Наконец-то мы летим на остров, где пройдут испытания. Остров расположен на далекой планете, до которой лететь сутки на космоплане. Мы часто путешествовали с отцами на другие планеты, но всегда на космическом быстроходном катере, а вот на такой махине была впервые. Поэтому раскрыла рот и вертела головой, стремясь запомнить все новые ощущения, связанные с поездкой.

Новые ощущения так же были связаны и с Тимом. Он теперь по-настоящему мой жених и тоже носит кольцо. Мне кажется, что кольцо очень украшает его красивые руки.

Глядя на Тима никак не ожидаешь, что он помолвлен. Со своей внешностью ловеласа и покорителя женских сердец, как-то не ожидаешь увидеть у него на пальце необычное украшение. Кольцо очень мужское, какое-то грубое, хищное, темное. Все тот же черный змей с наглой ухмылкой и колючими глазами. Я люблю смотреть на изумленные лица девушек, кокетничающих с ним, когда они наконец-то замечают кольцо на пальце. Правда, мне очень льстит, что он выбрал меня. Только, пожалуйста, не говорите ему об этом. Не хочу, чтобы он знал!

Итак, космоплан. Вот если вы представите себе огромный, огромный дворец со всеми пристройками, комнатами и переходами, то это будет лишь маленькая часть этого огромного корабля! Он кажется мне фантастическим животным, который имеет огромное доброе сердце и живет своей чудесной фантастической жизнью. А еще мне кажется, что он очень хочет, чтобы эту жизнь познала я. Поэтому я иду сейчас в восхищение по светлому мягкому теплому коридору и мысленно разговариваю со своим новым другом. Он пока еще что-то ворчит недовольно, пол тихо дрожит под моими ногами, но я верю, что скоро он ко мне привыкнет и сможет полюбить меня. Я даже не сразу понимаю, когда ко мне обращается Тим:

— Ди? Да, Ди же! Ты проскочила свою каюту, тебе сюда.

И он мягко направил меня к двери, струящейся нежным голубым светом. Я замерла в восхищении.

Тим пощелкал пальцами перед моим носом, заставляя сосредоточиться на нем. Вот не любит, когда я внимание на него не обращаю или увлечена чем-то другим.

— Ди! Моя каюта напротив твоей. Ты сейчас готова воспринимать информацию?

Я завороженно кивнула, глядя на дверь Тима, которая светилась совершенно другим цветом. Казалось, корабль считывал нас и подстраивал свои системы под конкретного человека. Казалось, что он все знал о нас: о наших привычках, о нашей жизни, о наших увлечениях.

Тим аккуратно развернул меня за плечи, открыл дверь в каюту и легонько подтолкнул. Я зашла и завизжала от восторга. Тим влетел в каюту в одном ботинке и принялся осматриваться на предмет угроз моей жизни. А я медленно подошла к огромному иллюминатору во всю стену. Я буду видеть космос! Я увижу Вселенную! Да меня ни за какие коврижки не выгонишь теперь отсюда!

— Я знал, что тебе понравится, — самодовольно улыбнулся Тим.

— Хочешь сказать, что в твоей каюте нет такого окна?

Тим только покачал головой.

— Все каюты без иллюминаторов, милая. А здесь вообще не должно было быть жилой комнаты, но корабль решил по-своему. И сколько бы планостроители не пытались здесь сделать уютную гостиную для всей команды, планер все равно выстраивал здесь каюту для одного. Техники однажды плюнули и так и оставили, как хочет лайнер. Я специально просил, чтобы это место досталось тебе.

Чувство огромной благодарности накрыло меня с головой, и я повисла у Тима на шее, отчаянно болтая ногами. Тим обхватил меня руками, видимо придерживая, чтобы не свалилась с такой высоты и как всегда все испортил.

— Поцелуешь?

Разжала руки, Тиму пришлось нелегко, все-таки удерживать меня на весу, наверное, сложно.

— Обойдешься, — заулыбалась я.

— Вот что надо сделать, чтобы ты поцеловала меня сама?

— Может быть не говорить мне об этом каждые пять минут?

Я дернула Тима за длинную челку, требуя отпустить.

— Ладно, только ты больше не ори. Мне надо спокойно переодеться и отчитаться нашим родителям, как мы устроились.

Да, теперь у нас были общие родители. Только иногда у меня складывалось ощущение, что к трем отцам мне добавился не один, в виде будущего свекра, а два: жених и его отец. Тим общался теперь с моими отцами гораздо больше, чем я, ведь у них была общая тема для обсуждения! Домой мы теперь ездили чаще, где собиралась вся семья. Я любила эти вечера, мы с Флер часто сидели возле камина и разговаривали обо всем на свете. Иногда она усаживалась рядом со мной, обнимала и тогда я понимала, что потеряла, не зная мать.

Я завалилась на койку и мечтательно уставилась в потолок. Ура! Мы едем на необычную планету, состоящую из одного необычного острова под названием Ао-Теа-Роа.

Страна белого облака была необитаема. И не потому что там нет жизни, а потому что эту землю даже нельзя назвать островом. Кусок суши в виде подковы окружал огромную подводную пещеру. Раньше думали построить там город-курорт, но местный климат, который резко менялся на дню несколько раз от жары до холода, привлекал сюда лишь любителей экстрима. Поэтому, построив один замок, строительство остановилось. Экстремалов было немного и одной гостиницы вполне хватало. Потом уже решили использовать это место для турниров среди адептов военных академий, проверяя их на выживаемость в разных погодных условиях, и экспериментируя с магией, которая здесь тоже вела себя не совсем адекватно.

Магическая нестабильность была из-за того, что планета расположена на бушующих широтах, где почти все время идет метеоритный дождь и дуют космические ветра. Воздушный слой над планетой был хоть и больше, чем на другой подобной, однако иногда защитная оболочка планеты не справляется с бурями космоса и можно наблюдать, как падают звезды в бушующий океан.

Вдоль побережья тянется череда гор, на самой высокой горе и расположен замок Роа, который почти все время скрыт облаками. К западу от горного хребта произрастают рощи живых деревьев, говорят они даже умеют разговаривать, но делают это редко; на востоке расположена водная равнина, которая состоит сплошь из рек, берущих свое начало в горах. Вот в этих реках течет только живая вода, но вывезти ее не получится. На химический состав воды видимо влияет сама атмосфера планеты, поэтому, как только вода попадает за ее пределы, она становится совершенно обычной. А вот в центре подковообразного материка находится самая глубокая впадина-пещера во Вселенной. Что там внизу никто не знает, потому что ни разу в жизни никто не сумел достичь дна.

Говорят, что этот остров много веков назад принадлежал драконам, но потом космос уничтожил планету, оставив лишь самые высокие ее точки. А впадина когда-то была дворцом-пещерой, где жили мудрейшие.

Зверь-корабль заворчал сильнее, набирая обороты. Я подскочила к иллюминатору, не хочу пропустить ни секунды взлета. Дверь бесшумно открылась, но Тима я чувствую на каком-то интуитивном уровне, поэтому даже не обернулась, боясь пропустить момент взлета. Он уселся сзади меня, обхватывая длинными ногами и заставляя опереться на его твердую грудь. Теплые руки обвились вокруг моей талии, согревая. Как уютно с ним молчать и ждать чудо вместе тоже уютно. Корабль поднялся, плавно скользя вдоль горизонта, будто давая нам попрощаться с городом, с этой планетой, с друзьями, который остались где-то там внизу. А потом миг, и мы в космосе. Только что было светлое, солнечное небо, и вдруг все вокруг стало ночным, бархатным, звездным. Даже на светлой стороне космоса, в той стороне где сияло солнце, были видны яркие звезды. Я задохнулась от восхищения, вцепившись руками в руки Тима. Космос! Как же ты прекрасен! Любите ли вы звезды? Черная глубочайшая темнота и золотые сверкающие звезды! Звездное пространство вдохновляет, завораживает своей таинственностью, необъятностью, неповторимостью!

Тим терпеливо ждал, пока насмотрюсь на все это великолепие! Я была ему благодарна за это! Вдоволь налюбовавшись звездами, я развернулась в кольце теплых рук и заглянула в смеющиеся глаза.

— Налюбовалась?

Лениво так поинтересовался. Я кивнула, задумчиво глядя на его мужественное лицо. Вот какой же он красивый! То ли он мои мысли читает, то ли у меня на лице все написано, однако Тим обхватил мое лицо руками и притянув к своему, шепнул:

— Ты — лучше!

А потом поцеловал меня нежно, нежно. Вот не понимаю, почему такая разница в ощущениях? Когда я целовалась с Ивом, ощущения были, ну прямо скажем не очень, а тут, душа крылья расправляет и рвется ему на встречу! Обняла, притягивая к себе ближе, хочется почувствовать его всего, открыла глаза и встретилась с огненным взглядом жениха. Никогда такого взгляда у него не видела. Огонь не пугал, не отталкивал, не предупреждал, а словно звал за собой, обещая что-то, я потянулась к такому родному пламени, светлое пламя вспыхнуло на миг, окружая нас, и тут же темный огонь погасил его.

— Тише, Ди, — прошептал Тим, — прижимая мою голову к своей груди, — мы же на корабле, нас за такое по головке не погладят.

А во мне разливалось разочарование, будто я могла узнать какую-то тайну прямо сейчас, но меня остановили за секунду до этого! Выкарабкалась из теплых объятий, уселась на кровать, обиженно разглядывая стену. Тим глянул на меня и захохотал так, что кажется даже рев двигателей заглушает. Обиделась еще больше.

— Ди, маленькая, я же тебе говорил, давай поженимся. А ты помолвка, помолвка. Сейчас бы не сидела надутая!

— При чем тут свадьба, — заинтересовалась я.

— О, Боже, Ди, тебе сколько лет?

Я покраснела до кончиков ушей. Вот придурок! Отвернулась к нему спиной. Не хочу, чтобы видел мое покрасневшее лицо. Подумаешь! Тим обнял сзади, зашептал на ушко так, что даже мурашки по коже побежали.

— Ди, не будем спешить, я тебе потом все подробно расскажу и даже покажу, хорошо, любимая? Ну, не злись!

И он громко чмокнул меня прямо в ухо так, что я чуть не оглохла. Я двинула ему локтем, Тим сделал вид, что ему очень больно и мы принялись возиться на кровати, пытаясь столкнуть друг друга.

В дверь постучали. Мы оба тут же сели и приняли приличный вид. Кеала заглянула, фыркнула, увидев наши довольные рожи.

— Причешитесь и идем на палубу, будем знакомиться с командой и капитаном корабля. А еще нам покажут рубку.

Я заметалась по комнате в поисках кроссовок. Ух ты, покажут рубку, а может дадут чуть порулить! Да и живого капитана корабля я ни разу не видела, Яр обычно сам управлял катером!

Через пять минут мы выстроились в кают-компании. Быстрой энергичной походкой вошел капитан, на ходу отдавая какие-то распоряжения. Он еще не увидел нас, а я застыла как столб. Капитан явно был светлый. Я так мало видела светлых мужчин, да кроме отца и деда не видела никого! А тут молодой мужчина, такой же как я! Моя душа потянулась к нему знакомиться. Он замер, медленно обернулся и мы встретились взглядами! Волна нежности, восхищение, признания разлилась во мне, я послала ему ответные чувства. С ним общаться на ментальном уровне было легко. Он свой, он одного рода со мной, он меня понимает!

Только внезапно все оборвалось, свет поглотила тьма. Темный маг был сильнее, мощнее и… в ярости. Что это было? Я моргнула и увидела перед собой разъярённый огненный взгляд Тима. Казалось огонь выплеснется из его глаз! Чувство вины заполняло меня собой! Нельзя было увлекаться, нельзя!

— Тим, — я виновато положила ему руку на грудь, стремясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— В чем дело?

Услышали мы низкий, властный голос капитана. Оу, вот это голос! Тим резко развернулся, прожигая дыру в капитане. Мне кажется, что на нем даже мундир задымился!

— Приветствую капитана корабля, — услышала насмешливый голос жениха, разрешите представиться — Тим, а это — моя ветреная невеста, Ди.

Я промолчала, уж лучше не усугублять ситуацию.

— Так ты помолвлена?

Мне кажется или я слышу нотки разочарования в голосе капитана такого огромного корабля. Шмыгнула носом, кивнула, встретилась взглядом с синими глазами. Вот это глаза! Очень красивые газа, синие, синие, ресницы черные, черные, пышные, любая девчонка позавидует. И вообще я заметила, что природа почему-то награждает мужчин гораздо щедрее: красивыми ресницами, густыми волосами, красивой формой носа. Так, о чем это я? Да, капитан был красавчик, хоть и прямая противоположность Тима. Осторожно перевела взгляд на Тима, который не спускал с меня глаз. Желваки на скулах перекатывались, брови сведены вместе, в глаза горит темный огонь, не тот, который я видела полчаса назад: страшнее, темнее, жестче! Отвела взгляд в сторону, услышала голос капитана:

— Итак, давайте знакомиться, я — капитан корабля. Зовут меня Руд Крол, по всем серьезным вопросам можете обращаться ко мне. Найти меня можно в рубке управления, она находится на 113 этаже, но предварительно нужно связаться с моим помощником, который предупредит меня о вашем приходе и цели визита. Мой помощник — Леонидас Окоча.

Леонидас щёлкнул каблуками, чуть склоняя голову в приветствии. Явно темный, только понять пока не могу к какому роду принадлежит. Не улыбается, глаза серьёзные, темные, губы недовольно сжаты. Что мы ему сделали?

— Продолжим, — и капитан снова глянул на меня, я опустила взгляд, чтобы не встречаться с ним глазами, почувствала, как Тим положил руку мне на плечо, привлекая к себе. Руд отвел взгляд, оглядывая теперь всех.

— Следующий член команды — рулевой. Тот кто поднимает корабль, направляет и позволяет мягко опуститься на планету. Зовут его Джей-Джей.

Джей-Джей был маленького росточка, широкоплеч, рыж и почему-то с черной бородой. Красит он ее что ли? Рулевой весело подмигнул нам, улыбнулся во весь свой щербатый рот и снова встал на место.

Постепенно и познакомились, женщин в команде не было, даже повар и тот крупный мужчина с большими волосатыми руками. Создавалось впечатление, что он голыми руками убивает животных нам на ужин. Так, мясо я больше не ем!

Искоса глянула на Тима, стоит, лицо недовольное, рука мне на плечо давит холодной тяжестью. Не отошел еще, влетит мне сегодня!

Мы гуськом пошли за капитаном в рубку, Тим чуть позади, я впереди, как под конвоем. Специально отстала от остальных, чтобы за капитаном не идти. Ну интересно мне с ним поговорить, не так часто встречала я людей из своего же рода! Постаралась задвинуть свой интерес куда-нибудь подальше. Зачем Тима лишний раз злить?

— Тим, — просяще заглянула ему в глаза, — Тим, ну что ты злишься?

— Не надо сейчас со мной разговаривать, — холодно произнёс Тим, глядя куда-то в сторону, — иначе, я за себя не ручаюсь.

Вот блин! Зашли в рубку: куча разноцветных огоньков мигает на сложных приборах, огромное окно или как оно там называется на корабле, такое прозрачное, что кажется ты своим телом рассекаешь космическое пространство. Подошла к окну близко-близко, раскинула руки и представила, что лечу, рассекая звезды!

— Я тоже всегда наслаждаюсь этим видом. Пять лет как управляю кораблём, а всегда как в первый раз.

Руд встал рядом, устремляя свой взгляд в бездонное пространство. Тихо подошел Тим, встал с другой стороны, мрачно всматриваясь в темноту звездного неба. Так я и стояла, маленькая, худенькая между двух сильных высоких мужчин, которые сейчас взглядами сражались поверх моей головы.

— Что тебе надо от моей невесты?

Произнес тихо, но темная сила звучала в его голосе. Руд ответил так же тихо, стараясь не привлекать внимание окружающих. Создавалось впечатление, что просто стоим беседуем о чем-то интересном.

— Невеста — не жена. Темным трудно понять светлых, а браки светлых со светлых успешнее браков светлых с темными.

— То есть ты даже не дал себе задуматься, почему ее отец выбрал меня?

Я молчала, упрямо глядя перед собой. Чувствовала себя лишней. Тим снова обнял меня, рука с черным кольцом улеглась на мое плечо.

— Необычно кольцо, — отметил Руд, разглядывая черного змея, — она — избранная?

Вот интересно, почему это я избранная, а не он?

— Я избрал ее много веков назад, и не тебе бороться со мной.

Голос Тима неуловимо изменился, я хотела посмотреть на него, но его рука переместилась на мое голову, не позволяя повернуть ее и взглянуть на Тима. Что увидел там Руд, я так и не поняла. Однако его светлая кожа побледнела, а огонь, сверкающий в глазах потух.

— Против Богов я бессилен, — произнеся эту загадочную фразу, Тим поклонился мне, — удачи тебе Светлая Богиня, — сказал он, целуя мою руку, где приветливо сверкнуло мое кольцо. Руд отошёл к другим, что-то им объясняя, а я наконец-то смогла посмотреть на Тима.

— И что это было?

— Ты — моя и это не обсуждается! — жестко сказал он, словно припечатал. Его глаза горели мрачным огнем, мне стало не по себе от тона его голоса, от огненного взгляда, поэтому, я привстала на цыпочки и тихо прикрыла его глаза рукой, стремясь погасить бушующее там пламя.

— Опять руки ледяные, — пробормотал Тим, привлекая меня к себе. А я слышала, как успокаивается его бешено колотящее сердце.