Чехия находится в самом центре дружной семьи европейских стран. На севере она граничит с Польшей, на западе — с Германией. На юге лежит Австрия, на востоке — Словакия. История государства чехов началась в далеком IX веке. Потом, много веков спустя, Чехия входила в состав обширной Австро-Венгерской империи. Ее подданным был неунывающий солдат Швейк — персонаж повести замечательного чешского писателя Ярослава Гашека. Когда приезжаешь в Чехию, возникает ощущение, что книжный герой Гашека действительно ходил по этим улицам. В столице можно отобедать в недорогом ресторанчике «У Швейка». Там подают знаменитое на всю Европу чешское пиво и не менее знаменитые картофельные кнедлики. Швейк их очень любил.
Староместская площадь в столице Чехии
Костехранилище в городке Кутна-Гора
После Первой мировой войны Чехия входила в состав Чехословакии, а отдельной страной она стала относительно недавно — в 1993 году. Впрочем, все эти перекраивания границ мало сказались на жизнерадостном характере чехов. За прошедшие века они успели славно обустроить свою небольшую страну и с удовольствием в ней живут.
Многие приезжают в Чехию на знаменитые курорты, славящиеся своими минеральными источниками, — Карловы Вары и Марианские Лазни. Еще в конце XIX и в начале XX веков многие состоятельные русские люди ездили туда «на воды» — отдохнуть и подлечиться. Похоже, эта традиция не прервалась.
Любители острых ощущений могут взглянуть в Чехии на знаменитое Костехранилище. Для этого надо заехать в район Седлице. Там расположен городок с колоритным названием — Кутна-Гора. Много веков назад монахи-цистерцианцы основали здесь монастырь Богородицы. На его территории возникло кладбище. Упокоиться на нем считалось большой честью — ведь именно сюда монахи привезли землю из священного для христиан города — Иерусалима. Когда со временем места на кладбище стало не хватать, человеческие останки начали складывать пирамидами по 10 тысяч костей в каждой. В 1870 году из костей соорудили целую часовню с алтарем. В ней висит люстра, которая сделана из самых разных костей человеческого скелета. Зрелище столь же мрачноватое, сколь любопытное.
Если же времени колесить по стране немного, надо сразу ехать в столицу. Прага справедливо считается жемчужиной не только Чехии, но и всей Европы.
Прага
Туристы часто начинают знакомство с этим славным городом, подходя к его старой части по Карлову мосту. Он каменный, пешеходный, длинный — чуть больше полукилометра — и очень красивый. Начинается он с величественной Старогородской мостовой башни. Она считается одной из самых красивых в Европе. По обеим сторонам находится около тридцати скульптур, и про каждого изображенного персонажа можно рассказать много интересного. Самая знаменитая статуя — Святого Яна Непомуцкого. Этого святого замучили по приказу короля Вацлава IV. Его сбросили с Карлова моста в реку Влтаву. С мостом связано старинное поверье — если приложить руку в углубление на одной из статуй, загаданное желание обязательно сбудется. Даже без экскурсовода вы это место непременно найдете. Кругом обязательно толпятся желающие приложиться. Торопиться, впрочем, не стоит. Говорят, что загадать желание можно только один раз.
Прогулявшись по мосту, надо пойти на Староместскую площадь — посмотреть на знаменитые часы, чудо инженерной техники. Они показывают не только время, но и фазы Луны; есть в них и календарь… Если не слишком торопиться, можно увидеть, как с боем очередного часа наверху появляются забавные фигурки — петушки, апостолы и даже скелеты. Часы исправно ходят и бьют уже много веков. Когда бродишь по узким, извилистым, мощенным булыжником улочкам старой Праги, кажется, что время течет в них медленнее, чем в других городах мира.
Витраж собора Святого Вита
Собор Святого Вита
В Праге надо обязательно посмотреть на собор Святого Вита. Наряду со знаменитым готическим собором в немецком Кельне, это еще один «долгострой» Европы. Торжественная его закладка состоялась в середине XIV века, а завершилось строительство лишь в начале XX века. Если присмотреться, над водостоками можно разглядеть фигуры мрачноватых химер. Они напоминают скульптуры чудовищ на французском соборе Парижской Богоматери. Если чудеса средневековой архитектуры вас не слишком привлекают, посетите в Праге знаменитый музей игрушек.
Закончилась книжка. Конец и нашему путешествию.
Конечно, за страницами книги осталось еще много интересного. Можно рассказывать о красотах старого польского Кракова или забраться в соляные подземные пещеры Словакии. Не хватило времени побывать ни в Австрии, ни в Португалии. Есть и другие европейские страны, знаменитые своими достопримечательностями. Расстраиваться не стоит. Есть простой выход — съездить и посмотреть на все своими глазами!
