Серебристая Тойота остановилась за двести метров до ворот кладбища. Артём, сидевший за рулём автомобиля, повернул голову и посмотрел на Алю:

– Ну, что, ты готова? – Та кивнула и взялась за ручку двери. – Готова. А почему ты не остановился у ворот?

– Не хочу, чтобы нас видели вместе. Пусть считают, что ты здесь одна. Не переживай, я буду рядом, – молодой человек улыбнулся, – сделай вид, что тебя очень интересует могила, походи вокруг неё, порассматривай, сделай пару фото. Думаю, минут двадцати хватит.

– Хорошо, – согласилась Аля. – Я поняла.

Она толкнула дверь, вылезла из машины и уверенно зашагала к воротам. Подойдя к ним вплотную, Аля немного замедлила шаг, ожидая увидеть сторожа, однако того нигде не было. Тогда она зашла на территорию и направилась по аллее к могиле княжны. Посетителей в этот час было немного, впрочем, много, наверное, бывает только в дни больших праздников, да и то, в той части, где захоронения относительно «свежие». На старом кладбище посещать могилы чаще всего некому. Аля вспомнила, какого страху натерпелась здесь ночью и вздрогнула. Сейчас, при свете дня, ей было совсем не страшно, а, скорее, спокойно. Единственное, что не давало ей почувствовать полное умиротворение, была мысль о том, что за ней может наблюдать самый настоящий убийца.

Ещё издалека она заметила большие мраморные крылья и склонившуюся над могилой белую фигуру ангела. Аля решила не терять времени и достала из сумочки смартфон, чтобы поиграть в папарацци. Наведя объектив на памятник, она остановилась, чтобы сфокусировать кадр и нажала на кнопку. Раздался тихий щелчок, затем на экране появилась надпись: «Сохранить фото?». Аля нажала на «Да» и первое фото отправилось в память смартфона. Девушка сделала несколько шагов вперёд, обошла памятник сбоку и снова сфотографировала его. Затем, подошла к могиле вплотную и сделала вид, что внимательно её изучает. Про себя Аля отметила, что здесь ничего не изменилось. Она обошла могилу с дальней от аллеи стороны и снова нацелилась на неё объективом смартфона. Коснувшись экрана, чтобы увеличить изображение, она максимально приблизила его, и тут в глаза ей бросилась одна интересная деталь.

Могильная плита лежала на небольшом возвышении, которое по периметру было отделано длинными пластинами мрамора. С этой стороны такая пластина почему-то отсутствовала. Лишь в нескольких местах плиту подпирали одинокие куски мрамора. Между ними была обычная земля. Это было странно. Вряд ли те, кто устанавливал плиту так несерьёзно отнесся к своим обязанностям. Оставшиеся под плитой куски мрамора были ничем иным, как осколками пластины, некогда располагавшейся с этой стороны. Значит, пластина всё-таки была, а затем её сняли. Предположить, зачем это сделали, было несложно: очевидно, могилу вскрывали. И может быть не один раз. Аля наклонилась, надеясь обнаружить какие-нибудь доказательства того, что вскрытие произошло недавно, но земля под плитой была сухой и твёрдой. Получается, что сделали это не сейчас, а намного раньше. Девушка огляделась вокруг в поисках какой-нибудь ветки и, найдя подходящую, присела на корточки. Она стала ковырять землю под плитой, чтобы удостоверится в том, что её давно уже никто не трогал. Земля была твёрдой как камень.

– Здравствуйте вам! – раздался со стороны аллеи знакомый голос. – А вы, барышня, что здесь потеряли?

Аля вздрогнула и быстро поднялась. Перед ней стоял сторож дядя Володя и сверлил её укоризненным взглядом. Почувствовав себя преступницей, которую застали в самый неподходящий момент, Аля отбросила в сторону ветку и попыталась улыбнуться.

– Добрый день, дядя Володя, – весело проговорила девушка. – У меня кольцо выпало, закатилось под плиту.

– Ну да, ну да, – покивал головой сторож. – А что ты вообще на этой могиле делаешь? – Насколько я помню, здесь покоится не твоя родственница.

Аля сразу не нашлась, что ответить. Похоже, дядя Володя был очень недоволен, обнаружив её у могилы княжны.

– А я пришла на ангела полюбоваться, – ответила Аля. – Красивый памятник. Разве это запрещено?

– Да уж лучше было бы запрещено, – сторож не скрывал раздражения. – Можно подумать, что это единственный красивый памятник на кладбище. Ходют, понимаешь, ищут проблемы на свою голову.

– Что вы имеете ввиду? – разозлилась Аля. Таким дядю Володю она ещё не видела. – Какие проблемы?

– А такие проблемы, – ответил тот, – что беспокоите княжну, а она потом мстит. Ты что же, забыла, что давеча тут произошло? – он замолчал и многозначительно посмотрел на Алю.

Аля оторопела, подумав, что сторож намекает на ночное происшествие. Неужели всё-таки это он её разыграл? Не дождавшись ответа от девушки, дядя Володя громко произнёс:

– Забыла уже, что тут человека убили?

Ага, вот он о чём. Аля вздохнула с некоторым облегчением и помотала головой. – Конечно же я не забыла, но не понимаю, каким образом это может относится ко мне?

– Очень даже может, – пробурчал дядя Володя. – Я тебе много интересного могу рассказать, – он усмехнулся. – Тогда у тебя всякое желание мотаться тут отпадёт. Хочешь?

Девушка на секунду задумалась. Странно, с чего бы его потянуло на откровенность? И что такого особенного он хочет ей рассказать?

– Хочу, – ответила она через минуту.

– Ну, тогда идём, я тебя чаем угощу, – сказал сторож.

Дело принимало неожиданный оборот. Уходить от могилы Аля не хотела, ведь Артём может потерять её из виду. Кроме того, сам сторож с некоторых пор вызывал у неё опасения, несмотря на то, что Артём исключал его причастность к убийству. Но он же не сыщик, и вполне может ошибаться. С другой стороны, если сейчас она откажется, то может лишиться ценной информации. А этого допустить нельзя. Девушка кивнула и направилась вслед за сторожем. Тот бодро зашагал по аллее к воротам. Минут через семь они вышли ко входу, но вопреки Алиным ожиданиям, дядя Володя направился не в сторону тех строений, что располагались около ворот, а свернул направо. Пройдя ещё метров пятьдесят, он остановился около небольшого аккуратного домика с крылечком, состоявшим из трёх ступеней. Поднявшись по ним, сторож широко распахнул дверь и повернулся к Але.

– Милости просим!

Девушка последовала за ним и вошла в светлую комнату. Обставлена она была очень просто: стул, стол, кровать, шкаф и небольшой телевизор в углу на тумбочке. Над столом было довольно большое окно, завешенное цветной шторой. В противоположной от окна стороне располагалась «кухня», состоявшая из небольшого вытянутого стола и стоявшей на нём электрической плитки. Рядом со столом была установлена раковина. На прибитых к стенам полках стояла немногочисленная посуда, подтверждавшая, что дядя Володя живёт один.

– Проходи, гостья дорогая, а я пока чайник поставлю. – С этими словами он взял эмалированный чайник и начал наполнять его водой. – Ты располагайся поудобнее. Чай с чем предпочитаешь? Могу угостить мёдом, любишь натуральный мёд?

– Давайте, – согласилась Аля. – Так вы здесь постоянно живёте? Я думала, у вас квартира в городе есть.

– Квартира – то есть, – ответил сторож, поставив чайник на плиту и включив её. – Да только мне и здесь неплохо. – Я туда обычно искупаться езжу, – продолжил он, – а всё остальное время здесь провожу. Как говорится, вдали от городской суеты.

– Да, – согласилась Аля, – суеты здесь, конечно нет, – но место, прямо скажем, не очень приятное. Вам одному тут не страшно?

– Я привык уже. – сказал дядя Володя и почесал бороду. – Сначала, действительно, было немного не по себе, но потом понял, что здешние обитатели проблем не доставляют. Кроме одной, – он выразительно посмотрел на Алю.

– Вы княжну имеете ввиду? – уточнила та.

– Именно, – подтвердил сторож, – её родимую. Ты послушай, что я тебе расскажу. – он сел на продавленную кровать, застеленную старым пледом и приготовился говорить. Аля устроилась поудобнее.

– Я пришёл на это кладбище ещё совсем молодым человеком, – начал дядя Володя. – решил немного подработать. Здесь в то время был один старый сторож, Ваня, который уже собирался уходить на пенсию. Он сначала объяснил, что входит в мои обязанности, а потом рассказал всякие местные байки, которые обязательно есть на старых кладбищах. Особенно меня заинтересовала история о княжне и её драгоценностях. Как любому молодому человеку мне хотелось верить, что можно легко и просто разбогатеть. А тут такая оказия: добраться до клада без особого шума, достаточно аккуратно вскрыть могилу, когда никого нет. Судя по всему, я был не один такой умник. История о зарытом кладе была местной легендой, поэтому практически все посетители так или иначе о ней слышали. Не удивительно, что некоторые из них хотели попытать счастья. Как-то пришли двое молодых парней, немного младше меня и стали подробно расспрашивать о княжне и её драгоценностях, потом попросили проводить их к могиле. Я, как водится, рассказал им общеизвестную сказку, не думая, что за этим может что-то последовать. Потом несколько раз видел, как они крутились у могилы. Прошло, наверное, дня три и утром их обнаружили мёртвыми. Это, конечно, было из ряда вон выходящее событие, чтобы на кладбище кого-то убивали. В местных газетах раздули из этого колоссальную шумиху, особенно те журналисты, которые решили немного попугать читателей настоящими призраками. Я, естественно во всю эту чушь не верил, поскольку был молод и глуп. – Сторож замолчал. Затем он поднялся, чтобы снять с плиты чайник и заварить чай.

– Ну, а дальше что было? – не выдержала Аля. – Теперь вы уже не глупы и верите, так что ли?

– Верю, потому, что видел, – дядя Володя посмотрел на Алю. – Ты послушай, не перебивай. После того, как всё стихло, месяцев через пять, я всё-таки решил попробовать добраться до драгоценностей. Перед этим я внимательно изучил, каким образом можно это сделать. В принципе сдвинуть плиту в одиночку довольно сложно. Но, я решил, что попробую. Вот, значит, собрал я все необходимые инструменты и отправился к могиле.

– Ночью? – похолодела Аля.

– Естественно, ночью, – усмехнулся сторож. – Днём мне вряд ли бы позволили что-то делать. Так вот, расположился я у могилы и стал аккуратно выбивать из-под неё мраморную пластину, ну с той стороны, которую ты сегодня рассматривала. Часа два, наверное, трудился, взмок весь. В итоге удалось её разбить на несколько частей и по одной достать. Но сдвинуть плиту никак не получалось. Я уж и так, и этак, тяжеленая она. Устал, я в общем. Сел на плиту сверху и показалось мне, что она слегка просела. Я ногами упёрся в землю и тут почувствовал, что плита в сторону поехала. Я, конечно, обалдел, но продолжил своё дело. Плита почти наполовину съехала с могилы. Судя по всему, там механизм стоит. Однако довести дело до конца мне не дали.

– А кто не дал? – удивилась Аля, – это же ночью было? Кто мог помешать?

– Княжна Алевтина не дала, – тихо проговорил дядя Володя. Поднимаю, я, значит, глаза, а она стоит надо мной и в руках держит большой камень. Вся в белом. Я, конечно, испугался, чуть богу душу не отдал. Не помню, как оттуда бежал, слава богу, жив остался. Думаю, так и те парни под её руку попали. Наверное, не увидели её. Сторож разлил чай в чашки и поставил перед Алей блюдечко с мёдом. – Угощайся.

– Ну, а дальше что? – поторопила его девушка, – что потом было?

– Потом суп с котом, – ответил сторож. На следующее утро, когда я к могиле вернулся, плита была уже на месте. Собрал я свои инструменты, которые там бросил и поклялся никогда больше с ней не связываться. За то время, что я тут сторожем числюсь, ещё несколько раз видел, как она около своей могилы гуляет. Естественно, я к ней ночами не приближаюсь. Но, заметил, что как только кто-то начинает сильно могилой интересоваться, княжна прям стережёт её. Перед тем, как давеча парня убили, у её могилы несколько ночей что-то происходило. В общем, не стоит с ней шутить. Я тебе серьёзно говорю. Если есть у тебя мысли в голове по поводу этих драгоценностей – лучше выбрось их поскорее. Ничем хорошим это не кончится. – Он посмотрел на Алю и покачал головой.

– Но у меня и нет таких мыслей, – возразила Аля. – Я же вам сказала, что просто пришла на ангела полюбоваться, а у меня кольцо выпало.

– Ну, понятно, – кивнул сторож, – я так и думал. – Смотри, барышня, я тебя предупредил, а дальше – дело твоё.

– Хорошо, я поняла, спасибо за предупреждение, – улыбнувшись, ответила девушка.