174. ТОРЖЕСТВУЕТ ДОБРОДЕТЕЛЬ

Один из отцов говаривал:

— Юные отшельники в начале своей деятельности совершают хорошие поступки только ради пустой славы. Но с течением времени добродетель незаметно берет верх и побуждает их трудиться ради славы божественной.

 

175. ЧТОБЫ СБИТЬ СПЕСЬ…

Другой сказал:

— Когда бог — слава его милости! — увидел, что отцы церкви очень уж возгордились, он направил их к маленьким людям, которые были вполне добродетельны благодаря своему труду. Он послал к ним этих гордецов, дабы немного сбить с них спесь. Антония он послал к сапожнику, Макара — к двум простым женщинам, Пафнутия — к музыканту, а двух других отшельников — к пастуху.

 

176. ЖИЗНЕННЫЙ ИДЕАЛ

Честному человеку, который вел светский образ жизни, бог сказал:

— Беги от людей, и тогда ты будешь жить по-настоящему.

Он намекал, что ему следует уйти в пустыню.

Вскоре этот человек услышал тайный голос, говоривший:

— Беги, держи на запоре свои уста — и ты будешь жить спокойно.

Это значит, что только отшельнический образ жизни дает человеку истинное спокойствие.

 

177. НАДЕЖНОЕ СРЕДСТВО ОТ ГРЕХОВНЫХ МЫСЛЕЙ

Молодой монах сказал старому:

— Со мной борются мои мысли, уговаривая меня: «Довольно поститься и молиться! Выйди из своей кельи, ухаживай за больными — в этом проявится твоя праведность».

Старик ему ответил:

— Можешь есть и пить, можешь не молиться, но из кельи не выходи.

Этот старик знал, что постоянное пребывание в келье убивает всякие мысли.

 

178. ПУТЬ ИЗБАВЛЕНИЯ ОТ ГРЕХОВ

Другой сказал:

— Тот, кто живет мирской жизнью, не замечает своих грехов из-за сутолоки повседневных дел. Если же он заживет тихой жизнью отшельника в пустыне, его душа будет созерцать бога и он очистится от грехов.

 

179. ОТЕЦ АРСЕНИЙ И ЖЕНЩИНЫ

К отцу Арсению в Египет пришла из Рима христианка, очень знатная, с величественной осанкой. Она просила Арсения помянуть ее в своих молитвах, дабы избавиться от недуга. Он ей ответил:

— Я буду молиться богу, чтобы он вычеркнул из моего сердца всякую память о тебе.

Так он отвечал, чтобы отвадить от себя женщин, которые хотели его видеть.

Но эта женщина все же избавилась от своего недуга.

 

180. НЕТ ОТШЕЛЬНИКА ВНЕ КЕЛЬИ

Отец Антоний говаривал:

— Подобно тому как погибает рыба, вынутая из воды, погибает отшельник, покинувший свою келью.

 

181. ПРИВЕРЖЕННОСТЬ К КЕЛЬЕ

Отец Феодор и отец Лука пятьдесят лет подряд подтрунивали сами над собою, говоря, что им следовало бы переменить местожительство. Ежегодно они повторяли: «Этой зимой обязательно поменяем».

И так они все говорили и до конца жизни не покидали своей кельи.

 

182. ПЛОДЫ УЕДИНЕНИЯ

Один отшельник говаривал, что монах любит тишину своей кельи не потому, что он презирает людей, пренебрегает ими и удалился, дабы не встречаться с ними. Он делает это из-за сладких плодов, которые приносит уединение, а именно: он не должен утруждать свои руки работой, свои глаза — лицезрением людей и свои уши — их пустыми разговорами.

 

183. КАК ОТЕЦ АГАФОН ДОБИЛСЯ СВОЕЙ ЦЕЛИ

Отец Агафон три года держал во рту камень, пока не достиг совершенства в искусстве молчания.

 

184. МАТЬ ВСЕХ ПОРОКОВ

Некий старец налил отцу Сисоису чашу вина, и тот его выпил. Он налил вторично, и тот снова выпил. Когда же он налил ему в третий раз, отец Сисоис отказался пить, говоря:

— Убери чашу, отче, с глаз моих. Ты разве не знаешь, что в вине — сатана?

Этим он хотел сказать, что пьянство — мать всех пороков.

 

185. В НОЧЬ НА ВОСКРЕСЕНЬЕ

Обычно отец Арсений в ночь на воскресенье, как только заходило солнце, обращал свой взор на восток, протягивал руки к нему и молился всю ночь напролет, пока утром солнце не начинало светить ему в лицо.

 

186. ОТНОСИСЬ КО ВСЕМ ОДИНАКОВО

Один отшельник сказал:

— Тот, кто не принимает с одинаковым радушием всех братьев, не достиг еще совершенства.

 

187. ФИЛОСОФЫ И ОТШЕЛЬНИК

Однажды философы направились в пустыню, чтобы искушать отшельников. И они сказали одному из старцев:

— Чем ваши заслуги превышают наши? Ведь мы постимся, молимся и бодрствуем больше вашего, живем в воздержании, соблюдаем чистоту и приобщаемся к светочу учения.

Он им ответил:

— Мы не только бережем свой ум от того, чтобы он упражнялся в пустых и беспредметных рассуждениях, но все свои помыслы устремляем на дела, угодные богу.

188. ЗАГОВОРИЛ…

Отец Макарий Великий дошел до такой степени смирения, что все братья разговаривали с ним как со святым, а он не удостаивал их ответом. Тогда один из братьев сказал ему в запальчивости:

— Если бы ты превратился в погонщика верблюдов, ворующего натр, — и тогда святые братья не осмелились бы тебя тронуть!

Услышав это, отец Макарий улыбнулся и заговорил.

 

189. НАКАЗ МОНАХУ

Отец Кирнен говаривал:

— Монах, проживающий в одном монастыре с юношей, не должен покидать своей кельи ни на минуту, если он силен духом. И юноша не должен к нему являться без особой необходимости. Дело в том, что юноши своими женственными лицами вызывают страсть, а их дерзость причиняет огорчения.

 

190. ДАБЫ НЕ ВИДЕТЬ ЖЕНЩИН…

Отец Пахом, когда его одолела страсть к женщине, бросился нагой перед пещерой гиены и, взяв в руки ползучего гада, прижал его к своим бедрам, дабы тот укусил его и лишил жизни.

Чтобы не видеть женщин, он ни разу не был ни в городе, ни в деревне, пребывая постоянно в монастыре.

 

191. ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНОСТЬ

Однажды отец Авраам сказал отцу Сисоису:

— Отец! Ты уже стар, пойдем и хотя бы немного поживем среди людей.

И ответил ему старец:

— Пойдем лишь туда, где нет женщин.

Так он ответил ему не потому, что боялся за себя, а для того чтобы предупредить возможность нравственного падения своих учеников.

 

192. НЕ КАЖДОМУ ДАНО ПОНЯТЬ…

Отец Аммон говаривал:

— Случается, что человек целый век живет в своей келье, но не понимает, сколь жизненно необходимо для монаха постоянное пребывание в ней.

 

193. О ВСПЫЛЬЧИВЫХ ЛЮДЯХ

Отец Агафон говаривал:

— Вспыльчивый человек не будет пользоваться благосклонностью окружающих, даже если он воскресит мертвого.

 

194. НАГЛЯДНЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА

Отец Моисей из Патр, когда его одолели страсти, отправился к отцу Исидору. Тот же поднялся с ним на крышу и показал ему на западе полчища неистовствующих дьяволов, а на востоке — ангелов, которые всё более ослабевали. Это зрелище придало новые силы отцу Моисею, и он вернулся в свою келью.

 

195. ПРЕОДОЛЕНИЕ ИСКУШЕНИЯ

Семь лет боролась, пребывая на крыше, монахиня Сарра с искушавшим ее дьяволом страсти, пока не одолела его.

Потом она говорила:

— Когда мне очень хотелось спуститься с крыши вниз по лестнице, перед моим мысленным взором вставал образ смерти, которая должна была настигнуть меня до того, как я спущусь по лестнице на землю.

 

196. СИЛА ВОЛИ

Об этой же Сарре рассказывают следующее:

Два года жила она на чердаке монастыря, стоявшего у самой реки, и ни разу не взглянула на реку.

 

197. О ЧЕМ ОНИ РАЗМЫШЛЯЛИ

Два монаха, вернувшиеся к мирской жизни и взявшие себе жен, впоследствии раскаялись и возвратились в монастырь. Когда кончился срок их покаяния и они вышли из своих келий, где пребывали в одиночестве, все увидели, что лицо одного угрюмо, мрачно, изменилось до неузнаваемости, а лицо другого сияет и светится радостью. Но святые отцы решили, что мера их покаяния одинакова. Они рассуждали так: «Один размышлял о геенне огненной и своих грехах, а другой — о безбрежном божьем милосердии».

 

198. ДО САМОЙ СМЕРТИ

Один из братьев спросил отца Сисоиса:

— Что ты скажешь, святой отец, по поводу моего падения?

Старец ему ответил:

— Вставай!

Сказал ему брат:

— Много раз я падал и вставал. Доколе же я буду падать и вставать?

— Пока тебя не настигнет смерть — то ли во время падения, то ли во время раскаяния, — ответил ему старец.

 

199. НЕ ОСКВЕРНИЛСЯ…

Один из братьев вернулся к мирской жизни и женился. Когда об этом услышал его наставник, он помолился богу и попросил его:

— О господи! Не допусти, чтобы раб твой осквернил себя грязью мирской жизни!

И когда брат этот взошел на ложе новобрачной, он отдал богу душу и не согрешил.

 

200. ЕЩЕ БОЛЬШИЙ ПОДВИГ

Один отшельник достиг такой святости, что спокойно жил среди зверей, и они его не трогали, кормил их детенышей, и звери не причиняли ему зла. Когда его увидел один из отцов монастыря, он сказал:

— Если ты хочешь достичь еще большего совершенства — иди в монастырь и попробуй ужиться со святыми братьями…

Этим он намекал, что жить с монахами труднее, чем с дикими зверьми.

 

201. МЕДНАЯ СТЕНА

Отец Фома говаривал:

— Низменные страсти — медная стена между богом и человеком.

 

202. СОГЛАСНО БОЖЬЕМУ ЗАВЕТУ…

Отец Фома и его братья, когда к ним пришла родная мать, дабы их повидать, не разрешили ей войти в свои кельи и даже не разговаривали с ней. Они действовали так, ибо соблюдали божий завет, гласящий: «Тот, кто любит отца своего или мать свою больше меня — не достоин меня».

 

203. НЕ В АСКЕТИЗМЕ СУТЬ

Отец Аммон-девственник пришел однажды к отцу Антонию и сказал ему:

— Я знаю, что мой аскетизм превышает твой. По чему же твое имя славится на свете больше моего?

Отец Антоний ответил ему:

— Потому что я люблю бога сильнее, чем ты.

 

204. АНТИПОДЫ

Отец Арсений ежегодно по одному разу пробовал все фрукты, для того чтобы иметь повод произносить соответствующее благословение.

Отец Эвагри, в противоположность ему, вообще не ел фруктов и никакой зелени.

 

205. КАК ПОБОРОТЬ ДУРНЫЕ МЫСЛИ

Отец Фома говаривал:

— Подобно тому как змеи и скорпионы, помещенные на долгое время в сосуд, в конце концов погибают, так и дурные мысли, тревожащие сердце отшельника, погибают и исчезают, если он не дает им осуществиться.

 

206. НЕПРОШЕНЫЙ УЧИТЕЛЬ

Отец Иаков говаривал:

— Если человек поучает своего ближнего без всякой просьбы с его стороны, это равносильно тому, что он обличает его в невежестве.

 

207. НЕ КАЖДЫЙ МОЖЕТ

Отца Сисоиса спросил один из братьев:

— Почему ты не достиг такой степени святости, как Антоний?

Ответил ему старец:

— Будь у меня хоть одна мысль из тех, какие осеняют отца Антония, я был бы подобен огненному столпу.

 

208. ПУСТЫНЯ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЕЙ

У одного старца спросил один из братьев:

— Когда я нахожусь в пустынном месте и наступает время молитвы, должен ли я вернуться в монастырь?

Ответил ему старец:

— Нет, брат мой. Разве тот, кто находится в богатстве, должен вернуться к бедности?

Он намекал на то, что в пустынном месте все помыслы человека далеки от мирских дел и устремлены к богу.

 

209. АММОН И ЕГО НЕВЕСТА

Рассказывают о святом Аммоне-девственнике:

Когда родители заставили его жениться, то в ночь свадьбы, прибыв со своей невестой на пиршество, Аммон вынул из-за пазухи книгу апостола Павла и увещевал девушку. Он обучал ее словами апостола о девственности. Он говорил:

— Лучше мужчине не приближаться к женщине. Я хочу, чтобы все люди жили в чистоте, как я.

И еще он сказал:

— Женщина, которая не выходит замуж, пребывает в думах о боге, дабы стать святой телом и духом.

Подобными словами он уговаривал невесту, и они сделали свое тело храмом святого духа.

 

210. НЕ ВИТАЙ В ОБЛАКАХ

Один из старцев говаривал:

— Если ты видишь молодого человека, который своими помыслами устремлен к небесам, хватай его за ногу и тяни на землю.

 

211. ВЕРХ СВЯТОСТИ

Один из отшельников до такой степени иссушил свое тело постом и ночными бдениями, что сквозь его ребра просвечивало солнце.