Монах проспал весь следующий день и проснулся лишь к вечеру.

– Эй, на палубе, – хрипло сказал он, – скоро ли рассвет?

Егор, созерцавший сереющий берег, удивленно оглянулся.

– Однако, крепок твой сон монах, я уже не чаял тебя добудиться.

– Ну что ты, – откашлявшись, сказал Фома, – так, прикорнул малость, с устатку. Дорога долгая была. А что, скоро ли Дербент?

– Дербент ты уже проспал, друг мой.

– Как это проспал – не поверил Фома, – иди врать.

– Я так полагаю, что ночью ты бодрствовал. Но утром, когда я проснулся, ты так храпел, что матросы не слышали приказов капитана.

– Иди врать, – повторил Фома.

– И мы не сбились с курса лишь благодаря тому, что ветер сносил твой храп иногда в сторону.

– Насмешничать вздумал, – сердито сказал Фома. – Лучше скажи, какая следующая остановка.

– Следующая остановка – Баку, затем Энзели, конечная.

– Пить хочется, – пожаловался монах, – вина-то не осталось. Башка трещит.

– Ты меня спрашиваешь? – поинтересовался Егорка.

– Нет, просто вслух размышляю, – Фома пнул ногой пустой бочонок из-под вина.

Свободный от содержимого бочонок завертелся от удара.

– Ты хочешь еще вина? – удивился Егорка. – Я решил, что ты напился вина на всю оставшуюся жизнь. Ведь в этом сосуде было немало.

– Ты не ошибся. Но не один я пил, а с тобой.

– Что, долг платежом красен? – спросил Егорка. – Настало время мне тебя вином потчевать?

– А у тебя есть вино? – с надеждой спросил Фома.

– Нет, но я сейчас его раздобуду.

– Как это возможно здесь, посреди водной пустыни. Вот если бы к берегу пристали.

– Ты забыл, что мы на торговом корабле плывем, – улыбнулся Егор.

– Так корабль басурманский. Они же вина не пьют, – в отчаянии сказал монах.

Егорка, ни слова более не говоря, ушел и вскоре вернулся, неся объемный глиняный кувшин.

– Благодетель! – воскликнул Фома.

Он схватил кувшин, нежно погладил его бока и сломал печать, закупоривавшую горлышко.

– Командир продал вино с условием не пить на глазах у команды, – сказал Егорка.

– Уважим капитана, – отозвался Фома.

Он разлил вино по кружкам, прикрывая действие рукой.

– Скоро стемнеет, и можно будет не прятаться.

В ногах катался пустой бочонок. Егорка поставил его на попа и недоверчиво спросил.

– Неужели ты, в самом деле, все выпил?

– Нет, я его за борт лил. Что за глупые вопросы, конечно, выпил.

– Однако, силен ты по этой части, монах.

– Твое здоровье, – сказал Фома.

Егорка выпил и вспомнил кое-что.

– Послушай, – сказал он, – у христиан сейчас, кажется, пост.

– Верно, – подтвердил монах, утирая губы рукавом.

– Зачем же ты пост нарушаешь, скоромное ешь, вино пьешь.

Вместо ответа Фома рассказал притчу.

Притча

– Давно это было, еще во времена Римской империи. Как-то один христианин во время поста поднялся на гору, подальше от соблазнов и сидел там, в одиночестве, чистый в своих помыслах, благословляя бога за то, что принял его в свое лоно. Как вдруг увидал рядом благообразного седого старца. И спросил тот старец:

– Почему ты здесь сидишь без видимого дела и смотришь в даль просветленным взглядом?

– Потому, господин, что нахожусь я на стоянии, – отвечал ему христианин, – то есть пощусь я. Потому и удалился я от людей и мирских соблазнов.

И сказал ему тот человек

– Не умеете вы поститься Богу, и пост, который вы совершаете – бесполезен.

– Почему, господин, говоришь такое? – возмутился христианин.

– А потому так говорю, что пост, который как вам кажется, вы соблюдаете – не есть истинный пост, но я научу тебя посту, который есть совершенный и угоден Богу. Слушай же меня – Бог не хочет такого суетного поста, ибо, постясь, таким образом, воздерживаясь от скоромного и прочего, в течение сорока дней, а потом, наверстывая упущенное, вы не совершаете правды. Поститься Богу надо следующим постом – не лукавствуй в жизни, но служи Богу чистым сердцем, соблюдай его заповеди, ходи в его повелениях и не допускай ни похоти, ни злого желания в сердце своем. Веруй в Бога, и, если исполнишь это, и будешь иметь страх божий, и удержишься от всякого злого дела, то будешь жить с Богом. И только так ты совершишь великий и угодный Богу пост. А эти все внешние проявления поста ему не нужны.

Вот так то, – закончил Фома, – вот за это давай и выпьем.

– Справедливо, – согласился Егорка, – только мне не наливай.

– Что так?

– Да спать я собираюсь, что же мне напиваться перед сном, продукт переводить.

– Так что же мне опять в одиночку пить, – огорчился монах.

– А ты тоже спать ложись, – посоветовал Егор.

– Так я проснулся недавно.

– Ну, брат, извини, не совпали мы с тобой в привычках.

– Ну, ладно, спи, – вздохнул Фома, – а я тут пригляжу, вещи покараулю.

– Знал я одного такого, – ворчал Егорка, пытаясь поудобнее устроиться на деревянной скамейке. – Все время твердил, что он непьющий, а пил постоянно. И в пост у него всегда оправдания находились, как у тебя. И все норовил какую-то подходящую фразу из Корана произнести.

– Из Корана, он, что мусульманин был?

– Был и есть. Надеюсь находиться в добром здравии.

– Ну что же, мусульмане тоже люди, и пост блюдут. А тот, о котором ты говоришь, судя по всему, неглупый человек.

– Это точно, – подтвердил Егорка и надолго замолчал.

Фома не стал докучать ему разговором. Он устроился вполоборота к кораблю, лицом к берегу, к горам, мимо которых плавно скользил корабль. Так было спокойнее на душе, не так страшно во всяком случае. Поскольку скоро совершенно стемнело, монах мог подливать себе вино в чашку, не опасаясь упрека со стороны капитана. В отличие от вчерашней ночи, сегодняшняя ночь была пасмурной. В прорехах туч, которые гнал небесный ветер, то и дело показывалась луна, но вскоре небеса закрылись совершенно. Корабль продолжал скользить, держась каких-то ведомых лишь рулевому ориентиров. Ночь сгустилась, и берег пропал из виду. Фома вдруг вообразил себя, сидящим на каком-то неземном судне, плывущем между небом и землей. Поскольку, как объяснил ему попутчик, человек плывя по морю, находится в пограничном состоянии между жизнью и смертью. И от осознания этого факта, монаху стало не по себе. Он стал нарочито громко вздыхать, стукать чашкой, словом, шуметь, надеясь разбудить попутчика. Однако тот через некоторое время совершенно бодрым голосом произнес

– Уймись, я не сплю.

– Так давай поговорим, коль ты не спишь, – воскликнул обрадованный Фома. – Поднимайся, давай выпьем.

Теперь уже вздохнул Егорка. Зевнул безнадежно, и огорченно сказал:

– Сон убежал.

– Так это же хорошо, – обрадовался монах, – посидим, поговорим.

– О чем говорить-то?

– Ну, скажем, не хочешь ли ты принять веру нашу, христианскую, истинную.

– Нет, не хочу, – равнодушно ответил Егорка.

– А почему не хочешь. Чем она тебе не глянется?

– Я не говорил, что не глянется. Просто я рожден в вере своих отцов. Негоже изменять ей? Нехорошо это.

– Так все изменили. Вся Русь крестилась вон еще когда.

– Пусть, а я один не буду.

– Против воли народа идешь. Нехорошо это, – укоризненно сказал монах.

– Сдается мне, что выбор веры – это дело добровольное, – зевая, сказал Егорка. Передернув плечами, заметил, – что-то зябко стало.

– А ты выпей, – предложил Фома, – и согреешься.

– Ладно, – согласился Егорка, – давай выпьем.

Приняв чашу, он поглядел на небо и сказал:

– Но, если пойдет дождь, вином мы не спасемся.

Тут же, словно на небесах ждали его слов, стали падать редкие, но крупные капли.

– Это ты виноват, – укорил монах, роясь в своем мешке, – тут у меня хламида, укрыться, если надолго зарядит.

– Почему это я виноват. Дождь давно собирался.

– Собираться-то он собирался, а после твоих слов, закапал. Потому что Господь все видит, после твоих слов он пролил дождь.

– Зачем же ему так поступать, али смысл есть какой.

– Есть, – воскликнул монах, – и великий смысл есть в этом.

Пафос его слов сказал Егорке, что монах уже изрядно пьян, и лучше с ним не спорить, но он не удержался:

– В чем же смысл дождя?

– Он тебя в неверии упрекает.

– Допустим, что меня он корит дождем, но за что же страдаешь ты – христианин?

– А я в этом участвую, – сказал монах, и, впав в преувеличение, добавил, – я орудие его промысла.

После этих слов Егорка убедился, что лучше с ним не спорить и перешел на личности.

– А что это ты монах, – спросил он, – взялся меня вдруг в веру свою обращать? Стоит ли тебе отвлекаться от своей миссии.

– А я не отвлекаюсь, – простодушно ответил Фома, – это входит в мои обязанности. Ты правильно употребил слово. Ибо предназначение мое – есть миссия, возложенная на меня – обращать людей в Христову веру.

– За это и выпьем, – предложил мировую Егорка и попал в точку.

Монах обрадовано закивал и надолго припал к своей чашке. Осушив кружку, он проникновенным голосом спросил:

– Так что сын мой, готов ли ты принять веру истинную?

Егорка, не ожидавший такого оборота, опешил.

– Постой, постой, – сказал он, – осади назад, нельзя же так сразу. Надо подготовить человека. Ты объясни мне, что к чему. И чем твоя вера лучше моей, а я взвешу все за и против и скажу, что думаю. Вот ты мне объясни, почему Русь приняла веру Христову, а не Мухаммада, скажем, или иудейскую. Насколько мне разъяснил мой товарищ, которому я волей своей обязан, заповеди то, и там, и там имеются. И мало чем друг от друга отличаются. И там не убий, и здесь не укради. И там не возжелай жены ближнего своего, и здесь почитай родителей своих. Путаница в моей голове происходит. Что скажешь?

– Это тот товарищ, что пост не соблюдает и вино в пост пьет?

– Именно он, только пост он блюдет так, как ты сказал – чистотой сердца и помыслов своих.

– То есть ты предлагаешь мне с ним в полемику заочную вступить?

– Если мне выпадет свидеться с ним, я передам ему твои слова, а тебе ответ, если в свою очередь, с тобой доведется еще раз встретиться.

– Ну что же, – воодушевился монах, – я готов, слушай.

– Когда князь Владимир объявил о намерении выбрать новую веру для Руси, – начал Фома, – он позвал к себе представителей трех религий: христианской, магометанской и иудейской. Послы прибыли, и каждый из них стал восхвалять свою веру.

– А почему вообще надо было отказываться от веры наших отцов? – спросил Егорка. – Кому она мешала, и какой в этом был смысл.

– Мешать, она никому не мешала, – ответил монах, – но смысл в этом был. Политика – вот главный смысл. Нельзя же было иметь дело с Византией, Францией, и другими государствами, исповедуя язычество. Надо было иметь общие интересы с другими монархами. Так сказать, родство душ. Удовлетворил тебя мой ответ?

– Нет, не удовлетворил, – буркнул Егорка, – но ты все равно рассказывай. Послушаю из любопытства.

– Итак, первым выступил магометанский священник. Расписывал в красках все преимущества своей веры. Особенно пленили князя Владимира прелести мусульманского рая, – вечнозеленые сады, вечнодевственные девы и родники, бьющие вином. Потом, правда, выяснилось, что при жизни вино пить нельзя, а только там, в загробной жизни. И князь поскучнел: «Веселье Руси – есть питие, – сказал он, – как же ты предлагаешь мне таким лишениям подвергнуть народ свой». Ну, а когда выяснилось, что еще обрезание надо делать, тут князь наотрез отказался и велел булгарину возвращаться восвояси.

Следующим говорил иудей. Князь Владимир выслушал все, что рассказал иудей, затем спросил: «Где ваша земля?» Раввин сказал: «Наша родина – Иудея, но мы не живет там, мы вынуждены скитаться по миру». «Отчего вам не живется в отчем краю? – спросил князь». «Бог в гневе своем рассредоточил нас, – горестно ответил иудей». Тогда князь сказал: «Так как же вы, наказанные своим Господом, имеете дух призывать в свою веру. Нешто вы хотите, чтобы русских постигла та же участь? Нет, не такой доли хочу я своему народу». И отправил иудея восвояси.

Сделав паузу, словно припоминая упущенную деталь, монах добавил:

– Да, еще выяснилось, что у них тоже делают обрезание.

– Конечно, с этим Володя согласиться никак не мог, – заметил Егорка.

– Что, – встрепенулся Фома, – какой Володя?

– Князь.

– А-а, – монах подозрительно посмотрел на Егора, – для кого Володя, а для кого Владимир Красное солнышко. Что это за фамильярность, ишь, Володя, – не унимался монах, – для жены своей, может и Володя, а хотя я не уверен, а для тебя – Владимир Красное солнышко.

– Ладно, остынь, – миролюбиво посоветовал Егор, – что ты взъелся?

– А что как не остыну, – воинственно воскликнул монах, – тогда как?

– А не остынешь, тогда в море тебя сброшу, – пригрозил Егорка, – будешь рыб в христианство обращать. Как Иона, – добавил Егор, выказывая знакомство с христианской мифологией.

Угроза возымела действие. Монах умолк, но еще некоторое время энергично двигался, ерзал, словно всем своим видом, показывая, что ему не легко успокоиться и взять себя в руки. В это время рулевой сказал капитану, стоявшему рядом с ним:

– Сейчас подерутся, не надо было разрешать им пить вино.

– Ничего, – обронил капитан, бросив взгляд на корму – эти русские всегда так, сначала пьют, потом дерутся, потом обнимаются.

Словно в подтверждение его слов, Фома стал хлопать товарища по плечу, говоря:

– Ничего, я на тебя не сержусь.

Но продолжать разговор не торопился, пока Егор не спросил:

– Чего там дальше было.

– Так тебе интересно? – спросил Фома. – Хочешь, чтобы я рассказывал?

– Интересно не интересно, все равно делать нечего, валяй дальше.

Пропустив последние слова, мимо ушей, монах продолжил свой рассказ.

– Третьим выступил греческий философ.

– Философ? – удивился Егор.

– Философ, – повторил Фома.

– А почему философ?

– А почему нет, по-твоему, философ не может быть христианским проповедником?

– Может, – нехотя ответил Егорка. – Хотя здесь что-то не сходится.

– Выступил греческий философ, – нарочито повторил Фома, – стал рассказывать о христианской вере: о сотворении мира, о грехопадении Адама и Евы, о вселенском потопе, о мучениях Христа, о добре и зле. О том, что бедным, сирым и убогим уготована небесная обитель. Блажены нищие духом, ибо их есть царствие небесное, о возмездии за грехи, о нагорной проповеди, о заповедях христовых, о непротивлении злу насилием, о том, что, если ударят тебя по левой щеке, надо подставить правую. Обрадовался князь, воскликнул:

– Вот истинная вера, ее мы приемлем, и повелел креститься своему народу.

– Так вот, где собака зарыта! – воскликнул Егор.

– Какая собака, где зарыта? – недоуменно спросил монах.

– Князю была нужна религия рабов – поэтому он и выбрал христианство. Ударили тебя по одной щеке, подставь другую. Непротивление злу насилием. Что это как не религия, воспитывающая рабскую психологию. Христос страдал и нам велел. Мучайся, терпи и главное, не сопротивляйся. Мусульманина нельзя оскорбить и не поплатиться за это, а христианина можно, и он должен быть доволен собой, оттого, что не ответил, но подставил другую щеку. Если убьют мусульманина, за него станет весь род, вся община. А если убьют христианина – то ему скажут – терпи, смирись. Бог терпел и нам велел. Поэтому в Аравии нельзя было безнаказанно трогать человека. А если ты убьешь иудея, то они найдут тебя на краю света, всю жизнь будут искать, но отомстят.

Монах от неожиданности опешил, но возразил

– Здесь ты не прав.

– Не прав, так скажи в чем, – предложил Егор.

Фома задумался, но как это часто бывает, в нужный момент ничего подходящего на ум не пришло, и он сказал.

– Зато вы, язычники, приносили человеческие жертвы своим богам.

– Не знаю, не слышал, может, когда-то, где-то и было, но на моей памяти ничего такого не происходило. И родители мои не помнят, я у них спрашивал. Болтовня все это. Я тебе так скажу, монах. Находясь между жизнью и смертью,…

– Не надо напоминать мне об этом, – попросил Фома.

– В другом месте и в другое время я бы этого не сказал. Религия и вера, это разные вещи. Вера возвышает человека, я верю в своих богов, и это мое частное дело. Это никого не касается, кроме меня. А религия дело общественное, то есть людям есть дело до того, в кого ты веруешь, и как ты соблюдаешь религиозные установления. А ведь это несущественно. Бог ничего не сделает человеку от того, что он верит не в Христа, а в Магомета или в Иегову. Так же как родитель не наказывает малого неразумного дитяти оттого, что он не в силах объять своим разумом мир, и считает, что ветер дует, потому что деревья качаются, а не наоборот. По моему разумению, религия выполняет для власти две функции – не дает человеку оскотиниться, ибо во всех религиях определены понятия добра и зла, хороших и плохих поступков, что на мой взгляд – хорошо. И позволяет управлять народом с помощью духовных пастырей. Ведь это Христос сказал – отдай кесарю кесарево, а Богу – Богово. Только он не сказал, что человеку остается смирение и кротость, я полагаю.

– Давай не будем спорить, – неожиданно миролюбиво сказал монах, видя, что разговор принял неожиданный поворот, – чего нам делить с тобой. Я же на службе, понимаешь? Войди в мое положение.

– На какой еще службе?

– Миссионер я, поелику должен стараться обращать людей в нашу веру.

– Нет, Фома, не старайся, давай лучше при своих останемся. У меня твердые установки на сей счет. Я рожден многобожником и считаю это правильным, ибо коллективный разум справедливей единоличного. И поскольку я рожден в вере своих отцов, как бы ни хороша была другая, я ее не приму, ибо сие означать будет предательство предков. А это не по моей части.

– Предательство – это когда ты один, а когда вместе со всеми – это выбор.

– Насчет всех не скажу, у нас в волости только начальство – бояре да воеводы христиане, а остатний люд втайне все равно всем богам по отдельность молится.

– Если у тебя принципы, тогда конечно. Хотя, я не понимаю, что тебя не устраивает в христианстве.

– Прежде всего, меня не устраивает череда предательств, сопровождавшая арест и смерть Христа. Может ли обычный человек рассчитывать на поддержку общины, если главный критерий – страдание, искупление грехов и вознаграждение в загробной жизни.

– О каких предательств ты толкуешь?

– Ну, как же. История началась с того, что любимый ученик Христа – Иуда Искариот предал его за тридцатку. Петр трижды отрекся от него. Фома в нем усомнился. В момент ареста все его ученики разбежались, и мы о них ничего не слышим. Рядом с Христом только Матвий один, не самый первый его последователь. Религия, зародившаяся на подлости, предательствах. И кто ее распространяет по миру. Предатели апостолы, которые приобрели выгоду со смерти своего учителя.

– Откуда ты это все знаешь? – спросил пораженный монах.

– Я был скован одной цепью с греческим философом, – ответил Егор. – Он мне многое рассказал об этом. Он мне вообще многое рассказывал.

– Что, значит, скован цепью. В каком смысле?

– В прямом смысле этого слова. Я был скован с ним одной цепью.

– Если он был грек, значит – христианин – оживился монах.

– Да, и он многое рассказал мне об этом.

– Вот, видишь, – обрадовался монах, обретя неожиданного союзника.

– Не радуйся, он рассказывал, а не убеждал. Он был философ. Выводы он всегда предоставлял делать мне самому.

– Ну что ж, выпьем за познание мира в таком случае, – предложил монах. – Странно мне слышать, что он не предлагал тебе принять нашу веру.

– Я же говорю, что он был философ, не миссионер. Он был не на службе.

Фома рассмеялся.

– Так что не искушай меня. Оставь эти попытки, – сказал Егор.

– По-твоему я похож на змея? – неожиданно обиделся монах.

– Совсем не похож, змей он длинный и тонкий. А ты напротив – толстый и короткий.

– Я не свою внешность имел в виду. Я имел в виду библейского змея-искусителя. Разве ты не знаешь эту историю.

– Что-то слышал, краем уха, но если хочешь, расскажи.

– Хорошо, расскажу, но прежде должен заметить тебе, что я человек не толстый, а в меру упитанный, и не короткий, а среднего роста. А что касается истории про первородный грех, то она такова. Когда Бог сотворил землю и человека, он поселил его в эдемском саду, затем дал ему помощницу. Предупредил его, сказав – живи в саду, возделывай его, ешь плоды деревьев, лишь от дерева познания не ешь плодов, иначе умрешь. И вот в один день змей, воспользовавшись отсутствием Адама. Человека звали Адам.

– Я догадался.

– Обольстил помощницу.

– В каком смысле?

– Не в том, в каком ты подумал. Он уговорил ее сорвать плод с дерева познания. Убедив ее в том, что она не умрет. Она съела плод и дала Адаму.

– Дала Адаму?

– Дала Адаму съесть плод, – сердито сказал Фома. – После этого они вдруг узрели свою наготу и устыдились ее. То есть, они стали различать добро и зло.

– А что плохого в наготе? – спросил Егорка.

– Стыд.

– Ты женат? – спросил Егорка.

– Боже упаси, я же монах. Я дал обет безбрачия.

– Понятно, что было дальше?

– Бог гулял по эдемскому саду. Адам и Ева, услышав его шаги, убежали и спрятались. Бог стал звать Адама, а когда тот отозвался, спросил, мол, почему вы прячетесь от меня. Адам отвечал – мы стыдимся наготы своей. Тогда Бог понял, что они съели плоды запретного древа. Ева рассказала все, как было. И Бог проклял змея, а затем сказал Еве: «В болезни будешь рождать детей». Адаму сказал: «За то, что ослушался меня, проклята, будет земля за тебя, со скорбью будешь питаться с нее. В поте лица будешь добывать хлеб свой, до тех пор, пока не возвратишься в землю, из которой ты взят. Ибо прах ты, и в прах возвратишься». И сказал Господь: «Адам стал как один из нас, может различать добро и зло, как бы теперь не вкусил плодов дерева жизни и не стал жить вечно». И выслали его из сада эдемского. Вот такая история грехопадения Адама и изгнания его из рая.

– Суров твой бог, – сказал Егор. – Занимательная история. А теперь, послушай, монах, другую историю. В древней Греции жил философ Анаксимандр, так вот он сказал – Из чего произошли все вещи, в это они, погибая, обращаются, по требованию справедливости, ибо им приходится в определенном порядке времени претерпеть за свою нечестивость кару и возмездие.

– Любопытно. И что из этого следует?

– А разве ты не видишь связи?

– Нет.

– Это одна и та же идея. Разве ты не видишь? Все живое подвержено наказанию в виде тлена или смерти за то, что вопреки установленному мировому порядку вырвались из общего лона материи. Но это удается им лишь на некоторое время, гибель неизбежна.

– Не возьму в толк, на что ты намекаешь? – почему-то обиделся монах.

– Я не намекаю, говорю прямо. Это закон природы и к христианству имеет лишь косвенное отношение. Я не знаю, как давно существует твоя легенда, но Анаксимандр жил тысячу семьсот лет назад. Христос был распят тысячу двести тридцать с лишним лет назад.

– Хорошо, ты не намекаешь, ты говоришь прямо. Но что ты хочешь сказать?

– Я хочу сказать, что эта идея, существует в менее красочном виде, в древней греческой философии. Она говорит о том, что твоя басня о грехопадении Адама, лишь вариант непреложного закона. А если вариант, то значит, вариантов может быть сколько угодно. И все они имеют право на существование. То есть христианство не единственно возможное и правильное учение. А раз так, то и моя религия, исконно русская, имеет точно такое же право на существование.

– Если это закон, тогда почему в твоей религии нет подобной истории? – язвительно спросил монах.

– Я могу объяснить. Это просто. У нас, у русских людей, у славян суровые условия жизни.

– А причем здесь условия жизни? Что-то, брат, тебя не туда понесло.

– Это тебе так кажется. Грекам и иудеям не надо было тратить на свой быт столько сил, как славянам. Там и там тепло. И на деревьях растут плоды, которыми худо-бедно можно утолить голод. Поэтому у них оставалось время для духовного поиска. А нам не до этого, нам надо обогреть свое жилище, обустроить его от холодов. Думать о хлебе насущном. Все силы уходили на это. У нас на это просто не хватало времени. Потому что мы не праздные люди. А что делаете вы? Пересаживаете византийскую религию на русскую почву. Твой Христос говорит: «Не заботьтесь для души вашей, что вам есть и что пить, ни для тела вашего, во что одеться. Взгляните на птиц небесных – они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы, и Отец небесный питает их». Но согласись, Фома, если человек последует этому совету здесь на Руси, он замерзнет и помрет с голоду. Чем он будет кормить свою семью. Манной небесной? Или вы, священники, будете кормить их? Да вы сами смотрите, что прихожанин принесет вам в церковь. А разве вы в свободное от молитв время не заготовляете припасы на зиму? А? что ты так долго молчишь и не возражаешь?

– Что-то наш разговор принял нежелательный оборот, – сказал Фома, – может быть, сменим тему? – но тут же заявил. – Вот, ты, ерничаешь здесь, а Христос, между прочим, ходил по воде, аки посуху.

– Ну и что, – равнодушно сказал Егорка, – я тоже хожу по воде аки посуху. Всю зиму хожу, пока лед не растает.

– Нет, с тобой невозможно разговаривать, – посетовал монах, – давай лучше вино пить.

– Нет, погоди. Известно ли тебе, что Иисус продал апостола Иуду Фому, не желавшему проповедовать в Индии, индийскому купцу Хаббану за двадцать серебренников.

– Давай, о чем-нибудь другом поговорим, – попросил Фома.

– С меня хватит, я ложусь спать, а то мне неведомо уже, море меня качает али вино.

Егор устроился на лавке, укрылся своим плащом.

– Ты бы тоже спал, – заметил он, – а то второй день не просыхаешь. Перед командой неудобно.

– Ничего, – отозвался монах, – я украдкой. Им не видно. Посижу еще, подумаю о Боге. Надобно очиститься сердцем после твоих невежественных и богохульственных речей.

Но, несмотря на такое заявление, до Егоркиного слуха вскоре донесся носовой посвист. Монах спал.

«Кажется, он уже освоился на море» подумал Егор и закрыл глаза. Но мир сразу же закачался и Егорка, опасаясь возможной тошноты, открыл глаза. Выпил он немного, но вкупе с корабельной качкой вино оказало влияние на организм. Егорка несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул свежий морской воздух, приводя свои чувства в порядок. Ему полегчало, но он решил пока не спать, на всякий случай. Тем более, что ненавязчивые поначалу носовые посвисты Фомы стали ниже и басовитее. Он начинал похрапывать. На море начиналось волнение. Рулевой разбудил капитана, поскольку на мостике появилась его фигура. Ветер крепчал. Корму, где находились пассажиры, уже изрядно поднимало вверх и опускало вниз. Команды, отдаваемые капитаном, привели к тому, что на судне возникла некоторая суета. Команда пришла в движение и полезла на мачты. Паруса поползли вниз, а разбуженные гребцы сели на весла. Егорка с любопытством наблюдал за происходящим, не испытывая ни малейшего страха. Ветер усилился настолько, что, когда Егорка встал, чтобы обозреть окрестности, ему пришлось схватиться за борт, чтобы удержаться на ногах. Берега не было видно, да и вообще, ничего не было видно. Было загадкой, как капитан умудряется держать курс. В том, что корабль движется целенаправленно, Егорка не сомневался. Кормчий налегал на руль, а гребцы погружали весла в воду, каждый раз, когда судно падало вниз, оказываясь между гребнями волны.

– Кажется, шторм начинается, – подумал Егорка. И, словно, в подтверждение его слов, корабль задрал нос, а затем корму. При этом Фома упал со скамейки, но не проснулся. Егор поднял его, уложил на скамью, но вскоре он опять свалился. Егор хотел, было привязать его поясным ремнем, но затем решил, что безопасней для монаха будет сохранить свободу движения. В случае если корабль пойдет ко дну. Но монах проснулся сразу же, как только огромная волна накрыла корму.

– Что происходит? – закричал он, отплевываясь, дрожа от холода, вымокший с головы до ног.

– Перун гневается, – спокойно ответил Егорка.

– Какой еще Перун, это твое богохульство всему виной, – недолго думая, бросил ему обвинение монах. – А я тоже глупец, позволил тебе твои кощунственные речи.

Егорка хотел ему возразить, но заметил фигуру капитана, который с трудом удерживая равновесие, шел к ним.

– Ну что, дождались, гяуры проклятые, – приблизившись, закричал он, – со своим вином прогневали Аллаха всевышнего. Как я мог разрешить вам пить вино, будь я проклят.

Погрозив им кулаком, он вернулся на мостик.

– Видишь, – сказал Егор, – сколько людей, столько мнений. Но заметь, что я в отличие от вас, христианина и мусульманина, никого не обвиняю.

– Так ты и виноват, – нашелся монах, – кого ж тебе обвинять.

После этих слов Егор почувствовал неудержимое желание, дать ему затрещину. Накрывшая их новая волна спасла монаха от расправы, но не от шторма. Когда Егорка открыл глаза, Фомы на палубе не было. Он бросился к борту и увидел далеко внизу барахтающегося в морской пучине монаха. В следующий миг, Егорка, схватив бочонок из-под вина, катавшийся под ногами, бросил ему в качестве спасательного средства. Но поскольку бочонок угодил прямо в голову монаха, Егор был вынужден прыгнуть за борт сам, во избежание угрызений совести.