Проходя мимо Катерины Планы, я поймала ее сочувствующий взгляд. Видимо босс при ней выразил недовольство моим дезертирством. Стало совсем паршиво на душе. Дан пропилил в кабинет прямой наводкой, я плелась следом.

— Прикройте дверь, — велел он, бросая портфель на стол, — И присядьте.

Я послушалась. Опустившись на стул, подняла на него глаза. Ей богу, как на плахе. Сейчас Ерохин достанет топор и отрубит мне голову. Раз уж Влад огреб по полной программе, меня точно не помилует.

Ерохин медлил. Он смотрел на меня долго, неприлично долго для босса, которым сейчас был, и внимательно, потом вздохнул и выдал:

— Похоже, нам некоторое время придется работать вместе и очень тесно. Чтобы это время проходило в теплой дружеской обстановке, я объясню. Один раз объясню, Лен, чтобы вы понимали. Хорошо?

Я кивнула. На нем был галстук. Я еще в кабинете Влада заметила. Перечить или возражать у меня не было желания, поэтому вся обратилась в слух.

— Славно. Если я говорю, что мне требуется ваше присутствие здесь, значит оно требуется. Если я прошу дождаться меня, значит нужно дождаться.

Я открыла рот, чтобы снова сослаться на приказ Влада, но Даниил не дал вставить слова.

— И не важно, кто требует от вас нарушить мой прямой приказ. Говорите, что не можете и все. Сейчас ваши основные обязанности здесь. Индийский проект очень важен для всей корпорации. Так вышло, что его повесили именно на меня, а я делю это счастье с вами. Поэтому нам нужно как можно более оперативно работать с почтой, общаясь с потенциальным партнером. Кажется, он нам благоволит, и это хороший знак. Не будем его игнорировать и портить ситуацию проволочками из-за того, что Влад Николаич не может поднапрячься. Это понятно, Лен?

— Вполне, — я снова кивнула.

— Прекрасно. Татьяна Павловна уже подготовила для вас срочный договор. Остается только подписать. Сразу предупрежу, что этот проект требует полной секретности. Вы подпишитесь не только под новой зарплатой, инструкциями и распорядком дня, но и под неразглашением информации.

— Зарплата? Неразглашение? — я совсем растерялась.

— Именно так.

— Но…

— Боюсь, что отказаться вы не сможете, — огрел меня еще раз Ерохин.

Признаться, я и не собиралась отказываться, но едва он заявил, что я не могу этого сделать, то сразу захотелось.

— Это еще почему?

Я гордо вздернула нос. Пришлось запрокинуть голову, чтобы вдобавок обжечь босса гордым взглядом повстанца.

— Потому что специалист по хинди такого уровня, как у вас стоит дорого. И в нашем регионе его просто нет. А вызвать нужное лицо из Москвы встанет руководству в копеечку. Поэтому мне дешевле вас убить, Елена, чем отпустить с миром считать сметы и варить кофе Самойлову.

— Все шутите, Даниил Ильич, — фыркнула я.

— Какие тут шутки, Леночка.

Он развел руками, улыбнулся чуть натянуто, но явно забавляясь ситуацией. Или просто бодрился.

— Кроме того, я не варила кофе Владиславу Николаевичу. И вам не буду.

— То есть, вы согласны?

Он совсем разулыбался, и я едва сама сдерживалась.

— Жить охота, Даниил Ильич. Согласна.

— Это похвально.

Я распоряжусь, чтобы вам оборудовали рабочее место. Сегодня пока располагайтесь у меня на диване.

— За вашим ноутбуком? — уточнила я.

— Да.

Тянуло едко уточнить что-нибудь и про его постель, в которую мне придется лечь ночью, а потом пройтись по раскатанной губе и широким карманам, но… Но на Ерохине был галстук, говорил он весьма серьезно, хоть и улыбался. Я не решилась дерзить начальству, переходя на личностные отношения.

— Хорошо.

Я гордо прошагала к дивану, где попыталась принять важный и деловой вид. Ноутбук Дана уже стоял на низком стеклянном столике, и была открыта почта.

— Что мне делать?

— Я надиктую письмо, а вы переведете и отправите.

— Без проблем.

Проблем действительно это задание не составило. Я писала все со слов босса, пока он сидел рядом, развалившись, как царь, и хлебал кофе из огромной чашки. Дан смотрел мне через плечо, проверяя написанное.

— Сколько времени займет перевод?

— Возможно, час, — прикинула я очень примерно. — Но тут много терминов, поэтому…

— Я понял, — оборвал Ерохин, — Не торопитесь. Меня интересует качество. Как закончите, отправляйте и можете приступить к своим непосредственным обязанностям. Если нужно будет скоординироваться с Владом, то лучше по внутреннему чату или выходите в приемную, чтобы не отвлекать меня телефонными разговорами.

Я хотела сказать, что поняла, но он опять перебил, добавляя:

— И договор подпишите обязательно у Катерины Палны. Прямо сегодня. Лучше сразу после перевода.

— Хорошо.

Перевод занял больше часа, как я и ожидала. Возможно, я справилась бы быстрее, если бы не отвлекалась все время на Дана. Казалось, что в каждом его действии, каждом сказанном слове есть подвох. Не знаю, чего я боялась. Не накинется же он на меня в офисе в разгар рабочего дня.

К своему стыду должна признаться, что такой сценарий казался мне очень даже привлекательным. Я даже вспомнила свои планы по части лютого секса на столе в знак прощания. Нет-нет. Хорошо, что я поменяла стратегию и закончила все эти глупые игры раньше.

Хорошо ли? Даже само присутствие Даниила рядом не давало мне покоя. Я справлялась раньше, зная, что мы в одном здании. Но находиться с ним в одном кабинете и не иметь возможности сесть рядом, прикоснуться, поцеловать оказалось для неожиданно тяжело. Глупое сердце умоляло разум продолжить игру, а не заканчивать ее, обрывая так бездарно.

Но я взяла себя в руки, решив держаться. Вон ведь Ерохин и не смотрит на меня даже. Какой смысл убиваться? Ему плевать.

Отправив письмо, я сходила к Палне, взяла свой новый договор. Секретарь улыбнулась мне, как обычно тепло, даже поздравила. Я не очень поняла, с чем, пока не начала читать условия срочного трудового соглашения. Мои глаза расширились, едва я увидела сумму гонорара за свои услуги.

— Даниил Ильич, это слишком много, — заявила я, вернувшись в кабинет Ерохина.

Осеклась от своего внезапного порыва, но отступать было поздно. Да и босс был относительно свободен, стоял у принтера, забирая отпечатанные листы.

— Слишком много чего, Елена? Машин на дорогах? Войн в этом мире? Раздражающих вопросов в моем кабинете?

Я сглотнула, но решила продолжать, раз уж отвлекла и раздражаю.

— Слишком много денег.

— Так не бывает, — рассмеялся Дан.

— Нет, правда. Я не думаю, что…

— Вам и не надо думать, Лен. Вам нужно переводить, — опять грызнулся он.

Ох, что же я его извожу весь день. В другое время влепила бы себе плюсиков, но сегодня все это обернется против меня.

— Я лично мониторил все затраты по этому проекту и прекрасно знаю, сколько поучает профессиональный переводчик.

— Но я ведь не профессиональный.

— Боже, дай мне сил, — воздел он руки к небу, — Сомневаться в моей оценке ваших способностей тоже необязательно, Елена. Вы вообще читали договор? Или только цифру заметили? Там указано, что ваши услуги могут понадобиться внеурочно. Это тоже дополнительная нагрузка, которая требует материального поощрения. И вообще…

Дан бросил бумаги на стол, вернулся за компьютер, видимо не собирался продолжать, но я прицепилась:

— Что вообще?

Он вынырнул из-за монитора, сверкая на меня лукавыми глазами.

— Если вам кажется, что оценка ваших услуг завышена, то можете еще мне кофе варить.

Я открыла рот, чтобы разразиться бранью, но он подмигнул и задорно улыбнулся. Специально меня выводит. Ну, точно. А вот и не буду психовать.

— Я подумаю, Даниил Ильич, — проговорила я, положив свой договор на его стол, — Можно у вас ручку позаимствовать?

Он кивнул, и я вытащила одну из подставки, чтобы подписать соглашение.

— Катерине Палне отнесите.

— Я письмо отправила. Могу заняться своей работой? — уточнила я.

— Конечно. Сетевое окружение там в порядке?

— Да, я нашла свои папки.

— Ну и отлично.

Остаток дня я занималась своими обычными делами. По просьбе Дана связывалась с Владом через обменник сообщениями или выходила позвонить в приемную. Беспокоила меня лишь спина, которая затекла от долгого сидения на диване. Устав мучиться, я откинулась назад и взяла ноутбук Дана на колени.

— Простите, но больше не могу сидеть крючком, — пожаловалась я, поймав его заинтересованный взгляд.

— Располагайтесь, как удобно, — усмехнулся он, — Завтра будет проще, обещаю.

Наверно, могла бы и потерпеть один день. Скорее всего, потерпела бы, будь моим начальником кто-то другой. Но Дан видел меня голую и в более интересных позах, поэтому я не слишком его стеснялась.

Ровно в шесть Катерина Пална зашла попрощаться. Дан пожелал ей всего хорошего, и я тоже начала собираться. Милка завалила смсками, требуя полного отчета о приключениях. Видимо, до нее уже дошли слухи из нашего отдела.

— Лен, а вы далеко? — уточнил Дан, видя, как я закладываю в сумку телефон.

— Домой. А что?

— Почту проверьте, — посоветовал он.

Я едва не застонала вслух. Серьезно?

Действительно в списке новых писем красовалось одно непрочитанное. Они там в Дели не спят еще что ли? Дьявол.

— Я должна перевести сейчас? — уточнила на всякий случай, хотя и так было ясно.

— Именно. А потом мы еще составим ответ, и вы его переведете.

— Ох, проклятье, — я не сдержалась.

— Ну да, — усмехнулся Дан, — Отчасти за это и назначена столь щедрая оплата вашего эксклюзивного труда.

— Понятно, — буркнула я, по-быстрому отписывая Миле, чтобы ехала домой сама, — А вы тоже останетесь?

Перспектива торчать в кабинете наедине с Даном меня, мягко говоря, пугала. Я и среди бела дня побаивалась его, а тут… Пустое здание, только уборщики.

— Останусь, — ответил он.

-Если хотите, езжайте домой, я скину вам на почту перевод, потом вы мне перешлете ответ, и я все отправлю.

Ерохин рассмеялся:

— Как вы все славно придумали, Леночка. Заботитесь обо мне, да? — он издевался.

— Эммм, ну… зачем вам задерживаться?

— За тем, что у меня еще дела. К тому же вы работаете на моем ноутбуке, который я оставить не могу. Так что в любом случае мы тут застряли вместе на пару часиков. Привыкайте. Такое иногда бывает. А завтра вам настроят почту, и я буду еще и после работы донимать. По вечерам и в выходные.

— Как в старые добрые времена, — пробормотала я себе под нос.

— Что-что? — уточнил Дан.

— Ничего. Потреплю, говорю, — огрызнулась я, открывая письмо и вчитываясь в затейливую вязь алфавита деванагари.

Стараясь закончить все быстрее, я, разумеется, чаще сбивалась и путалась. Все же у меня давно не было практики. Редкие письма старым знакомым по йога-турам, конечно держали мои навыки в тонусе, но все же это не то. Деловая переписка и профессиональный перевод требовали больше усердия и внимания, чем: «Намасте, как поживаете, не хворают ли детки». Но я старалась изо всех сил. Кажется, и получалось неплохо. Больше отвлекалась на Дана, от которого ждала уже не просто подвоха, а нападения.

Но он сидел за своим столом, как паук. Видимо на самом деле был занят, лишь изредка на меня поглядывал.

Когда я закончила с переводом, Ерохин пришел ко мне на диван, попросил зачитать вслух. Я старалась озвучить письмо ровным голосом, не выдавая волнения. Невольно осеклась, заметив краем глаза, что Дан снял галстук, но продолжила, стараясь себя уговорить, что это ничего не значило. Хотя это значило так много для нас обоих.

Продолжая внимать, он протянул руку и ловко раскрыл зажим заколки, которая удерживала мои волосы. Я почувствовала почти физическую боль, потому что он не растрепал меня, не начал гладить, массируя уставшую кожу головы. Просто позволил прядям упасть на плечи. А я все читала и читала.

Дослушав меня, Дан тут же спросил:

— Лен, я тебя обидел?

Что ж, хоть в этих прогнозах я не ошиблась.

— Нет, все хорошо, — поспешила я ответить, стараясь дотянуться до заколки, которую он положил на стол, и отсесть подальше.

Но он первый забрал зажим и успел поймать меня за руку, не давая убежать.

— Все хорошо было, пока ты не начала меня игнорировать. Что-то случилось, когда ты уезжала?

— Ничего не случилось, Дань, — жалостливо начала оправдываться я, вырывая руку из такого приятного плена его горячих пальцев.

Тысячу раз репетировала эти объяснения, догадываясь, что Дан не оставит меня в покое просто так, но это не помогло. Я хотела быть с ним жесткой и беспощадной, циничной и грубой, а на деле опять вышли какие-то мольбы и стенания. Нужно собраться.

Освободив руку, я встала с дивана, глядя на него сверху вниз. Почувствовала какое-то мнимое преимущество. Это ведь я заканчиваю отношения, объясняю ему, как глупой влюблённой девочке.

— Слушай, давай без этих глупостей. Тем более теперь. Нам ведь придётся работать вместе.

— При чем тут работа, Лен? Почему ты трубку не брала? Почему не звонила, не отвечала? — он тоже встал и стал говорить жестче. Уже не просил, а требовал ответа.

— Потому что я не хочу продолжать, Дан.

-Ах, вот как? — на его лице отразилось горькое понимание.

— Именно так.

— Почему ты мне об этом не сказала?

— А разве не понятно? Зачем говорить лишний раз?

— То есть, я тебе просто надоел?

— Можно и так сказать.

Дан усмехнулся и сделал шаг вперед. Я инстинктивно отступила.

-Что же тебя не устроило? — спросил он.

— Просто нам не стоит все это продолжать. Мне надоело, да.

— Чем же я так плох?

— Господи, при чем тут это?

Каждая его реплика — шаг вперед. Моя — отступление. А потом я наткнулась спиной на стену и поняла, что попалась.

— Дань, хватит, пожалуйста.

У меня сдавали нервы от его близости. Снова вспомнился план со столом, но я точно не выиграю, если позволю поиметь меня в офисе. Однажды уже попалась, больше не буду. Если сказала, все, значит все. Но Ерохин и не думал верить моим словам. Он прижал меня к стене, положил ладони на талию, не давая убежать. Его лицо становилось все ближе и ближе, и пришлось отвернуться, чтобы он не получил губы. Даня не слишком расстроился, стал целовать шею, скользнул ниже в вырез блузки.

— Перестань, прекрати, — ругалась я, очнувшись, стараясь оттолкнуть его. Куда там! Словно скалой придавило к стене, даже дышать тяжело. Или это от возбуждения? Проклятые его поцелуи.

— Брось эти глупости, малыш, — шептал он, не прекращая водить губами по моей коже, — Я так скучаю по тебе. И ты тоже… я же чувствую, Лен. Ты сразу вспыхиваешь, едва я гляну на тебя, а сейчас и вовсе горишь.

— Хватит, хватит, хватит, — не отступала я, уже начиная лупить его по плечам, — Ты мой босс. Я не желаю никаких других отношений. Это неправильно.

Дан отпрянул.

— Раньше тебе это не мешало, — выдал он, а чтобы усугубить эффект, уточнил, — С Владом. Который тоже твой босс.

Почему то меня всегда так бесило, когда он упоминал Самойлова. Хотя я сама вложила этот вечный козырь в его рукав. Но упрек звучал так обидно и больно. Да, я мерзкая, грязная тварь. Любовница босса, у которого есть невеста. Была такой. Но для Дана, видимо, и осталась. Захотелось залепить ему пощечину. Но за что? На правду грех обижаться, тем более бить. Поэтому я собрала в кулак всю свою обиду, вздернула нос и подтвердила.

— Да. Не мешало. Потому что я его любила.

Этим словами я построила между нами толстенную железобетонную стену.

— Понятно, — проговорил Дан, делая шаг назад.

По его лицу и правда было все понятно. Его любила, а меня нет. В этом вся разница. Сделав еще шаг назад, Ерохин моргнул, выдохнул, сказал устало:

— Давай ответ составлю и переведешь. А то действительно задерживаемся сильно.

Этими словами он укрепил стену со своей стороны.

Пригладив волосы нервным жестом, я вернулась на диван.

— Если хочешь, сядь на мое место, — предложил Ерохин очень вежливо.

— Нет, спасибо, — отказалась я так же мило и культурно.

Он быстро пробежал глазами перевод и стал по ходу составлять ответ, останавливаясь на каждом пункте, который просил осветить заказчик.

Больше не было прикосновений и едких замечаний. Он не пытался меня поддеть или обидеть. Дан превратился в хорошего начальника. Доброго такого и внимательного к мелочам.

Пока я переводила ответ, он сделал кофе, даже сходил к автомату, что был возле столовой, принес кексы. Конечно, это не та волшебная сдоба, что он пек сам, но после рабочего дня — самое то, чтобы не помереть с голоду. Я не отказывалась, но и не злоупотребляла, стараясь быстро закончить работу.

Когда письмо было отправлено, я растерялась. Не знала, что лучше: прибавить скорости, чтобы уехать без него на парковку или подождать. Вспомнив кофе и кексики, а также предложение сесть в его кресло, решила не быть мелочной трусихой. Нарочито долго собирала свои немногочисленные вещи и забирала волосы в приемной у зеркала, пока Даня гасил компьютер и упаковывал ноутбук.

— Устала? — поинтересовался он, пока мы ехали вниз.

— Немного.

— Привыкай.

— Думаю, смогу.

Ничего не значащие фразы, но так много они значили для меня.

— Я тоже думаю, что мы сработаемся, — оптимистично выдал Дан, пропуская меня вперед из лифта.

— Да. Спасибо. То есть, до свидания.

Я мысленно скривилась, не зная, как спасти эту неловкую сцену. В итоге, конечно, только испортила все, сказав:

— Спокойной ночи, Даниил Ильич, — и протянула руку.

А ведь галстук он больше не надевал — засунул в портфель. Но мне нужно было обозначить рамки и границы повторно.

— Добрых снов, Елена, — отозвался он, легонько сжал мои пальцы, тряхнул и сразу отпустил.

Дан пошагал к своей машине, я посеменила к букашке. Он выехал первый, газанув так, что остался черный след от шин.

Кажется, я выиграла. Пусть несколько битв были сданы, но получилось превратить их в стратегическое отступление, чтобы в нужный момент разбить самоуверенного босса стремительным блицкригом.

Это стоило отметить. На выходных, со Светой. В баре. Да! Обязательно. Праздник ведь. Я не сдалась, не расклеилась, обставила его по всем фронтам. Игра стоила свеч. Хотя бы увидеть обескураженное лицо Ерохина, которое он не смог скрыть своей ухмылкой.

Да. Я хороша, а он лузер.

И не важно, что половину ночи я проплакала. Всякое бывает. Нервы, напряжение, работа.

Теперь главное хорошо делать дело, за которое босс обещал кучу денег. Утром я встала с позитивным настроем, прибыла на работу чуть раньше обычного, но начальство уже было на месте. Вроде он выглядел нормально. Как всегда отглаженный, деловой, очень важный. Но я сразу поняла, что на легкую жизнь с Ерохиным рассчитывать не стоит.

Как в воду глядела. Очень скоро на меня свалилось столько всего.