К городу мы подъехали примерно за полдень и он действительно впечатлял. Хотя, ничего удивительного - ведь это был мой самый первый город. Да и людей было очень много, а я то ещё думал что людей много во время нашего приезда в деревни и развертывания прилавков было.

   Первым что меня впечатлило - это стены. Огромные, высотой в пять человеческих ростов, и толщиной в немаленькую повозку. При желании внутри можно было сделать настоящие помещения и жить. Как в последствии оказалось, я был не далек от истины. Внутри стены действительно были помещения и ходы, но не везде. В основном там находились складские помещения, принадлежащие городскому управлению.

   На стенах я заметил парочку наблюдательных башен, на которых были люди. А заодно я впервые увидел стражников. Одеты они были в доспехи и вооружены копьями, хотя у каждого на поясе висело по короткому мечу.

   Интересно... а насколько они сильны? Как я помню из рассказов Пина выходило что стражники, как воинское сословие, были намного сильнее обычных людей и могли достигать сорокового уровня. Все-таки плохо что у Рыцарей Порядка нет уровней, ведь нельзя понять насколько по силам я отличаюсь от них.

   Недавно я выяснил, что у обычных крестьян максимальное здоровье редко превосходит 50 единиц. Со стражниками все сложнее, иные могли достигать пяти сотен единиц, но это как я понял высокопоставленные офицеры. А вот здоровье рядовых солдат должно быть примерно равно моему. С другой стороны, мне же всего пара недель от роду и у меня ещё все впереди.

   Но пять сотен здоровья действительно впечатляли. Если в среднем у обычного оружия урон такой же как у моего меча, то выходило, что обычный крестьянин физически не мог победить профессионального воина. Они, скорее всего, носили хорошие доспехи, которые пробить моим оружием не реально. А с пятью сотней здоровья и подавно. К примеру нанесет крестьянин 11 единиц урона, по кирасе с защитой в +10. В итоге что бы убить офицера ему надо нанести пять сотен ударов. Думаю, рыцарь в свою очередь не станет спокойно сносить эти удары.

   Планы на будущее у меня были простые. Во-первых я хотел посетить местные храмы, в надежде найти покровителя. Так же, возможно выяснить побольше о Рыцарях Порядка. Во-вторых найти подходящую для меня работу и купить таки нормальную экипировку. Ходить в этой одежде долго я не собирался, да и меч я хотел получше.

   Внутри город поражал ещё больше чем снаружи. Особенно поражало количество людей, несущихся по своим делам. Здания в основном были двух-трехэтажные. Но кое-где я видел самые настоящие высотки в пять этажей. Наверное, с них открывается неплохой вид.

   Прощание с торговцами длилось не долго. Гарий пожелал мне удачи, а я в свою очередь ему хорошей прибыли. Роббис тоже помахал мне рукой на прощание, и посоветовал быть менее наивным.

   И вот, я, со своими скромными пожитками теперь был предоставлен сам себе. Первым делом я решил направиться в ближайший трактир и снять комнату. Мне нужно было где-нибудь остановиться. И вот тут меня ждал первый сюрприз, и неприятный.

   -Двадцать монет за ночь, - трактирщиком оказалась дородная тетка, в возрасте.

   -Двадцать!? - я почти выкрикнул это. У Толстого Пина я платил за ночь всего два медяка, а тут целых двадцать. Да это самое настоящее вымогательство!

   -Двадцать, двадцать, - со скучающим видом повторила она. - Это самый дешевый номер, без учета кормежки.

   Приехали... понятия не имею что теперь делать. Дорога до Ваула обошлась мне в пятьдесят монет, плюс двадцать я получил с Роббиса. В итоге у меня около сотни монет. Этого хватит на пять дней, если не есть. Разумеется, я могу поспать и на улице, не впервой все-таки. Пойду в лес неподалеку от города, найду дерево поудобнее и...

   Глупости говорю. Так и заболеть недолго. Когда я спал на дереве, то и дело получал переохлаждение первой степени. От него было легко избавиться, немного побегав от скелета, но больше я так не хочу.

   Я уже собирался было уйти, как она сказала.

   -Цены в городе достаточно высокие. Поверь, в других тавернах с тебя возьмут ещё больше. В среднем одна ночь в приличной таверне стоит от сорока монет. Так что, двадцать - это почти даром. Если слишком дорого, можешь поспрашивать в тавернах за городом, но в таком случае будь готов добираться до города минимум час, и каждый день стоять на входе в город.

   Мда... сомнительное счастье. Въезд в город был очень перегружен, в основном торговцами со своим товаром. И каждую телегу нужно было досмотреть, и порой к воротам банально невозможно было пройти.

   Скрепя сердцем я отдал этой женщине двадцать монет, попутно спросив.

   -А где я могу найти работу для Рыцаря Порядка?

   Она посмотрела на меня совсем по-другому. Скука во взгляде пропала, сменившись небольшим интересом. Но мой вид, судя по всему, её не впечатлил.

   -Поспрашивай в Гильдии Искателей Приключений. Она находится в паре кварталов на сервер, отсюда. Там дают работу Рыцарям Порядка и тем, крестьянам, которые пытаются на них походить.

   Если судить по её интонации, то она относила меня именно ко второй категории. Возникло желание поспорить, но я его пересилил. Какой смысл доказывать ей, что я и есть Рыцарь Порядка? Никакого.

   Комната оказалась просто ужасной. В ней даже окна не было, и больше она напоминала кладовую с кроватью, чем полноценную комнату. Кровать была неудобной и жесткой - видимо пожалели соломы.

   Оставив свои вещи, я вышел в город. Первым делом я хотел найти какой-нибудь храм, посвященный одному из богов Порядка.

   -Храм... - задумалась трактирщица. - Поблизости я знаю только один - храм Светлой Мерулии. Богини солнца.

   Найти этот храм оказалось несложно - он архитектурно несколько отличался от остальных зданий, и над входом красовался огромный символ солнца. Перед храмом стояла парочка служителей, читающих проповеди прохожим.

   Внутри меня встретил приятного вида мужчина в рясе. Хотя он улыбался, в его взгляде читалась легкая неприязнь. Видимо грязная куртка рабочего была ему не по душе.

   -Чем скромный служитель Светлой Мерулии может вам помочь? Хотите получить её благословение, в таком случаи я провожу вас к алтарю для принесения даров.

   -Вовсе нет, - я отрицательно покачал головой, а улыбка едва не ушла с лица служителя, но в последнее мгновение он вернул её.

   -Я Рыцарь Порядка, - сказал я, а улыбка ушла с лица служителя уже безвозвратно.

   -Прошу за мной, - устало сказал он, и поманил меня рукой.

   Мы зашли в небольшую комнату, судя по всему являющуюся кабинетом. Служитель одел очки и положил перед собой массивную книгу. Когда он открыл её, я увидел что страницы были абсолютно пусты.

   -Я так понимаю, вы хотите приобрести покровительство СветлойМерулии?

   -Возможно, - не стал отрицать я.

   -Тогда, вначале посмотрим какого вы ранга, - он положил книгу передо мной и попросил приложить руку. Я послушно выполнил его просьбу, и тут же страница засияла, а на ней проступили какие-то символы.

   -Хммм... интересно, - сказал служитель и почесал бороду.

   -Что-то не так?

   -Да, не так, - подтвердил он.

   -У вас нет ранга.

   -Я не очень понимаю...

   -Видите ли, так как Рыцари Порядка служители богов Порядка, то среди них есть определенный порядок. Чем сильнее Рыцарь Порядка тем выше он в шкале рейтинга. Но вас там нет.

   -Я только недавно появился на свет. Мне всего две недели. И у меня нет покровителя. Возможно в этом дело?

   -Такого не может быть, - покачал головой служитель снимая очки. Рыцарь Порядка может отказаться от божественного покровительства или уйти к другому богу, но он не может изначально быть без покровителя. И уж тем более он не способен быть вне рейтинга.

   -Хотите сказать, что я не Рыцарь Порядка? - я был просто поражен данным известием. - Но ведь у меня нету уровня - сами можете посмотреть.

   Он с легким интересом посмотрел на меня, а затем сказал.

   - Подобного можно добиться при помощи скрывающих зелий и кое-каких артефактов. Они редкие и дорогие, и чаще всего их используют как раз для того, что бы выдать себя за Рыцаря Порядка. Как по мне - бессмысленная трата немалых денег, ведь настоящим Рыцарем Порядка им не стать.

   Я слегка остолбенел. До этого момента я думал, что Рыцарь Порядка, а выходит что это не так? Но... это невозможно. На мне нет никаких артефактов и зелий никаких я не пил. К тому же, как я понял они скрывают мой уровень от окружающих, но не от меня самого. Я вновь открыл окно с моими характеристиками, но так и не обнаружил и намека на уровень.

   -Если у вас все, то попрошу покинуть храм, - требовательным тоном потребовал священник. -У нас много посетителей, и я не могу тратить время на крестьян считающих что они могут выдать себя за Рыцарей Порядка.

   -Но, я Рыцарь Порядка! - что бы он не говорил, отсутствие уровня говорило об этом. - Нет у меня никаких артефактов, и зелья я не пил.

   -Ох... - вздохнул служитель и покачал головой. Он взмахнул рукой, и уже через пару мгновений позади меня распахнулась дверь, и появилось ещё двое служителей. Хотя они больше походили на мордоворотов в одеждах жрецов. Крупные, у одного из них большой шрам на щеке. - увидите его.

   Парочка, послушно схватила меня под руки и потащила в сторону выхода из храма. Надо сказать, силы им было не занимать. Я словно оказался в железной хватке. И через мгновение я неплохо так приземлился пятой точкой на вымощенную дорожку перед храмом.

"Вами получен дробящий урон в размере3единиц. Здоровье: 112\115."

   -Если решишь показаться здесь снова, - сказал тот самый старый священник появившийся на пороге, - советую принести хорошие дары Светлой Мерулии, и больше не поднимать тему о Рыцаре Порядка.

   Вот уроды! Это-ж надо! Выпереть меня из храма. Пусть в моем появлении и есть куча странностей, но навыки у меня растут и впрямь очень быстр и уровня нет. Нет другого объяснения, кроме как что я Рыцарь Порядка! А они даже слушать ничего не стали!

   Не знаю что из себя представляет эта Светлая Мерулия но почитатели у неё те ещё уроды... По крайней мере у меня отпало всякое желание становится под её опеку. Я даже не смог толком выяснить, что дает Рыцарю Порядка покровительство одного из богов Порядка.

   Я использовал малое исцеление и восстановил потерянные две единицы здоровья. И это, кстати, было ещё одним доказательством, так-как магией обычные крестьяне пользоваться не могли.

   Смачно сплюнув, и окинув злым взглядом храм, я пошел к следующей своей остановке - Гильдии Искателей Приключений. Мне вне всякого сомнения нужна была работа.

   Здание Гильдии оказалось небольшим одноэтажным домиком, в котором было максимум пара комнат. На входе красовалась табличка с изображением отрубленной головы какого-то неведомого монстра.

   Внутри находился всего один человек, усталый старик в очках что-то внимательно записывающий в одну из книг.

   -Здравствуйте, - сказал я ему.- Я ищу работу для Рыцаря Порядка.

   Он молча захлопнул книгу и отложил её в сторону, после чего прокашлялся и внимательно осмотрел меня. Это на самом деле стало несколько раздражать. Почти каждый встреченный мною человек, когда я говорил что Рыцарь Порядка, начинал меня внимательно разглядывать.

   -Хм... действительно, уровня не видать. А смотря на снаряжение, могу предположить, что ты новенький.

   -Так и есть.

   -И какой же у тебя покровитель?

   -Нету такого.

   -Кхе... - он удивлено усмехнулся. - Зря ты так, малец. Только появился в этом мире и уже безбожник. Советую пойти в храм своего бога и просить вернуться в свое лоно. Или на худой конец найти другого бога.

   -А это так нужно?

   -Ну не то что бы очень... - хмыкнул старик. -Но это для бывалого Рыцаря Порядка. Раз уж ты новенький, и наставника у тебя нет, кое-что я тебе поведаю. Что дает покровительство бога? В первую очередь навыки, их тип и скорость развития. Разумеется навыки можно приобретать и иными путями. Например некоторые торговцы предлагают купить свитки с умениями и навыками, или иные именитые люди могут взять тебя в ученики. Но в основном навыки получаешь в храме своего бога. К примеру бывал ли ты в храме Светлой Мерулии?

   -Доводилось... - раздражено подтвердил я. Неприятно, когда тебя в буквальном смысле вышвыривают из места, где по идее должны быть рады всем.

   -Её Рыцари и жрецы в основном специализируются на магии исцеления и очищения. Они способны накладывать усиления, исцелять раны и освещать различные вещи или места, для ограждения от зла. Очень эффективны в сражениях с ожившими мертвецами. Соответственно, взяв в покровители этого бога, сможешь использовать магию Школы Света.

   -А есть Школы Тьмы?

   -Есть, но её не принято использовать, так-как она берет начало у сил Хаоса. Найти свитки с умениями из Школы Тьмы возможно, но выложить за них придется состояние. Буквально. Они стоят тысячи золотых монет. На эти деньги можно купить огромное поместье и безбедно жить до конца своих дней в окружении слуг.

   -А откуда они взялись?

   -Из Черных Городов, разумеется. Сейчас большая часть из них разрушена, именно поэтому свитки с умениями Школы Тьмы так ценны. Подавляющая их часть находятся в частных коллекциях у самых богатых людей мира.

   -А какие еще есть Школы?

   -Света, Стихий, Метаморфоз, хотя последняя слишком граничит с Хаосом и её применяют редко. Думаю что такое Школа Стихий объяснять не нужно. Школа Метаморфоз позволяет изменять себя и вещи вокруг. В народе её ещё часто называют Алхимией.

   Есть ещё Школа Иллюзий и Школа Шаманизма, хотя её редко так называют. Шаманы способны говорить с духами, усмирять животных и подчинять их своей воле. Школа Иллюзий соответственно позволяет играть с чувствами противника. Они способны становиться невидимыми, насылать видения или внушать другим свою волю.

   -Ого...

   -Это не все Школы. Но другие не принято называть Школами, да и перечислять их долго. Они соответствуют навыкам владения тем или иным оружием. Для них не нужны специальные свитки или учителя, многому можно научиться и самому, но для этого придется пройти тысячи битв. Возможно и ты когда-нибудь сможешь стать Мастером Меча, Мастером Копья, Лука, Палицы или какого-то другого оружия.

   -А есть какие-нибудь ограничения по навыкам и умениям?

   -Нет, никаких. Для Рыцарей Порядка, по крайней мере. Для обычных же людей, они очень строгие. Но не буду тебе забивать этим голову, думаю на сегодня для тебя и так более чем достаточно информации.

   - Думаю, соглашусь с этим. Информации и впрямь много. Но я хотел ещё кое-что уточнить.Значит, магические навыки можно выучить только в храмах или купив свиток?

   -И да,и нет. Достигнув мастерства в одной из школ, ты учишься контролировать энергию и трансформировать её, создавая заклинания других школ. Это сложно, но вполне возможно. К несчастью, для этого тебе придется пройти довольно длинный путь. И многие Рыцари предпочитают покупать свитки, нежели дожидаться какого-то "мифического" мастерства.

   -Понятно, - кивнул я.

   -Но должен сразу предупредить, бесполезно искать высокоуровневые свитки. Навыки и умения Рыцарей Порядка подобны древу, и купленный навык обычно самое начало. Чем чаще ты его используешь, тем сильнее он становится. И в итоге может открыть доступ к другим, более сильным навыкам.

   -То есть... - я задумался, и создал в ладони Огонек. - Он перерастёт во что-то большее?

   -Хо! А ты, оказывается, уже кое-что умеешь. Да, перерастет. Если мне не изменяет память Огонек, развивается в огненную ладонь и огненный шар. Первый эффективен на старте, так как наносит больший урон. Огненный шар же, наоборот, довольно слаб в начале, но в последствии становится весьма сильным заклинанием. Если захочешь развивать огненные заклинания, советую обратить внимание на бога-кузнеца Гойля. Помимо этого, вместе с ним у тебя быстрее будут развиваться ремесленные умения. В дальнейшем у тебя откроются множество различных огненных заклинаний вроде Огненной земли. Огненной стены, Огненного дождя и прочих. Но, думаю лекций на сегодня достаточно. Так зачем пожаловали, юноша?

   -Работу хотел подыскать. Мне сказали что в Гильдии Искателей Приключений мне могут с этим помочь.

   -Могут-могут, - подтвердил старик. - Правда есть небольшая сложность, вокруг Ваула практически нету заданий для новичков.

   Он вышел из-за стола, и подошел к доске висевшей неподалеку. На ней были прикреплены бумажки, которые тот принялся изучать.

   -Что, нет совсем никакой работы?

   -Не то что бы небыло.... - хмыкнул он, почесывая свою седую бороду. - Есть одно задание, только вот не знаю потянешь ли ты его. Видел гору, когда ехал в город?

   -Ту что на северо-западе?

   -Её самую. Там раньше была шахта, но в свое время её оккупировали Кобольды. Это такие синие коротышки, чем то на гоблинов похожи. И Шахтерская компания загорелась желанием вернуться к разработкам и платит за каждого убитого кобольда по 4 медных монеты.

   -А как вы узнаете, что я не обманул вас? Вдруг я просто ушел к шахтам, посидел там и вернулся назад, сказав, что убил десяток кобольдов.

   -Правильный вопрос, - улыбнулся старичок. - Кобольды раньше были духами замкнутых пространств. Тех, что обитали в домах - звали домовыми. Тех, что в шахтах, так и называли - кобольдами. Они укрепляли проходы, указывали шахтерам на залежи руды. Но затем, появились Черные Города, и кобольды поддались влиянию Хаоса. В их телах можно найти кристаллы Хаоса, их ты и должен принести.

   -Они что, носят их при себе?

   -Ну... почти...

   -Погодите... - я вдруг понял, что именно он имел в виду. - Я что, должен их распотрошить?

   -Ага, придется. Скажу тебе на будущее, тебе придется этим частенько заниматься, если решишь работать на Гильдию Искателей Приключений. Мы охотимся на созданий Хаоса, и в качестве доказательства проделанной работе каждый Рыцарь Порядка должен приносить кристаллы Хаоса. Поверь, кобольды не самое худшее. Вскрываешь грудную клетку, достаешь сердце - а внутри него обычно и бывает кристалл. Я по молодости как-то вскрывал химеру. Поверь, это куда страшнее кобольдов. Вонь от неё была такая, что мне пришлось раз десять мыться. И то, отделаться от неё полностью получилось лишь через неделю.

   -Значит... по факту вы платите за кристаллы?

   -Именно так. Так что, если ты сможешь убить одно из созданий Хаоса, даже не взяв заказ, мы все равно заплатим, согласно тарифам.

   -А они какие?

   -Парень, ты правда ждешь что я стану тебе зачитывать список? Вот принесешь что-нибудь, тогда и скажу. Кристаллы уникальны для каждого монстра, и тут я с легкостью могу их распознать. Поэтому, не надейся выдать кристалл из кобольда, за кристалл василиска.

   -Хорошо, тогда я отправляюсь.

   -Обожди! - он остановил меня. - Во-первых, ты должен подписать кое-какую бумагу, снимающую с нас все претензии в случаи твоей смерти. Во-вторых, тебе бы снаряжение получше.

   -К сожалению денег очень мало. Мне нужно срочно заработать, иначе придется спать на улице.

   -Понимаю-понимаю, классическая проблема новичков. К сожалению, ничем не могу с этим помочь. Они примерно с пятого по десятый уровень. Совладать ты сможешь, но только с одним. Так что, если столкнешься с несколькими, советую бежать со всех ног.

   -А звать то вас как? - поинтересовался я.

   -Ой, прости мои манеры. Мое имя Фильдо, и я как и ты, был Рыцарем Порядка.

   -Дирен, и почему был?

   -Так мне уже немало лет, - хмыкнул он. - Сто двадцать шесть, если быть точным.

   -Ого! - это меня действительно впечатлило. - Думаю вы был невероятно сильны.

   -Ну, насчет невероятно - это ты сильно сказал. С возрастом характеристики падают, особенно если ты засиделся на одном месте. И сейчас я даже не в первой сотне Рыцарей. К счастью, или к сожалению, Рыцари Порядка редко доживают до старости, уходя из жизни в расцвете сил. Но давай не будем об этом. Помни, что я сказал - дерись один на один, в случае опасности - беги со всех ног. И первым делом купи нормальное снаряжение. Запасись зельями лечения и манны. В глубь шахт не суйся, по крайней мере пока не окрепнешь, лучше выманивай их по одному, а если выбежит слишком много - в лесу всегда удобнее скрыться.

   -Спасибо за советы, дядя, - я помахал ему на прощание рукой.

   -Ага, главное не погибни.