Я все-таки смог оторваться от скелета на приличное расстояние. Возможно, он по-прежнему плетется за мной, но так далеко, что его не видно. Я даже позволял себе время от времени переходить на спокойный шаг и собирать ягоды с кустов. Раз после первого раза ничего не случилось, значит они не ядовиты.
Меня ждал и другой приятный сюрприз. Уже после первого получаса бегства от нежити, я таки смог ступить на твердую землю. Скорость моего перемещения заметно повысилась, не говоря уже о том, что теперь мне не приходилось беспокоиться о трясинах.
Да и лес постепенно становился более светлым. Так что настроение сразу поползло вверх.
Прошагав ещё час, я вышел прямиком к дороге. Та оказалась довольно узкой, и больше напоминала широкую тропинку, чем полноценную дорогу. Если её и использовали, то не часто. Теперь мне предстоял выбор - куда идти: на лево или на право?
Вот это действительно нелегкий выбор. Я лишь примерно шел в ту сторону куда указывал скелет, так что понятия не имел где тут ближайший населенный пункт. С другой стороны, куда бы не пошел рано или поздно выйду в какой-нибудь город или село. В крайнем случаи встречу какого-нибудь путника, способного сказать, где я нахожусь.
В итоге решил пойти налево. Все равно нужно было выбирать, так почему бы и нет? Ведь никаких предпосылок к выбору верного направления небыло.
Солнышко приятно пригревало. От спокойного шага усталость не появлялась, так что настроение все повышалось и повышалось. Пройдя так по пыльной дорожке, я вдруг заметил, что лыблюсь как идиот. И самое забавное, что причин для этого небыло. Я не знаю кто я, где я и куда иду. Еды нет, денег нет, нормальной одежды нет. Зато есть чувство небывалой свободы.
Я волен идти куда хочу, никому ничем не обязан. Ну разве что тому скелету, но так как он пытался меня убить, буду считать содержимое сумки своей компенсацией. Кстати о ней, все никак не разберу её содержимое.
Решив немного передохнуть, уселся на одно из поваленных деревьев неподалеку. Первым делом сразу выложил книгу и флягу. С первой надо потом повозиться, раз зашифрована, значит, возможно, там есть интересные вещи.
Но остальное содержимое сумки меня разочаровало - в основном там был всякий хлам. Пара инструментов, неизвестного мне назначения, десяток медных монет. В общем хлам.
-А это что...? - пробормотал я, нащупав нечто странное. Похоже, в сумке есть потайное отделение, я его обнаружил совершенно случайно. Если бы так активно не прощупывал дно, точно не заметил бы небольшой бугорок. Найдя зазор, я извлек из потайного кармашка на свет небольшой черный камень в виде ромба.
Подняв его на свет и присмотревшись - нахмурился. Внутри его черноты что-то двигалось, словно кружились в танце тени. Видимо он магический, не даром его так прятали.
"Поздравляем!
Ваша удача и наблюдательность позволила найти тайник.
Вы получили пассивный навык "поиск сокровищ" первого уровня.
Шанс найти тайник увеличен на 1%".
Неплохо, неплохо. Я, впрочем, предпочел бы бонус к магии или выносливости, но это тоже неплохо.
Я ещё немного покрутил этот камешек в руках, но в итоге вернул обратно в потайной кармашек. Неспроста его прятали, так что лучше пусть по-прежнему лежит в сумке. Возможно, в этой зашифрованной книжке я могу что-нибудь найти о нем.
Сделав ещё глоток, из уже изрядно опустевшей фляги, я двинулся в путь.
***
Ближе к закату появились первые признаки поселения, а в скором времени я заметил над лесом дым. Сомневаюсь, что в таком захолустье будет город, возможно, это какая-нибудь деревня. До нее, судя по дыму, пара километров, доберусь туда минут за двадцать.
Но добирался я почти час. Видимо ошибся с расчетом расстояния.
Это действительно была небольшая деревенька, в двадцать домов. Народу на улице было мало, судя по всему уже заканчивали свои дела и пошли готовиться ко сну. Одним из этих немногих людей, был старичок дряхлого вида сидевший на лавочке возле самого входа в деревню.
-Привет отец, - поздоровался я с ним. Он смерил меня недоверчивым взглядом, что неудивительно, учитывая что одет я был как самый настоящий бродяга. Одежда грязная, сам чумазый, даже обуви нет. Вероятно, у любого увидевшего меня первое желание будет окатить водой.
-И тебе привет, - выдал старик прищурившись. - Ты кто будешь?
-Дирен, - ответил я.
-Ужасно выглядишь, Диран.
-Дирен, - поправил его я.
-Как скажешь, Диран. Но тебе бы помыться надо, и одежду нормальную. Я вначале подумал что очередной мертвяк с болот приперся.
-И часто они приходят?
-Периодически, но войти не могут. Вокруг деревни стоит защитный барьер, ограждающий нас от монстров. Но раз ты прошел, значит не мертвяк.
-И на том спасибо... - почесал я затылок. - Послушай, отец, а ты мне вот что скажи. Ты меня раньше не видел тут?
-Да если б видел раньше такое чудо, то в век не забыл! - он взмахнул тростью.
- А есть тут трактир или постоялый дом? Чтоб переночевать, помыться и перекусить.
-Как не быть? - сказал старичок и указал на один из домов впереди. - Трактир Толстого Пина. Там тебя и накормят, и напоят... и отмоют. Обязательно отмоют.
-Очень на это надеюсь.... - пробормотал я и направился к указанному зданию.
Вблизи таверна ничем особо не выделялась. Двухэтажное здание, разве что несколько больше остальных. Внутри стояло несколько столиков, нынче пустовавших. А в одном из дальних углов на стуле храпел крупный мужчина.
-Эй! - крикнул я ему. Тот продрал сонные глаза и непонимающе уставился на меня. - Это ты Толстый Пин?
-Ты кого толстым назвал!? - взвыл тот и вскочил на ноги. Толстым его и правда называть язык не поворачивался, он был крупным и мускулистым. Жирок был, но не так много. К тому же он был выше меня на целую голову. Гнев немного начал спадать, и теперь уже он непонимающе рассматривал меня. - А ты кто вообще будешь?
-Дирен.
-А чего такой грязный?
-Накормишь, расскажу, - пожал я плечами.
Он сузил глаза, и задумчиво глянул на меня.
-Ты только есть остаешься, или переночевать тоже?
-Желательно тоже.
-А деньги есть? - с сомнением спросил он.
-Немного.
Он хмыкнул.
-Комната стоит 2 медяка за ночь. Баньку я тебе натоплю бесплатно, заодно и постираешься. Обычно я беру по медяку, но ты такой грязный, что без бани тебе никуда. Ужин обычно стоит медяк, но если твой рассказ мне понравится, так и быть в этот раз за мой счет.
-Идет, - кивнул я.
У меня было десять медяков, этого было достаточно, что бы переночевать и поесть. И очень удачно, что баньку он мне бесплатно предоставил.
Баньку он топил около часа, все это время я был вынужден провести на улице. Солнце к этому времени давно село и я наслаждался звездами. Видимо оставлять грязного меня внутри таверны ему не хотелось.
Сама баня находилась прямо за таверной, и являлась небольшой пристройкой. Хорошенько пропарившись и выстирав свои вещи. Как оказалось, в бане была магическая сушилка, как раз на такой случай. Так что в таверну я вернулся чистый, выбритый, и в приятно пахнувшей одежде. Вид у неё по-прежнему был ужасный, но всяко лучше чем раньше.
Внутри меня уже ждала чашка с горячей похлебкой, которую я умял за считанные минуты.
-Ну, парень, рассказывай, - устроился напротив Пин. - И это... Толстым больше меня не называй. Кто тебя надоумил?
-Да старик один, у въезда сюда.
-Вот же плешивая голова! Ну придет он ко мне выпить, поставлю кружку с самым отвратным пойлом! - фыркнул он и вновь посмотрел на меня. -Я по молодости толстым был. Весил раза в два больше чем сейчас, а потом похудел. Но все, то и дело за глаза меня "толстым" называют. Ну, рассказывай что ли свою историю.
История была не долгой. Слушал ТолстыйПин меня внимательно, временами кивая и хмыкая. Рассказал я ему все, ну почти, посчитал, что знать про таинственный камень и зашифрованную книгу ему не стоит.
-Ну, мне есть чем тебя порадовать парень.
-Да? - удивился я.
-Да, ты один из Рыцарей Порядка!
-Это кто?
-Воины, созданные богами Порядка для сражения с силами Хаоса. В отличие от обычных людей, вы не имеете уровня. Крестьяне и ремесленники, например, выше двадцатого уровня подняться не могут. Воины не могут подняться выше сорокового, ну, а самая высокая планка у магов -шестидесятый. К тому же, нам доступно всего две ремесленные профессии. Если попробуем осилить третью, то все будет валиться из рук - так уж боги решили.
-А я значит могу освоить больше?
-Да, сколько угодно. Да и развиваются Рыцари Порядка намного быстрее чем мы. Вот иные горняки год работают, чтоб силу поднять на единичку, а тебе недельку киркой помахать. Но есть в твоей истории нечто странное.
-Например?
-Насчет памяти - тут все ясно. Все Рыцари Порядка подобны чистым листам, и их характеристики равны единице. Но, они приходят в наш мир в храмах, и каждому из них покровительствует свойбог Порядка. Я никогда не слышал, что бы Рыцарь Порядка приходил в этот мир где-то вне храмов и ему не покровительствовал никакой бог.
-Это плохо?
-Это странно, - пожал плечами мой собеседник. - Впрочем, сейчас Рыцарей Порядка очень мало. Ты первый кто посетил нашу деревню за много лет. А столетия назад, вас было очень много. Буквально толпами ходили. Но сейчас... ты первый Рыцарь Порядка в нашей деревне за последние три года.
-Вот оно как... -Слова Пина меня немного обнадежили. Похоже, моя амнезия вызвана не каким-нибудь проклятьем или травмой головы, а тем что меня не существовало раньше. Хотя это не объясняет почему я появился не в храме. - И что мне теперь делать?
-А я почем знаю? Я же простой трактирщик. Через неделю сюда приедет караван с торговцами, можешь напроситься к ним и доехать до Ваула, крупнейшего города в округе. Там ты возможно встретишь других Рыцарей и они подскажут больше чем я.
-Спасибо, - поблагодарил я, и поднялся. Баня и горячая похлебка меня разморила, и хотелось побыстрее улечься в кровать.
***
Какое же наслаждение спать в кровати. Проснувшись поутру и чувствуя небывалый подъем сил и энергии, я ещё немного повалялся, нежась. Но эту идиллию разрушил громкий удар в дверь и почти медвежий рык Пина.
-Завтрак!
Вот и повалялся в кровати. А затем ещё.
-В этот раз не бесплатно!
Потянувшись, я нехотя поднялся. Мог в принципе и проигнорировать, но желудок довольно громко и настойчиво запротестовал. Ничего не поделаешь, пришлось нехотя подниматься и идти есть.
В этот раз трактирщик не составлял мне кампанию, а занимался какими-то своими вещами. А я, завтракая, прикидывал как быть дальше. Он сказал, что караван прибудет через неделю, а у меня осталось всего семь медяков. Это 3 дня проживания и 1 прием пищи. На большее не хватит. Я,конечно, мог бы спать где-нибудь на улице и есть один раз в день, но не очень хотелось.
-Пин, - крикнул я ему, когда доел.
-Чего тебе?
-Не подскажешь где здесь работу найти?
Он хмыкнул, почесал подбородок, явно прикидывая, где бы мог сгодиться такой хиляк как я. Может я и Рыцарь Порядка, но почти все характеристики в районе единицы-двух.
-Сложно это. Вы же, Рыцари, воины. Но ты слишком слаб, что бы драться со здешней нежитью, обитающей в болотах. Да и снаряжения подходящего нет.
-Я не гнушаюсь любой работы, - заверил я его.
-Есть тут одна простая работенка, но для тебя сейчас будет тяжеловата.
-Слушаю.
-Найди Рыжего Андага, на северо-западе города. Скажешь, что тебе нужна работа.
-Спасибо, - кивнул я его и покинул таверну. Сумку взял с собой, хотя первоначально порывался оставить в таверне, но в итоге передумал. Лучше буду держать эту таинственную книгу и магический камень при себе.
Я прошел туда, куда сказал Толстый Пин и сразу понял о какой работе идет речь. Сразу за деревней располагалась поляна с множеством пней. Там активно работала пара человек и лишь один стоялпоотдаль наблюдая. Он был не очень высоким, жилистым и с длинной рыжей бородой.
-Это ты Рыжий Андаг? - спросил я.
-Ну я, - кивнул он, смерив меня оценивающим взглядом. -А сам кто будешь?
-Дирен. Работу я ищу.
-А уровень какой?
-Я Рыцарь Порядка.
-Хо, неожиданно. Не выглядишь ты как они.
-Как я понимаю, мне всего два дня отроду. - После моих слов он как-то странно стал на меня смотреть. Словно пытался что-то разглядеть у меня над головой.
-И правда, нет уровня. А характеристика силы у тебя какая?
-Два.
- А выносливости?
-Один.
-Эх.. - тяжко вздохнул он. - Мало, для нормальной работы нужно хотя бы пятерку иметь и к силе и выносливости. И будь ты обычным человеком, послал бы я тебя куда подальше, не годишься ты для такой работы. Но ты Рыцарь Порядка, а по старым законам нужно вам помогать, в разумных пределах конечно. Да и растете вы быстро, так что при должном старании силу увеличишь ты быстро. Постой пока здесь.
Андаг удалился, и вернулся лишь спустя минут пятнадцать. В руках он держал простого вида топор и вручил его мне.
"Простой топор лесоруба. Редкость: обычный.
Урон 2-3. Бонусный урон по дереву +2".
-Держи, вернешь по окончанию рабочего дня. За каждый срубленный ствол даю от 2 до 4 медяков, в зависимости от его размера. Но слишком тонкие деревца не трогай, они ещё молодые и им расти и расти, а то штрафовать буду. Все ясно?
-Ага, - кивнул я, вертя в руках топор. - Можешь начать вон с того дерева.
Дерево было не сильно большим, где-то полметра в диаметре. Другие лесорубы рубили деревья покрупнее, но думаю Андагу виднее с чего мне лучше начать.
Взяв топорпоудобнее, я со всего размаха нанес удар. Руки вздрогнули и чуть не выронили орудие, а на коре появилась совсем небольшая зарубка.
-Да, ладно!? - почти выкрикнул я, вызвав усмешки стоящих неподалеку лесорубов.
Я её осмотрел, удар вышел совсем слабый. Теперь понятно почему Андаг сказал что нужно хотя бы пять единиц силы. Со своими двумя единицами я этот ствол буду рубить пару дней. Но унывать или бросать начатое я не собирался.
Удар, удар, удар! Зарубок становился все шире и уже уходил вглубь на пару сантиметров. Но когда я собирался нанести четвертый удар, руки неожиданно налились свинцом и выронили топор упавший мне на больную ногу.
"Вами получен дробящий урон в размере 4 единиц. Здоровье: 96\100."
-А-а-а-ай! - Закричал я, схватившись за ушибленную конечность, и тут же повалился на землю полностью обессиленный.
-За бодростью следи, парень, - усмехнулся один из работающих неподалеку лесорубов. Я тут же скосил глаза на боковую панель, и выругался. Он оказался прав - бодрость была на нуле. Быстро же она заканчивается.
Из фляги решил не пить, просто дождавшись когда она восстановится сама. А вот здоровье восстановил с помощью Малого лечения. Разумеется, можно было бы дождаться пока оно регенерирует само, но так быстрее и умение прокачивается.
Восстановив бодрость, я вернулся к работе. Нанес четыре удара, и вновь бодрость ушла в ноль, так что совершать ошибку и наносить пятый удар я не стал, все равно не выйдет. И так повторял раз пять, пока не вылезло долгожданное сообщение.
"Поздравляем!
Вы прошли немалый путь и заслужили награду!
"Максимальный уровень бодрости повышен на 1 единицу"
А за ним ещё одно:
"Поздравляем!
Вы нагружали себя сверх меры и заслужили награду!
Сила +1"
Радости моей небыло предела. Все-таки не зря я бью это проклятое дерево. Пятый удар к сожалению совершать я по прежнему не мог. Каждое мое действие с топором отнимало 2.5 бодрости. Таким образом мне нужно было хотя бы 13 бодрости, что бы совершать пять ударов. А у меня
За новые три ходки я углубился на столько же, на сколько раньше уходило пять. В итоге я осилил где-то 1\10 дерева. Но меня тут же порадовало новое сообщение
"Поздравляем!
Вы нагружали себя сверх меры и заслужили награду!
Выносливость+1"
И в отличие от Силы, Выносливость мне принесла сразу 2 единицы к параметру бодрости и 2 единицы к здоровью. Я наконец-то мог делать пять ударов без передышки, что позволяло мне значительно ускорить работу, да и здоровье лишним не бывает.
-Ну как успехи? - поинтересовался главный лесоруб.
-Потихоньку, - сказал я. - Увеличил силу и выносливость.
-Правда? - он удивленно дернул бровью. - Видимо правду говорят, что вы очень быстро развиваетесь, особенно в самом начале.
Бодрость восстановилась и пришлось возвращаться к работе. Я собирался срубить это дерево, во что бы то ни стало. Нельзя возиться с ним целый день. Как я понял, это дерево принесет мне всего два медяка, так как считается не большим. Заработка с него хватит лишь на комнату. А ведь я рассчитывал с помощью работы уйти в плюс, купить себе нормальную одежду и оружие.
Дерево я осилил лишь спустя пять часов. К тому времени солнце далеко перевалило за полдень, и в желудке уже было неприятно пусто, но до ужина как-нибудь протерплю. Перенапрягаться с голодом первой степени не впервой.
И вновь приятный сюрприз.
"Поздравляем!
Вы трудились не покладая рук и получаетепервую профессию:Лесоруб1уровня.
Затраты выносливости на рубку леса снижены на 10%, урон топором по дереву увеличен на 20%".
Я догадывался что получу нечто подобное. Каждый раз нанося удар, я молил этих богов Порядка дать мне нечто подобное. И я дождался!
К концу дня я срубил два дерева. И начал третье, но в итоге отложил его на завтра.
-Вот тебе пять медяков. Так и быть за твое первое дерево даю три, просто потому, что видел сколько сил ты на него потратил. Со вторым у тебя пошло уже намного лучше.
-То ли ещё будет завтра! - хмыкнул я. Все-таки уйти в плюс у меня получится. Завтра я обязан срубить минимум три дерева! А ещё лучше - четыре!
Получив деньги, я направился обратно в гостиницу, нужно было поесть и выспаться.