После поездки в Астану у детектива Николаева было совсем мало свободного времени, он буквально был загружен работой. Следовало разобрать все архивы. Так как у Николаева имелись ещё вопросы, то следовало найти какие – то ответы.
Пришлось искать секретаря или помощника. Сначала эту работу он предложил Лидии, но та уже понимала, чем всё это закончится, поэтому сразу отказалась, но предложила другую кандидатуру.
Так в офисе детектива появилась Сойка, знакомая Лидии. Они все вместе привели в порядок «берлогу», так про себя называл своё агентство Николаев. Для этого наняли несколько иностранных рабочих, которые быстро произвели побелку отдельных помещений и коридоров, перестелили напольное покрытие и наклеили обои. Была переделана входная дверь. Если читатель помнит, то «берлога» всегда была по-настоящему неприступна.
Помимо этого Алексей стал разбирать документы, которые принадлежали Ордену. Это было частью наследства Немого, которая ещё не была рассмотрена. Тут было несколько толстых папок с делами, несколько томов с рукописными записями. Аудиокассеты Алексей прослушал все.
В папках находились более ранние документы, имеющие отношение к советскому периоду. Это напечатанные на машинках документы, стенограммы заседаний, векселя кооперативов, копии и другие рукописные листы. Всё это автоматически оставалось на потом, и вот этот момент истины настал. Следовало отделить зерна от плевел.
До этого момента Николаев изучал только старые фолианты, написанные на русском языке, остальные были для него пока недосягаемы. Лидия взялась ему помочь и открыла том на французском языке. Всё самое интересное из прочитанного она коротко переводила для Алексея. Так они и делали. Но потом Лидия предложила оцифровать все данные на сканере, чтобы иметь рабочие копии всех документов под рукой. Это заняло много времени. Сойка также помогала и в этом нелегком деле. Основная работа занимала так же много времени, требовалось отвечать на звонки, заполнять налоговые декларации, заниматься делами клиентов.
Лидия осталась жить в родительской квартире, а Алексей должен был остаться в своей «двушке», которую раньше только сдавал внаём.
Остальные участники «астанинских» событий были тоже заняты своими делами. Себастьян с Тимуром ещё занимались продвижением своей картины, тогда как французы больше не участвовали в съёмках.
* * *
Как – то Алексей пытался узнать у Вылка, почему во времена Влада–3 было столько много вампиров. Что, собственно говоря, происходило в те времена. Неужели это была участь всех атеистов и вероотступников?
– Всё очень просто. Как ты понимаешь, Иерусалим был всегда центром атаки неверных. А именно так турки называли изначально вероотступников. Ислам поощрял смерть врага и обещал вечный рай для настоящего воина. Христиане в эту когорту не входили, если они не воевали, то с ними соблюдали нейтралитет. Это было очень сложно, в то время сосуществовало множество вероисповеданий, но враг нашёл выход и поторопился взять осадой священный город. Сначала в его рядах были алчные, подверженные различным грехам люди, а потом они все вдруг стали вампирами. Решительные действия турецких военачальников предотвратили катастрофу. Им удалось вытеснить всю нечисть на границу своего государства. Скоро с вампирами справились и там. Потом аппетиты султана стали расти, у него появилась мысль прибрать к рукам и все окраины. Туда входили страны Балкан, Восточной и Центральной Европы.
* * *
Это был обычный осенний день, процессия похорон прошла почти по всему городу. Среди провожающих была молодая жена, мать, бывшие соратники-сослуживцы, случайные прохожие.
Ушёл из жизни бывший боец отряда специального назначения, который в ходе одной разведывательной операции был серьёзно контужен и потерял своё здоровье. Тогда у него появились сильные головные боли, врачи обнаружили в голове опухоль, но резать в тот момент никто не решился. Парня отправили в запас со смехотворной суммой пенсии, он ещё как – то сводил концы с концами, работая охранником в столичном продуктовом магазине.
Но обезболивающие лекарства стоили дорого, и когда ему предложили небольшую, но срочную командировку в провинцию, выбить долги, он согласился. С самого начала это была подстава, всё пошло не так, как планировалось.
Кирилл не принял лекарств и был на взводе, а должником оказался рослый немец, который, как показалось мытарю, пытался сопротивляться.
Как он его порезал? Этого Кирилл даже не помнил. Смутно осознавал, что уходит от погони, что ему постоянно кто – то угрожает.
Петрович был единственным человеком, на которого он мог положиться, вот к нему он в тот момент и подался. Бывший командир посоветовал сдаться, обещал нанять хорошего адвоката.
Казалось, что все было решено, но эскорт с милиционерами попал в засаду. Тогда Кириллу вновь пришлось бежать. Он случайно наткнулся на Лёнчика, который сразу его узнал, ведь именно он разрабатывал операцию, в ходе которой «генералы» должны были увязнуть в войне с сильным немецким концерном. Лёнчик напал на Кирилла, но опять не рассчитал свои силы, армейская подготовка не подвела, тот почти автоматически убивает нападавшего. Деньги и документы, которые Кирилл нашёл при Лёнчике, надолго осели в тайнике.
Суд приговорил Кирилла к нескольким годам тюрьмы, которые заменили принудительным лечением. Эту лазейку нашел адвокат, его усилия не оказались напрасными, скоро осужденного амнистировали. В больнице он познакомился с медицинской сестрой, потом они расписались. У них появился сын. Опухоль удалили в частной клинике, в Германии, хотя и поздно, но, несмотря ни на что, некоторое время он прожил почти без болей.
* * *
Николаев знал, что Кирилл умрёт, но тот протянул очень долго и, казалось, что уже пошёл на поправку. Он также знал, что после долгого лечения его, наконец – то, выпустили, и это была больше заслуга адвокатов, чем факт правосудия. На похоронах он хотел увидеть бывшего полковника Сазонова, бывшего опального «генерала», руководителя службы безопасности могучего горнодобывающего концерна.
Но тот так и не появился. Последние новости детектив узнал от Лидии, она была в курсе всей этой история с ценными древними находками. Как оказалось, это было не только самое запутанное расследование, а настоящая афера, и Сазонов в ней принял очень активное участие. Теперь он был осторожней, и его новая фирма выполняла только проверенные, конфиденциальные поручения.
Как вы, наверное, помните, Сазонов стал обладать на редкость прекрасным здоровьем, и это на фоне его тяжелого заболевания выглядело подозрительно, тогда многие врачи рукой махнули. Но не это интересовало детектива. Сазонов был ключом к некоторой информации, которая Николаеву была нужна.
Новое дело. Торги
Алексей прибыл на работу рано, чуть раньше своей секретарши Сойки, которую недавно взял на полставки. Сегодня его ждали у входа.
«Странно, обычно в это время года ничего криминального не замечалось».
Клиенты – приемные родители одного мальчика по имени Веня. Собственно говоря, пришла одна женщина, приемная мать ребенка.
– Итак, ребенку пять лет. И три года он прожил у вас?
– Да, почти три года.
Сидя в своем агентстве, Алексей составлял анкету. Фамилия у посетительницы была Короедова.
– Значит, ищем Вениамина Короедова. Год рождения 20**, место рождения – неизвестно. А где зарегистрировали находку? Хорошо.
Алексей протянул клиентке коробку салфеток, ее платок уже был в плачевном состоянии. Было довольно светло, за окном светило солнце, клиентка появилась с самого утра, очевидно, что ждала у двери. Рядом с офисом стояла иностранная машина, где сидел за рулем личный водитель.
– С ваших слов, однажды в вашем доме появилась неизвестная дама, которая представилась сотрудником по надзору. Хотя, как вы утверждаете, в органах опеки вы ее раньше не видели. Она долго проверяла состояние вашей квартиры, документы, медицинскую карту мальчика, потом разговаривала с ребенком. Так?
Мадам Короедова шумно шмыгнула носом. За время своего пребывания в офисе она немного расстроилась.
– После чего ребенка забрали из детсада. В то время как вы сами работали. Вы и ваш муж. Я правильно понял? А почему им отдали мальчика? Что они предъявили? Хорошо, это я сам уточню. Подали заявление в полицию о пропаже ребенка. Значит, они стали искать, но в местном отделении такой дамы не оказалось в помине. Послали запрос в Москву. Но там тоже ничего определенного не отыскали. И вы решили нанять частного детектива? Расценки знаете? Это контракт, поставьте свою подпись, пожалуйста.
Мадам Короедова, женщина полной комплекции, можно сказать, дородная. Владелица большого гастрономического магазина на центральной улице, а также одного небольшого ресторана в пригороде.
В принципе, Николаев знал её, он давно составил несколько досье на самых крупных фигур в своем городе. Когда кто – то из городской элиты нанимал его, то ему приходилось изучать весь круг его знакомых. Так родился целый архив местного бомонда, богатой верхушки. И, судя по всему, мадам Короедова никак по этим данным не изменилась. Сын точно был, имелись также фотография и вырезка из местной газеты. Он оказался местным вундеркиндом.
– Веня. Какая – то олимпиада. Кажется что – то связанное с математикой? В четыре или пять лет? Это шутка?
– Нет, Алексей. Это так, он очень умный мальчик.
Говорила о ребенке в настоящем времени. Алексею это понравилось, ему очень хотелось помочь, и он взялся за это дело.
* * *
Детектив сразу составил фоторобот подозреваемой женщины. Спросил еще раз адрес, который и так знал, сказал, что скоро подъедет.
Ребенок пропал три дня назад, приемные родители обратились в полицию. Потом кто – то посоветовал нанять детектива. У Алексея был хороший послужной список. Его в этом городе уже знали, кто – то рекомендовал.
Для начала ему удалось пробить номера автомобиля, на котором эта парочка приехала к дому. Номер московский. А то, что это была парочка, Николаев узнал по видео, которое ему предоставили в отделении одного банка. У них камера во дворе находилась как раз напротив здания, где жили Короедовы, она все сняла.
«Итак, имелись два подозреваемых. Под видом сотрудников из органов опеки проникли в дом, изучили обстановку, взглянули на документы, а потом похитили ребенка, изобразив целую сцену. Судя по данным видео, они ничего не боялись. Как они его забрали? Это следует уточнить тоже!»
* * *
Николаев попросил фотографию домработницы. Попросил чисто случайно. Потом посмотрел на медкарту, что хранилась дома. Его ещё удивило, что многие медицинские показатели были замараны черным маркером. Этого мадам объяснить не могла. Но Алексей смог прочесть выдавленные с другой стороны слова и цифры. И это его крайне заинтересовало.
– А кто были настоящие родители? Вы, конечно, не знаете.
Мадам шмыгнула носом и чуть не повредила свой носовой платок. Она дома тоже ходила в расстроенных чувствах. Закачала отрицательно головой.
– Откуда? Во всех документах он числился подкидышем.
Тут она встала, прошла по комнате и вытащила плотный бумажный пакет, который был немного серого цвета. Из него извлекла другие документы. Там стояли печати одного детского дома, который находился где – то под Москвой. В пакете лежал батистовый плотный платок, белоснежный, с ровным вышитым вензелем.
Николаев уставился на него, точно такой же лежал дома у его родителей. Он был уверен, что видел этот же вышитый нитками рисунок. Размер и цвет приблизительно совпадали.
Николаев сфотографировал документы, а платок попросил на время. Очевидно, что нашелся какой – то родственник и каким – то образом сумел организовать похищение.
Ещё в доме Алексей посмотрел детскую комнату, почему – то ему запомнились игрушки. Рыцари и солдатики были нестандартные. Импортные наборы, очевидно, что очень дорогие. Окна детской выходили в сквер. Там когда – то любил отдыхать сам Николаев. Мальчика он точно не помнил.
Мадам Короедова волновалась за сына. Кто – то ей уже успел ляпнуть, что украли, мол, ребенка на органы. Такая версия очень не понравилась детективу. Тучная женщина сама приготовила Николаеву чай.
– А где, говорите, служанка?
Алексей знал, что в этой семье работала прислуга. Но в доме никого не обнаружил. Мадам извинилась, мол, отпустила на неделю.
* * *
Алексей приехал к родителям. Они обнялись. Николаевы давно оба были на пенсии, поэтому часто жили на даче. Но сегодня он позвонил и сказал, что заедет к ним. Ольга приготовила борщ. Сели вместе за стол. Разлили по тарелкам первое. Из холодильника достали бутылку водки.
Алексей не знал, с чего начать, стал рассказывать о новом деле, а потом положил на стол платок и стал ждать реакции отца.
Тот немного озадаченно оглянулся на жену.
– Что ж, давно следовало рассказать. Мать, принеси сверток.
Та тихо ушла, а когда вернулась, то положила такой же платок с вышитым рисунком, маленькую библию.
– Ты, Леха, мне сын, но сын приемный. Тут такое дело, когда мы с Ольгой познакомились, мы взяли тебя и записали на сестру Ольги. Усыновили, короче. Я тогда был на стажировке, в деревне. Там орудовала вооруженная банда. Много людей убили из числа гражданского населения. Вот тебя сумели спасти.
Мать твою я не помню, не видел ни разу. Но знакомый монтер писал, что из бывших она, то есть из дворян. Он – то ее точно видел, но спасти смог только тебя. Я никогда не видел такого чудовища, которого удалось там найти. Это был точно не человек, но и не волк. Длинные когти, пасть с клыками. Монтер писал, что это слуги, и они пришли за тобой. Потом мы уехали, можно сказать, что потерялись в Москве.
Когда переехали в Местищево, то Немой нас нашел. Я еще удивился, что он к нам не заходит. Все издалека на тебя смотрел. Ничего не говорил, он был немой. Просто мог простоять у детской площадки пару часов, а потом уходил. Он тут работал, на кладбище рыл могилы. Так что за тобой он всю жизнь присматривал, не зря, наверное, именно тебя хотел увидеть перед смертью. Странный человек, он не старел никогда. Сколько его помню, как молодой ходил всегда. Я даже думал, что это твой отец, но не сходится со сроками. Ты родился, его ещё в поселке не было. Он позднее приехал. Там еще случай с покойницей был странный. Могилу разорили крестьяне, и стал скот пропадать, людей кто – то резал.
Потом банда эта объявилась. Они людей резали, как скот. Монтер, он по делу о могиле проходил, как свидетель. Помнится, на велосипеде все гонял по району. Там радио проведет, там столбы восстановит, провода протянет. Такие наряды на работу закрывал, просто диву даешься. Он и телефонист, и электрик, и слесарь, и убийца оказался. Спалил труп из могилы, все безобразия прекратились. А банду обезвредили, так он уехал куда-то. Ещё говорили, что на Крайний Север подался. Мы сами с Ольгой оттуда уехали.
Николаев – старший выпил стакан водки, но та его не брала.
– А помнишь, как я тебе борьбой запрещал заниматься. Не в борьбе дело было, а в соревнованиях. Ник считал, что если бы ты победил в тот раз, то тебя бы заметили. Он так же мудрил с твоей медицинской картой. Перед службой в армии он приносил пить какие – то травы. Писал, что это тебе поможет. Тебя тогда сильно рвало, еле отходили. А он все боялся за тебя, а кого, спрашивается? Вон, вымахал, богатырь. Платок, это твоего отца. Родовой герб вышит. Я узнавал. Это герб немецкого города. Сегодня можно в интернете найти, а я это ещё раньше в советской энциклопедии нашел.
Этот платок только запутал все дело. Очевидно, что это случайность.
Но, может быть, этот мальчик Веня, значит, такой же, как ты, не иначе, как брат твой. Вот такие, Леха, пироги. Ты у нас или барон немецкий, или еще что похуже. Но ты запомни, ты наш сын. Мы тебя любим!
Что там у тебя с Лидкой? Сколько можно голову девке морочить? Любишь, тогда женись, сколько можно внуков ждать?
* * *
Стал делать обход во дворе дома. Возле детской площадки, возле садика. Фотографии ничего не дали. Тут эту женщину никто не знал, а если видели, то не помнили.
Служанки по имени Матильда дома не оказалось, она была в отъезде. Соседи из ее дома ничего плохого сказать не могли. Пожилая пенсионерка, прописки у неё не оказалось. Да и не пенсионерка совсем. Квартиру снимала, документ не показывала, платила исправно. Хозяйка не могла нарадоваться. Идеальный квартиросъемщик. Пока бить тревогу было рано, но квартира была пустой!
«И как тут жил пожилой человек? Это в голову не укладывалось. Вещей минимум, ни таблеток, ни посуды. Даже телевизором не пользовалась, вот он стоит все время выключенный, покрытый пылью».
Алексей вышел из квартиры, поблагодарил хозяйку, стал спускаться по лестнице вниз.
«Возможно, что она тут ни при чем, но найти ее нужно. Ведь она остается свидетелем».
Николаев уже знал, что номера машины похитителей липовые, и никаких сотрудников, подходящих под описание, в отделе опеки нет. Имелся четкий снимок женщины, которую следовало найти в первую очередь.
И женщина эта очень скоро нашлась. В одном из московских моргов. Женщина погибла в результате несчастного случая, ее сбила машина. Совершенно случайно, акт ДТП прилагается. Она выскочила на проезжую часть, и водитель не успел отреагировать, сбил бампером. Бригада «Скорой помощи» не смогла спасти, вот такое печальное сочетание фактов.
«На это должны быть какие – то мотивы!»
Но ничего такого Алексей не знал. Пока тупик.
* * *
Новое дело было интересным, требовалось отправиться в командировку. Нельзя сказать, что все Алексею далось само собой. Он почему – то сразу связал прислугу и похитителей, и это не было голословное решение. Женщина появилась на момент усыновления и ушла, когда это оказалось ей на руку.
Больше ее никто в городе не видел, все сложилось очень подозрительно, она даже не выждала время, просто сослалась на вескую причину, попросила отпуск. Теперь не отзывается на звонки. Следовало заняться погибшим юристом.
Алексей съездил туда, но ничего существенного не накопал. Звали ее Еленой, она была жительница Подмосковья, работала юристом в небольшой фирме. Пришлось познакомиться с работой этого не совсем московского агентства.
– Да, так и есть. К нам поступил заказ от клиента. Он искал мальчика, нужно было проверить Веню. Но никто похищать ребенка не собирался.
Руководительница агентства развела руками. Они тут не виноваты. Даже водитель обнаружился, живой – здоровый. А с его слов, они были только дома, а в детском садике даже не появлялись.
Номера машины были очень похожи на те, что искал Алексей, можно было легко спутать.
* * *
– Да они за душой никогда ни гроша не имели! Он – бухгалтер, она – продавщица. А тут смотрю, вернулись, приехали как господа какие-то! Что интересно, а квартиру сразу поменяли, машину купили, потом гастроном, где сама продавщицей начинала, выкупили. А затем ресторан. Спрашивается, откуда такие деньжищи? Не иначе, что дело нечистое.
Старенькая с виду тетка залпом выпила содержимое кофейной чашки и продолжила. Эту осведомительницу Алексей прекрасно знал со времен советской власти, когда сам был следователем. Она тогда проходила свидетельницей по делу, с тех пор Николаев заходит к ней, чтобы узнать о городских слухах или о более подробной информации. Мадам Короедова оказалась «шкатулкой с двойным дном».
* * *
Клиентом юридической фирмы оказался приятный старикан, который принял незнакомого детектива из провинции сразу и без промедлений.
Жил этот господин за городом, в районе Рублевки, но ничем особенно его дом не отличался. Звали его Алистас Прохорович, повторяю, прелестнейшее создание, богобоязненный с виду тип. Немного напоминает артиста Любшина в зрелом возрасте.
Он долго рассматривал самого Николаева, а документы детектива его, казалось, совсем не интересовали. Из прислуги в особняке находился только молодой человек, который, вероятно, исполнял очень широкий спектр услуг.
Ну, личным секретарем он точно был. Все время находился рядом, в пределах своей видимости. Они же сели на стулья за плетеный столик, укрытый салфеткой. Больше ничего там не было. Хозяин любезно ничего не предложил гостю. Это казалось странным, даже стакан воды. Но Алексей был на работе и старался не проявлять невежливых высказываний или намеков.
По поводу Вени Николаев ничего толком не узнал.
– Да, интересовался.
Пауза.
– Да, женщину нанимали проверить факты, но только и всего.
Пауза.
Потом он отворачивается, тихо так опускает голову.
– Юриста жалко, но вряд ли она бы сделала больше, чем её просили.
Этой фразой он сразу отмежевался от похищения.
– Понимаете, Веня мог оказаться моим далеким родственником. У меня была когда-то, скажем, сестра, но она погибла в авиакатастрофе, а её сын как – то потерялся. Мы его, конечно, искали, но не нашли.
Потом он так безнадежно опустил руку, и секретарь сразу возник рядом с гостем, пора было уходить.
* * *
Никакого результата у Николаева не было. Мальчика нет, домработницы нет, юрист погибла, водитель вроде ни при чем. Лидия была в курсе всех событий, он ей позвонил, чтобы рассказать о новостях. Секретарша уже ушла, её чем-то грузить было лень.
– Все так сложно, одно к одному, и ничего толком не понятно!
Потом домработницу удалось пробить по базе данных.
– Оказалась странная история. Она действительно та, кем всегда представлялась, но раньше работала и проживала в Москве.
«Чем объясняется такой резкий переезд в провинцию?»
Алексей поехал по старому адресу. Опросил соседей. Все очень просто, тут она была прописана, а жила в городском доме. Соседи не знают, где именно, они всего знать не могут.
– Это где – то на Каширском шоссе. Да. Хозяйка была известная певица, пела еще хорошо.
Зашел к участковому. Тот оказался тезкой, Алексеем Телегиным. Он – человек простой, сразу посвятил во все, что знал. Алексей достал бутылку водки, поставил на стол. Мол, в гости не с пустыми руками.
– Певица? Это дальняя родственница была, помогала. Матильда заодно подрабатывала у ее мужа! Старая история, я знаю их. Это она вышла замуж и стала среди роскоши жить, а так они с сестрой – местные. Сестры они, от разных отцов, и возраст у них разный, поэтому ее за тетку все принимали. А после аварии она пропала, надолго пропала. И вот недавно объявилась. Квартиру помыла, все в порядок привела, замки поменяла. Оказывается, что раньше квартиру через агентство сдавала внаем, а потом вернулась, вещи выставила за дверь. Вот шуму-то было. Скандал, но у неё все документы на руках, и сказала, что агентство предупредило заранее, но те сами виноваты, ее проигнорировали.
Участковый выпил ещё из стакана, его передернуло.
– После работы я, можно! – кивнул он.
Леха сидел рядом, играл коробком от спичек, ему следовало все разложить по полочкам.
Теперь все встало на свои места, ребенок остался в живых. Его, очевидно, тетка и спасла. А потом она устроилась к Короедовым как домработница.
Но тут ее нашли, она уходит из дома, но все обставила как похищение.
Откуда у Короедовых деньги? Это изменение жизненного статуса, словно прыжок с трамплина. Квартира, машина, магазин, ресторан. Такую сумму им дали или дают регулярно, но вот мальчик исчез, и мадам его ищет. А вероятно, что деньги давали на нужды ребенка.
Участковый вспомнил, что сестра, должно быть, была долго в больнице, мол, отсутствовала.
– А потом вообще исчезла и не появлялась. На квартиру оформила документы, чтобы агентство внаем сдавало. Квартиранты были еще те, вечные студенты. Прошло время, и вот объявилась, наконец-то. Но сейчас ее нет.
– А как мамашу – то звали?
– Екатерина. Катя Резвая. Помнишь, видеоклип про речку – свечку?
И тут до Алексея дошло. Он вспомнил эту эстрадную диву. Видел ее на концерте, когда искал кого – то.
– И песни у неё были популярные, русские, народные, озорные и задорные. Пела так, что, казалось, душу могла вынуть. Тоскливые песни они душу лечат. А сама не убереглась, разбилась с мужем в самолете, кажется!
Они попрощались. Детектив поспешил обратно.
«Так, осталось выяснить фамилию мужа, а потом узнать от клиентки о происхождении ее капиталов. А то не все так хорошо, как мадам расписывала. Нашлись родственники, ребенка могли по-хорошему забрать. Копии бумаг из детского дома, там заведующая еще сказала, что женщина именно за этим ребенком приехала. И документы собрала, но причем тут платок?»
* * *
Связи в Москве у Николаева остались. Знакомый пробил по базе данных.
– Екатерина Филимонова, Катя Резвая, по мужу Воронкова. Муж Евгений Воронков – продюсер. Погибли пять лет назад. Ребенок не его, усыновил. Потом долго искали концы, но смерть такая страшная, что ничего не нашли. Сестра. Да, действительно, была сестра. Звали Матильда Филимонова. Тут ничего. Искали ее, нашли в больнице в московской области. Самолет был частный, все пассажиры летели куда – то отдыхать. Там тогда много людей было, но все уже забывать стали.
Алексей просил проверить старика.
– Евсей Прохорович Стократов. Это очевидно родственник по мужу. Ничего криминального, он владелец крупного Холдинга, у него несколько гостиниц в центре Москвы, банк и частная авиакомпания. Он – то ли соучредитель, то ли глава корпорации. Не самый крупный человек в городе, но вес имеет.
* * *
Николаев вернулся в свой город. Мадам ждала от него отчет. Принесла аванс. Алексей подробно рассказал все, что узнал, и хотел задать свои вопросы.
Про Стократова она точно ничего не знала.
Да, с ней связались анонимно, предложили усыновить мальчика, обеспечить всем необходимым. Дали деньги на квартиру. Немного, но Короедовы их сумели прокрутить, потом взяли квартиру. Нужно было, наняли служанку. Так в доме появилась Марфа. Она их очень выручила. Второй раз, когда пришли деньги, был дефолт, но мадам успела выкупить гастроном, погасила старые долги хозяев. Жизнь наладилась.
Мадам исповедовалась как врачу – «мозгоправу». Алексей только слушал.
– А тут пропал ребенок, как раз должны прийти деньги, нужно за ресторан долг вернуть. Николаев, ну, ты же все можешь, верни мальчика, найди его. Это наш сын, по документам наш! У нас ему хорошо было, сам знаешь! Частный детский сад, вот, школу ему нашли с математическим уклоном. В следующем году бы уже пошел. Найди!
Алексей расписал расходы, клиентка все оплатила, дала ещё аванс. Он сказал, что Филимонову найти нетрудно, если жива, то скрывается в Москве. Если ребенок еще у неё, то он ее найдет. Была у него такая уверенность.
– Но что касается Стократовых – Воронцовых? То тут могут быть трудности, они стали искать мальчика, и нашли. Неспроста все это, вас ждут разного рода юридические проволочки. Так сказать, война с этой стороны. Будьте готовы, Стократов – мужик богатый, лучше как-то договориться. Сами понимаете, не просто так юриста машина сбила. За мной могут следить, вот, «жучок» подбросили!
Мадам с брезгливостью посмотрела на пакетик с подсушивающим устройством.
* * *
Съемная квартира. Алексей не сомневался, что они еще там. Осмотрелся во дворе. Рядом стояла машина, капот был ещё теплый. Сам Леха приехал на такси, машину отпустил на соседней улице.
Пробить мобильный телефон оказалось проще простого. В агентство Матильда звонила с другого сотового телефона, своим, очевидно, уже не пользовалась. Найти адрес было несложно, газету она оставила на видном месте, словно специально.
Поднимаясь на этаж, Алексей пожалел, что не взял боевое оружие, его «травматик» ему самому доверия не внушал. Дверь оказалась открытая, так он вошел.
Что-то где-то происходило, это было отчетливо слышно. Он осторожно открыл следующую дверь. В комнате над телом женщины возвышалась гигантская фигура!
«Что за черт?»
Это был явно не человек. Алексей приказал незнакомцу не двигаться. Чудовище медленно повернулось. Два метра мускулистого тела, покрытого блестящей шерстью. Лапы длинные с изогнутыми пальцами, которые заканчивались когтями. Морда зверя чем-то напоминала обезьяну, но явно таковой не являлась.
Кроме них в комнате находился мальчик, который сейчас прижался к стене. Монстр переключился на вошедшего Николаева, пол-оборота, и он встал прямо напротив него.
Что с таким делать? Этого Алексей не знал. Женщину чуть ли не пополам сломал, очевидно, на глазах у ребенка. Он выпустил три пули в ногу, сам продвинулся вперед и с разбегу заехал двумя ногами в корпус. Монстр сначала покачнулся, было очевидно, что пули ничего ему не сделали, просто лапу подвернул под себя. Но удар почти опрокинул его навзничь. Но очень быстро он оправится и пойдёт в наступление.
Поняв тщетность своих попыток, Николаев оглянулся. В комнате вдоль стены тянулась высокая этажерка с книгами. Он рывком опрокинул ее, высыпал книги на врага. И кусок трубы очень скоро оказался в его руке. Чудовище уже вставало, когда Алексей двинул его снизу вверх по голове. Враг удар выдержал. Более того, грамотно поставил блок и саданул сжатой в кулак лапой. Алексея откинуло в сторону, труба отлетела.
«Тут она не поможет!»
Он встал, отработал пару ударов ногами. Но монстр ушел от заскоков. Было видно, что уже теряет терпение, сопит упрямо.
Алексей наоборот. Включилось что-то знакомое с детства, когда он, неожиданно заигравшись, начинал быстро двигаться. Монстр только успевал поворачивать свою морду в его сторону. И детектив нанес два удара руками с такой силой, что хотел сломать ему кости, если бы мог, то точно сломал.
Удары были сильными. Это парализовало врага, Алексей успел поднять обрезок и снова стал наносить удары, сильнее и безжалостно. Он вспомнил слова отца о «полуволках», этот точно был такой же.
Невольно захотелось сравнить его с Вылком, но незнакомец был выше и сильнее, и безобразнее. Леха чувствовал разницу между теми полукровками и этим чужаком. Он уже знал о таких выходцах из другого пространства. Они менялись внешне, и это стоило им огромных усилий. Они всегда пытались замаскироваться. Облик у них изменялся, но, видимо, ненадолго.
Где – то они устраивали логово, чтобы быть там такими, как они есть, то есть пришли в этот мир.
Служители церкви, Стражи, прорицатели, гадалки – все они видели их такими, как есть, или с помощью обрядов могли добиться этого.
Простые люди до поры до времени даже не подозревали об их существовании и не обращали внимания. Высокий, лохматый парень в бейсболке и в рабочем комбинезоне, ничего необычного, сам бы мимо прошел, ничего не заметил. Но тут, при встрече в замкнутой комнате никакой защиты. Комбинезон вообще валялся у порога.
Еще детектив понял, что тот не боялся Николаева, потому что не знал его. Встретить такого человека, как Леха, это не новость. Слуга специально отправлялся в поход, чтобы принести труп очередного незаконнорожденного потомка. Он привык, что жертвы просто не подготовлены к изнурительному физическому контакту.
На самом Николаеве ведь не написано, что он особенный избранный. Конечно, быть готовым, чтобы суметь сразиться с такой тварью, это надо еще уметь! Не лишнее для бойца это пережить шок, справиться со своим испугом!
Потом Николаев просто неправильно определил цель – опасный незнакомец с острыми колющимися предметами. Это, как задержать преступника, все уже отработано в мозгах. Удары и приемы навсегда остаются в навыках. Надо отметить, что это была основная ошибка людей. Такая тактика с этими монстрами не срабатывала. Он абсолютно не реагировал на заломы кистей, рук, ног и другие стандартные захваты. Оказывается, что локти и коленные чашечки у них развиты в разные стороны, и боли они не ощущают, как это ожидает человек.
Брать его на прием, это вообще бесполезная штука! Чудовище всегда сумеет вывернуться или окажется неожиданно за спиной, нападет с тыла. Порвать человека – это его коронный номер.
И ходят эти твари всегда парами, в одном теле!
Не факт, что он был один в данный момент, просто ему так было удобней, он чувствовал себя сильней, защищенней. В самый неожиданный момент происходит его распад. Вот тогда у присутствующих точно наступает шок.
В древности с такими тварями обращались иначе, их травили собаками, ловили, потом истязали плетьми или просто рубили на кусочки. Вариантов было много, так что до сих пор тактику борьбы с ними скудной не назовешь.
Слуги или побеждали противника и добирались обратно, или их удавалось обнаружить и обличить. Дальше, все проще, следовала неминуемая казнь. Тело следовало четвертовать или обезглавить.
Любой саблист был более пригоден к поединку с ним, чем бывший милиционер Николаев. Хотя уроки сансея Олега не прошли даром. Алексей понял, что брать противника живым не следует. Его удары стали беспощадней, жутко было смотреть, что он с ним сделал.
* * *
Странно, что на выстрелы соседи не вызвали полицию. Впрочем, в помещении это звучало глухо. Они уехали в машине, мальчик уже успел с обоими познакомиться. Старик ждал их дома, при встрече он смотрел на ребенка, пытаясь узнать в нем черты знакомых ему людей.
Вениамин полностью доверял взрослым. У него прошел шок. Матильда успела оттолкнуть его в комнату с криком: «Беги!», а сама закрыла собой вход. Чужак буквально прошел сквозь неё. Она ничего не успела сделать.
Но потом все стало очень сложно, ребенок от испуга стал метаться по комнате, и чужак не мог определить, где он в следующий раз появится. Пока Веня не давал ему шансов себя поймать, но очень скоро он сильно устал и замер, остановился.
Казалось, что гость только этого и ждал, он просто готовился, но тут появился Николаев. С виду тупой детектив, которому больше всех нужно в этом мире. Странно, что он что – то проорал, потом стал стрелять. Ударил.
Чужак плохо разбирался в земном диалекте, боли не чувствовал, просто лапу сразу свело, но было терпимо. Потом этот толстяк вдруг понял, что все напрасно, взял и уронил книжную полку, ему повезло, что он увидел в этой конструкции небольшую трубу.
Обрезок трубы сделал свое дело, монстр понял, что проиграл, но было уже поздно. Он потерял сознание. Когда все закончилось, то тело напоминало кусок мяса. Странно, но этот барьер Николаев преодолел очень легко. Стоило ему понять, что монстр имеет изъян, как он тотчас этим воспользовался.
Да, он оказался очень сильным и не подпускал к себе близко, но это его не спасло.
Что касается мальчика, тот тоже не стоял на месте, чужак когда-нибудь загнал бы его в угол, но, видно, что не судьба!
Что теперь делать? Например, с трупом женщины, это понятно, но с этим телом? Как все объяснить?
Понятно, что нужно прикрытие, чтобы ни у кого не возникало вопросов. Николаев позвонил Старику, он описал природу этого самого существа.
Тот попросил подождать. Прибыл молодой секретарь, он был в белом халате. Трупы решили забрать по очереди. Носильщики парни крепкие, но одного сразу вырвало. Когда тело упаковывали, то никто не ожидал, что тот оживет. Завязалась драка. Гоблин вырвался из полиэтиленового мешка для переноски трупов и быстро разбросал парней.
Теперь Николаев не церемонился, он успел дотянуться до обрезка трубы. Она стала мелькать в воздухе. Он быстро перебил кисти, потом монстр вдруг рухнул. Оказалось, что была пробита грудная клетка. Это молодой секретарь напал сзади, сработала ударная волна его ручного прибора.
«Так и есть, они всегда ходят парами, просто никто не знал, даже не задумывался, что это значит».
Теперь перед людьми лежали две половинки этого существа. Одну, левую, Алексей вырубил сразу, а правая, она активизировалась позже и напала на санитаров. Те ошалело стояли рядом и вытирали разбитые носы.
Вениамин сидел за кухонным столом в другой комнате, у него были карандаши и кроссворды. Секретарь все осмотрел, проверил каждый подозрительный угол через прибор на рукаве, потом приказал залить все жидкостью из больших флаконов. Одежду монстра собрали в кулек. Тот носил легкий комбинезон, который снял в коридоре. Машину тоже отогнали.
Что – то пришлось забрать. Когда вышли, то дверь опечатали.
«Теперь этим займутся местные власти, в рапорте будет указанно, что у женщины был сердечный приступ, упала возле книжной полки. Это такой перевертыш, которого все видят обычным человеком. Но когда он теряет над собой контроль, то становится вот таким волосатым монстром. Обычно их двое, где искать второго, даже затруднялся сказать».
Подпольный аукцион
Аукцион. Это подпольное заведение высочайшего класса предоставляло к продаже раритеты со всего мира. И детектив Николаев попал туда совершенно случайно. Его попросили проверить одну вещь, так сказать на подлинность. Собственно говоря, это должен был проверять маленький мальчик по имени Веня, но все так удачно сложилось, и Алексею предложили. Помимо этого, на выставке – продаже были выложены другие лоты. Например, пользовалась успехом у покупателей чешуя дракона. Их специально привозили из одной маленькой азиатской страны, где эти твари очень долго оставались жить.
Старик, так он его называл, произнес:
– У меня к вам, Николаев, вот какое предложение. Не смогли бы вы поехать со мной в одно занятное местечко? Видите ли, на одном аукционе выставили очень интересный лот. Нужно будет взглянуть на него. Сразу отмечу, что он меня очень интересует. И мне нужно знать ваше мнение. Я не буду сейчас даже говорить, что это за предмет, вы все увидите скоро сами. Повторяю, нужно просто на него взглянуть. Это мероприятие завтра, а сегодня я приглашаю вас посмотреть ночной город.
Он повернулся к выходу и пригласил жестом в другую комнату.
– Нас ждет небольшая прогулка по Москве – реке и городским каналам.
Алексею пришлось переодеться, хозяин предложил ему новый костюм, который специально для него сшили.
– Обратите внимание, это не просто удобная вещь. Ткань – последняя разработка наших военных лабораторий. Это бронежилет нового поколения, если пуля попадет в него, то хозяин получит только перелом ребер, как при аналогичных жилетах. Он также выдерживает очень высокие температуры, если что. Но вот плавать в нем не рекомендую. Дождь и осадки никак не влияют на владельцев, но долгое пребывание в воде, оно отрицательно влияет на структуру ткани, вы станете тяжелым и уязвимым. Там есть такая пуговица на лацкане, для экстренного случая. Дергаете, и костюм сам по себе, а вы – сами по себе. Очень удобно.
Старик еще долго рассуждал, и теперь его приходилось слушать вполуха.
– Кстати, ткани. Это сложная разработка для военных. Тут разработчики шли по другому пути. Траектория пули легко меняется, и она уходит по касательной. Место соприкосновения образует такую воронку, которая уводит заряд в другом направлении. Говорят, что при испытании долго страдали от рикошета открытые участки тела, пока не придумали расщеплять пули при соприкосновении. Как это происходит? Не спрашивайте, сам не знаю, но это так. Я сам такой не ношу, моя смерть никому ничего не даст. Я лишь средняя фигура в этой игре. Вы тоже фигура, но разменная. И, судя по тому, что вы еще живы, вас не разменяли. Что поделаешь, германская группа богов в Москве никогда не пользовалась особой любовью. Заметили, что любое правящее поколение всегда пыталось вытолкнуть немцев на периферию?
* * *
Торги начались не сразу. Гостей провели через сектор досмотра, где внимательно изучили содержимое карманов и одежды. Несколько зализанных головорезов в форме проводили эту самую процедуру. Со стороны казалось, что отряд киборгов из известного фильма был специально сюда доставлен на этот пост.
Господин Стократов, Вениамин и Николаев прошли сразу, они практически ничего не имели в карманах. Секретаря долго осматривали, возникло слишком много вопросов по поводу тех острых стилетов, метательных ножей, которые он на себе носил. Ему предложили их сдать, но потом что – то разрешили взять с собой.
Алексей мельком взглянул на регистрационный лист, там, напротив его фамилии стояло короткое слово, обозначающее «герой».
«Просто, герой!»
Он хмыкнул, досмотр для них закончился, они прошли дальше по коридору. Освещалось это помещение софитами, но на полу лежали бронзовые жаровни, где ярко горел огонь, явно от масляного источника.
В красивом зале, похожем на музей, уже толпились какие – то люди.
Никого из них Алексей даже не узнал, откуда? Он в Москве бывал проездами, а к ним редко кто из столицы приезжал. Хотя одного иностранца Алексей все-таки признал. Это был владелец немецкого банка, конкурент, а потом компаньон «молодых генералов». Этого человека трудно было узнать, он сбросил лишний вес, его плечи выпрямились, он стал немного выше, чем был раньше. Рядом с ним стоял молодой человек. Казалось, что они о чем-то разговаривают и смотрят на стенд.
Там, за стеклом, на возвышенности лежал блестящий молот, выполненный из светлого металла, руны на нем имели красивый узор.
– Нам туда! – сказал старик, когда немцы недовольно отошли в сторону.
Веня подбежал вперед, что – то произнес, подождал, ещё раз произнес, потом озадаченно посмотрел на своих. Видимо, что у него ничего не получилось, не вышло.
– Теперь ваша очередь, детектив!
Алексей подошел, взглянул на предмет за стеклом, вспомнил, как он должен называться на немецком языке, и произнес его имя.
Его ладонь сама потянулась к стенду. Но ничего не произошло, только господин учредитель выразил свое неудовольствие такой варварской проверкой. Он выразил сожаление, что гости не доверяют самому хозяину.
Алексей покачал головой, молот лежал в стальных захватах, которые могли контролировать его. Ничем другим это не объяснялось, но разве он – сын бога Тора?
Старик, словно прочитал эту мысль, усмехнулся. Он повел своих товарищей дальше.
Этот зал демонстрировал другой лот. Чешуя дракона! Это было нечто. Такие разные пластины, некоторые почти диаметром двадцать сантиметров. Они выглядели словно десертные блюдца, слегка заполненные ажурными разводами.
– Чешуя, а не ракушки?
– Смотри внимательно!
Девушка с азиатской внешностью демонстрировала их, легко ими жонглируя. Она по очереди бросала то одному своему помощнику, то другому. Те их ловко ловили. В какой-то момент один человек отошел в сторону и пропустил свой диск. А полет между тем продолжался. Николаев поймал чешую, схватив ее за край ладонью, но вышло это крайне неосторожно, я бы сказал, неловко. Он при этом слегка поранил руку.
Чешуя была тяжелая и такая эластичная. Края очень острые и кривые. Девушка деланно вскрикнула, стала извиняться. Алексей получил платок, вытер кровь и уже хотел выбросить платок, но старик на это только хищно улыбнулся. Он забрал эту грязную материю и дал другой.
– Чешую тоже вытри. Нужно обработать рану, срочно!
Это он сказал своему секретарю, который достал откуда – то флакон с аэрозолем и сразу опрыскал Николаеву руку. Жидкость дико зашипела, встала вязкой пеной.
Господин Стократов ещё раз оглянулся, убедился, что нигде ничего у них не упало. Тут они вернули опасный диск и ушли в сторону.
Старик оказался не так прост, он выкинул платки в декоративный огонь, где они сразу вспыхнули и сгорели, пепел и золу слизал ветер. Слуга, который подбежал помочь, с огорчением уставился на эту сцену.
– Пошли отсюда! Когда дракон окружен врагами, то любое его нервное подрагивание вызывает вот такую стрельбу. И говорят, что чешуя потом отрастает, как ногти, а враг остается повержен. Демонстрируя такие трюки, эти люди принимают яд, как антидот, малыми частями. Он им не страшен, впрочем, тебе, наверное, тоже. Ты получил дозу отравления, ну, галлюцинации, ну, голоса услышишь, не более.
А между тем действие, ради которого они все тут собрались, начиналось. Всех попросили занять свои места. Они прошли в большой зал.
Старик и Николаев сидели вместе. Знакомый немец сидел в первом ряду. Он тоже был свидетелем того самого представления и тоже мог обратить на детектива свое внимание. Дело в том, что мог его узнать.
Рядов было несколько. Кресла были полужесткие, но удобные. Всюду люди. Возраст и социальный статус тут определить сложно, заведение как-никак закрытого типа, неизвестных чужаков без рекомендации сюда никто не пустит, неимущих тоже. Мужчины в хороших костюмах, молодые дамы в шикарных вечерних туалетах. Хищно блестят драгоценности.
Помощники стояли за спиной, чуть поодаль. Ничем пользоваться нельзя, только личными номерками, которые были выполнены в виде веера.
На малыша Андрея Лотта никто внимания не обращал, потому что он появился в момент поднятия занавеса, а то, что он оказался невелик, обнаружилось случайно. Потом он только и подчеркивал свой рост, но гордиться было нечем, его вздорный характер сам лез наружу. Чуть позже Алексей узнал в нем друга Ника.
Объявили первый лот.
– Боевой молот бога Тора! Первичная ставка – 200 условных единиц, кто больше?!
Николаеву уже объяснили, что «у. е. – это старая мера золота, Тройская унция, равная 31,1034768 грамма. Происходит от названия города Труа (Troyes) во Франции. С 13 века 1 унция была равна 1\16 фунта.
1 унция – 1128.59. Два раза в день в Лондоне определяют цену золота.
«Итак, всего молот за 6220,69536 грамм золота! – подумал Николаев.
– Господин во втором ряду – 210 песком!
– Господин в первом ряду – 250!
Господин Стократов ничего не делает, очевидно, что он что – то знает или не желает брать этот лот.
– Американец – 300! Поверьте, не каждый день можно купить молот бога, настанет день, и он придет за ним! Итак, 350, кто больше?
Ведущий был в темно – фиолетовых очках, с длинными волосами, которые, казалось, жили своей, отдельной жизнью. Они то тянулись в сторону, то испуганно встряхивались и падали. Его сюртук напоминал одежду старого времени, но сшитую специально для него. Скорей всего, это был костюм для езды. Что – то такое Николаев уже видел на выставке вчера вечером. Странные мысли лезли в голову детективу, он понимает, что не может сосредоточиться. Это были настоящие глюки!
«Ему сшили сюртук, который я видел на картине. Или он сошел с картины? Не мог же он быть тем господином, что я видел вчера! Но картина современная, вряд ли это он!»
Его мучили вопросы, на которые он не мог найти ответы, а реальная жизнь проходила рядом. Так действовал этот драконий яд, о чем, впрочем, Алексей пока не догадывался.
* * *
Молот достался «Американцу», тот отдал за него 500 унций, что составляло 15,5517384 килограмма драгоценного металла. Его тележку показали на мониторе. Служащий в отдельном хранилище ловко распаковал дорожные мешки, показал гладкие слитки. Они потом с отчетливым грохотом посыпались на стол конторки, где их тщательно проверят и взвесят. Кто – то ахнул, золота действительно было много.
Николаев уже знал, что каждый участвующий тут покупатель сдал свой вклад в депозитарий, а ключ отдавался потом служащему. Лишнее честно возвращали.
* * *
Следующий лот. Продавали чешую дракона. Там было по две, потом по три, потом по пять штук на лот. Цены были разные. Старик купил первые две, так сказать, для коллекции.
Как понял Алексей, цена исходила от качества, от года и от общего состояния предметов. Первые были самые лучшие, они обе обошлись всего за три у.е.
Остальные шли не так дорого. Они требовались, очевидно, для украшений и драгоценных изделий. Натуральный перламутр, даже с щербинкой, он выглядел потрясающе.
Вячеслав Зайцев купил последний лот, он же расплатился чистым песком с прииска. Этот персонаж был конкурентом одного иностранца, которого кто – то узнал и назвал Сваровским. Алексей того не знал, но Зайцева спутать с кем-то было трудно.
Золото проверили, взвесили. На этом вроде все закончилось. Но нет, вытолкнули ещё одну тележку с новым, пока не объявленным лотом. Пока тележка продвигалась в зал, что – то происходило с освещением, оно меркло.
Старик посмотрел на детектива, того уже отпустило, он только хотел пить.
Слуги разносили бокалы с шампанским, но Старик заранее предупредил не делать таких глупостей. Он только кивнул, и секретарь принес стакан воды, откуда он ее взял, это оставалось тайной. Воду тут не разносили. Алексей выпил и удивился, ему именно этого тут и не хватало, стакана воды.
Итак, новый лот. Ничего особенного на тележке не было, несколько блестящих бесформенных предметов, смятых и…
– Золотые скифские украшения. Обратите внимание, ручная работа греческого мастера, судя по клейму Вулкана. Подарок скифскому царю. Широкое ожерелье с орнаментом диких животных, которых рвут на части дикие хищники.
Ведущий замолчал, давая всем возможность оценить его речь. Сверху стоял монитор, на котором включили дополнительную запись.
– Браслеты власти, орнамент, сами видите, из того же ансамбля, у нас все честно, господа. И шлем самого Фаэтона, сына царя Аэта! Все это недавно использовано на полигоне, вещи настоящие, владелец обрел возможность подняться в воздух и повести за собой целую армию. Правда, люди трансформировались в слуг ада. Тут вы можете видеть любительскую запись, её также проверили, она тоже подлинная, бой, как вы заметили – настоящий, жертвы тоже. Прости, меня, Господи!
Возникла тишина, американец соскочил с места, ему срочно потребовалось позвонить, видимо, к такому повороту он готов не был.
Всем желающим разрешили подойти поближе.
– Очевидно, что это он, видите, электроприборы зашкаливают, лампы мерцают и тухнут.
Старик подал знак секретарю, тот вышел из зала, чтобы сделать звонок.
В это время Веня, которого раньше контролировал секретарь, больше ничем не был обременен, он подошел к стенду и протянул руку к браслету. Но в тот же самый миг ведущий соскочил со своего места и ринулся к нему. Он оказался чуть ли не одного роста с этим ребенком.
– Нет, руками не трогать, а то придется потом с мальчиком продавать!
Веня испугался, его уже пытались продать недавно. Ничего хорошего из этого не вышло. Карлик пробежался по сцене и вернулся к своему месту. Там высокий телохранитель одним движение поставил его к стойке.
Все вернулись на свои места, торги начались.
Первичная цена сразу всех удивила. Всего 500 у.е.
Через десять минут подняли до 1000 у.е. И многие сошли с дистанции.
– Господин Стократов – 1200.
– Наш немецкий гость – 1250.
– Янки – 1300.
– Триада – 1400.
Николаев с интересом посмотрел на женщину, та была в европейском костюме, а национальность непонятно какая.
– Господин бывший мэр города Москвы – 1500.
Действительно, человек в кепке очень напоминал бывшего мэра столицы. Но его присутствие никого тут не удивило.
– Немецкий гость – 1600.
– Скандинавская группа – 1650.
– Янки – 1800. Что? Господин просит не называть его так! Хорошо, господин представитель казначейства!
– Китай – 2000.
– Опять триада – 2100.
– Немецкий гость, который хуже татарина – 2500.
– Господин Стократов, сразу – 3000.
– Опять скандинавская группа – 3100.
– Американский друг, который просил не называть его янки, дает 3200.
– Китай – 3300.
– Его перекрывают с улыбкой, госпожа из триады – 3500.
– Опять немецкий гость – 3700.
– 4000, это бывший мэр, и откуда у бедного человека такие суммы? Шучу, тут все люди не бедные, только я нищий!
– Китай – 4500.
– Вот южнокорейские господа проснулись, сразу дают – 5000.
– Американский друг – 5100.
– 5100 – скандинавская группа, прошу пардон, эта сумма уже была – 5200.
– 5300 – греческая диаспора! А говорят, что у греков денег нет, в долг живут, врут падлы – журналюги, газетчики, простой народ обманывают, нас, обывателей.
– 5400 – опять Москва.
– 5500 – деловой мир России.
– 6000 – Китай.
– 8000 – Триада, кто больше, господа?
– 9000 – наш американский друг, а что им ответит правый сектор?
– 10000 – опять Китай! Кто больше? Тишина, значит, продано. Жарко сегодня, давно такого не было, практически готовы разорвать друг друга.
Это было 311034,768.
Показали холл гостиницы, которая находится в центре Москвы. Там стояли две багажные тележки, покрытые пологом. Штору открыли, и все увидели ровные плитки золотых слитков. Тут же вооруженная охрана передала пост. Тележки накрыли и покатили к бронированной машине, которая стояла в гараже. Ничего не случилось, почти десять тысяч у.е. драгоценного металла отдали за кучку старых деформированных украшений!
– Кто – то сегодня хорошо нагрел руки. Но больше всего удивили местные греки, они скромно живут, а тут такая сила, меня даже переплюнули. Что поделаешь, греческая диаспора всегда была очень богатой, а своей стране помогать не желают. Правда, это их дело.
Нам пора забрать багаж, а то тот, кто все это затеял, предположит, что нам этого ничего не надо! Некрасиво получится!
Господин Стократов (Старик) кивнул бывшему мэру Москвы, тот ему хмуро ответил. Ему было пора уходить, могли спохватиться, снова выслать из страны с шумом.
Господин Стократов и вся компания вышли из здания. Вечерело. Они оказались возле набережной. Это было открытое место, до парковки следовало немного пройти. Там находились все автомобили.
Старик остановился, отдал распоряжение секретарю, чтобы тот отвез запас в хранилище нужного банка и выезжал на его машине немедленно.
Тот кивнул и уехал, им осталась другая машина. Алексей держал мальчика на руках, тот совсем устал. Он сделал несколько шагов, когда раздался первый выстрел. Старик покачнулся и упал. Его лицо и вся голова выглядели не лучшим образом.
Такого итога нынешнего дня Алексей точно не мог предвидеть. Он пригнулся и ринулся к машине, когда целый град пуль посыпался сухим дождем. Но костюм защищал своего хозяина. Рядом упал чужой водитель, стрелки – телохранители, которые ждали своих хозяев. Алексей упал на водительское кресло, завел двигатель. Это ему удалось. Он смотрел в зеркало заднего вида, когда где – то позади машины прозвучал взрыв.
Ночная Москва – не самый лучший вариант оторваться от погони. Практически он знал, что ему делать, но, просчитывая все варианты, он видел тупик. И все – таки детектив попробовал. Следовало где – то отлежаться, все давно напоминала дурной сон, из которого следовало выходить. Веня уже проснулся, и, кажется, ничего не может понять.
Погони не было, Алексей ждал чего угодно, несколько серьезных машин у себя на хвосте, полицейскую облаву, отряд быстрого реагирования, но ничего этого не было. Сначала они избавились от машины, именно её будут искать в первую очередь. Возле станции метро они просто вышли, оставив ключ в бардачке.
Станция метро. Людей не так много, но они уже сейчас очень выделялись. В таких костюмах в простом городском транспорте не ездят. Всюду камеры, об этом тоже стоит помнить. Тогда Алексей покупает у нищего музыканта его плащ, ему он отдал свой пиджак. Сделал это, не таясь, место не просматривалось.
В вагоне сидели вместе, но из метро вышли порознь, плащ он накинул на Вениамина, а сам остался в рубашке. Было сыро, он пропустил ребенка вперед. Если их будут искать, то не сразу найдут. Он помнил, как все выглядит на камере.
Поздно вечером в дверь участкового Телегина постучали.
– Эй, хозяин, переночевать пустишь?
* * *
После всего – всего.
Веня спал, мужики долго еще обсуждали проблему. Точнее, просто пили. Николаев не знал, что в этот же день пытались убить бывшего мэра, группу скандинавов, немца и американца. Жребий судьбы обошел стороной только греков, корейцев и китайца.
Скандинавская пара взорвалась в своем автомобиле. Они только успели сесть, как дверь блокировали, и произошел взрыв.
Немец к своей машине так и не вышел, здание сумел покинуть через окно в соседний дом, а там его уже ждала другая машина.
Американский друг разминулся со своим двойником, а сам просидел один в туалете всю ночь. Он слышал, как положили всю его охрану, но сам, понимаете, спасся.
Что касается господина экс – мэра, то он услышал выстрелы и никуда из зала выходить не собирался. А потом воспользовался суматохой, взял такси и уехал в аэропорт. Там ближайшим рейсом улетел в Астану, где его ждали новые телохранители.
Так что для всех участников аукциона это мероприятие оказалось большой ловушкой. А господин Стократов так и не сообщил имя организатора торгов. Хозяин, вот и все.
Когда секретарь прибыл в депозитарий, то там не обнаружил ничего. Не было и охраны. Но те, кто забрал тот багаж, были очень удивлены, когда обнаружили в сумках тяжелые подделки. Но ничего этого молодой человек не знал.
* * *
Утром секретарь нашел Николаева. Как? Все оказалось элементарно просто, маячок всегда был в самом ребенке. И это знал только зам.
Он рассказал, что знал сам, а потом развел руками, мол, уезжайте, пока есть время. Сунул тяжелый пакет. Алексей открыл, там были письмо, чешуя дракона и пачки денег. Письмо он прочтет потом. Пиджак от костюма, его они нашли тоже, отдали – подарок Старика. Он боялся, что там «жучок».
Ещё секретарь отдал ключи от новой машины и разрешение на ношение оружия.
«Старик никогда не брал телохранителей, после взрыва самолета вообще перестал бояться. Впрочем, его и не трогал никто. Он давно ничего не решал. Но стал искать Веню, как – то активизировался. Говорил, что теперь все изменится. Впрочем, Веню он давно нашел.
Торги. Все дело в них. Кому – то нужно было выманить все эти фигуры в Москву и подставить хозяина. Между тем торги были неполные, многих сразу на первом этапе не допустили. Внутренние деньги из Сибири, казахи почему-то сразу не приехали. Не знаю, из Европы обычно два – три дома присутствует. Конечно, этот молот, типа как приманка для всех послужил. Сам понимаешь, что явная подделка. Немцы проверяли, вот ты, тоже полез.
Прилизанный секретарь сидел на табурете как маленький воробей. Телегин предложил выпить, но тот отказался. Его вид был явно обманчив, молодость подделать нельзя, тогда, что это, курьез какой-то?
– Золото кто – то изъял. Старик привез немного настоящего. Этим он за чешую заплатил, а остальное оказалась подделка. Мне даже ничего не сказал. Отправил раньше, увел от удара. Получается, что немец и американец что – то знали. Китаец купил шлем, его не тронули. Бывший мэр бросил все, но золото вряд ли было его, а убили только Старика и скандинавских гостей. Остальных не достали или не захотели.
Китаец вряд ли золото привез, просто купил на месте. Недавно на рынке драгоценных металлов была такая активность, всем вдруг потребовалось именно золото. Это и понятно, готовились к торгам.
Остальные просто открыли то, что было в России, так сказать, свои карманы. Стократов золото не покупал, он давно ничего зря не делал. Просто заранее привезли несколько баулов с курьерской доставкой. Но мы чего – то не учли. Хозяин торгов что – то замыслил, вероятно, что это сговор. Сюда даже бывший мэр приехал, они все этого события ждали.
Еще я знаю, что именно американец пытался недавно купить шлем Фаэтона, но весь фокус в том, что именно та сделка не состоялась, его просто кинули. Потом шлем всплывает на торгах, это уже о многом говорит.
Так мог сделать только очень крупный игрок, который ничего не боится. И мне кажется, что я этого игрока знаю.
Когда тот уходил, то Алексей еще подумал, что он его никогда не увидит. Утром попрощались с Телегиным, тот уже свыкся, что с этими гостями не все так просто.
За городом проверка на первом посту. Но Алексей протянул документы, и чтобы ничего не мешало, вложил туда купюру в 50 евро. Это несколько смягчило обстановку, постовой сказал, что ориентировку прислали еще ночью, но только наблюдать.
– Вот, я и наблюдаю! – козырнул он.
Утром следующего дня Николаев приехал в Местищево. Было по-утреннему сыро и тихо. Город спал, как в сказке было видно только часть небоскреба, с этой стороны один надежно прикрывал другой. Алексей объехал часть городка, показал Вениамину старое здание заводоуправления.
– Я тут работаю, если что, заходи!
Парень только серьезно кивнул головой, он уже решил несколько десятков журналов с цифрами.
Мадам Короедова ждала их у подъезда, как они заранее договорились.
Если все в порядке, то выйдет сама. Если нет, то с мужем.
Про смерть Матильды, то есть Марфы, она уже все знала, но ничего не поделаешь, судьба! О чем это она говорила, Леха так и не понял.
Прощаться не стали, Николаев направился прямо в свой офис. Там был душ, можно было привести себя в порядок. Выспаться.
Дверь в контору была открыта. Николаев приготовил оружие и тотчас опустил. В комнате стоял киборг, оружие держал на изготовь, но при появлении Николаева сделал шаг в сторону.
Алексей зашел к себе, за его столом сидел Андрей Лотт. Два автоматчика находились рядом. Тот сделал знак, ребята дружно вышли.
– Здравствуй, Алексей! Рад тебя видеть вновь. Ну, ты меня надеюсь, помнишь? Давненько я тут не был. Смотрю, сделал ремонт. Ничего, я говорил Нику, давно пора. Знаю, у тебя много вопросов, но, поверь, ответы будут не самые искрение. Моего босса недавно сильно подставили. Вот убили его друга, торги скомпрометировали. Деньги у людей взяли, а этого мой хозяин страшно не любит. Но пока ничего сделать не может, на кону жизнь очень близкого человек. Не спрашивай, кто, что. Все равно не скажу! Тебе лично бояться нечего, сам все поймешь, но от себя скажу: зря опять лезешь куда ни попадя! Тут, конечно, не ведьмы, но это не твой фронт, понимаешь? Не твоя война. Спас мальчишку, молодец! Что сказать, надрал этим гадам задницу, так я даже рад, сам их терпеть не могу. Но это, надеюсь всё?
* * *
Маленький человек больше не кривлялся, просто устало мямлил. Щурился. Потом попрощались, Леха осмотрел территорию, помещение архива никто не открывал. Он лег спать на диване.
Днем пришла Лидия, она громко разговаривала, ходила по комнате и разбудила Алексея.
– У тебя новый автомобиль? Ты в душ пойдешь, или нет? Твоя секретарша взяла отгул, знаешь об этом? Она не привыкла, что ее босс спит на рабочем месте.
– Сдала меня, значит.
– Нет, пришла утром, увидела тебя и решила, что это повод шантажировать тебя, но потом позвонила мне. Как дела?
– Стократов мертв. Матильда тоже. Пара монстров тоже. Водитель господина Стократова вроде ранен. Но все остальные решительно тут оказались ни при чем, мальчика вернули. Знаешь, нам пора своего мальчика завести. Что ты на это думаешь? Говорят, что я чуть ли не баронет, и у меня есть свой герб. Герб целого города, представляешь? Отец говорит, что нужен наследник.
– А что еще говорит твой отец?
– Говорит, что я девке голову задурил. Случайно, не знаешь, какой именно?
– Ох, Николаев!
Себастьян
Его выпустили на четвертый день. Никто ничего ему не объяснял, но он видел, что дело серьезное и не лез с расспросами. Нет, он, конечно, пытался связаться с отцом, но тот человек, что командовал охраной, категорически отверг все его требования. Он не скрывал своего лица, но подтвердить факт похищения отказался.
– Ты наш гость, понимаешь? Поверь, тебе ничего не грозит, твой отец обо всем позаботится, я надеюсь!
Это был славянского типа человек с очень низким лбом, который намеренно коверкал язык.
– Раньше князья отдавали старших сыновей в орду, чтобы самим глупостей не делать!
Ни телефона, ни оружия, ни телевизора в комнате видно не было. Он уже знал, что сотовые сдавались на входе в помещение, а оружие было только у конвойного за периметром. Этому человеку, что входил в помещение, оружие не было нужно, он сам был опасным оружием. Себастьян почему – то не мог понять, его способности договариваться с людьми тут не действуют. Люди его не слушали, а такого уже давно не было, разве что в поликлинике, куда он попал в детстве по неосторожности.
Отец, который всегда внимательно следил за передвижениями своего сына, в тот раз его потерял. Все случилось неожиданно. Профессор, с которым Себастьян познакомился. Он тоже не реагировал на способность юноши манипулировать остальными людьми.
– Здесь это не пройдет! Молодой человек, тут такой мощный каркас, что все ваши усилия, они словно заземляются. А со мной вообще не стоит тягаться.
Отец нашел его в тот же день. Профессор извинился, сказал, что опечален, не смог завершить свои наблюдения. Его не тронули, но офицер, который пробился к ним в числе первых, четко дал понять, что он ни перед чем не остановится. Он сам застрелил двух лаборантов и сделал это у всех на виду.
Потом этого офицера убили. Совершенно случайный прохожий застрелил его возле дома и остался ждать прибытия полиции. Ему стерли память так, что он лет двадцать своей жизни вспомнить не мог.
Конечно, отец уладил тот конфликт, больше никогда его не трогали. Но на этот раз все было иначе. Вечером в захвате участвовало несколько групп, потом этот новый знакомый незнакомец взял его за рукав и утащил в машину. Себастьян успел сломать стену, которая обрушилась на замыкающих, потом сломал автомобиль, другой тоже пытался сломать, но получил кулаком в челюсть. И потерял сознание. Он не смог повлиять на этого человека, просто не знал, как это сделать.
Еще он не мог влиять на Зарину, та словно чувствовала его состояние, но только посмеивалась.