Ан валялся на кровати в шикарной комнате общежития. Какая ирония судьбы! Теперь он, бедный сирота, живет на одном этаже с богатенькими и не знающими бед аристократами, и они кланяются и улыбаются ему, как самому важному человеку в мире. А ему до фени! Ему просто нужно его девочку, которая волшебным образом оказалась тут! Как? Каким образом? Он до сих не мог поверить, что нашел ее!

Он помнил тот день, когда ей исполнилось восемнадцать. Они были в окружении, небо заволокло дымом пожаров. Тот пятачок земли, который все еще был их, сокращался с огромной скоростью, было такое чувство, что черные нашли портал и лезут через него всей стаей. Отряд держал оборону, а он улыбался и поглядывал на прорывающее синее небо сквозь гарь пожаров и думал, что бы он подарил ей в этот день.

Ан вспомнил ее единственную плюшевую игрушку, которую она крепко обнимала, когда спала. Да, иногда он разглядывал, как она спит. Он никогда и никому бы не признался в этом, хотя, появись она здесь и сейчас, он бы сказал все.

Ему нравилось, смотреть на нее, когда она спала. Во сне она была открытая и доверчивая, мягко улыбалась и никогда не хмурилась. Эта морщинка между бровей, эти упрямо сжатые губы! Как хотел он повести пальцем, чтобы они разгладились, как хотел он тогда, чтобы и ему она улыбалась так, как во сне.

Она мерзла всегда, он это помнил, как помнил и то, что укрывал ее своим драным одеялом, а рано утром снимал, чтобы она ничего не подумала. Какой он был дурак!

Да, он хотел ее! Хотел до боли, до дрожи в руках! И он взял, что хотел, потому что считал, что все мужчины поступают так, а удел женщин только терпеть! Другой любви он не знал! Только потом он понял, что не нужна ему была она растоптанная, он хотел, чтобы не тело ее принадлежало ему, он хотел ее душу, а может быть он всего лишь хотел, чтобы она улыбалась ему, как во сне. Улыбалась на его кровати, в его объятиях, бежала к нему и улыбалась! А она! Она каждый раз растаптывала его мечту, стиснув зубы и, окаменело, принимая его ласки.

Ан вскочил и нервно заходил по комнате! Бесит! Тогда, думая, что скоро умрет, он понял, что жалеет. Жалеет, что ушел так и не сказав о своей любви, жалеет, что был груб, сейчас было бы все по-другому. Он никогда бы не обидел ее, такую светлую, хрупкую, нежную. Он любил, как мог, как умел, а она не поняла, не приняла!

Он все изменит! Теперь, когда жизнь дала ему второй шанс! И никто, никто не посмеет встать на его пути!

Его девочка!

Он посмотрел на часы! Вечер, а робкого стука в дверь он так и не слышит! Где же тебя носит, чертова девчонка!? Ан со всего размаху стукнул кулаком в стену, натянул рубашку и отправился на поиски своей непослушной девочки.

А Флер танцевала. Друзья увели ее на поляну, где Яр показал три простых движения вальса. Первым движения начал повторят Ящер. Фло всегда поражалась, как в таком огромном теле, столько гибкости и откуда берется плавность движения. Она смотрела на вальсирующего Ящера и понимала, что у нее-то получится точно. Вик подхватил Ящера за руки и они закружились в танце, подыгрывая друг другу.

— Ящер — ту же метаморф, ну давай сообрази мне какую-нибудь девушку, — ныл Вик, задирая голову на Ящера, — у меня скоро все желание пропадет, только подумаю с кем танцую.

— Я учу мужскую партию, — солидно отвечал Ящер, — а дама у нас сегодня ты, прогибайся, давай, — не соглашался Ящер.

— Ай, ты мне спину сломаешь своими лапищами, — орал Вик.

Фло так засмотрелась на друзей, что пропустила момент, когда к ней подошел Яр. Он склонил голову в поклоне и протянул ей руку:

— Разрешите Вас пригласить, леди.

Фло, как всегда смутилась. Она подняла на него зардевшееся лицо и тихо спросила:

— А что я должна сделать?

— А ты, маленькая, — улыбнулся Яр, — должна элегантно присесть и согласиться.

Флер так и сделала. Она кивнула Яру, разрешая ее пригласить, и сильные руки парня обняли ее за талию, привлекая к себе.

— А разве обязательно так близко? — смущаясь и стараясь отодвинуться, снова спросила Фло.

— Это — вальс. Танец любви, — просто ответил Яр, чуть ослабляя захват. — Не бойся мен, ничего не будет, если ты не захочешь.

Яр смотрел ей прямо в глаза, словно хотел сказать что-то еще, но Фло быстро отвела взгляд и сказала:

— Хорошо, давай танцевать.

За этим занятием и застал их Ан. Он вначале смотался в общежитие, где жила Флер. Правда, пришлось припугнуть чуть старушку, которая вначале не хотела его пускать, а потом и говорить, где живет его девочка. Потом без стука ворвался в ее комнату, а там была пустота. Ее не было! Нигде! Он даже в шкаф заглянул, чтобы убедиться, что она не спряталась там от него! А девчонки нигде не было. Черт! Он вышел на балкон, и перед ним открылась идиллическая картина. Эти придурки танцевали на поляне под тихую музыку. Он где ей сказал быть! А она вместо этого обжимается со Светлым и улыбается ему! Улыбается!

Пелена гнева закрыла глаза Темного.

Он перемахнул через перила балкона и оказался на поляне.

— Я где тебе сказал быть! — услышала Фло злой голос Ана.

Она вжала голову в плечи и инстинктивно прижалась к Яру. Тот притиснул ее к себе, закрывая руками, обнимая так, чтобы Фло почувствовала себя в безопасности.

Темный налетел на него без предупреждения, отшвыривая девчонку, как котенка, вкладывая в удар всю свою темную силу. Ветер завыл в кронах деревьев. Черные тучи стали скапливаться на небе, поблескивая молниями.

Они дрались молча и жестоко. Ни один не проронил ни слова, ни один стон не сорвался с губ.

Фло подняла умоляющие глаза на Ящера, прошептав:

— Останови их, они убьют друг друга!

Но Ящер только покачал головой:

— Это их бой, маленькая!

Первым пришел в себя Яр.

— Стой! — властно приказал он, окутывая светлой магией Ана, не давая ему возможности сделать ни одного движения. — Ты хочешь обострения ситуации, Равновесие итак хрупко в этом мире, если сейчас победит один из нас, Равновесие будет нарушено! Ты этого хочешь?

Ан мотнул головой, слишком хорошо он знал, что такое война!

— Я опускаю тебя, но ты должен запомнить, нам нельзя драться! — продолжил Яр.

— Хорошо, Светлый, отпускай! — прорычал Ан, не спуская глаз с Фло. — Я не трону тебя, но и ты не трогай ее! Это моя девочка! — и глаза Ана опасно сверкнули, выдавая весь пожар, который творился в его груди.

— Флер, я сказал нам надо поговорить! Иди сюда!

Фло уже сделала шаг вперед, когда была остановлена Ящером. Он аккуратно задвинул ее за свою широкую спину, потом сложил руки на груди и усмехнулся, глядя в отчаянные глаза Ана:

— Хочешь говорить, говори при нас. Наедине, пока я не пойму, что ты не опасен для нее вы не останетесь.

Жажда убивать проснулась в Ане. То, что давно принадлежит ему, ему недоступно. Он со всего размаха ударил в ствол дерева, оставляя кровавый след, выпуская всю злость наружу, и вдруг спокойным голосом сказал:

— Хорошо. Я потанцую здесь, с ней, вы не возражаете?

И Ан окинул всю троицу злобным взглядом.

Яр занервничал, он понимал, что ничего не может сделать этому Темному, но как же он сейчас хотел его убить. Просто взять, подойти, пережать сонную артерию и… Яр повторил жест анна, ударом снеся кору дерева, обнажая светлый ствол, оставляя кровавый следы.

— Хорошо, танцуй, — согласился Яр, — но только если она не против.

И все уставились на Фло. Как же сейчас хотелось ей очутиться в своей комнате, как хотелось избежать взглядов трех, ожидающих от нее решения, пар глаз, как же ей не хотелось танцевать! Но что-то заставил ее выйти из-за надежной спины Ящера и присесть в реверансе, склоняя светлую голову, пряча испуганные глаза.

Властные руки привлекли ее к себе. Фло замерла, натянувшись, как струна, и стараясь чуть отодвинуться. Но горячие сильные руки прижимали ее жесткому телу.

— Девочка моя, — вдруг вздохнул Ан, утыкаясь ей в волосы, вдыхая из аромат, — девочка моя, как ж скучал.

Первые секунды он ощущал только ее запах, только ее тело, но постепенно приходило осознание, что она пытается отодвинуться от него, что тело ее напряжено, губы плотно сжаты и между бровей пролегла знакомая морщинка.

— Флер, — простонал он тихо, низко наклоняясь к ней, медленно ведя в танце, — не бойся меня, девочка, прошу.

Флер вздрогнула и отстранилась, желая, чтобы этот танец, наконец, закончился. Она так и не смогла пересилить себя и посмотреть ему в глаза.

Ан, чувствуя в своих руках напряженное тело девушки, видя ее опущенный взгляд, осознавая, что во всем виноват сам, вдруг тихо опустился на колени, обнимая ноги Флер, прижимая к ее коленям лицо, с силой сжимая платье:

— Флер, прости меня, Флер.

Мужественный солдат, прошедший немало битв, сейчас стоял, склонив голову перед хрупкой девушкой со светлыми волосами и ждал… ждал прощения или дальнейшего ада.

А Фло не смогла простить, не в этот раз. Она подняла руки, чтобы прикоснуться к его волосам, но так и не смогла заставить себя дотронуться до него. Развернувшись, она быстро пошла прочь, а потом и вовсе побежала, не оглядываясь.

А на поляне, подняв голову к вновь нахмурившему небу, хохотал Темный, продолжая стоять на коленях и призывая дождь на раненую душу.