Перед Новым годом Эрик всегда много работал, задерживался в офисе допоздна. Он скрупулезно приводил в порядок дела, распечатывал и подшивал папки с документами, систематизировал каталоги в компьютере, отправлял в архив то, что потеряло актуальность. Савицкий не был повернут на порядке, но все же наводил марафет раз в год. И по большей степени, чтобы занять самого себя. Ему была чужда праздничная круговерть с мишурой в зубах.

Эрика напрягали толпы в магазинах, поддатая молодежь и объевшиеся сладкими гостинцами перевозбужденные дети. Раньше он объяснял это свое раздражение банальной завистью, но, справив пару раз Новый год у семейных приятелей, зависть отпала сама собой. Он хотел застрелиться еще до двенадцати, но будучи хорошо воспитанным, унес ноги в третьем часу. Не сказать, что его раздражало детское нытье и ворчание жены приятеля. Но просто это был не его праздник. Воспитанный в католической семье, хоть и без фанатизма, но по всем правилам, Эрик больше тяготел к Рождеству, которое всегда тихо отмечал один дома. Савицкий любил Питер, Россию, да и вообще ощущал себя русским, но все же корни в нем были сильнее. Он не проникся Новым Годом.

Закончив с делами, Эрик потянулся, разминая затекшие мышцы. Его взгляд упал на пустое кресло напротив. Он чуть улыбнулся, представив в нем Нори. Она так гармонично вписалась в его работу, что Савицкий теперь слабо представлял, как справлялся со всем сам, без помощника. Если летом во время практики, он еще делился ею с партнерами, то сейчас она была в его единоличном распоряжении. И дело было даже не в том, что зимой он взял больше дел, потому что Северный сезон закончился. Просто Эрику нравилось с ней работать. Ну и, чего лукавить, ему нравилось, что Нори рядом, и он всегда может любоваться юной дерзкой красотой.

После того сумасшедшего дня и разговора в машине прошла неделя. Нори больше не пыталась его соблазнить. Эрик ждал, что она хотя бы будет дуться на него. Он даже надеялся на это, что дало бы ему повод сомневаться в своем решении. Но на следующий день Нори была приветлива и спокойна. Эрик пытался разглядеть наигранность в ее поведении, но не смог. Это была его Нори, собранная и наблюдательная, спокойная, иногда чуть резкая. И Савицкий успокоился на этом.

Сегодня он отпустил ее, стараясь радоваться рассказам девушки о предстоящей новогодней вечеринке у какого-то богатенького однокурсника. Они собирались поехать в его загородный дом на пару дней, чтобы хорошенько оттянуться. Эрик только посмеивался, подозревая, что знает, чьи родители предоставляют молодежи место для тусовки. Но Савицкий никогда не чувствовал себя старпером и уж точно не собирался капать предкам. Напротив, Эрик мог даже присоединиться. Раньше он любил зависать у Артура. Было в этом что-то… Может, он не желал признавать возраст, цеплялся за молодость. Но все же у племянника была очень специфическая компания, а обычная студенческая попойка мажоров с юридического Эрика скорее настораживала, чем привлекала. Он пытался радоваться за Нори, которая наконец решила приобщиться к чему-то нормально молодежному, но некая тревога настырно тревожила сердце.

Савицкий выключил компьютер, потянулся за портфелем и пальто, собираясь домой, когда услышал, как хлопнула входная дверь. Он давно уже отпустил администратора и закрыл офис, и внутрь мог попасть только кто-то из коллег. Полагая, что так оно и есть, Эрик спокойно продолжил сборы, оделся, нашарил в кармане пальто ключ от машины и вышел из кабинета.

— О господи, Нори, — воскликнул он, увидев девушку на диване в приемной.

Она выглядела ужасно. Первое, что бросилось в глаза Эрику — это разорванные колготки и жуткие черные ручьи потекшей туши на щеках. Словно ее ноги и лицо изрисовал один и тот же сумасшедший художник. Платье было порвано. Не сильно, но Эрик не в первый раз видел такое. Попытка изнасилования была на лицо. Савицкий очень надеялся, что лишь попытка. Эрик подлетел к ней, приподнимая, усаживая.

— Нори, Нори, детка, открой глаза, посмотри на меня, — просил он.

От девушки пахло крепким алкоголем, и она была на грани отключки. Ее голова моталась из стороны в сторону, не желая повиноваться приказам мозга. Но Нори усилием воли отринула забытье, стараясь сфокусироваться на почти родном голосе и чертах лица.

— Эрик, — выдохнула она, вымученно улыбаясь, — ты здесь. Прости, я не хотела домой в таком виде… Маму… удар хватит.

— Меня так почти хватил, — буркнул Савицкий. — Нори, что случилось? Что с платьем? Почему ты плакала?

— Он хотел… Да и я вроде, но потом — нет. Нет… Не могу я с ними… все не то… чужие. Тебя хочу… Артур… свалил, я ему по фигу… — бессвязно лопотала девушка.

— Да бог с ним, с Артуром. Кто тебя обидел, скажи? Что случилось? — направлял ее Эрик, не позволяя отвлекаться.

— Да он… ну — нет. Меня не обидишь. Я могу стукнуть же. Вот сюда, — девушка ткнула кулачком куда-то в грудь своего босса. Он порадовался, что в своего обидчика она, по всей видимости, попала.

Маневр с показательным ударом дался Нори недешево — она упала Эрику на грудь и не нашла сил отстраниться. Да и желания тоже.

— Глупая девчонка, — ругнулся на нее Эрик.

Но все же у него отлегло. Никто Нори не насиловал. Видимо, она дала заднюю, а парень уже не был к этому готов. Как она оказалась в офисе в таком виде, Эрик решил выяснить утром. Он поднял девушку на руки, понес к машине.

— Охренеть, Эрик Лазаревич, стоило набухаться… и… и пилить через поле, чтобы оказаться у вас… на руках, — пьяно хихикала Нори.

Савицкий только глаза закатил. Он оставил девчонку в машине и вернулся, чтобы закрыть офис и включить сигнализацию. Когда Эрик сел за руль, Нори уже была в отключке. Ему только и оставалось, что отвезти ее домой. К себе, разумеется. Когда он снова взял ее на руки, чтобы донести до дверей квартиры, Нори доверчиво прижалась к нему, что-то бормоча. Эрик старался не вникать в ее бред, не желая снова слышать имя племянника. Он оставил девушку на диване в гостиной, пока стелил постель во второй спальне.

Его отвлекли непонятные звуки. Савицкий вернулся к Нори, обнаружив девушку в сознании, но абсолютно дезориентированную. Она сидела на диване, зажимая рот ладонями, панически озираясь по сторонам. Ей срочно нужно было в ванную. Эрик повел ее бегом к ближайшей уборной. Они успели вовремя. Нори вывернуло, едва она упала на колени у унитаза. Эрик придерживал ее волосы, морщась и тихо, но крепко ругаясь, пока ее корчило от спазмов. Когда желудок изверг все, что ему так не понравилось вперемешку с желчью, Нори была готова рухнуть на теплый пол и отключиться, но все же собрала последние силы, чтобы умыться и прополоскать рот. На этом ее лимит был исчерпан. Девушка осела в объятия Эрика, тихо прошептала: "Прости меня", — и закрыла глаза.

Савицкий снова поднял ее на руки, отнес в спальню, положил на кровать. Он закончил с бельем и долго смотрел на спящую девушку. Разумеется, надо было ее переодеть. Он вполне мог позволить себе такую вольность. Эрик снял с нее платье и колготки, щелкнул замочком лифчика, сглотнул, увидев маленькую симпатичную грудь. Он зажмурился, стараясь прийти в себя, не позволяя поддаться ее красоте и собственной похоти. Прогулявшись в свою спальню, Эрик вернулся с белой хлопковой майкой, которую аккуратно надел на Нори. Он еле сдержал стон, потому что в ней она выглядела не менее сексуально, чем обнаженная.

Савицкий долго смотрел на нее, не смея оставить одну. Его убивали испачканные тушью щеки девушки. Намочив полотенце в ванной, он аккуратно убрал большую часть потекшей косметики. Нори даже не поморщилась. Проведя рукой по ее волосам и поцеловав в лоб, Эрик наконец нашел силы уйти к себе.

Спал он плохо и недолго. Утром немного помогла отвлечься пробежка и тренировка, прохладный душ взбодрил. Эрик отправился на кухню, чтобы приготовить завтрак. Не зная, что предпочитает Нори, он сделал всего понемногу. Нарезал овощи и отварное куриное филе, выложил хлеб на тарелку, взбил яйца с молоком для омлета, почистил и закинул в соковыжималку апельсины, занялся кофе.

Нори проснулась от легкой мигрени и запаха свежесваренного кофе. Несколько секунд она пыталась понять, где находится, и морщилась, вспоминая обстоятельства и события, которые привели ее в дом Эрика Савицкого. Встав с кровати, Нори обнаружила, что спала она без штанов. В смысле, без платья и колготок. Видимо, Савицкий ее раздел. Она прошла к закрытой двери, с радостью найдя там ванную. Умываясь, девушка понимала, что кто-то вчера уже пытался удалить потекшую тушь с ее лица. А еще она смутно помнила, как ее тошнило под аккомпанемент отборного мата в исполнении босса. Нори поморщилась.

Приведя лицо в порядок, девушка вернулась в спальню. Она не нашла своей одежды, только лифчик одиноко висел на спинке кровати. Не имея ничего больше, Нори надела его под майку, которая была просто огромная и, разумеется, принадлежала Эрику.

Понимая, что нет смысла оттягивать неизбежное, Нори вышла из спальни и отправилась на запах кофе. Он вел ее через большую гостиную, которая была оформлена в духе холостяцкого минимализма, в светлую просторную кухню-столовую.

Нори замерла, увидев Эрика. Он стоял к ней спиной, что-то увлеченно намывая под струей воды. Она не без труда сдержала стон, впервые увидев босса без рубашки. Спортивные брюки сидели на его бедрах так низко, что была видна резинка боксеров. А еще он был босиком. Нори поспешила поднять глаза и долго рассматривала его широкие плечи и спину, наблюдая за игрой мышц, когда он двигался. Девушка чуть не закричала, увидев на бицепсе красочное тату. Она подошла ближе, чтобы разглядеть получше. Это была голова ястреба на фоне неба. А вокруг вилась лентой какая-то надпись. Нори узнала бы эти руны где угодно. Синдарин*. Да уж, Эрик вряд ли бы согласился на кириллицу или латынь.

— Если ты закончила таращиться на меня, то можешь садиться за стол завтракать, — поддел ее Эрик, чуть повернув голову.

Нори не спешила повиноваться его приказу. Она продолжала стоять позади него, так близко, что улавливала легкий аромат дезодоранта Эрика, перемешанного с его собственным запахом.

— Красивая птичка, — проговорила девушка, легонько касаясь подушечками пальцев головы ястреба.

— Мне тоже нравится, — улыбнулся Эрик.

Нори испытала жгучее желание прильнуть губами к разрисованной коже его бицепса, провести языком по ленточной вязи рун.

— Эльфийские руны. Это Синдарин, да? — уточнила Нори, чтобы блеснуть знаниями.

— Да.

— Что там написано?

Он положил на полотенце чистый фильтр от соковыжималки, обернулся. Нори задрала голову, встречая взгляд его пронзительных, холодных серых глаз. Почему она раньше не замечала, какие у него глаза.

— В темноте нет жизни, только смерть**, - проговорил Эрик мрачно торжественным тоном, от которого у Нори мурашки по спине забегали.

— А? — только и открыла она рот.

— Цитата, Нори. Неужели не помнишь? — мгновенно сменил тон Эрик, и его глаза более не пронзали ее остротой стали, они смеялись.

— "Властелин"?

— Конечно. Садись уже за стол.

— Я не голодна.

— Даже слышать ничего не хочу. Сядь и поешь, — велел Эрик, и на это раз Нори не стала игнорировать его приказ.

Она села в кресло из ротанга, подогнув одну ногу, сканируя глазами потенциальный завтрак. Ей приглянулся хлеб, мясо и овощи, из которых она соорудила себе сэндвич.

— А кофе? — решила понаглеть девушка.

— Витамин С выводит алкоголь из организма, — подвинул ей Эрик стакан апельсинового фреша. — Выпей сначала, потом кофе.

И снова Нори лишь кивнула. Она медленно жевала, прихлебывая сок, нарочно тянула время, зная, что после завтрака Эрик начнет расспросы. Она помнила все как в тумане и не особенно хотела погружаться в подробности, пересказывая вчерашний вечер. Девушка не могла не заметить, что Эрик ест омлет, словно аристократ. Он пользовался ножом и вилкой, отрезал кусочек, отправлял в рот. Она была загипнотизирована этим действом. Сама Нори не в состоянии была даже сделать вид, что умеет есть по-человечески. Она отламывала кусочки хлеба и мяса, иногда откусывала, вытирала губы от крошек рукой, медленно жевала, глазея по сторонам, чтобы потянуть время. Но сэндвич кончился, и сок был допит. Эрик налил две чашки кофе, снова присел за стол и лаконично потребовал:

— Рассказывай.

Нори помолчала, пытаясь собраться с мыслями. Она понимала, что не сможет от него отделаться, поэтому только уточнила:

— С какого места?

— Кто он?

— Я не помню, Эрик.

— Не ври, Нори.

— Честно, не помню. Чей-то приятель. Вроде Миша его зовут.

— Значит, не одногруппник?

— Нет-нет.

— Я ведь могу это проверить.

— Уверена — можешь.

Они схлестнулись взглядами, но Эрик почти сразу моргнул, видимо, поверив ей.

— Что произошло? Он ударил тебя?

— Нет, просто держал. Я говорила, что не хочу, но он словно не слышал, — девушка сглотнула, вспоминая, как примерно так же вел себя и Гун. — Я сама виновата, Эрик. Мы оба были пьяными в хлам…

— Вынужден с тобой согласиться, кроха. Похоже, ты спровоцировала парня, и он не смог смириться с твоим отказом. А может и не хотел. Не надо так на меня смотреть, Цветочек, я по себе знаю все твои фокусы.

— Только вот тебе я бы не отказала, — фыркнула Нори.

— Зачем ты поехала в город? Почему не попросила помощи там, в доме? Не все же твои приятели подонки? — сменил тему Эрик.

— Я не знаю. Просто… — Нори загребла волосы рукой. — Это все не мое, Эрик. Я попыталась жить нормально, а в итоге меня чуть не трахнули против воли. И сил не было там находиться. Я просто бежала, пока не увидела трассу.

— Нори, там через поле километра три до шоссе. Почему по дороге не пошла? Почему мне не позвонила, черт подери? Я бы приехал, — повысил голос Эрик, дурея от девичьей глупости.

— Не догадалась, — пожала она плечами, опустив глаза на стол, но резко дернула головой. — Откуда ты знаешь, сколько километров до шоссе?

— У меня дом в том же поселке, — пояснил Савицкий. — Я знаю родителей твоего однокашника.

Нори заскулила:

— Ну, конечно, ты знаешь… Ты все и всех знаешь, Эрик Савицкий, — начала злиться она. — И звонить тебе? Зачем? Чтобы у ребят были проблемы? Чтобы опять послушать лекцию о том, что я должна, а что нет?

— Эланор, — одернул ее Эрик. — Я ведь не просто твой босс. Я Старший и Предводитель Ястребов. Ты Северная девочка, моя девочка. Я отвечаю за тебя. Неужели ты не понимаешь? Даже Бенедикт засовывает в зад свою гордость, когда ему нужна моя помощь в Питере.

Нори уронила челюсть. Она отвыкла от его Северной ипостаси, от голоса, который звучит так покровительственно и успокаивающе, от глаз, которые сверкают уверенностью и властью.

— Я… Я даже не думала об этом. Мы так давно не были там… на Севере. Зимой тяжелее всего, — оправдывалась она.

— Понимаю, — кивнул Эрик. — Самого ломает. Но не забывай, Нори. Я и любой Старший всегда помогут тебе. Никогда не связывайся с полицией, сразу звони нам, хорошо?

— Эээ, — протянула Нори. — Что это значит?

— У нас свой закон, Цветочек. Для своих. Мы судим иначе. И еще, Нори, — добавил он, чуть морщась, — если, не дай бог, ты снова окажешься в такой ситуации и не сможешь сбежать — лучше не сопротивляйся.

— Что? — аж взвизгнула девушка.

— Цветочек, ты же часто в ментовку ездишь, неужели никогда не видела этих девочек?

Нори сглотнула, кивнув. Она видела… несколько раз. И знала, какую процедуру им приходится пройти, чтобы доказать. И каждый раз Нори радовалась, что Эрик редко берет такие дела и вообще ограждает ее от уголовки.

Савицкий продолжал:

— Когда мужчина переходит грань и берет женщину против ее воли, он в принципе готов игнорировать и другие законы. Он может покалечить тебя, а то и убить, если ты будешь сопротивляться или угрожать ему.

— Предлагаешь расслабиться и получать удовольствие? — нервно хмыкнула Нори, слегка обалдев от его слов.

— Да, пожалуй.

— Эрик, тогда выходит, что любой может меня трахнуть… пусть без особых ответных стонов, но все же… Что за херню ты несешь? А как же возмездие, Фемида, мать ее?

— А Фемида в моем лице уничтожит любого, кто обидит тебя, Нори… — пояснил Эрик, добавив: — И любую девушку из моего клана.

— Что, придешь и снесешь насильнику башку мечом? — никак не могла проникнуться его идеями Нори.

— По настроению. Возможно, просто кастрирую. Ну и опять же — пистолет в городе надежнее. Меньше места занимает.

Девушка уставилась на него не верящими глазами. Она долго смотрела на Старшего, словно ждала, что сейчас Эрик рассмеется и скажет, что пошутил, но он был серьезен, пугающе серьезен. Улыбка тронула уголок его губ, он провел пальцем по щеке девушки и тихо сказал:

— Постарайся не провоцировать парней, Эланор. Ты красивая и порой ведешь себя вызывающе. Это наталкивает на выводы, которые тебе потом кажутся неправильными.

Он забрал ее пустую тарелку со стола, положил в машинку вместе со своей и подлил еще кофе.

— Ты убивал? — неожиданно для самой себя выдала Нори.

Эрик взглянул на нее, ничего не ответил. Он обернулся к столешнице, чтобы поставить чашу в кофеварку.

— Да, — тихо сказал Савицкий, не спеша оборачиваться к Нори лицом и возвращаться за стол.

Девушка почувствовала, как внутри у нее затрепетали все органы. Но это был не страх, не ужас, не осуждение. Скорее какое-то благоговение, совершенно не логичное, неправильное.

На ватных ногах Нори встала из-за стола, подошла к нему, положила ладони на широкую спину, провела вдоль позвоночника и обняла Эрика за пояс.

— Ты страшный человек, Эрик Лазаревич, — прошептала девушка, потеревшись щекой о его спину.

Он засмеялся, наконец повернулся к ней и щелкнул по носу.

— А ты совершенно ненормальная, Нори, раз не убежала отсюда с криками.

— Пфф, тоже мне новость, — фыркнула девушка, — да и куда я побегу в таком виде?

— Ну, вчера же побежала в рваном платье и колготках…

Он аккуратно разомкнул ее руки, повел девушку в гостиную, усадил на диван.

— Значит, машину поймала на дороге? — вернулся к допросу Эрик.

— Ага, хороший мужик попался… вроде как. Плохо помню. Довез до города, а там я уже такси нашла.

— Повезло тебе, девочка. На дороге тоже кого только не встретишь. Добрая половина дальнобоев — сидевшие.

Нори в очередной раз сглотнула ком.

— Эрик, я, наверное, дура, но почему со мной все это происходит? Раньше я вела себя точно так же, но никто ко мне не подкатывал. А теперь — Гун и вчера этот парень…

— Гун? — заинтересованно приподнял бровь Эрик. — Что у тебя с Гуном?

— Да ничего, — тут же поправилась Нори. — Ты тогда сказал, что я ему нравлюсь, ну… так оно и оказалось.

— Вы об этом спорили?

— Ага, он настаивал.

— На чем?

— На свидании.

— А теперь? Не настаивает больше?

— Нет, отвалил. Но он был не в восторге.

— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Эрик мрачно.

Нори забралась на диван с ногами, но ей было как-то неуютно. Она ерзала и все время меняла позу, пока Эрик не дернул ее за лодыжки, заставляя вытянуть ноги так, что они оказались у него на коленях. Нори благодарно улыбнулась ему.

— Все дело в том, что теперь ты свободна, Нори, — снова заговорил Старший, легонько разминая ее стопы. — Раньше ты симпатизировала Артуру, и он тебя частенько поощрял. Все видели это, поэтому на тебя и не было заявок. А теперь… Теперь ты сама по себе, вот парни и активизировались. Ну а в Питере ты, наверное, впервые пошла на такую вечеринку…

— Это как грузовик, на котором написано — пустой, только наоборот? — проговорила Нори, не очень воодушевленная его объяснением.

Эрик рассмеялся.

— Ну и чудо ты, Цветочек.

Нори заерзала, подвинулась к нему ближе, так что на коленях Эрика лежали уже не ее лодыжки, а бедра. Девушка снова задержала взгляд на ястребе, но так и не решилась поцеловать, лишь уткнулась лбом в плечо Старшего.

Она хотела о многом спросить, но ей вдруг стало так комфортно и тепло рядом с ним. В тишине. Близко. Нори знала, что любая попытка соблазнить его закончится тем, что он просто отправит ее домой. Поэтому девушка позволила себе наслаждаться пограничным статусом: не любовники, но и не просто коллеги, пожалуй, даже сложнее и больше, чем друзья.

— Тебе пора домой, Цветочек, — нарушил тепло тишины Эрик.

Нори лишь вздохнула и смиренно кивнула.

Савицкий ушел в спальню, оделся. Девушка поинтересовалась, где ее платье, и Эрик честно признался, что выкинул его. Потому что оно было не только порвано, но и испачкано рвотой. Нори покраснела. Савицкий ухмыльнулся.

Чтобы она не отморозила зад в холодной машине, Эрик заранее завел ее дистанционно. Хорошо, что ее пальто было достаточно длинным, почти до колена, а сапоги высокими. Но Нори все равно хихикала, пока они ехали вниз на лифте, чувствуя себя весьма пикантно без штанов, в майке, трусиках, сапогах и пальто.

В машине было не просто тепло — жарко. Девушка расстегнулась, и всю дорогу до дома флиртовала с боссом, принимая соблазнительные позы, уверяя его, что никогда еще не и чувствовала себя такой сексуальной. Савицкий смеялся, скрывая за весельем перевозбуждение, которое накрыло его еще на диване.

— Дома никого нет? — поинтересовался Эрик, припарковавшись.

— Мама работает, Сашка — тоже вроде, — ответила Нори, застегиваясь.

— Пожалуй, я провожу тебя, — решил он и заглушил мотор.

Нори не возражала. Уже у двери квартиры девушка подняла голову, чтобы поблагодарить, но слова не шли с языка. Она смотрела в его глубокие красивые глаза цвета ртути, понимая, что словами не сможет выразить всего. Поэтому девушка просто сделала шаг вперед и обняла его, а потом встала на цыпочки и поцеловала в щеку.

— Не за что, Цветочек, — улыбнулся ей Эрик прежде, чем уйти.

*Один из вымышленных языков, разработанных Дж. Р. Р. Толкином. В легендариуме "Властелин колец". Представляет собой один из эльфийских языков — речь синдар. Синдарин был основным языком общения эльфов западной части Средиземья. Именно синдарин — тот язык, который во «Властелине Колец» назывался эльфийским.

** Слова хоббита Перегрина Тука после общения через видящий глаз (Палантир) с Темным Властелином.