Было уже совсем темно, когда они добрались до лагеря. Ева увидела огромное количество спящих на земле и в гамаках индейцев. По периметру поселения, на равном удалении друг от друга, горели костры, которые, видимо, отпугивали по ночам диких животных.
Один из мужчин племени указал европейцам на гамак, но Стив жестами объяснил, что, прежде чем лечь спать, они хотели бы подкрепиться и попить воды. Через несколько минут к ним подошла женщина, которая принесла кувшин с водой и сладковатый кукурузный хлеб.
— Ешь помедленнее! — предупредил Еву Стив, заметив, как жадно та набросилась на хлеб. — Ты давно не ела, и желудок отвык от пищи.
Ева все понимала, но голод брал свое, и она торопливо запихивала куски хлеба в рот. Еще несколько дней назад ей бы и в голову не пришло, что она способна на что-то подобное. Но с тех пор она делала много таких вещей.
Краем глаза Ева видела, с каким недоумением на нее смотрят индейцы, но это не мешало ей наслаждаться скудной трапезой. От простого хлеба грубого помола она получала сейчас не меньшее удовольствие, чем от шикарных блюд в самых изысканных ресторанах Берлина. Все-таки удивительно, как сильно обстоятельства меняют человека!
Подкрепившись, Ева и Стив под бдительным надзором своего конвоя отправились к гамаку под навесом из пальмовых листьев. Индейцы жестами велели забираться в него. «Если они и намереваются убить нас, — лениво и сонно подумала Ева, — то явно отложили процедуру до утра».
Стив обнял Еву и, почувствовав приятную тяжесть ее тела, расслабился, а вскоре уснул. Еще некоторое время Ева внимательно вслушивалась в темноту, боясь того, что может произойти, но усталость взяла свое…
Проснулась она оттого, что молодая смуглая девушка тронула ее за плечо. Пришлось вставать и следовать за ней. Ева оглянулась по сторонам в поисках Стива, но его нигде не было.
При дневном освещении индейское поселение уже не выглядело так угрожающе, как ночью. Оказалось, что и девушка вела Еву вовсе не к виселице, а всего лишь к водоему, чтобы гостья могла умыться вместе с остальными женщинами племени. И хотя от земли еще исходила ночная прохлада, Ева повиновалась. Как и другие женщины, она разделась догола, по самую шею залезла в прохладную воду и тщательно вымылась с головы до пят.
Когда водные процедуры были закончены, Ева заметила на противоположном конце озера Стива, который стоял в одной набедренной повязке и напоминал настоящего Тарзана. Ева заметила, что рану на его левом плече кто-то присыпал цветным порошком. «Все-таки о нас здесь заботятся», — заключила она, и на душе сразу стало легче. Теперь кошмар последних трех дней казался чем-то очень далеким.
В индейской деревне царило шумное оживление — звучали песни и бой самодельных ударных инструментов, а от котлов исходили приятные ароматы готовящейся пищи. Дети, набрав орхидей, росших неподалеку, украшали ими площадь, служившую, очевидно, местом собраний. Ева догадалась, что в племени, скорее всего, готовятся к какому-то большому празднику.
— Доброе утро, Стив! Что здесь происходит? — Она радостно подошла к Форстеру.
— Жители деревни готовят что-то вроде свадебного праздника. Я где-то слышал, что во время подобных торжеств они украшают хижины цветами и раскрашивают свои тела замысловатыми узорами.
Ева внимательно осмотрелась по сторонам. Неужели она действительно увидит настоящую индейскую свадьбу? Подобные ритуалы были во все времена овеяны бесчисленными легендами, но ни один из коллег Евы не видел их лично. В Еве моментально пробудилось профессиональное любопытство.
Стив заметил это и улыбнулся.
— У тебя уже ушки на макушке?
Ева обиделась.
— Ты вообще-то хоть слышал о легендарных бразильских свадебных торжествах?
— Естественно. Каждый, кто пожил в бассейне Амазонки хотя бы какое-то время, знает о них.
— И ты никогда не мечтал поучаствовать в них?
Стив улыбнулся еще шире.
— Что ты имеешь в виду?
— Пожалуйста, пусть вождь разрешит нам присутствовать! Вроде бы убивать они нас не собираются, поэтому, я уверена, он не будет возражать.
— Присутствовать? В качестве кого?! Гостей?
— Нет. Я хотела бы принять участие в свадебной церемонии.
— Вместе со мной? Ты хоть понимаешь, что после этого обряда мы тоже станем мужем и женой?
Ева метнула на него кокетливый взгляд из-под длинных ресниц и так соблазнительно улыбнулась, что Стиву захотелось тотчас же схватить ее в свои объятия и зацеловать до смерти.
— Не думаю, что брак, заключенный по индейским обычаям, будет признан в Европе, — успокоила его Ева. — В конце концов, мы можем принять участие в церемонии, не связывая себя какими-либо обязательствами.
Она не знала, что возбуждало ее больше: перспектива получить его согласие участвовать в настоящей индейской свадебной церемонии или же шанс переплюнуть большинство коллег. В любом случае она уже зажглась этой идеей.
— Хорошо, — согласился Стив. — Но тогда я должен спросить тебя: согласна ли ты стать моей женой? Только, пожалуйста, не относись к моему предложению слишком серьезно!
В ответ Ева засмеялась. Ее ожидала захватывающая игра!
— Стив, а ты уверен, что выдержишь церемонию? Она может оказаться для тебя чересчур утомительной.
— Это моя забота! — ухмыльнулся Стив и направился к вождю племени.
К их великому изумлению, вождь без лишних колебаний согласился на их участие в церемонии и велел готовиться к празднику. Но гостей строго предупредили: они должны неукоснительно выполнять все правила обряда.
Для начала Еву и Стива натерли ароматными эфирными маслами и напудрили. Индианки из племени разрисовали им кожу причудливыми орнаментами, смысл которых ни одному из них не был известен. Только позже Ева и Стив узнали, что подобные ритуальные знаки и изображения символизировали вечную любовь, горячий секс и большое потомство… Еве девушки украсили волосы орхидеями и облачили ее в подвенечный наряд: коротенькую юбочку из лыка, едва прикрывавшую ее округлые ягодицы, и семь тяжелых цветочных венков, которые скрыли под собой обнаженную грудь.
Ева смотрела на свое отражение в озере и думала, что сказали бы о ней ее коллеги из Института изучения Америки в Берлине, если бы увидели ее в таком наряде. В институте в основном занимались так называемыми кабинетными исследованиями — цифрами и статистикой. Раскопки и причудливые ритуалы вроде тех, в котором собиралась сейчас участвовать Ева, казались им далекими мифами.
Ее же, напротив, всегда неудержимо тянуло в настоящие археологические экспедиции, и она придавала куда большее значение выездным работам, нежели пыльной, сухой и скучной институтской учености.
Церемония коллективного бракосочетания началась в племени с танцев под тамтамы. Индейские девушки, раскачивая бедрами, кружились вокруг невест и увлекали их в хоровод. Неожиданно для себя Ева вдруг подумала, что, возможно, та роль, которую она отважилась сыграть сегодня, может завести ее слишком далеко. Но мысль мелькнула и исчезла под завораживающую дробь тамтама.
Через пару часов непрекращающегося барабанного боя Еве уже казалось, что этот звук полностью захватил ее и что даже ее сердце теперь бьется в унисон этому ритму. Она вот-вот предстанет перед Стивом в одной бахроме и нескольких цветочных гирляндах на обнаженном теле! Сердце Евы билось как бешеное.
«Я ведь выхожу замуж?»
Наконец в хижину за Евой и другими невестами пришли пожилые женщины из племени, одетые в праздничные одежды. Вместе с остальными они вывели Еву из хижины. Свадебные шатры, возведенные специально для церемонии, образовывали собой форму звезды на празднично украшенной площади деревни.
Ева поискала глазами Стива. Где же он? Еве стало страшно. А вдруг этот непредсказуемый мужчина бросил ее на произвол судьбы и она по недоразумению сочетается браком с индейцем из племени? Чем больше Ева размышляла над подобной опасностью, тем реальнее она ей казалась.
Когда старейшина поднес ей чашу с питьем, она тоже колебалась, дожидаясь, пока выпьют остальные. Однако недовольный индеец жестами показал ей, что она должна выпить немедленно. Ева недоверчиво понюхала напиток. Он источал сладкий и тяжелый запах. В носу защекотало, что недвусмысленно указывало на процесс брожения. Она еще немного помедлила, но ее поторопили. Наконец, решив рискнуть, Ева поднесла сосуд к губам и сделала несколько маленьких глотков. Ей сразу стало жарко. Индеец что-то сердито произнес на незнакомом языке. Чтобы не выводить старейшину из себя, Ева послушно поднесла чашу ко рту и залпом выпила остаток жидкости.
Уже через минуту ей показалось, что внутри ее что-то взорвалось. Попеременно ее бросало то в жар, то в холод. В следующую долю секунды ей вообще показалось, что она летит куда-то в пропасть. Цепляясь за остатки трезвого сознания, она наконец догадалась, что в напиток были подмешаны какие-то колдовские травы. Ева никогда в жизни не принимала никаких наркотиков, поэтому реакция ее организма на зелье наступила очень быстро. Единственное, что она испытывала сейчас, было одно сплошное половое влечение. Ей страшно захотелось Стива. Отдаться ему и принять от него все, что он захочет ей дать. И отдаваться снова. Так долго, так долго… Томление сжигало ее. Но Стива рядом не было. В деревне уже стемнело, и индейцы зажгли многочисленные факелы. Барабаны, как и прежде, били без остановки. Их ритм с каждой минутой все сильнее разжигал неутоленную страсть Евы. Она чувствовала, что пылающий жар до краев наполнил ее тело.
Наконец, когда из темноты вышла группа молодых мужчин, на которых вместо одежды красовались многочисленные узоры и надписи, Ева узнала в одном из них Стива. «Стив! Наконец-то!» Среди низкорослых молодых индейцев он выглядел настоящим суперменом. На его теле не видно было ни грамма лишнего жира — одни лишь накачанные мускулы. А его нагота сводила с ума. Он был ее мужчиной! Этот ослепительный воин принадлежал ей, Еве!
Начался мужской ритуальный танец. Стив оказался способным учеником. Легко подражая ритмичным движениям индейцев, он имитировал половой акт с воображаемой партнершей. Он крутил бедрами и издавал гортанные звуки. Стороннему наблюдателю зрелище могло бы показаться забавным. Но только не Еве! С каждым новым движением Стива на нее накатывала очередная волна возбуждения.
Танец мужчин подобным же образом подействовал почти на всех женщин племени. Когда им наконец было разрешено войти в общий хоровод, они начали вызывающе крутить бедрами вокруг своих будущих мужей. Ева все еще не решалась подняться со своего места. Но пожилая соседка вытолкнула ее в общий круг. Сделав несколько оборотов, Ева оказалась совсем близко к Стиву, и их тела даже пару раз соприкоснулись.
Окончательно забыв обо всех своих неприятностях, Ева и Стив раскачивались в танце, подчиняясь общему ритму. Их тела и обнаженные бедра все чаще прижимались друг к другу. А бой барабанов толкал их на большее… Краем глаза Ева видела, что некоторые пары уже опустились на землю и страстно предались любви прямо на глазах у остальных жителей племени. Глядя на них, Ева готова была отдаться Стиву, но что-то удержало ее.
— Дай руку! — хрипло сказал наконец Стив. — Пойдем!
Даже его голос показался сейчас Еве каким-то другим, более чувственным и проникновенным. Она не могла больше ждать. Как будто внутри ее накалялась готовая вот-вот разорваться бомба острого чувственного наслаждения.
Не в силах больше сдерживать себя, Стив и Ева, взявшись за руки, помчались в отведенную для них хижину. Не успели они переступить ее порог, как Стив буквально накинулся на Еву, обжигая ее страстными и жадными поцелуями. Ева прильнула к нему, готовая на все. Руки Стива лихорадочно скользили по ее обнаженному телу, все сильнее разжигая огонь желания. Под венками цветов он нашел ее груди, взял их в руки и начал гладить ей соски. Затем склонился совсем близко над телом Евы и впился губами ей в живот.
Это было просто восхитительно! В высшей степени возбуждающе, чувственно, волшебно…
Наконец рука Стива все смелее и настойчивее стала исследовать складочки и впадинки между ее ног.
— Сними с себя все! Я хочу видеть тебя голой! — проговорил он.
— Помоги…
Ева распутала ленту, которая все это время держала ее юбку, сотканную из цветов, и та с шелестом упала на землю. Ева послушно наклонила голову, и Стив снял с ее головы венки.
— Не двигайся! — приказал он.
Ева беспрекословно подчинялась Стиву. Она как будто находилась под гипнозом.
А он обнимал ее обнаженные плечи, целовал шею. Затем он опустился к ее груди. Он гладил и ласкал ее до тех пор, пока Ева не начала задыхаться. Поддавшись накрывшей ее волне возбуждения, Ева закинула ноги на плечи Стиву и крепко сжала руками его запястья. Ураган чувств бушевал в ее жилах и угрожал унести ее далеко-далеко…
— Твоя кожа дьявольски хороша! — шептал Стив.
Он схватил ее за ягодицы и подтянул ближе к себе.
— Ты знаешь, как здесь заключают браки? — хриплым голосом спросил Стив, глядя на Еву сверху вниз.
— Расскажи мне.
Он нежно ущипнул ее за сосок.
— Моя маленькая ведьма, ты играешь с огнем…
— Так зажги меня! — В глазах Евы заплясал озорной огонек.
И когда она наконец приняла Стива в себя, ей показалось, что на целом свете нет пары, более подходящей друг другу, чем они со Стивом. Он проник в нее так глубоко и полно, что она чуть не разрыдалась. Ева чувствовала, что разрывается от любви к нему…
Стив продолжал сжимать Еву в своих объятиях и целовать, пока она сотрясалась в сладостной судороге неземного блаженства, а потом они снова и снова были вместе. Как она хотела…