиться. Тогда он лег на полу, перед дверью на балкон, чувствуя, как тело обдувает прохладный ветерок. Будучи воспитанником монастыря, он не боялся ни холода, ни жары, умея регулировать температур собственного тела, поэтому такое понятие как одеяло было ему чудно.

Утром он открыл глаза от того, что по комнате в панике носилась Ярослава, разыскивая своего сына. Первым ее желанием было срочно вызвать мужа, что она и сделала, поддавшись накатывающей на нее истерике. Кир мгновенно появился из портала, бережно обнимая мечущуюся по комнате жену, и внимательно обводя взглядом комнату. Присутствие своего сына он чувствовал очень отчетливо, однако тщательно заправленная кровать говорила о том, что на ней тот не ночевал.

Яр потягиваясь вышел из-за шторки. Взволнованная Ярослава налетела на сына с упреком, в голосе ее звенели слезы:

— Яр, милый, где ты был? — воскликнула она.

Яр засмущался, понимая, что напугал мать.

— Мама, — понял он на нее виноватые глаза, — мне было неудобно спать на этой широкой постели, и я пошел на балкон.

Теперь Ярослава с укором смотрела на Кира, словно пытаясь сказать, ты этого хотел добиться, когда отдавал мальчика в монастырь. Но отец только хмыкнул, дружески хлопая по плечу и поддерживая сына:

— Правильно, сынок, нечего привыкать к перинам, еще успеешь.

Потом была суета, где его одевали в неудобные одежды, мучили расчесыванием волос и, наконец, вывели в празднично убранный зал.

По всему залу, на стенах убранных красным бархатом, висели гербы высших аристократических родов. Широкие окна, светлый мрамор пола наполняли воздух ощущением пространства и света. Легкие белоснежные колонны взмывали вверх, звук журчащих фонтанов-раковин услаждал слух.

Отец сидел на высоком троне и улыбался, с гордостью глядя на своего сына, который медленно шел сквозь строй придворных. Яр осознал, что взгляды, бросаемые на него этими нарядно красивыми людьми, напрягают его. Он не чувствовал исходящих от них энергии добра и жизни, он чувствовал только странную заинтересованность именно в нем, в маленьком мальчике, неторопливо приближающемуся к трону.

Сын преклонил колено перед отцом, отдавая дань уважение сильному и мудрому, потом встал с правой стороны, спокойно рассматривая зал. Процедура официального объявления Наследника началась.

Яр подписывал кипу документов, не давая раздражению завладеть его телом. Он устал слушать льстивые речи, устал вдумчиво читать массу документов, где говорилось про его обязанности, устал от своего образа хорошего сына. Но Учитель, встающий перед глазами, давал мальчишке силы продержаться до конца приема.

Уже перед окончанием официальной части, отец подозвал его к себе и кивнул на одну из девочек, скромно стоящую невдалеке и пожирающей его глазами. Он давно уже заметил пристальное внимание к себе это юной особы, но не придавал значения.

Отец, улыбнувшись, поинтересовался:

— Нравится тебе вон та девочка?

Яр равнодушно пожал плечами:

— Девочка как девочка, ничего такого я в ней не заметил, — пробормотал он.

— Я хочу, чтобы ты к ней присмотрелся, — спокойно ответил отец, — возможно, эта твоя будущая невеста.

Яр еще раз более внимательно взглянул на девочку, которая тут же скромно опустила глаза, искоса поглядывая на него.

— Не рано ли, отец, задумываться о женитьбе? — глядя на девочку, спросил Яр.

— В самый раз, — усмехнулся Повелитель, — у Воина Света должна быть достойная жена: сильная, смелая, яркая. А у Кэт есть характер, ее магия огня не даст ей успокоиться и разожжет огонь внутри тебя. И я очень надеюсь, — отец выделил голосом последние слова, — что в будущем, ты обратишь на нее внимание.

Яр только покорно склонил голову, подчиняясь словам отца.

* * *

Отец обнял Яра в знак приветствия:

— Сынок, мама мне все уши прожужжала, как ты вырос. Я думал она немного преувеличивает, а она оказывается даже немного приуменьшила, — рассмеялся отец, задирая голову на высокого сына.

Кир тоже был высок но, как известно, дети всегда перерастают своих родителей.

— Пойдем, я познакомлю тебя с нашим гостями, а потом нам с мамой надо будет поговорить с тобой о твоем будущем.

Кир улыбнулся, ощущая, как волнуется отец.

— Я должен познакомиться с кем-то важным? — кладя отцу руку на плечо и придерживая его спешный ход, спокойно спросил Яр.

Отец смутился. Невозмутимость и спокойствие сына ставили его в тупик. Он не понимал реакции сына на дом, на себя, сейчас он абсолютно не чувствовал своего ребенка.

— Да, сын. Возможно, мы поспешили, но нам хотелось бы познакомить тебе с невестой и ее семьей.

Яр не смог скрыть удивления:

— С невестой? Вы подписали договор без моего согласия?

Отец вздохнул, предчувствуя тяжелый разговор. Только сейчас он стал понимать, что управлять сыном у него не получится: слишком сильный, слишком самостоятельный, слишком уверенный в себе. Перед ним сейчас стоял Воин, а не его маленький наивный сынишка с большими светлыми глазами. Отцу оставалось только надеяться, что, взглянув на красавицу-невесту, Яр изменит свое решение.

— Давай познакомимся сейчас, а все разговоры перенесем на вечер, может быть, твое мнение изменится. Потом помолвки еще не было и мы можем все переиграть, конечно, если ты этого захочешь, — торопливо завершил свою речь Кир.

Кир кивнул, соглашаясь с доводами отца.

Они вошли в дом, и отец подвел сына к красивой семейной паре, рядом с которыми стояла прекрасная девушка. Яр мазанул по ней взглядом, и все внимание перенес на будущих родственников.

Кир представил гостей, обнадеживающе улыбаясь своему другу, которого вдруг смутил серьезный взгляд высокого юноши.

— Яр, познакомься с моим лучшим другом и по совместительству моим Первым советником.

— Максимилан, — кивнул Советник, протягивая руку.

— Я много слышал о Вас, Советник, — дружелюбно ответил ему Яр, — жаль, не приходилось встречаться, надеюсь наверстать это в будущем, — позволил он себе улыбнуться.

По спине Советника холодной струйкой бежал пот. Мальчишка действовал на него странно. Рядом с ним чувствовалась уверенная энергия, которая давила на всех присутствующих, заставляя подчиняться, склонять голову перед великой силой.

Парень перевел внимательный взгляд карих глаз на побледневшую жену. Ее дар был не так велик, как у Советника, поэтому супруга склонилась в низком реверансе, опуская глаза, не выдерживая взгляда спокойных глаз.

— Моя жена, Лиззи, — поспешил представить ее Советник.

Внимание Наследника переключилось на невесту.

Кэт стояла, гневно глядя на Яра, она чувствовала как он специально давил своей силой ее родителей, унижая их, делая их слабее.

Наследник удивленно поднял одну бровь, явно озадаченный ее реакцией, а Кэт выпалила на одном дыхании:

— Вам меня не подчинить, Наследник.

Все в шоке замерли от такого приветствия. А Яр равнодушно пожал сильными плечами и с улыбкой обратился к отцу:

— Вот видишь, отец, как все хорошо решилось. Ни я не хочу ее, ни она меня. Полагаю, быстрая помолвка была бы излишней на сегодняшний момент времени.

Яр еще раз поклонился дамам и отправился к матери, которая с волнением мяла платок.

Кэт растерялась. Она уже давно привыкла себя считать невестой Наследника, ее готовили к этому, чуть ли не с самого рождения. Ее учили быть яркой, сильной, умной, решать самой и подчиняться! Ее учили быть лучшей среди всех!

Губы ее задрожали, а глаза наполнились слезами. Она с недоумением взглянула на Кира словно пытаясь отыскать там объяснение произошедшему, но Кир только мрачно пожал плечами, повторив за сыном его жест, и пригласил всех к столу.

Ужин прошел в молчании, слышался только звук столовых приборов, да судорожные вздохи Кэт, пытающейся держать себя в руках.

Яр всегда ел мало, в монастыре не баловали изысканной пищей, поэтому он, закончив трапезу быстрее всех, исподтишка разглядывал свою невесту, пытаясь определиться с чувствами.

Он обращался к своему подсознанию, задавая себе вопросы: «Нравится она тебе?» Яр задумался, пристально разглядывая Кэт, заставляя ее ерзать под его спокойным взглядом. «Черные волосы, темные глаза, прямой маленький нос, пухлые губки», — анализировал Яр. Взгляд его переместился ниже, на зону декольте, где вздымалась пышная грудь. «Большая грудь, тонкая талия». Яр почувствовал, как отец пнул его по столом, и оторвался от созерцания красной, как рак, невесты.

Яр отвел взгляд и снова прислушивался к своим чувствам. Сердце молчало, не давая конкретного ответа. Разум равнодушно наблюдал со стороны за размышлениями хозяина. «Девушка как девушка, — повторил свои слова Яр, — ничего особенного».

Когда гости ушли, отец недовольно опустился в кресло перед камином, наливая себе выпить.

— Будешь? — предложил он сыну.

Яр мотнул головой:

— Ты же знаешь, что я не пью. Лучше воды, — сказал он, усаживаясь в кресло напротив и задумчиво глядя на огонь.

Огонь из камина потянулся к его силе, ласкаясь как верный пес. Кир усмехнулся, даже его огонь так не любил, как этого светловолосого мальчишку.

— Зачем ты так, сын?

Яр понял отца сразу:

— Не хочу, чтобы за меня решали. Прости. Она не пара мне, — честно сказал Яр.

— Не пара? Почему? — удивился отец, — ты разглядывал ее так, будто через пять минут затащишь ее в постель…

— Я слушал себя, а не думал об утехах, — усмехнулся сын, — мое сердце молчит по отношению к ней. Мои чувства не откликаются на ее совершенную красоту, — констатировал он, предлагая поставить на этом точку.

Кир вздохнул, он понимал, что дальнейший разговор бесполезен.

— Слава, — позвал он жену. И ласково усаживая ее к себе на колени, перешел к главному.

— Помнишь, я рассказывал тебе, как мы с твоей мамой учились в академии «Равновесия» на факультете нападения и защиты?

Кир внимательно взглянул на Яра. Тот кивнул, с удовольствием глядя на мать с отцом, которые даже спустя столько лет, нежно любили друг друга.

— Так вот, — продолжил отец, ласково поглаживая по спине жену, заставляя расслабиться, — тебе скоро восемнадцать. Ты умеешь много, но не знаешь главного, как общаться с обычными людьми, как с ними себя вести, что делать, когда тебя искушают, что делать, когда играют не по правилам. Я бы мог перечислять еще долго, но остановлюсь на главном. Мы с мамой приняли решение отправить тебя в академию.

Яр удивился:

— Но ведь набор в академию уже прошел. Учеба идет уже три месяца.

— Ничего страшного, — обнадежил его отец, — ты давно умеешь то, чему там учат, и учеба не будет тебе в тягость. Твоя задача минимум — подобрать себе команду, с которой ты вступишь на трон Повелителем, и которые будут потом всю жизнь прикрывать тебе спину, а задача максимум — научиться быть Повелителем, научиться понимать поступки несовершенных людей и принимать взвешенные решения.

— Кроме того, — вздохнул отец, возвращаясь к первой теме, — там же учиться Кэт, на факультете «Любовной магии», мы все-таки не теряем надежду, что у вас в будущем все сложится. Присмотрись к ней, внимательно прислушайся к своему сердцу, ее готовили специально для тебя и под твой характер.

Яр кивнул, соглашаясь с решение родителей.