Сегодня на комиссии рассматривали материалы о гибели оборонной станции «Глен» в системе Легион. Гибель станции вызвала широкий резонанс среди военных кругов и не только потому, что этот район считался относительно спокойным, а станция была практически неуязвима для рейдовых отрядов противника, проблема заключалась в беспрецедентно высоких потерях личного состава станции – из полутора тысяч выжили лишь трое летчиков. Система была потеряна, но ее стратегическое положение требовало немедленных действий флота, и работа комиссии должна была внести ясность в оценке сил противостоящего противника.

– Капитан! Как вы сами можете объяснить столь стремительную гибель станции? Ведь с момента вылета вашего звена до гибели прошло не более трех часов.

Капитан стоял в центре небольшого зала, перед членами комиссии, сидящими за столом имеющем форму половинки эллипса, сзади него сидели представители штабов и экспертных групп и наличие столь большого «звездного» состава никак не способствовало творческому мышлению. Да и что он мог предположить, когда в один момент сразу отказали все системы связи и контроля. Он оказался глух и слеп и просто чудо, как он сумел найти двоих из всего звена и после нескольких дней перехватить транспорт на дальних подступах, направляющийся к станции и вырваться из системы.

Ему, конечно, не просто повезло, он часто сопровождал транспорт и знал его расчетную точку выхода из прыжка и примерное время его прибытия, это позволило ему нырнуть с транспортом назад, прежде чем их настиг патруль противника. Но расчет расчетом, а без везения здесь не обошлось – хоть точка выхода из прыжка и называется расчетной, на самом деле, разброс составляет пару миллионов километров, можно считать он попал не просто в яблочко, а в самую сердцевину.

– У меня нет никаких предположений на этот счет, я уже все написал в рапорте.

Председательствующий выдержал небольшую паузу, если у кого из членов комиссии еще будут вопросы, и обратился к капитану:

– Спасибо капитан. Мы восхищены вашими профессиональными действиями в боевых условиях, и я думаю, командование соответственно оценит ваши заслуги. Вы свободны.

– Разрешите? – адмирал Тец слегка приподнял руку, обозначая себя.

– Да, адмирал, мы вас слушаем.

– Все конечно знакомы с результатами отчета бортовых компьютеров перехватчиков. И там есть один момент, который не смогли объяснить эксперты наших ведомств. – Адмирал сделал знак своему помощнику, и в центре зала возникло объёмное отображение системы. – Именно вот это. Видите довольно заметную вспышку за несколько минут до исчезновения связи. Многие считают, что это просто подрыв мощной мины. Сегодня я получил отчет из научного центра и выводы, сделанные там говорят о том, что это не мина, но некий объемный подрыв. Дальше у экспертов на сегодняшний день есть только одна гипотеза, которая не противоречит фактам, причем пока из области фантастики.

– Одну минуту, адмирал – встрял один из членов комиссии – Фантастика, конечно, нам строить и жить помогает, однако это всего лишь фантазии, а нам нужна реальность.

– Я согласен с вашим утверждением, но считаю, пока нет реальных объяснений, сгодится и гипотеза. И очень рекомендовал бы с ней ознакомиться. – Адмирал оглядел членов комиссии и не получив возражений продолжил – В основе гипотезы стоит факт объемного взрыва, однако есть предположение что это не результат подрыва мощного заряда, а результат отработки некой конструкции, которая воспроизвела гигантский электромагнитный импульс направленного действия. Дело в том, что это у нас пока нет надлежащей теоретической базы этого процесса, мы не пытались воспроизвести электромагнитный импульс в таких масштабах, необходимы эксперименты, причем очень дорогостоящие, по этой причине мы не можем утверждать этого наверняка. Теперь о косвенных фактах поддерживающих эту гипотезу. В момент объявления тревоги противник был зафиксирован именно в том направлении, после вылета перехватчиков и штурмовиков им на встречу выдвинулась лишь небольшая группа противника. Вторая группа противника была обнаружена чуть позже в стороне и к ней выслали звено. – Все рассуждение адмирала тут же показывалось на виртуальном макете системы – Видимо в этот момент и происходила подготовка к формированию подрыва. – На макете позади обозначенного боя сформировалось бесформенное облачко и тут же вспыхнуло – После этого станция и все наши силы, что находились на пути электромагнитного импуса, перестали функционировать. Что касается звена, вылетевшего на встречу противнику, обнаруженному позже, то они не попали под действие импульса, но мощность излучения оказалось столь велика, что отраженного от станции импульса оказалось вполне достаточно, чтобы на время ослепить их и именно этим объясняется, что они не были обнаружены и уничтожены противником. Вывод – создание конструкции формирования сверхмощного электромагнитного импульса занимает некоторое время, которая выиграла группа прикрытия противника, связав боем передовой отряд. Ни каких значительных сил противника в системе на тот период не было. Необходимо послать в систему разведывательный отряд «Игла» и осмотреть обломки станции и если их данные подтвердят гипотезу… В прочем, дальше стоит поработать командам экспертов по выработке тактики. И еще один момент, по той же оценке экспертов для формирования такого устройства в пространстве в столь короткие сроки требуются ресурсы, многократно превосходящие ресурсы, потраченные на строительство оборонной станции. Более того, практически все корабли, находящиеся в системе на тот момент тоже превращаются в груду металла, поэтому, имея в активе такие потери, противник вряд ли сможет в ближайшее время проводить аналогичные операции. Вот примерно таким образом мы сейчас оцениваем создавшееся положение – Стец пошел на свое место и вопросительно взглянул на председателя.

Сегодня председательствовал адмирал Перец, все знали, что как боевой адмирал он был не очень хорош – не было у него в активе ярких побед, но что касается работы штабов, то лучшего координатора и организатора найти было трудно. Вот так бывает в жизни плохой тактик, но замечательный стратег:

– Спасибо. Замечательно проработанный материал. Это уже кое-что, есть за что зацепиться. Ну, что господа приступим к дальнейшему обсуждению.

Основная идея строительства оборонных станций заключалась в том, чтобы защитить зону равновесия в системе звезды, из которой можно было совершить прыжок к другой планетной системе входящей в содружество независимых миров. Прыжок осуществлялся из пояса равновесия звезды, находящийся в плоскости планетной системы, в зависимости от массы далеко за пределами орбиты планет. Именно в этом месте гравитационное возмущение звезды было достаточно мало, чтобы не оказать влияние на формирование туннеля в пространстве и в тоже время вполне достаточно, чтобы стабилизировать концы туннеля относительно звезд. В прорванном пространстве происходило взаимодействие гравитационных полей звезд и по ним, как по направляющим корабль переходил в иное пространство, и если направление прыжка относительно оси вращения звезды можно было отклонить до весьма значительных величин, в зависимости от затрачиваемой энергии, то относительно касательной к поясу направление менялось лишь на несколько градусов. Именно по этой причине кораблям, совершающим пространственные переходы, приходилось иногда пересекать значительную часть системы, чтобы снова совершить прыжок в нужном направлении.

Пространственный прыжок на расстояние в десятки световых лет был известен уже давно, и человечество благодаря этому открытию успешно расселилось по рукаву галактики. Однако, как это всегда бывает, образовавшиеся колонии, считая несправедливым принцип распределения ресурсов в пользу метрополии, стали постепенное обретать независимость и образовывать независимые миры, последовал тысячелетний период борьбы колоний за независимость. Бесконечная череда войн и конфликтов прекратилась лишь после того, как в конфликт вмешалась негуманоидная раса, пришедшая из другого рукава галактики, названная в последствии коарвианской. Коарвиане представляли из себя двух метровых прямоходящих хищников, очень походивших на медведей с земли, однако вместо когтей на их передних конечностях было по четыре пальца и хотя они не отличались особой гибкостью этого видимо хватило для развития у них высокотехнологичной цивилизации. Однако достижения коарвиан в технологической сфере, не смогли как-либо повлиять на их социальное развитие, они, как и в древние времена, считали себя центром мироздания и хозяевами вселенной. Все кто не подчинялся их расе, должны быть уничтожены, и любые переговоры с их участием проводились именно в этом направлении, у них даже не существовало понятия гуманизма, нормальные отношения в их среде, по устоявшимся понятиям, поддерживались только благодаря всеобъемлющей кровной мести и долга перед родом.

Только после того как было потеряно несколько миров, пришло осознание того, что человечество столкнулось с весьма серьезной проблемой. Срочно был сколочен военный блок из наиболее развитых в военном отношении колоний, и при попытке захвата очередного мира коарвианам был дан серьезный отпор. Однако космос большой и коарвиане, получив отпор с одной стороны, тут же напали с другой. Все понимали, что в создавшихся условиях противник имеет инициативу, и это давало ему решающее преимущество, было просто необходимо провести несколько наступательных операций, чтобы вынудить противника большую часть своих ресурсов направить на оборону и ослабить наступательный порыв. Именно тогда и были выработаны основные принципы содружества независимых миров. Метрополия отказывалась от любых своих притязаний на ресурсы колоний и все свои отношения с образовавшимися мирами строила на взаимовыгодной основе, в замен же на добровольной основе она получала военный и технический потенциал и единую проводимую мирами политику. Образованное содружество независимых миров смогло в короткий срок собрать мощный ударный флот и провести стремительный рейд по тылам коарвиан. После столь удачно проведенной операции появилась небольшая передышка, которая позволила построить щит из оборонных станций на транзитных системах, что практически полностью исключало возможность проникновения коарвиан в глубь содружества. Но противник оказался серьезным, коарвиане не успокоились, и как только провели укрепление своих миров, двинулись в атаку. С тех пор война шла с переменным успехом, были и победы и поражения содружества, но неизменным было одно, коарвиане непрерывно наращивали активность своих наступательных действий. Содружество конечно тоже не сидело, сложа руки, и постоянно укрепляло свой флот, но видимо у корвиан было значительно больше ресурсов и они, неся каждый раз значительные потери, не отказывались от своих планов.