Президент Уральской республики смотрел из окна своего кабинета на родной Екатеринбург. Он предпочитал этот город всем прочим мировым столицам. Здесь Дух был какой-то особый. Он вспомнил, как много лет назад говорил молоденькой симпатичной девчушке, мечтавшей уехать в Москву, чтобы делать там большое кино: «Уедешь отсюда — погибнешь». И ведь не ошибся. Та молоденькая девушка превратилась с годами в жадную до денег аферистку, растратившую отпущенный ей Богом талант на служение бесам.

Да, для Тимофеева Урал был не просто местом рождения. Это была его Родина, которую он безгранично любил, которой был всецело предан и которую был готов защищать до самого последнего вздоха. Он родился и вырос здесь, здесь впервые сел за парту, влюбился, начал работать. Здесь он ощутил нежность прикосновения теплых маминых рук, восторг первого поцелуя, счастье первой близости, радость отцовства. И именно здесь он хотел умереть. Так и в завещании своем написал. Все-таки ему уже под семьдесят. И хотя сердце работает нормально, давление вроде бы не беспокоит, да и мужская сила все еще присутствует, свою последнюю волю он решил зафиксировать на бумаге, для порядка, чтобы потом проблем меньше было.

Он вообще любил порядок, организованность, дисциплину, но при этом не был ни ретроградом, ни рабом раз и навсегда установленных правил. Наверное, именно за эти качества его однажды отметил Александр Исидорович Грибов. Кто он такой? Да! Сейчас мало кто из металлургов помнит это имя. А в свое время это был человек № 1 в цветной металлургии, начальник соответствующего главка союзного министерства, величина и авторитет. Вот он и заметил Ваню Тимофеева, молодого инженера, веселого, умного, талантливого, неравнодушного.

Вообще, Грибов был очень интересным дядькой, обладавшим не только феноменальными знаниями, но и безграничным чувством юмора. Иван Николаевич вспомнил, как вместе с Александром Исидоровичем ездил в Италию, для обмена опытом. Встретили их очень хорошо, Грибова на фирме давно знали и искренне уважали за его легендарное прошлое: он прошел всю войну, причем не где-нибудь, а в бомбардировочной авиации. Из его эскадрильи только троим удалось уцелеть в мясорубке нескончаемых боев и сражений Великой Отечественной. Сам Александр Исидорович не очень любил вспоминать то время, когда потерь было больше, чем приобретений. Но то, что он мужественный и смелый человек, было видно даже спустя годы, даже тогда, когда ему перевалило за семьдесят и он страдал диабетом. Вот за все эти качества и ценили его итальянцы. А наши просто любили — за то, что заботился о рабочих, был внимателен к инженерам, вникал в трудности руководителей. И это доброе отношение к нему сохранилось, даже когда он был уже не у дел, ни на что не мог повлиять и никем не руководил, а скорее сам нуждался в опеке и помощи.

Тогда в Италии Грибов его здорово удивил, ведь прежде Тимофеев с ним в основном только по работе сталкивался. А здесь, за границей, какая работа? Ну, походили недолго по фабрике, уяснили, что отстали, но отметили при этом и тот факт, что отставание было больше техническим, а вот в плане подготовки и эрудиции наши специалисты могли бы поспорить с итальянцами. Но главное во время таких визитов — совместное застолье, к чему итальянцы относятся очень серьезно. Вот и на этот раз их угощали традиционным итальянским обедом, с обязательной пастой в качестве первого блюда и вином. Но Грибову это не понравилось. Он с тоской в глазах посмотрел на Тимофеева и тихо, стараясь никого не потревожить, своим уже немного скрипучим старческим голосом спросил:

— Ваня! А водки у них нет, что ли?

Вопрос Александра Исидоровича услышал переводчик, который в тот же момент оповестил хозяев о том, что «дедушка» недоволен отсутствием водки на столе. Итальянцы как-то сразу засуетились, заохали, заахали, подозвали хозяина ресторана (а нужно сказать, что заведение было весьма солидным, находилось в Маранелло, на родине «феррари», и в нем любили перекусить всякие знаменитости), но тот сказал, что водки у них нет. Ах, что делать?! Что же делать?! Послали гонца в соседний бар, но он вернулся с пустыми руками и огорченно сообщил, что там только польская водка «Выборова», но будет ли ее пить русский министр, который обедал с самим Сталиным? (Часть легенды, активно раздуваемой российской стороной накануне визита, хотя, если честно, со Сталиным Грибов если и не обедал, то уж за одним столом точно сидел.) Александр Исидорович за всей этой суетой наблюдал спокойно, не теряя достоинства, на польскую водку согласился, хотя не удержался от того, чтобы не высказать своего мнения ему, Ивану Николаевичу: «По сравнению с нашей, Вань, конечно, дерьмо! Но делать нечего. Выпью».

Наконец, минут через десять, запотевшую литровую бутылку «Выборовой» торжественно поставили на стол. Вместе с ней Грибову принесли небольшую, грамм на 50, очень стильную, покрытую инеем рюмку. И вот, когда все наконец-то успокоились, Александр Исидорович своим тихим скрипучим голосом спросил: «А пить-то из чего, Вань?» Он всегда обращался только к Тимофееву, как к родной душе. Но вездесущий переводчик снова передал хозяевам пожелание старика. И опять все забегали, засуетились. Наконец, принесли стакан с толстым дном, грамм на 200. Иван Николаевич открыл бутылку и, глядя на Грибова, стал наливать ему водки. Тот жестом показал, что достаточно, только когда в стакане было уже грамм 150, после чего поднял его и сказал: «Я хотел бы выпить за радушный прием и гостеприимных хозяев. Но, вижу, пить со мной здесь никто не собирается». Итальянцы опять защебетали: «Да нет, что вы, мы „за“, вот наши бокалы с вином», — но Грибов их как будто не слышал. Он сидел с недовольно поджатыми губами, грустно взирая на своих сотрапезников. Тимофеев пояснил: «Александр Исидорович прошел всю войну. Перед каждым боевым вылетом им, летчикам, наливали по стакану чистого спирта. А когда они возвращались, то пили не только за себя, но и за тех, кто не вернулся. С тех пор Александр Исидорович все, что слабее 40 градусов, выпивкой не считает, и потому предлагает всем выпить водки».

Надо заметить, что для итальянцев потребление крепких спиртных напитков приемлемо только после обеда, и только в качестве так называемого дижестива (напитка, способствующего пищеварению). За обедом они пьют воду или вино. Но тут все дружно поддержали гостя из России, что обрадовало Грибова. Каждому из присутствующих капнули грамм по 10 водки, и все наконец-то выпили «за сказанное». К концу обеда непривычные к водке итальянцы разомлели, о чем свидетельствовал совершенно невозможный в трезвой компании разговор (уроженцы разных городов, они спорили по поводу величины соска у итальянок, причем моденцы утверждали, что самыми крупными и сочными экземплярами обладают женщины именно их провинции).

На четвертый день пребывания, уже перед отъездом, Грибов, который все это время был в достаточной степени вежлив, неприхотлив, питался тем, чем кормили в гостинице и угощали радушные хозяева, на вопрос Тимофеева: «Ну, как вам поездка?» — медленно растягивая слова, чуть фальцетом ответил: «Да, все хорошо, Вань. Только еда у них — полное дерьмо». Тимофеев чуть не подпрыгнул тогда от удивления! Но потом понял: старая гвардия есть старая гвардия. И ее уже не переделаешь.

Отличие той, еще сталинского замеса элиты, от нынешней именно в этом и заключалась: она была очень верна национальным традициям, что проявлялось в пристрастиях к еде, питью, музыке и танцам, чего не скажешь об элите, сформированной ельцинским переделом. Та тоже питалась в основном хорошо и правильно, за исключением периода длительных празднеств. Но предпочтение при этом отдавалось европейской кухне, и в первую очередь французской, хотя итальянцы ей почти не уступали. Она очень быстро полюбила дорогие вина, из которых формировала замечательные коллекции. Правда, иногда часть винотеки опорожняли наезжающие в ее замки и дворцы компании, что для настоящих коллекционеров недопустимо. Сказывалось отсутствие опыта, да и ребят с девчатами обижать не хотелось. А потом, было круто похвастаться в кругу таких же, как и она, дескать, тут с друзьями погуляли и выпили все бордо урожая 1855 года, что нашли в погребе. Иногда, по старой привычке (все-таки родилась и выросла в СССР) хотелось чего-нибудь домашнего, маминого, советского. Но желание такое приходило все реже и реже, а из традиционной русской кухни на стол допускались только черная икра, блины и водка, которые всегда считались, в какой-то степени, международным брендом. В целом же эта элита питалась ИНАЧЕ, чем ее народ. Нет, он, конечно, не голодал, но кулинарные пристрастия у них были разные. И вызвано это было не столько воспитанием и привычкой, сколько желанием получить все самое лучшее и качественное, а также стремлением отделить себя от толпы, иными словами, от быдла. Справедливости ради надо сказать, что нечто подобное существовало в России и раньше: царский стол и еда его ближайшего окружения сильно отличались от того, что ела крестьянская масса. Да и в других странах наблюдалась такая же картина. И все-таки там правители потребляли блюда своей национальной кухни, что до сих пор делают представители основных развитых стран. Роскошные, дорогие, недоступные простому люду, но свои. В этом-то и заключалось главное отличие «российского аристократа» эпохи перемен от русского барина и руководителя советской эпохи.

— Да, так все и прокакали. И державу, и власть, и авторитет, — с грустью подумал Тимофеев. Но себя ему винить было не в чем. Он-то как раз делал все, что мог, дабы сохранить накопленное. Когда наступили жестокие 90-е и толпы голодных шакалов обрушились на промышленные предприятия, уходившие за бесценок к новоявленным магнатам, он своего комбината никому не отдал. Сумел найти и силы, и средства, чтобы отбиться от хищников. Когда вся страна была парализована невыплатами зарплат и пенсий, его рабочие, инженеры и служащие регулярно получали заработанное. Когда страну поглотил бум пошлой прозападной попсы, разжижающей сознание, прежде всего молодежи, бесконечными призывами к кайфу и ничегонеделанию, он воссоздал ансамбль уральской песни и пляски, пытаясь уберечь национальную культуру от окончательного разложения. Люди ему верили. По тому, как он жил, что ел и пил, какую музыку предпочитал, угадывали в нем своего, русского человека. И поэтому, когда регионы один за другим стали отделяться от Москвы, когда распад России стал фактом, эти же люди пришли к нему и попросили стать их правителем. Он не смог им отказать, хотя вполне мог сослаться на возраст. И вот теперь его республика — единственная надежда всех русских людей на возрождение. Причем он считал русскими и татар, и угров, и якутов, и дагестанцев, и бурятов, и башкир, то есть всех, для кого русский язык, русская культура были родными, кто мыслил на русском языке.

— Иван Николаевич, разрешите? — Его размышления прервал Лазуренко, которого он давно ждал с докладом по делу Труварова.

— Проходи, Феликс Игоревич. — Иван Николаевич пожал гостю руку и направился к небольшому столику с двумя креслами, где было удобно беседовать с глазу на глаз.

— В общем, так, Иван Николаевич. Труваров жив!

— И где он? — Тимофеев был крайне обрадован сообщением своего главного контрразведчика, но привычка скрывать свои эмоции сработала и тут.

— Мы пока не знаем.

— Так узнайте! — в сердцах выкрикнул Тимофеев и сразу же пожалел, что не смог сдержаться.

— Ты на меня, Феликс Игоревич, не обижайся. Буду с тобой откровенен. Это решение я принял давно, и сейчас самое подходящее время посвятить тебя в мой замысел. Понимаешь ли, Труваров — крайне важная фигура в той игре, которую мы затеяли. Я, как организатор, а ты — как талантливый исполнитель. Не пытайся меня переубедить. Я лет десять за тобой наблюдаю и знаю, что говорю. Так вот. Труваров даже не столько нужен мне, сколько, если хочешь, стране и народу, — произнеся эти слова, Тимофеев внимательно посмотрел в глаза Лазуренко, который выдержал тяжелый, изучающий взгляд шефа, побуждая того продолжать.

— Труваров — кандидат на вакантное место всероссийского правителя, ее царя, духоводителя. Не буду долго тебя нагружать совершенно не нужной информацией, но по всем пророчествам, наступает тот самый момент, когда во главе государства должен стать так называемый Белый Царь, и «держава наша многострадальная наконец-то преобразится в державу Белого Царя». Ты не думай. Я не слетел с катушек. И с головой у меня, вроде, все нормально. Но я в это верю. Ибо если не верить, то на что надеяться?

На вопрос Президента Лазуренко счел нужным ответить:

— На нас, на вас, если хотите. Но при чем здесь никому не известный Труваров и вся эта хрень с пророчествами? Ведь Вы же бывший коммунист, а значит, материалист. И тут какой-то то ли русский, то ли француз Труваров! Какой Белый Царь? Да у нас царя скинули сто лет тому назад, и никто даже не поперхнулся!!! Кстати, что нам делать с этим Белым Царем именно здесь, в Екатеринбурге, где, если верить официальной версии, семья последнего русского самодержца и была расстреляна? Не понимаю! — Разволновавшийся Лазуренко потянулся за салфеткой, чтобы вытереть выступивший на лбу пот.

— Все мы рационалисты, и я, и ты, и поголовно вся страна. Признаться, я всегда с подозрением относился к оккультизму. Но с годами мое восприятие мира стало меняться. Нет, я не стал излишне религиозным, не хожу к ведунам и колдунам, но все больше верю в то, что божественный промысел все-таки существует. И с каждым годом вера эта во мне растет. Наверное, помру скоро! Не возражай и сиди спокойно! Я же не нуждаюсь в опровержениях! Но, как бы это лучше объяснить, со временем для меня понятия любви, чести, совести, сострадания, греха, ответственности стали наполняться вполне конкретным смыслом и содержанием. А ведь их нельзя измерить линейкой или взвесить на весах! Но когда я говорю, что люблю, то четко себе представляю, что имею в виду. Эта иррациональная категория вполне гармонично умещается в моем мозгу и укладывается в мою личную логику поведения. Ты-то сам в любовь веришь? — Иван Николаевич внимательно наблюдал за Лазуренко.

— Я верю оперативным сведениям своих агентов, — запальчиво ответил тот.

— Вот ты и прокололся! Вера-то тоже категория иррациональная. Мало что ли было случаев, когда тебя обманывали? Или двойные агенты не попадались? Или предательства в вашей службе не было? А как Пеньковский, Борщов, Иванов? Их на что спишем?

— Насчет веры согласен. Но почему царь? На хрен, извините, он нам нужен? — Лазуренко понимал, что шефу сейчас как никогда важна его искренность.

— А царь нужен для того, чтобы порядок был. Чтобы символ был единства народа и пространства. Чтобы знал, что он — не приходящий дядя, после которого хоть потоп, а тот, кто работает не только на себя, но и на потомство. И ты правильно заметил, что именно у нас, здесь в Екатеринбурге, последнего царя с семьей убили. Выходит, так судьбой и предназначено, чтобы именно здесь возрождение и произошло! — Тимофеев видел тщетность своих попыток убедить генерала, но был абсолютно уверен в своей правоте.

— Ну, хорошо! Царь так царь. Мы люди маленькие, не нам, как говорится, о том судить. Но почему именно Труваров?

— Во-первых, он прямой потомок Трувора, того самого легендарного варяга, родного брата Рюрика, который вместе с ним пришел на Русь с дружиной малой и каким-то чудом сумел заложить основы великого государства. До него различные народы и племена, населявшие эту землю, между собой воевали и спорили, договориться не могли. Потому и позвали иноземца. Труваров тоже в нашем понимании — иностранец. В России рожден не был. Здесь не воспитывался. Но это и хорошо. Это — козырь. Сам вспомни, сколько наших футбольных команд приглашали тренеров из-за рубежа. И не потому, что наши плохи. А потому что те далеки от местных разборок, клановых связей, семейственности, страха за себя и за свое благополучие. Оттого и работают лучше. Так же и здесь. Он хорошо знает жизнь там, но в душе при этом истинно русский человек, никак не завязанный на весь тот бардак, который творился у нас последние тридцать лет. — Тимофеев один за другим излагал мотивы своего решения, и похоже было, что не в поддержке Лазуренко он нуждается, а хочет лишний раз убедиться в собственной правоте.

— А еще почему? Ведь вижу, не договариваете, — зная характер Президента, Лазуренко понимал, что никакие доводы на него не подействуют.

— А еще потому, что у него есть СОВЕСТЬ. Прошу тебя, доверься мне, как делал это раньше. Труваров должен быть царем. Я давно все продумал. Это не абсолютная монархия Людовика XIV и не наша деспотия а-ля Иван Грозный. Это будет вариант просвещенной монархии, с ответственностью перед общенациональным Собором, в который войдут представители всех конфессий и национальностей. Собор станет носителем той высшей духовной власти, из рук которой царь получит державу и скипетр. И именно Собор сможет лишить его венца, если он пойдет против интересов своего народа. — Было видно, все сказанное давно обдумано и выстрадано Тимофеевым.

— Кто еще об этом знает? — с профессиональным интересом спросил Феликс Игоревич.

— Ну, председатель оргкомитета по Собору Гагарин Анатолий Станиславович, ну, небополитики — Буданов, Назаревский, Муниров, Гваськов Петр. Вот и все, пожалуй.

— Понятно. А вы-то куда денетесь? — с плохо скрываемым отчаянием спросил Лазуренко. Он искренне любил своего шефа, и перспектива служить абсолютно незнакомому человеку его не прельщала. Да и захочет ли тот, новый человек видеть Лазуренко у себя на службе? И тогда что? Вся жизнь насмарку?

— Ну, ты меня-то не спеши хоронить. То, что Труваров будет царем, вовсе не значит, что я завтра же ему все и отдам. Мы за ним еще понаблюдаем. Если нужно, повоспитываем. Вспомни-ка Франко. Вон он, какой молодец! О воссоздании монархии объявил в 1947 году, а короля к власти допустил только после своей смерти. И угадал! Где сейчас Испания и где мы? Правильно, в полной заднице. Это я о нас говорю. Так что, иррациональное иррациональным, а жизнь жизнью. И не спеши ты думать о своей отставке! Мы с тобой еще повоюем! Но прежде чем воевать, ты мне Труварова все-таки найди. Чувствую, что не хотят его москвичи выпускать живым. Охоту затеяли. Да и какого рожна он полез в это логово? — Тимофеев перешел к практическим вопросам, и это Лазуренко понравилось. Он был не мастер философствовать.

— Причина визита Труварова в Московию нам неизвестна. Наша агентура там буквально поставлена на уши. Надеюсь, очень надеюсь, что мы его в течение ближайших 24 часов найдем. Иначе я не могу гарантировать его безопасность. — Лазуренко поднялся.

— Найди мне его, дорогой, очень тебя прошу. Через два часа у меня пресс-конференция с иностранными журналистами. Достали просьбами, да и пора бы уже им что-то рассказать. Все-таки два года держу их в полном неведении о том, что и зачем мы делаем. Когда освобожусь, позвоню. И очень надеюсь, что ты меня, старика, успокоишь. Иначе я ведь спать спокойно не смогу. А это, как сам понимаешь, чревато. — За попыткой Ивана Николаевича пошутить скрывалось искреннее беспокойство, что Феликс Игоревич прекрасно понял.

— Не волнуйтесь, товарищ Президент! Сделаю все, что в моих силах! — Развернувшись по-военному, на каблуках, чего раньше никогда не делал, Лазуренко покинул кабинет первого Президента Уральской республики.