В комнату дежурного Патруля на въезде в порт вошли двое бойцов.

— Здорово, Фидель, — поприветствовал один из них ещё одного бойца, сидящего за большим компьютерным монитором, — как сегодня работалось?

— Как всегда, Майкл, — сидящий повернулся на вращающемся кресле к вошедшим, резко откинувшись назад на спинку кресла так, что оно жалобно скрипнуло, — пока кондиционер совсем не сдох, жаловаться особо не на что. Но недолго ему осталось, скрежещет времени от времени и вырубается иногда. Включишь, выключишь — снова работает. Пора подавать заявку, пусть поменяют. У тебя-то как, как твоя молодая жена себя чувствует?

— Ей ещё два месяца большой живот носить, пока держится. А вот я теперь страдаю без женской ласки, держусь из последних сил.

— Зато ночами спишь спокойно…

Все трое в комнате дружно рассмеялись.

— Ладно, Фидель, сдавай дежурство Тому и пойдём, пропустим по стаканчику.

— Давно бы так, — Фидель снова повернулся к монитору и что-то набрал на клавиатуре. Экран монитора погас и загорелся вновь через пару секунд, — всё, я вышел, Том, принимай пост.

— Сейчас приму, — в разговор вступил до этого молчащий третий боец, — только сбегаю за своей сумкой, опять её в машине забыл.

— Растяпа, — Майкл легонько пихнул Тома локтём в бок, выпихивая его из помещения, — Фидель, пойдём на улицу, этот олух и без нас разберётся, всё равно никого нет.

Майкл и Фидель вышли из прохладного помещения на улицу, Фидель вздохнул полной грудью горячий городской воздух и поправил складки на форме, образовавшиеся от долго сидения в кресле. Рядом с опущенным шлагбаумом, перекрывающим въезд в порт, затормозил внедорожник, из которого вышел мужчина в саванном камуфляже с короткой стрижкой, закинувший на спину небольшой армейский рюкзак и пристроивший на плечо большую оружейную сумку. Следом вылезла из машины совсем молодая девушка со светлыми волосами тоже облачённая в подобный камуфляж с большими солнцезащитными очками на лице и панаме, болтающейся у неё на спине.

— Привет Майкл, здорово Фидель, — с другой стороны джипа вылез водитель и помахал рукой стоящим бойцам.

— Какие люди в наших краях, старина Смит, ты что тут делаешь? — Майкл сделал несколько шагов и крепко ухватился за правую руку водителя, и легко стукнул его кулаком в плечо.

Затем подобное приветствие повторилось у Смита с Фиделем, правда чуть менее интенсивно и Фидель явно немного побаивался Смита, так что подходил к нему с осторожностью, ожидая от него какой-то неизвестной подлянки. Бойцы были давно знакомы, причём знакомство это было совсем не шапочным.

— Так, — махнул рукой Смит в сторону мужчины и девушки, — своих друзей подвёз к отплытию 'Викинга', и совсем уж не думал вас, обормотов, тут встретить. Вы куда собрались, кстати?

— По стаканчику пропустить, — Майк снова оказался рядом со Смитом, — ты как, идёшь с нами, или нет?

— Сейчас, только попрощаюсь с друзьями, как-то мы давно с вами не виделись, Майк, есть о чём поговорить, подождите меня, хорошо?

Смит подошел к мужчине и крепко обнялся с ним. Потом потрепал рукой по голове девушку и повернулся к ждущим его бойцам.

— Нас кто-то пропустит в порт? — спросил мужчина через несколько секунд, доставая свой 'АйДи' из кармана.

— Проходите, — махнул рукой Фидель, не проверив 'АйДи' мужчины на компьютере, что с одной стороны было нарушением инструкции, а с другой он свою смену уже официально сдал и возвращаться обратно в дежурку не хотел, — этот растяпа Том ещё где-то бегает, пролезьте под шлагбаумом если не хотите его ждать.

Фидель знал, что камера, стоящая над проездом уже два дня как перестала работать и менять её будут только послезавтра, а потому никаких проблем из-за такого небрежения службой не последует, да и его командир — Майк явно не возражает. И если этого мужчину привёз Смит, то это значит, что никаких проблем с ним быть не может, Смиту можно было всегда доверять, если дело касалось знакомых людей. Мужчина пару секунд помялся, приглядываясь, как лучше ему преодолеть барьер, сверху или снизу и полез вниз, аккуратно придерживая свою сумку. Его маневр более легко и изящно повторила девушка и они пошли вдвоём к заставленным контейнерами пирсам, где уже прогревал свои машины перед отплытием, пуская сизый дым из труб сухогруз 'Viking'. Трое бойцов Патруля неспешно направились к ближайшему бару, чтобы утолить жажду и поговорить о делах и просто за жизнь. Прибежавший через три минуты и плюхнувшийся в кресло дежурного Том набрал свой пароль для входа в систему, увидел на экране экстренное оповещение о необходимости задержать какого-то мужчину, мельком посмотрел выданную компьютером фотографию, и откинулся в кресле, свернув полученное сообщение. Он сильно сомневался, что увидит этого мужчину тут, в порту, за время своего ночного дежурства. Том так и не узнал, что именно этот мужчина несколько минут назад пролез под шлагбаумом и уже входил по трапу на готовящийся к отплытию корабль, и что он мог бы получить солидную премию, если б не отлучался со своего поста.

Я стоял на высокой корме сухогруза и смотрел на пенные буруны воды, бьющие из-под винтов корабля и удаляющийся город Порто-Франко, тонущий в лучах закатного солнца. Рядом стояла Лиза и так же как и я смотрела вдаль, прощаясь с городом, который так и не стал ей родным. После посещения стрельбища я перестал волноваться за её душевное состояние, чётко поняв, что она справится. Справится с моей небольшой помощью, но сама. И что у тех недалёких людей, кто вдруг встанут препятствием на её пути, будут очень большие проблемы со здоровьем, которое явно не добавляется от пулевых дыр в теле. Что ж, будем жить дальше и смотреть вперёд, лишь иногда оглядываясь назад. Вернусь ли я когда-либо в Порто-Франко, или нет, не знаю. Но знаю, что меня там будут ждать. И даже если не будут ждать, то всё равно будут мне всегда рады.

Глядя на вечернее море и уже далёкий берег, я вспоминал отдельные моменты из своих недавних приключений, приятные и не очень, смертельно опасные и полные любовной страсти. За то недолгое время, что я провёл в этом удивительном мире, я столько раз ходил по лезвию ножа над глубокой пропастью, что перестал отмечать это как что-либо особенное. Просто тут такая особенная жизнь, стоит принимать её как данность. И живущие тут какое-то время люди её постепенно принимают, изменяются, становятся совсем другими, не такими, как были там, в Старом Мире. И здешние люди мне нравятся куда больше, чем те. Предложи мне сейчас вернуться обратно, ещё раз пройти через врата и вернутся домой, я откажусь от этого предложения. Теперь мой дом в этом мире, весь этот мир мой дом. Пусть здесь полно разных опасностей, но я знаю, как с ними можно жить и у меня есть всё необходимое для такой жизни. 'Надёжное оружие в руках прибавляет уверенности в завтрашнем дне', не помню, кто это сказал, но подпишусь под каждым сказанным словом. Возможно, мои самые опасные приключения закончились и дальше меня ждёт спокойная жизнь. У меня на неё столько всяких планов… Хочется думать, что наконец закончилась эта 'чёрная полоса' и дальше будет 'белая'. Но кто мне сейчас скажет, что ждёт меня впереди, какие опасности поджидают завтра, и какие трудные загадки подкинет мне судьба в ближайшее время. Моя интуиция тихо шепотом говорит мне, что я рано радуюсь, и впереди будет много борьбы и трудностей, но я уверен, что никакие трудности не остановят меня. Буду неисправимым оптимистом, ибо только им принадлежит будущее.

ОКОНЧАНИЕ ПЕРВОЙ КНИГИ.