Ящер дожил до восемнадцати: четыре раза был при смерти, тело в шрамах, душа выжжена, но он выжил. В свое восемнадцатое лето Ящер планировал напиться, напиться так, чтобы отключили этот мир хотя бы на сутки. Но планам Ящера так и не суждено было сбыться.

Утром в дверь настойчиво постучали. Ящер открыл глаза и мгновенно включился. Потом не торопясь спустил ноги с постели и прислушался. Настойчивый звук повторился.

— Входите, не заперто, — проорал он, направляясь в ванну.

Дверь отворилась, и в комнату зашел Высший демон, облаченный в черные одежды.

— Ящер? — сухо спросил он.

Ящер кивнул, сплевывая пасту, которой чистил зубы.

— Ваше обучение в академии «Равновесия» факультет нападения и защиты на Регоре полностью оплачено, прошу Вас собираться и следовать за мной. На сборы пять минут, — по-военному четко отрапортовал демон.

Ящер подавился пастой. Он уже и думать забыл об обещании, данном ему два года назад. Засунул это обещание себе в жо… и забыл, не веря ни единому слову. Ан, надо же, не забыли! Понятие Слова у демонов оказывается тоже присутствует. Удивлен, приятно удивлен!

Ящер открыл тумбочку, выгреб оттуда все деньги и документы, аккуратно сложил комплект сменной одежда, забросил сумку за плечо, и вышел за дверь.

Демон одобрительно кивнул, отмечай его пунктуальность. Подошел тренер, чему-то счастливо улыбаясь. Он успел прикипеть душой к этом мощному бойцу, и расстраивался, что его переведут в закрытую школу для взрослых. А тут такая удача!

Поэтому он только громко хлопнул Ящера по плечу:

— Давай, дружище, не подведи нас там! — напутствовал он Ящера, когда тот смело шагнул в гудящий портал.

Территория академии мало изменилась со времен Кира и Ярославы (историю про Кира и Ярослава можно прочитать в романе «Не видишь — закрой глаза»). Все те же темные стены, все те же окна с витражами, только факультетов стало больше, и девушек допустили учиться. Теперь это была не военная академия, а универсальная академия для всех магов, которая объединилась с академией целительства.

Каких только факультетов здесь не было! Престижными для мужчин считались факультет нападения и защиты, факультет четырех стихий и факультет техномагии, для девушек элитным факультетом были факультет любовной магии, факультет целительства и факультет биомагии. Как вы помните, наша Кэт поступила в эту же академию на факультет любовной магии.

Ящер огляделся. С постными лицами на него оборачивались аристократы. До недавнего времени здесь могли учиться только те, кто подтверждал принадлежность к Высшему роду, но с этого года был объявлен экспериментальный набор всех желающих на все факультет с уровнем магии не ниже 80 баллов.

Аристократы кривили нос и не понимали, как они сядут за парты с оборванцами!

Ящер присвистнул, не сводя глаз с проходящей мимо стайки девчонок, которые захихикали, кокетливо бросая взгляды на мощного боевика.

— Не задерживайся, — приказа ему демон, стремясь скорее выполнить свою работу.

Ящер послушно потопал следом. Они поднялись на четвертый этаж административного корпуса. Все этажи были выкрашены в разный цвет, что создавало ощущения праздника. Вот только последний, четвертый этаж был мрачен. Черный цвет деканата нападения и защиты ассоциировался с уверенностью в себе, силой и почему-то дарил спокойствие. Эмблема КРАБа была вложена на стене красными рубинами и таинственно сверкнула при приближении бойца.

— Тебя признали, как своего, — ухмыльнулся демон, кивая на мигнувшего КРАБа.

— А что может такое быть, что и не признали бы? — удивился Ящер.

— Легко, только сильные духом проходят через этот коридор спокойно, тот, кому нужно укрепить дух, безболезненно здесь не пройти, ну и дамам тоже, как бы они не скрывались, после известных событий, — засмеялся боевик.

В деканате Ящера оформили официально, правда получилась заминочка с определением фамилии, но потом все же решили оставить одно имя, так как имя рода Ящер не знал.

Затем Ящеру выдали кучу одежды и отправили заселяться в общежитие. Общежитие он нашел быстро, все по тому же рубиновому КРАБу, да и по цвету общежитие было мрачнее всего, а еще рядом со входом сидели, стояли, прохаживались толпы девчонок, делающих вид, что просто гуляют, и стреляющих по окнам своими красивыми глазками.

«Вот повезло, так повезло», — ухмыльнулся Ящер, окидывая аппетитные фигурки девчонок, которые провожали его заинтересованным взглядом.

Его комната была на втором этаже в самом дальнем закутке. Особых отличий с его комнатой в закрытой школе он не увидел: та же узкая койка, правда двухъярусная, значит, здесь он будет жить не один. Возле окна длинный узкий стол с двумя стульями, два шкафа, темный шторы, светлые стены, полки для книг. Ничего особенного. А да, еще была личная туалетная комната, это хорошо, потому что Ящер любил воду до умопомрачения и мог зависать под душем по два часа.

Насвистывая, Ящер выглянул в окно. Внимание его привлек тонкий, гибкий, небольшого роста мальчишка, которого окружили боевики, тесня к дереву.

Паренек танцевал неизвестный Ящеру танец, изворачиваясь так, что глаз не успевал заметить перемещение тела, вот был он и вот его не стало. «Неплохой воздушник», — подумал Ящер, с интересом наблюдая за представлением. Толпа во дворе все прибывала и прибывала, а парнишка без устали уклонялся от ударов боевиков, которых вся ситуация явно начинала злить.

Наконец, вперед вышел высокий парень, одетый в черную, красиво облегающую статную фигуру, форму. Девчонки завздыхали, томно поглядывая на красавчика. «А вот и местная звезда нарисовалась», — подумал Ящер, наблюдая за сосредоточенным боевиком.

А у того в руках появились воздушные арканы, которые легко спеленали мелкого, крепко привязав того к дереву. Первый удар пришелся новичку в живот, то резко выдохнул, но голову не опустил. Мало того, он еще и посмел нагло расхохотаться в лицо мрачных боевиков.

«Нет, чтобы промолчать, меньше бы получил», — подумал Ящер, уже выпрыгивая в окно и приземляясь рядом с жертвой боевиков.

— Эй, ребята, нечестно, пятеро против одного, да еще и такого мелкого. Я думал, что здесь придерживаются кодекса чести.

— Кодекса чести придерживаются только с честными, — за всех ответил боевик, связавший мелкого, — а вот воров тут учат серьезно, — прямо в глаза Ящера заявил тот.

Ящер растерялся, воров он тоже не любил.

— Та — вор? — прямо спросить он мальчишку с темными глазами.

— Клинок принадлежит мне. Я — его владелец! — смело заявил тот, сверкая глазами.

— Клинок принадлежит роду де Грея. А как я знаю, этот род вырезали вампиры. Двадцать лет как их замок разрушен, а все имущество было разворовано вампирами тогда же.

— А как я знаю, — парировал мелкий, — данный клинок дается в руки только представителю рода, так почему ты сомневаешься, что я не принадлежу к древнейшему роду?

Все кто находился здесь, засмеялись.

— Ты себя видел, оборванец, — и воздушник оглядел мелкого с ног до головы.

Ящер тоже пригляделся, отмечая плачевный вид юноши. Короткие штаны, рваные ботинки, потертая кожаная куртка, надетая прямо на жилистое худое тело. Весело сверкающие черные глаза и длинные темные волосы, закрывающие часть лица. В таком виде предстал пере ними достойный наследник рода де Грея.

Паренек только усмехнулся.

— А ты готов взять клинок де Греев в руки? — вдруг прямо спросил он местную звезду. — Или вы только и смогли, что напасть неожиданно? Развяжите, — потребовал он.

Путы ослабли, и парень вытащил из кожаных потертых ножен клинок, рубин на рукояти тут же ярко засветился, приветствуя хозяина. Он дружелюбно протянул клинок лидеру рукояткой вперед.

— Ну же, — подбодрил вор, — смелее!

Воздушник помотал головой, делая шаг назад.

— Нашел придурка, — заржал он, хлопая мелкого по плечу, — ладно убедил де Грей. Вижу, что клинок твой!

— Так бы и сразу, а то сразу драться, — проворчал де Грей, убирая клинок в ножны.

Потом протянул руку, но не лидеру, ждущему, когда тот представиться, а Ящеру.

— Спасибо, — кивнул он Ящеру, — Вик.

Ящер оторопел. Он привык, что на него смотрят как на вещь, а о признании его как человека, он даже и не думал никогда. Поэтому такой простой жест смутил Ящера.

— Ящер, — хрипло ответил он, вдруг севшим голосом.

— А ты полон сюрпризов, Вик, — снова засмеялся воздушник, — ведь четко знаешь, кто здесь главный, а поступил по-своему. Ладно, уважаю. Андриан, для своих Ри.

— Рад знакомству, Андриан, — сухо ответил Вик, не расположенный сразу приобретать друга.

Потом кинул взгляд на Ящера:

— Покажешь, куда идти?

Ящер подал плечами и кивнул в направлении деканата, очень уж хотелось ему посмотреть пройдет ли мелкий испытание духом.

А Вик прошел мимо КРАБа даже не задумываясь, отсалютовав тому, как старому знакомому. Ящеру парнишка нравился все больше и больше.