Кэсси
Я почти не спала все эти дни. Меня пугал каждый шорох, собственное дыхание, даже мысли. Я жила в ожидании пятницы, терзаясь противоречиями. Чертовы пятницы. Я уеду — и станет легче. Я уеду — и станет невыносимо.
Накануне, в четверг, со мной весь вечер просидела Эмбер, молча слушая мой бред. Уходя, она сказала только: «Ты вернешься».
Я даже не спорила. Ну что за бред? И Джин методично все время мне мозг, уговаривая остаться. И даже в пятницу она так и не смогла смириться с этим. А Райан был таким тихим. Он не сказал мне ни слова. Только обнял Джинджер, когда мы, наревевшись, разжали объятья. Я выгнала их из дома, оставшись наедине со своими идиотскими мыслями и поступками.
Дом мой. Слышишь, пап? Все нормально. Я сделала это. Присев на край диванчика, я уставилась в выключенный телек. Пять минут — и поеду. Прошло пятнадцать. Моя задница словно приросла к дивану. Звонок.
Алан.
Губы.
Вихрь.
Почему пахнет дождем?
Рубашка.
Тайфун.
Белье.
Цунами.
Не бросай меня, малыш.
Я люблю тебя.
Люблю.
Боже…
Я не желала слушать. Я просила его замолчать. А он все продолжал повторять это, отчаянно вколачиваясь в меня. Разрушая все мои барьеры. Спит. Он спит. А я реву. Тихо. Кусая одеяло. Чтобы не разбудить. Я тоже хотела бы сейчас заснуть. Может, и правда?
Я вытерла слезы. Утро вечера мудренее. Какое, нахрен, утро, Форман! Дуй вниз!
Вытаскивай вещи из тачки, расставляй все по местам! Он любит тебя — ты его любишь. Какого черта?!
За окном громыхнуло. Я подскочила чуть не до потолка. Алан заворочался.
Молния разрезала небо надвое, сверкнув за окном неуловимой вспышкой. Меня затрясло как в лихорадке. Боже, я такая трусиха. Вот чего сейчас боюсь? Грома и молнии? Нет. Кевина. Алан здесь. Он защитит меня? Да.
Перед глазами замелькали картинки. Избитый Люк. Копия записи. Ярость Кевина.
Нордический тон Алана: «Определенные люди делают определенное дело, и делают его на все сто процентов. Или не делают вообще». Он влез в мою кашу, в мое дерьмо с головой. Я уберегла отца от этой грязи, но не любимого.
Хватит. Хватит с него. Пусть живет как жил. Ему лучше без меня. Без моих проблем. Без моих страхов. Придурошная иждивенка с манией преследования — мечта просто. Ох, Алан! Пожалуйста, не люби меня. Ненавидь меня. Забудь.
Хватит того, что я буду помнить. Этого достаточно.
Дрожащими руками я подхватила с пола одежду, натянула шмотки, побрела, запинаясь, прочь. Вот и все.
Я схватила с дивана сумку и вышла на крыльцо. Дождь лил стеной, но я смело пошагала к машине. Ключ. Зажигание. Газ. Давай. Форман. Дави на педаль.
Моторика наконец заработала. Я выехала из Сэнди, и уже на трассе сильнее вдавила педаль. Потоки воды стекали по лобовому стеклу, спасали только дворники. Жаль, что мои глаза не оснащены таким полезным девайсом. Я сама не заметила, как снова начала реветь. Глаза застилал туман. Каким-то чудом я добралась до Портленда, никого не сбив и не свалившись в кювет, пропустив поворот.
Гостиница — номер — кровать — шум дождя — тревожный урывочный сон — будильник — ванная — зеркало. Красота неописуемая, Форман. Я стерла корректором круги под глазами, оделась прилично и поехала к Райту.
Там меня ждал сюрприз.
— Что?! — взвизгнула я, вскочив со стула, уставившись на Джонатана яростным взглядом. — Это как понимать?!
— Прости, Кэсси, я знаю, это все весьма… странно, но…
— Странно?! Мать вашу, Джон! Вы тут говорите, что я зря торчала в чертовом Сэнди целый год! Это, на хрен, не странно! Это! Это! — красноречие покинуло меня.
— Дорогая, я знаю, тебе было нелегко. То, что сделал Кевин, ужасно, но, клянусь, я не мог сказать. Не имел права, — оправдывался он.
— Капец, Джон… — только и смогла выдохнуть я, прикрыв глаза.
Вот засада. Я даже не злюсь. Форд старший — великий шутник. Даже если бы я отказалась от дома — он был бы моим. Сразу. Без проживания под домашним арестом. Но я послушно осталась. Я купилась. Я влюбилась. Я еле заставила себя уехать. Чертов Форд! Словно знал.
— Джон, почему вы не сказали Кевину хотя бы… Он же… черт… он хотел дом…
— Знаешь, Кэсси, перед оглашением завещания он удивился, что мы ждем тебя.
Он понял, что дом Апекса перейдет к тебе. Но я и подумать не мог, что он так зациклится на этом. Я не верил, но, видимо, Кевин действительно потерял последний ум.
— Это уж точно, — буркнула я, подписывая протянутые бумаги на дом.
— Еще одно… Эммм… даже не знаю, как сказать… — замялся поверенный.
— Да говорите уже — добейте меня.
— Есть еще один пункт в завещании. Он более странный и… честно говоря, именно я должен буду принять окончательное решение…
— Ну не томите.
— Если ты вернешься в Сэнди в течение года, ты получишь миллион долларов в придачу к дому, — выпалил он.
— Что?! — у меня упала челюсть.
— Я знаю, Кэсси, это оооочень странно. Но если ты через год будешь жить в Сэнди…
— Расслабьтесь — не буду, — заверила его я без лишних проволочек. — Хватит с меня этого наживного интереса.
— Ты сейчас на нервах, я понимаю. Но имей в виду. Просто не зарекайся, хорошо? — настаивал Райт.
— Хорошо-хорошо. Я учту, — процедила я только из уважения к его сединам.
Я сгребла документы и рванула прочь. С риэлторами было проще. В том плане, что они меня не знали, не лезли в душу. Все по делу. Но я снова разрыдалась, забравшись в машину. Выставив дом на продажу, я сожгла последний мост.
Хотя…
Обещала Джин, что приеду. Скрестив пальцы, но… Она не отцепится.
Но не сегодня. Не сейчас. Не думать. Просто завести мотор, доехать до аэропорта, сесть в самолет.
Лос-Анджелес встретил меня ярким давящим солнцем. Я так отвыкла от этого.
Мне так холодно здесь. Мое солнце осталось в Сэнди. Что моя жизнь без него?
— унылые сумерки.
Алан
Проснулся. Один. Холодно. Уехала… Нет! Она в ванной. Я поднялся и прошагал по коридору. В ванной пусто.
Уехала?
Нет!
Она внизу — готовит завтрак. Вниз по ступенькам — пусто.
Уехала…
Нет!
Она просто вышла в магазин. Я выглянул в окно. Машины не было.
Уехала.
Чувства атрофировались. Я не чувствовал ни-че-го. Пустота. Звенящая и невыносимая. Ни боли, ни гнева, ни обиды. Просто — черная дыра. Ничто. Вакуум.
Я словно впал в кому, оказавшись вдруг в каком-то нелепом сне. На автопилоте я собирал свои вещи, поехал домой, что-то жевал, много курил, таращился в выключенный телек, щелкая пультом.
К вечеру меня накрыло, и я снова полез в бар за бутылкой. Чертова боль — тупая, нестерпимая боль наконец прорвала плотину отрицания.
— Проклятье! — ругнулся я в голос, понимая, что уничтожил все спиртное, которое было в доме.
Тащиться в магазин не хотелось. К Бену — тем более. Вообще не хотелось показываться людям. Людей жалко. За что мне это? Господи, ну вот за что? Что я сделал не так?
И тут меня осенило. Я сделал. Давно. Я не хотел, но сделал больно дорогому мне человеку. Рука сама потянулась к трубке, я набрал номер, который помнил наизусть.
— Алло, — после непродолжительных гудков я услышал незнакомый голос.
Мужской. Может, не наизусть?
— Эээ… я, наверное, ошибся. Мне нужна Натали Ка… Симонс, — промямлил я.
— Нет, не ошиблись. А кто ее спрашивает?
— Алан Картер.
— Оу, секунду.
Надо же. Какой вежливый. И видимо, знает, кто я такой.
— Чем обязана, Алан? — услышал я немного нервный голос своей бывшей.
— Привет, — брякнул я.
— Привет-привет. Решил, что зря оставил мне квартиру, да? Долго же ты соображал, — проговорила Натали воинственно.
— Ох, черт, Нат, плевал я на квартиру. Совсем не поэтому звоню. Прекрати рычать.
— Да? Ну ладно… — она слегка смягчилась. — Тогда что?
— Я… Я хотел извиниться… — ну вот, сказал же.
— Что-что?
— Я обидел тебя. Я уехал. Ты… ты… Я сделал тебе больно. Я сожалею, прости…
— язык еле-еле ворочался во рту. Какие-то тупые, напыщенные фразы.
Какого черта я вообще звоню? Придурок.
— Ого… — проговорила Натали после минутной паузы. — Серьезно?
— Да.
— Хочешь сказать, что совершил ошибку?
— Нет… просто…
— Просто тебя кинули, да? — она не издевалась, но от этого было даже хуже.
— Да, — выдавил я сквозь зубы.
— А ты влюбился, да. Картер?
— Да.
— Странная девушка, — протянула Натали. — Откуда она такая глупенькая на тебя свалилась?
— Черт, Нат, не обязательно со мной разговаривать. Я просто хотел…
— Извиниться, я поняла. Я не злюсь на тебя, Алан. Уже давно. Ты столько сделал для меня. Я благодарна, правда. Не твоя вина, что ты не полюбил меня. Так бывает. Давай, выкладывай, как ее зовут?
— Черт, мне правда неудобно…
— Картер, сколько раз ты слушал мое нытье брошенки, пока я не переехала к тебе? — припомнила она.
— Если учесть, что я был тогда твоим законным мужем, это более чем странно.
Что ни говори, а мы были классными, периодически трахающимися корешами, пока Натали не перебралась в Чикаго. Какого черта? Свободные уши и женская логика.
Я услышал, как она смеется. На душе как-то сразу потеплело. Это не возмездие.
Она давно простила меня. У нее парень. Она счастлива. Я в общих чертах рассказал о событиях этого года. Натали то ругалась, то перебивала меня, вставляя свое мнение. Резюме было однозначным — Кэсси сглупила. Она вернется. Я не был столь оптимистичен, но оставил это мнение при себе. Мы еще немного поболтали о работе, общих знакомых, об ее друге.
Я повесил трубку, пообещав, что больше не побеспокою. Она согласилась.
Все-таки бывший муж, жаждущий поболтать, — это не очень нормально.
Исключение, а не правило.
Мне полегчало. Два раза. Я выговорился. Причем человеку, который не будет потом приставать, издеваться, поучать. С Райом и Мэтом это бы не прокатило.
А еще с моей души свалился невыносимый груз вины. Натали не злилась. Она жила счастливо. Она даже была мне благодарна. Может, и я когда-нибудь смогу так же легко поболтать с Кэсси? Нет, я не хочу, чтобы она позвонила мне через три года такая же размазанная, как я сейчас. Но… Возможно, я отпущу ситуацию. Посмеюсь над всем, что было. Мы же были классными друзьями, пока не переспали… Ох… Нет… Не были. Между нами с первого дня было это жуткое притяжение. Изматывающее воздержание ничуть не способствовало дружбе. Только мешало. Это потом мы превратились из озабоченных друг другом приятелей в… В кого? Я не знаю… Кто я для нее? Друг? С друзьями не спят. Любимый? Любимых не бросают. Удачно подвернувшийся надежный трахальщик? Не хочу.
И тут меня настигла злость. Я нашел козла отпущения. Проклятая психотерапевтичка что-то внушила ей. Ну не могла она просто так сбежать от меня. Не верю. Эти две недели — постоянные мотания в Сиэтл. Ну, доктор Кармен! В конце концов, я сам оплачивал ваши услуги, так что потрудитесь объяснить. Я принял душ, докурил последние сигареты и лег спать. Конечно, полночи я крутил в голове гневные речи и выключился только под утро.
При первой же возможности умчался в Портленд.
— Сэр, вы по записи? Куда вы? Сэр…
Проигнорировав миленькую секретаршу, я сразу прошагал в кабинет.
— Привет, док, — нагло выдал я, уставившись на ухоженную женщину лет тридцати пяти. Она подняла на меня глаза.
— Добрый день. Мы знакомы? — проговорила Кармен ласково.
— Заочно. Я договаривался с вами о приеме Кэсси Форман.
— Оу, мистер Картер, рада видеть вас. Действительно, очень приятно, — она вышла из-за стола. Протянула мне руку, добавила: — Лесли, все в порядке. Кофе мне свари, а шефу Картеру, пожалуй, ромашковый чай.
— Очень смешно… — буркнул я, пожимая ее руку. — И давайте без официоза. Я…
— Алан, — закончила за меня леди-шринк.
— Так точно, доктор Кармен, — не остался я в долгу.
— Отлично, Алан, присаживайтесь.
Я плюхнулся на стул, она вернулась за свой стол.
— Я так полагаю, Кэсси уехала, а вы решили, что всему виной наши сеансы? — проницательная какая.
— Черт, док, давайте только без этой вашей психодребедени. Меня лечить не надо, у меня папа врач. Я просто хочу знать, почему она уехала. Ваша работа?
Объясните мне!
— Нет, Алан, моя работа — слушать и анализировать. Я не помогаю принимать решения. И уж тем более в случае Кэсси. Если вы хотите поговорить о ней, моя такса вам известна. Я свободна сейчас. Но сразу предупрежу, я не собираюсь выкладывать вам все ее мотивации. Это…
— Да, я знаю, противоречит этике, — зараза, это будет сложнее, чем я ожидал.
Кармен смерила меня долгим взглядом, усмехнулась.
— Вы не видите того, что на поверхности, Алан. Неужели не понимаете? Вы знаете о Кэсси намного больше, чем я. Просто вы сейчас злы и расстроены и не видите очевидного.
— О'кей, док. Тогда промойте мне мозг, — сдался я.
И она промыла. Чертова стерва с лихвой отработала свои бабки. Я сложил все недостающие кусочки головоломки в общую картинку. Моя глупенькая девочка действительно боялась. Нет, не Кевина. Она давно выросла из этого страха. Она боялась саму себя. Боялась стать для меня проблемой. Ей невыносимо зависеть от обстоятельств. Она не желала портить жизнь близким. Кэсси сбежала тогда от отца, сохранив все в тайне, зная, что ее осудят. И точно так же она удрала от меня, забрав с собой свои проблемы. Но, черт подери, я хочу ее назад! Хочу ее всю. С ее проблемами, страхами и неуверенностью.
Кармен так мастерски задавала мне мои же вопросы. Такие простые вопросы. Я знал все ответы. Я знал больше, чем предполагал. Я сам вытащил из Кэсси наивную маленькую девочку. Сам стащил с нее эту маску. Сам толкнул ее к идентичному решению. Цикличность. Чертов круг замкнулся. Она опять хочет стать сильной. Она опять будет испытывать себя на прочность, убегая от того, кто готов быть сильным вместо нее. Десять лет и завещание заставили ее вернуться. Я не хочу ждать столько времени. У меня нет больше ни одной причины, чтобы вернуть ее. Кроме…
— Кармен, я люблю ее. Она меня любит. Неужели этого мало, чтобы остаться? — выпалил я.
— Кэсси говорила, что любит? — так мастерски скосила под дурочку. Вам-то она точно говорила, док.
— Говорила во сне. Блин, док, вы прекрасно знаете, что это так! Не заставляйте меня перечислять другие аргументы.
— Имеете в виду ваши доминативные игры? — она подняла бровь. — Я уже тогда поняла, что ваша связь глубже обычной влюбленности. Я все никак не могла понять, почему она так жаждет вам подчиняться. Правда, Алан, а у вас есть идеи?
— Я не знаю… Просто… я для нее — она для меня. Это больше, чем просто секс.
Это доверие — полное доверие. Забота. Она хотела дать мне больше. Хотела, чтобы я перестал сдерживаться. Без границ и лимитов. Она знала, что я никогда не сделаю ей больно.
— Откуда такая уверенность? Почему она так уверена в вас?
— Я не знаю. Я сам не уверен. Не был… Сейчас — да.
— Все просто, Алан. Это на уровне подсознания. Вы дали ей так много. Она раскрылась с вами. Кэсси просто не могла всегда брать. Она хотела отдавать.
Это и есть…
— …любовь, — закончил я.
— Думаю, да, — улыбнулась Кармен.
— И все равно я не понимаю! — я взъерошил волосы, вытаращился на свои пальцы. Странно, что мои мозги за этот час не вытекли. Чертова терапия.
— Кэсси сама все решила. Я не подталкивала ее к отъезду. Она не сможет жить, как раньше, но она должна понять это сама. Ни я, ни вы, ни Джинджер — никто не убедит ее в обратном. Позвольте ей самой решать. Она вернется, Алан. Пару месяцев. Максимум три. Дольше не протянет, — Кармен хитро улыбнулась. — Или я верну вам деньги за все ее сеансы.
— По рукам, док. Мне терять нечего. Но очень надеюсь, что вы не зря едите свой хлеб.
Мы пожали друг другу руки. Я вышел в приемную. Пряча глаза, расплатился на ресепшене. Стало чуть легче. Три месяца. Посмотрим. И Кевин. Чертов говнюк все еще не давал мне покоя. Сейчас он лечился в клинике, где-то в Юте. Но что-то подсказывало мне, он там пробудет недолго.
Я решил позвонить в понедельник своему знакомому в ФБР. Пока Кэсси гоняет тараканов вдали от меня, займусь Фордом.