Стрельбище было стометровым, огороженным со всех сторон высоким бетонным забором. В дальней его части полукругом в несколько рядов были разложены мешки с песком в роли пулеуловителей. Были тут и мишени для стрельбы, подвешивающиеся сверху на тросах и катающихся по ним специальных машинках, всё с компьютерным управлением. Даже присутствовал механизм разворота ростовой мишени для тренировки стрельбы по внезапно появляющемуся противнику. Хорошо они здесь обустроились.

Первым делом я решил перебрать свой автомат. Конечно, дарёному коню в зубы не смотрят, но теперь от этого куска металла может зависеть моя собственная жизнь, а потому стоит сразу всё перепроверить. Открыл ствольную коробку, быстро раскидал привычную конструкцию затворной группы по столу, внимательно осмотрел сам затвор, проверил смазку. 'Укорот' был в хорошем состоянии, стрелял в своей жизни мало, обслуживался прежними хозяевами хорошо. Даже чистили его своевременно, я нигде не нашел следов нагара, не то что коррозии. Собрав автомат обратно, достал один магазин и выщелкнул в стоящую специально для этих целей коробку все патроны из него. Хм, судя по маркировке, тут забиты одни 'трассеры'. Это очень даже хорошо, хотя и несколько расточительно. Опять же, дарёный конь оказался несколько лучше, чем можно было изначально рассчитывать. Ту же операцию я проделал и с остальными рожками, не дело им быть набитыми, пружина ослабнет. Итак, чего мы имеем с гуся? Сто восемьдесят 'трассеров' и сотня обычных патронов. Неплохо, практически полный боекомплект. Затолкал в рожок десять обычных патронов из новой коробки и примкнул его к автомату, предварительно разложив приклад. Перекинул прицельную планку на двести метров, она стояла на четырехстах, передёрнул затвор, предохранитель в положение стрельбы одиночными. Крепко упёр приклад в плечо, наводя на дальнюю мишень около задней стены стрельбища. Бах, бах, бах, три одиночных выстрела ушли в сторону цели. Оксана подала мне бинокль посмотреть результаты стрельбы. Что сказать, окажись на месте мишени человек, врач бы ему не потребовался, разве что констатировать мгновенную смерть. Два попадания в грудь и одно в голову. С такими точно не живут. Но мишень ещё могла послужить по своему прямому назначению. Я передал бинокль девушке, и перекинул флажок в положение 'очередь'. Снова приложился к прикладу, ловя мишень на мушку. Тррр, Тррр, две коротких в три патрона очереди дёрнули мишень. Однако армейские навыки никуда не делись, я чётко отсёк тройки, как и было нужно. Более длинными очередями стрелять из 'Калаша' совершенно бесполезно, уводит его вверх, как не контролируй, а тем более такой вот 'укорот'. Отсоединил магазин, передёрнул затвор, выбрасывая последний патрон, поставил флажок в положение 'предохранитель'. Всё чётко, как в армии на стрельбах полагалось.

— А вам, Алексей, лучше на мушку не попадаться, — Оксана снова подала мне бинокль, — не оставили мишени ни одного шанса.

— Ну…, — несколько засмущался я, — автомат, конечно, не двустволка, она мне гораздо привычнее, но принцип тот же. Я, если честно, в армии из автомата только на стрельбище и стрелял, по живым людям как-то не приходилось. Не знаю, как в реальной боевой ситуации будет.

— Сходите на охоту, на зверье потренируетесь, его здесь много. Да и люди тут встречаются…, что те звери. Я чувствую, вы не пропадёте тут за понюшку табаку.

— Постараюсь, вашими молитвами, — я опять посмотрел девушке в глаза, но в этот раз она не смутилась, даже как-то странно.

Так, теперь 'Наган'. Вскрыв ящик и достав патроны, набиваю барабан. Взвесив оружие в руке, покрутив запястьем, привыкаю к его весу. Совсем лёгкий, грамм восемьсот, не больше. В армии нас заставляли подолгу держать древние чугунные утюги на вытянутой руке. Вот это было реально тяжело, особенно поначалу. Теперь мишень стоит в десяти метрах, ловлю её в прицел, бах, бах, бах. Снова три выстрела подряд, отдача совсем несильная.

Оксана стоит рядом и качает головой. Да и сам вижу, что все выстрелы ушли в молоко, в мишень ничего не попало. Что-то тут не так, должно вроде бы всё получится.

— Алексей, у вас хват немного неправильный, — девушка подошла ко мне справа и взяла у меня револьвер. — Вы его как обычный пистолет держите, а надо чуть по-другому.

Она взяла меня за руку, вложила в неё рукоятку 'Нагана', и обернула мои пальцы вокруг рукоятки, прижав другой рукой револьвер сверху, давая мне почувствовать правильный хват.

— Вот так правильно, попробуйте.

Я снова ловлю мишень, бах, бах, бах, бах, патроны в барабане кончились, а я уже вижу, что попал. Все четыре выстрела оставили в мишени сквозные отверстия. Причём, достаточно кучно, и примерно там, куда я целился первый раз. Собственно, прицельным был только первый выстрел, остальные три на 'указательном рефлексе' в ту же точку. Действительно револьвер имеет свои особенности. По мне так из него даже проще попадать, чем из того же 'Макарыча'.

— Да…, — Оксана снова качает головой, но уже с совсем другим видом, даже немного удивления в нём есть, — у вас природная склонность к стрельбе, нечасто такое встречается. Вижу, что вы давно не тренировались в обращении с пистолетом, хотя он для вас знаком, однако я рассчитывала увидеть только одно попадание.

Тем временем я перезаряжал барабан, по одной вытаскивая шомполом стреляные гильзы и забивая на их место новые патроны. Впрочем, шомпол можно было не использовать, гильзы неплохо вытряхались из камор сами по себе, если их поддеть ногтём, однако обжигать пальцы мне совершенно не хотелось, хватило и пожара на сегодня. Небыстрая перезарядка у 'Нагана', зато он всегда готов к стрельбе. Оксана заменила мишень и отправила её сразу на дистанцию пятьдесят метров, что являлось предельным расстоянием для прицельной стрельбы из обычного пистолета. Да ещё посмотрела на меня как-то слишком странно при этом. Верит она в меня, что я попаду туда всего со второй попытки, а вот я сам пока сильно сомневаюсь. Я закончил набивать барабан и защёлкнул на место скобу, закрывающую его зарядную часть.

— Попробуйте не целиться в мишень, а просто зафиксируйте взгляд в том месте, куда хотите попасть, девушка смотрела на меня совершенно серьёзно, — ваша рука сама направит оружие куда надо, по её тону было ясно, что промахнуться мне нельзя, иначе потеряю её внезапное расположение.

Я последовал её совету, и постарался видеть только мишень. Вначале несколько десятков секунд ничего не получалось, но я очень хотел понравиться девушке, оправдав её ожидания. Я постарался полностью расслабиться, вытолкнув из себя все лишние ощущения и переживания, только далёкая мишень впереди и больше ничего. Через несколько секунд расслабления перед моим взором резко возник эффект узкого коридора, я видел только свою цель, все остальные элементы окружения на мгновение поблёкли и потеряли свои очертания, скрывшись за гранью моего восприятия, рука с револьвером сама стремительно пошла вверх. Бах, бах, бах, бах, бах, бах, бах. Барабан опустел всего за три секунды.

Оксана молча подтянула мишень, чтобы я сам посмотрел на результаты стрельбы. Нет, так не честно, не может такого быть…, на месте центра головы грудной мишени была пробита рваная дыра. Я аж обалдел от такого зрелища. Если бы мне кто-то раньше сказал, что я такое могу сотворить, не поверил бы. Даже в армии в стрельбе из 'Макара' я не блистал особыми результатами, лишь бы отстреляться поскорее.

— Повтори ещё раз, — девушка повесила новую мишень, и пока я переснаряжал барабан, отправила её на тот же пятидесятиметровый рубеж, а я успел заметить, что она как бы перешла со мной на 'ты', впрочем это ещё ни о чём не говорило.

Второй раз мишень приехала с выгрызенным кругом на груди, именно туда я и смотрел во время стрельбы.

— Ну что же, я совсем не удивлюсь, если узнаю о вас как победителе здешних соревнований по стрельбе из пистолета, — Оксана была очень серьёзна и смотрела на меня с неподдельным уважением. — У нас тут хватает своих самородков, стрельба во многих местах что-то типа хобби, но у вас редкий талант, цените его. Вы мне правду сказали, что не занимались спортивной стрельбой?

— Действительно не занимался. Ни к чему мне это было. Это всё, — я показал рукой на мишень, — для меня самого большой сюрприз.

— Вот так, жили вы, жили, и не знали, какой талант в вас пропадает. Ради одного этого стоило оказаться здесь, на Новой Земле. Будете ещё стрелять?

— Пожалуй, что нет, я покачал головой, хватит для начала, — несмотря на жару, я чувствовал лёгкий озноб, не к добру всё это, — мне бы ещё себя привести в порядок, поесть и отдохнуть. У вас тут есть какой-либо магазин, одежду купить ну место и где перекусить, а потом переночевать можно?

— Магазина у нас тут нет, — девушка критически оглядела меня сверху вниз и снизу вверх, — с одеждой для вас мы что-нибудь придумаем, а на счёт передохнуть и перекусить, идёмте, есть тут хорошее место. Только железки свои в сумку уберите, я опечатаю.

Оксана проводила меня по территории базы к местной гостинице. Всю дорогу я вертел головой в разные стороны, уж очень симпатичным городком оказалась здешняя база. Небольшие двухэтажные домики из зеленоватого и голубоватого кирпича были весьма красивы, можно даже сказать — оригинальны. Узорчатая черепица крыш удачно дополняла внешний вид каменных жилищ. Рядом с домиками были высажены небольшие аккуратно постриженные деревья, радовавшие глаз своими маленькими зелёными листьями. Справа улочка упиралась в длинное здание с названием 'Станция', но мы повернули налево и вскоре вышли на маленькую площадь с небольшим фонтаном с противоположной от нас стороны. От площади расходились в стороны ещё несколько застроенных аккуратными домиками улиц. Слева от фонтана было здание с выделяющейся вывеской на двух языках — 'Гостиница Hotel'. Над верандой, в которую переходил первый этаж, висел череп неизвестного страшного существа. Череп просто огромного размера, даже трудно представить, каким могучим был его обладатель, украшали шесть то ли бивней то ли рогов. Под черепом была еще одна вывеска — 'Бар 'Рогач''.

— Вот такие милые зверушки у нас здесь водятся, — Оксана показала рукой на череп, — если встретите такого живьём, лучше его не провоцируйте. Они, вообще-то мирные, но к ним лучше близко не приближаться.

Тем временем мы вошли внутрь самого бара. Бар был сделан весьма основательно в патриархальном стиле. Деревянные столы, массивные стулья, лёгкий полумрак. У него был свой особый шарм, он напоминал скорее салуны из фильмов про 'Дикий Запад', не хватало только пианино с тапёром у стенки. За двумя столиками проводили досуг посетители, ближний ко входу был занят двумя вояками в форме Ордена с шевроном в виде той же пирамиды с глазом, как у Оксаны. Вояки поприветствовали девушку, по мне скользнув безразличным взглядом, вернувшись к своей беседе за большими кружками с каким-то тёмным содержимым. А за столиком в дальнем углу, ближе к стойке бара я разглядел уже знакомых мне техников, Михаила и Николая. Они были переодеты в чистую форму, явно гражданскую, но не совсем, так как и у Николая и у Михаила она была совершенно одинаковой, разве что без орденских шевронов, как у Оксаны и вояк. Михаил помахал нам рукой, зазывая нас к себе за столик, мы было двинулись к ним, в этот момент открылась дверь, из которой вышла дородная баба с тарелками на большом подносе, и направилась к воякам. За женщиной вышел толстый мужчина, судя по внешнему виду — армянин, и зашел за стойку бара, смотря на меня и Оксану.

— Оксаночка, дорогая, и кого вы к нам сюда привели в таком хорошем виде? — обратился он к девушке, явно подразумевая при этом мою персону.

— Знакомьтесь, это Арам, хозяин данного заведения, — Оксана решила вначале представить бармена мне, — а это Алексей, в честь прибытия которого к нам в мир случился большой фейерверк. Впрочем, его уже погасили, судя по тем, двоим, — она показала на техников. — Кстати, Арам, — снова обратилась она к бармену, — у парня стрелковый талант, так что прошу его не обижать.

— Как можно, как можно, кто скажет, когда Арам кого-то обидел? — Арам весь расплылся в радушной улыбке, правда, неясно кому адресованной, то ли мне, то ли Оксане

— Вот и хорошо, — девушка ответила ему дежурной улыбкой, — а теперь я вас покину, у меня ещё дела есть, Алексей, обустраивайтесь тут и отдыхайте, Арам вам поможет, я пойду, — обратилась она ко мне, а потом развернулась, поправила форму и вышла из бара.

— Ну-с, чем могу помочь, — в этот раз бармен сосредоточил всё своё внимание исключительно на мне.

— Мне бы помыться, поесть и переночевать.

— Нет проблем, у меня для вас есть комнаты с душем по десятке за ночь, с ванной по пятнадцать. Все удобства включены. Из еды, тут тоже что хотите, у меня широкий выбор. Можете и поесть и хорошо выпить, если захотите.

Так, сначала стоит привести себя в порядок, помыться и переодеться, если найти во что, затем уже можно отведать местную гастрономию. Хотя с выбором этой самой гастрономии мне нужно быть осторожным. Мало того, что меня несколько дней не кормили, плюс смена климата, плюс прививки, несколько пошатнувшие моё и так не лучшее самочувствие.

— Знаете что, давайте номер с ванной. И ещё, тут можно где-то купить бритвенный набор и какую-либо одежду?

— Держите ключ…, — Арам положил на стойку ключ с бронзовой биркой, — двести шестой номер, вверх по лестнице, — он показал рукой на дверь, — бритвенный станок я вам дам, кое-какую одежду, он снова внимательно посмотрел на меня, я вам временно одолжу. Поднимайтесь в номер, не закрывайте дверь, вам всё сейчас принесут.

— Спасибо, — поблагодарил я его.

— Из еды потом что-то заказывать будете, у нас сегодня есть жаркое из местной свинки, приготовленное по моему собственному рецепту?

— Пожалуй, я сегодня воздержусь от мясного меню, здоровье ещё не позволяет, но вот если у вас есть овощное рагу и варёный картофель со сливочным маслом, я буду очень признателен.

— Приготовим специально для вас, нет проблем, минут через сорок всё будет готово, — кивнул мне бармен. Поднимайтесь наверх, приводите себя в порядок, и спускайтесь сюда.

Перекинувшись парой слов с лениво пьющими пиво техниками, и сказав, что скоро приду, я взвалил на плечо сумку с оружием, взяв в свободную руку свой чемоданчик, прошел вверх по лестнице на второй этаж. Номер был небольшим, но довольно милым, деревянная двуспальная кровать в патриархальном стиле была без особых изысков, присутствовал телевизор и маленький столик с ночной лампой. Ещё было деревянное кресло и шкаф для одежды. Ничего так, жить можно. Без шика, но и без стеснения. Оставив входную дверь открытой, как и было договорено, я решил посетить ванну. Уж очень это мне хотелось сделать, ещё на той стороне, когда я сидел в камере.

Горячая вода из крана пошла только через несколько минут, судя по всему, здесь был газовый нагреватель. Я долго и старательно оттирался мочалкой, сначала смывая с себя копоть, а потом всё то, что принёс сюда из Старого Мира. Когда я взглянул на себя в зеркало, мой внешний вид уже не вызывал у меня самого омерзения. Даже синяк под глазом уже не так сильно выделялся и пожелтел. Я выглянул в комнату, когда услышал, что том кто-то побывал и ушел обратно, хлопнув дверью. На столике обнаружился одноразовый бритвенный станок, а на спинке кровати белая длинная футболка и песчаного цвета шорты. Снова закрывшись в ванной, я привёл себя к максимально возможному порядку. Отросшая за несколько дней щетина исчезла полностью, подгоревшие волосы моей шевелюры стали заметно короче. Вначале я думал побриться под ноль, в жаре, знаете ли, это удобно, но потом передумал, так как форма моего черепа была далека от эстетического идеала, с волосами я смотрелся куда лучше, чем без них. Отмыл шампунем от грязи свои ещё неделю назад новые кроссовки, и облачился в данную мне одежду. Одевшись, посмотрел на себя в зеркало ещё раз, ну что, вполне себе 'красавец местного значения', можно и за девушками поухаживать, а фингал под глазом только придаёт моему образу суровой романтичности, буду считать так, — подумал я, трогая себя за крепкий бицепс.

Когда я спустился вниз, бар был уже наполовину заполнен. За разными столиками маленькими компаниями сидели разные люди, в некоторых узнавались служащие базы, а в других такие же новоприбывшие переселенцы как я. Здешний народ узнавался по стойкому загару и относительной расслабленности, а вот переселенцы, в своей массе, выглядели неважно. Это понятно, акклиматизация даёт о себе знать, интересно, как я сам буду через пару дней выглядеть. Арам, когда я проходил мимо него, кивнул мне и спросил:

— Ну как устроились, жалобы, пожелания, предложения есть?

— Нет, жалоб не будет, предложений пока тоже, всё очень хорошо. Отдельное спасибо за одежду.

— Кстати, ваш заказ готов, сейчас его подадут, — он снова кивнул мне, — пить что будете, у нас тут очень хорошее местное пиво, куда как лучше, чем там на Старой Земле, вы такого даже не пробовали, ручаюсь, да и вино просто восхитительное, не хотите попробовать?

— Нет, спасибо. Я пока себя не очень хорошо чувствую, алкоголь только усугубит. Да и пиво по жаре я не пью, после него и голова не работает, и делать ничего не хочется. Одним словом — полная апатия у меня от пива. Так что если есть минералка, то мне её и давайте.

— Есть минералка, как не быть, — Арам лучился благожелательностью, похоже, у него это профессиональное качество вот так сразу нравиться любому клиенту. — Местная вода очень хорошая, а тут в неё специальные солевые добавки вносят, как раз для утоления жажды при жаре, вот попробуйте, — бармен поставил передо мной большой фужер, на две трети наполненный прозрачной пузырящейся жидкостью.

Я сделал пару больших глотков, утоляя жажду и задержал третий во рту. Действительно вода была очень приятной, газ не бил в нос, а солёность была так, заметна, но не слишком. Послевкусие оказалось тоже приятным, а не как от некоторых видов минералки из магазина, после которых во рту чувствовался вкус пластмассы или какой другой химии. У меня резко прорезался аппетит, впрочем, что тут думать, когда я столько времени не ел.

Подсев к скучающим и ждущим меня техникам, которые медленно тянули своё пиво, я стал ждать, когда мне принесут еду.

— Вот теперь ты на человека стал похож, — легко хлопнул меня по плечу Михаил, — а не на рогатого чёрта из преисподней…, — при этом он тихо захихикал. — Ксана сказала, что у тебя талант в стрельбе, это правда?

— Правда. Впрочем, я до сих пор в этом не до конца уверен. Может это она на меня так своим присутствием повлияла, не знаю.

— Оксана классная девчонка, — поддержал беседу Николай, — она и не такое может. Вот только недоступная она, к ней тут много парней подкатывало, всех отшила. Чем они пришлись ей не по нраву, не говорит. Так что ты, Лёха, здесь особо не рассчитывай…

В этот момент к нашему столику подошла молодая высокая женщина с подносом, выставляя передо мной мой заказ. При его виде у меня потекли слюнки, всё выглядело таким аппетитным, а уж как пахло…, следующие пятнадцать минут я активно работал челюстями, не отвлекаясь на вялые попытки Михаила и Николая продолжить беседу. Раз на третий, не дождавшись реакции, от меня отстали, просто наблюдая за быстро мелькающей в моих руках вилкой. Блюдо оказалось немного больше, чем размер моего желудка, так что я не доел где-то с треть, отпил несколько глотков минералки и показал окружающим, что могу продолжать осмысленную беседу.

— Итак, поели, попили, теперь можно и о девочках поговорить, — я посмотрел то на одного, то на другого собеседника, как бы приглашая к продолжению начатой темы.

— Ай, — Михаил махнул рукой, выражая какое-то яркое чувство, явно не из серии большого удовольствия, — что тут об этих девочках говорить. Здесь на базе они все карьеристки отчаянные, их таких ещё на той стороне отбирают, все смотрят на тебя только с позиции — чем ты можешь помочь их карьерному росту. А если ничем, то дальнейший разговор понятен, разве что иногда здоровье поправить на пару-тройку ночей. Да и то не всем и не всегда перепадает. Мужиков-то тут больше. За девками приходится в Порто-Франко ехать, там есть 'весёлый квартал' и цены на 'любовь' вполне доступные. Тем более нам, с орденской-то зарплатой, тут, считай, и деньги тратить практически некуда, живём на полном материальном обеспечении за орденский счёт. Иногда бывают шаловливые переселенки, правда, они ещё не обтёрлись тут, мнят слишком много о себе по незнанию.

— Теперь я понимаю ваши проблемы. Нет уж, не буду я сюда на работу устраиваться, даже не уговаривайте, поеду другие места смотреть, где девочек побольше будет.

— Посмотри-посмотри. Мир большой, за годы весь не объедешь. Хотя, чувствую я, мы с тобой ещё свидимся где-то в этих краях, — Михаил подбодрил меня очередным похлопыванием по плечу.

— Слушайте, я решил прояснить свою проблему, а тут можно где-то купить кобуру к моему 'Нагану'? В оружейке ничего подходящего не нашлось.

— Нет, здесь точно не купишь. Да и в городе, скорее всего тоже, может только от какого другого револьвера. Но если у тебя с руками всё хорошо, можешь попробовать сам сделать из чего-либо подходящего.

— Это можно. Нужен инструмент для работы по коже, нитки и сама кожа. У меня ничего нет, но если поможете — я заплачу.

— Да ладно, глянем завтра в закромах родины, а о деньгах забудь, мелочи всё это.

В этот момент я почувствовал, что мой озноб усилился и меня сильно тянет в сон. Распрощавшись с техниками и выпросив у бармена таблетку аспирина, я отправился наверх в номер, где и уснул, едва коснувшись головой подушки.