Марина стояла на палубе, чуть улыбаясь величественным водам Байкала, которые рассекал быстроходный катер. Как и год назад она предпочла пронизывающий ветер и потрясающий вид шумной гулянке в каюте. Как и год назад Костя вскоре присоединился к ней. Только в этот раз ему не нужно было уговаривать Марину одеться и не делать глупостей, потому что его жена отлично усвоила уроки прошлого лета. Поэтому они просто молча стояли, греясь объятиями друг друга, любуясь сибирскими красотами, пока их уединение не нарушили Митька и Деня.

— Я же говорил, тут они. Влюбляются, — гаркнул Денис, скалясь, как дурачок.

— Я и не спорил, — хмыкнул Митька, прислоняясь к перилам возле сладкой парочки.

— Никакой личной жизни, — проворчал Костик.

— Да ладно, — примирительно пожала плечами Маринка, прижимаясь к мужу крепче. — Завтра возвращаемся уже. Когда еще соберемся? Я буду скучать по оболтусам.

— Брось, Мариш, мы часто видимся. Вы же почти каждый день в «ДТ» обедаете, — заспорил Митька.

— Толку-то? — фыркнул Костя. — Ты сам вечно где-то мотаешься, а в гости хрен зазовешь.

— А Дениска и вовсе раз в месяц объявляется, — поддержала мужа девушка.

— Что поделать, — развел руками Токарев. — Такая жизнь.

— Жениться тебе надо, Мить. Тогда жизнь поменяется, — попеняла ему Марина. — Как у вас с Настей? Все хорошо?

— Да он сбежал от нее, — не сдержал смеха Костя. — Поджав хвост.

— Как так? Как сбежал? Она же у тебя жила.

— Ну вот взял и смылся, — проворчал Митяй, явно не разделяя веселья друга. — Тошно мне с ней, Мариныч. Чужой человек, еще и что-то требует постоянно, права качает. У Ирки я ночевал последнее время. Надеюсь, пока тут с вами зависал, Настя все поняла и собрала вещи.

— О, господи, ну ты и придурок, — закатила глаза Марина. — А поговорить не пробовал?

— А чего тут говорить? Она бы уцепилась за мелочи, начала бы разубеждать или истерить. К черту, не люблю я с бабами отношения выяснять.

— Конечно, другое дело — свалить к сестре, а потом в отпуск, игнорируя свои проблемы.

— Да не лечи ты его, Марин, — вступился за приятеля Денис. — Ну если не сложилось…

— Тебе, кстати, тоже не повредило бы разбавить своих шлюх нормальными, взрослыми отношениями, — перекинулась на брата в законе Маринка.

— Был я в этих отношениях, и не больно понравилось, — заворчал Деня, уже жалея, что принял огонь на себя.

— Это потому, что в тех отношениях все равно присутствовали шлюхи, братан, — опять влез со своим сарказмом Кос, уточняя, — если ты, конечно, имеешь в виду свой брак.

— Идите нафиг, — только и буркнул Дениска, который, как и Саша, не особо любил вспоминать их недолгое семейное «счастье».

— Ты был женат, Дэн? — встрял Митька. — Я и не знал.

Бирюков-младший лишь пожал плечами, закрывая тему.

— Он хотя бы был, Мить, а вот твое холостяцкое положение в сорок один — это вообще за гранью добра и зла, — опять вернулась к нему Марина.

Токарев поморщился, а Денис уже сто раз пожалел, что вытащил приятеля на воздух, и только Костик посмеивался, явно наслаждаясь тем, как его жена учит двух мужиков уму разуму.

— Мариныч, не трахай мне мозг. Я не тороплюсь. Скоро ты прозреешь, что я во всех смыслах лучше твоего тюфяка Костика, кинешь его, тогда и поговорим, — наконец нашелся Митька.

— Ой, Токарев, завали, — пихнул его локтем в бок Костя. — Я может и тюфяк, а ты своими дежурными шутками — лох лохом.

— Причаливаем, — оповестил всех Денис, указав на приближающуюся бухту Ольхона. — Все желания загадали?

Маринка с Костиком синхронно застонали. Дениска напросился с ними на Байкал за компанию и явно не понимал, как нужно относиться к священному морю. Даже циник Митька благоговел перед великим озером, а вот Дэн так и не проникся магией этого места. А если и проникся, то очень грамотно это скрывал, валяя дурака. Ему сто раз объясняли про сэргэ* и разноцветные ленты, но парень упрямо нес чушь о горе желаний, не желая разделять всеобщий пиетет к месту силы бурятского народа.

А вот Марине было не до шуток. Она часто вспоминала слова бурятки, а вернувшись на Байкал, почувствовала странное умиротворение. Когда Костя рассказал, что в этот раз они посетят мыс Бурхан и место силы, девушка знала, чего просить. Если в прошлый раз она неосознанно взывала к Байкалу, вышептывая в ночи Косте на ухо свои страхи, то сейчас точно знала, чего хочет. Слушая в самолете рассказ мужа о ритуальных лентах, которые принято обвязывать вокруг сэргэ, Марина улыбалась, мысленно выбирая нужный ей цвет. А у самих столбов она не сдержалась и хмыкнула, увидев, что Костя достает синюю полоску ткани.

— И что это значит? — обернулся к ней Кос, завязывая ленту.

— Синий — это вроде мужская сила и все такое? Просишь, чтобы всегда стоял? — поддела Маринка, улыбаясь.

— Боже, женщина, у тебя все мысли только о сексе, — закатил глаза Костя.

— У меня? Да ты что!

— Синий — это вообще-то просветление, гармония, согласие и спокойствие. Он воплощение доброты, верности, бесконечности, — выдал он серьезно, но потом все же хитро прищурил глаза. — Хотя я не против, если импотенция до кучи обойдет стороной. А у тебя что?

Марина достала из кармана куртки зеленую ленту, и Костя приподнял бровь.

— Процветание, плодородие, пробуждение и устранение препятствий.

Муж кивнул ей в знак одобрения, прекрасно понимая семантику и надежды супруги. Взявшись за руки, они смотрели, как их ленты колышутся на ветру, изо всех сил надеясь, что молитвы будут услышаны.

Спустя примерно месяц после возвращения с Байкала Кос протягивал парню в окошко МакАвто тысячу рублей, расплачиваясь за кофе.

— Просмотрите, пожалуйста, без сдачи, — попросил оператор.

— Ага, пять секунд, — кивнул Костя, роясь по карманам и поворачиваясь к жене: — Марин, у тебя есть мелочь? Двадцать рублей не хватает.

— Вроде было, — кивнула Маринка, запуская руку в сумку.

Но вместо кошелька ей попал в ладонь контейнер для тампонов. Девушка на миг замерла, пробормотав:

— Дежавю.

Она прищурилась, вычитая и прибавляя, припоминая и сопоставляя, снова полезла в сумку, вынула телефон.

— Марин, двадцать рублей, — напомнил Костя.

— Погоди, — махнула она на него рукой, явно пребывая в собственных мыслях и мобильнике.

— Женщины, — буркнул Костик, как бы извиняясь перед оператором, отдавая тысячу и принимая сдачу.

Парень на кассе только понимающе кивнул, разделяя мнение Кости о необъяснимой и загадочной женской сущности.

— Твой кофе, солнце, — протянул он ей стакан чуть позже.

— Ага, — Марина приняла напиток, но поставила в держатель, тыкая в экран смартфона.

— Что не так? — обернулся к ней на светофоре Кос, чуя неладное.

— Доедем, скажу, — только и ответила Марина, прикрывая глаза, почти вибрируя от волнения.

Стараясь не заразиться ее мандражом, Костя сосредоточился на дороге до «Канцелярии». Едва припарковавшись у дверей офиса, он развернулся к побелевшей жене и уставился на нее вопросительным взглядом.

— Ну?

— У меня задержка, — едва дыша, проговорила Марина. — Три недели примерно.

Бирюков окаменел, лишь через минуту выдал:

— Байкал?

— Возможно. Или нервы.

— Аптека есть поблизости?

— В двух шагах.

Они вылезли из машины и поспешили за тестами, а потом вместе поднялись на этаж «Канцелярии». Марина отправилась в туалет, вручив Косте ключи от офиса. Но, дойдя до двери, Бирюков развернулся и двинул обратно к уборной, где проторчал долгие десять минут.

— Дважды положительно, — оповестила Марина, даже не имея сил отчитать его за почетный караул у туалета.

— Поехали, — только и сказал Костя, утаскивая ее обратно к машине.

— К врачу? — аккуратно уточнила девушка.

— Угу, — подтвердил Кос.

— Родной, пожалуйста, не психуй, — тихонько попросила Марина уже в машине по пути в поликлинику.

— Стараюсь, солнце. Просто немного внезапно.

— Говорят, это бывает, когда отменяешь таблетки. Вроде даже метод такой есть.

— Мы ведь собирались на обследования только через неделю.

— Ну, теперь обследуемся по полной, — хихикнула Маринка. — Я так уж точно.

Костик тоже хмыкнул, отпуская волнение. Позитивный настрой жены ему явно в этом помог.

А потом был долгий разговор с врачом о проблемах и рисках, о регулярном наблюдении и готовности лечь в стационар. Марина кивала, Костя заваливал доктора вопросами. Потом они пошли на УЗИ, где полуслепая тетка, кажется, почти час пялилась в экран, сводя с ума сведенными на переносице бровями. И вердикт: «Два плода». И далее: «Один следует удалить». И Маринино категоричное: «Нет». И Костино побелевшее лицо. Он отвез ее на работу, не проронив ни слова, хотя с языка так и рвалось много чего сказать. Только дома, вечером, едва он открыл рот, чтобы начать ее убеждать, жена твердо заявила:

— Во мне умерло трое, и я не собираюсь сама убивать.

Кос снова потерял дар речи, но крыть такое ему было категорически нечем. Марина дождалась, пока он скурит на балконе три сигареты и вернется внутрь. Она обняла его, трясущегося от нервов и холода, и тихо сказала:

— Если Бог дал нам сразу двоих, даст и сил их выносить. Ты только не бойся, родной. Хорошо?

— Хорошо, — только и прохрипел Костя, стараясь отогнать подальше липкий страх.

Он отчаянно старался проникнуться Маринкиной верой, но пока ему было жутко страшно. Не за маленькие жизни, которые только-только поселились в ее теле, а за нее. Костя жутко боялся осложнений и последствий, которые могли отразиться на здоровье Марины. Поэтому он полночи таращился в ноутбук, изучая случаи с близнецами и ранними выкидышами, а утром уже обладал информацией о лучших врачах города. Выбрав лучшего из лучших, получив от него вполне позитивный прогноз, они оба немного расслабились, и на плановом двенадцатинедельном УЗИ синхронно замерли, слушая стук двух маленьких сердечек.

Однако, хотя прогнозы и обнадеживали, Марину практически сразу упекли в больницу. Она не сопротивлялась, знала, что придется лежать в стационаре, догадывалась, что не выйдет больше на работу, предвидела, что вся ее жизнь ближайшие месяцы будет борьбой за двух крошечных существ. И она не боялась, только иногда замирала на мгновение, замечая поджатые губы врача и нервно бодрую улыбку Кости.

Единственную слабость, которую она себе позволила — это суеверие. Девушка запретила мужу рассказывать друзьям и родным, что они ждут близнецов. Регулярными сохранениями в современном мире никого не удивишь, и Марина старалась избегать расспросов, никогда не вдавалась в детали, если знакомые интересовались, как протекает беременность. В конце второго триместра стало лучше. Меньше больниц, больше дома, даже улицы. Бирюкова старательно вкушала все прелести пузатости. Она много гуляла, закупалась в магазинах детскими вещичками, даже пару раз ездила с Костей на покер к Митьке.

А еще Маринку невероятно взбодрил роман Токарева с Сашкой. Эти двое чудиков так старательно пытались не подавать виду, но все равно примагничивались друг к другу, вопреки Сашкиному глупому упрямству. Марина была твердо убеждена, они созданы друг для друга, и гордилась, что приложила руку к их сближению, подав идею с покером у Митьки. Ей так хотелось, чтобы все вокруг были счастливы, хотелось купаться в любви и позитиве.

Единственное, что огорчало Марину — это отсутствие секса. Естественно, ей почти сразу прописали половой покой. Костя, хоть и не подавал виду, но очень скучал по близости с женой. Его не раз сдавал с потрохами собственный член. Почти каждый выходной начинался с томного пробуждения. Марина мурлыкала, ощущая, как горячая твердая плоть пристраивается сзади, и Костины ладони на автомате отодвигают ее белье в сторону, чтобы погрузиться в истекающую влагой глубину. Не успев войти, он окончательно просыпался, останавливался, ругал свои чертовы инстинкты, извинялся, зацеловывая воющую от неудовлетворенности Марину.

Лишь однажды их подвели ее инстинкты. Марина проснулась ночью, вскрикнув от яркой вспышки удовольствия, пронзившей ее пах. Костя тут же вскочил, запаниковал, выпытывая, что болит, одновременно хватаясь за телефон, чтобы вызвать скорую. Она едва успела прийти в себя, чтобы остановить его. Пришлось признаться, что ей просто приснился сон. Эротический. И снился ей, какой кошмар, собственный муж. Кос так растерялся от ее откровений, что не оказал сопротивления, когда Марина буквально заставила его довести себя до оргазма. Бирюков вяло отбивался, но все же позволил ей взять свое. Ну и сам кончил по дороге.

На следующий день Марина не решилась даже встать с кровати из-за тонуса. Больше они не позволяли себе послаблений, вернувшись к ставшему уже традиционным минету и ручной работе. Но и этот компромисс скоро стал доставлять Марине кучу проблем. Из-за огромного живота она никак не могла найти удобную позу, все время прерывалась, постанывая. Кос все чаще старался обходиться сам, тайком скуля Митьке, Сашке и Дениске о своей незавидной судьбе воздержанца.

Марина, конечно, разделяла его страдания, но на последних месяцах ее разнесло так, что единственной важной проблемой казалось — как пройти в дверь и не застрять или как чихнуть и не родить тут же. Беременность уже считалась доношенной, а страшные прогнозы, которые сулили одному из малышей по меньшей мере инвалидность, не оправдались. Но Марину все равно уложили под наблюдение, пророча кесарево. Она была рада, что оставляет Костика не одного, а в компании Дениса, который внезапно вернулся из Москвы и временно жил у них.

Хотя только для Марины возвращение Дени было внезапным. Оберегая жену от лишних волнений, Кос потихоньку перестраивал их жизнь на новый лад. Он уже давно намекал Дене, что нуждается в помощи с магазинами, нуждается в человеке, которому сможет доверять, дабы частично отойти от дел. Эти семена упали в плодородную почву и очень скоро взошли в виде решения Дэна вернуться. Его уже давно перестала радовать работа, да и сама Москва так и не стала Бирюкову-младшему родной. Он при любом удобном случае рвался из столицы, признавая себя провинциалом, слабаком, которому чужда мегаполисная гонка. Дениса тянуло ближе к дому, ближе к родным людям и старым друзьям. Поэтому он отбросил свою нелепую гордость и принял предложение брата.

Костик переживал за Сашку, которая раньше слишком остро реагировала на бывшего мужа. Но ее шуры-муры с Митькой, кажется, заживили давние раны, позволив Нестеровой наплевать на существование Дэна. И хотя они периодически сцеплялись по мелочам, но это отдавало скорее панибратским сарказмом, чем надрывом бывших супругов. Костю радовала такая динамика. Огорчало только отсутствие секса на неопределенное время и вернувшиеся к Маринке заскоки. Едва уехав в роддом, она, видимо наслушавшись местного фольклора, категорически запретила ему покупать вторую кровать. Из-за Дениски, который спалил бы их историю с двойняшками, и просто из-за суеверного мандража. Костя смирился, решив, что успеет купить и собрать вторую кроватку после родов. А если и не успеет… На форумах многие писали, что в первые месяцы близнецы нуждаются друг в друге и прекрасно спят в одной. В отличие от Марины, Костя к концу беременности окончательно избавился от страхов и фобий. Он видел на УЗИ своих пацанов и даже мысли не допускал, что может выжить только один. Вот же они — оба. Человеки.

И только, когда он утром прежде, чем поехать повидаться, набрал Марину, чтобы уточнить, чего она хочет поесть вкусненького, и слушал пятнадцать раз подряд гудки, тот липкий страх за ее жизнь, умноженный на три, вернулся вновь. Жена не отвечала, она никогда так не делала, значит, что-то случилось. Разумеется, случиться на сороковой неделе могло только одно — роды. Но кесарево было назначено только на завтра… Очевидно, его дети не собирались ждать.

Костя рванул в роддом, едва выдерживая скоростной режим. Уже влетая в приемный покой, он открыл рот, чтобы допросить тетку в окошке, но тут его мобильный ожил. Вызывала Марина.

— Привет, ты звонил? — спросила она тихим, усталым голосом.

— Я ЗВОНИЛ? — проорал Кос, но, наткнувшись на злобный взгляд тетки из приемника, осекся. — Да, я звонил. Раз пятьсот звонил.

— Семьдесят четыре, — поправила его Марина, хихикнув, но тут же ойкнула.

— Солнце, ты в порядке?

— Говорят — да, — нарочно не посвящала его в детали жена.

— Марин!

— Я родила, Кость. Сама. Обоих.

— О боже, — только и выдохнул он, хватая ртом воздух, зажмуриваясь.

— Все хорошо. Здоровые, громкие пацаны.

— О боже, — повторил Кос, чувствуя, как сквозь плотно сжатые веки вырывается влага. — Солнце, я люблю тебя.

— И я тебя люблю.

— Спасибо.

— Тебе спасибо.

— Так хочу тебя сейчас обнять.

— Так в чем дело? Ты же палату бронировал. Здесь разрешены посещения, только халат раздобудь. Ты ведь уже примчался, да?

— О боже, — опять помянул всевышнего Кос, наскоро вытирая глаза. — Я сейчас буду.

Через десять минут он зацеловывал Маринкино лицо, благодаря ее снова и снова. Когда новоявленный отец успокоился, она рассказал, что все началось ночью. Половину схваток Марина, видимо, проспала, а очнулась только из-за отошедших вод. Пока суть да дело, она уже была в родах. Ни о каком кесарево дежурный врач и не заикался. Договорного врача тоже не дождались. Повезло с обезболивающим и со сменой. Марина не вдавалась в подробности, полагая, что ее, как оказалось, впечатлительному мужу они ни к чему.

Ближе к обеду в палату привезли малышей. Косте казалось, что он вечно может стоять и смотреть на двух крошечных пупсиков, но Марина была другого мнения. Она посоветовала мужу поехать домой за пакетом, который она собрала для новорожденных и который он должен был как раз привезти, но забыл впопыхах и нервах. Врач поддержала ее, медсестры тоже кивали. Кос сдался. Но уже к вечеру снова был у дверей. Его не пустили, так как время посещений закончилось, но передали сумку и огромный букет цветов. Марина улыбалась, засыпая на сладкие два часа и нежась в аромате роз. Она протянула руку к телефону, хихикая набрала смс мужу: «Самое смешное, что мне до смерти хочется секса».

Буквально через минуту пришел ответ: «Я тебе приснюсь: D».

— Бестолочь, — улыбнулась Марина, проваливаясь в недолгий, но глубокий сон.

*Сэргэ (бур.) — коновязь) — ритуальные столбы и деревья у бурят, якутов. Сэргэ означает, что у местности, где оно установлено, есть хозяин. Сэргэ в виде столба ставится у юрты, у ворот дома («пока стоит сэргэ — семья жива»). Нельзя разрушать сэргэ — оно должно само прийти в негодность. Сэргэ связано с культом коня и также является символом дерева жизни, мирового дерева, объединяющего три мира.