Корабль встретил нового капитана тихим, мерным подрагиванием, он был внутри пуст и одинок. Прежний экипаж только что покинул судно. Тепло на штурманских сиденьях ещё не выветрилось, где – то кто – то оставил чашку с кофеем, мусором лежали старые бумаги и судовые отчеты. Свет пробивался через длинные плафоны и рассеяно устилал темноту. Юсь двигался по центральному коридору в штурманскую рубку, чтобы войти в свою должность. Это был небольшой корабль, объёмное штурманское помещение, запирающийся контур капитанского мостика. Грузовой отсек, который можно переоборудовать под любые нужды. Машинное отделение, напичканное всеми последними разработками и технологиями. Танки для воды, масла и топлива. Вот вроде и всё. Да, небольшой пассажирский отсек, который можно было бы и не представлять. Тут каждый член экипажа мог иметь отдельную каюту или пользоваться общим помещением, это всё моделировалось по желанию.

Новый капитан осмотрел это всё. У него не было команды, ему она была не нужна, сегодня он сам себе и капитан, и команда. Теперь это его дом. Он знал, что нужно сделать в первую очередь: изменить все параметры настройки, вывести все маяки и буи в нерабочее состояние. Никто не должен знать, куда он направится, и чем будет заниматься. Создатели явно хотели оградить его от внешнего мира и напичкали всякой отслеживающей аппаратурой. Он должен проверить всё, чтобы исключить всякое над собой влияние. Он сам пролез по всем «очкурам», руководствуясь не только своим чутьём. Он хорошо приготовился, небольшой робот-паук из числа тех, которыми ему приходилось пользоваться в ремонте, пролез везде и вернулся с целой связкой добычи. Те датчики, которые он не смог снять, пришлось залить спецраствором, и они были обезврежены, но не мешали общей работе механизмов. Так он расправился с прошлым.

Через некоторое время бортовой компьютер сообщил, что прибыл гость. Он ждал его. Это был вобс, его старый знакомый по Шоу, Генерал. Он сам вызвался, точнее, напросился помочь другу, ведь управлять кораблем это дело не из лёгких. Он нашёлся в тот период, когда Юсь ещё проходил свою реабилитацию.

Они поздоровались. Вобс скинул свой багаж в штурманскую, затем они осмотрели содержимое под главной панелью. Это было очень интересно, оба они не было дилетантами. Юсь – голимый технарь, Генерал – потомственный пилот. И очень скоро их поверхностная корректировка была закончена. Теперь корабль принадлежал только им, он не имел четкого бортового номера, в него впихнули целый список настоящих номеров, которые можно было менять, независимо от других систем обеспечения. Так они потерялись от внешнего контроля. Задали программу, и яхта переместилась в другой район. Теперь они спрятались точно. Вобс много рассказывал о том времени, когда они расстались, он просто не умолкал, словно не замечал, что его друг стал совершенно другим. Вобсов вампиры не смущали, это была не единственная нация, которая их вообще не боялась.

Очень скоро они были готовы принять первых пассажиров на судно. Дарина с детьми ожидала их в международном терминале одного крупного населенного пункта. Их забрали по всем правилам шпионской науки. Использовали нанятых двойников. Если бы кто – то следил за этой семьёй, то подмену бы обнаружил в самый последний момент, когда они просто выбрали время и ушли. Дети вдруг превратились во взрослых лилипутов. Один из которых покинул коляску и взял другого под руку. А стройная женщина выпрямилась и стала двухэтажной самкой разумного богомола. Вот такие пришлось выкинуть фокусы. Следить могли, как друзья, так и враги. Это время наступило такое, когда никому верить не стоило.

Даже верные друзья оказались втянуты в эту грязную игру, поэтому Юсь рисковать не хотел. Он забрал свою семью с собой, но только на тот период, когда сможет лучше позаботиться о них, чем сейчас.

* * *

Так началось новое знакомство Дарины с мужем. Она видела, во что он превратился, и не могла понять, как с этим теперь ей жить. Нет, он был великолепен. Сухой, высокий, подтянутый, белая кожа, длинные волосы, красивая дорогая одежда. Вобсы предпочитали только шикарные вещи, весь гардероб он приобрел именно у них. Оружие, теперь он не расставался с оружием. Он стал настоящим мужчиной. Холодный внешне и такой же ледяной внутри. Она это чувствовала.

«Ещё у него появились крылья! Они – то откуда взялись, как это нелепо иметь такие крылья. И, должно быть, они ему мешают при ходьбе».

Ещё они стали совершенно несовместимы. Пусть он отец её ребенка, но от этого ей было ещё хуже. Юсь понял состояние Дарины и не стал её торопить, просто попросил ещё подождать, когда он всё уладит. Свет уже выросла, она узнала своего большого друга даже в этом облике. Для неё это было продолжением сказки. Он – заколдованное чудовище, бывший принц, Цеза. Она – маленькая принцесса. Чем не красавица?

Для сына всё было иначе, он был ещё слишком мал и ничего не понимал. Ребенок улыбался новым знакомым. Юсь взял его на руки и поднял очень высоко. Вобс и Дарина смотрели на это, но их обуревали совершенно разные чувства. Дарина смотрела скорей всего с тревогой, нет, он ничего не сделает своему сыну, но как они будут жить дальше? Одна эта мысль тревожно билась внутри и не давала покоя. Под рукой у неё был короткий клинок, которым она могла воспользоваться, но этого не потребовалось. Тут сыграли вполне отцовские чувства.

Он переложил сына на грудь. Спросил, как она его назвала.

– Сохо, Пушистый! Сохо э Цеза.

И тут из сумки вылез возволи. Он с криком и с воплями вцепился в Юся, вскарабкался по его телу. Залез на другую его руки и преданно лег на грудь. «Каким большим стал для него Юсь!» – только и отметила про себя Дарина. Раньше она не задумывалась, кем на самом деле был возволи, обезьяной или лемуром, это не имело существенного значения. Таких животных на Пахте никогда не было.

Теперь их было двое, старый, местами лысый возволи и длинноволосый сын. Это была ещё та картина: вампир в окружении других существ, ближе которых для него никого не было. И все они были такими разными.

Он прошёлся по комнате, потом опомнился, гостям следовало отдохнуть. Они последовали по коридору, он показал пассажирский отсек, каждый выбрал себе комнату. Дарина взяла большую комнату с дополнительным удобным, безопасным диваном для ребенка. Свет выбрала небольшой отсек, она забрала возволи с собой. Тот еще пытался вырваться, но куда там, любовь этой девочки границ не знала.

Судно давно покинуло гостеприимный порт, но далеко уходить не стало, спряталось на орбите среди других зависших космических посудин. Им всем требовалось время, чтобы привыкнуть друг к другу. Они все встретились за завтраком, это было обычное утреннее время, и его решили провести вместе. Вобс рассказывал смешные истории, Свет смеялась. Дарина тихо улыбалась чему – то своему.

– Что ты сейчас пьёшь? – поинтересовалась она. Он протянул руку, показал чашку с кофе.

– Никак не могу избавиться от этой дурной привычки, если перепью, то начинает тошнить. А так, у меня полно всяких заменителей, которые поддерживают меня в трудную минуту.

– Ты уже пил кровь? – это она произнесла тихо, чтобы никто не обратил внимания.

Он не стал увиливать, только кивнул головой.

– Это была очень неприятная история. Но мне не обязательно пить чужую кровь, прогресс не стоит на месте. Существует донорство. Только это очень накладно при покупке, меня могут отследить. Затем я научился жить чужими страстями. Это вообще здорово, и не надо никого тревожить. Самое главное, не попадаться на глаза.

Они ещё долго болтали на разные темы. Юсь держал на руках своего сына, а Свет и возволи тихо ревновали. А Свет уже была в том возрасте, когда пора подумать о мальчиках.

Ей приходилось самостоятельно учиться, для этого ей понадобился робот. Его получили, как только смогли выбрать подходящего. Никто не знал, что это была точная копия того робота, что вел уроки у Юся на станции «Бусане-2389».

Так клан Цезаря стал ещё многочисленней. Сам Юсь занимался пока научной работой. Он разобрал все записи своего друга и был готов к следующему шагу. Небольшая модернизация, и судно приобрело новое оружие, пока это была только заготовка, макет, но очень скоро Юсь хотел восстановить древнюю установку как личное судовое оружие. Когда всё было готово, он отправил Дарину к отцу, сам прибыл туда заранее, чтобы обеспечить для себя безопасный периметр. Жена прикупила немного подарков, и туристическое агентство помогло ей быстро туда попасть. Планета Пахта теперь пользовалась большим спросом у богатых зевак. Они все хотели посмотреть древнее сооружение и украсть пару диковинных камней с этого архитектурного памятника.

Вобс остался на судне с детьми, и единственный, кто не хотел оставаться добровольно, был возволи, его пришлось взять с собой. Вот Юсь примерил тотемный костюм, изготовленный по эскизам Дарины, и спрятал на теле специальный пояс – корсет, который должен был помочь украсть тяжелый шар. Это была небольшая инженерная разработка вобсов, они примерно знали, что Юсь хочет сделать, и выдали ему такой корсет на время, так сказать, попользоваться. Суть этого устройства была в том, что оно ловило и удерживало в замке любые объекты. Как бы сложно это ни было, корсет должен был запереть шар внутри себя, не выдав это внешне. Тяжесть объекта учитывалось как исходные данные. Оказывается, что очень давно у вобсов были такие же технологии, но потом был новый виток развития, и вобсы отказались от тех знаний. Это было необъяснимо, но правдой мало кто интересовался.

Итак, операция по захвату прошла успешно. Были выявлены новые персонажи, такие как внешняя служба разведки Коалиции. Это они всё время следили за Пирамидой. Нашлись также бывшие союзники, как Старина Боб и Юнона со своей новой подругой. Тут же тёрлись Тип и Топ, но никто их трогать не стал. Возволи только носом повёл в их сторону, как Юсь уже понял о ком идёт речь, парни никогда не мылись толком, от них за версту несло потом и перегаром. Несколько дней этой командировки вернули Юсю воспоминания памятных событий прошлой поездки. Они с Дариной даже немного забылись и держались вместе на обратном пути. Для отдыха они выбрали очень дорогой отель.

И ему показалось, что она его практически перестала бояться. Они выпили немного вина, а ужин провели в настоящем ресторане. Он был одет в шелковый плащ, под которым угадывался дорогой костюм. Они зарегистрировались как пара с одной очень далекой планеты. Дарина была переводчиком и секретаршей, а Юсь изображал богатого сноба – туриста.

В это время возволи боролся в номере с искушением, открыть ему дорожную сумку или нет. Юсь обидится, если он это сделает один, но так хочется посмотреть на это необычное чудо. Надо отметить, что всё обошлось. Блокировка на сумке не дала возволи открыть багаж, а вернувшиеся в номер друзья отвлекли на некоторое время животное. И ему пришлось спрятаться.

* * *

Следующим этапом была проверка оборудования. Шар, который удалось поместить в установку, должен был подзарядиться. Для этого следовало использовать природную энергию. Яхта отправилась на планету, где сильные электромагнитные бури были постоянным явлением. Несколько опытов, и установка получила нужный заряд энергии. Ловить свободные молнии оказалось не так просто, пришлось доработать всю установку. В проекте были заняты все: как вобс и Юсь, так и оба робота. Экипажу не хватало рук, тогда за штурвал села Свет, она уже прошла нужные тестирования и вполне справлялась с новыми обязанностями. Дарина с интересом смотрела на новые непонятные явления. Судно манипулировало погодными явлениями, ещё оно забирало всё на своем пути и отправляло это в неизвестность. Но пока это касалось только больших скоплений облаков, летящих птиц и падающих с горных вершин камней. Юсь учился собирать летающие объекты со своей траектории полёта, чтобы отправить их в другую точку.

Всё это он вычитал в своем старом журнале. Оказывается, что можно было открывать новые порталы, если забирать нужную для этого процесса энергию. Переправлять объекты стало очень увлекательным занятием. Так они переправили целую стаю птиц на другую планету. Потом высыпали огромные камни на дно большого каньона. Эксперименты продолжались недолго, их стал преследовать патрульный корабль, пришлось и его отправить подальше. И тут оказалось, что переход в новый портал не всегда бывает безопасным. Экипаж потерял управление, и пришлось этот борт потом опускать роботам в автопилоте. Некоторые живые особи теряют контроль или уходят в спячку, это было побочное явление, которое следовало учитывать.

Юсю же нужно было научиться перемещать людей и объекты без всякого для них физического и психического урона. Он оттачивал свое мастерство, и это становилось уже очень заметным для остальных.

Они уходили в пустынные, заброшенные районы, так и обнаружили флот слизней. Это были своеобразные «сигароподобные» крейсеры, покрытые бронёй, и сферические станции. Тут их спутать с кем – то было сложно, яхта была вынуждена спрятаться и следить издалека. И очень скоро они поняли, что флот идет в определенную точку, где собирается для нападения. Это послужило отправной точкой, чтобы вмешаться в ситуацию. Провели короткое совещание, чтобы выявить все свои уязвимые места. Главное, не подставляться, держать врага впереди, так как яхта не имела должной защиты, такая модернизация требовала дополнительного времени и ресурсов.

Заранее потребовалось позаботиться о пленных и о кораблях. Слизни имели разный по строению флот. Но металлические конструкции сегодня преобладали, это так исторически сложилось. Сами по себе они давно использовали в космосе жидкие и даже газообразные объекты, но в последнее время перешли на металлические конструкции, это они смогли перенять у своего потенциального противника, у человечества.

Первый бой они дали на подступах. Два линейных корабля вступили с яхтой в схватку. Они даже не применили оружие, просто шли на абордаж. И в какой-то момент от яхты выросло молниеобразное щупальце, оно обвило первый корабль и задело второй. Этого было достаточно, чтобы вывести все энергетические установки из строя. Дальше корабли буквально всосало внутрь небольшого сопла, портал открылся и закрылся в считанные секунды. А с виду все казалось очень эффектным, корабль двигался, а потом исчез, оказался в другом измерении. Шар высосал всю энергию этих объектов до последнего киловатта. Суда выбросило так далеко от этого места, что никто этого не ожидал. Следовало откорректировать и эти данные.

Так пришлось срочно нанять целую компанию для перевозки космического мусора до нужного места. Сделать это удалось через подставных лиц и очень быстро. Близнецы были не заняты и легко справились с этим заданием. Тягач отволок суда к новой станции «Бусане-2390», а пока занимался этим делом, то получил ещё пару нарядов на подобные работы. Больше того, Тагги смог продать этот металлолом через биржу, чтобы оплатить все погрузочные работы. Для этого он использовал однодневные фирмы. При этом одна продала другой, а вторая компания перепродала станции за небольшой бонус, который и пошёл на покрытие всех транспортных расходов. То же самое он проделал и во второй раз, только это уже выглядело как одно целое мероприятие. Наличие живых существ на кораблях не акцентировалось. Их просто смогли проверить, для этого Эгги сама побывала на одном из кораблей слизней, ничего хорошего там не было. Уже появился спёртый запах, всюду вповалку лежало множество бездвижных тел, слизни спали.

Потом наступила очередь других кораблей и станций слизней. Но эту партию Юсь оправил на Пахту, следовало порадовать старика хорошей добычей. Племена встретили падающий флот в глубоком ущелье. Собственно говоря, никуда он не падал, просто быстро опускался, но зрелище было достойное создания новой легенды или простой оперы!