Игорь был потомственный москвич, с самой что ни на есть обыкновенной фамилией Петров. Он с детства увлекался спортом и хотел, как его отец, защищать Родину. Сам Алексей Петров всю свою жизнь честно отдал госбезопасности своей страны, и казалось, что на тот момент его ничем попрекнуть было нельзя.

Ещё Игорь серьезно занимался борьбой. И уже тогда его юношеские успехи были довольно заметны. Однажды на соревнованиях в Московской области, благодаря его заслугам, в командном зачете они даже выиграли важный тур по количеству очков. Но спортсменом он тогда так и не стал, ушел служить в армию. Попал в пограничные войска, где получил нужные рекомендации.

Оттуда была прямая дорога в органы государственной безопасности. Началась долгая служба Отечеству. Но все оказалось не таким радужным и безоблачным.

Карьерный рост его прекратился, когда он достиг планки подполковника. Дальше, как говорится, ему расти было некуда. Страна уже пережила кризис и резко поменяла политический курс. Соответственная структура тут же провела чистку своих рядов. Но все же ему дали повышение и предложили курировать небольшой городок, и это выглядело как временная ссылка.

Игорю Алексеевичу казалось, что Местищево он знает достаточно хорошо, но, как вы сами понимаете, все оказалось иначе.

Однажды он был тут на спортивных сборах, а потом в небольшой служебной командировке. Ему и его напарнику следовало отследить местонахождение одного представителя политического движения.

* * *

Некто Андрей Павлович Сомов, в недалеком прошлом видный комсомольский деятель, который пользовался большим успехом у любой собранной аудитории. Это позволило приблизить его к лидеру одного нового в то время политического движения. Он стал его личным референтом и мог выполнить любое задание.

Некто даже заметил, что присутствие Андрея Павловича на трибуне рядом с выступающим уже приносит громадный успех любым произнесенным словам. Заметил, так сказать, в шутку. Но все было именно так. Как только господин Сомов вставал рядом с оратором, в зале происходили необъяснимые вещи. Андрей Павлович упорно молчал, словно изучал какие – то документы. А поддержка окружающих людей с каждой минутой росла. Потом наступал пик накала, нужный оратор срывал аплодисменты, которые ещё долго гремели в зале. То есть, лишь своим присутствием господин Сомовобеспечивал нужные результаты.

Это продолжалось очень долго, пока политический лидер из простых опасений не сменил господина Сомова на другую равноценную фигуру. Доморощенный вождь заметил, что популярность его референта стала очень значимой. Сработала элементарная зависть.

Оказывается, что господин Сомов хорошо владел пером. Его книги стали выходить небольшими тиражами, но расходились мгновенно. Многие речи, которые он успел написать для самого лидера, стали популярными, можно сказать бестселлерами, их до дыр перечитывали в газетах. Это было необъяснимо. Некоторые нетронутые цитаты потом легли в основу программы партии.

Опять же, товарищи по партии вовремя указали и на этот опасный феномен. С этого момента наступил закат его политической карьеры. Сначала ему поручили трудоёмкую работу с населением в далеком южном районе, с которой он, впрочем, как всегда справился. Потом были другие командировки, где он вновь добивался успеха. Так он стал набирать свой политический вес. А этого допустить оказалось никак невозможно.

Тогда его решили обвинить в должностных преступлениях и «спихнули» в ход расследования, которое долго вели московские следователи.

Как только его имя смогли немного очернить в прессе, ему предложили временную ссылку. Сослались на «чистку рядов».

Кто именно предложил уехать в Местищево? Сейчас об этом факте никто не вспомнит, но в то время там тоже требовался консультант избиркома.

Ему посоветовали «лечь на дно», заняться интересами партии на местных выборах. Такое «усиление» рядовой городской ячейки он воспринимал с явной неохотой.

Однажды вечером он понял, что путей к его возвращению на политическую арену нет. Слишком много «грязной работёнки» выпало именно на его долю, теперь обратно его не ждут. Родные ряды партии слились, сплотились, а вырвать ему своё место уже не представляется возможным.

Очевидно, он что – то до конца не понимал, бодаться с закрытыми воротами было смешно! Но Сомов сдаваться не привык, он был по натуре боец, его трудно будет сломить!

Потом он пропал. Надо отметить, что это заметили не сразу. Как только факт исчезновения подтвердился, то из Москвы прибыли в командировку два человека. Именно они должны были изъять архив господина Сомова.

«Комитетчики» тогда нашли спрятанные документы из партийного архива, но нужный человек так и не был обнаружен.

Откуда было знать Петрову, что именно этот эпизод приведет его обратно, что «ту» командировку ему, в конце концов, припомнят. Теперь он должен был «разгребать» эти самые «авгиевы конюшни», чтобы отработать звание, полученный бонус.

Целью его нынешнего приезда был филиал одного немецкого банка. Полковник Петров получил особое задание, нужно на филиал надавить как следует, чтобы владельцы стали сговорчивее. Блокировать его работу, собрать компромат и проанализировать весь полученный материал. Поэтому тема со шпионажем была самая «горячая» в его линии наблюдения. Особенно банк насторожил наличием своего подозрительно продвинутого аналитического центра.

Одновременно полковник проверял деятельность компании «Янг Дженералс». Там также смогли найти некоторые нарушения, поэтому последовали проверки. Это была крепкая компания по добыче и переработке полезных ископаемых в крае. Они имели на балансе огромный комбинат, несколько рудников и шахт.

После раскола в руководстве Холдинга положение резко изменилось в худшую сторону.

А на этот раз их плотно обложили разными комиссиями, которые только и делали, что изымали документы. Но проверками документов это не закончилось. Работа на рудниках и на комбинате была приостановлена. На этот раз страдали обычные служащие и работники. Приставы опечатали склады, сфотографировали всё оборудование. Пересчитали всю наличку в бухгалтерии всех дочерних предприятий. Вот вроде бы и всё. Ничего они больше сделать не могли.

Странно, но именно немцы оказались готовыми к такой проверке. Уже за сутки каждый сотрудник получил плотный пакет указаний, которыми и руководствовался. Большую часть бумажных документов успели уничтожить. Компьютеры скинули всю полезную информацию в соседний филиал, сама оргтехника пострадала от вируса, который запустили сами сотрудники. Потом многих отпустили домой, некоторых отправили в отпуск.

На момент появления вооруженных приставов с полковником Петровым, в помещении можно было играть в футбол. Немцев предупредили из самых «заоблачных» структур, было очевидно, что кто – то отрабатывал свой кусок хлеба на пенсию.

Знаменитый новый деловой центр города, которым все так гордились, перестал функционировать. Немецкий небоскреб обезлюдел, а соседний с ним, который принадлежал «генералам», тоже покрылся мраком. Удар москвичей был нанесен так, что полностью парализовал работу целого края.

Параллельно полковник Петров попытался проверить предприятие у Олега. Этот бывший «генерал» создал свою фирму по производству косметики и некоторых лекарственных препаратов. Но там бухгалтерия была в полном порядке. Несмотря на то, что сам хозяин отсутствовал, его заместитель быстро справился с такой проверкой. Он спокойно предоставил все нужные документы. Со стороны «наркоконтроля» там тоже все оказалось в норме. А это направление было тоже важным.

Так в ходе этой командировки полковник собрал на многих людей досье. Он тщательно составил для руководства в нужном ключе доклад, но сам считал свою миссию проваленной.

Но между тем, руководство высоко оценило старания своего человека. Цель была достигнута. Немцы тогда где – то пошли на временные уступки, вновь сдали свои позиции в бизнесе.

Тогда полковник Петров ещё не знал, что очень скоро ему придется вернуться в этот городок снова.

* * *

Афиши по всему городу: «Павлова-Светлова Зарина. Сольный концерт», «Орган. Антон Сергеевич Повыгайлов». Это был выходной день.

Стихийные бедствия всегда приходят неожиданно. Но на этот раз в городе явно что – то произошло, и самое главное – пропали люди! Много людей. Полковнику пришлось вернуться.

Обыкновенный концерт обернулся кошмаром. Со слов горожан, в старинном здании обрушилась крыша, и нечто, напоминающее тайфун, унесло несколько десятков человек. Иначе пропажу нескольких зрителей никак не объяснишь.

Полковник разрешил помощнику дать несколько нейтральных комментариев для прессы, но сам не знал даже, с чего начать.

Сам он просматривал отрывок небольшой видеозаписи.

На сцене выше всего и всех находилась вокалистка. Она стояла в светлом просторном балахоне с капюшоном, который имел старинные знаки какого-то христианского ордера. Очевидно, что это и есть Светлова. Она пела. Обе её руки были вознесены над собой, голос словно заполнял ряды зала. Кресла почти мгновенно теряли свою былую форму, рушились, поэтому люди вставали, но, не замечая разрушений, слушали её пение. Голос волной ложился в дальнейшее пространство, ломая двери и стены! У людей искажались лица, их заполняла опустошающая непонятная сила, которая высасывала их жизни. Глаза слушателей сверкают, щёки опали, быстро лезут седые волосы, одежда подвергается быстрому тлену. Мгновенно и страшно всё превращается в пыль. Падают на пол украшения, металлические предметы, имплантаты, вставные челюсти, парики. Ничего уже не держится на этих ещё человеческих тенях. Они внемлют песне. Тут запись обрывается.

Что это? Умелая подделка? Или мистификация?

– Это следует срочно проверить! – он отдал камеру специалистам на проверку.

Странно, но сами зрители ничего толком не помнили. Память как отшибло.

Тогда Игорь Алексеевич приказал проверить здание специалистам. Они все утверждали, что подобная конструкция могла выдержать что угодно, а этот случай для них необъясним. Некоторые приборы зашкаливали, что указывало на непонятный внешний фон, следы радиоактивной пыли, возможно, воздействие непонятного оружия.

Сама крыша имела форму вскрытой изнутри консервной банки, стяжки и крепления просто лопнули от больших усилий.

Список пропавших людей был очень внушительный. Все они оказались гостями в городе. У полковника была даже одна общая фотография.

«Странную одежду выбрали они для себя! Длинные плащи с капюшонами, театральные маски! Масоны!»

Американцы, москвичи, госпожа Павлова, местный криминальный авторитет Джокер, телохранители, мелкие городские чиновники.

Они словно попали в эпицентр чего-то малообъяснимого, очевидно стояли вместе. Простые зрители почти не пострадали.

Многие вспомнили, что видели вооруженных людей, которые выпрыгнули на сцену и стали стрелять по встроенным в стену динамикам. Составили фоторобот, в котором признали одного человека.

Как потом оказалось, что накануне силами милиции хотели задержать частного детектива, который ещё раньше, по словам организатора концерта, пытался сорвать это мероприятие.

Органист, который оказался в больнице, подтвердил, что господин Николаев был против концерта, как, впрочем, и он сам. Больше старика слушать не хотели, стало ясно, Николаев – это тот человек, который может быть причастен к произошедшему инциденту.

Полковник выдал устный приказ, и детектива поместили в старом каземате. Обыск в его офисе ничего не дал, но всплыли интересные факты. По роду своей деятельности он следил за местными олигархами – «генералами».

Пока искали улики, детектива пытались «раскрутить» на месте.

 

Детектив Николаев

Факт причастности к трагедии доказать было сложно. Его офис опечатали. Сам он очутился в подземном каземате бывшего здания КГБ, где провел несколько дней. О столь чудовищном месте раньше часто ходили легенды, помнится, как во время путча там закрыли всю правящую «верхушку» города. Те, вероятно по неосмотрительности, поддержали новых революционеров и сразу же за это поплатились.

Камер было несколько, они больше напоминали крошечные клетушки с дубовыми старыми дверями. Николаев сидел один и ждал, когда его вызовут на допрос. Он ещё ничего не понимал и не знал, в связи с чем его задержали. Он был спокоен, потому что вины за ним никакой не было, подумаешь, дал пару раз в «дыню» сначала одному охраннику, потом другому.

Было достаточно времени, чтобы проанализировать все, что произошло, и что могло иметь хоть какое – то значение для него. Конечно, прежде всего, он испытывал чувство разочарования. Некоторые люди его просто обманули, и это было таким горьким напоминанием, воспринималось как неудача.

Чуть – чуть приоткрыли дверь в мир, о котором он раньше даже не подозревал. Открыли и захлопнули перед самым носом. Представляете?

Зато он стал обладателем некоторых интересных способностей.

Алексей просто не знал, что каждый, кто был рожден от существа не из этого пространства, мог развить в себе то, что недоступно остальным людям!

Такие люди, как он, могли выжить в очень трудных ситуациях! Они могут спасать остальных, бесконечно жертвовать собой, не понимая, как это действует, и почему так всё происходит. Им никто в свое время ничего не подсказал, не научил, за руку никуда не привел. Это была его печальная участь!

Он, словно слепой, должен катить свой груз вперед, не понимая, зачем это ему надо, и что его там ждет. Помощник магистра так и не сказал правды, впрочем, никто ему ничего толком не говорил.

Разве только Медея? Она прямым текстом звала его построить новое сильное государство. Она предлагала ему власть, которую можно передать по наследству. Что она тогда сказала?

«Стань современным Филлипом, оставь все новому Александру!»

То, что казалось ему настоящим пьяным бредом, могло оказаться правдой.

В тот момент разрушилось целое государство, и не факт, что все могло сложиться так, как сложилось. Перед Алексеем пронесся тёмным знаменем именно тот исторический период. Он понял, что кому – то была выгодна смерть этого персонажа, кто – то ставил все на «кон», но в совершенно другом месте, и карту госпожи Медеи следовало побить, раз и навсегда. И тогда колода выдала козырного валета, вытолкнула именно его, детектива.

А он, так ничего и не поняв, решил покарать преступницу, испугался участи, которая постигла предыдущие её жертвы.

А она предлагала ему все! И силу, и могущество, и безграничную власть!

Возможно, он ошибается, но чем дольше он думает об этом, тем больше видит следы тех неувязок, нелепостей, которые помогли столкнуть их лбами.

Медея искала его сама, и их встреча была только вопросом времени.

Ей не просто были нужны сильные противники, ей нужен был очень сильный союзник. Поэтому тогда его отказ она восприняла с таким сожалением. Ведь столько сил было потрачено зря, она выбрала не того героя и опять ошиблась!

«Ну, взгляни на меня! Посмотри! И ты испытаешь своё последнее наслаждение. Тебя проткнёт насквозь моё дикое желание осчастливить тебя! И я стану частью тебя, а ты будешь навечно частью меня! Ты только посмотри мне в глаза!»

Николаев опять вспомнил тот первый бой. Всё протекало дольше, чем обычно. Или у него сложилось такое ложное впечатление. Он знал, что успеет. Просто не мог привыкнуть, момент опасности открыл в нём эту способность. Медея, Медуза Горгона могла менять свое тело. Её модернизация проходила в течение нескольких секунд, но для его восприятия все было иначе. Как замедленная съёмка. Он мог бы успеть что-то сделать, просто не знал, что именно.

Каждый ход, каждый свой шаг ему приходилось совершать наощупь. Самое главное, некому было подсказать, толкнуть в нужную сторону.

И он самостоятельно выстоял. Последовало несколько схваток, где ему пришлось руками, всем своим телом ломать туловище этого монстра, броском кидать его о пол. Из всех своих последних сил сжимать смертельный захват.

Потом он сам лежал, повергнутый, опрокинутый на пол. Его тогда спасло чужое вмешательство. Последовал короткий взрыв газов. Опять схватка, тут люди помогали друг другу. Медея меняла тело, как ей было выгодно, но и это не помогло, когда Алексей спрыгнул на неё сверху с мечом.

Он помнит дрожь, которая охватила его, взмах, и голова монстра покатилась вниз, за лестницу. Где – то далеко завыли пожарные сирены, но это было не так важно. Его всего буквально трясло от вида крови, от резкого запаха нагретого металла и сажи в воздухе. Успел заметить, что её тело стало меньше размером, и каким – то странным образом оно все осталось в комнате.

Потом был сон, страшный, необъяснимый сон, где явь переплеталась с нереальностью, и только хороший коньяк помог вылечиться от этих галлюцинаций.

Больше Алексей из того периода ничего не помнит. Его потом по пустякам сразу комиссовали. Пришла разнарядка на сокращение штатов, рекомендовали расстаться с самыми бесперспективными кадрами. Кто – то настоял, а начальство скромно закрыло глаза.

И казалось, что с Медеей уже покончено.

Впрочем, тут была цикличность. Стражи сами говорили, что следует уничтожить тело, и цикл обязательно продолжится. И она вернётся.

 

Настоящий полковник

Постепенно разбирая бумаги на своем столе, Петров увидел знакомую картину. Деньги! Он разделил все проявления денежных вложений в данный город на разные периоды. Так было легче разобраться в столь запутанной финансовой комбинации. Он обнаружил след больших денег, которые, очевидно, были использованы не по назначению. Все эти последние стройки, финансовые компании и банки – они возникли буквально на голом месте.

Следовало учесть, что время для страны тогда было самоетрудное! А такие денежные потоки просто так не возникают.

Кто – то повернул в сторону этого города мощный финансовый слив, вероятно с целью «отмыть» свои капиталы. Потом в этом же месте эти самые деньги приняли, потому что кто – то всё это «прикрыл» высоко, на самом «наверху». И, судя по информации в прессе, вопросов не было ни у кого. Очевидно, что это очень отлаженная «деловая» структура, и как он этого раньше не заметил? И кто – то все это смог поднять.

Этот человек должен был быть отсюда, потому что прекрасно разбирался во всей подоплеке вопроса. Очевидно, что он ещё здесь, или кто – то до сих пор курирует в правлении с его стороны. Схема был до банальности простой: на основе государственной программы освоили федеральные деньги, потом завершили строительство на капиталы вкладчиков, но при этом «отжали» всё обратно, что было построено, используя рычаги местной власти. Значит, это или сам мэр, или человек возле него.

Так, ещё не осознав всей картины, полковник Петров взял нужный след. Но все эти попутные странности выводили его из равновесия. Следовало со всем разобраться. Он видел очевидное, что никто не смог до него заметить: деньги были даны под федеральные программы, а потом их аккуратно изъяли. Ничем другим не объяснишь экономические спады в строительстве. Компании потратили все, потом нашлись новые инвесторы в виде немецкого банка и холдинга «Янгс Дженералс», они помогли завершить строительство, рассчитаться с кредитами. Петров приблизительно знал, кого следует искать в этой самой головоломке, но больше мыслей у него не было.

* * *

На третий день они встретились. Петров вёл себя так, будто бы ему было известно больше всех, но он требовал, чтобы Николаев сам все рассказал. Алексей с интересом посмотрел на полковника. Тот напоминал ему одного его бывшего коллегу, следователя, который строил хитроумные планы и всегда в них путался.

Игорь Алексеевич вытащил на стол папку с фотографиями и высыпал их перед детективом. Своим видом он демонстрировал, что по-прежнему сохранял полную осведомлённость о минувших событиях. Фотографии были частью из «лехиного» компьютера. Другие снимки были сделаны в момент слежки за ним самим.

– И в чём меня обвиняют?

– Захват заложника, сопротивление при аресте, попытка бегства из-под стражи, использование нервно-паралитического газа в общественных местах. С угрозой для жизни зрителей и исполнителей концерта, использование огнестрельного и холодного оружия и так далее. Вы принимали участие в некоторых подозрительных историях. Эпизоды с убийством служителя кладбища, с убийством местного авторитета.

Игорь Александрович от удовольствия забегал по комнате, в то время как немного грузному Алексею оставалось только сидеть на привинченном стуле. Его крупная фигура расслабленно покоилась на этом месте.

Петров тоже был высоким малым, но нервная служба помогала справляться с лишним весом. Хорошие физические данные и утренняя гимнастика давали нужный заряд бодрости. Сил хватало, чтобы перевернуть горы, но обычно этим всё и заканчивалось. Горы были с успехом перевернуты, потом возникал закономерный вопрос:

«Что делать дальше, и зачем теперь нужны эти бесполезные отвалы породы, когда результат так и не был достигнут?»

Если бы Петров попытался, то смог бы вспомнить Николаева. Они вместе участвовали в соревнованиях. В тех поединках им не удалось схлестнуться, но сегодня это бы многое изменило. Петров мог бы иначе смотреть на Алексея.

Прошло несколько дней, но привязать детектива к тем или иным событиям оказалось нелегко. Очень скоро за него замолвили слово, и один московский адвокат пришел с нужным пакетом документов. Пришлось ослабить хватку.

Полковник Петров тогда даже не попрощался с Алексеем.

Но они с ним столкнулись в городском музее. Казалось, что он следил за подозреваемым. Тяга детектива к истории города была непонятна полковнику. Тот стоял перед картиной городского места отдыха. Она была исполнена маслом.

«Странные наброски, нелепые мазки, ничего конкретного!» – так и подумал тогда господин Петров. Одинокая фигура женщины, водоём с карпами, дети, солнце, плачущие ивы. Другие картины на фоне этой выглядели более удачно, что ли.

«Почему – то именно эта картина заинтересовала тогда Алексея?» Впрочем, показалось Петрову, он её даже не замечал, весь ушел в себя.

В зале прохаживалась служащая, немного странная женщина. Она причитала что – то о своём:

– То семь, то восемь, а потом ещё одна.

Ничего не понятно. Николаев, не оглядываясь, посторонился, женщина прошла рядом. Прошла, шумно вздыхая.

– То семь, то восемь. А потом ещё одна!

Вот такая безобидная городская сумасшедшая. И почему – то именно это так хорошо врезалось в память господина полковника.

* * *

Возвращение Игоря Алексеевича в Москву ознаменовалось его новым назначением. И следует отметить, что всё это обрушилось на него как нельзя неожиданно и, самое главное – непонятно!

Да, полковник никак не мог понять, почему он попал в эту самую группу, и зачем следует заниматься этими делами, которые он сам «прикрыл», так тщательно заметая все следы в городе. Всех этих людей, которые присутствовали в комнате, он тоже не знал. Совещание вел его непосредственный начальник – генерал Свиридов. Это был очень волевой, многогранный человек, который построил свою карьеру на самых решительных и силовых мерах во время правления первого президента Российской Федерации.

Так как Петров попал на оперативное совещание не с самого начала, то основной мысли он ухватить ещё не смог. Он не знал, что ждёт его, и чему следует радоваться или печалиться. Поэтому он просто зашел в кабинет, сел на свободный стул, молча.

На стене была спроецирована большая фотография из добытых ранее вещественных доказательств. По мнению самого полковника, это были сомнительные улики по его последнему делу. Он уже ожидал хорошего нагоняя.

Кадры из карты памяти телефона иностранца Альберта. Высоко над землей в ореоле непонятного света повисла странная фигура в полной, чуть ли не космической или рыцарской амуниции. Шлем из золота и кольчуга на этой фигуре были хорошо различимы. Имелись и другие яркие украшения – ожерелье и обручи-нарукавники. Красивые узоры в виде бегущих коней.

– Это, как вы сами видите, несомненно, шлем самого Фаэтона – Сияющего. Имеется старинная гравюра одного итальянского художника эпохи Возрождения, где этот шлем очень хорошо изображён.

Щелкнул проектор, показали другое изображение.

– Вот, можете сами сравнить, сходство очевидное. Помимо того, что это очень ценный артефакт, сами можете видеть, что с ним связано много непонятных вещей. Да, могу сообщить. Недавно он был обнаружен в одном запаснике российского музея. Представляете, он много лет был запечатан в гипсовой фигуре. Сотрудник, который его обнаружил, случайно разбил украшение. Потом он пытался продать через интернет свою уникальную находку. Наши специалисты всё проверили. Вот фотография этого шлема, сделанная музейным сотрудником. Тут указан его вес, основные отличительные особенности. Сделан он в виде огромной головы орла, тут никто не ошибётся. Его можно сравнить со шлемом разве только древнеегипетского бога Гора. Но не беспокойтесь, тот шлем нами пока ещё не найден.

Все подобострастно засмеялись.

– Специалист так торопился, что не уничтожил гипсовые остатки, мы сразу смогли получить точный слепок этого изделия. Смогли провести спектральный анализ остатков грязи, плёнки с металла и элементов смазки. Поверьте, это была уникальная находка. Затем её след обрывается. Покупатель оказался очень опасным типом. Нашего научного сотрудника нашли с пулевым ранением. Ничего сообщить о нападавшем на него человеке он не успел. Его электронный адрес оказался тоже тупиковым вариантом для поиска. Казалось, что шлем канул в недрах «чёрного рынка». Но вот полковник Петров привозит из Местищева этот самый телефон. И самое главное – шлем. Он пока находится в специальной лаборатории, и над ним тщательно работают наши лучшие специалисты.

Все сразу обратили внимание на сотовый телефон. Тот лежал в пластиковом пакете, ничем не примечательный до сих пор.

– Итак, было решено создать оперативную группу для дальнейших поисков других важных для нас артефактов. Возглавит группу полковник Петров, ему в помощь назначается Лидия Георгиевна, наш внештатный сотрудник. Других помощников выберите сами. На разработку этой темы даю неделю. Не принесёте мне то, что было со шлемом – съем спотрохами, так и знайте. Всё, разойтись.

Все сотрудники разом встали и, «сломя голову», двинулись в коридор.

Покурить, посмеяться. И просто, выйти из-под строгого надзора своего генерала. Петров и Лидия Георгиевна вышли вместе, им настало время познакомиться.

Она была скромно одета в серый свитер и длинную темную юбку. Длинные волосы собраны вместе, ничего не мешало и не отвлекало ее. Очки, которые она носила, прятали ее глаза, но не настолько, чтобы Петров не смог разглядеть цвет.

«Почти серые, или все – таки зеленые?»

Тогда он так и не решил. Лишь подойдя вплотную, он понял, что никогда не видел таких красивых зеленых глаз.

«Ведьма!»

Они познакомились, пожали друг другу руки, ничего не произошло. После оперативного совещания Петров стал иначе смотреть на ранее добытые факты. Если сегодня многое встало на свои места, то суть иных вещей ему ещё было сложно объяснить.

– Шлем Фаэтона! Но ведь все знают, что Фаэтон – это всего-навсего легенда, он, по – моему, вообще разбился на колеснице. Или это был другой Фаэтон? Следует заглянуть в Куна!

– Фаэтон! Это очень распространенное греческое имя. Всех Фаэтонов мы можем и не знать, но тот, который нас интересует, он был сыном древнего царя. Существует множество разных легенд об этот шлеме. Тот, кто владеет всеми признаками власти, может собрать под своим началом армию, чтобы покорить мир. Вспомните хоть одного великого человека древности, который бы покорил мир?

– Александр Македонский. Но у него точно был другой шлем, я помню! Что – то рогатое.

– Возможно, что у него был другой набор покорителя мира, должна сказать, что просто так армию создать очень трудно. Тут нужны не только идеи, но и деньги. Наш шлем всплыл позже, в средневековье, когда существовали другие идеи и боги.

* * *

Петров и Лидия Григорьевна вместе прибыли в город. Офицер поселился на конспиративной квартире. Позже к ним должен присоединиться помощник. Местных решили к делу не приобщать, его сменщика, полковника, тем более. За время поездки они познакомились поближе.

Лидия была уроженка этого самого места. Она могла жить у родителей.

Очень давно ими была приобретена очень хорошая квартира. Петрова она уже представила как своего босса. К родителям следовало сходить в гости, на обед. А пока они прогулялись по городу, по набережной.

Она подробно рассказала о себе. Теперь Петров знал, что ещё недавно она была крупной фигурой в одном столичном Холдинге.

– Там произошла большая перестановка, слияние. Последовала целая серия заказных убийств, Холдинг перешёл в руки потенциальных конкурентов. Тогда я ушла на «вольные хлеба». Начинать свое дело с «нуля» оказалось невозможно, не просто трудно. Но тут подвернулось это самое место, конечно, сработал фактор знакомства. Мне дали хорошие рекомендации.

– Кто?

– Какая разница, теперь я здесь и занимаюсь интересным делом.

Она тут. Причём тут она?

– Все равно ничего не понял!

– Всё очень просто. Стечение обстоятельств, а вам пора изменить свою точку зрения, и тогда многое станет на свои места. Вот увидите.

Гуляя, они побывали в старой части города, там зашли в краевой музей. Странно, но она повела его в тот же зал изобразительного искусства. Мимо прошла слабоумная служащая с ведром. Лидия тихо все объясняла.

– Вот тут давно стояла целая экспозиция огромных фигур. Ничего особенного, но однажды их стало больше, сначала восемь, потом девять. Петров в недоумении посмотрел на спутницу, потом стал искать глазами служащую, но никого не нашёл, та уже прошла в другой зал.

Лидия мягко взяла полковника под руку, повела в служебный коридор, там дальше был «чёрный» выход. Светились надписи аварийного выхода.

Она оглядела всё, как будто бы сверяясь со своими прошлыми воспоминаниями, и произнесла:

– Вот тут лежали ещё две фигуры, они полностью завалили проход от этой самой лестницы к выходу. Тут всё было немного не так, вероятно, что сделали ремонт.

Она вновь огляделась, словно что – то ищет.

– И вот видите? Это следы от отверстий. Всё заделали, но недостаточно хорошо. Я помню. Я сама это сделала. Тут мы истратили несколько обойм. Но бесполезно. Потом появились ещё два человека.

Тут она почти присела, наверное, чтобы было удобно увидеть полную картину. Полковнику было неудобно, а вдруг кто – то сейчас сюда заглянет.

– Они залегли, тоже стреляли и отвлекли на себя всё внимание. А нам удалось спрятаться в этом тупике. Затем один человек погиб. А Николаев всех нас спас, да, именно Николаев. Он тогда находился в той комнате, что наверху. Там есть такая потайная пружина, она открывает целую нишу.

Она взяла полковника за руку, он помог ей встать.

– Пойдёмте, посмотрим, интересно ведь! Столько лет прошло. Это я уговорила Алексея заняться тогда частной практикой. Он, вероятно, был в меня по уши влюблен. Не скажу, что сделала это бескорыстно, просто трудно было подобраться самой. Я тогда упиралась в стену, в глухую стену.

Они поднялись по лестнице, прошли немного вперед. Перед ними была глухая стена, по сути, следовало идти куда – то дальше, вдоль неё. Но Лидия остановилась, провела рукой за небольшой шторой и надавила рычаг, стена отошла, обнаружилась целая комната. Тут давно слишком темно, никого внутри не было, но остался некий порядок во всем, вещи были на своих местах, только пыль еще.

– Я не смогла, а он смог. Каким я его помню? Сильный, смелый, немного смешной. Потому что рыжий, наверное. Потом я не могла себя простить, что использовала его. Ведь он мог погибнуть, скажем, как Рамиров.

Она круто повернулась на каблуках и продолжала.

– Затем нам нужно было уходить. Алексей был немного ранен. Мы увели его и другого «братка». По-моему, того звали Лёнчик. Николаев проспал почти сутки, он тяжело отходил. А мы выпили несколько бутылок старого коньяка, могли себе позволить отпраздновать победу. Да, Алексей ушел тогда из «органов». Сокращение кадров.

Она опять повернулась на каблуках. Стена закрылась, это как – то сработал потайной механизм.

– Свидетелей не было, но кто – то имел на него «зуб», они воспользовались тем, что Николаев был тут накануне. Вот такая городская история. Люди пропадать перестали, а вещественные доказательства, наоборот, исчезли.

Полковник ничего не понял, кто за – кто против?

– Что? Кто всё это делал? А я разве ещё не сказала? Медуза Горгона.

Тут Петров долго смотрел на свою спутницу и думал, кто из них сумасшедший, она или он, который её слушает сейчас.

«И чем она может отличаться от сумасшедшей. Да ничем. И он, наверное, тоже чокнутый, если ищет этот шлем Персея! Тьфу ты, Фаэтона!»

– Шутите?

– Нисколько. Поехали, я вам всё покажу.

* * *

Они сели в служебную машину. Лидия была за рулем. Выехали за город. То место, куда они приехали, оказалось обычным складом. Он был на охраняемой территории, но выглядел заброшенным. Она отворила двери ключом, который нашла возле двери. Они вошли вместе. Склад как склад. Много ящиков и стеллажей. Ничего особенного. Она открыла крайний ящик, убрала упаковку. И он всё увидел своими глазами.

– Это всё результат поражения новым сверхчувствительным оружием.

Такой луч, настроенный на определённую частоту, вызывает увеличение внутренней массы вещества в живом организме. За счёт свободных элементов других объектов, которые находятся рядом. Они как бы впитываются в чужую кристаллическую решётку. Уже доказано, что подобный образец оружия разработан в лаборатории на одном из островов Новой Каледонии, бывшей французской колонии.

Она открыла жалюзи на окне, чтобы было лучше видно.

– Наши вояки послали туда разведывательную группу, перехватить образец, но те попали в засаду. Полковник Сазонов получил подобное облучение, два других специалиста погибли: один в пути, другой в госпитале. Да, да! Именно полковник Сазонов, ваш старый знакомый. Почему он не умер, как остальные его бойцы, это ещё тот вопрос!

Она расхаживала по помещению, было немного холодновато. У неё мерзли руки. Перчатки остались в бардачке машины.

– Вот, сами видите, фигура необычная. Она буквально выросла у меня на глазах из обыкновенного человека. Мне потом объяснили, что луч прошёл через зрительные рецепторы. Там переломился и поразил все внутренние органы. Клетки, которые быстро – быстро стали поглощать всю таблицу Менделеева из окружающей среды. Ломались кристаллические решётки молекул. Перемешивались атомы. Стена, пол. Лестница. Всё вокруг послужило источником для быстрого роста такой фигуры. Личные вещи. Оружие. Тело высосало всё, как молекулярный вакуумный насос.

Кстати, этим интересовался и Мамедов. Он был на этом складе, как только стал мэром и получил доступ к некоторой информации. Сами видите, всё очень просто, стоит только посмотреть на всё другими глазами.

Она перестала ходить. Наклонила голову.

– Как вы себя чувствуете? Теперь вы готовы к очередной порции местных «страшилок»? Пойдемте, но следует закрыть ящик, а то Чемпион замерзнет. Я не шучу, это, вероятно, и есть Рамиров, а может быть, мой бывший босс. Трудно сейчас опознать в этом каменном скопище кого-либо. Мой начальник был обыкновенным гением и владельцем рекламного агентства. Я была тогда простой молоденькой секретаршей.

Как говорил наш генерал Свиридов, странное это Местищево. А я здесь выросла, и нет ничего в этом городе более странного, чем эти новые небоскрёбы. Кому они нужны? Какие – то чудовищные замки, которыми владеют чудовища.

 

Кинопроект

Новость о том, что в городе станут снимать фильм, разнеслась быстро. Казалось, что все только об этом и говорили. Такие вести, как порыв свежего ветра, только придают жизненный тонус. А тут кино приехали снимать, ещё бы!

Лидию эта новость почему – то заинтересовала. Она стала искать достоверный источник информации и очень скоро нашла. Полковник Петров поинтересовался.

– Зачем это вам?

– Как, вы не понимаете? Нам следует легализоваться. И нужно чем – то заняться, а то скоро мы привлечем много внимания. Я думаю, что среди столичных «киношников» можно затеряться. У них наверняка недостаток в помощниках, а нам нужно здесь появляться на законных основаниях.

Потом подумала и сказала, что лишние деньги им не помешают.

– Сколько можно на командировочные прожить? А вам, дорогой Игорь Алексеевич, следует сменить имидж, покрасить или радикально постричь волосы, чтобы вас никто не узнавал тут. Я имею в виду из ваших старых знакомых. И еще, я думаю, вам следует надеть очки.

Информацию дал портье. Литовец часто выручал Лидию нужными мелочами, он всегда был в курсе всех городских дел. Вот и сейчас, он подсказал, а потом и показал на приезжего молодого человека. Тот сидел на летней террасе отеля, пил кофе, о чем – то говорил по мобильному телефону. И, конечно, это не был Федор Бондарчук. Все оказалось проще, небольшая группа молодых людей и некто Себастьян.

Так произошло их первое знакомство. Ничего необычного. Молодой человек был решительно настроен, создать здесь свой очередной шедевр. Кто – то написал ему сценарий.

Лидия подсела за его столик, назвалась и попросила сценарий. Такой наглости от незнакомки тот никак не мог ожидать и, ничего не понимая, протянул ей свою тонкую папку.

Женщина словно обладала некой властью над этим миром, спокойно листала бумаги. Отвлеклась на секунду, подняла руку, попросила чашечку горячего кофе без сахара.

Себастьян был готов сам сбегать за кофе, но официант уже поймал ее взгляд, кивнул и очень скоро принес поднос.

Кто она такая? Да, кто – то звонил, интересовался, сказал, что его ищут. Но чтобы вот так сразу, с ходу! Этого он явно не ожидал.

Он уже нервничал, смотрел на свою пустую чашку и не замечал, что ее вдруг повело на поверхности стола – то вправо, то влево. Когда все – таки заметил, то осмотрелся, этот фокус никто не увидел, и, слава Богу.

«Надо взять себя в руки».

Лидия взглянула на обложку. Автор ей был совсем неизвестный, его имя ничего не говорило, но это не имело особого значения.

Перечитала, и уже через минуту она вновь посмотрела на обложку.

– «Молодые генералы», что – то знакомое, да ведь это «Янгс Дженералс» в полном составе. Кто такой умный всё это написал, вот бы увидеть, – пробормотала она почти вслух. Но этого было достаточно. И молодой человек всё это услышал. Он не спускал своего взгляда с её плотных матерчатых брюк, они ему точно понравились, как, впрочем, и сама их обладательница.

– Откуда это всё у автора?

Для молодого человека это был мучительный вопрос, как будто бы его самого застали в раздевалке за непотребным действием, он ничего не мог с собой поделать, поднял виновато свои глаза и спросил:

– Что, это?

– А, сюжет! – догадался вдруг он.

– Это я ему дал. Я был в этом городе очень давно, и со мной произошла просто невероятная история. И мне тогда никто здесь не поверил, но всё это послужило сюжетом для данной книги.

– И что, её кто – то читает? И она действительно так популярна?

– Конечно, читают. Её можно скачать на мобильный телефон. Это очень удобно, сидишь в метро, качаешь, читаешь, нет проблем. Её и много разных других историй.

– А что, есть и другие, подобные истории?

– Конечно, есть. Много авторов пишет на такие темы. Это же жуть как интересно!

– Хорошо, сами расскажите свою историю. Прежде чем начнем, я сама хочу точно всё знать.

После короткого пересказа некоторых событий, незнакомка подвела итог.

– Что ж? Я особых трудностей не наблюдаю, всё в ваших руках. Думаете, этого будет достаточно, чтобы снять целый фильм? Это даже не сценарий, так просто, наброски. Книга – это только ваша творческая идея, не больше.

Она внимательно посмотрела на Себастьяна, тому нечего было ответить.

– Короче, вам нужен сценарист. Он у вас есть?

Тот отрицательно кивнул головой. Она уже все знала, литовец снабдил ее нужной информацией, просто хотела услышать нужные ответы от самого парня.

– Еще вам нужен продюсер, нужен оператор, ассистент и многое другое. И самое главное – это деньги. У вас, Себастьян, есть деньги?

– Скоро сюда приезжает мой отец. Он готов дать нужную сумму, если я позабочусь о творческой стороне. Мне нужно составить план всей будущей деятельности.

– Хорошо. Сценарий напишет один журналист, я думаю, что мы сумеем его уговорить. Один мой знакомый может быть директором вашей картины, и он будет заниматься всеми техническими вопросами. Я могу быть вашим ассистентом и заниматься подбором кадров. В городе есть люди, которые нам помогут. И стоит только правильно ставить вопрос, а решение придет потом. Я готова. Сейчас позвоню и назначу встречу с нужными людьми.

Через час в хорошем зале отеля встретились полковник Петров, Сима Хрустальный, журналист Синявин, Лидия Григорьевна и Себастьян с друзьями. Остальных друзей было немного, но все они выглядели просто выросшими подростками. Если бы не заранее проверенная информация, можно было решить, что ничего серьезного этот вечер не принесет.

И все с подозрением смотрели на Петрова, который успел выбрить голову, сменить рубашку на фиолетовую толстовку и сиреневые штаны.

Журналиста Синявина и Симу предупредили о новом амплуа полковника Петрова. За этим, другим обликом его было почти не узнать.

Когда огласили идею, то всем раздали копии текса книги.

– Я понимаю, что это непривычное для вас дело, но мне кажется, что тут есть над чем подумать. Нужно просто сделать наш город знаменитым!

Журналист согласился написать сценарий, идея для него была близка, а тема вообще очень даже знакома. Ведь у него было столько материала, так сказать под рукой, что все будущие образы легли, как говорится, в лузу! Был только один вопрос.

– А что, обязательно все должно быть в таких суровых тонах? Готика? Разве это нынче актуально? И тут так мало диалогов, заметили? Ну кто так нынче разговаривает? «Ля-ля-ля, пауза, три рубля!» надо добавить побольше нормальных, неформальных фраз. Как вы думаете? Юмор, какой-то!

Готику просили оставить, а с юмором решили помочь.

Сима тоже согласился помогать с любыми организационными и подготовительными вопросами для будущего фильма.

– Я вообще – то собирался в турне со своим новым танцевальным шоу, но ради такого случая гастроли могут подождать. Тем более что можно использовать всех моих талантливых ребят из труппы в общей массовке.

У него были свои идеи, которые он хотел протолкнуть в искусство.

– Я могу также отвечать за музыкальную часть и особую артистическую подготовку. За мной также подбор костюмов и мелкого реквизита. Все это я могу.

Господин Петров сказал, что если составить список необходимого инвентаря и оборудования, то он гарантирует, что из «Мосфильма» ему все привезут. Никто в его словах не сомневался.

Стали составлять перечень. Многое оказалось можно взять на месте, дешевле. Художников Лидия смогла организовать из своих старых коллег по рекламному бизнесу.

Тогда Сима предложил небольшое танцевальное шоу для второго плана.

Журналист отметил.

– Я знаю несколько великолепных мест, откуда стоит сделать много крупных планов на город, на небоскребы. Потом, представляете, в городе столько интересных людей, которых не помешает показать в массовке, ей богу, не пожалеете!

Повторяю, музыкальную часть взял на себя Сима.

– Итак, у меня есть свои музыканты, музыку я тоже могу написать сам. «Шабашка» для музыкантов – не лишний заработок.

Осталось только выбрать актеров. Трудность состояла в том, что не было предварительной подготовки по кадрам. Знаменитости все работают по строгому графику: съемка – театральные постановки. Не было заранее договоренности. Лидия посмотрела на господина Петрова, тот понял ее взгляд иначе.

– Нужно составить грамотные контракты. Подобрать на каждую роль артистов определенного типажа. Я спрошу в базе данных, мне все пришлют. А потом договариваться с каждым артистом отдельно. Провести переговоры, потом пробы, или предварительные интервью. Не знаю, если нужному человеку что – то предложить выгодное, он свой график пересмотрит. Потом, от Москвы не так далеко. Можно приезжать на съемки поездом на день, потом возвращаться так же поездом или автобусом в театр. Это называется совмещенный график работ. Если актер из Питера, то это тоже не проблема, автобус с пересадкой.

– Правильно. Начнем с контрактов. Нам нужен юрист, как вы Себастьян это все представляете?

– Я представляю хорошо. Юрист есть, он все подготовит. Есть также свой семейный бухгалтер. Гонорары и оклады нужно обговорить по каждому пункту. Когда все посчитаем, то будет известна сумма общей сметы фильма. Это уже будет часть плана. С этой минуты, вы, господа, наняты новой кинокомпанией. Названия компании пока нет, но не в этом дело, я думаю!

Лидия, казалось, могла решить любой вопрос, не отходя от будущего сценария. Она помогла с подбором других актеров, как только их состав утвердит новый совет. Полковник обещал решить проблемы с арендой помещения, прокатом оборудования, со связями в городской управе и многое-многое другое. Если все занимались будущим фильмом, то эти двое решали вопрос, как повернуть события, чтобы незаметно осмотреть хранилище одного небоскреба.