Африка ближе всего к Европе в двух местах. Во-первых, африканский континент почти смыкается с юго-западной оконечностью Испании, от которой его отделяет узкий пролив — Гибралтар. Во-вторых, от Туниса, который находится на самой «макушке» Африки, до итальянского острова Сицилия около 120 км. Немудрено, что оба эти упомянутые места были в свое время зоной конфликтов между европейцами и африканцами. В начале VIII века через Гибралтар в Испанию вторглись берберийские племена, обитавшие на северо-западе Африки. Испанцы их называли маврами и долго с ними воевали. Еще раньше, в середине III века до нашей эры, Древний Рим вступил в конфликт из-за Сицилии с финикицами, жителями города-государства Карфаген. Это древнее государство располагалось на территории, где находится современный город Тунис.
Тунис построен на месте древнего Карфагена
Улочка Туниса
Каждая старинная дверь в Тунисе украшена по-своему
Остатки римских построек
Римляне воевали с карфагенянами трижды. Первый раз они потопили 500 карфагенских кораблей, а те, в свою очередь, — 700 римских. Победа, впрочем, осталась за Римом, и Карфаген отказался от Сицилии. Предводителем карфагенян во второй войне с Римом был знаменитый полководец Ганнибал. Он ударил римлянам в тыл — переплыл на кораблях Средиземное море, переправился через Альпы, разбил римские армии и чуть было не осадил Рим. Только ценой невероятных усилий римлянам удалось заставить его вернуться в Карфаген, где Ганнибал потерпел поражение. Римляне были так напуганы походом Ганнибала, что их известный политик Катон Старший, выступая в сенате, каждый раз заканчивал свою речь словами: «…кроме того, я думаю, что Карфаген должен быть разрушен». В конечном счете, так и произошло. В результате третьей войны с Древним Римом полумиллионный город Карфаген был полностью разрушен, а оставшиеся в живых жители проданы в рабство.
Старинные здания в Тунисе
Старинный город Сус
Столь длинное вступление требовалось для того, чтобы подчеркнуть — современный город Тунис расположен на месте легендарного Карфагена. Об этом не стоит забывать, посещая эту страну. В XIX веке страна Тунис была колонией Франции. Об этом напоминает французский язык — его знают почти все жители Туниса, который в наши дни стал модным курортом.
Сиди-Бусаид — живописный район Туниса
Термы Антонина
Термы Антонина
Древние римляне так основательно разрушили Карфаген, что в современном городе Тунис не сразу и найдешь остатки древних карфагенских построек. Честно говоря, от них мало что осталось. Зато на развалинах ненавистного им города римляне построили свои собственные виллы, дворцы и бани. Их тоже изрядно потрепало время, но посмотреть все же есть на что. Обычно туристам показывают развалины бань (терм), построенных при императоре Антонине. Он управлял Римским государством во II веке нашей эры и остался в памяти потомков как справедливый и не слишком воинственный правитель. Недаром Антонин получил прозвище Благочестивый.
Термы он построил огромные. Их площадь — четыре футбольных поля. Впечатляет! Отдельно подавалась холодная и горячая вода. В стенах были проведены керамические трубы. В банях были бассейны с водой разной температуры. Термы были многоэтажными. В некоторых местах они были с современный восьмиэтажный дом! Представить себе грандиозность постройки можно по 15-метровым колоннам, часть из которых восстановлена. Они стоят теперь гигантскими карандашами, ничего не подпирая.
Из окон и галерей терм открывался красивый вид на Средиземное море. Стоя на развалинах, им и сейчас можно полюбоваться, оно с тех давних пор не изменилось.
Амфитеатр в Эль-Джеме
Амфитеатр в Эль-Джеме
О влиянии Древнего Рима, распространявшимся на Африканский континент, рассказывает огромный амфитеатр в Эль-Джеме. По своим размерам — длина 148 м, ширина 122 м — его величественный овал уступает разве что знаменитому Колизею в Риме. В наши дни Эль-Джем — крошечный поселок, почти затерявшийся среди окружающих его безводных пустошей, а во времена Рима, в I и II веках нашей эры, здесь располагался крупный город Тисдрус, через который шли бесконечные потоки товаров. Вокруг города простирались бескрайние оливковые рощи. Не случайно Тисдрус называли «оливковой столицей» края. Говорят, что огромную систему каналов и межевых линий до сих пор можно рассмотреть с борта самолета, пролетающего над Эль-Джемом. В лавках города трудились умелые ремесленники, которые изготавливали серебряные украшения, выделывали кожи, ковали оружие и делали мозаики.
Огромный амфитеатр был построен в Тисдрусе римлянами в первой трети III века нашей эры. Гигантские глыбы выламывали в каменоломнях, которые были расположены в 30 км от места строительства. По дороге их обтесывали, а после укладки облицовывали мрамором. Когда смотришь на огромные каменные блоки, сложенные в арки, своды и галереи, диву даешься, как эта титаническая работа была проделана без современных подъемных кранов.
Амфитеатр вмещал более тридцати тысяч зрителей. Они располагались на сиденьях, образующих 64 ряда и три яруса. От арены, где происходили бои гладиаторов, травля зверей и устраивались прочие кровавые зрелища, зрителей отделяла стена высотой 3,5 м. Пол в центральной части арены был раздвижной. Внизу находились клетки для животных и тюремные камеры, в которые теперь можно заглянуть и представить, что слышали и чувствовали находившиеся внутри люди шестнадцать столетий назад. Некоторые сцены гладиаторских боев и схваток с дикими животными запечатлены на мозаиках, которые можно увидеть в знаменитом музее древнеримских мозаик в Бардо — туда возят экскурсии.
С закатом Римской империи опустел и древний город Тисдрус. Долгие столетия заброшенный амфитеатр служил для жителей Эль-Джема бесплатной каменоломней. На амфитеатр постепенно надвигались пески. Теперь к его стенам высотой тридцать метров тянется вереница автобусов с туристами, говорящими на самых разных языках. Вокруг множество лавок, торгующих сувенирами. На арене амфитеатра, по которой можно свободно прогуляться, больше не слышны крики гладиаторов — лишь голоса экскурсоводов, рассказывающих про кровавые драмы, происходившие тут много сотен лет назад.
Сахара
Около четырех с половиной миллионов лет назад климат в Африке был не таким засушливым и жарким, как в наши дни. Большую часть континента занимали джунгли. Потом ситуация стала постепенно меняться. На лесное зеленое море началось наступление саванн, за ними волнами барханов шли пески. Теперь огромную часть Африки, сравнимую по площади с территорией Соединенных Штатов Америки, занимает крупнейшая в мире пустыня — Сахара. Слово это к сахару отношения не имеет и пришло из языка африканского племени туарегов; оно означает просто «пустыня».
Сахара огромна. Она раскинулась на гигантском пространстве 9 миллионов квадратных километров. Сахару часто сравнивают с песчаным океаном, и это верно. Ее песчаные барханы, словно волны, двигаются под воздействием ветра. Скорость, правда, невелика — до нескольких метров в год, однако противостоять такому наступлению песков трудно.
У песчаного океана есть свои отдельные «моря». Аравийская пустыня протянулась рядом с Нилом вдоль берега Красного моря. На юге она переходит в Нубийскую пустыню. Часть Судана, Египта и Ливии занимает Ливийская пустыня. Один из ее оазисов — Фаюм — прославился на весь мир. Осенью 1887 года там были найдены захоронения, сделанные в первые века нашей эры. Вместе с останками усопших исследователи обнаружили деревянные дощечки, на которых темперой были нарисованы весьма выразительные портреты этих людей, закончивших свой земной путь. Под головой каждого лежала табличка с указанием имени, возраста и профессии. Судя по этим удивительным портретам, жители древнего оазиса выглядели, как наши современники! Кстати, на многие фаюмские портреты можно взглянуть, посетив в Москве Государственный музей изобразительных искусств имени А. С. Пушкина.
Однако вернемся к разговору про Сахару. На маленький кусочек этой грандиозной пустыни можно взглянуть, если съездить на юг страны. Местные жители за умеренную плату организуют небольшие экскурсии в пески, сажая приезжих на верблюдов. Покачиваясь в деревянном седле, на которое накинуты цветастые и протертые попоны, можно представить, что чувствовали в старину караванщики, которые по несколько дней добирались по пескам на верблюдах до очередного оазиса.
Есть мнение, что наступление песков стало следствием вмешательства человека. Происходило это из-за того, что древние землепашцы выжигали саванну, чтобы освободить место под посевы. Постепенно почва оскудевала, начиналась ее эрозия, и тогда место трав занимали пески. Так что, покачиваясь в седле на спине одногорбого верблюда, который везет тебя по пескам Сахары, можно поразмышлять о том, как легко человек может превратить в пустыню любой плодородный край.
Испокон веков верблюды помогали людям в пустыне