Итак, за каботажным судном под названием «Сальгирис» следили давно. С какого момента? Вероятно, что с того самого, как только некоторым членам экипажа там стало ясно, что поездка выдалась не самой удачной. Салован – представитель официального сообщества современных вампиров сдал имеющуюся у него информацию в соответствующие органы. А так как в этом аппарате было много рук, которые, как говорится, не только друг друга моют, то за это дело быстро ухватились, чтобы его больше раскрутить.

 

Док

Док – член экипажа, который всё это начал, собственно говоря, хотел спасти только экипаж и Камертона. События разворачивались таким образом, что выбора у него не было. И уже на третий день полёта контроль над судном перешёл к вооруженным пассажирам. Там были свои грамотные специалисты, которым для управления таким старым космическим корытом, как «Сальгирис», особого ума было не нужно. Остальных изолировали в своих каютах.

Док к этому был готов. Он имел запасной, непредусмотренный выход из своего отсека, чем немедленно и воспользовался. Его появление в грузовом отсеке с гробом, а это был настоящий металлический гроб, вызвало недоумение у охраны. А Док заранее вывел из строя все системы контроля над этим служебным помещением и теперь усыпил всех охранников переделанным пистолетом для прививок.

Открыл гроб, а тот оказался пустым. Камертона внутри не было, там вообще никого не оказалось. Лишь только просканировав все ближайшие помещения, он обнаружил юношу. Тот спал в бытовке, завалив вход всякой рухлядью.

«Как он самостоятельно выбрался?»

Док об этом даже спрашивать не стал. Он-то знал, что это был настоящий представитель Древней расы вампиров, а для них такие фокусы – пара пустяков. Он не сразу разбудил парня, хотел им налюбоваться. Не каждый день видишь представителя древнего клана. Каких-то семнадцать лет назад он держал его крохотного на своих руках и сделал всё возможное от себя, чтобы мир мог принять это маленькое чудо. Они не виделись лет шесть-семь. Док постоянно думал о потомке клана. А в том, что тот выжил, он считал, есть его заслуга и конечная цель.

«Подумаешь, прошло каких – то семнадцать лет!»

Да он сам больше прожил в заточении. Лабораторные опыты над его родственниками продолжались несколько десятилетий. То, что он сам остался жив, это была, несомненно, заслуга всего клана. Тот старый вампир будто бы знал, что Док спасет Камертона. Так череда спасений и чужих смертей дала жизнь этому ребенку.

«Наверняка, ему не семнадцать. В той капсуле он провёл столько времени, что металл стал уже разрушаться. Его специально изменили, очевидно, он совсем не рос, просто спал лет сорок, пока все системы работали в нормальном режиме. Потом начался сбой, сработала система авральной сигнализации, запаса батареи хватило на выброс аварийного сигнала в космос. А потом его нашли. Мы его и нашли! Как это было давно и почти недавно».

В дальнейших планах политиков главная цель была – появление армии вампиров в мировом сообществе. Они бы появились на любой планете внезапно. Сильные, вооруженные, на бронетехнике, непобедимые в ближайшем бою. Очевидно, что набрали бы новых волонтеров и отправились бы дальше, покорять космос, пока их бы не остановили.

Это было бы самое сильное оружие – голодные, молодые монстры, пожирающие простых людей и себе подобных.

Док знал, что Древние вампиры такими никогда не были, им было достаточно просто присутствия других сообществ, чтобы питаться их энергией. Об этом давно позабыли или постарались не помнить. Думы у Дока были нелегкие.

«То, что задумали главари – столкнуть новых, сильных вампиров и людей лбами, это должно было сработать. Завтра или послезавтра тут не останется живых людей, и все будут заражены от Камертона. Инкубационный период – всего несколько десятков часов, а потом у молодых особей начнётся ломка и голод. И им никто не даст ни нужных заменителей, ни современных успокоительных вакцин. Их никто ничему не научит! Это самое главное, ведь быть вампиром – это ещё не всё. Нужно научиться существовать в этом виде. Это настоящий фантом, поэтому раньше вампиризм не распространяли, его трудно было контролировать. Древние раньше строго регулировали численность новообращенных. И у них всегда была внутренняя связь с ними. А тут такого контроля не будет, тотальная мобилизация! Камертона будут насильно возить от планеты к планете, пока космический флот не уничтожит судно».

– Пора вставать, Юсь! Пора вставать!

Юноша открыл глаза, но ни капли не испугался. Он как бы ожидал своего пробуждения. Они чувствовали друг друга. Эта была неизменная связь потомка и представителя среднего клана, почти Древнего. Док был из Среднего старого клана вампиров, он жил среди людей долго, ещё до начала войны кланов и смог сохраниться.

Так они познакомились снова. Юсь вспомнил этого вампира. Он видел его раньше, в детстве. Они встретились в зале ожидания на станции «Бусане-2389». Именно он оставил для него старый фолиант с картинками. А Юсь так и не выучил язык своих предков, жаль. Док стал рассказывать, потом долго слушал парня. Тот понимал, что судно обречено, просил, чтобы они покинули его вместе. Но Док уже решил, он выпустит парня, а его уход прикроет, как получится. Саливан, конечно, интриган, но он не дурак, скоро судно блокируют, имеется шанс выправить ситуацию. Напоследок он дал ему несколько ценных советов, как связаться с другими вампирами, что следует делать дальше. И самое главное, он сообщил координаты затерянных планет, там его ждёт сюрприз.

– Да, тебе следует забрать тот шар, который ты нашёл в пирамиде. Он поможет тебе создать настоящий портал там, где ты сам захочешь. Только берегись ратиборцев! Они могут быть рядом. Они так устроены, что никто не знает до поры до времени об их настоящей сущности. Ратиборцы – это новое оружие против вампиров. Теперь его «распихали» по всем мирам. Программирование людей – это неплохой бизнес для толстосумов. Кто – то из них всю жизнь следит за тобой, будь с ним осторожен. Да, и найти Фагота, он должен тебе помочь. Он много знает о Древних вампирах.

 

Техник

Они шли коридором, следовало пройти пару поворотов, чтобы выбраться на площадку со спасательными капсулами. Там они должны были попрощаться. Дорогу им преградила огромная фигура техника. Леший выглядел как воин, вышедший на тропу войны. Толстые резиновые латы из грузового или багажного отсека. Длинный меч, которым так неудобно пользоваться в узких коридорах. Шлем из снаряжения для выхода в космос. Он выглядел нелепо, этот старый толстый сержант в отставке, но опыт не пропьёшь. Даже его речь была несвязной, необычной, почти комичной, но он не шутил. На поясе висели гранаты.

– Отдай мне парня! И может быть, ты выживешь!

– Я тебе говорил о ратиборцах! Вот они какие, столько лет рядом и только сегодня он поворачивается ко мне своей самой не лучшей стороной! Своей заросшей бородой! С дороги, Лешак! И тебе тут ничего не достанется.

Он вытолкал Юся в другое измерение. Такого с Камертоном никогда не происходило. Он сам передвигался в чужих пространствах, сложные машины его перемещали, но чтобы другое существо его так, запросто толкнуло в другой мир или через стенку, такого никогда не было.

Конечно, он хотел вернуться, но только на миг, чтобы убедиться, что с его новым другом всё в порядке. Он успел увидеть, что Лешак ранил Дока в грудь. Но Док успел подобраться ближе и вцепился в горло бойца.

На шум выскочили несколько вооруженных террористов. Им их миссию до конца никто не объяснял, поэтому они не были готовы к такому повороту. Вампиры для них всегда были как убогие или наркоманы, которым следовало дать милостыню на медикаментозную дозу. Или как герои комиксов, с которыми справляются другие, настоящие герои. А тут настоящий вампир разгрыз пополам тело огромного техника. Они стали дружно доставать оружие. Но Док был быстрее пули. Он вырвал каждому сердце, проделал это плавно, не торопясь, но всем это показалось лишь смертельно резко и холодно. Они ощутили дыхание смерти. А Док между тем уходил в сторону рубки, ронял чужие органы, облизывал свои руки, а толпа людей редела вокруг него. Он не хотел оставлять после себя монстров, все были и так обречены.

Между тем сработала защитная сигнализация, поднялась настоящая тревога в стане врага. Террористы получали усиленное снаряжение и оружие, они закрепились на своих участках. Они не знали, что именно их ждёт, такой оборот был для них полной неожиданностью. Штаб был мобилизован в неполном своём составе. Камеры показывали перемотку, ситуация прояснилась. И командиры правильно отдавали нужные приказы, а сами получали глупые советы от своих нанимателей, мол, следует выждать, пойти на переговоры с монстром. Усыпить его. Анонимный наниматель советовал найти парня и вернуть его на судно, если тот сбежал.

Для начала люди просто забаррикадировались. Они теперь понимали, что их ждет в случае инфицирования, они станут не просто изгоями, станут париями. А хуже, чем голодный монстр, быть не может. Его адаптация – это длительный, неуправляемый процесс. Любая зачистка – это полное уничтожение таких тварей.

Дело испортил техник! Дело в том, что после ранения он стал наполовину киборгом, наполовину существом, которое жило своей непонятной жизнью. Он стал реальным деревом. Его последнее ранение в бою с Доком ничем серьёзным для него не закончилось. Сказались, очевидно, и многочисленные прививки и экстракты. Он выжил, но сошел с «катушек», теперь его мишенью были все – и люди, и вампиры. Он крушил всё подряд и отвлек часть сил противника на себя. В ход пошли гранаты.

Этого было достаточно, чтобы Док вывел из строя остальные спасательные капсулы, гидравлику грузовых шлюзов и некоторую автоматику, доступную из того места, в котором он оказался. За Юся он уже не беспокоился, его капсула удалялась в неизвестном направлении, маяк на ней был заранее повреждён. И теперь найти этого парня в бесконечной космической пустыне было очень сложно.

Осталось ещё раз выйти на связь с Салаваном, и можно было бы сдаться или ликвидировать себя. Тут Док не был до конца в этом уверен, ведь после его смерти в хорошей лаборатории им могли ещё воспользоваться. Планы поменялись, когда он снова столкнулся с техником. Леший потерял часть своего тела, а оставшиеся киборговые запчасти выглядели очень одиозно и дико. Они росли и слагались как конструктор. Процесс происходил буквально на глазах.

«Теперь понятно, почему уборщик никак не мог справиться с этими выделениями Лешего, тот постоянно рос и терял старые ветки, старую кору».

Это сплетение древесных веток и металла наносило такие удары по защитникам чужого отсека, что Доку пришлось лишний раз задуматься, а стоит ли ему лезть в это пекло. Бой с ожившим деревом для раненого Дока мог плачевно закончиться. Вампир отступил, он направился в медицинский отсек, чтобы немного «подлататься» и принять какие-нибудь средства. Живая кровь его вывела из себя, она дурманила рассудок, словно лихорадка. Удержаться он не смог, кровь – это для него очень сильный наркотик. Положение следовало исправить. Он не хотел новой зависимости от свежей крови, ещё надеялся на лучшее.

В отсеке он нашел запасную станцию экстренной связи, залил своё ранение клейкой жидкостью. Достал бутылку виски. Сел за свой стол и стал смотреть на дополнительный монитор. Для него очень важно было правильно оценить ситуацию. После выпитого спиртного ему стало легче. Он зажевал несколько лекарственных капсул, запил всё новой порцией виски и решил, что сегодня с него хватит, он никуда не пойдёт. Пусть там воюют с техником, а он должен отдохнуть.

Связь с Салованом была плохой, тот долго юлил, выпытывал про молодого вампира, но ничего от Дока не получил. Тот сказал, что террористы контролируют ситуацию, а где находится сейчас Юсь ему пока неизвестно. В этом была доля правды. Сообщил он и про ратиборца. Это была плохая новость. Ведь согласно с законодательным положением, они, эти самые специалисты, высылали в специальный технический центр подтверждение о своей готовности выполнить возложенную на них задачу. Это лишний раз подтверждало серьёзность сложившейся ситуации. Нытьё политика, что юношу следовало просто уничтожить, залить отсек кислотой или просто облучить, вызвало недоумение у пьяного Дока. Он послал Салована в задницу и понял, что давно это следовало сделать. Этот молокосос много на себя взял, думая, что может распоряжаться чужими судьбами! Связь оборвал, понимая, что его могут вычислить. Прибор сбросил в мусорный отсек, шлюз которого еще работал. Осмотрелся, взяв со стола оружие техника, бутылку и аптечку, он вышел из отсека.

Пора было спрятаться, его жизнь ещё продолжалась. На примете была специальная камера, где хранились для транспортировки спящие люди. Такими камерами пользовались везде. Одну установку ему удалось спрятать в старом отсеке, незаметно подсоединить к отдельному блоку питания. Его отследить было практически невозможно. Попал он туда через маленький люк. А старую дверь он давно заварил и загрунтовал под внешнюю отделку. За столько лет работы на борту судна у него была эта возможность.

Ещё грохотал шум далекого боя, ещё посланная в обход разведка упорно искала следы Дока и парня. А сам Док набирал нужную программу спасательного устройства. Газ стал заполнять этот сосуд, последовал последний глоток виски. Вот прощальная улыбка расплылась на его лице, и наступила нирвана.