– Мне нужно идти, – ласково произнесла Йасмин. – Отец будет ругаться.

Али силился понять каким образом Шамс ад Дин Туграи, умерший несколько лет назад может ждать ее, а тем более ругаться. Но сказать о том, что ее отец умер, он не решался, боясь причинить ей боль.

– Ты моя жена, – вместо этого произнес он, – почему он должен ругаться.

Но Йасмин нежно погладила его по лицу и высвободилась из его объятий. В следующий миг Али открыл глаза и долго лежал, постигая действительность и от этого все больше мрачнея. Спящий на соседней скамье Егорка оглашал своды храма богатырским храпом.

«Это он меня разбудил», – подумал Али.

Поняв, что заснуть больше не удастся, Али сел и только сейчас осознал, как сильно у него болит голова. «Душно здесь, еще эти свечи горят день и ночь. Не надо было столько пить». Али стал яростно растирать пальцами голову. От этих движений боль на короткое время отступила, но тут же накатила с еще большей силой. Али невольно застонал.

– В этом случае, лучше еще выпить, – посоветовал ему чей-то голос. И этот голос принадлежал не Егорке. Удостоверившись, что Егорка спит, Али повернул голову и увидел очертания человека, стоявшего в арочном проеме, ведущего в большой зал.

– Да, да, – сказал незнакомец. – Человечество ничего лучше еще не придумало в борьбе с утренней головной болью. Особливо после вечерних или ночных возлияний.

– Фома? – неуверенно спросил Али.

– Ну что ты, какой же из меня Фома?

Лицо незнакомца осветилось благодаря тому, что на алтаре сразу несколько свечей вспыхнуло необычайно ярким огнем. Орлиный профиль красивого лица, в каждой черте которого сквозило благородство, свидетельствовал о том, что его имя не Фома.

– Меня зовут Назар.

– Ты здесь работаешь? – спросил Али.

– В некотором роде, – неопределенно ответил Назар.

Али опустил глаза, из-за яркого света и головной боли ему было тяжело смотреть на незнакомца.

– Я не пью с утра, – нехотя сказал он, – спозаранок, в такую рань.

– Это разумно, – согласился Назар. – Хотя, Омар Хаям говорил мне, что лучше всего пить именно на рассвете.

Али отметил это – «говорил мне», но решил не увязать в деталях, надеясь, что незнакомец уйдет, избавив его от необходимости продолжать разговор. Но тот не отставал:

– Тем более, что до утра еще далеко, и я бы на твоем месте не пренебрегал опытом всего человечества.

– Вчерашнее вино изрядно кислило, – сказал Али, – а сегодня, верно, превратилось в уксус. Тем более, что они его называют кровью Христовой. Так что говорить не о чем. Извини, друг.

– Это метафора, – заметил Назар.

– Да, да я понимаю. Но я не расположен к разговору. Не мог бы ты не мучить меня беседой. Я полежу, может, и голова пройдет.

– Ни в коем случае, спать при головной боли – последнее дело. Вот выпей все- таки.

Али понял, что с этим человеком проще согласиться, чем объяснить, почему ты этого не хочешь сделать. Он поднес к губам кувшин, пригубил, делая вид, что пьет. Но губы распознали великолепный вкус вина, и он стал пить глоток за глотком, пока хватило дыханья. Когда он оторвался от глиняных краев кувшина и перевел дух, от боли в голове осталось слегка ноющее, тупое воспоминание. Али взглянул на Назара.

– Ты был прав, – сказал он, – спасибо.

– Пустое, – ответил Назар, – для чего живем? Чтобы помогать друг другу. А как же иначе. Благословенный пророк, да будет доволен им Аллах, сделал его недозволенным, но, как известно, нет правил без исключения. К тому же другого средства унять похмельную боль не существует. Вообще-то лично я также придерживаюсь запрета – харам. Но ты другое дело. Ты ведь и до этого не особо придерживался правил.

– К чему столько слов? Я уже все понял и согласился, а ты продолжаешь убеждать меня, – заметил Али.

– Возможно, но в таком деликатном деле лучше сказать лишнее, чем недоговорить. У меня благие намерения.

– Помню как-то я пил арак в одной горной деревне, – сказал Али. – Появилась ватага одного из мамлюков Узбека, я хотел скрыться, но попался. Наутро у меня трещала голова, их главарь уговаривал меня выпить. А я глупец отказался. Да. А что же касается запрета вина, то в этом есть определенный парадокс. Зачем было запрещать его при жизни, и обещать в раю. «В садах Эдема, в которые они войдут, украсившись там браслетами из золота и жемчуга, одеяния их там шелк….» Ну и так далее.

– О да, я вижу человек ты сведущий, – заметил Назар, – пойдем, прогуляемся, я хочу показать тебе кое-что.

– Ворота заперты, а то бы мы сами давно ушли, – ответил Али, – а ходить по этому храму, у меня нет никакого желания. Позволь мне лучше посидеть на этой скамье и насладиться тем, что у меня не болит голова. Я бы еще выпил.

– Пойдем, – настаивал Назар, – это не займет много времени.

Али встал и пошел за ним в большой зал, а, вступив в него, остановился в замешательстве.

Легкое дуновенье ветра коснулось его лица, он увидел зеленые деревья, цветы, родник. С веток свисали спелые плоды, заросли ежевики покрывали склон. Али осторожно сорвал фиолетовую ягоду.

– Ежевика без колючек, – заметил Назар, – рви без опаски.

Али вгляделся. В самом деле, шипов не было.

– К чему здесь колючки. Здесь жизнь легка.

– Кажется, я начинаю догадываться, – сказал Али. – Как говорится. «И обрадуй тех, которые уверовали и творили благое дело, что для них сады, где внизу текут реки. Для них там супруги чистые, и они там будут пребывать вечно». Кстати, где чистые девицы? – спросил Али.

– Здесь, недалеко, – показал рукой Назар.

Али увидел увитую гирляндами цветов беседку с качелями, а в ней несколько девушек. Даже на расстоянии было видно насколько они прекрасны. Некоторые из них держали в руках шитье, другие перебирали струны музыкальных инструментов.

– А мальчики? – спросил Али.

– Что мальчики? – недоуменно спросил Назар.

– Мальчики будут? Сказано ведь: «На ложах расшитых, облокотивших на них друг против друга, обходят их мальчики вечно юные. С чашами, сосудами и кубками из текучего источника».

– Ты желаешь мальчиков, девиц не надо? – спросил Назар.

– Нет, нет, что ты, я не по этой части. Просто спросил. Так в книге написано.

– Не все же надо понимать буквально.

– Это метафора?

– Видимо да.

– Ладно. Можно я разбужу своего друга. А то он мне этого не простит никогда.

– Увы, ему сюда вход заказан.

– Оттого, что он другой веры?

– Так и есть. Вход сюда только для своих.

– А родник струит вино?

– Не всегда, только когда пьешь из него. В остальное время – чистая вода. Зачем переводить вино. Оно стоит немалых денег.

– Как? И здесь тоже деньги в ходу?

– Здесь нет, но по пути сюда, все стоит денег.

– Я могу заплатить за вход, – предложил Али.

– Я вовсе не поэтому заговорил о деньгах.

Похоже было на то, что Назар смущен.

– Тогда, может быть, я за своего друга заплачу? Мне одному не справиться с этим изобилием.

– Опять ты за свое. Я же сказал, что это исключено.

– Ладно, тогда пойдем, отведаем из божественного источника. Я слышал, что от здешнего вина похмелья не бывает. Как говориться: «От него не страдают головной болью и ослаблением».

– Увы, мне нельзя, – отказался Назар, – я на работе. Я тебя оставлю, а сам отлучусь ненадолго. Есть одно срочное дельце. Глазом не успеешь моргнуть, я вернусь.

– Постой, может, ты меня представишь, неудобно как-то. Что я им скажу.

– Не волнуйся, они тебя примут как родного.

– Еще один вопрос, – остановил Назара Али, – ведь мы еще в храме находимся, да?

– Нет, мы уже далеко от храма. И пока меня не будет, за другом своим не ходи, – предупредил Назар и исчез.

Оставшись один, Али, несмотря на предупреждения, оглянулся, намереваясь ослушаться и разбудить Егорку, но в проходе откуда они пришли, клубился туман. И Али понял, что лучше этого не делать. Он вернулся в сад. Девицы были одна другой краше. Некоторое время Али стоял, раздумывая над своими дальнейшими действиями. Наконец он сделал неуверенный шаг в сторону беседки, и в этот миг взоры дев обратились к нему. Кто-то из них произнес:

– Приветствуем тебя, владыка, в садах вечного блаженства.

И нестройный хор остальных подтвердил это приветствие.

– Приди же к нам, о желанный господин. Не томи нас.

Али, волнуясь, приблизился и оказался между ними. Почему-то он решил, что девы будут похожи друг на друга. Но ошибся. Они все были красивы, но каждая по-своему. Среди них были светловолосые и белокожие северянки, темноволосые девы со смуглой кожей и светлой кожей, как уроженки стран с теплым климатом. А также темнокожие африканки. Среди них были даже девицы, которых нельзя было назвать красавицами, но они были по-своему привлекательными. Видимо, тот, кто поместил их здесь, учитывал широкий спектр мужских вкусов и желаний. От дев окруживших Али, источался прекрасный запах, но это не был запах египетских духов и индийских благовоний. Это был естественный запах чистых дев.

– Вы даже знаете, как меня зовут?

– Кто же не знает хафиза Али.

– Рад это слышать. А вас, хотя, вряд ли я упомню ваши имена, буду путаться, могу обидеть.

– Господин, мы не можем на тебя обидеться, что бы ты ни сделал. Поэтому обращайся к нам, как пожелаешь.

– Вот как, – весело сказал Али, – даже, если мне вздумается снять ремень и высечь вас.

Стон блаженства был ему ответом.

– О, Али, мы даже и мечтать не смеем об этом. Ты окажешь нами милость.

Смущенный Али кашлянул и, чтобы перевести разговор на более безопасную тему спросил:

– Я видел, вы что-то шили. Вот уж не думал, что в садах вечного блаженства, где внизу текут реки, занимаются рукоделием. Так приятно на это смотреть.

– Вот, поэтому мы и шьем, – ответила Сара, рыжеватая, полнотелая девушка.

Она не называла своего имени, но Али уже знал, как ее зовут.

– Какой-то умник решил, что женщина с рукодельем услаждает мужской взор, поэтому мы гостей встречаем именно за таким занятием.

– Ты имеешь в виду, самого, – Али поднял кверху палец.

Сара пожала плечами, при этом шелковая ткань сползла с ее плеча, явив обнаженную грудь. Закрывать ее дева не стала. Али заметил по этому поводу следующее: «Среди садов и источников. Облекаются они в атлас и парчу, друг против друга».

– И часто у вас бывают гости? – ревниво спросил Али, стараясь не смотреть на коричневый сосок полногрудой девы.

– Ты первый и единственный.

– Ах да, как я мог забыть – чистые супруги, вечнодевственные гурии и чистые реки внизу. Можно я отведаю из этой реки. Что-то в горле пересохло.

– Голова не кружится? – заботливо спросила Сара. – Мы так тебя окружили.

– Нет. Так как насчет реки?

Одна из дев принесла полную чашу. Али с трепетом отпил из нее и разочарованно сказал:

– Это вода, – поскольку ему никто не ответил, добавил, – Вода не утоляет жажды, я помню, пил ее однажды.

Девушки зааплодировали.

– Спасибо, – сказал Али, – но я лишь передатчик. Это сказал Омар Хаям. Кстати, не здесь ли он. Я бы потолковал с ним. Насчет пития.

Девы покачали головами.

– Нет, ну ладно, – он выплеснул воду на землю. – Назар что-то говорил, будто бы вино не все время течет, набери красавица еще раз.

И, когда его просьбу выполнили, попробовал и заметил:

– Теперь, я понимаю, почему от райского вина не болит голова. Да потому что это не вино. Но что мы будем делать в такой приятной компании и без вина.

– А разве нашего общества недостаточно? – спросили девы.

– Достаточно, к чему Бога гневить. Но всегда хочется улучшить. Или как говорит, мой друг – усугубить. Ведь совершенству нет предела.

И тут взгляд его упал на знакомый предмет.

– А что это за сосуд похожий на кувшин из некрашеной глины. Кажется, он был у меня в руках, когда я вознесся сюда.

Кувшин стоял, чуть кособочась, и выглядел здесь инородным предметом. «Они кричат, кривы мои бока, – вспомнил Али, – что ж дрогнула горшечника рука» . Али не стал просить дев принести его, опасаясь, за сохранность. Сам пошел за ним, взял в руки, ощутил его холодную твердую прохладу. С опаской пригубил и распознал тот божественный вкус.

– Оно самое, – улыбнулся он и вернулся в беседку на ковры и атласные подушки. Затесался в самую гущу женских тел, которые так волновали его. Он уселся удобнее, скрестив ноги, не выпуская кувшин из рук. Но одна из девушек взяла сосуд и сама наполнила серебряную чашу.

– Спасибо, дорогая, – сказал Али.

Под прозрачной тканью ее одеяния ничего больше не было, и Али мог по достоинству оценить формы гибкого стана. На темный треугольник внизу живота он старался не смотреть.

– Как зовут тебя? – спросил он, с трудом извлекая звуки из пересохшего горла.

– Ева, – ответила девушка.

– Ева, а где же твой Адам? – пошутил Али. Шутка вышла плоской, но все засмеялись.

– Ты мой Адам, – сказал Ева, выказывая знакомство с предметом разговора.

– Ответ правильный, – заметил Али.

Он сделал несколько глотков и отдал подержать чашу девушке по имени Саида.

– Смотри, не расплескай, – предупредил он ее.

Смуглянка улыбнулась, приоткрыв ряд жемчужных зубов.

– Не из наших ли краев будешь, красавица, – спросил он, – что-то я чувствую в тебе родное.

Саида склонила голову в знак согласия.

– Я так и подумал. А вы девушки здесь еще что-то играли, пели.

– Нет, господин, мы только играли, и это тоже часть замысла.

– Ну, так спойте. Кто поет, Ева, ты?

– Нет, господин. Хорошо поет София.

Одна из девушек тут же, не дожидаясь музыкального сопровождения, запела. Али взял у Саиды чашу с вином. Голос Софии зазвучал и заставил Али забыть обо всем. Ничего не существовало кроме ее пения. Ласковая волна затопила его и наполнила сознание какими-то далекими, давно забытыми воспоминаниями. В них был легкий морозец зимнего байлаканского утра, материнский смех, запах свежеиспеченного хлеба. И что-то еще, смутно знакомое определение, которому он не мог дать. Когда голос, отзвучав умолк, Али пришел в себя и почувствовал влагу на щеках. Он вытер слезы и тяжело вздохнул.

– Ты загрустил, господин, – всполошились девушки. – Мы сейчас же развеселим тебя.

Али попытался их остановить, но девушки вскочили на ноги и выстроились в определенном порядке, и негромко хлопая в ладоши, стали двигаться, совершая одинаковые танцевальные движения. Двое из них взяли в руки танбур и гобой. Зазвучала быстрая, ритмичная музыка. Их лица были радостны, движения пылали страстью. Али сам почувствовал, что не может усидеть на месте. Он схватил бубен, лежащий на ковре и стал бить в него, стараясь попадать в такт прыжкам и поворотам танцовщиц. Одна из девиц подбежала к нему, схватила за руку и увлекла в круг, в квадрат, в треугольник. Фигура, составленная из танцовщиц, все время менялась. Али оказывался то во главе, то в центре девушек. И вместе с ними синхронно совершал движения так точно, ловко и уверенно, словно всю жизнь только и делал, что репетировал с ними. Девы то и дело выкрикивали задорные словечки, подбадривая себя, и Али кричал вместе с ними. Наконец музыка кончилась. Разгоряченные девицы, сбрасывая с себя тонкие и прозрачные шелка бросились к источнику и попрыгали в него, хохоча, веселясь, брызгаясь. Вода словно закипела от их обнаженных тел.

– Иди сюда, – кричали они, маня к себе Али, – ты весь потный. Надо охладиться.

Али потрогал лоб, он, действительно, был мокрый.

– Что ты медлишь, – звали девы, – или ты опасаешься нас?

– Не опасаюсь, – возразил Али, – еще чего.

– А чего медлишь?

– Удовольствие растягиваю, – сказал Али.

И сорвав с себя одежду, нагой прыгнул в источник, оказавшись, поистине, в сердцевине райского сада. От изобилия девических персей рябило в глазах.

– А все же нет, худа без добра, – заметил Али, не зная, куда девать руки. Какое бы движение он не делал, сразу натыкался на чью-то грудь, бедро, живот или лоно.

– А что было бы, если в этом источнике было вино.

– Ты прав, о многомудрый, – хором сказали девушки, – зачем нам вино, когда мы и так пьяны от твоего присутствия.

– Хорошо сказано, но все же я не буду столь категоричен. Налей мне, Мария, из того кувшина.

Мария выбралась из воды и принесла полную чашу, но Али вернул ее.

– Захвати кувшин, – сказал он, – чего ходить взад-вперед, только волновать понапрасну.

Мария послушно вернулась и взяла кувшин.

– Это другое дело, – заметил Али, приятно было ощущать в ладонях неровную глиняную поверхность, зная, что она не выскользнет из мокрых ладоней. – А ты, почему такая сердитая? – спросил он, обращаясь к Саре.

– А почему ты меня не попросил сходить за вином? – обиженно сказал Сара.

– И меня! И меня! – раздались голоса.

– Тихо, девушки, не ссорьтесь! – урезонил их Али.

Все успокоились, кроме Сары, которая продолжала смотреть в сторону. Али приблизил губы к ее уху, и чтобы другие не слышали:

– Просто я хотел, чтобы ты была рядом.

Сара улыбнулась, отобрала у него кувшин, сказав:

– Негоже самому себе наливать, так и спиться недолго.

– Рассредоточьтесь немного, – попросил Али, – а то у меня в глазах рябит.

Девы успокоились, облепив края водоема.

– Я никак сосчитать не могу, сколько вас на самом деле? – продолжал он, – все пытаюсь сосчитать и сбиваюсь.

– Нас семеро. По одной на каждый день недели.

Али отпил вина, блаженно улыбаясь, но в следующий миг от мысли, пришедшей ему в голову, сделался серьезен.

– Почему забота набежала на твое чело? – спросил его кто-то из девушек.

– Как-то вдруг сообразил, – рассеянно сказал Али, – если я здесь, и все так хорошо. И даже слишком. Не означает ли все это, что я умер?

Поскольку ему никто не ответил, а девы смотрели на него с любовью, но недоуменно, Али ответил себе сам.

– Зачем омрачать такой праздник. Здесь и сейчас, как говорит мой русский товарищ. Итак, на чем мы остановились?

– А чего ты еще желаешь? – спросила Сара.

– Ничего, – ответил Али, – желать чего-то более, находясь среди вас – только Бога гневить. Значит, вот каков рай Мухаммада. Супруги чистые и реки чистые внизу. Да желания все исполняются. Судя по тому, что благословленное вино из этого небольшого сосуда и не думает заканчиваться, пророк не обманывал нас. А пожелать чего-либо еще мне как-то и в голову не приходит. Я теперь скупее стал в желаньях. С другой стороны, надо же быть справедливым, я знавал достаточно людей, имеющих все эти дарованные мне сейчас блага и до того, как, ну вы понимаете, о чем я. Не хочется мне произносить это слово. Потому что, если я умер, (все же произнес), то мне вас и даром не надо, а не то, что ценой такой. Однако, судя по тому, что у меня сохраняется свойственное мне аналитическое мышление, все не так просто и однозначно. Так вот, я говорю о том, что знавал людей, которые все это имели и при жизни. И полногрудых дев, и вина, хоть залейся. Взять хотя бы, султана Джалал ад-Дина, к примеру. Я с ним, между прочим, знакомство водил, и сидел вот так, как с вами. Ну, не нагишом, конечно. Не надо так улыбаться. Я имею в виду, что мы сидели и пили вино. Он ко мне с уважением отнесся, да и титул пожаловал. Вы не думайте, я не просто хафиз Али, я малик Али. Однако я все время сбиваюсь с мысли. Многие имели все это при жизни, и где они сейчас, тот же султан. А атабек Узбек? С ним я знакомства не водил, но с женой беседовал. Малика-Хатун. О-о, хороша чертовка. Прошу прощения, вырвалось. Я понимаю, что здесь это слово неуместно. Многовато ей лет, но все равно привлекательна. Что значит – порода. Как говорят, арабы – шараф ан-насаб – благородство в крови. Опять я отвлекся. Вывод таков. Его хорошо формулировала моя покойная мама – ни одно окно не светится до утра. То есть ни в одном окне свет не горит до утра. Ну, вы поняли, о чем я.

– Как ты умен, господин, – сказал Сара.

– Кстати, – продолжал Али, – я тут черта помянул, нечаянно. Он ведь отсюда родом, змей-то из их породы. А дерево сохранилось, может оно еще плодоносит?

– Какое дерево?

– То самой, райское. Из-за которого наши проблемы и начались. Говоря наши, я имею ввиду, общечеловеческие. Ибо я един со всем человечеством.

– Оно здесь, – ответила Ева, – в дальнем углу сада. Все еще плодоносит.

– А я бы не отказался отведать яблочка. Мне кажется, это единственная возможность низринуться отсюда на землю и начать все сначала. Тогда бы я не стал вторично селиться в Байлакане. Обустроил бы пещеру Узбекскую. Хорошее было местечко. У меня там брачная ночь прошла, день точнее. Незабываемые воспоминания. Разбойнички бы нас навещали. Симпатичные были ребята. Рассказываешь им, бывало, сказку, они сидят, рты пораскрывают и слушают, ровно дети малые. Где-то теперь рыщет их ватага. Надеюсь, татары их не достали. С татарами шутки плохи. Наваливаются всем скопом, сами маленькие, смуглые или закопченные, вонючие. Я бился с одним, так он на меня дохнул, я чуть саблю не выронил. Вся их сила в количестве. Облепят как муравьи, и пиши – пропало. А один на один – этого нет. Что Ева смотришь?

– Ты себе противоречишь, – неожиданно сказала Ева, – говоришь, проблемы человечества с яблока начались, а сам вновь его отведать хочешь и на землю вернуться.

– Молодец, – с удовольствием заметил Али, – когда девушка умна, она вдвойне желанна. Ай, кто меня ущипнул? Сара, это что, ревность?

– Нет, принц, – ответила Сара, – это массаж точечный, щипковый.

– Находчивых я тоже люблю, – сказал Али, – однако, слово – не воробей. Массаж, так массаж.

Он выбрался из источника и пошел в беседку. Девы бежали за ним, вытирая его полотенцами. Али лег на возвышении, и сразу несколько рук принялись умащивать его маслами, растирать, разминать пощипывать, похлопывать, производить треск в суставах. Али блаженно застонал и приказал:

– Пойте кто-нибудь, ну и музыку.

Запела одна из девушек. Али слушал, закрыв глаза. В кронах деревьев слабый ветер играл с листвой.

– А все же, как насчет яблока, – с трудом проговорил Али.

Он неудержимо погружался в сон, но массаж закончился. Подремав несколько минут в забытьи, Али открыл глаза, сонливость прошла. Он чувствовал себя бодрым, а главное абсолютно трезвым, словно последние сутки он пил не вино, а розовую воду со льдом. Он лежал, укрытый легким покрывалом, и чувствовал необыкновенную легкость во всем теле. Али повернулся и сел. В беседке была одна Сара. Наступали сумерки. В небесах одна за другой загорались звезды.

– Это что, ночь близится? – спросил Али.

– Ночь, – ответила Сара, – чему ты удивляешься? Ночь сменяет день. Обычное дело.

– Я не этому удивляюсь. Порядок мне известен, только днем солнца не было, а ночью звезды есть. Не логично, как-то.

– Солнце одно, – сказала Сара, – его не видно отсюда, а звезд великое множество. Они всюду. Логично?

– Пожалуй, – согласился Али, – а почему ты одна? Где остальные?

– Так ведь ночь. Мы будем спать с тобой.

– Вдвоем? А я думал, что мы все…

– Нет, дорогой, здесь рай, а не бордель.

«Кажется, она начинают мне дерзить», – подумал Али.

– У каждой девушки свой день, поочередно. Сегодня ты мой, а я твоя.

– Вопросов больше не имею, – сказал Али и произнес: «Разве они не видели, что мы сделали ночь, чтобы они отдыхали во время нее, а день освещающим…».

Сара понимающе кивнула, она стелила постель. Шелковые простыни парусом взлетали и опадали на обширное ложе.

– Здесь всегда такая благодать? – спросил Али. – Я имею в виду погоду. Смены времен не предусмотрено?

Сара пожала плечами.

– Я не уловила твоего желания?

– Я хочу непогоду, – сказал Али, – я люблю, когда идет дождь. Что бы было пасмурно.

– Ты хочешь, чтобы на нас лил дождь? Чтобы мы вымокли, – удивилась дева, – зачем же было вылезать из воды.

– На нас не надо. Вокруг.

– Поняла, он хочет непогоду, – произнесла Сара.

– О присутствующих в третьем лице не принято говорить, – заметил Али.

– Прости, Али.

– Ты во второй раз назвала меня просто по имени. А где господин и прочее?

– Прости, господин. Я думала, постель сближает.

– А почему ты собственноручно стелешь постель. Верно, это тоже часть замысла, приятно мужскому взгляду.

– Да, господин.

Между тем, звезды затянуло облаками, и мелкий дождь зашуршал по листьям деревьев.

– Вот, это другое дело. Сразу в сон потянуло.

Сара взяла его за руку и увлекла за собой на ложе.

– А почему ты, собственно, – спросил Али, – только без обиды. Я из любопытства спрашиваю. Вы, что, жребий бросали?

Ответа он не услышал, ибо Сара закрыла ему рот поцелуем.

Проснулся он от крошечных ожогов, покрывавших его лицо. Али открыл глаза и увидел снег. Рой снежинок опускался с небес, покрывая все кругом. Вся постель была запорошена им. Али приподнялся и сел, дрожа от холода. Он основательно продрог. Рядом никого не было. На всякий случай, Али пошарил рукой. Никого. Кусты роз были облеплены снегом. Слипшиеся комки снега тянули к низу розовые бутоны, которые раскачивались, силясь сбросить тяжесть.

– Что, брат, замерз? – прозвучал вопрос.

Али повернул голову и увидел Назара. Давешний спутник и вожатый сидел, грея руки над небольшой жаровней.

– Как собака, – не выказав удивления, ответил Али. – И какой дьявол крышу унес. Все снегом запорошило.

– Полегче парень. Все-таки не на земле находишься.

– Еще, эти шелковые простыни.

– Что же делать. Красота требует жертв.

– И давно ты здесь?

– Да не так, чтобы очень.

– А почему снег вдруг. Вот уж никогда бы не подумал, что в раю снег идет.

– Сам виноват. Сам непогоду просил.

– Понятно, как говорит, мой друг – заставь дурака Богу молиться, он себе лоб расшибет. Это я о себе.

– Не думаю. Но я не обиделся.

– Просто…не всегда же дождь переходит в снег.

– В отдаленной перспективе всегда.

– Еще один философ. А где девушка?

– Время вышло, ничто не длится вечно. Или, как говорила твоя мама – ни одно окно не горит до утра.

– Как? И здесь тоже? А как же сады вечности?

Поскольку Назар не ответил, Али заметил:

– А почему Сара, а не Ева?

– Тебе больше Ева понравилась?

– Да нет. Я просто спросил. Хотя, если бы была Ева, то я мог считать себя изгнанным из рая. Ну, то есть, обратно на землю.

– «Потом к нам будете возвращены».

– Ты хочешь обратно, почему?

– Долго объяснять. «Всякая душа вкусит смерти».

– А ты вкратце. В двух словах. Интересно.

– Скучно здесь. Этого добра, между нами говоря, и на земле хватает. И дев, и рек. С вином накладка произошла. Источники бьют не вином, а обыкновенной водой. А кувшинчика мне надолго не хватит, то есть, с собой надо брать. Хорошо, что у нас собой было.

– Скажи, друг мой, где, в каком месте Корана сказано, что в раю источники бьют вином? Я тебя, как хафиза спрашиваю.

– А я тебе, как хафиз отвечаю. Обещано богобоязненным следующее: «Там реки из воды не портящейся, и реки из молока, вкус которого не меняется, и реки из вина, приятного для пьющих.» А так же «Поистине ведь праведники в благоденствии и на ложах созерцают! Ты узнаешь в лицах их благоденствие. Поят их вином запечатанным». [24]Коран. Сура 83.22(25)

– Давно не перечитывал, – с досадой произнес Назар, – ладно, не будем заниматься риторикой. Оттого, что ты спал с Сарой, а не с Евой ничего не меняется. Грехопадения свершилось. Посему ты изгоняешься из рая.

– То есть, я свободен.

– Абсолютно, только имей в виду, ты совершаешь ошибку.

– Прощай, – сказал Али, – мне в какую сторону? Я не помню, откуда вошел.

– Подожди, – сказал Назар, – подойди, согрейся. Дрожишь весь. Ведь неровен час, заболеешь. Вино допей, там осталось

Али вылез из постели. Его трясло от озноба. С трудом попадая в штанины, он натянул их, надел рубаху. Все было выстирано и выглажено.

– Это кто же так постарался, – спросил он, – неужели Сара? Клад, а не девка.

– Нет, не Сара, по хозяйству вчера Саида была.

Али подошел к жаровне, протянул руки. Снежинки падали на раскаленные угли и мгновенно испарялись, оставляя после себя темные пятнышки.

– А не проще ли снег прекратить, – спросил он у Назара, – чем сидеть и греться у огня?

Назар взглянул на Али, и тот пояснил:

– Рукам тепло, а спина ледяная.

– А ты спиной повернись, – посоветовал Назар.

– Как ты умен, – заметил Али, – а я и не додумался. Я так понимаю, что желания уже не выполняются.

– Время вышло, – сурово сказал Назар. – Допивай свое вино и отправляйся.

– Хорошо, что не гонишь, – заметил Али.

Он отпил вина и поморщился.

– Это же церковное, что Фома принес. И холодное. Я погрею его, не возражаешь?

Али утвердил кувшин среди углей. Через несколько минут вытащил кувшин и поднес ко рту. Сделав несколько глотков, положил его рядом с жаровней.

– Спасибо за гостеприимство.

– Приятно было познакомиться, – ответил Назар. – А кувшин забери, это казенное имущество. Можно сказать, церковная утварь. Фома хватится, шуметь начнет. Ни к чему.

– Прощай, – сказал Али.

Назар кивнул.

– Что-то грустно стало, – с сожалением произнес Али.

– Не грусти, еще увидимся, – приободрил Назар.

– Надеюсь, это произойдет не скоро, – заметил Али.

Назар засмеялся и махнул рукой. Али взял кувшин и побрел по снегу в указанную сторону. Когда он, сделав десяток другой шагов, обернулся, ничего уже не было – ни собеседника, ни жаровни. Али провел рукой по лицу, потер глаза и увидел церковный свод над головой. Гулко раздавались чьи-то шаги, а рядом на соседней скамье слышался храп Егорки. Появился Фома и заторопил, говоря:

– Вставайте, вставайте.

Он стал трясти Егорку.

– Расул уже открыл двери. Становитесь возле икон, вон в том углу, там темней, и молитесь. Паломники войдут, смешайтесь с ними и уйдете.

– Что, значит, молитесь? – проворчал Егорка, – ты за кого нас принимаешь?

– Ну, делайте вид, что молитесь, нехристи.

Зевая и вздыхая, друзья поднялись со своих твердых лож, поплелись в указанный угол, и опустились на колени перед иконой какого-то святого.

– Чем измерить глубину нашего падения, – вполголоса произнес Егорка. – Что может быть горше унижения, чем мольба чужим богам. Все-таки он добился своего. Ну, Фома!

– Не обобщай, – заметил Али, – это у тебя их много, богов. А здесь, Бог един.

– Ну, да, – един, и святая троица в придачу, – возразил Егор. – Чем не многобожие. Вот они, паломники, небось с темноты дожидаются. И чего не спится людям? Ну, пошли, что ли?

– Подождем, пусть народ еще подтянется.

Пилигримы все прибывали в большой зал. Голгофа, пространство у алтаря и престола, приделы, наполнялись людьми. Смешавшись с толпой, наши герои подались к выходу. У врат стоял Фома, осеняя верующих крестным знамением. Досталось и нашим друзьям.

– Спасибо, друг, – бросил ему Али, – прости, если что не так.

– Бог простит, – ответил Фома.

Егор кивнул монаху, ни слова не говоря, и вышел.

– Холодно ты с ним простился, – заметил Али, когда они быстрым шагом покидали двор.

– За что же мне его обнимать на прощанье? За то, что без завтрака выпроваживает. Еще и на колени заставил встать, крыса церковная. Никогда ему не прощу этого. И не уговаривай меня. Куда идем?

– Сейчас увидишь, – бросил Али.

Они шли узкими крытыми улочками, пересекли площадь, обогнули рынок и вышли к дому, показавшемуся Егорке знакомым.

– Ты с ума сошел? – сказал он, – я туда не пойду.

– Вы с ума сошли! – воскликнул хозяин таверны, – у вас таки хватило совести показаться мне на глаза, после тех убытков, которых мне причинили. Уходите, прошу вас, – взмолился он, – они уже скоро сюда потянутся, похмеляться. Я имею в виду крестоносцев, если до вас еще не дошло.

– Во-первых, мы вернулись возместить вам убытки, – объявил Али.

– Этого не может быть, – воскликнул Енох, хватаясь за сердце, – вы поразили меня в самую душу своим благородством. Я никогда не видел таких совестливых людей. А что, во-вторых? Нельзя, чтобы было так гладко. Тут не может быть без подвоха. Тут должен быть какой-то подвох. Говорите, прошу вас, не томите.

– Наша комната еще свободна? – спросил Али.

– Вы знаете, я почему-то так и подумал, – воскликнул Енох, – ну что вы, это невозможно. То есть, она свободна, но об этом не может быть и речи. Еще этот скандал не замяли. Меня таскают в комендатуру каждый день давать показания. С меня взяли подписку о невыезде. Между прочим, я был арестован, и отпустили меня лишь благодаря заступничеству наместника.

– У тебя хорошие связи, – заметил Али.

– Не без этого, – довольно сказал еврей, хотя заступничество графа было для него загадкой и неожиданностью. – Короче говоря, не будем мучить друг друга неизвестностью. Сколько вы мне заплатите?

– Десять золотых динаров, – предложил Али.

– Молодой человек, вы сорите деньгами, как какой-нибудь Гарун аль Рашид. Или кто там еще, я плохо знаю мифологию. Это даже неприлично быть таким богатым. Но это ваше личное дело. Комната в вашем распоряжении. Только я вас умоляю, не выходите оттуда без предупреждения. Позвоните в колокольчик, чтобы я мог вначале доложить вам обстановку.

– Они же не подумают нас здесь искать, – запоздало пояснил Али.

– Да, да. Я уже все понял, прошу вас.

Оказавшись в комнате, Али рухнул на свою кровать. А Егорка долго стоял у окна, глядя на площадь, затем спросил:

– Тебе как спалось этой ночью?

После долгой паузы Али ответил:

– Мне виделся какой-то странный, безумно интересный сон. Но, как я ни стараюсь, я ничего не могу вспомнить.

– Представь себе со мной то же самое.

Али позвонил в колокольчик, а когда появился хозяин, сказал:

– Джакомо, принеси нам чего-нибудь и закусить. Ну, что ты смотришь? Выходить не будем. Подкрепимся немного и будем отдыхать.

– Спасибо, – сказал еврей, – по вашему обращению ко мне я понял, что вы думаете о конспирации.

Через некоторое время он принес запечатанный кувшин и корзинку с едой. Прежде чем уйти, он сказал:

– Расул интересовался вами. Если будет спрашивать, сказать, что вы здесь?

– Разумеется, – ответил Али, – для Расула мы всегда дома.

Хозяин кивнул и ушел. Али взглянул на Егорку и спросил:

– Ну, чего ждем? Кто-то жаловался, что его не покормили завтраком.

Егорка, обозревавший в окне улицу, сказал:

– Я думаю, что в ближайшие сутки нам ничего не угрожает. Мы в самом логове, здесь нас искать не будут. Ты верно все рассчитал.

– У меня тоже такое чувство, – сказал Али.

Егор мощной дланью ухватил кувшин за горло и сломал печать.

– Какой дивный дух, – сказал он, – интересно, сколько лет этому вину?

– Посмотри, Егор, как изменился круг твоих интересов. Раньше тебя интересовала лишь крепость бормотухи, то есть забористая она или нет, – заметил Али.

– Ты никак не запомнишь – браги, а не бормотухи, – поправил Егор. – А человеку свойственно развиваться и совершенствоваться. С некоторых пор я стал уделять больше внимания и отдавать предпочтение процессу перед результатом. Я вдруг понял, что это главное.

– Остановись, – сказал Али, – не надо философии, даже гастрономической. Наливай.