— Вииик, вставай, — позвал Костя хриплым голосом подругу, дотягиваясь до телефона, который сигналил о подъеме.

— Нафига? — буркнула девушка.

— Сваришь мне кофе, пока я душ принимаю.

Вика только фыркнула, перевернувшись на другой бок, спиной к Косте.

«Постоянство признак мастерства, но попытаться стоило», — сделал невеселый вывод Бирюков, направляясь в ванную. Принимая душ, он все пытался вспомнить, по кой хрен ставил вчера будильник. В голове была каша, ни одна светлая мысль до принятия дозы кофеина обычно Костика не посещала. Он стоял как зомби под душем, водя руками по голове и телу, благословляя того, кто придумал гель для тела и шампунь два в одном, и проклиная ленивую стерву Вику.

«Какого дьявола я вчера ответил на ее звонок? — в сотый раз спрашивал себя Костя. — Разошлись, так разошлись».

Его отношения с Викой тянулись уже долгие пять лет. Они познакомились еще в универе, где Костя получал вторую вышку. Ксюша и Вика, две скучающие подружки, инфантильные, избалованные своими богатенькими папочками бандитами. Они как-то очень быстро прибрали к рукам и Костю Бирюкова, и Митю Токарева, известных в городе бабников. И если Миттен держал при себе Ксению исключительно в качестве ширмы, которой прикрывал свой распутный образ жизни, то Костя вляпался по самые помидоры.

Бирюков влюбился. Или ему так казалось. Дерзкая, красивая, капризная, расчетливая Вика Панина вскружила ему голову, соблазнила, очаровала. Она была истиной женщиной, настоящей стервой, прекрасным манипулятором. Вика не хватала звезд с неба, она просто шла напролом, получая все, что желала. В этом ей помогала и красота, и папочкины деньги, и первое образование психолога. А еще она отлично делала минет. Это был ее последний аргумент, после которого Костя обычно выбрасывал очередной белый флаг.

В последнее время этот последний аргумент стал для Кости единственным. Если поначалу он откровенно переживал из-за ссор с подругой, звонил ей, уговаривал вернуться, извинялся за что-то (или ни за что), то сейчас Бирюков очень явно осознавал, что с Викой ему просто удобно. Они стабильно раз в месяц ругались в пух и прах, Вика хлопала дверью, уходя навсегда. Костя дожидался, когда ее машина отъедет от дома, одевался и ехал в клуб, где снимал молоденькую наивную студентку, которую вез к себе. Иногда они даже сексом не занимались, могли сидеть и разговаривать на кухне до утра. Но чаще Костян все же трахал неопытных институток, отдыхая от искусного, искушенного тела Вики. Ему нравилось быть для них богом на одну ночь. Иногда Бирюков даже удосуживался позвонить этим девочкам, хотя обычно вторая встреча разочаровывала его, и попытка завязать отношения проваливалась с треском. Наверное, это происходило потому, что он снимал девочек в изрядном подпитии. Под мухой они казались ему очень даже интересными, а вот с трезвых глаз не тянули даже на сносных. Костя проклинал себя за разборчивость, а заодно и Вику, которую он до сих пор считал потрясающе красивой сукой.

Выйдя из душа, Костя отправился на кухню, где засыпал в турку молотый кофе и поставил чайник. Он как раз наливал себе настоявшийся кофе, когда ему позвонила Марина Иванова, бухгалтер из фирмы его друга, которая уже два года вела дела Бирюкова. Вот и сегодня девушка позвонила, чтобы напомнить о документах на новый магазин, которые Костя должен был привезти.

Кос как всегда отвесил Марине парочку дежурных комплиментов, уверив девушку, что она — залог его отличного настроения. Бирюков вообще любил бывать в «Канцелярии». Это бабье царство Кольки Усманова заряжало его позитивом на весь день. Особенно он любил дразнить Кристину, которая стабильно строила ему глазки. Костик хоть и не смешивал работу и личное, но не отказывал себе в невинном флирте. До Кристинки его любимицей была сама Марина. Он обожал отпускать шуточки с намеком на черную бухгалтерию, после которых девушка заливалась краской, тушевалась, едва ли не теряя чувства. Поначалу она так смущалась, что начинала бормотать что-то невразумительное, оправдываясь, недоумевая, но со временем Марина привыкла. Она стала отвечать Косте, подначивать его в ответ. Бирюков и в этом находил свою прелесть, но все же провоцировать ее становилось все сложнее. Поэтому Костя поставил в уме галочку: покорена, и успокоился на ее счет. А вот Кристина, новенькая, молоденькая бухгалтерша, напротив холила его эго по полной. Она хихикала и краснела, смущалась от его подколок и пошловатых намеков. Бирюков балдел.

После звонка Марины Костя воспрял духом. Выпив кофе, он окончательно проснулся, заехал в магазин, где набрал все нужные для бухгалтерии документы, и отправился в «Канцелярию». Там он собирался немного потусоваться с барышнями и напроситься на кофе, которым его всегда с удовольствием угощали, но планы были порушены начальством. Усманов приперся совершенно не вовремя и утащил Костю покурить и обсудить его дела. В общей офисной курилке как всегда смолила толпа народа, поэтому Бирюков с Усмановым нагло встали рядом.

Они дымили и разговаривали о Костином новом магазине, ценах на нефть, личной жизни. Усманов в очередной раз учил друга уму разуму:

— Женись ты уже на ней, Кость. Вы пять лет херней страдаете.

— Я пока еще в своем уме, Колян. Панина мне и так осточертела дальше некуда. Сосет она мастерски, конечно, но это не повод на ней жениться.

— Вике надо ребенка родить, тогда вся дурь из головы вылетит, — гнул свое Усманов.

— Ха, сомневаюсь. Ребенок вылетает из другого места, насколько я знаю. Дурь из головы он по дороге с собой не захватит. Это придется крюка давать, — как всегда отшучивался Костик.

— Придурок ты, дружище. Правильно Маринка говорит — бестолочь.

— Моя Маринка? Иванова? — уточнил Бирюков.

Николай слегка поднапрягся, но ничего не сказал, только кивнул.

— Ха, — расплылся в улыбке Костя, — влюбленная она в меня.

— Что ты несешь? — только и закатил глаза Усманов.

— Легка на помине. Оу…

Костя едва успел подхватить девушку, которая буквально врезалась в него.

— О, простите, — вспыхнула Иванова, отскочив от него, словно обжегшись.

— Было б за что, мне даже приятно, — хохотнул Бирюков, не без сожаления отпуская ее плечи.

Даже этого мимолетного контакта хватило для быстрой эротической фантазии, в которой Костя с удовольствием бы упал на пол вместе с Мариной, и в этот момент рядом с ними не стоял бы Усманов, а еще они были бы голыми…

Бирюков проводил девушку взглядом, пока ее красивая фигурка не скрылась за дверью в столовую.

— Я же говорил, — продолжал самодовольно кривляться он. — Спорим, когда назад пойдёт — обернется.

— Костян, она замужем, — очень серьезным тоном начал занудствовать правильный Коля.

— О, да ладно. Ей это не мешает кокетничать.

— А тебе не мешает ее клеить?

— Не-а, не мешает.

— Костя, она порядочная девушка. Я ее мужа знаю.

— Брось, Колян, я не собираюсь с ней спать, — дал заднюю Бирюков, наконец уловив в тоне друга серьёзность и напряжение. — Она — мой бухгалтер, в конце концов. Ты же знаешь, я не путаю бизнес с развлечениями. Маринка классная, конечно, но деловая до ужаса. Она единственная из всех твоих красоток меня по имени-отчеству зовет.

В этот момент Марина вышла из столовой, заставив мужчин замолчать. Она прошла мимо, уставившись на пирожок, завернутый в салфетку, в этот раз никого не сбила. Но на лестнице девушка все-таки обернулась. Костя по привычке улыбнулся ей, подмигнул и проводил глазами красивую попку в узких брюках.

— Бирюков, мать твою, — рявкнул на него блаженного Николай, когда Марина скрылась из виду.

— Блин, ну привычка, — развел руками Костя, туша истлевшую за разговором сигарету.

— Твои привычки, Кос, нам обоим боком выйдут, если ты не прекратишь, — оседлал любимого конька Усманов, — Можешь хоть всех баб в городе перетрахать, а моих не трогай.

— Себе решил оставить? — продолжал тупо шутить Бирюков.

— Я серьезно, Кость. Тебе нравится, как Марина работает? Она не подводит?

— Нет. Она профи. Как будто ты не знаешь.

— Я знаю, знаю. Поэтому прошу и тебя быть с ней более профессиональным.

Они закурили по второй, повесив вокруг натянутое молчание. Сменив гнев на милость, Усманов в очередной раз объяснил:

— Она мой лучший бухгалтер, Кос. А ты мой гребаный друг, а до кучи еще и невероятно выгодный клиент. Ты ее трахнешь и уймешься, а ей потом придется с тобой работать. Уволится ведь, я ее знаю.

— Понимаю, старик. Поэтому и сам не собирался, — посерьезнел наконец и Костя.

— Притворюсь, что верю тебе, — усмехнулся Николай.

— Да с чего ты взял это вообще? Если она замужем, то и сама не станет. Мне кажется, она не из тех, кто гуляет.

— Херня у нее какая-то с мужем, — поделился сведениями Усманов. — Тетки наши болтают, конечно, всякое, но я его уже давненько на корпоративах не видел. Да и сама Маринка какая-то дерганая последнее время, депрессивная.

— Марина? Депрессивная? Ты путаешь, Колян. Она как солнышко.

— Ты ж говорил, деловая, — поддел Николай.

— Деловая, — кивнул Костя. — Но солнечная, всегда на позитиве. Со мной во всяком случае…

— То-то и оно, — покачал головой Усманов.

Костя затянулся, силясь представить своего бухгалтера хмурой и печальной, но не смог. Она действительно напоминала ему солнце. Такая теплая и милая, смешная и веселая. Марина не боялась шутить и быть смешной. Она даже смущалась забавно. В ней была какая-то трогательная наивность вперемешку с вредностью. Бирюков говорил истинную правду, признаваясь, что каждый телефонный звонок Марины поднимает ему настроение. И если раньше Костя даже мысли не допускал, что с ней можно переспать, то теперь он задумался об этом. Нет, Бирюков, конечно, и раньше пускал по ней слюни, представлял голой, лежащей под ним, но после этого разговора с Колей он этого на самом деле захотел. Усманов, сам того не желая, добился абсолютно обратного эффекта.

Костя думал о Марине весь день, пока не приехал домой, где его встретила Вика. Она красилась у зеркала в спальне, закидывая в рот роллы.

— Привет, Костик, я убегаю, — пропела она елейным голоском, от которого Бирюков поморщился.

Он прошел в кухню, решив, что сегодня его вполне осчастливят роллы, пиво и какая-нибудь фигня по телеку.

— Вик, а где второй контейнер? — крикнул он.

— Какой второй?

— С роллами. Я жрать хочу больше, чем трахаться.

— Нету никакого второго контейнера, — как ни в чем ни бывало призналась девушка, поправляя прическу.

— Ты только себе заказала что ли? — вытаращил глаза Костя. — Мне не оставила?

— Ну да, — пожала она плечами.

Бирюков стоял у открытого холодильника с открытым ртом, пока первый не начал пиликать о незакрытой двери. Это послужило сигналом для выхода из ступора.

— Ты охренела что ли, Панина? Я ношусь весь день, как лошадь в мыле, а ты мало того, что пожрать мне с роду не сделаешь, так и заказать не удосужилась, — заорал он.

— Не вопи, — только и бросила Вика. — Сам закажи.

— И ждать час, пока привезут?

— Подождешь, — так же лаконично и спокойно.

— Слушай, родная, если я сам могу заказать себе пожрать, нафига ты мне нужна? — продолжал беситься Костя, снова жалея, что вчера ответил на ее звонок, повелся на ее сладкие речи и секс.

— Отсосать ты сам себе точно не сможешь, — хохотнула Вика.

— Полагаешь, ты единственная, кто может мне в этом помочь?

Девушка прошла в кухню, закрыла дверцу холодильника, который продолжал пищать, и взяла Костю за подбородок, вдавив в его кожу свеженаманикюреные ногти.

— Я единственная, и ты сам знаешь об этом, — выдохнула она ему в губы, прежде чем крепко поцеловать. — Пока, малыш.

И Вика ушла.

— Сука, — ругнулся Костик и снова полез в холодильник, где нашел кусок колбасы и хлеб.

Бирюков напахал себе бутербродов, открыл пиво, сел за стол, тыкая каналы телевизора. По ящику, как на зло, ничего интересного не было, и Костя не смог отвлечься от своих невеселых мыслей. Он снова и снова спрашивал себя, зачем позволил Вике вернуться, ведь ее отношение к нему не изменилось. Бирюков вспоминал, как они жили раньше. Его не напрягала инфантильность и высокомерие девушки, напротив, он находил в этом пикантность, какую-то изюминку, ему нравилось спать с это стервой, ругаться с ней в пух и прах и бурно мириться.

— Старею я что ли? — буркнул себе под нос Костя, прихлебывая пиво и открывая окно, чтобы покурить.

Его все чаще посещали мысли, что живет он не так, как хочет. Даже при частых размолвках Вика умудрялась управлять Костиными желаниями и финансами. Они регулярно летали отдыхать на курорты, которые выбирала Вика, одевались в мультибрендовом бутике, который Вика считала единственным приличным в городе, заказывали еду в ресторане, который предпочитала Вика, даже постельное белье, полотенца и зубную пасту всегда выбирала Вика. Хотя Костя и не собирался связывать с ней свою жизнь, но на данном этапе погряз в этой девушке по уши. И если раньше секс с лихвой покрывал все ее недостатки, то теперь Косте было мало. Он хотел хоть какой-то отдачи, компромисса, хотел получить от нее хоть что-то, кроме улетного минета.

Костя все чаще думал о детях и понимал, что определенно будет обзаводиться ими без участия Паниной. Первый раз его накрыло этими мыслями на свадьбе Дениса и Сашки. Хоть он и считал их брак дурацкой затеей, но все равно позавидовал брату. Уж слишком счастливым выглядел этот засранец, надевая на палец Нестеровой колечко. Дениска любил Сашу. Именно Костя стал для него жилеткой перед армией, когда Нестерова умотала к своему любимому, оставив младшего Бирюкова с носом. Но как ни старался, Костик не мог злиться на Сашку. Она никогда ничего не обещала Дене, и они оба уважали ее за честность.

Уже потом Кос и вовсе проникся к Сашке какими-то странными чувствами. По привычке он принял их за похоть, но потом понял, что все намного сложнее. Ему нравилось просто трепаться с Нестеровой за кофе или чем покрепче, нравилось зависать с ней в казино за покером, нравилось иногда просто кататься с ней по ночному городу на машине. Сашка последние полгода, можно сказать, ждала Дениса, а Костя как раз начал задыхаться рядом с Викой. Так они и коротали ночи вместе, покуривая под кофе из МакДональдса и задушевные разговоры. Или просто молча. Им было даже о чем помолчать.

Откровенно говоря, Костя еще до свадьбы признал Сашку сестрой и очень расстроился, когда она уехала с Деней в Москву. А потом свалил Миттен, женился Колян, и Бирюков как-то в одночасье ощутил себя одиноким. Стоит ли говорить, что присутствие Вики не скрашивало его одиночества, а в последнее время и вовсе только подчеркивало. Косте откровенно надоело отдыхать у моря, носить джинсы за триста баксов и терпеть наплевательское отношение к себе. Он хотел свалить в горы или просто тупо в лес, с палаткой и котелком, хотел купить треники на рынке, а приехав домой найти теплый ужин и женщину, которая первым делом обнимет его, согревая, забирая усталость и нервы.

«И черт с ним, с минетом», — подумал Костя, выдыхая в окно дым.

На этой крамольной мысли его застал звонок мобильника.

— Здорово, братан, — весело проговорил в трубку Дениска. — Я тут случайно проездом в городе оказался, ты чем занят? Может, зависнем где-нибудь?

— Ого, Дэн, здорово. Ты один что ли? Без Сашки? — слегка обалдел Костик.

— Один, совсем один. В командировку мотался. Сразу не сообразил, что есть возможность заскочить, — жаловался Деня. — Переночевать-то пустишь?

— Не вопрос. Ты на вокзале или подъезжаешь?

— Подъезжаю. В такси прыгну и к тебе.

— Жду, братан.

Костя повесил трубку и заулыбался. Перспективы на вечер явно выравнивались. Напиться с Деней в клубе он всегда был не прочь. А уж утром братишка обязательно выбесит Вику, с которой у них давняя взаимная «любовь».

Дениска явился меньше, чем через час, наскоро принял душ, и они погнали. Но душевного разговора за выпивкой не вышло, потому что Бирюков-младший почти сразу закадрил у бара какую-то девицу и бросил Костика одного.

— Старик, ничего, если я к тебе с этой малышкой завалюсь? — выдал Деня спустя час.

— Ты в своем уме, мелкий? — обалдел Костя, оглядывая его малышку, которая едва стояла на ногах от выпитого, впрочем, как и Денис, который с трудом шевелил языком. — А как же Сашка?

— Что Сашка не знает, то ей не повредит, — философски выдал Деня, пошатываясь. — Дай ключи, а?

— Вика, наверное, дома уже, так что не выйдет, — отмазался Костя, надеясь, что Денис передумает.

— Блин, ладно. Тогда в гостиницу поеду. Шмотки утром заберу. Ты дома будешь?

— Ага.

— Тогда бывай.

И Денис ушел с малышкой в обнимку, оставив Костю охреневать.

«Вот тебе и любовь», — недоумевал Бирюков, глотая терпкий виски в одиночестве.

Ему всегда казалось, что именно Сашка похерит их с Денисом брак, ведь она выходила за него скорее из страха остаться одной, а не от великой любви. Костя не поверил бы, что Дэн первым пойдет налево, если б не увидел все своими глазами. И что самое печальное, видимо, его братец не в первый раз изменял жене. Костя, конечно, и сам не был образцом верности. Уже через год он стал погуливать от Вики, отогреваясь от ее холода в объятьях молоденьких девочек. И Денис всегда понимал его. Да и Сашка тоже.

Но сейчас Бирюкову стало очень обидно за жену брата. Если Вика определенно догадывалась и спокойно относилась к его развлечениям, то Сашка вряд ли будет так лояльна к мужу.

Не желая углубляться в эти мысли, Костя влил в горло остатки виски и двинул в сторону казино, которое находилось в том же клубе, и где обычно он играл в покер. Однако у бара Бирюков остановился, поймав взгляд теплых карих глаз. Он едва не споткнулся, совершенно не ожидая увидеть здесь, за стойкой бара, Марину Иванову. Сразу же позабыв все предупреждения Усманова, Костя двинулся к девушке, чтобы поболтать, но тут же передумал, заметив рядом с ней мужчину. Он поглаживал Марину по колену и что-то говорил ей. Мужик был старше ее. Хорошенько так старше, лет на десять. Сутулая спина и брюшко, обтянутое рубашкой, выдавали в нем приверженца сидячей жизни. Ну и вообще, какой-то он был… никакой.

Бирюков лишь улыбнулся Марине и кивнул, решив не мешать ей отдыхать с мужем. А муж проследил за ее взглядом, неодобрительно обсмотрел Костика, почти сразу отвернулся, что-то спросил, и Марина что-то ответила. Видимо, объяснила, что он ее клиент. Бирюков опустил голову и пошел в казино. Но и там ему не повезло. Он оставил кучу денег, потому что витал в облаках, думая о Денисе, Сашке, Марине и ее нелепом муже. Костя вернулся домой злым и разбитым. Едва он уснул, как пришла Вика, а потом позвонил Денис, снова просясь переночевать. Конечно, Костя не отказал. Конечно, Вика устроила разборки, потому что ее никто не предупредил о приезде «долбаного братца». Конечно, Дениска приперся с початой бутылкой текилы, которую пришлось допивать до утра, слушая его нытье на тему: я люблю Сашку, это ничего не значит.

Костя откровенно порадовался, когда Денис наконец проспался и уехал. Однако после его визита в голове у Бирюкова старшего что-то сдвинулось. Он с каждым днем все сильнее стал ощущать пустоту и какую-то безнадегу. Его спасала только работа, которая не давала иногда и минуты свободного времени, чтобы лишний раз позагоняться. Костя не без сожаления отметил, что Марина перешла на сугубо деловое общение. Нет, она улыбалась, когда он шутил, но не подкалывала его в ответ, не хихикала, не звонила без крайней необходимости, не предлагала кофе с шоколадкой. Она даже лишний раз старалась не смотреть на него. Видимо, не только с ним Усманов провел поучительную беседу. Костя, хоть и не был рад таким переменам, но поделать ничего не мог. В общем, он понимал Кольку и не винил. Бизнес важнее шуток и улыбочек. Но отчего-то ему казалось, что и Марина не в восторге от их нового формата общения.

Чтобы развеяться Костик вырвался в Москву, навестить Дениса. И вроде все в молодой семье было нормально, ровно. Только Саша показалась ему какой-то странной. Вроде она и смеялась, и шутила, болтала без умолку, а все равно Костя чувствовал, что она изменилась. Но даже когда Деня отошел в туалет, девушка не призналась. «Все нормально, Кость, правда», — уверила она его, растягивая на лице фальшивую улыбку, от которой Бирюкову стало не по себе.

На обратном пути он не мог отделаться от мысли, что Сашка очень похожа на него самого. Костя был практически уверен: она знала, что Денис ей изменяет. Знала и терпела. Так же и он знал, что Вика заводит интрижки, пока он шляется по клубам. Знал и терпел. Они оба погрязли в какой-то дерьмовой цикличности, не имея сил рвануть прочь. И если Саша все же была связана с Денисом браком, то Костя сам себя приковал к Вике. По кой-то черт.

Нет, Бирюков не выкинул подругу из квартиры сразу по возвращении. Он просто взял и перестал ее замечать. Не специально. Как-то само так получилось. Его, конечно, все так же раздражало ее хамство и эгоизм, нежелание убрать даже за собой и вечные гулянки с подружками. Хотя нет, последнее его даже стало радовать, ведь он тоже не сидел дома.

И однажды они пересеклись. Костя зажигал в новом баре перед субботним покером в компании приятелей, с которыми собирался в казино. Ну и девочки, разумеется, кружили рядом. Одну он уже приманил к себе взглядом. А через полчаса юная красота обнимала его за шею, подставляя губы умелым поцелуям Бирюкова. По дороге в казино она сидела у него на коленях, пока приятель шептал ему в ухо:

— Костян, Вика была в баре, видела вас. Ты бы гнал домой лучше.

— Пофигу, — только и махнул рукой Костя.

Он вернулся домой даже не утром, а ближе к полудню, рассчитывая, что Вика уже собрала вещи. Но Вики дома не было. Костя проверил телефон, на котором она оставила сообщение: «Малыш, я у Насти ночую. Не теряй. Люблю тебя».

Бирюков скривил губы в усмешке. Вика знала. Вика понимала. Вика была не против.

Она вернулась домой вечером, присела рядом на диван, а потом и прилегла, расстегнула Костины джинсы, улыбнулась ему своей хищной улыбкой. Бирюков только кивнул, улыбаясь ей в ответ.

Вика сделала все как обычно. Даже лучше. Чтобы Костя чувствовал разницу, чтобы не забывал, кто лучше всех.