Не для всех людей начало весны — праздник. У многих в это время года начинают слезиться глаза, нос и веки распухают, в ушах появляется зуд, а голова постоянно болит. Человек теряет силы, его все начинает раздражать. В общем, кошмар! Причиной такого состояния, которое часто называют сенной лихорадкой, является… цветочная пыльца.

Как уже говорилось, пыльца ветроопыляемых растений легко переносится по воздуху. Это и немудрено, ведь размеры таких пыльцевых зерен очень малы. Если выкладывать их в ряд, то в одном сантиметре может уместиться несколько сотен штук таких зернышек. Каждое растение во время цветения производит огромное количество пыльцы. Достаточно сказать, что только одно растение амброзии ежедневно выбрасывает в воздух около миллиона пыльцевых зерен. А сколько таких зерен производит целое поле цветущей амброзии — и подсчитать невозможно!

Весной пыльца словно пыль витает в воздухе и может переноситься ветром на огромные расстояния. Например, пыльца растений, цветущих в Южной Америке, может перелететь через океан и осесть на территории Европы или Антарктиды. Немудрено, что пыльца растений, которые цветут весной поблизости с жилищами человека, легко попадает вместе с воздухом в нос!

Для носа же человека пыльца растений — не просто пыль, от которой чихают. Это чужеродные клетки, враги, которые якобы стремятся проникнуть в наш организм. Вот тело человека и реагирует на пыльцу столь болезненным образом. Поскольку же весной пыльца повсюду в воздухе, спасенье от этой напасти найти трудно. Некоторые люди на время цветения наиболее опасных для них «поставщиков пыльцы» даже уезжают подальше — например, в горы, или ложатся в клиники, воздух в которые поступает через специальные фильтры, задерживающие пыльцу.

Между прочим, в летучести и многочисленности пыльцы для человечества есть и свои плюсы. Каждое пыльцевое зернышко обладает прочной оболочкой, которая может сохранять целостность тысячи лет. Это означает, что упавшая на землю пыльца не пропадает со временем, а остается немым свидетелем цветения того или иного растения.

1 — пыльца мальвы; 2 — пыльца клена; 3 — пыльца пассифлоры; 4 — пыльца форзиции; 5 — пыльца смородины; 6 — пыльца горца; 7 — пыльца ромашки; 8 — пыльца лилии

Поверхность пыльцевых зерен одного вида имеет характерные особенности, собственный рельеф. У разных растений пыльцевые оболочки бывают гладкими или морщинистыми, с характерными выпуклостями или иголочками. Специалист может взглянуть на такие «зернышки» через микроскоп и сказать — это пыльца березы, а это — дуба. Метод определения видов растений по пыльце так же надежен, как и метод опознания людей по отпечаткам пальцев! Следовательно, изучая пыльцу, найденную в почве на разной глубине, ученые многое могут сказать об истории растений нашей планеты. Особенно удобно изучать пыльцу, которую извлекают из толщи льда в Антарктиде. Каждый год мириады пыльцевых зерен самых разных растений оседают на поверхности ее ледяного щита. Они присыпаются снегом, а сверху на него сыплются уже новые порции пыльцы. Со временем получается что-то вроде ледяной книги, на каждой странице которой хранится информация о цветении растений мира!

Ветреница дубравная