Весь день Аля не могла отделаться от мысли, что Артём оказался прав, и дядя Володя, этот приветливый и немного странный сторож, действительно убийца. Конечно, все улики, которые можно было бы использовать в подтверждение этой версии были косвенными. Прежде всего, за то время, что он числился сторожем на кладбище, произошло два убийства. Для того, чтобы их совершить, не нужно было обладать какими-то особенными навыками, сделать это мог любой, кто был в состоянии поднять тяжёлый камень и опустить его на голову жертве. Далее, дядя Володя зачем-то упорно распускал слухи о том, что по кладбищу гуляет призрак княжны. Можно было, конечно, списать это на любовь к необъяснимому и потустороннему, но больше подходило другое объяснение: таким способом он пытался заранее отпугнуть всех, кому бы в голову пришла мысль поискать сокровища Белевских. В-третьих, как оказалось, сторож хорошо знаком с Ольгой Игоревной, а это значит, он имеет доступ к тем вещам князей, которые собраны в архиве. Надо же так случиться, что именно сегодня, после его визита, Аля обнаружила испачканное кровью белое платье. Какой вывод напрашивается? Правильно, он мог брать его для того, чтобы представать в образе княжны. В нём, вероятно, и было совершено убийство Алекса, вот откуда на платье кровь. Але казалось, что такая версия вполне логична. Оставалось только найти уже не косвенные, а прямые доказательства или улики, подтверждающие причастность дяди Володи к убийству. Довольная тем, что ей почти удалось раскрыть преступление, девушка с трудом могла дождаться вечера, чтобы поделиться своими мыслями с Артёмом.

Перешагнув порог квартиры, она на бегу разулась и почти влетела в комнату. Артём сидел на кресле и в глубокой задумчивости изучал ветви деревьев за окном. На коленях у него лежал небольшой блокнот, испещрённый множеством надписей и маленьких рисунков. Судя по всклоченным волосам, обдумывал он что-то уже давно – Аля успела отметила его привычку в раздумьях ерошить волосы.

– Артём, – девушка не заметила, что почти кричит, – Артём, ты был абсолютно прав, убийца – сторож!

Молодой человек вздрогнул и перевёл взгляд на Алю. Казалось, он её не узнал, поскольку мыслями находился очень далеко, но затем в глазах его засветился знакомый огонёк, он улыбнулся и произнёс:

– А, это ты, Шерлок. Рад тебя видеть. Интересно узнать, что подтолкнуло тебя к такому выводу?

Не обращая внимания на его иронию, Аля выпалила всё, что крутилось у неё на языке целый день. Артём слушал, не перебивая и только задумчиво качал головой. Причём, было совершенно непонятно, согласен ли он с Алиными выводами, или нет. Когда девушка закончила, Артём поднял на неё голубые глаза и сложил руки на груди.

– Нужно признать, что логика в твоих выводах есть. Но, мне кажется, что кое-что ты всё-таки упускаешь. Если следовать твоим рассуждениям, то сторож каждый раз брал платье у Ольги Игоревны, чтобы попугать тех, кто вдруг решится покуситься на клад. Вопрос: зачем всё так усложнять и использовать для этого старинное платье, если вполне можно просто обернуться простынёй? В темноте такое одеяние будет выглядеть не менее зловещим. Далее, если платье всё-таки одевал убийца, то он должен быть не крупнее княжны, а она, насколько мне известно, была довольно хрупкой особой. Согласись, сторож под это описание никак не подходит. Кроме того, чтобы он мог беспрепятственно выносить платье и приносить его обратно, Ольга Игоревна либо должна быть в курсе, либо у него должен быть ещё один ключ, тебе не кажется? Ну, и наконец, самое главное, мы уже об этом говорили: почему за столько лет работы в непосредственной близости от клада, он так и не выкопал его? Это самое странное. Если он единственный, кто занимается всеми этими костюмированными представлениями, ему нечего бояться. Он уже сто раз мог добраться до драгоценностей моей прабабки. Но он этого не сделал, а продолжает пугать незадачливых искателей кладов. Нелогично, правда? Мне кажется, что в этой истории есть ещё один участник, или участники, которые много лет пытаются достать клад, но по какой-то причине, у них это не получается. Как только кто-то начинает проявлять интерес к могиле, они мобилизуются и устраивают пугающее представление, а если это не помогает, готовы пойти даже на крайние меры. Вероятно, мы с Алексом также привлекли их внимание, когда несколько дней подряд вертелись около могилы. Нас караулили и не дали осуществить задуманное.

– Но, послушай, – Аля была разочарована тем, что её стройная версия разваливается на глазах. – А как тогда ты объяснишь кровь на платье? И то, что он именно в этот момент оказался рядом с ним?

– Совпадение, – сказал Артём. – Такое тоже бывает.

– Очень странное совпадение, – не хотела сдаваться Аля. – Кровь совпадением не объяснишь.

– А ты уверена, что это была кровь? – Артём прищурился, – Ты же не проводила экспертизы, чтобы утверждать это наверняка?

– Но, – девушка растерялась, – а что это тогда могло быть?

– Да всё что угодно: например, кетчуп или краска, или ещё что-нибудь. Уверен, что красное пятно на платье – это не кровь. Зачем убийце устраивать сложную возню со старым платьем, которое может стать уликой? Почему бы не использовать что-нибудь более простое, удобное и такое, от чего легко можно избавиться? Я бы, например, так и сделал.

В глубине души Але было обидно, что её выводы оказались неверными, но она не могла не признать правоту Артёма. Действительно, зачем всё усложнять? И она, в самом деле, не может утверждать, что видела кровь, а не что-нибудь другое. В полумраке архива любое красное пятно выглядело бы зловеще. Девушка вздохнула: эх, наяву сыщик из неё не очень. Это только во сне ей всегда удавалось распутать самые захватывающие преступления.

– Не расстраивайся, Шерлок, – проговорил Артём, заметив, что Аля поникла. – Хороший сыщик никогда не сдаётся. Не нужно ограничиваться одной версией, их должно быть несколько.

– Можно подумать, ты в этом деле настоящий профессионал, Ватсон, – пробурчала Аля. – Ты, насколько я помню, весьма далёк от всякого рода расследований, разве нет?

– Абсолютно. – Артём согласно кивнул. – Я просто стараюсь быть логичным.

– Я, вообще-то тоже, – сказала Аля.

– Понимаю, – Артём улыбнулся. – Поэтому готов выслушать любые твои предположения. Как у вас говорят: «В споре рождается истина», так, по-моему?

– Совершенно верно, именно так «у нас» и говорят, – покивала Аля, специально выделив «у нас». – А «у вас» спорить не принято?

– Спорить, не принято только там, где не хотят докопаться до сути, – сказал молодой человек. – Хочу заметить, что у нас получился отличный дуэт. Интуиция подсказывает мне, что вместе мы обязательно доберёмся до истины. Если, конечно, ты готова ещё немного побыть Шерлоком. Я согласен на более скромную роль Ватсона. По рукам?

Он протянул руку, и Але ничего не оставалось делать, как протянуть свою в ответ и пожать большую ладонь Артёма. Что ни говори, а расследование убийства и поиск фамильных драгоценностей весьма захватывающее занятие! Она не готова отказаться от такого приключения ни за что на свете! Вот только, девушка совсем не представляла себе, что следует делать дальше. Её теория развалилась, а как проверить версию с «третьими лицами» она понятия не имела.

– Ну, хорошо, Ватсон, – Аля решила следовать выбранному Артёмом тону, – а что мы намерены делать дальше? Сидеть и ждать?

– Нет, ждать мы точно не станем, – ответил молодой человек, – у меня мало времени, поэтому придётся выманивать нашего таинственного убийцу из тени. В противном случае, он может опять «залечь на дно».

– А как ты себе это представляешь? – поинтересовалась Аля. – Кого пошлём в качестве наживки?

– Тебя, разумеется, – спокойно ответил Артём.

– Ты шутишь? – возмутилась Аля, – я уже примерила на себя эту неприятную роль ночью на кладбище, и мне, если честно, совсем не понравилось!

– Успокойся, Шерлок, – Артём взял руку девушки в ладони. – Нужно, чтобы ты несколько дней повертелась у могилы днём, я думаю этого будет достаточно. Нашему нервному убийце это явно не понравится. И он обязательно объявится. Ну, как тебе план?

– План – ураган, – пробормотала Аля. – Я согласна, но только при условии, что ты всегда будешь в непосредственной близости. Только так, Ватсон. Иначе, я не играю.

– Разумеется, – Артём кивнул, – это даже не обсуждается. – Не могу же я напрасно рисковать такой красотой? История мне этого не простит! – Он подмигнул Але, и девушка почувствовала, как краснеет от смущения. Когда же она научится спокойно реагировать на его комплименты?