Возня и перепалки наших нелепых слов сделали свое дело — я влюбилась в младшего принца, сама не осознавая это. Он ушел, а внутри все сжималось, ну почему именно сейчас? Пронеслись все картинки перед моими глазами. Его нежные поцелуи, чуть грубоватые обнимания, красивые глаза и кудрявые волосы, все,… почему мои чувства только сейчас решили открыться и ударить в самую середину груди? Зато, моя гордость давала мне больные затрещины и стучала отбойным молотком про мою «чертову честь». Я решила оставить любовь и заняться своим делом. Дверь кабинета с шумом отворилась, оттуда выглянул Герман и удивленно спросил:

— Лолита? Ты что тут делаешь? А ну, заходи быстро.

Я вошла и мужчина, широко улыбаясь во весь рот, стал рассматривать меня, а потом, весело спросил:

— Очень круто сидит на вас мужской наряд, прямо пацан. Ах! Да, что сказал вам, этот наглец, он видел тебя?

Я тоже немного удивилась, хотя догадалась о ком речь, но переспросила:

— Ваше высочество, вы о ком?

— Конечно же, о моем брате — Доминике. Он только что ушел, — настойчиво переспрашивал Герман.

— А! понятно. Ничего не сказал, пролетел, как вихрь мимо меня, — просто ответила я, недоговаривая слова младшего принца.

— Ага! Что говорил, так я и думал, что в мужском платье, мой брат не узнает вас, — констатировал мне Герман.

— Ваше высочество, простите за не учтивость. Что спрашивал у вас брат, он…

— Ах, это. Вероятнее всего ты слышала половину его слов. Ничего особенно он не спрашивал. Сказал просто, что тебя никому не отдаст и намерен жениться. Ха — ха-ха и это заметь, серьезно! Но, по правилам записи дворцового наследия, первым жениться старший наследник. А я, как видишь, еще не нашел ту, которую полюблю всем сердцем. Да и ты не желаешь.

Я сглотнула сухой комок в горле «Значит, младший принц настроен действительно серьезно, неужели он любит меня? Ой,… да бред, не может быть. Сам же сказал, что я как коза, просто дура». Меж тем, старший принц рассматривал какие-то бумаги и параллельно спрашивал меня:

— У тебя будут еще вопросы? Может что-то надо, как, устраивает твое жалование?

— Ваше высочество, все нормально, а вот, что касается просьбы… можно конюшенный Гай перейдет работать в стойла «Породистых лошадей» — неуверенно спросила я у Германа.

Мужчина сильно вздохнул и с любопытством спросил:

— Что так? Тебе нравиться этот рыжий парень? Я в курсе, что вы встречаетесь там.

Я хихикнула и естественно ответила:

— Да нет же, мы не встречаемся. Ваше высочество, он мой друг, очень хороший друг. Возможно, если мне придется быстро выполнить ваше поручение, мне понадобиться карета или свободная лошадь. А Гай разбирается в лошадках и поможет мне выбрать хорошую конягу. Ну как?

Герман задумался и, проанализировав все, кивнул головой.

— Так и быть, ступай, передай ему. Бумагу я подготовлю на его перевод. Только смотри, Доминик может поехать на конную прогулку с Эмилией или друзьями. Смотри в оба, поняла? не попадайся ему на глаза.

Сказано — сделано!

Я не попадалась младшему принцу и была просто довольна своей работой. Герман поручал мне мелкие поручения, и я с радостью их выполняла, параллельно искала свои бумаги. С Гаем мы крепко сдружились, как и с Мартой. Рыжий парень научил меня метко стрелять из лука, а так же метать мелкие железные шары. Благо свободного времени было достаточно и можно спокойно разгуливать по дворцовой площади. Герцог Македонский уехал и оставил часть каких-то бумаг. Пока их рассмотрение не давало возможности. В кабинете часто заседал Герман, а в архив нужно было пройти только мимо его кабинета. Так что, оставалось только ждать. Во дворец зачастили двое молодых людей, видимо это друзья младшего принца. Их приезд меня немного волновал, а особенно эта сестрица Эмилия. Она просто бесила меня, все крутилась у молодого принца. Доминик, все так же оставался веселым и обо мне даже не вспоминал, а вот мое сердечко громко стучало при виде него. Даже вдалеке, с тоской смотрела, как эта нахалка обнимала моего мужчину. Вот только интересно, когда я для себя обозначила, что это мой мужчина?

Я носилась по городу и практически знала все закоулочки и большие улицы. Работала просто на износ, а вот вечером, мы Мартой и Гаем гуляли по городскому парку у небольшого озера. Рыжий парень веселил нас, как только мог. Вечером в парке собиралась одна молодежь, и компания была разная. Как-то раз на очередной прогулке, мы слушали небылицы нашего друга, когда я заметила небольшую компанию подвыпивших людей. Молодые парни и юные девицы вступили в некую перепалку. Мое внимание привлек кудрявый молодой парень, чуть в рваной рубахе. Выяснение отношений между парнями, приобретало угрожающий вид, и я быстро спросила у конюшенного:

— Гай, тебе не кажется, что это его высочество? Вон там, видишь…

— Вот черт. Чего он тут забыл? Ну, чего будем делать? — встревожено спросил меня друг.

— Гай, я не могу бросить его высочество одного, — быстро бросила я и кинулась в самую толпу, благо была в брючном костюме.

— Вот дурочка, черт, Лолита!? Марта бегите за стражей, — отбарабанил Гай.

Я загородила грудью младшего принца и сжала свои кулаки. Пьяный парень заржал, как конь и грубо спросил меня:

— А ты коза, откуда взялась? Они наших дам увели, так ты, тоже заодно с ними?

— Эй! Это еще кто? Пошла вон! — заорал мне младший принц Доминик, отпихивая мою фигуру назад.

Я изловчилась и бодро сказала принцу:

— Не бойтесь, ваше высочество, мы с вами. А ну, чего встали, друзья называются, бараны вы, а не друзья, — крикнула я стоящим парням, друзьям принца.

Наблюдать за нами им было куда интереснее. И они, даже не двинулись с места, а чей-то кулак просвистел мимо меня и угодил прямо в лицо Доминика.

Я громко заорала, падающему парню на траву:

— Доминик, ваше высочество, прошу вас, пожалуйста.

Пьянчуги смеялись, над моими словами, я злобно посмотрела на друзей принца. Подбежавший на помощь Гай уже махал руками и уложил немало молодцов. А я с испугу неожиданно поцеловала принца в губы, он резко встал, хватая меня за руку. И злобно дернул назад, кулачный бой пошел с новой силой. Девицы давно убежали, а меня кто-то схватил за руку и зашипел:

— Попалась курочка, давно я приметил тебя, еще тогда…

Я выкручивалась из цепких рук, но бугай злился и ударил меня по лицу, кровь хлынула из моего носа быстрым потоком.

Я заорала что есть мочи:

— Гаааййй!!!

Но вместо него возник Доминик, и его кулак угодил прямо бугаю между глаз. Он упал, а младший принц стал кричать на меня:

— Ты совсем тупая? Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не лезла, куда не надо.

— Но, ты, же лезешь! Почему мне нельзя, а? К тому же, я тебя защищала, — отстаивала я свои слова, шмыгая носом и вытирая рукой кровь.

— Я мужчина, поняла уже или как объяснить? Что привязалась ко мне? — кричал мне младший принц прямо в лицо. — Думаешь, упаду к твоим ногам? Ты же ушла из дворца, вот и иди своей дорогой, оставь меня.

— С чего бы это? Просто пришла на помощь, — ответила принцу и хлюпнула све так же носом.

Доминик схватил меня за шиворот, заставляя хихикать его друзей, и гордо сказал:

— Такая коза, только на лугу скакать должна, а не прыгать среди мужиков. А нет! Постой, тебе нравиться ведь это делать.

Сказать мне нечего было и, вывернувшись из рук молодого принца, отвесила ему пощечину. Друзья Доминика, загоготали вместе с бугаем и другими парнями. Кулачный бой немного утих, и парни разбежались кто куда, завидев дворцовую стажу. Принц выяснял отношения с одним из бугаев, потом, тот поклонился и, шатаясь, пошел прочь. Я стояла недалеко от толпы и, вытирая свой кровавый нос, думала об обидных словах принца. Подлые слезы обожгли мое лицо, я пошла вперед навстречу бежавшей Марте, вытирая кровавый нос платком. Грудь встревожено поднималась и злоба гуляла по моему лицу. Марта остановила меня и, заглядывая с тревогой в глаза, спросила:

— Лолита, ты как? Все в порядке? Вижу не все, быстро идем отсюда.

— Уже в полном, — огрызнулась я. — Просто лучше некуда, век буду жить, и помнить: никогда не помогай другому, который не оценит твоих действий.

К нам подошел растрепанный конюшенный Гай, принц что-то разъяснял стражникам, и те встали рядом, не так далеко. Друзья принца с интересом разглядывали меня и Марту, а так же конюшенного Гая. Волосы мои растрепались, и большая их часть вылезла из косы. Я тут же расплела ее и выпустила русые волосы на волю, боковым зрением заметила, как парни не отрывали от меня глаз. Я повернулась к Гаю и принялась тщательно отрясать его костюм, когда мою руку перехватили за запястье.

— Пойдем и поговорим, — потащил меня младший принц в сторону.

— Отпусти меня, Гай, Гай, — прокричала я, но никто не двинулся с места.

— Гай, только попробуй, считай, ты больше не служишь у нас, — строго дал понять ему принц, когда, тот сделал шаг ко мне.

Мы с Домиником отошли за высокое толстое дерево. Он прижал меня к стволу, заводя мои руки назад, почти прижимаясь ко мне. Он приблизился так близко к лицу, и злобно прошипел:

— Ты что делаешь, а? Как смеешь ударять меня при всех? Тебя спрашиваю.

Я растопырила глаза и не знала, что ответить на это «С чего бы кричать на меня принцу, спасибо бы сказал, а нет же» Доминик ослабил свою хватку и просто спросил:

— Лолита, что ты хочешь от меня? Дружбу? Так я дружу, только с мужчинами, с женщинами я не умею дружить. Я их, ну… Может, хочешь быть моей любовницей или все же женой? Тогда ты опоздала…

Что я могла сказать ему, этому грубияну? Он такой же, как те мужланы. Принц отпустил мои руки и взял меня за подбородок, принялся аккуратно своим платком вытирать кровь из моего носа. Я дернула его руки вниз и со злобой посмотрела на него.

— Отпустите меня ваше высочество, довольно, хватит. Я позабочусь о себе сама. Такой козе, как я, лучше скакать на лугу, — огрызаясь, сказала я принцу и пошла в сторону Гая и Марты.

Друг с опаской смотрел на меня и на принца, который успел схватить меня в охапку и уже спокойно сказал:

— Нужно быть такой глупой, чтобы ослушаться воле принца?

— А я, ваше высочество похожа на девушку, которая вам изменила? Или была изначально вашей? Отпустите меня сейчас же, — прокричала я во все горло.

К нам подошел конюшенный Гай и друзья принца. Парни внимательно смотрели на меня, затем один из них смешливо спросил:

— Доминик, это та коза, что не дает тебе покоя?

Другой, молодой мужчина, что имел густую копну каштановых волос и пронзительные серые глаза с тонкими губами, не меняя взгляда, сказал другу:

— Видимо, нет, Адамс. Эта та девушка, глубоко засевшая в сердце нашего принца. Эта девица, по которой он сходит с ума.

Шатен внимательно разглядывал меня и отвесил мне низкий поклон.

— Девушка, я польщен вашей смелостью и естественной красотой. Как вас зовут леди? — поинтересовался мужчина.

Но Доминик загородил меня и, хватая за руку, строго ответил своему другу:

— Даже не надейся Николс. Она моя, и девушка принадлежит мне, ясно?

— Ну, куда уж яснее, — засмеялись парни, а я вывернула свою руку и строго уверенно бросила уже своим друзьям:

— Гай, Марта, пошли отсюда, нам здесь уже нечего делать.

Доминик крепко держал мою руку и неожиданно притянул к себе. Я резко повернулась к нему, давая полностью обнять меня, и громко сказала принцу:

— Ваше высочество, теперь я правильно вас называю? Так вот, безродную девицу вам не желательно обнимать, а то вдруг Эмилия узнает, что делать-то будете? К тому же, я же коза!

Друзья Доминика заржали, как кони, а Адамс смешливо произнес:

— Доминик, а она просто прелесть. Отвечай девушке, она же спросила тебя.

А Николс, смотря на меня, сделал обращение уже ко мне:

— Прелесть, не знаю, как звать тебя, но хочу заметить, мне понравилось твое бесстрашие. Так что, я готов к нашей дружбе. Вы не против, красавица?

Младший принц выпустил меня из объятий и, подойдя вплотную к шатену, грубо сказал:

— Николс, я понимаю твой напор, но советую, приглядятся к более подходящим девушкам. А эта… просто коза безродная.

Я вспыхнула огнем ненависти и смачно отвесила еще одну пощечину младшему принцу. Затем, гордо развернулась и подошла к своим друзьям, сказала:

— Пошли, нам здесь были не рады. Идемте в «наши стойла».

Уже на новой конюшне, возле закрытых стойл с лошадьми, я дала волю горячим слезам. Плакала так, что просто хотелось умереть. Мой плач, тупо подогревался словами сказанным младшим принцем. Друзья тихо переговаривались и не лезли ко мне с расспросами. Было так плохо, и хотелось все чувства просто растоптать, порезать их на кусочки. Но только поддержка моих друзей, оказалась непробиваемым щитом, для моих нервов.

Вскоре, все наладилось, меня хорошо поддержали, и я решила все забыть и начать жизнь с нуля. Герман предоставил мне жилье вместе с Мартой в самом темном углу, у архивной библиотеки. Туда редко кто заходил. И нам нравилось то, что ключи от запасного входа на улицу, были только у меня и моей служанки. Так что, просто было здорово во всем. Однажды утром дворцовый глашатай объявил о том, что пройдет кастинг невест для старшего принца Германа. То самое утро выдалось холодным. Начался сезон дождей и сырости. У меня появился, законный выходной. Герман попросил не показываться всем нам на глаза королевской чете. Почему-то обстановка во дворце накалилась и многие слуги поговаривали, что сама королева была в каком-то бешенстве. Марта пошла, проведать свою бабушку и младших сестер в соседнюю деревню. А я, оделась теплее, скрутила волосы в тугой пучок, задним двором, где располагалась новая конюшня добротных рысаков, вышла на улицу. Гая никто не отпустил, да и вид у него был печальный, так что, пожелав друг другу удачи, мы там и расстались.

Я обходила торговые ряды и вдруг, за одним прилавком заметила девушку. Она продавала яблоки и груши. Это была моя сестра — Каролина. Но, как, же она изменилась. Девушка так сильно похудела, а красивые глаза ее потускнели. Я быстро подошла к ней и крепко обняла за плечи. Мы стояли так тихо, потом, я услышала плач девушки, а затем просто всхлипывания. Глубоко посмотрев в ее глаза, спросила ее:

— Ты узнала меня, Каролина? Почему ты такая бледная? Что случилось?

Девушка перестала плакать, и рассказала мне:

— Как только ты ушла, ну тогда, когда тебя забрал канцлер, тетка думала, что за тебя пришлют огромные деньги. Ты ж должна быть королевой. А потом, она услышала от конюшенных, что тебя выгнали и ты пропала. Ну, знаешь, как говорят, отдали тебя в кабак, торговать телом. Вот тетка и слегла с сердцем, как узнала. Денег нет, вот, я и стою здесь, одна надежда на фрукты.

Я выпустила слезу и сжалилась над «названной» сестрой. Внутри что-то екнуло и, закатав свои рукава, стала зазывать народ. Вскоре мы удачно продали все, что было.

Я расспросила сестру, что у них нет в плане продуктов и та сказала, что толком ничего. Сообразив, что к чему, быстро повела Каролину по знакомым улочкам и скупала все, что могла. Затем, мы наняли двуместный экипаж и, погрузив товары, покатили до теткиного дома. Бедная Каролина восхищалась и, удивлялась, какой король щедрый.

— Хм, король, нет сестрица, все не так. Я просто служу у старшего принца на службе. Тайным секретарем, поняла? Только никому ни гугу, даже тетке, ясно? — уточняющее, пояснила я и сложила руки на груди.

Каролина подняла свои тонкие брови в удивлении и спросила:

— Лолиточка это правда, что ты не торгуешь своим телом?

Я развернулась всем корпусом к сестре и гордо ответила:

— Ты поглупела что — ли за время моего отсутствия или твои мозги расплылись, как овсяная каша? Дорогая, даже ночуя в покоях младшего принца, я осталась чиста. Вот так! Моя честь не тронута, не бойся.

Мы подъехали к дому, повеселевшая сестра бодро вытаскивала вещи из экипажа. Кое — как мы сложили все у ворот и потихоньку затаскивали внутрь. Когда все было покончено и я, отряхнув ладони, друг о друга, огляделась по сторонам. Да и ничего не изменилось, все та же улица, тот же фруктовый сад, даже старая скрипучая калитка. Ох! Сколько же времени прошло. Я вошла в дом и скинула сапожки. Бегом поскакала на второй этаж и постучала в комнату к тетке.

— Каролина, открыто, заходи, — проскрипела тетка, болезненным голосом.

Я вошла и уставилась на нее. Поседевшая женщина отложила очки и книгу, посмотрев на меня, она тут же громко ахнула и схватилась за сердце. Я подлетела к ней и крепко обняла ее. Тетка заплакала и запричитала в голос:

— Ты что ж это негодница, ни одной весточки. Подалась то куда, ну что мне с тобой делать, горе — горемыка. Эх, ты дурочка глупая.

— Тетя, со мной все хорошо. Если ты думаешь, что я в кабаках, так не слушай ни кого. Моя честь чиста, как слеза и я работаю просто, ну служанкой во дворце. И знаешь, мне платят хорошее жалование, — успокаивала я старушку.

Каролина, которая уже вошла в комнату, подтвердила мои слова. Тетя Агата поднялась с постели. Мы помогли ей одеться и спуститься на первый этаж. Тетка разводила руки, и все время восхищалась моими покупками. На радостях, мы приготовили пир на весь мир. К нам снова пришел сосед со своим сыном Марком. Парень похорошел и даже возмужал. Он то и дело поглядывал на меня и старался ухаживать за столом, чем немного обижал Каролину. Я сразу пресекла все попытки к сближению и откланялась, вышла из стола. Поискав теплую шаль, накинула ее на плечи и пошла вглубь фруктового сада.

Вечер склонился полутемным сумраком. На небосклоне начал пробивался, еще бледный оттиск луны. Воздух стал совсем свежим и достаточно прохладным. Вот то дерево, где я стояла, еще два — три деревца и вот она, та скрипучая калитка, я подошла ближе и, дернув крючок, услышала знакомый скрип. Выйдя из нее, прогнала суровым взглядом ватагу бедной ребятни. Жалко их, но тетка тоже сводит концы с концами.

Всем тяжело, ну почему жизнь во дворце одна, а здесь на окраине города, совсем другая. Глубоко вздохнув и укутавшись потеплее в шаль, пошла по знакомому спуску. Я долго смотрела на темную воду в полной тишине. Недалеко заслышала женский смешок и сладкие речи ее мужчины. Парочка видимо знала, что никто не обратит на них внимания. Наверное, это места стало для них единым и уютным для «ночных свиданий» Я улыбнулась и постаралась вернуться к нашей калитке. Пройдя очередные кусты, невольно услышала хмельной голос своей сестры, остановилась и прислушалась. Мужчина голосом нашего соседа гордо сказал ей:

— …Ты думаешь, она исправиться? Не лги сама себе. Она кувыркалась с младшим принцем, он ее бросил уже.

— Прекрати такое говорить. Марк не трогай ее, ты можешь пойти к моей тетке и попросить моей руки, — печально говорила моя сестра, но парень перебил ее и грубо отпихнул.

— Я воспользуюсь этой дурочкой. Она станет моей, а потом кто знает…

Тут, я не выдержала и вышла из укрытия. Напористо, пошла прямо на хмельного мужчину. Стукнув ему по щеке, на глазах у ошалевшей Каролины и гордо произнесла:

— Как смеешь ты говорить про меня и сестру такие слова? Ты даже не достоин не только любви ко мне, так и доли моей капли крови, что стекает в каждую клеточку моего тела. Марк, твои мозги расплющило в мастерских?

Молодой мужчина ехидно улыбнулся, потирая свою щеку и прищурив глаза, с издевкой произнес:

— А ты, все так же остра на язык и посмотрим, как ты запоешь, когда пойдешь по чужим рукам, горе — королева.

Я замахнулась для удара, но Марк перехватил мое запястье и скрутил меня в объятиях. Каролина истошно выкрикнула мое имя — Лолита, чем привлекла внимание проскакавшего мимо всадника. Тот остановил коня, и я невольно вздрогнула, а Марк на миг ослабил свою хватку. Я выкрутилась и грозно прошипела соседу:

— Хватит мне угрожать. Стой спокойно и моли всевышнего, если это не принц Доминик. Вот наслал на нас беду, черт проклятый.

Мужчина спрыгнул с коня и, ведя за поводья лошадь, низко поклонился, и я услышала совершенно чужой голос. Он просто и заинтересованно произнес:

— Леди простите, кто из вас Лолита?

Я сделала хитрую гримасу, подмигнув сестре и шикнув на соседа, весело сказала:

— Это я сударь, а что такое?

Молодой человек хмыкнул и подошел ближе ко мне, в свете яркого диска луны, отблеск ударил по лицу мужчины, я узнала его. Это был Николс. Тот шатен, один из друзей младшего принца. «Интересно, что он тут делает? Не уж то следит за мной» подумала я, но все, куда было проще моих раздумий. Он удивленно поднял свои брови и довольный сказал:

— Вот ведь, и точно она. Лолита, чертовка принца, чье сердце разорвала на части.

Марку ударила запоздалая порция хмеля, и он заржал, как строптивый конь. Николс подозрительно взглянул на него и строго спросил:

— Красавица, с вами все хорошо? Можно провожу вас во дворец?

Я низко поклонилась молодому герцогу, увидев расшитые буквы на груди его камзола, и отвела его чуть в сторону, на удивление Каролины и Марка. Быстро начав шептать, я молила про себя всевышнего о лучшем исходе от этой встречи лично для себя.

— Послушайте, Николс, спасибо вам за ваше внимание, но со мной все хорошо. Я приехала сюда в гости к молодой леди и ее парню. Небольшие разногласия, вот и все. С Домиником мы расстались и больше не встречаемся. Да, и из дворца уже давно ушла, — нагло врала я, увидев, как загорелись глаза молодого человека. Он хихикнул и снова поинтересовался:

— Леди Лолита, я все понял, а почему шепотом? Вы не уверены в своих друзьях? И да, я так рад, что вы свободны, позвольте узнать, можем ли мы встретиться с вами?

Я чуть не завыла от злости, ну вот что ему ответить и все из-за этого соседского барана — Марка. Ну что теперь отвечать?

Вот попалась, так попалась! Марк и Каролина внимательно смотрели на меня и тоже ждали с ответом. Тяжело вздохнув, я погладила коня, молодого мужчины и, собравшись с духом, медленно продумывала ответ.