Африка и снег… Кажется, они почти несовместимы. Между тем снег и лед на территории «черного континента» есть. Более того, до них можно добраться и пощупать их собственными руками. Для этого надо попасть на северо-восток Танзании. Там находится высочайшая гора Африки — Килиманджаро. Ее иногда образно называют «короной Танзании» или «африканским Олимпом».

На севере Танзании можно встретить кочевые племена масаев. Эти высокорослые красивые люди считаются лучшими охотниками во всей Африке. Если посчастливится, удастся увидеть их ритуальные пляски «больших прыжков». Надо только помнить, что масаи не разрешают себя бесплатно фотографировать. Их можно понять. Племена масаев стараются сохранить свой традиционный уклад жизни, а в современной Африке, куда все интенсивнее проникает современная цивилизация, делать это становится все трудней.

По одной из версий, масаи происходят из районов Верхнего Египта. Вероятно, у римлян, захвативших большую часть Северной Африки, масайские мужчины переняли короткие мечи, сандалии и тоги из красной ткани. Масаи считают себя высшим народом Африки.

Главное занятие масаев — скотоводство. Каждые три-четыре года, когда пастбища истощаются, племя переходит в другое место. Вокруг деревни масаи строят забор из шестов или колючего кустарника, чтобы защититься от нападений львов, леопардов или гиен. Основной продукт питания масаев — молоко (коровье и иногда козье). Мясо принимают в пищу только по случаю особых торжеств. Женщины обычно стригутся наголо, а мужчины-воины носят длинные волосы. Масаи очень любят украшения: длинные ожерелья, серьги из серебра, головные повязки и браслеты.

Ритуальные танцы масаев

 

Килиманджаро

Гора Килиманджаро

Говорят, что с языка местного племени суахили Килиманджаро переводится, как «Сверкающая гора». Другой вариант перевода — «гора бога, несущего холод». И так, и этак правильно. Снега лежат на вершине этой горы уже более 11 тысяч лет — с конца последнего ледникового периода. Они, конечно, постепенно тают, но на вершинах регулярно случаются снегопады. Наивысший пик — Ухуру, находится на вершине Кибо, его высота составляет 5895 м. Это не слишком много, и любой здоровый человек на эту плоскую вершину Килиманджаро может забраться. Подъем занимает несколько суток и требует расходов. Жители Танзании берегут свою замечательную гору и взимают плату за подъем на нее. Зато помогают тащить вещи и потом выдают диплом покорителя вершины.

По мере подъема окружающая обстановка разительно меняется. У подножия горы раскинулись африканские равнины, здесь растут бананы, можно увидеть слонов и носорогов. Выше начинаются горные леса. Их верхняя граница лежит примерно на высоте 2900 м. Дальше — луга, царство трав. Выше 4000 м — только каменистые склоны. У самой вершины — снег и лед.

Гора Килиманджаро является древним вулканом. Отсюда ее сравнительно правильные очертания. Это старый вулканический конус. Говорят, раскаленная лава находится совсем близко к поверхности — на глубине около 400 м. Возможно, Килиманджаро когда-нибудь проснется, и тогда случится извержение. Пока из кратера вырываются лишь газы. Если вы хотите полюбоваться на снега Килиманджаро, стоит поспешить. Говорят, в последние годы площадь его белоснежной шапки стала быстро сокращаться. Причина не в горячих газах, а в сокращении интенсивности снегопадов. Возможно, это следствие глобального потепления.

 

Серенгети

Вторая после Килиманджаро достопримечательность Танзании — национальный парк Серенгети. Он считается одним из лучших заповедников в мире. Название парка, основанного в середине XX века британцами (кстати, бывшими колонизаторами Танзании), в переводе с языка масаев означает «бескрайние равнины». Верно подмечено. Серенгети — край саванн. Леса встречаются только на севере и на западе заповедника. Если вы хотите увидеть таких знаменитых африканских животных, как слоны, носороги, жирафы, шакалы, буйволы, гиены, павианы и крокодилы, посетите Серенгети. Наверняка проводники покажут вам и львов, которые живут большими семьями — так называемыми прайдами. Львов на территории парка обитает около трех тысяч, и они уже давно привыкли к вниманию туристов. Другое любопытное зрелище, которое можно увидеть в Серенгети, — миграция в начале сухого сезона (то есть в июне-июле) сотен тысяч антилоп гну, которые в поисках корма преодолевают около тысячи километров. В конце ноября они снова возвращаются на старые пастбища.

Крокодилы в Серенгети

Жирафы и зебры в саванне Серенгети

 

Озеро Виктория

Нарядные женщины из племени масаев

Побывав в Танзании, можно увидеть берег знаменитого озера Виктория. От международного аэропорта Мванза до него около получаса езды. Это второе по величине пресноводное озеро мира и самое большое в Африке. На севере его пересекает экватор. Кроме Танзании с озером граничат еще Кения и Уганда. Приезжим туристам местные жители обязательно рассказывают про таинственное существо луквата. Оно якобы обитает в озере, порой нападает на лодки и переворачивает их. В общем, получается нечто, похожее на рассказ о Лохнесском чудовище.

Фламинго

Среди же реально существующих диковин озера, двоякодышащая рыба бурый протоптер. У нее в брюшной полости от кишечника отходит вырост. В него может поступать заглоченный рыбой воздух. Вырост густо оплетен кровеносными сосудами, в которые проникает кислород воздуха. Слепой отросток кишечника действует как легкое. В результате протоптер может дышать атмосферным воздухом.

Когда солнце Африки превращает воду впадающих в озеро речушек в вонючую жижу, протоптер приступает к постройке норы. С помощью рта он вырывает в илистом дне большое углубление, в котором складывается пополам. Затем эта удивительная рыба выделяет из своего тела густую слизь, та постепенно ссыхается и превращается в тонкий защитный чехол, в который воздух поступает через тонкую трубочку. В таком состоянии без капли воды протоптер может провести несколько месяцев, голодая и дыша с помощью своего легкого. Говорят, африканцы ходят на охоту за протоптерами с лопатой. Садятся на корточки и прислушиваются к звукам над высохшим дном реки. Услышав «вздох» протоптера, идут выкапывать его из глины. Удивительная рыба!