Иду себе спокойно прямо по дороге, периодически обходя большие лужи талой воды, и вижу характерную щель в пространственной аномалии, она же начало тайной тропы. И куда она выведет нужно проверять практическим образом. Теоретически может завести хоть к самой АЭС, хотя и сомнительно. А ведь раньше тут её не было. До брошенного КПП старого периметра ещё идти и идти, здесь пространственная аномалия близко подходит к дороге, отсекая её от леса справа. В том лесу всё равно сплошной бурелом, да зверьё всякое. Появится летом лишнее время, проведу разведку, вдруг там прячется скрытое от всех огромное поле с аномалиями и артефактами? В Зоне всякое возможно. Любопытство в который раз победило осторожность, и я шагнул в разлом, предварительно сделав отметку на карте в КПК. Раз поворот, два поворот, крутой, однако, ещё шесть поворотов, и я вижу выход. Прямо под ногами течёт переполненный весенними водами ручей, а за ним прямо по ходу движения сплошной лес. Запустил спутниковую навигацию, теперь придётся долго ждать, в Зоне сигналы из космоса плохо ловятся. Так, судя по полученным координатам это заросший перелесок на краю 'Свалки'. Здесь совсем близко основная тропа к селу Лядское, идти примерно километр по сплошному бурелому. Да ещё и свербит в правом ухе что-то, направление к источнику чётко определяется. Аномалия, наверное. Прислушавшись к своим чувствам, уловил чьё-то беспокойство где-то совсем рядом. Метров сто, может чуть больше. Определённо человек, зверьё и мутанты чувствуются иначе. Ещё ночь, с какой стати тут народ по лесам сидит? Отметив ещё одну точку на своей карте Зоны, решил тихо подобраться к замеченным людям, ибо источников беспокойства стало уже два. Пришлось заложить изрядный крюк, сначала пройдя по руслу ручья, дабы не переломать себе ноги и заходить к сталкерской стоянке со стороны 'шумящей' аномалии. Шум, этот, впрочем, имел ментальную природу и был весьма сильным, раз даже я его хорошо слышал.
- Чего суетишься, половину ребят на ноги поднял? - Донёсся до меня злой голос, когда я подкрался вплотную к брезентовым палаткам на маленькой полянке посреди леса.
Дюжина палаток, в каждой по два-три человека, судя по натоптанным следам и заминированным свежими кучками кустам. Эти горе туристы даже сортир для себя выкопать поленились, загадив все окрестности.
- Ты разве не чувствуешь это... - сбивчиво ответил ему другой явно молодой голос. - Ну, это... не знаю, как объяснить... там.
- Покажи точное направление, - его быстро одёрнули властным тоном.
- Оно вроде бы двигалось... - в голосе растерянность и опаска.
- Идиот! И нахрена ты меня поднял?! Уродина дурная! - Я расслышал звук сильной оплеухи и сдавленный стон. - Тебе вчера ведь Игоряня подробно рассказал про появившуюся психическую аномалию? Благодаря её воздействию отсюда всё зверьё разбежалось. Место абсолютно безопасное. И если ты ловишь глюки с перепою, то незачем посреди ночи будить весь лагерь.
Злость, стыд, сомнения, злорадство - ко мне долетали эмоции сразу нескольких людей, видевших, слышавших и участвующих в перебранке.
- Чтобы я тебя больше не видел до прихода Князя, - громко рявкнул властный голос. - И не мешай другим отсыпаться, завтра всех ждёт трудный день. Нам никак нельзя упустить караван с ништяками мастеров, а военные сталкеры его охраны - это вам не бесхребетные неписи-одиночки, сразу выворачивающие карманы, стоит только наставить на них заряженный ствол.
Всё понятно, здесь притаились игроки-разбойники, задумавшие испортить многим уважаемым существам (а как ещё их называть) праздник. Сталкерская сеть отсюда недоступна, можно, конечно, добежать до самого села и предупредить кого нужно, однако я и сам могу разобраться с возникшей проблемой. Да и засвечивать появление новой тайной тропы на 'Старый кордон' перед всеми не хочется. Лучше я передам координаты входа и выхода Сидоровичу вместе с описанием прохождения, а он уже передаст дальше тем, кому реально доверяет. А потому сначала наблюдаю, кто-то там про какого-то Князя говорил, наверняка важная шишка, вот и подождём его прибытия.
Лагерь быстро затих, ко мне перестали долетать чужие эмоции, все спят. Рядом с поляной растёт большое дерево, легко забираюсь на него, распластавшись на толстом суку, вытянувшемся в сторону поляны. Теперь мне прекрасно всё видно сверху, а при необходимости я просто отсюда спрыгну, благо есть опыт. И раз все здесь спят, мне тоже стоит отдохнуть.
Разбудили меня чьи-то приближающиеся эмоции, среди которых преобладало сильное раздражение. Мало приятного ходить по заросшему весеннему лесу, где ещё полно снега. Минут через десять на поляну вышла троица старых знакомых. Тип в белом полушубке и его двое телохранителей. Именно они как-то пытались прессовать меня в трактире, мешая утолять голод. Клан 'Саблезубые коты' - теперь всё стало понятно. Ну, прямо как по заказу. Только подумывал о мести за предыдущее нападение, прикидывал, где и как искать тех игроков, даже надумал обратиться к их конкурентам, с предложением разжиться у них информацией за денежку малую. А тут оно как-то само получилось оказаться в нужное время в нужном месте. Оружия у пришедших не видно, хотя наверняка прячут что-то привязанное в инвентаре. Так ведь и у меня всегда с собой маленький арсенал. Громко чихнув, телохранитель мужика в полушубке разбудил спящих в палатках игроков, те без лишних слов и окриков стали один за другим вылезать наружу.
- Значит так, братва... - когда все вылезли и собрались в общий круг, Князь, а белый полушубок носил именно он, начал громко говорить. - Я обещал вам очень выгодное дельце - вы его вскоре получите. Но выгоды без риска и привычной для вас работы не бывает, ведь так? - Народ в кругу благоразумно промолчал, и лишь некоторые утвердительно покивали головами. - Тогда мне не требуется рассказывать, что вам дальше делать, вы и без меня всё хорошо понимаете, как и осознаёте меру ответственности за то, что кто-то посторонний случайно или не очень случайно узнает о том, чем мы здесь занимаемся. Сейчас я установлю тут клановый амулет для закрепления точки привязки, сами понимаете - как поднимется шум, в Лядском вам лучше не воскресать - трясти будут всех подряд, штрафом или тюрьмой на пару недель вы вряд ли отделаетесь. В лучшем случае - удаление персонажа, а в худшем - в эту игру вы больше вообще не войдёте. Как с заработком в других играх - не мне вам рассказывать. Все всё поняли? - Дружные кивки стали ответом.
С субординацией в этом клане разбойников дело так себе, зато дисциплина явно присутствует. Князь воткнул в центре поляны металлический стержень, народ по одному стал подходить и касаться его рукой. Так, видимо, и устанавливалась личная точка воскрешения.
- Все отметились? - Князь окинул народ сердитым взглядом, и, не дожидаясь ответа, вытащил металлический стержень, секундой позже пропавший прямо из его руки. - Место здесь вполне надёжное, позже обустроите его под тайный клановый схрон. Я возвращаюсь в село, и жду от вас сегодня исключительно хороших известий, - закончив говорить, Князь развернулся, направившись со своими телохранителями обратно в лес, очень удачно оказавшись прямо подомной.
Меня уже давно подмывало напасть на эту дурную толпу, аж всё чесалось. Своё оружие они оставили в палатках, лёгкое опасение вызывали только телохранители Князя. И раз они так удачно держатся рядом, то...
Своим телом Князь смягчил моё приземление, а в следующее мгновение его телохранители дружно лишились голов. Зря вы шли плечо к плечу, один взмах и сразу два тела орошают алой кровью мокрую землю. Остальные игроки-разбойники опешили. Моё неожиданное появление буквально из ниоткуда, вызвало у них сильный шок. Секунда, вторая, и я уже нахожусь среди них, сея исключительно смерть. Опомнившись, кто-то метнулся к палаткам за оружием. Поздно. Покрошив стоявших с открытыми ртами дураков, я занялся отдельными шустриками. Сопротивления так никто не успел оказать, лишь один игрок неуклюже попытался подставить свой ножик под мой клинок, лишившись сначала кисти руки, а затем и головы. Бойня продлилась едва ли десять секунд, я выпал из ускорения, осознав, что рядом больше нет никого живого. Дополнительно подтверждало окончание схватки выскочившее перед глазами текстовое сообщение:
'Поздравляем, сталкер, ты получаешь великое скрытое достижение 'Хищник'. В одной скоротечной схватке ты убил более 30 личных врагов без использования огнестрельного оружия и при этом сам избежал ранений. В качестве награды ты получаешь особое чутьё к врагам и выбранной по своему желанию двуногой жертве. Тебе нужно просто мысленно представить её образ, и ты ощутишь ведущее к ней направление. Чем больше расстояние к жертве, тем слабее и расплывчатее чувство направления, предел восприятия около десяти километров. Также ты будешь определять присутствие своих врагов, когда они находятся в радиусе примерно одного километра от тебя'.
Вдох-выдох, успокоиться, расслабиться, срочно заесть шоколадкой проявившуюся тягу к свежим трупам. Боль в мышцах слабая, но тягучая. Минут через пять полностью отпустило, я снова стал собой, а не очередным ужасом Зоны. Награда за скрытое достижение весьма хороша, а, главное - своевременна. Судя по всему, все игроки объявившего меня врагом клана будут восприниматься подаренным Зоной чутьём именно как враги. Так их получится отличать от всех остальных. Сейчас же чутьё молчит, в ментальном плане тоже полная тишина, значит, рядом никого нет. И раз поле боя снова осталось за мной, то пора собирать трофеи.
Основная масса убитых игроков оказалась чуточку богаче чернобыльских псов. Ни оружия, ни амуниции толковой. Интерес вызывали лишь ружейные патроны, у одного трупа нашлось две дюжины серых 'ЗС'-ок в нагрудном патронташе. 'И эти придурки хотели напасть на военных сталкеров?!' - возникло у меня сильное изумление. 'При нападении из засады да большим числом были все шансы', - заметил внутренний голос, ехидно добавив - 'ты лучше на себя в зеркало посмотри'. Ага, где бы только найти это зеркало посреди леса. В палатках я обнаружил рюкзаки и ящики с припасами, запасной одеждой, а также оружие. Консервы, энергетик, водка, тряпки по сезону, запасная обувь - ничего особенного, но весьма прилично по общему весу и количеству. Явно собирались тут пару недель просидеть, судя по оставленным запасам. Вооружалась эта толпа исключительно двустволками разных вариантов, только в одной палатке мне достался помповик 'Мосберг' с усиленным для стрельбы 'ЗС'-ками толстым стволом и дополнительным компенсатором отдачи в прикладе. Вот Князь со своими телохранителями реально порадовал. У каждого в поясе имелись цепочки 'маминых бус', по шесть звеньев у охраны и целая дюжина пар бусин у главаря шайки. Остальной набор включал в себя тройной 'выверт', 'пустышку', 'грави', и ещё 'ломоть мяса'. Вместо последнего у Князя был 'мятый лист' - крайне редкий лечебно-стимулирующий артефакт, выглядевший как маленький комок смятой цветной бумаги. По свои свойствам числится на уровне 'почки', официально найдено три штуки за всю историю сталкерства в Зоне. Оружием Князь брезговал, ходил лишь с красивым перочинным ножичком в кармане, вот у его телохранителей нашлось кое-что интересное:
'Получено редчайшее оружие - пистолет Glock-18C австрийского производства под боеприпас 9Х19 с режимом автоматического огня очередями. Специальная разработка для правоохранительных органов, выпускаемая малой серией, в свободной продаже отсутствует. В комплекте три магазина на 17 патронов. Класс 'Выбор профессионала'. Возможна замена имеющегося у вас личного оружия близкого назначения ГШ-18 на данный образец с осуществлением привязки или же привязка второго однотипного оружия за отдельную плату в три тысячи рублей Зоны. Чтобы осуществить платную привязку возьмите в одну руку оружие, а в другую указанную сумму и скажите ключевое слово 'привязать''.
Пистолетом я редко пользуюсь, но иногда он реально выручал. Режим автоматического огня превращает рассматриваемое оружие в настоящий пистолет-пулемёт. Но я сильно сомневаюсь в своих талантах эффективно стрелять сразу с двух рук, тем более очередями, а в драке на близкой дистанции теперь предпочту пистолету острый клинок. Потому пока останусь условным патриотом и пользователем оружия исключительно отечественного производства. А эти 'игрушки' оставлю для коллекции. При появлении лишнего времени можно будет развлечься их серьёзной доработкой, или променяю на что-то более полезное.
Также Князь и его телохранителями оставили мне КПК без маркировки, больше всего напоминающие самые обычные смартфоны из моего мира. В моих руках электронные устройства благополучно заблокировались, для получения доступа к информации в них придётся хорошенько постараться. Ну и ещё достойным отдельного упоминания стал клановый жезл формирования личных точек привязки игроков вне определённых самой игрой условно-безопасных мест. На нём имелась одна кнопка, при нажатии которой перед моими глазами открывалось окно меню управления. Я быстро разобрался с его функционалом, сбросил введённые в жезл настройки под клан 'Саблезубые коты', заодно отменив все сделанные через него прежде привязки. Теперь у игроков-разбойничков определённо добавится кучка новых проблем.
Пока я перебирал трофеи, прошла пара часов, и мёртвые тела стали истаивать прямо на моих глазах, оставляя на месте своего исчезновения всю одежду и прочие предметы из карманов и инвентаря. Сохранились лишь следы пролитой крови на земле. Решив прибраться в лесу, собрал всё тряпьё, палатки и оружие, сильно перегрузив свой инвентарь. Даже с посильной помощью 'золотой рыбки' я заметным напряжением мышц переставлял ноги, иногда пригибаясь под собственным весом с непривычки. Разбойники протоптали от своей стоянки едва заметную тропу в сторону села Лядское, по которой я и вышел к её околице, встретив старых знакомых военных сталкеров, занимавшихся обустройством пропускного пункта.
- Только о тебе вспоминали... - лейтенант Сорокин крепко облапил меня после рукопожатия.
- Надеюсь исключительно добрым словом? - Ехидно поинтересовался у него.
- Как тебе сказать... - усмехнулся тот, быстро переглянувшись со своими подчинёнными. - Мы тут забились на некую сумму, притащишь ли ты на своём хвосте какие неприятности или в этот раз обойдётся.
- Неприятности? - Я поднял бровь, показывая своё искреннее непонимание пополам с удивлением, ибо не ожидал услышать чего-либо подобного.
- Да вот, с тем твоим пленником целая история вышла... - заметно скривился лейтенант, видимо действительно чего-то хорошего было мало. - Короче, за него кто-то активно хлопотал, и на нас решили спустить всех собак. Но мы-то уже учёные и все бумаги правильно оформили, потому с этой стороны нас хрен проймёшь. Однако сразу три проверки, плюс начальство там чего-то плохо поняло. Короче, отмазали того гада, мол, это не он был, мы ошиблись, поверив подлому недоброжелателю, очерняющему честных сталкеров со злобы душевной. Про тебя заставили целый доклад написать. Где виделись, когда общались, чем обменивались. Такие вот дела...
- Честные сталкеры!? - Меня мгновенно затопила злоба, стоило лишь осознать услышанные слова. - Вот послушай, чем эти 'честные сталкеры' хотели заниматься... - выставив в КПК максимальную громкость звука, запустил для военных сталкеров воспроизведение подслушанных мной разговоров в лесном лагере.
- Надо немедленно предупредить наших ребят! - Лейтенант хотел метнуться в кабину грузовика к радиостанции.
- Отставить! - Громким голосом я остудил его порыв. - Те говоруны в ближайшее время вряд ли кому-то навредят, ибо появятся на точках привязки с голой задницей. Да, да, я уже перебил всех... - на меня со всех сторон посмотрели с явным недоверием. - Могу скинуть записи и написать бумаги, сами их здесь ловите, как только снова появятся.
- Прокрути запись ещё разок... - попросил лейтенант, я легко выполнил его просьбу. - Так-так... узнаю эти голоса. Неприкасаемые, мля! Твою дивизию раз так и эдак! - Грязно выругался он, сплюнув на землю. Извини, Бёрш, мы вряд ли чего сможем им сделать, они на слишком хорошем счету у нашего начальства, - он виновато улыбнулся мне, а я легко чувствовал прущую из него злость. - У них здесь всё крепко схвачено и все важные шишки давно прикормлены. Теперь понятно как они отмазали от тюрьмы того гада.
- Расслабься, мужик, я и сам с ними разберусь при очередной встрече, - своим голосом попытался успокоить вышедшего из равновесия вояку, у того аж руки тряслись. - Ты лучше посоветуй здесь относительно честного барыгу, нужно срочно скинуть грошовые трофеи с той гоп-компании.
- Есть тут один, честным назвать его язык вряд ли повернётся, но он нам кое-что должен, идём, провожу... - мы прошли почти готовый щитовой блокпост, а затем всё село чуть ли не до дальней околицы.
Как позже выяснилось - крепкая бревенчатая избушка выступала лишь своеобразным прилавком над большим подземным складом. Лейтенант Сорокин познакомил меня с хозяином этого заведения Спекулянтом Петровичем. Да, да, именно так его все и называли. Крепкий мужичок лет сорока с открывшейся лысиной и местами поседевший бородкой. Взгляд тяжелый и изучающий нового посетителя в моём лице. Лейтенант представил меня, сказав торгашу простую фразу - 'это наш товарищ', после чего развернулся и вышел на улицу.
- Выкладывай! - Грубовато сказал Петрович басом, когда мы остались наедине. - Пару дней до ярмарки сложно потерпеть... - попенял он, качая головой.
Я вкратце поведал о том, что хочу ему сейчас сбросить, а главное о количестве добра и его бывших владельцах. Чтобы после обошлось без лишних претензий.
- Наконец-то эти проклятые упыри на достойный отпор нарвались, - широко улыбнулся торговец. - Сколько говорили им - зарываться грешно и от этого карма портится, да что толку? В общем, заберу у тебя всё лишнее за честные полцены, если устраивает - выкладывай.
Мы спустились с ним в подвальное помещение склада, где я стал вытаскивать трофейное барахло. Торгашу сгодилось всё, даже сильно пострадавшая от моего клинка окровавленная одежда. На половые тряпки должно быть. Хотел придержать себе часть консервов, а затем внимательно присмотрелся к этикеткам на банках и решил сдать всё. У Сидоровича лучше закажу более качественную пищу, ту же белорусскую тушенку, а не это украинское сало без мяса, да и тащить в дом от его бункера гораздо ближе. В целом, весь хлам - одежда, еда, оружие, потянул на четыре с половиной тысячи рублей Зоны. И когда уже пришло время отсчитывать наличные, Спекулянт спросил:
- Может тебе самому чего-то нужно? - Расставаться с деньгами ему было откровенно жалко. - Сделаю хорошую скидку, не пожалеешь, - продолжил он свои уговоры.
- Вряд ли ты сможешь мне что-то предложить, ярмарка опять же через два дня, потерплю... - я вернул ему издёвку за его грубые слова.
- Есть кое-какие вещи, которых ты на ярмарке не купишь, - тот лишь только ухмыльнулся, идём, покажу, - он позвал меня следовать за собой наверх.
Где подозвал к включенному ноутбуку с запущенной им программой. Та открывала общую карту Зоны, но на ней я увидел огромное множество отдельных цветных пометок. При изменении масштаба количество пометок тоже изменялось, в зависимости от их значимости для рассматриваемой мной территории. Открыл карту 'Старого кордона', а затем сместился на 'Прибрежные болота'. Как оказалось, о скромном владельце острова между рекой и болотом тут уже многое известно. Отшельник, хорошо разбирается в электронике, мало контактен, выявленный круг общения. Про Сидоровича информации было гораздо больше, причём тут по всем отметкам велась история - кто, где, как долго.
- Вижу, ты сильно удивлён... - Петрович открыто улыбался, отметив мою реакцию. - Торговля барахлом - это так, ерунда, вот это, - он ткнул пальцем в экран, - гораздо дороже и выгоднее. - Я знаю, с кем ты сейчас пересёкся, потому хочу тебе предложить вступить в наш неофициальный клуб торговцев информацией Зоны. За те копейки, что мы тут насчитали, я подключу тебя к нашей базе, которую ты сейчас смотришь. Ты сможешь узнать гораздо больше обо всех событиях Зоны и о видных людях на её территории. Твой уровень доступа пока будет поверхностным, но если со своей стороны ты станешь дополнять нашу базу полезной и актуальной информацией, тебе откроется куда большее. Учти, мы все новые поступления тщательно проверяем, потому кидать дезинформацию настоятельно не рекомендую.
Естественно, с моей стороны стало бы откровенной глупостью отказываться от такого редкого подарка и взаимовыгодного сотрудничества. Благо база велась как по местным жителям, так и по игрокам, если они умудрились достаточно наследить. И информации по различным кланам в ней хватало. Петрович установил мне на КПК особую программу шифрования, через которую и пойдёт обмен данными. По его словам, она индивидуальна для каждой установки, потому ещё выступает моим личным маркером в системе. Затем мы договорились на счёт прочих условий. Я имел право даже торговать полученной из базы информацией, однако при этом должен был придерживаться общей ценовой политики и сообщать подробности обо всех фактах продаж в сообщество. На мой вопрос о численности тех, кто имеет доступ к этой же базе, Петрович ответил весьма уклончиво, лишь заметив, что если кланы 'детей Зоны' и суют в неё изредка нос, то исключительно на самом поверхностном уровне, где лежат всякие слухи и хватает намеренной дезинформации. Защиту системы делали настоящие профи своего дела - можно смело сказать - 'военная разработка'.
Я тоже подстраховался на всякий случай, и установленная в КПК программа попала в особую 'песочницу' - то есть специальную виртуальную среду, из которой принципиально невозможно получить доступа к пользовательским данным и датчикам, чтобы, к примеру, удалённо отследить моё текущее местоположение или проложить маршруты передвижений. Имелась самая твёрдая уверенность - такой функционал в ней обязательно присутствует. А для углубления своего доступа придётся поделиться частью добытой информации, благо она у меня есть. Завершив разговоры, вышел на улицу. Время было позднее, пора подкрепиться и проведать хороших людей женского полу.
- Я уже перестала удивляться при очередном взгляде на тебя, - заметила мадам Варя, окинув мою фигуру долгим изучающим взглядом и демонстративно понюхав воздух. - Опять куда-то вляпался?! - Скорее не вопрос, а утверждение.
- Да вот... - я развёл руки в стороны, демонстрируя настоящее смущение.
- Садись, проверим тебя... - она достала своё оборудование, положив его на стойку.
Опять проверка заметно затянулась. Причём Варя сильно повысила мощность каких-то там излучателей, мне стало очень неприятно, я даже пожаловался ей.
- Сейчас выключу... - растёкшийся по всему телу сильный зуд мгновенно пропал. - Могу лишь обрадовать тебя в том, что твоему здоровью теперь можно только позавидовать, а вот остался ли при этом ты человеком - вопрос, на который я, пожалуй, не возьмусь отвечать. Поднимайся в свой номер, я позже приду, и тогда поговорим, - тон её голоса был исключительно серьёзным, проведённая проверка сильно озадачила её.
Ожидая её прихода, вымылся и развалился на большой кровати. Стоило отметить - за сегодняшний день я сильно утомился. Не столько физически, сколько морально. Надоела эта борьба, хочется пожить мирной жизнью, как простой обыватель. Но при этом сразу возникало чёткое понимание - это всего лишь несбыточная мечта. У этого мира на меня какие-то особые планы, и противиться его воле совершенно бессмысленно - слишком большая разница в весовых категориях.
- Ты всё-таки добрался до тайной лаборатории... - тихо вошла мадам Варя, сев на край кровати.
В этот раз она пришла в нормальной одежде, а не легкомысленном платьице, слетающим с тела от одного лёгкого движения плечами.
Вместо ответа я утвердительно кивнул.
- Знаешь, произошедшие с твоим телом изменения совершенно невероятны, - продолжила говорить заметно напрягшаяся женщина. - Опять я не смогла определить в тебе наличие активного мутагена, однако его действие уже невозможно скрыть от моей аппаратуры и от органов чувств тоже.
- Что-то не так? - Я тоже напрягся, воспринимая её опаску и настороженность.
- Ты даже не представляешь, как реагирует женское естество на запахи подвергшихся воздействию мутагена мужчин, - женщина заметно зарделась, несмотря на все старания сдержать в узде свои чувства. - Большая часть вряд ли заметит неестественности, но я-то хорошо помню... - она вдруг резко осеклась, прикусив нижнюю губу. - И ещё я хорошо знаю - мутаген невозможно подчинить обычными способами.
- Но 'изначальные' им же как-то управляли? - Брякнул явно не подумавши.
- Ты произнёс 'изначальные'?! - Мадам Варя вздрогнула всем телом. - Так называл занесших мутаген на Землю пришельцев из космоса только мой отец - профессор Зиберович... - и такой острый пронзающий взгляд, способный прожечь во мне пару лишних дырок. - Неужели ты смог найти его личные записи?
Я утвердительно кивнул.
- А следы самого профессора? - Во взгляде женщины появилась настоящая мольба, судьба отца сильно заботила её. - Когда он пропал, перестав отвечать на звонки, я вначале не придала этому особого значения. Он часто выезжал в продолжительные командировки. Но затем я узнала о серьёзном происшествии в лаборатории, которой он руководил, и где я сама проходила практику после окончания института. Но его тело тогда не было обнаружено среди погибших, я это точно знаю. С тех пор я и обосновалась тут, пытаясь отыскать его следы, надеясь снова однажды увидеть своего отца.
- Боюсь тебя разочаровать, но его больше нет среди живых, - я сел на кровати и положил свою руку на плечо вздрогнувшей женщины.
Она мне сразу поверила, а её глаза заблестели от выступивших слёз.
- Вот, держи, это его... - с помощью мысленной команды я вытащил из инвентаря наручные часы, снятые с мумифицированного тела профессора.
Я уже научился работать с инвентарём через свой рюкзак без доставания того наружу. Варя взяла в руки часы и долго теребила их пальцами, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Стараясь как-то помочь справиться с горем, стал нежно гладить её по голове, перешел на шею, радуясь неожиданному возвращению мелкой моторики и уже подзабытой чувствительности пальцев.
**************************************************
-=Разврат и порнуха=-
**************************************************
Как-то само получилось полностью раздеть не сопротивлявшуюся женщину, уложив её на спину, и опомниться только когда она протяжно застонала в момент сильного оргазма. Следом оргазм накрыл и меня, я обильно кончил в самую глубину её пульсирующего лона. И пока Варя не успела опомниться, стал целовать её лицо, шею, раздвинувшиеся в стороны полные груди, живот, снова поднимаясь кверху. Проникнув в горячее лоно, взял медленный темп с максимальной амплитудой. Расслабленная женщина стала тихо постанывать в такт моим движениям. Закрытые глаза, приоткрытый рот с подрагивающими губами. Варя неожиданно обняла меня руками, крепко прижимая к себе и начала легонько подмахивать своим тазом. Определённо ей нравилось то, как я помогаю ей пережить стресс. Примерно каждые десять минут её накрывал очередной оргазм, в эти моменты она кричала и извивалась подомной, вынуждая и меня орошать её лоно своим семенем. В один момент я почувствовал подступающий экстаз, сменившийся длительным сладострастным переживанием, но выброса семени при этом не отметил. Как не отметил его и в последующие разы.
- Пора бы нам перевернуться... - горячо впившись в мои губы, довольная женщина захотела сменить позицию.
Я помнил - ей очень нравятся мои развлечения с её грудью, да и самой ей привычнее проявлять инициативу, угадывая наиболее приятные движения и дополнительно подрабатывая интимными мышцами. Насадившись до предела на мой стержень и дополнительно притеревшись, словно желая, чтобы я проник в неё ещё глубже, Варя стала легонько покачивать бёдрами и напрягать мышцы, отчего головка моего члена стала чувствительно елозить по задней стенке её влагалища. Я зажмурился от накатившего удовольствия, протянув руки к её грудям и хватая их за набухшие соски. Женщина увеличила темп сокращения мышц и вскоре нас опять одновременно накрыло.
- Рядом с тобой я временно забываю обо всём остальном, плохом и хорошем, - сказала она, обдавая моё лицо своим жарким дыханием, после чего облизав языком мои губы, легко проникла им в рот.
Я ласкал руками её спину, упругие ягодицы, изредка мягкими движениями проникая пальцами в анус и легонько растягивая его. Ей это тоже сильно нравилось, она жмурилась от удовольствия. Слезать с меня и выпускать кое-какую часть моего тела из своего влажного плена она категорически не желала, постоянно удерживая его пульсацией мышц в боевом состоянии. Хоть я прежде и считал себя весьма продвинутым в определённой области товарищем, но сейчас моей самооценке было нанесено серьёзное поражение. Ибо каждый раз, приходя сюда, я открывал что-то новое в себе и тех партнёршах, с которыми делил постель. Вот и сейчас лёгкое сладострастное ощущение практически заполнило всё моё тело и не желает уходить. Варя явно имеет хорошие эмпатические способности, прекрасно чувствуя моё тело, как я сейчас чувствовал её. И наше глубокое слияние могло продлиться очень долго. Но она всё же устала гораздо быстрее меня, быстро уснув, когда я сгрёб её в свои жадные объятья.
************************************************************
-=Конец разврата и порнухи=-
************************************************************
Утром нас тоже все оставили без своего навязчивого внимания, чем мы и воспользовались, с удовольствием потратив время до самого обеда, после чего утомлённой и полностью удовлетворённой Варе пришлось заняться делами и хлопотами.
Мне же было нечего делать, засел в трактире с большой кружкой тёплого чая и тарелкой вкусных пирожков, кофе мне порядком надоел, и меланхолично перебирал имевшуюся в хозяйстве информацию, прикидывая, что можно слить на сторону, а что стоит придержать исключительно для себя. Сначала, правда, взглянул предоставленную мне базу, в первую очередь, интересуясь связями 'Саблезубых котов'. Сегодня явственно проявилось 'чувство близкого врага'. То ли воскресли вчерашние неудачники, то ли к ним прибыло свежее подкрепление. Ко мне, к счастью, пока никто из них не приближался, все 'коты' тихо тусовались где-то на дальней окраине села, если верить новообретённому чувству. В результате долгих обдумываний, решил передать в сообщество торговцев информацией более-менее подробный отчёт по посещённым локациям, как здесь называли игроки отдельные части Зоны. Пришлось доставать большой планшет и работать с базой через него, используя КПК в качестве ретранслятора. В установленной на нём программе имелась удобная возможность открывать окно просмотра и редактора в подключённом внешнем браузере. Детально описав 'Старый кордон', там и описывать-то всего ничего, скорее отразить актуальные на текущий момент изменения, пометил все 'Прибрежные болота' как зону своих владений, приписав их к острову. Удобных троп нет, людей тоже, за зиму набежало злое голодное зверьё, полезных ресурсов мало, единственное поле аномалий рождает только артефакты нижнего уровня энергий. Какие именно - тут уже благоразумно умолчал, открыто светить богатое месторождение 'металла' чревато. Зато ни слова лжи, пусть проверяют, если смогут. Про себя тоже добавил информации, указав статус официального проводника и спектр основных личных интересов, дополнительно сообщив адрес публичного контакта в сталкерской сети. Пусть пишут желающие пообщаться. Дальше наставил новых меток с описаниями в имевшуюся в базе карту 'Тёмной долины'. Бандиты умело боролись с чужими разведчиками, и видимая мне карта той локации была подозрительно чиста. Даже хорошо известных блокпостов не отмечено. Решил исправить это упущение, хотя понимал - у сообщества нужная информация наверняка есть, просто мой нынешний уровень доступа к его базе не позволяет её видеть. Отметил наличие входа в тайную лабораторию на заброшенной фабрике, указав и то, что после недавнего визита туда боевой экспедиции 'Монолита' делать там абсолютно нечего. На карте 'Агропрома' выставил пометку с ареалом обитания матёрой химеры, возможно, это отпугнёт желающих поискать тайную тропу, которой я периодически пользуюсь. Заодно подумал - стоит реже пользоваться этим маршрутом. 'Свалку' тоже чуток испятнал, отмечая типичные зоны присутствия крупных собачьих стай и пригодные для стоянок условно-безопасные места. Едва закончив работу, обнаружил, что число пометок на моей карте резко увеличилось, видимо мою информацию уже успели оценить, заодно повысив уровень моего доступа к общей базе. Впрочем, чего-либо полезного именно сейчас я не заметил, разве только получил расклад примерных цен на рядовые товары и скупку типичных артефактов различными торговцами. Отмечалась их специализация, если таковая имелась. Вот, к примеру, теперь я знаю, у кого стоит покупать патроны типа 'ЗС', обещаются все основные калибры и самое выгодное снаряжение стреляных гильз. Да и идти близко, всего-то пяток домов от трактира, где я сейчас сижу. Хоть на дворе уже темно, но решил прогуляться, вдруг мастер или торговец ещё бодрствует.
- ... Кто посоветовал? - Грубо спросил меня небритый плотный мужик неопределённого возраста в грязном синем рабочем халате, когда открыл мне дверь и выяснил какого х... хорошего я к нему припёрся на ночь глядя.
- Есть одно очень интересное сообщество... - весьма уклончиво ответил ему.
- А, понятно, это меняет дело, - тот сразу расслабился, а его лицо приобрело деловое выражение. - Сам понимаешь, далеко не всем здесь стоит знать о моих делах, да и тебе вряд ли стоит кому-то показывать своё оружие, - хмыкнул он. - Итак, какие калибры тебя интересуют, сталкер?
- 9Х19, 9Х39 и ещё ружейные, - перечислил ему свои потребности. - Также есть много стреляных гильз.
- Хм... - мужик чуток призадумался, побарабанив пальцами по столу. - С первым и третьим всё просто, а вот со вторым есть сложности. И для начала мне нужно знать, что твоё оружие под тот калибр легальное. Извини, но таковы правила, - жестко припечатал он.
Пришлось показать ему свой документ официального проводника, в котором был вписан именной 'Винторез'.
- Придётся подождать, пока я наделаю гильз, - демонстрация документа окончательно убедила его в том, что со мной можно вести дела. - Подходи через два дня после завершения ярмарки, раньше вряд ли успею.
- Это так долго? - Мне стало любопытно.
- Не так быстро, как кому-то хотелось... - мастер развёл руки в стороны, показывая, что тут от него мало чего зависит. - Хорошо если дюжину штук в день удастся вытянуть, обычно и того меньше. Процесс имеет свои особенности.
Естественно, упускать возможность выяснить все подробности я не собирался, потому сначала предложил ему заняться снаряжением стреляных гильз. Цена за один выстрел любой 'ЗС'-кой откровенно кусалась. Переснаряженный пистолетный патрон обходился мне в сто рублей, а полностью новый в триста сорок. Но жизнь, она ведь куда дороже денег, да? Хочешь сэкономить - занимайся изготовлением боеприпасов сам. Никифор Семёнович, так звали мастера по боеприпасам, за свои секреты не особенно-то держался, при желании нужная информация вполне искалась и в других источниках. Он прекрасно понимал - охотники типа меня и другие опытные сталкеры скорее предпочтут заплатить ему за нудную кропотливую работу, чем начнут искать редкие материалы, а также тратить много времени на изготовление гильз. Основу гильзы составляла алюминиевая пудра, скрепляемая совсем малой дозой 'карбона'. Только в сосуде из такого материала, оказывается, 'твёрдый воздух' оставался полностью стабильным, а не медленно выдыхался, со временем исчезая без следа. Придание нужной формы изделию осуществлялось индуктором, главным секретом успеха выступала низкая скорость формования, иначе 'карбон' вытеснял все примеси. Капсюль изготавливался из выделенных активных частиц 'каменных цветков', одного дешевого артефакта хватало на целую сотню готовых патронов. Пули же преимущественно заказывались за периметром, где их производили промышленным способом. При большом желании, пули тоже делают с применением аномальных материалов, а также редчайших артефактов, в результате чего такая пуля легко проходит через любые защитные системы, поражая важную цель. На цену выстрела в таких случаях обращают внимание в самую последнюю очередь. В конечном итоге после всех разговоров и совместной набивки гильз, купил только сотню новых пистолетных патронов. Новые ружейные стоили слишком дорого из-за большой гильзы, я решил последовать совету мастера, купив у него специальные пулевые кассеты с поражающими элементами и трёхкилограммовую банку 'твёрдого воздуха' для самостоятельного снаряжения израсходованных боеприпасов. Для моего 'Вихря' требовалось дополнительно заказывать пули за внешним периметром, у мастера они быстро кончились, потому от них пока пришлось отказаться, да и имевшийся в хозяйстве запас пока вполне достаточен. Не так уж и часто я этим стволом пользуюсь. Да и вообще редко стреляю в последнее время. Мастер обещал к следующей ярмарке продать мне строго калиброванные тяжелые пули, чтобы я реже заходил к нему в гости. Вот такой он скромный товарищ.
Пришедшая ко мне в номер Варя выглядела сильно уставшей и заметно подавленной, не иначе как снова переживала известия о гибели отца. Домогаться до неё в таком состоянии как-то неприлично, потому просто раздел её и уложил рядом с собой, решив поговорить и узнать, что так сильно гнетёт её душу.
- ... Пропал последний смысл моего существования, - с большой грустью в голосе призналась она. - Только теперь я сама узнала - затаённая надежда отыскать следы отца - это единственная сила, крепко державшая меня тут, да и вообще в жизни. Да и само моё занятие... весьма постыдное, если честно признаться самой себе. Несомненно, у него найдётся множество красивых оправданий, мол - я помогаю людям, но по факту... Наверное, ты мне сейчас не поверишь, но только с твоим появлением в моей жизни я стала воспринимать себя именно как женщину, а не некий аморфный объект, созданный природой для достижения каких-то общественно-значимых целей. Вся моя прежняя жизнь - это сплошное хождение по замкнутому кругу.
- Ты сейчас излишне пессимистична, - заметил я на такое 'смелое' заявление, начиная нежно поглаживать её по животу с перспективой чуть позже спуститься ниже. - Если бы ты занималась чем-то другим, мы бы вряд ли когда-либо встретились, и даже встретившись, вряд ли завязали контакт. А важная цель в жизни всегда найдётся, нужно просто внимательно осмотреться по сторонам.
- Твои слова и вправду вселяют в меня робкую надежду, - вздохнула женщина, заметно расслабляясь.
Воспользовавшись ситуацией, я опустил свою руку ниже, проводя ей по гладкому чистому лобку, а затем легонько прошелся и ко внутренней поверхности бёдер. Женщина широко раздвинула ноги, чтобы мне было удобно гладить её тело везде, где только захочется. Следующее чуть более настойчивое касание бёдер вызывало у неё лёгкую дрожь, проведя пальчиками по крупному бутону половых губ, смахнул с них первую тёплую капельку выступившего любовного сока.
- Знаешь, неожиданно для себя самой, я очень хочу, чтобы ты приходил ко мне каждый вечер и страстно любил меня до полного изнеможения, - тихо прошептала она. - Хочу отдать тебе всю себя без малейшего остатка, быть твоей женой, рабыней, лишь бы чаще чувствовать нежные касания твоих рук и твою горячую мужскую силу внутри меня. Хватит терзать сладостной мукой, войди же скорее... - она настойчиво потянула меня за руку.
'Ну, вот и поговорили...' - ехидно заметил мой внутренний голос. Дальнейшее действо было вполне понятным. А утром нам пришлось быстро разбегаться по делам, начинались суетные ярмарочные дни.
Большую часть первого дня я опять просидел в трактире, ожидая, когда чуток схлынет поток народа. Слишком уж много его сюда набежало со всей Зоны - не протолкнуться. Игроки и местные жители. Игроков, впрочем, заметно больше. Я набрался опыта и теперь их легко отличал. По поведению, манере одеваться и долетающим от них эмоциям. Некоторые, кстати, хорошо вжились в свой игровой образ, и от них тянуло такой заметной основательностью, другие наоборот поверхностно относились к игре, переживая о чём-то постороннем. Для меня это выглядело как проявление раздвоения личности, лёгкая шизофрения. Мои ментальные способности постепенно прогрессировали, росла чувствительность и главное - избирательность. Я научился отсекать лишнее, чётко сосредотачивая своё восприятие на выбранном субъекте. Хочется верить, вскоре мне откроются не только чужие эмоции, но и мысли. Уже иногда проскакивают принятые вместе с эмоциями яркие образы.
- Доброго времени суток... - пока я ковырялся в своём планшете, ко мне за столик подсел нежданный посетитель, решивший завязать общение.
На вид лет тридцать, хорошая модельная короткая стрижка, аккуратная чёрная бородка, пахнет дорогим мужским парфюмом, одет в серый цифровой камуфляж без видимых знаков отличия кланов и группировок. Судя по эмоциям - однозначно игрок, хоть и хорошо вжившийся в свою роль. Но точно не сталкер, скорее - руководитель или торговец. Оружия у него я не заметил, как и характерных привычек обращения с ним.
- Чем могу быть полезен? - Поинтересовался у него, откладывая планшет в сторону.
- Меня зовут Виктором Сергеевичем, клан 'Посредники', - представился он. - Нас попросили уладить ваш конфликт с известным кланом 'Саблезубые коты', - а голос-то весьма твёрдый, хорошо чувствовалась привычка командовать или вести жесткие переговоры.
- Как меня зовут, вы хорошо знаете... - само начало этого разговора почему-то вызвало у меня заметное раздражение, собеседник кивнул, подтверждая своё владение информацией. - И спешу вас уверить - никакого конфликта между мной и названным вами кланом нет... - на секунду по его лицу промелькнуло изумление. - Как не бывает конфликтов между хищником и его добычей, - продолжил говорить я, с каждым словом повышая жесткость своего голоса. - Сначала тот клан посчитал хищником исключительно себя, назначив меня своей законной добычей, и тогда конфликт, естественно, отсутствовал, а затем он узнал на практическом опыте, как сильно ошибался при первой оценке. Но опять же никаких конфликтов - исключительно 'естественные взаимоотношения' в дикой природе, - я выдохнул длинную фразу на одном дыхании и теперь смотрел на вытянутое лицо переговорщика.
- Хм, весьма интересная трактовка, - тот быстро справился со своими эмоциями, с большим любопытством взглянув на меня. - Однако мы всё же люди, а не дикие звери, - кинул он мне хороший аргумент.
- Если люди ведут себя как дикие звери, то и отношение к ним совершенно аналогичное! - Я легко парировал его выпад. - Вы наверняка осведомлены о том, как здесь действует тот клан и чем зарабатывает себе на жизнь. Также могли выяснить кое-какие подробности и о моей морали.
- Да, вы правы, перед началом этого разговора мы постарались изучить любую доступную информацию, - спокойно ответил переговорщик. - Однако я хочу вас сейчас проинформировать, чтобы дальше мы смогли лучше понять друг друга... - он выдержал паузу, отмечая появления моего внимания к своим словам. - Сразу хочу предупредить, отнеситесь к моим последующим словам именно как информации и ни в коем мере не воспринимайте их как угрозу, - я кивнул, хотя как раз и чувствовал - сейчас мне начнут угрожать. - Итак, наверное, вы могли слышать, что за каждым долгоживущим кланом всегда стоят серьёзные люди из реального мира. Каждый год появляются новые кланы, но большинство существует считанные дни, реже - месяцы. Выживают только опирающиеся на реальные ресурсы организации, - ещё один кивок с моей стороны, подтверждающий понимание. - Тогда вы, возможно, можете разумно предположить, что за существующим чуть ли не с самого начала этой игры кланом кто-то стоит. Кто-то весьма значимый и способный жестко защищать сферу своих личных интересов, - переговорщик плёл красивые словестные кружева, я аж заслушался. - Могу вам прямо заявить - такие люди очень не любят что-то терять. Любую потерю они воспринимают исключительно как вызов, стараясь не только вернуть утраченное, но ещё получить достойную компенсацию. И пока ваш конфликт принёс хоть и заметные, но вполне восполняемые потери, есть шанс закрыть его с минимумом сопутствующего ущерба для вас лично. При продолжении конфликта и росте потерь, может быть принято решение о списании 'токсичного актива' и использовании ситуации для проведения показательной акции устрашения потенциальных конкурентов и других зарвавшихся одиночек, каким-то чудом обретших излишки дурного могущества. Поверьте, влияния тех людей вполне достаточно для решения вашего персонального вопроса в реальном мире, и помешать им вряд ли кто сможет. А кто сможет - вряд ли захочет. Слишком малозначительное рядовое событие.
- И что вы предлагаете? - Спросил я ленивым голосом, демонстративно зевнув.
Я уже догадался, куда пойдёт разговор, но стоило выслушать человека до конца, вдруг действительно чем-то удивит. Существующая напряженность с весьма многочисленным объединением игроков меня чуток тяготила, так как периодически отвлекала от более интересных дел. А с другой стороны - приносила ценный опыт и хорошие трофеи.
- Предлагаю тут не я, а другая сторона, - сразу же поправился переговорщик. - Её вполне устроит полная передача с вашей стороны неправедно взятого имущества членов клана, компенсация им причинённого финансового ущерба со стопроцентной моральной компенсацией. Дополнительно следует предоставление всего вашего игрового имущества для нужд клана, включая недвижимость и полную информацию о том, как вам удалось приобрести нынешние игровые возможности, - озвучивая этот ультиматум, Виктор Сергеевич заметно морщился, но удерживал твёрдый тон голоса.
- Как вы сами думаете, я на это соглашусь? - Спросил его с лёгкой усмешкой.
- Далеко не с первого раза, - спокойно заметил тот. - Причём, это считаются ещё 'мягкие условия', так вы хотя бы сохраните свою свободу, поверьте - 'жесткие условия' будут действительно очень жесткими. Не думайте, что вы первый попадаете в зону личных интересов влиятельных господ. И до вас и после вас периодически будут встречаться глупцы или отчаянные смельчаки, испытывающие систему на прочность. Но финал каждый раз вполне закономерен. И вы легко догадаетесь, каким именно он будет.
- Что же, раз вы заранее предполагали мой ответ, то передайте тем 'влиятельным господам', что в какой-то момент очередная соринка в негодном механизме приведёт к его полному разрушению. И я хорошенько постараюсь сделаться именно такой соринкой. Пусть начинают напрягаться, искать меня в реальном мире, раз они это могут, пожелаю им всяческих успехов. Они сами породили хищника, посчитавшего их пешек желанной для себя добычей. И пусть молятся Зоне, чтобы этот хищник нашел более интересное дело, чем бегать и убивать их людей ради удовольствия и торжества собственного чувства справедливости.
- Я не вправе отказать вам в удовлетворении желания приобрести личный опыт, - вздохнул переговорщик, поднимаясь из-за стола. - Вам даётся время подумать до конца этой ярмарки. Дальше всё сами, всё сами... - он повернулся и направился к выходу из трактира.
Свою работу он выполнил, причём хорошо знал, каким будет мой ответ на выставленный 'Саблезубыми котами' ультиматум. Наверняка предполагали такой результат и те, кто нанял его. Могли бы и сами заявиться. Трусы. Определённо здесь принятые некие правила, но мне проще устанавливать свои. В меру сил и понимания. И если кто-то так хочет настоящей войны - он её точно получит.
Ближе к вечеру решил прогуляться по торговым рядам, отметив, что народ большей частью уже переместился из павильонов в село. Все столики трактира оказались заняты и официанты пару раз с заметным недовольством поглядывали в мою сторону. Удобное место в дальнем углу у окна занимаю, попутно лишая их законных чаевых с других клиентов. А я прекрасно ловлю их злость, потому от меня теперь они тоже хрен чего лишнего получат.
В торговом павильоне действительно почти все разошлись, отдельные продавцы уже собирали свои прилавки, удачно расторговавшись в первый же день. Сворачивались и торговцы оптикой.
- Я уже думал, ты не придёшь, - посетовал знакомый инженер, поздоровавшись со мной за руку. - Ну как, сделал прицел-то, когда отзыва ждать? - Сразу напомнил он о нашем маленьком дельце.
- Извини, не до него в этот раз было, то одно - то другое, может к следующей ярмарке... - попытался отвертеться я от взятых обязательств.
- На следующей ярмарке и дальше нас здесь больше не будет, - заметил инженер с заметной грустью в голосе. - Контора прекращает свою деятельность, - добавил он, заметив моё изумление. - Конкуренты из-за океана решили заранее перестраховаться и предложили нашим хозяевам продать бизнес. Те прикинули варианты, посчитали возможную выгоду и согласились. А новым хозяевам мы нужны как собаке пятая нога, у них свои разработчики и производственники есть. У них другие подходы к конструированию, другие принципы, другая комплектуха, всё другое. И такой мелочью, как весьма специфические потребности сталкеров в Зоне их вряд ли заинтересуешь. Потому мы сейчас с большим дисконтом распродали остатки своих запасов и полностью рассчитались по взятым ранее заказам. Хотел кое-что придержать специально для тебя, но тут подвалили очень важные люди, пришлось отдавать всё им.
- Ладно, - я махнул рукой, - мне тут чуток перепало вашей лучшей продукции в трофеях, хватит на целое отделение боевиков. Ты-то сам куда подашься? - Поинтересовался у приятного в общении умного мужика.
- Продамся с потрохами россиянам, те давно завлекали, причём не я один, а всё ядро нашего коллектива, - тот реально обрадовал меня такой новостью. - Там хоть тема другая, но достаточно близкая и тоже интересная. Авиация и всё такое. Но Зоны мне будет сильно не хватать, притягивает она чем-то. Думаю, стоит нагрянуть сюда в отпуск, попытать сталкерского счастья... - замечтался он, а глаза подозрительно заблестели.
- Или смерти... - своим ответом я хорошенько охладил его душевный порыв. - Ты вот дальше этого села ходил? - Спросил его ехидным тоном.
- Мы не только сюда на ярмарки приезжали, в другие места тоже, - не растерялся он с ответом.
- Ну, ты хоть одну аномалию вблизи видел? А живого монстра? - Продолжил давить его своими аргументами.
Инженер сразу же сник, опустив голову, пропал и блеск азарта в глазах.
- Ты прав, сталкер... - и такой тяжелый вздох искреннего разочарования. - Мой коллега, очень толковый молодой человек, кстати, всегда говорит, мол - 'глупые люди интересуются чужими историями успеха, забывая о том, что везёт лишь считанным единицам, а наиболее полезные истории неудачников никому не нужны, хотя именно они могли бы помочь избежать типичных ошибок'. Вот я вижу твой успех, и ведь таких как ты счастливчиков в Зоне хватает, забывая обо всех тех, кто здесь бесследно сгинул, если не в первый день, так в первый месяц точно. Они ведь тоже хотели проверить свою удачу, а нашли лишь бесславный конец.
- Естественной отбор, такова жизнь, - что ещё оставалось сказать.
Мы тепло попрощались, обменявшись контактами в сталкерской сети. Как оказалось, снаружи в неё можно писать и из интернета, правда, отправленные сообщения иногда бесследно теряются. Торговцы оптикой окончательно свернулись и направились к выходу, сегодня же они покинут территорию Зоны.
Так называемая 'выставка мастеров' меня сильно разочаровала. Да, наплодил я себе кучу всяких ожиданий, дурак старый. Понятное дело, самое интересное - оружие, к примеру, хрен кто здесь покажет, зато всякие красивые поделки, имеющие чисто эстетическое назначение - пожалуйста. Светильники на основе дешевых артефактов, различные сувениры, расписанные под монстров Зоны матрёшки. Статусное холодное оружие тоже присутствовало. Кинжалы и шашки, выкованные из самого настоящего булата или чего-то сильно на него похожего с воронением и золочением, а также отделанными драгоценными камнями рукоятями. Красиво - честно признаюсь, но для обычного сталкера совершенно бесполезно. Впрочем, мне захотелось пообщаться с представлявшим эти изделия кузнецом, крепким мужиком, с квадратными плечами.
- Может, есть что-то поинтереснее? - Подошел к нему с вопросом, благо другая праздношатающаяся публика уже разошлась, да и мастера собирались идти отдыхать.
- Смотря чем ты интересуешься, сталкер... - кузнец внимательно рассматривал мою фигуру.
Острый предмет весьма характерной формы он, естественно, сразу заметил на моём правом бедре.
- Чем-то типа такого, - я вытащил свой мачете из крепления, показав его кузнецу, тот взял его в свои руки, пробежавшись пальцами по плоскости клинка и проверив ногтём идеальную остроту режущей кромки.
- Хорошо знаю, чья эта работа и из чего она создана, - кузнец протянул клинок обратно, разочарованно покачав головой. - Сделать аналог вполне возможно, но нужные материалы обойдутся тебе в весьма круглую сумму, да и сама работа вряд ли покажется доступной. Возни минимум на полгода.
- Так долго? - Сильно изумился я.
- Быстрее не удастся объединить сразу несколько аномальных материалов, из которых сделан тот клинок, - пояснил кузнец. - Используется медленная управляемая диффузия со слиянием свойств, чтобы получить нужные качества готового изделия. Обычно же делают проще - берут за основу обычный стальной клинок и 'обтягивают' его тончайшей плёнкой из 'металла'. Или же создают из того же 'металла' пустотелую форму, заполняя её изнутри какой-либо жидкостью, чтобы получить нужный вес и баланс. Так, к примеру, делают ртутные метательные ножи, пробивающие даже шкуры толстых монстров. Но у 'металла' свой предел динамической прочности, при превышении которого даже в одной малой локальной зоне мгновенно разрушается сразу вся форма. На клинке из стали появится лишь зарубка, а весь 'металл' мгновенно брызнет мелкими осколками. Рубящий клинок из него прослужит до первого хорошего удара. Да и необходимой гибкостью он тоже не обладает. Вот некоторые слесарные инструменты из него чудо как хороши, - широко улыбнулся знающий тему мастер.
Я поблагодарил его за рассказ и пошел дальше, молча радуясь своей удаче. Как я понял - просто купить доставшиеся мне в трофеях редчайшие клинки вряд ли возможно.
Меня кто-то окликнул сзади, когда я уже прошел мимо группы людей, что-то тихо обсуждавших в плотном кругу.
- Электроник?! Бёрш Электроник? - Удивлённый голос привлёк моё внимание, я резко развернулся на месте.
Шестеро незнакомых мужчин разного возраста внимательно рассматривали мою фигуру, я никого среди них сходу не признал.
- Чем обязан? - Обратился к подавшемуся в мою сторону молодому парню, который наверняка и окликнул меня.
Лет так двадцать пять, белобрысый, достаточно субтильная фигура в серо-желтом весенне-осеннем камуфляже с зелёными нашивками группировки 'Свобода'. Такие же нашивки отметил у ещё двоих мужиков из этой компании, и что меня совсем уж смутило - вместе с ними стоял боец в бронежилете с тёмно-красными полосками 'Долга'.
- Простите за беспокойство... - быстро затараторил парень, - в Зоне не так уж много специалистов по сложной электронике, про которых вдобавок известно, что они ещё и хорошо понимают в программировании. Вот у нас тут возникла одна сложная задача, а как подобраться к ней пока не ясно, требуется свежий взгляд со стороны. Не могли бы вы нам помочь? - И такое яркое смущение, парень весь зарделся, словно знакомился с красивой девушкой.
- Только после объяснения, что вместе делает 'Долг' и 'Свобода' или же это обман моего зрения, - я удостоил повышенным вниманием всех мужчин с нашивками противоборствующих группировок.
- 'Свобода' и 'Долг' заключили перемирие, - на мой вопрос ответил долговец неожиданно громким голосом, видимо сам он плохо слышал. - На 'Свободу' сейчас стал очень сильно давить 'Монолит', пытаясь выбить её с 'Военных складов'. Со 'Свободой' мы уже давно соседствуем, новые беспокойные соседи на месте старых нас не устраивают. По имеющейся разведывательной информации, 'Монолит' вообще хочет выгнать всех чужаков за внешний периметр. У нас же неожиданно возникли большие разногласия с 'Джентльменами удачи' и 'Рассветом', с которыми 'Свобода' тоже в серьёзных контрах. Мы, конечно, останемся идеологическими противниками, но в трудный момент гораздо выгоднее объединить силы, чем пытаться ударить в спину, постоянно ожидая такого же подлого удара.
Я стоял и хлопал глазами, осмысливая свалившуюся невероятную информацию. 'Долг' со 'Свободой' сражаются вместе. Нонсенс!
- Ладно, я попытаюсь это как-то принять, рассказываете, в чём суть вашей проблемы... - мне сильно захотелось переключиться на более понятную техническую тему.
Мне на планшет быстро сбросили техническую документацию по активному экзоскелету, чтобы я смог её изучить и выдать своё экспертное заключение. Темой изначально занимался 'Долг', желая получить настоящие 'шагающие танки', то есть хорошо защищённых бойцов с тяжелым оружием. Основную конструкторскую работу провели серьёзные организации за периметром, но первые прототипы изделий оказались глубоко ущербными. Всё портила плохая управляемость и малая подвижность, хотя сами исполнительные механизмы должны были обеспечить достаточный эксплуатационный уровень с хорошим запасом. Сейчас к теме подключилась 'Свобода', им тоже срочно потребовалась тяжелая пехота. Её специалисты смогли частично улучшить долговскую конструкцию, однако существенные недостатки всё ещё остаются. Основная причина кроется в сыром программном обеспечении, вот только разобраться с ним просто некому. Есть толковые ребята за внешним периметром, но здесь требуется сразу проверять и доводить все изменения на реальных прототипах в реальных условиях эксплуатации, иначе, получается - исправляем одно - отваливается другое. А толкового программиста в Зону попробуй ещё замани. Плюс остро стоит вопрос секретности, глупо отдавать всем непричастным и тем паче врагам столь ценную разработку. Те же монолитовцы имеют мощную разведку и хорошее материальное обеспечение.
Сразу же выдать что-либо определённое я не был готов, о чём прямо и сказал народу. От меня, оказывается, ждали именно такого ответа, пригласив присоединиться к коллективу разработчиков, с большей частью которого я тут и общался. Работы ведутся на основной базе 'Свободы', так как именно там сейчас обустроен полноценный испытательный полигон. Да и вообще 'Свобода', в лице узнавшего меня молодого парня, приглашала меня к себе в гости, обещая обеспечить работой по специальности. У них тоже накопилось много дохлого электронного оборудования, от которого отказались их мастера-ремонтники. Я пообещал подумать и посоветоваться со своим партнёром по деловому сотрудничеству Сидоровичем. Разошлись мы довольные состоявшимся разговором. Почему бы не зайти в гости, собственно?