Ситуация была необычная. Это произошло поздно вечером в арабском районе одного европейского города. Такие районы есть в любом городе, так как арабское население теперь есть везде. Небольшой частный магазинчик с широким холлом. Это часть семейного бизнеса, нередко сам хозяин стоит за прилавком в таком магазине. На данный момент пространство перед столом кассового аппарата было заполнено несколькими людьми. Все посетители оказались заложниками ограбления. Одни из них стояли на коленях, другие просто лежали на полу, и только две силы могли противостоять друг другу. Так получилось, что обычное ограбление магазина пошло по не запланированному заранее сценарию. Теперь два человека держали друг друга на прицеле своего оружия. У одного был охотничий обрез, у другого длиннодулый револьвер выпуска начало прошлого века. Вооруженный грабитель против молодого парня восточного происхождения. Сразу скажем, что парень был сыном хозяина дома – магазина и ночным продавцом в одном лице.
Алжирский район, граничащий с растущим китайским районом, это такое неспокойное место для всех местных жителей. Покупатели и продавцы местных лавок ещё знают друг друга в лицо, они часто помогают старикам, небогатым соседям. Но жизнь не стоит на месте, молодёжные банды «шерстят» район в поисках лёгкой добычи. После очередной попытки ограбления молодой человек достал старый семейный револьвер. Он тщательно смазал его, проверил на лёгкость работу всех механизмов. А вечером приготовил, положив под руку. Он давно всё решил и больше не пойдёт на поводу у этих подонков. Молодые бандиты нередко выбирали магазины, которые обслуживали посетителей до позднего вечера. Арабский район был некогда очень многолюдный и хорошо посещаемый иностранными туристами, а теперь стал пустынен с плохим освещением. Здесь во всём чувствовался упадок. И самое тяжелое – никто не хотел вкладывать в него своих денег, нанимать охрану и проводить хорошее освещение. Дома старые, нередко годные только под снос, куда деться тем, кто испокон века жил и трудился в этом месте? Никуда, они живут и будут находиться тут, пока кто-то не скупит по дешевке земли этого района. Молодой продавец уже обслуживал знакомую семью индуса, когда в зале находился ещё один посетитель в европейской одежде. Именно тогда в магазин ворвались два вооруженных головореза. Они не стеснялись, не прятали своих лиц, в то время ещё не все могли позволить себе средства безопасности и видеокамеры. Стали орать по-французски:
– Всем на пол! На колени!
Оба размахивали оружием, потёртым от времени дробовиком и охотничьим обрезом.
– Не слышите! Мужик, деньги на стол! Что стоишь как вкопанный?
Именно в этот момент молодой человек совершил поступок, на который был не способен обычный продавец, он воспользовался заминкой, перепрыгнул через стойку и сбил с ног одного бандита и тут же наставил на другого «отморозка» свой револьвер. И всё было бы нормально. Но парень не рассчитал своих сил, первый преступник сразу пришёл в себя и стал тянуть руку к оружию. Другой, оправившись от внезапного нападения, пришёл в раж, стал истошно кричать, что «порвёт этого сосунка как грелку», тянул время. Вот сейчас первый встанет за спиной у продавца и положение сил изменится.
Казалось, что помощи ждать уже неоткуда. Остальные посетители в основном простые мирные люди. Вот в ужасе пожилой индус прижимает свою жену к себе. Тут же кричат его взрослые дети. Одежда задралась, спутала, сковала движение. Он уже не рад, что вечером так поздно задержался в городе, что не вернулся домой вовремя, что решил зайти в лавку.
Но что это? Человек, на которого никто не обращал сначала никакого внимания, со своего незавидного положения, с колена, одним взмахом руки направляет бутылку с кетчупом в голову одного преступника, а потом неизвестно откуда взявшейся металлической цепью вырывает из рук второго бандита его обрез! Рывок был сделан так грамотно, что даже произведи нападавший выстрел, то никто бы не пострадал. Пуля наверняка бы ушла в сторону. Продавец видел всё это отчётливо, как в замедленном фильме.
Для других всё это происходит так быстро и неожиданно, что никто тогда ничего и не понял.
Посетитель решил, что следует вмешаться, ибо перевес сил был в сторону нападавших и мог принести ненужные жертвы. Молодому парню бы точно не поздоровилось! Он решил оказать вооруженное сопротивление, а такого не простит никто. Посетитель оглянулся, присмотрел на лавке длинную цепь, потом протянул руку и взял с полки полный стеклянный пузырь с кетчупом. Всё, что произошло потом, случилось очень быстро. Он напал. Два преступника лежали на полу в красном месиве от содержимого бутылки, их руки и ноги были грамотно стянуты обмоточной проволокой, во рту торчали газетные кляпы. Посетитель прошёл к кассе, посмотрел на бейджик продавца, назвал его по имени. Сказал, что очень торопится, что теперь тот справится сам, оставил ему в кармане свою визитную карточку, кинул небольшую купюру за свою покупку и разбитый им кетчуп. Потом он оглянулся ещё раз и вышел, исчез в ночной темноте.
Полиция прибыла немедленно, благо телефон в соседней комнате работал. Седой отец, недовольно качал головой, он не одобрял насилия, а сопротивление уличным бандам считал верхом безумства. Полиция погрузила молодчиков, которые уже опомнились и стали угрожать продавцу, «что они вернутся, и тогда тут камня на камне не оставят». Жандарм стукнул по прутьям стального фургона «автозака» своей тяжелой дубинкой, и те на мгновение присмирели. Стук от удара подействовал отрезвляюще. Такие предметы обычно ломают не только фаланги пальцев, но и носы.
* * *
– Только этого нам не хватало! – бесконечно сетовал старик. Молодой продавец, молча, собирал с пола остатки бутылки от кетчупа, и только его старшая сестра ворчала в ответ. Она могла поставить на место кого угодно, не только этого старика, но потом успокоилась и помогала брату.
После ареста двух преступников поместили в обыкновенную камеру, где они должны были ждать решения суда. Что им светило? За такое преступление, с хорошим адвокатом почти ничего, они могли «отделаться» условным сроком, могли уже сейчас выйти, но только после внесения небольшой суммы залога. А могли получить пару лет, если прокурор встанет утром не с той ноги. Но это их не волновало, такие случаи были не в первый раз. Они уже не беспокоились о своём будущем, когда их обоих вызвали на свидание.
В комнате они увидели неизвестного им человека, который выглядел как преуспевающий адвокат, кем, собственно, и являлся. Дорогой тёмный костюм, хорошая светлая сорочка, платок в кармане пиджака, а самое главное – дорогой галстук, и это в такую жару! Вечер был душный, а в помещении отсутствовал не только кондиционер, но и простой вентилятор. Посетитель размахивал несколькими листами бумаги как веером. Задержанные поспешили сесть на два свободных места напротив.
Адвокат, хищно улыбнулся, сделал движение им навстречу. Он сообщил, что защищает интересы своего клиента, имени которого они не узнают. Дальше он посвятил обоих в будущие планы их юридического дела, ничего весёлого их не ждёт, достаточно ему приложить минимум усилий и их жизненный, криминальный опыт станет богаче сначала на пять, а потом ещё на пять лет тюремного заключения.
– Это всё мне было бы не трудно сделать, не верите?
От этого юриста веяло серьёзными деньгами и связями, он манипулировал именами известных чиновников, которые были ему «чуть ли не по гроб обязаны!» Короче, навёл шороху! Молодчики притихли.
– Но есть и другой путь!
Пауза. Потом почти весело продолжал он:
– Вот, можно оформить следующий договор. Вы ставите свои подписи, и всё существенно меняется. Самое главное, у вас появятся свои банковские вклады. Ибо по подписании этого договора вы должны будете отправиться в любую точку мира, пройти соответствующее обучение и отработать пять лет на одну посредническую фирму. Вам будут регулярно выплачиваться небольшие премиальные, по истечении срока контракта на ваших счетах будут лежать вот такие суммы денег (он рисует на листе несколько цифр с нулями, в конце он ставит значок франков и продолжает). Название фирмы вам ничего сейчас не говорит и знать о ней вам следует только то, что представителем её являюсь для вас я сам. Потом вам предстоит свобода выбора: остаться на службе дальше или покинуть её. Это всё потом по вашему усмотрению. Договор вступает в силу на момент подписания, с вас автоматически снимут любые обвинения в совершенных раньше вами преступлениях, но только на период действия контракта! Ещё, вы со своей стороны обещаете тоже не преследовать потерпевшего.
Все эти слова сыпались из него как из волшебной шкатулки, особое значение в его речи придавалось личным местоимениям. Они были ярко выделены соответствующей жестикуляцией. Надо отметить, что его слушали. Слушали прямо с затаённым дыханием. Вот так к этим парням уже давно никто не обращался. С такими словами, с таким апломбом. Они вроде были и не лодыри, и не балбесы, но устроиться в жизни просто не получалось. Грабить стали недавно, делали это понемногу и пока не встретили серьёзного сопротивления. В будущем могли влиться в большую местную банду, всё к этому уже шло, потому что на улицах царили свои законы.
– Это, что? Не иначе как Иностранный Легион? – догадался спросить один.
– Почти! – уже загадочно произнёс юрист. Те подумали, поломались для формы и расписались в нужных бумагах. Бланки были не полностью заполнены, об этом им сказали не беспокоиться. В тот же день их перевели в другое крыло здания, условия были получше, камера было просторней и чище. Но воспользоваться гостеприимством им не удалось. Вечером в закрытом автофургоне под охраной их вывезли в неизвестном направлении.
В тот же день адвокат также навестил пострадавшую сторону. Он предложил в виде компенсации за принесённый ущерб небольшую сумму денег, только с одним условием. Следовало забрать заявление, отказаться от судебного иска.
– Давайте решим всё цивилизованным способом! – бойко «вещал» юрист.
– И никто не пострадает, никто не останется в накладе! Поверьте! В будущем вы их даже не увидите, об этом можете не беспокоиться!
Продавец посмотрел на пухлый конверт с купюрами, потом на беспокойные руки посетителя, подумал о чём-то о своём и протянул руку к конверту. Он сделал свой выбор, подписал документы. Этой суммы денег было достаточно для того, чтобы начать строительство нового магазина с удобной парковкой на территории ближайшего района. Основную сумму денег должен предоставить один федеральный банк, с которым он уже вёл переговоры в течение последнего месяца. Залогом являлся дом и магазин его отца. У него всё было подсчитано, не хватало только этой суммы денег. Если банк не даст денег, то можно отстроить второй этаж отцовского дома под торговый зал. Денег на это тоже должно было хватить.
Таким образом очень скоро на одной ближайшей улице появился новый супермаркет. Этот магазин был с хорошей охраной, с большой парковочной зоной для автомобилей и огромным торговым складом. И это было очень удобно для посетителей. Собственно говоря, такое очень смелое капиталовложение по тем временам было зоной риска. Но парень давно решил, что будет вкладывать деньги в строительство магазина и в благоустройство родного района. И это было только начало.
* * *
Настоящее знакомство между Хасаном и Алом, так звали молодого продавца, произошло намного позже. В следующий раз, когда Хасан был в этом городе, он должен был встретиться с одним итальянским партнёром своего босса. Так как они знали друг друга в лицо, то ошибки произойти не могло. Но на встречу сам итальянец не явился. Вместо него пришло несколько человек, появление которых произвели на Хасана самое тягостное впечатление. Участок встречи плотно обложили со всех улиц, но Хасан приготовился заранее к любым оборотам, поэтому смог без труда уйти, оставив всех в дураках.
У него был запасной вариант для связи, по которому Хасан передал знак «тревоги». Можно было лечь на «дно», спрятать товар, вообще выехать из города, но Хасан провёл собственное расследование. Местный стукач за небольшую мзду выложил всё. И через несколько часов знал, что «Итальянец» находится в подвале одного особняка на окраине города.
Теперь ему нужен был в деле помощник, которым мог оказаться Ал. Он выбрал именно его из-за нужных личных качеств. Хладнокровный и расчетливый, этот юноша подавал хорошие надежды. Тем более Хасан давно решил сделать его своим партнёром. Пора было ввести его в курс дела и проверить в «полевых условиях». Очень легко он смог найти его номер телефона и договориться о встрече. Возле бара они поздоровались, решили прогуляться. Ал его вспомнил, поэтому Хасан сразу перешёл к сути вопроса.
* * *
Хасан, пока жил в небольшом частном отеле, приезжал к «Алжирцу» в гости. Если отель был тихий, семейный пансионат, то дом «Алжирца» представлял собой настоящий восточный сераль с многочисленной челядью и родственниками. Множество детей, каких-то стариков и древних старух, все они приходили, уходили, сновали там бесконечно. Помогали и просто присутствовали по месту. Хасан был озадачен, но скоро со всеми познакомился и даже подружился с отцом «Алжирцем – старшим».
Очень давно Хасан предложил свою дружбу, помощь и даже работу. Его предложение было взаимовыгодным для них обоих. Ему нужен был партнёр с легальным бизнесом в Европе. Он сразу открыл карты, сказал, что следует делать, что потом получится. Нужны были свои люди, «проверенные» кадры. На первой стадии придётся заработать небольшой капитал на поставках оружия и, может быть, и на транспортировке наркотиков, потом укрепиться, «обрасти» связями.
«Сейчас у меня есть некоторые контакты, а потом этим будут заниматься нанятые нами люди! Наш бизнес будет прозрачный – товары, продукты и сельскохозяйственная техника».
Его предложение было взаимовыгодным для обоих, если даже он откажется от рискованных операций, он может прокручивать и «отмывать» деньги, следить за поставками товара. Пока нужны ещё люди, надёжные и проверенные. Следует обеспечить первую поставку. Продажа оружия – это очень рискованное предприятие. Весь рынок давно разделен и следует сначала заявить о себе, потом окончательно утвердиться на нём. Для начала нанять в районе порта склад, обеспечить охрану, дать взятку властям, потом можно разделить обязанности с другими партнёрами из соседних регионов, у которых тоже налажены свои способы транспортировки. Что касается наркотиков, то «Алжирец» сам никакого отношения к ним иметь не будет. Этим будут заниматься другие люди, но от него требуется на первое время обеспечить личный контроль за нужным каналом. Потом он свёл его с одним очень надёжным адвокатом, которого «Алжирец» сразу узнал.
Первая партия оружия прибыла в их порт, там её и получили. Потом партию переложили в другие ящики, с другими надписями. Всё это отправили под видом гуманитарной помощи через Пакистан. У Хасана оказались там очень сильные покровители, никто не задавал лишних вопросов. Потом всё было проплачено. В тех грузовиках, которые следовали в Афганистан, действительно были продукты и вещи. Бумаги были все в порядке, охрана предупреждена. Оружие выгрузили в Пакистане, на территории одного лагеря для рекрутов, его привезли посреднику. Дальше, на границе грузовики проверили, но не тронули. Они действовали строго под эгидой одного Благотворительного Фонда, который занимался благотворительностью по социальной программе международной помощи населению Афганистана. Это касалось особенно его далёких кишлаков. Всё было законно, это были нейтрально настроенные территории, о них тоже кому-то следовало заботиться.
В следующий раз, в двух автомобилях был груз, состоящий из китайских автоматов Калашникова. Этого было достаточно, что окупило сразу всё. Получатель, полевой командир, продал всю партию, разгружая по пути следования, через своих людей. Все грузовики оказались оборудованы тайниками, в баках и запасках увозили обратно большую партию героина. Это был не основной трафик, новоявленному картелю следовало окупить затраты на создание самого канала. Ту партию решили продать в самой Европе.
«Алжирец» рискнул сделать всё сам. Героин ждали итальянцы, они забрали всё недалеко от границы с Турцией. Хасан мог дать «Алжирцу» десяток опытных бойцов из одного пакистанского лагеря. Там они отдыхали после ранений. Именно тогда пришла идея о создании частной авиакомпании для перевозки пеньки и других сельскохозяйственных изделий и продуктов. Но компания должна быть европейской, чтобы не было трудностей с лицензиями и созданием воздушных коридоров. Как Хасан и рассчитывал, картель обрастал своими людьми, новыми связями, все занимались своим делом, риск от операций стал минимальным.
К тому моменту у «Алжирца» в городе открывается уже четвертый крупный магазин и ещё несколько в других городах. И никто не мог бы сказать, что деньги на их создание пошли с продажи партий автоматического оружия или даже наркотиков. Его бизнес был легальным, прибыльным. «Алжирец» оставался на долгие годы европейским компаньоном Хасана, его верным другом. Он находил нужных людей, нанимал их через посредников, обставлял дела так, что никто не мог проследить всех звеньев, создаваемых ими цепей. Он сам встречал Хасана при его поездках. (Так Турок был завербован именно его скромными усилиями.) Потом они часто встречались на разного рода официальных встречах. У Хасана было уже другое имя, другой уровень, но друг и компаньон оставался тот же. Они берегли друг друга, об этом мало кто догадывался. Знакомый адвокат тоже достиг больших успехов, стал главой собственной юридической конторы.
* * *
– Ловушка захлопнулась! – произнёс он.
«Этот и ещё один, тот, кто их развязал» – подумал Мусса. Потом вслух спросил, он произнёс это на арабском языке:
– Что тебе нужно?
– Тебе привет от Имана!
– И что передаёт Иман?
– Ты не выполнил волю Аллаха! Ты скоро умрёшь! Теперь все твои близкие будут умирать, пока не погибнет весь твой род!
Сказал и выстрелил из своего оружия прямо в живот женщине. Та вскрикнула от боли, её перебило пополам. Этого было достаточно, стрелок перевёл взгляд, чтобы насладиться её болью! Но именно этого мгновения хватило Муссе приблизиться и нанести ему удар рукой в переносицу. Стрелок перевернулся от удара, сполз вбок. Удар был такой силы, что пробил лицевую кость. Женщина держалась за живот:
– Ну, теперь синяк будет! Как ты думаешь, это надолго?
Перед выходом он заставил её натянуть на себя свой кевларовый жилет. Это единственная вещь в его багаже, которая могла насторожить опытного человека. Но такие жилеты были ещё в новинку, все они требовали детальной доработки, и только изготовленные на заказ отличались от громоздкого полицейского снаряжения или жилетов военных. Его жилет не был заметен под толстым свитером, поэтому не привлёк внимание убийцы. Проводница вагона, свидетельница всему этому, не могла прийти в себя от ужаса и изумления.
– Нам следует выйти! – сказал Мусса.
– Но мы же собирались ехать до самого конца! Как мы доберёмся дальше?
– Поверь, так будет лучше! Да и встреча с полицией задержит нас. Тем более что в вагоне остался как минимум один сообщник!
– А разве ты не возьмёшь его пистолет?
– Неплохая идея! Но у меня есть свой!
Они стали пробираться в конечную часть пассажирского состава. Вот мимо промелькнуло несколько свободных купе. Они двигались дальше. Вот купе с первым типом. Он лежал в обнимку со столом. Скоро остановка. К другому выходу, им навстречу идёт ещё одна пассажирка. Это мусульманская девушка, одетая во всё чёрное: головной убор, строгая одежда, длинная юбка. Когда до них оставалось уже несколько шагов, Мусса внимательно посмотрел на неё, что-то в её образе насторожило его. Она шла к ним, шепча тихо, про себя молитву! Он вспомнил её, она была наёмницей в одном военном лагере.
– О! Аллах! – успел, догадался он, выхватил свой пистолет из-за пояса и выстрелил. Этого было недостаточно, она медленно продолжала двигаться. А под верхней одеждой молодой женщины был целый арсенал взрывчатки направленного действия. Подобное взрывное устройство было применено при покушении на президента Индии, Индиру Ганди. Девушка сползала на пол, машинально цепляясь руками за поручни. Вот прозвучал громкий отчётливый щелчок, это пояс вокруг тела сработал, его механизм был давно запущен в действие. В их сторону были направлены несколько трубок, из которых должны вылетать металлическая стружка и гвозди. Мусса знал этот тип устройства, он проходил на учебных занятиях подобный пример закладки. Поэтому он быстро ринулся, чтобы спрятаться. Он просто увёл свою спутницу в сторону, защищаясь вагонной перегородкой купе.
Что потом произошло? Этого нельзя было бы описать простыми словами! Состав остановился, но сделано это было из-за невероятного по своей силе толчка. Предпоследний вагон колыхнуло, потом послышался взрыв, стёкла вылетели из окон вагона, потом в соседних от железной дороги зданиях посыпались стёкла из окон.
Машинист резко отреагировал, остановил дизель. Конечно, порядок был совсем иным, именно взрыв стал причиной толчка и остановки, но господа, встречающие поезд на станции, видели всё так и не иначе. Потом до них донеслось всё остальное, и вонь, и гарь, и крики оставшихся в живых пассажиров. Что касается вагона, то там, внутри, всё было в месиве из крови, гвоздей, остатков деревянной и матерчатой обшивки. Саму смертницу взрыв порвал на две половины, но другие люди почти не пострадали. Они находились далеко от смертницы. И были защищены деревянными и пластиковыми переборками.
* * *
Прошлое нахлынет, захлестнёт своим присутствием. Давно уже нет всесильного родственника. Мусса не опасается мести, но память не даёт ему покоя. Он, как и в прежние дни, стремится приехать на могилу «его Панночки». Оказалось, что у неё была дочь от первого, единственного брака. Мусса видел её мельком. Не зная о семейном родстве, он мог бы сейчас спутать её с матерью, которую так хорошо знал.
Сначала он не стремился познакомиться с девушкой, но однажды они столкнулись на одной аллее кладбища. Он возвращался с места, где возложил букет желтых тюльпанов, в этот момент она подъехала на своей машине, вышла, и они увидели друг друга. Он с опрятной бородой, в светской одежде. Уже натурально седой, ухоженный. Она, как положено юной леди, в дорогом, строгом костюме, в шляпке, с букетом ярких, красивых роз. До этого момента она часто находила на могиле своей матери свежие цветы.
«Сторож тоже говорил о каком-то господине восточной внешности. Это вероятно был он!» – решила она! Смерть близкого человека мучила её долгие годы. Нелепое убийство на улице, и не преступниками, а офицерами полиции. Это какая-то нелепость. Газеты раздули кошмарный скандал из этой истории. Шумиха была невероятная. Благо, что фамилии у них были разные, девочку оставили в покое. Отец никогда не рассказывал о матери. Чем она занималась, дочь так и не догадывалась.
– Постойте! Можно вас отвлечь на одну минутку! – крикнула она ему вслед.
– Вы меня понимаете? Вы меня слышите?
И он обернулся, её взгляд оборвал у него всё внутри, словно чем-то полоснул по сердцу, тяжёлым и сильным.
«Как они похожи!» – только и пронеслось в его голове.
– Да, мисс! Я вас внимательно слушаю!
– По-моему, нам пора поговорить! У меня накопилось много вопросов, на которые очевидно некому ответить, кроме вас. Это ведь вы тот самый неизвестный, о котором писали газеты? А потом дружно замолчали! Не так ли?
– Да, мисс! Я был знаком с вашей матушкой в то время. И то, что случилось, лежит тяжёлым бременем на моей душе. Поверьте, если бы можно было что-то изменить, я бы отдал всё ради этого! Вам нечего стыдится того, что произошло! Сейчас уже трудно всё это объяснить. Но вашу мать вынудили поступить так. Это были люди или обстоятельства, а теперь это уже не важно. Я хорошо относился к ней. Простите, теперь я должен вас покинуть. Вот моя визитка, позвоните потом, если найдёте нужным. Я в Европе буду недолго!
Он откланялся и ушёл, за воротами парка его ждал автомобиль с нанятым шофёром. На визитке было указанно только имя, семейный герб, телефон личного секретаря. Муссе стоило огромных денег замять скандал вокруг имени своей любимой. Газетам была предложена версия перекрёстной стрельбы, в результате которой погибли офицеры и женщина. Офицеры сами попали под обстрел.
По иронии судьбы муниципальное кладбище находилось там же, и могилы офицеров были не так далеко. Мусса тоже посещал могилы этих офицеров, приносил им цветы, когда приезжал в город. Он иногда стоял рядом, потом уходил к Панночке. Дети этих полицейских давно выросли, получили образование. Мусса помог найти им работу, считал их своими подопечными, но надзор осуществлял ненавязчиво, со стороны. Но однажды он был в семье одного погибшего офицера, его там знали как пострадавшего, которого спас их отец. Офицер спас постороннего прохожего ценой своей жизни.
Так вот, его пригласили гостем на свадьбу старшего сына. Потом он регулярно появлялся или просто присылал весточки от себя, интересовался всеми семейными делами, а ему отвечали взаимностью.
Он не хотел, чтобы дети погибших в тот день полицейских в чём-то нуждались, считали себя сиротами. Его прямая помощь принималась с благодарностью. У себя на родине он по-прежнему входил в состав совета племён. Это звание досталось ему по праву рождения. Но страна пережила слишком много потрясений, многое кануло в прошлое, упразднили регалии и звания. Сам совет племени давно бы лишили всякой власти, но люди не хотели терять то, что связывало их в этом сложном мире. Итак, почетный, не номинальный член совета племени, как и его отец, Мусса всегда с удовольствием занимался своей работой. Ему там были рады.
Страна переживала очередную агрессию, новая война переросла в оккупацию. Жить становилось не так спокойно, поэтому Мусса уехал в Европу. Ему нужно было подлечиться, его старые раны давали о себе знать. Он имел в Европе свой дом, содержал штат слуг. Но по привычке он заехал к «Алжирцу» в гости. Тот построил себе новый отель, назвал его в честь своей дочери. Теперь они сидели на открытой веранде, пили кофе, выкурили по сигаре. «Алжирец» стал толстым, добродушным дедушкой. Успешный бизнесмен, он отстроил свою империю, выкупив весь старый район. Он создал целый парк зелени для отдыха, возвёл несколько небоскребов, школу, госпиталь. Уже нет давно его старика отца, уже выросли дети, племянники, появились внуки, а в его доме по– прежнему шумно и людно. «Европейский Компаньон» чувствовал себя на вершине могущества, за его плечами целая империя. Его лучший друг сидит рядом, они слушают музыку. Это играет на скрипке внучка. Мусса похвалил ребёнка, потом повернулся к «Алжирцу»:
– Знаешь, я сегодня видел её дочь!
Он знал, что его поймут. «Алжирец» помнил Панночку, она даже нравилась ему, но он не одобрял связи с католичкой, считая, что Мусса как правоверный мусульманин должен найти себе жену своего круга. Они были разные, но и век был не такой, как остальные годы жизни. Именно «Алжирец» нашёл истекающего кровью Муссу на заброшенном чердаке, вывез его из города, пока всё не прояснилось, спрятал на несколько месяцев. Именно с его подачи газеты замяли шумиху вокруг этого дела, он как бы заранее знал, что пожар следует тушить, пока он не разгорелся. Взятки повезли в прокуратуру, в кабинет судебной экспертизы, к ведущим редакторам городских газет. Ему пошли навстречу.