Детектив Булворт тоже не сидел сиднем на заднице, так он сказал Элу Жиро по телефону. И добавил еще кое-что.
– В отличие от тебя с твоей знаменитой ассистентшей-орлицей-законницей. Что-то я от вас ничего не слышал уже несколько недель. Тебе есть что мне рассказать или, может, ты уже закончил расследование?
– Точно так же, как и ты свое.
Жиро представил себе здоровяка Булворта сидящим на побитом исцарапанном письменном столе, в обществе По Пауэрс, с чашкой зловещего напитка, который он называет кофе. Наверное, ко всему можно привыкнуть, включая Пауэрс и плохой кофе.
– Ты хочешь сказать, что тебе нечего сообщить мне, Жиро?! Не верю.
– Смотря что ты хочешь узнать. Что Вики все еще в коме? Что Стив все еще в тюрьме, а Листер в отличие от тебя вовсю трудится, выстраивал защиту? Что вы так и не нашли труп Лори Мартин после нескольких недель поисков? Я полагаю, вы все еще ищете?
Эл задал этот вопрос, хотя слышал, что поиски прекращены.
– Ни следа не нашли, о чем ты знаешь не хуже меня, Жиро. Так что кончай свою болтовню и говори, что у тебя на уме. Я тебя насквозь вижу. Ты что-то скрываешь.
Эл сунул ручку в рот и представил себе, что это сигарета. Сделал вид, будто затягивается.
– И откуда же это тебе известно, приятель? Кроме того, что ты у нас такой умный полицейский, ты еще и психологом заделался?
– Да просто ты что-то подозрительно притих. Совсем не попадаешься мне на глаза. Если бы тебе нечего было скрывать, ты бы мне прохода не давал, выжимал бы из нас информацию.
– С какой стати, Булворт? Ты же засадил парня за решетку. Чего еще требовать?
– Дерьмо собачье! Уверен, ты от меня что-то скрываешь.
– Что за странные фантазии, детектив? Ты же мой друг – как я могу что-нибудь от тебя скрывать? Да нет, мы все в одной лодке. Пытаемся понять, кто убил Джимми Виктора и что стало с Лори Мартин. Как я догадываюсь, на тебе висит несколько нераскрытых преступлений, приятель, так что садись-ка ты лучше за свой письменный стол.
Эл не выдержал и рассмеялся, услышав, как Булворт раздраженно фыркнул и хлопнул трубку. Может, теперь он всерьез задумается. Булворт – человек совсем неглупый. Сразу почуял, что он, Жиро, что-то скрывает.
«Еще не время, Булворт, друг мой. Пока я тебе ничего не скажу».
Эл запер офис, сел в машину и направился па ленч в «Эпл-Пэн», за сандвичем с тунцом и жареной картошкой. Марла убьет его, если узнает… Да какого черта, живем один раз!
Марла припарковала машину во дворе больницы, прошла через приемный покой стального серого цвета, поднялась на лифте на третий этаж – в другой мир.
Как здесь тихо… Ни голосов, ни даже шорохов. Только медсестры спешат по коридору в своих бледно-зеленых костюмах, заглядывая в палаты, двери которых открыты для постоянного наблюдения. Пациенты этих реанимационных палат подключены к мониторам, датчикам, кислородным баллонам, обвешаны трубками с капельницами и катетерами. Их жизнь теперь целиком зависит от других. Вики Маллард перевели из реанимации в другую палату, но пока так и не вывели из комы, в которую она впала почти месяц назад.
Марла поздоровалась с дежурными медсестрами, и те приветливо улыбнулись ей. Она приезжала сюда почти каждый день, и ее здесь знали. Марла старалась выбрать такое время для посещения, чтобы наверняка не встретиться с семьей Вики – ее сестрой и особенно с дочерьми: они знали, что ее тоже пытались убить, что она видела Стива, склонившегося над телом матери. Нет, это была бы совсем не радостная встреча.
Маленькая Вики, которую Стив когда-то называл «малышкой», теперь казалась совсем крошечной, усохшей. Ее подключили к монитору, но дышала она теперь самостоятельно, без кислородного баллона. В вену на запястье стекала желтоватая жидкость из капельницы, необходимые питательные вещества вводились через катетер.
Марла взяла безжизненную руку Вики. Какая холодная… Она инстинктивно накрыла ее своей теплой рукой. Ведь она и сама могла бы сейчас лежать здесь, в таком же состоянии, с трубками, поддерживающими физическую жизнь, в то время как душа, мозг… кто знает, что с ними происходит сейчас? Кто знает, где сейчас настоящая Вики Маллард?.. Может быть, видит сон о своих дочурках? Волнуется за них? Или снова и снова переживает тот ужас, когда Лори Мартин набросилась на нее? Знает ли она, что это была Лори Мартин?
Марла села на кровать и, поглаживая руку Вики, стала рассказывать ей о том, что знали пока только они с Элом. Как бы там ни было, Вики не должна умереть, думая, что муж пытался убить ее. Она должна знать правду.
– Это не Стив, Вики, клянусь вам. Я знаю правду, Вики. Лори Мартин жива, она и есть убийца. Поверьте мне, – шептала она ей в самое ухо, – Стив этого не делал. Он скоро вернется к вам, обещаю. И ваша жизнь снова наладится. Только поверьте мне, Вики, от этого зависит ваша жизнь.
Никакой реакции. Ни легкого пожатия руки, ни проблеска в полузакрытых глазах, ни даже вздоха. Марла поставила в вазу тюльпаны, поместила вазу так, чтобы Вики сразу увидела цветы, когда очнется. Если очнется…
Она поцеловала бесцветную щеку Вики, услышала легкий шелест ее дыхания. Слава Богу, она теперь дышит самостоятельно. Это уже прогресс, и детям ее теперь, наверное, не так страшно смотреть на мать. Вообще вид у Вики теперь более человеческий. Раны в основном затянулись. Правда, шрамы видны. Если Вики вернется к нормальной жизни, ей придется пройти через серьезную пластическую операцию. Но все же она похожа на Вики, а не на Франкенштейна. Уже легче.
По пути к выходу Марла столкнулась с Беном Листером.
– А вы что здесь делаете?! – изумленно воскликнула она, зная, что адвокаты дорожат каждой минутой. Время для них – деньги, и посещение больниц обычно не входит в график их работы.
– Стив попросил меня пойти поговорить с Вики. Сам он этого сделать не может, как вы знаете.
Марла кивнула. Стив все еще сидит в «Двойной башне». Она повернулась и пошла к палате, стараясь не отставать от Листера.
– О чем он просил ей сказать?
Листер посмотрел на Марлу близорукими глазами.
– А вы как думаете?
– О том, как жалеет, что пытался убить ее?
Марла, разумеется, знала, что это не так. Ей просто хотелось увидеть реакцию Листера. Он тяжело вздохнул.
– Мог бы, конечно, и это сказать. Но Стив утверждает, что он невиновен. Только вот как нам доказать это?..
Марла могла бы помочь ему, но не проронила ни слова. Стояла рядом с ним в дверях палаты и смотрела на Вики.
Листер явно чувствовал себя не в своей тарелке. Не знал, как начать.
– Э-э-э… Вики… Дорогая моя… я пришел от Стива, чтобы сказать вам… Я видел его всего полчаса назад… Он просил меня передать вам, что он любит вас.
Листер растерянно оглянулся на Марлу.
– Это все равно, что разговаривать с трупом. Она меня не слышит.
– А может быть, слышит.
– Э-э-э… Вики, дорогая моя… Стив просил передать, что он этого не делал. Он невиновен, Вики, так он просил сказать. И еще сказал, что найдет того, кто это сделал, и тот ему заплатит за все. Он просил вас верить ему, Вики. Просто верить и поправляться. Стив так хочет, чтобы вы поправились, Вики, чтобы вы вернулись к живым.
Листер попятился от неподвижной фигуры на безупречно белой постели.
Марла погладила Вики по руке на прощание.
– Верьте ему, Вики. Верьте Стиву, и все будет хорошо.
Сама она очень сомневалась в том, что для Вики когда-нибудь все снова будет хорошо. И все же ей стало легче от сознания, что теперь Вики, возможно, знает правду.