На практике во время пробежки по стадиону я представлял себе, что сделаю, если повстречаю составителя школьного расписания, который поставил нам основы возвышения прямо перед практикой. Это придавало мне сил наматывать очередной круг. Тан Дшен гонял нас, невзирая ни на какой яд. Одной девочке, Хите, стало плохо и учитель разрешил ей отдохнуть. Когда же я обратился к тану Дшену с той же просьбой, он посоветовал мне не лодырничать, не то удвоит нагрузку.
Настоящий воин будет преодолевать тяготы и лишения, словно они являются самыми важными и дорогими подарками в жизни. Повторял я про себя, стараясь беречь дыхание.
Воодушевленные лекцией тана Шугго одноклассники принялись исступленно тренировать свое Сродство на магической практике. Преподавательница нам очень просто объяснила, как его определить. Что тебе больше всего нравится – то и есть твое Сродство с высокой долей вероятности. Чародеям и Шаманам было проще остальных. Это либо определенные стихии вроде воды или воздуха, либо какой-то вид животных, птеры или ящеры. Разве что тренировать Сродство шаманам необходимо в питомнике, поскольку на полигоне кроме фамильяров зверей не было. Когда большая часть учеников опустошила свой резерв, тин Замали обрадовала нас новыми тренировками:
- Внимание, ученики! Закончили свои упражнения и послушали меня. Сегодня мы начинаем еще один вид занятий, обязательный для каждого эспера. Тренировка гибкости ауры и аурной цепи. Эфирная оболочка может сжиматься и растягиваться до очень высоких пределов, если вдруг кому-то было неизвестно. Для посещения верхних слоев астрала необходимо иметь достаточно раскаченную ауру...
Учительница задумалась о чем-то своем на несколько секунд. Мы уже привыкли к ее данной странности, поэтому просто терпеливо ожидали продолжения. В чем-то это напоминало тана Брадиссена, в которого приходилось бросать дротики, но все-таки до безумия Уныния нашей учительнице было очень далеко
- ...Поначалу процесс будет несколько болезненный. Используйте возвышение, чтобы повысить гибкость вашей ауры и сгладить болевые ощущения. Медитации на самостоятельное развитие. Это в ваших же интересах, как и все, чему вас учат в академии. Поднимите руки те, кто уже участвовал в подобных тренировках.
Все восемь клановых одноклассников отметились, плюс еще двое.
- Имел кто-то обратный опыт? То есть, помогал другим в развитие гибкости?
- Да, тин, – поднял руку эспер-колдун из клана Бе-ко-фе.
- Зигнур. Хорошо, будешь моим помощником. Вдвоем мы быстрее справимся с разминкой. Остальным колдунам внимательно наблюдать и запоминать. В дальнейшем вы также будете помогать в тренировке. Итак, все, что от вас требуется – это не сопротивляться и сдерживать свою магическую активность. Инстинкты могут сработать и против вашей воли. Базовое упражнение называется “вынос души”, и проводить его следует на пустое Средоточие. Именно поэтому мы проводим занятие в самом конце. Кто желает первым?
- Я, тин! – вызвалась Леока, быстро пробираясь через ряд одноклассников.
- Ложись сюда, – учительница указала на один из длинных столов. Я думал, что они предназначены для работы с защитной экипировкой. – Зигнур, напоминаю, что при “выносе души” следует соблюдать осторожность. Если аура не разработана, то она будет максимально стремиться вернуться в свой якорь, материальное тело. Если же аура достаточно гибкая, и ученик плохо умеет ее контролировать, то его может сразу выбросить в верхние слои. Поэтому лучше всего совмещать подход и удерживать ауры комплексным плетением. На каждого ученика по тридцать секунд для начала. Син Леока расслабьтесь, сосредоточьтесь на уменьшении противодействия ваших защитных оболочек, постарайтесь не мешать.
- Да, тин.
Сероватая полупрозрачная дымчатая сеть с очень мелкими ячейками вылетела от учительницы и влетела в наследницу рапторов. Леока выгнулась и коротко застонала.
- Син Брейсс, вижу ваша подготовка далека от идеала.
- Простите, тин.
- Отключите защитные оболочки, ослабьте опорные точки, иначе мне придется бить до полного истощения.
Со второй попытки заклинание пролетело Леоку насквозь и зависло в ярде от стола. Контуры туманной колдовской сети трепетали, она будто бы оплела некий объект, который также постоянно менял форму. По всей видимости, внутри находилась аура девушки, вот только без Сэнса я видел лишь смутные колебания воздуха. Тело же Леоки расслабилось, лицо приобрело безмятежное выражение, дыхание выровнялось.
- Как вы видите, син Леока пока неспособна управлять своим телом через аурную цепь. Это умение обычно приобретается с годами и возвышением, и его имеет смысл развивать в первую очередь колдунам. Полминуты прошли, теперь достаточно просто убрать сеть.
Серый дым рассеялся, а Леока зашевелилась. Села, помотала немного головой, после чего резко соскочила со стола и отошла в сторону.
- В следующий раз расстояние будет увеличено. Зигнур, готов попробовать?
- Если только вы подстрахуете, тин Замали, – улыбнулся эспер с фиолетовыми волосами.
- Разумеется. Следующий!
После некоторой заминки к столу подошел толстяк Динг.
- Народ, давайте определим очередь, чтобы учительнице не пришлось тратить лишнее время. Да и мы быстрее освободимся, – внес предложение Калем.
Псиона сразу поддержали, образовав две длинные шеренги. Все же на практические занятия мы ходили с четвертой группой, так что народу достаточно. Зигнуру пришлось попотеть, выбивая ауру Динга, но в итоге он справился. Вот только колдун не смог долго помогать учительнице – его резерв показал дно после нескольких подопытных.
Я шел самым последним. Было немного боязно ложиться на твердую поверхность стола под взглядами одноклассников, насмешливыми, презрительными, равнодушными, но я постарался отстраниться.
- Хм... заодно и паразитов снимем. И где только подхватить умудрился? На башню лазил? – поинтересовалась тин Замали.
- Что-то вроде того, – не стал я грузить эспера информацией про собор Гайи.
Мою “душу вынесли” с первого раза, что и не мудрено, учитывая мои слабые защитные оболочки. Чувство было немного мне знакомо – нечто подобное ощущалось при Выбросе или в тот злополучный день, когда колдун саданул по мне заклинанием. Только в тот раз мое сознание погасло, сейчас же я остался в норме. Ну как норме. Все обычные способы получения информации об окружающем пропали: зрение, осязание, слух, обоняние. Однако я не был полностью слеп. Я будто чувствовал, как меня окружает нечто немного колючее и одновременно щекотливое, ограничивает меня и сдавливает. Плюс ощущалась некая растянутость части моего естества. Словно меня тянули за волосы. Не сильно, но чувствительно. Скорее всего, это аурная цепь.
Через какое-то время давление пропало, и я вернулся в свое тело. Было несколько непривычно, словно я “отлежал” все свои чувства, но довольно быстро знакомые ощущения вернулись.
- На этом мы закончим. Всем до завтра!
Тин Замали махнула рукой и направилась на выход из полигона. Ее серые волосы оставляли после себя небольшой быстро истаивающий серебристый шлейф. В общем-то, вполне разумно, что именно колдун у нас ведет магическую практику. Хотя опытный эспер должен быть подкован в разных направлениях. Тин Замали дает советы и шаманам по поводу работы с фамильярами, и волшебникам с чародеями.
Некоторые одноклассники нашли общий язык с другим классом первокурсников. Поэтому мне практика нравилась меньше всего. Ну и из-за бездской физической подготовки, само собой. Обе группы словно соревновались между собой, кичились своими достижениями, показывали друг другу свои наработки и заклинания. Элита класса, которая постепенно формировалась (в основном из клановых), общалась с элитой, середнячок с им подобными. Изгои вроде меня или Леоки ни с кем не общались. Нас нередко упоминали в разговорах, подшучивали или ругали. Я надеялся доползти до своего номера, чтобы как следует отдохнуть, однако на выходе меня окликнули:
- Эй, смотрите, это наша Немощь! – услышал я голос Сурри. С ним была давешняя компания, плюс Айна – ярко-желтая блондинка из Анк-бе-сони и Олона, а также несколько малознакомых эсперов из четвертой группы.
- Немощь? Что-то я слышала про него, – произнесла девушка с волосами цвета речной воды.
- Ходят слухи, что к вам лерва зачислили? – спросил другой парень.
- Пфх! Да некоторые лервы воспитаннее будут, – фыркнула Айна, горделиво задрав подбородок.
- Да ладно, оставьте его, – негромко произнесла Олона, но ее проигнорировали.
- Скви-и-и! – возмущенно пискнул Скви на моем плече.
Поскольку на практике тренировали и фамильяров, мне приходилось иногда демонстрировать своего питомца публике. Хотя в чем его можно натренировать в боевом плане даже тин Замали не могла придумать. Поэтому, я просто повторял тренировки обладателя арахнида и куницы. Принести палку, найти укрытие, распознать предметы и лица. В общем, наладка взаимопонимания с фамильяром и тренировка исполнения команд.
- Какая прелесть! – умилилась зеленовласая девушка.
- Фхм, что тут прелестного? Да его даже декоративный фамильяр сожрет и не подавится, – произнесла эспер клана Анк-бе-сони брезгливым тоном.
- Эй, мы не дадим в обиду фамильяра нашего фамильяра! – заявил Номак.
- Это Немощь что ли ваш фамильяр?
- Да, пока он не согласился, но это дело времени. Этап приручения может растянуться, вы же знаете, – с улыбкой поведал Калем.
- Можно мне его погладить? – продолжила девушка с зелеными волосами.
- Кого? Немощь или рега?
Я свернул с парковой дорожки на первом перекрестке и ускорился, не став вступать в разговор. Бессмысленное занятие. Кто-то из эсперов издал удивленный возглас, но преследовать меня никто не стал. Скви требовательно заверещал, когда мы проходили мимо зеленых насаждений. Да, сегодня он весь день вытерпел рядом со мной, поэтому заслужил награду.
- Иди, развлекайся, я приоткрою окно в комнату. Найдешь дорогу?
- Скви-и-и!
- Поверю тебе на писк.
Я подкинул фамильяра высоко в воздух и чуть вперед. В верхней точке летяга расправил свои перепончатые крылья и целенаправленно начал планировать в сторону деревьев, умело подправляя полет.
Вечер я провел в номере, отдыхая и почитывая взятую литературу. “Похождения бравого пирата Снейка” оставили неоднозначные впечатления. С одной стороны – он занимался грабежами и не брезговал убийствами, постоянно нарушал заветы Гайи. Однако он имел незаурядное чувство юмора и красивую мечту – оплатить лечение лервам-инвалидам последней войны, одними из которых являлись его отец и брат. Его команда иногда пополнялась благодарными излеченными, готовыми снова идти в бой. Это навело меня на мысли. Есть ли у меня мечта? Наверное, есть. Я всегда старательно отгонял подобные думы подальше, осознавая собственную беспомощность. Однако в глубине души мне всегда хотелось отправиться на поиски родителей. Нет, я не смотрел на мир сквозь розовые стекла – мои родители с большой долей вероятности погибли в первый месяц после изгнания. Океан суров. К тому же Мешия и Закари не представляли из себя грозной силы. Мама всегда была слаба здоровьем, сколько себя помню. Отец же повредился рассудком во время выброса. Теперь, изучив разную информацию, можно предположить, что у отца было развито Сознание, и оно пострадало при разгуле магической стихии. Да и без защитных оболочек его аура и разум также стали подвержены влиянию излучения и паразитов. В отличие от меня у него не было большого запаса прочности и дополнительных ресурсов возвышения. Да, я прекрасно понимаю, что если они еще живы, то это настоящее чудо. Тем не менее я обязан хотя бы попытаться. Отмазать и вернуть изгнанников на остров не такая уж большая проблема, тем более что за родителями тяжелых преступлений не значилось. Нужно много денег или влияния. Ни того, ни другого у меня нет. Однако поступление в академию приблизило меня к моей мечте на одну маленькую ступеньку. Раньше, когда я собирал деньги для Слепого Чена, то отдавал себе отчет в собственной незначительности. Но теперь другое дело. Я обрел фамильяра, получил стартовую площадку для наращивания капитала. Возможно, у меня получится восстановить Сэнс или Средоточие. Тогда мне точно будут рады у Странника. Может быть, я даже смогу найти заработок в качестве эспера, хоть это звучит не слишком правдоподобно. Вряд ли меня кто-то примет с распростертыми объятиями, если меня вышвырнут из академии после первого семестра. Но когда-нибудь... да, когда-нибудь я смогу нанять экспедицию или даже у меня будет собственный корабль...
- И я отправлюсь на поиски родителей!
- Скви!
- А, вернулся, вуйленок, – повернулся я к окну. – Есть хочешь или уже поохотился?
- Скви-и-у!
- Ха-а, есть не хочешь, но корм тебе понравился?
- Скви-скви!
- Вот прохвост. Ладно, сейчас насыплю. Все равно у нас этого корма хоть жопой жуй.
- Скви-и-и? – протянул птер недоуменно. Похоже попытался представить через нашу связь, как подобным образом можно жевать пищу.
Утром пятницы в учебную комнату наведался наш классный, хотя никаких уроков у него в этот день не стояло.
- Слушайте сюда, – произнес тан Ражан, отчего учащиеся тотчас притихли. – Как вы знаете, каждая вторая суббота отведена полностью на практические занятия. Иногда это выезд за пределы академии для изучения животного мира, иногда особые тренировки, иногда обычные практические занятия. С этим к вашим учителям обращайтесь. Обычно такая практика начинается со второй субботы нового учебного года, однако в этом году ее решено было перенести на неделю раньше. Это значит, что завтра у вас не будет теоретических занятий.
- Причиной подобного изменения и одновременно хорошей новостью для вас является желание ректора Рюйго возобновить старую двиэльскую традицию. Которая заключается в посещении первокурсниками атолла Вайса, Сандарки. Одновременно с курортными и учебными целями. В этом году тан ректор смог выбить из клана финансирование на данную поездку. Она начнется в вечер следующей пятницы и продлится до конца воскресного дня.
Класс загудел и начал переговариваться. Я тоже немного взбодрился. Никогда не был у океана! Хотя он считается страшным и опасным местом, но уж в курортной зоне все должно быть на высшем уровне.
- Тише! Берите с собой купальные принадлежности, предметы гигиены и сменные вещи. Сопровождающих по минимуму. Если по каким-то причинам вы не можете участвовать, сообщите мне в письменной форме. Сбор у стадиона в шесть часов, не забудьте поужинать как следует. Если что-то поменяется, я сообщу вам в течение следующей недели.
Кроме этих вестей пятница не принесла с собой ничего выдающегося. Механика и Этикет по праву стали самыми скучнейшими предметами курса. Даже метать дротики в тана Брадиссена народу немного поднадоело. Класс повеселил Динг, который уснул на уроке механики. Эсперы ко мне особо не лезли. Больше обсуждали грядущую поездку. Девушки тараторили про купальники и подходящую одежду. Парни намеревались заняться серфингом и рыбалкой, обсуждали водные доски – это такое развлечение у богатеев на Сандарке, как я слышал. Практика прошла все также мучительно. Сначала поиздевались над моим физическим телом, потом тин Замали вдоволь поваляла мою покалеченную ауру.
Я старался следить за новостями острова. Здесь, в Двиэль это было не так сложно сделать. Студенты покупали еженедельный выпуск Ост-вестей, ознакамливались всем классом, после чего выкидывали газету. Один из наших тоже приобрел свежий номер на этой неделе, чем собрал вокруг газеты небольшую группу интересующихся. Потом еще передавали выпуск знакомым. Я же не лез – меня в той компании не особо привечали. Зато сегодня большинство уже прочитали газету и отправили в мусорку. Я немного походил по территории академии, нашел урну с достаточно чистой газетой, лежащей наверху, и незаметно вытянул Ост-вести наружу. Дома почитаю.
В общежитии по пути в комнату я столкнулся с Рови. Как и в каждой нашей встрече ранее, прислужник вежливо поинтересовался моими делами и спросил, не нужно ли мне чего-нибудь. У меня в голове как раз витали мысли о вещах в поездку. Боюсь, моего бюджета может не хватить даже на самые скромные пожитки. До этого я как-то умудрялся пользоваться общим мылом, а обсыхать потом в своей комнате.
- Рови, скажи, хозчасть не выдает что-нибудь вроде плавок?
- А-а, у вас же скоро поездка, да, тан? Знаменательное событие. Сколько я здесь работаю, ни разу при мне не было. Жаль, меня с вами не берут, – молодой парень тихо вздохнул. – Тан ректор и клан Рюйго в этом году поистине расщедрились. Хозчасть такими вещами не заведует, но в общежитии есть свое хранилище. Многие студенты после выпуска сдают ненужные им вещи или просто ленятся забрать из номера. Новые ученики обычно брезгут ношенной одеждой. Пойдем, посмотрим что-нибудь на тебя.
Кладовка общаги впечатляла, и я остро пожалел, что не поинтересовался ранее. Здесь находилась не только гражданская одежда с обувью различных фасонов и размеров, но и канцелярские принадлежности и даже холодное оружие.
- Я могу взять все, что угодно?
- В рамках разумного. Мы ведем строгий учет и после отчитываемся коменданту.
- И что, никто не ворует? – засомневался я.
- Прислугу проверяют псионы периодически, – разъяснил лерв. – Местная особенность. В школе механиков к подобному относятся проще, ведь услуги профессионального псиона недешевы. У нас же этим занимаются студенты старших курсов в качестве практики.
- А... можно ли обмануть псиона?
- Можно, конечно, – ухмыльнулся Рови. – Но сложно. В этом деле нет гарантий. Чужое Сознание – потемки, как гласит псионская мудрость.
Я выбрал себе пару полотенец, тапки, два комплекта нижнего белья, а также простого вида чуть поношенную синюю (с Рюйго что ли сняли?) рубаху с черными штанами и короткими сапогами. Сапоги были скорее всего женскими, судя по размеру, но по внешнему виду это сказать сложно. Остальная одежда была мне велика, так что придется подшивать. Плавки нашли в виде шорт. Тоже великоваты, но с таким фасоном особо не заметно.
- У меня в городе есть знакомая швея. Живет на Белорифовой улице. Берет недорого.
- Спасибо, может зайду. Могу я взять этот нож?
- Да, – кивнул Рови.
Нож был неказистым и коротким, но мой нынешний “клинок” все же уступал ему. Ничего необычного – односторонняя заточка, как у столового прибора. Вероятно, он им и являлся. Хотя ножны с ремешками носили следы потертостей. Возможно, его использовали в поле. Брать что-то более солидного размера я посчитал глупым – все равно не умею пользоваться. Кроме всего прибарахлился сшитыми тетрадями, костяной ручкой (правда без чернил), а также планшетом – металлической пластинкой, обтянутой зеленой чешуйчатой кожей с несколькими царапинами. Можно сказать, стал практически зажиточным студентом! Мелочи, конечно, но их отсутствие доставляло иногда неудобства. Поставив свою подпись в документах передачи имущества, я поблагодарил прислужника:
- Спасибо за помощь.
- Всегда пожалуйста, Эван. Обращайся в любое время.
Я уже собирался уходить, зажав небольшую стопку вещей в руках, когда Рови ко мне обратился:
- Кстати, у меня есть небольшая просьба, если ты не против.
- Да?
- Твой сосед по блоку, тан Шаббат, тоже шаман. Ему не хватает напарника по тренировкам с его фамильяром. Думаю, вы быстро сработаетесь.
- Хм-м, у меня не так много свободного времени. Надо нагонять учебную программу, – попытался увильнуть я.
- Это не займет много времени. Хотя бы раз в неделю.
- Нет, я не смогу помочь, – отозвался я сухо.
- Как вам будет угодно, тан, – кивнул Рови, прекратив попытки. А я отправился восвояси.
Наконец-то я смог немного заполнить комод и шкаф в своей комнате, а то личных вещей у меня практически не было. Круто! Свои вещи! В кладовой я видел и теплые куртки, так что, если в этом году будет зима, то не придется мерзнуть. Не люблю холод. Надеюсь, в этом году Совет не будет принимать жестких мер. И чего это Рови вечно лезет в мою жизнь? Оставил бы в покое, я ведь не приношу никаких проблем.
От “похождений бравого пирата” осталась меньше четверти, так что я планировал вскорости приступить ко второй взятой из библиотеки книги. В Ост-вестях писали в основном о начале учебного года. На центральном развороте имелась отдельная статья и большой черно-белый оттиск-картинка вступительной церемонии в юношеской академии эсперов, которой заведовали клан Брейсс. Конечно, это не цветной портрет, как на моей ученической карточке, но и газеты являются массовым продуктом, поэтому его стараются удешевить. В Блайншвике еще выпускали местный газетный формат, однако выходил он раз в месяц, да и не особо пользовался популярностью. Больше гуляли в народе общеостровные издания “Океанский бриз”, “Научный альманах” и “Веселый ящер”. “Бриз” считался купеческой газетой, где отслеживались цены на различные продукты, не только океанские, но и сухопутные, а также иностровные. В “Альманахе” печатались выдающиеся ученые-механики и эсперы. “Веселый ящер” являлся развлекательной литературой, где размещались рассказы и анекдоты. Последний, кстати, пользовался наибольшей популярностью после Ост-вестей. В прихваченном мной экземпляре вестей также упоминали и Двиэль, была небольшая статья от ректора Амассу, где он в числе прочего “по секрету” рассказал репортерам о намечающемся возрождении старой традиции поездок первокурсников.
В субботу я проснулся как обычно, то есть с рассветом. Неспешно умылся и покормил Скви. Для такого времени в общежитии и на улице царило нешуточное возбуждение. Привык уже, что я практически единственный в столь ранний час, а тут сновали люди, лервы из обслуги и эсперы, сбиваясь небольшими группами. И в большинстве своем спускались к реке. Ну, мне тоже стало интересно, и я направился к Келве вместе со всеми.
Воды в речном русле не было. Вернее, была, но поток значительно обмелел. Речные обитатели резво тянулись вверх по течению. К Центр-озеру, очевидно. Несмотря на глубину, вода была довольно мутной и непрозрачной, однако плавники и тела выглядывали тут и там. Знаменитое “рыбное перемирие”. Я нахмурился, слушая краем уха разговоры собравшейся толпы. В последних Ост-вестях ничего подобного о профилактических работах не говорили, что и подтвердили говорившие. Разумеется, если островной артефакт Водную Линзу останавливали для каких-то работ, то население предупреждали заранее. Рыбное перемирие заключается в том, что при обмелении рек все водные обитатели движутся к Центр-озеру. Хищники или нет – все действуют сообща и почти не нападают друг на друга. Раз в год Водную Линзу останавливают на неделю – в декабре-январе, хотя бывает и в иные месяцы. По-видимому, произшло что-то непредвиденное: авария или чей-то злой умысел. Конечно, без постоянного притока пресной воды придется тяжко, но далеко не сразу. Ведь есть дожди и иные способы получения жидкости. Вот земледелие пострадает, что может означать недостаток продовольствия в дальнейшем и рост цен. Поглядев десяток минут на обмелевшую Келве, я направился в столовую. Время до начала занятий стоит провести с пользой – в библиотеке за чтением пособия новус-эспера. Хорошо, что тан Злори принимает почти круглосуточно. Подозреваю, что наш библиотекарь и не спит никогда – просто впадает в свое неподвижное коматозное состояние.