В дверь чуть слышно постучали, неожиданно испугавшись, я резко вскочила с кровати. Выдохнув воздух, пошла, открывать дверь. На пороге стоял улыбающийся Франц. Я прыснула со смеху сама на себя и пригласила графа пройти внутрь. «Вот дуреха, кого испугалась? Можно подумать, король сюда зайдет, хм» Граф прошел в комнату и галантно так произнес:

— Ну, что ваша светлость? Вы как, готовы пройтись по городу и увидеть здешние красоты?

Я подняла бровки и уставилась на молодого человека. А затем, как барыня выпятила худое брюхо и старческим голосом сказала:

— А как вы думаете граф? Смогу ли я пойти в таком наряде?

Гай — Франц принял мою игру, и мы оба рассмеялись. Он вышел за дверь и крикнул мне на ходу:

— И так, я жду тебя.

Я открыла сундук и достала простое платье, а подаренные Германом подарки, сложила в бельевой шкаф и повесила оба его подарка виде платьев. Наскоро переодевшись и поправив макияж и прическу, выскочила в коридор. Спускаясь со второго этажа, я услышала непринужденный голос батюшки:

— Граф, будьте очень осторожны и помогите купить ей все, что она захочет: платья, туфли, драгоценности, в общем, ничего не жалейте. Все сполна оплачу, наконец, моя дочь дома.

Я уже почти спустилась, и отец обратился уже ко мне:

— Моя драгоценная, я вручаю тебя графу и жду вас к ужину. Ты должна выглядеть соответствующе.

Я кивнула и поцеловала отца, а он смахнул невидимую слезинку. Мы вышли с графом под руку за ворота и наконец, я увидела часть своего города. С наших ворот простиралась большая оживленная улица, мы отправились гулять по просторам города Сардиникса. Много чего разглядела и накупила, надо же мне как-то быть в образе. Даже уговорила графа, купить мужское платье. Зачем мне это надо? А так, на всякий случай, ох и люблю я подвиги на одно место.

Франц как-то не совсем добро посмотрел на меня и тут же сказал:

— Слушай, а с тобой довольно опасно. Ты еще та интриганка. Ну, зачем тебе мужское платье? Лолита, опять что-то задумала?

Выйдя на улицу из магазинчика, я прокружилась на месте возле графа и с улыбкой сказала:

— Знаешь, есть у меня одно дельце. Вот только, мне помощь нужна. Хочу проучить одну девицу.

Франц хмыкнул и принял более серьезный вид. Но я успокоила своего друга и рассказала ему почти все, когда была тайным агентом на секретарской службе. Гай — Франц, слушая меня, под конец рассказа, залился смехом и еле сдерживал себя. Я перестала смеяться вместе с ним и, смотря, как Франц привлекает внимание прохожих, потрепала его за рукав камзола.

— Эй, ты чего? Да хватит уже, что смешного? — пролепетала обиженно я.

Молодой человек перевел дух и, пыхтя, сказал мне:

— Ну, ты даешь! Барышня — парень. Это ты такая бравая полезла в драку за принца? Думала, он оценит тебя в твоих подвигах? Я бы на его месте, тебя вообще никуда не отпускал. От тогда прав был, от тебя чего хочешь можно ожидать. Хм, платье мужское, секретарь. Так и что дальше? Кого покорять в этом наряде будешь, уж не королеву ли?

И опять заржал, как богатырский конь. Я с досады топнула ногой и на полном серьезе сказала другу:

— И что ржешь, как конь? Думаешь, легко простить все обиды. А эта, сестрица моя Ливия, туда же, замуж ей надо, чтобы оттяпать имение у меня. Вот закручу с ней романчик, окручу дурочку и разобью ее надежды. Ох, и получит она у меня.

— Да уж, коварная ты наша. А что, дальше-то, ведь замуж через два месяца пойдешь.

Я испуганно вздрогнула и вцепилась в графа, со злостью сказала:

— Ты с ума сошел, какой там замуж. У меня теперь другие планы, я все — таки дома.

Граф одобрительно посмотрел на меня и широко улыбаясь, сказал:

— Я так и знал, моя подруга сделала правильный выбор. Хотя бы есть с кем поговорить. Ну, с чего начнем герцогиня?

— Франц, у меня есть один план и вот какой…

Рассказав все графу, мы решили подождать более удобного случая. За ужином меня представили всему семейству, к моему удивлению, мои сестры оказались довольно приветливые. Дядюшка Амадей сама благодетель, тетушка его жена Устиния, женщина видимо строгих правил, сидела как мумия в гробнице. Детей они с дядюшкой не нажили, и младшая Ливия звала ее матерью, так как наша мать рано скончалась. А вот, экономка Беатрисса, помалкивая, поглядывала на сие семейство и поджимала свои тонкие губы. Поэтому ее острый нос, казался еще длиннее. Сестрички часто находились на другой половине дома и болтали о разных пустяках с нашей теткой. Смотря на них, я заскучала по старому дому. И поэтому, при удобной возможности перевезти сюда Каролину и тетю Агату, все лучше, чем в бедноте жить.

Беседа потекла мирно и поданное слугами вино, оживило всю напряженную обстановку. Я ничего не сказала про принцев и обещание данное королю, полностью расслабилось многое забыв. В веселье и не принуждении прошла целая неделя. С девушками мы ухаживали за садом и болтали днями напролет, про наш план. А мужское платье, пришлось отложить на неизвестное время. Гонец с моим посланием и печатью отца, уехал за Каролиной и моей тетей. Франц пытался ухаживать за мной, но я давала ему понять, что отдыхаю от страдальческой «любви». Молодой мужчина, который был ровесником моей сестры Каролины, стал настаивать в конце недели на более дружеские отношения. Задаривал меня подарками и цветами. Моему отцу он нравился, его смущала только родовитость моего друга. А вот я стала теряться в догадках, что же мне делать? Из дворца ни слуха, ни духа, а может про меня и вовсе забыли? Решила так: наслаждаюсь жизнью молодой герцогини.

Вскоре приехала моя тетушка и старшая сестричка Каролина. Оханья и аханье тети Агаты, она стразу выздоровела и спелась с нашей экономкой Беатриссой.

Мои названные сестры возненавидели Каролину и тетю, поэтому ушли на другую половину дома. Ну, это и еще лучше. Через три дня, мы с отцом оформили имение с большим садом на мое имя. Когда — нибудь, я приеду туда со своим мужем и детьми, а пока, я решила, чтобы оно не пустовало, отправить туда тетушку Агату с моей сестрой. Но старая перечница, начала протестовать. Каролина поселилась напротив меня, и мы часто втроем устраивали посиделки на моем балконе. Франц отметил, что моя сестра достаточно красивая и умная девушка, и я уловила его косые взгляды на девушку, старалась поймать его на любом движении по отношению к ней. Я крутилась и вертелась, как театральная кукла, изображая молодых капризных или старух. Однажды, вот так за театральными ужимками, меня застали мои названные сестры. Катрина увидев графа в нашей компании начала проявлять этикетный характер.

— Граф, неужели вам нравиться ее ужимистый характер? — гордо спросила Катрина.

Граф тактично встал со стула и, поклонившись, строго сказал:

— Да леди, ее характер оставляет желать лучшего. Но, если бы знали ее столько, сколько знаю я, вы бы не задавали такой вопрос.

Я прыснула от смеха и удивленно смотрела на Франца. Он тоже повернулся ко мне и его строгость, как рукой сняло. Катрина фыркнув, присела рядом с большой напольной вазой и, продолжая фыркать, охала и вздыхала. Таким образом, привлекая внимания графа, она старалась выкладываться на все сто. На следующее утро, я навязалась с экономкой на базарный рынок. Накупив множество продуктов, посмотрела по сторонам в поисках свободного экипажа.

Завидев молодых людей, спокойно подошла к ним и серьезно сказала:

— Доброе утро. Можно воспользоваться вашим экипажем?

Двое парней переглянулись друг с другом, вздохнув, сказали хором:

— Ну, для такой красавицы все, что угодно. Так что надо?

— Ой, какое счастье, нам провизию довести вот по этому адресу, — не смущаясь, провозгласила я, чем очень удивила экономку, такой наглостью.

Ведь молодой девушке не пристала первой подходить к незнакомым парням. А мне, осточертел весь этот дурацкий этикет. Ну, сколько можно же? Молодые люди оживились, быстро сложив корзины с продуктами, покатили до нашего дома. Во время легкой беседы, оказалось, парни братья и были нашими соседями, живя от нас, через два дома. Парень с рыжими волосами, в маленьких конопушках по всему лицу, аккуратно спросил меня:

— Вы, наверное, старшая Катрина?

Я вытаращила глаза и нагло ответила парню, как — будто знала его давно:

— Ты что?! Разве можно меня сравнить с напыщенной гусыней, эй, ты чего?

— Меня зовут Розария Лолита Де'Шаронэ. А проще, Лолитой. Я не так давно, сюда переехала. Впрочем, это давняя история.

Экономка удивленно посмотрела на меня и косо покосилась на старых знакомых. А я, уже вовсю вела непринужденную беседу. Второй парень, жгучий шатен, он был немного взрослее нас. Скорее всего, ему было, как и Доминику двадцать пять лет. Он широко улыбнулся и довольный сказал:

— Да уж, твоя история известна всем. Твой отец искал тебя по — всюду, ну надо же, все же нашел. А ты оказывается, та еще стрекоза, ну мы рядом, заходи в гости.

— Ну, уж нет. Лучше вы к нам, у меня две сестрицы, так что бросить их не могу, — театрально поджав губки, сказала весело я.

Леди Беатрисса и то рассмеялась и, подъезжая к нашему дому, сердечно благодарила знакомых. Довольные покупками, мы со старушкой вошли в наш дом. Навстречу вышли мой отец и Каролина. Первый отметил, что я молодая, да такая уже хозяйственная. Слегка улыбнувшись, покосилась на сестру. Та, нагнув голову, вниз хмыкнула и понесла одну корзину на кухню. А я, поцеловав батюшку, побежала наверх. День прошел с большим успехом для нас, мы готовили, работали в саду и веселились. Тетка Агата стала сама любезность и без конца лезла ко мне целоваться, приговаривая:

— Вот подрастешь и удачно выйдешь замуж. Здесь столько кавалеров, вот намедни, ходила я за молоком в соседнюю лавку, так мне один господин очень сильно помог. Молодой, а знает толк в выборе. А красавец-то какой, чистая кожа, иссиня- черные волосы, платье расшитое камешками…

Я подскочила на месте и тут же залилась краской, в голове проскочила шальная мысль «Герман, это старший принц. О, всевышний! Мой жених уже здесь!»

Мою перемену практически никто не заметил и я тяжело вздохнула. Лишь сестрица Каролина косо посмотрела и тихонечко спросила:

— Лолита. Что случилось? Ты побледнела, потом покраснела. Ты знаешь этого мужчину? Давно вы знакомы?

Я одновременно сглотнула и кивнула в знак согласия с ее словами. Волнительная легкая дрожь пробежала по всему моему телу. Последующий остаток дня, я провела у себя в комнате, сославшись на головную боль. Лежа, на кровати переломала все мысли о старшем принце. А что можно подумать? Причина только одна — он приехал по мою душу. Отказавшись от ужина, я устроилась в постели и, закрыв глаза, постаралась заснуть.

Ночью, природа затаилась в ожидании долгого сна, лишь вдалеке слышались раскаты грома. Дождь застенчиво постукивал по крыше нашего дома, по подоконникам и оконным стёклам. В комнате, возникла легкая свежесть, и я закутывалась по — глубже в мягкое одеяло.

А утро встретило нас затяжным моросящим дождем, небо стало свинцовым из-за низких серых туч. От шума дождя, я открыла глаза и подумала, что вставать сегодня не буду, но в дверь постучались. Пригласив, стоящего человека за моей дверью, уселась в постели, облокотившись о ее спинку. Экономка медленно вошла и с уважением посмотрела на меня. Затем, она сложила свои морщинистые руки и со вздохом проговорила:

— Деточка, вставать будешь или завтрак сюда принести?

Она стояла у моей кровати и ласково поглядывала на меня. Оглядев ее сухонькое тело, подумала, что я довольно сильная девица и позабочусь о себе сама. Я откинула одеяло и тут, сверкнула молния, через несколько секунд невдалеке пророкотал гром, подтверждая своим ворчанием, что вот-вот на землю обрушится сильный ливень. При дожде с грозой, мне становится немного жутковато и я, чуть присела, согнув колени. Оказалось, что ни я одна такая трусиха, и громовые раскаты боится даже наша экономка. Старушка громко охнула и, ахнув, присела в мягкое кресло. Я тут же подлетела к ней и громко спросила:

— Леди Беатрисса, вам плохо? Может, позвать слуг? Вы не волнуйтесь, я сейчас оденусь, и мы спустимся вниз.

Старушка, хватаясь за голову, кивнула в знак согласия. Я быстро оделась и, обнимая женщину, вышла с ней в коридор. Дождь хлестал, как из ведра, окутав все молочным туманом. После легкого завтрака, отец закрылся в своем кабинете, а мы с сестрой устроились на огромном диване за вышивкой. Тетки ушли на кухню колдовать над обедом. Мне не сиделось на месте и, сказав Каролине, что пойду на другую половину дома. Тихонечко крадучись шла по пустынному коридору, как вдруг услышала приглушенный разговор своих сестричек. За плотной шторой, разделяющей часть коридора и вход к кабинету дяди, шушукались девушки. Ливии так хотелось замуж, что она гордо сказала сестре Катрине:

— Пока ты будешь сидеть, сложа руки, эта дурнушка Лолитка, выйдет замуж за молодого короля. Если все сложиться, наша троюродная тетка, выдвинет кандидатуру для трона. Так, что давай придумаем, как войти к дяде и поглазеть на претендента. Ты бы видела, он такой красавец, ох!

Предчувствуя удачу, я вошла в их укрытие и громко сказала:

— Ну что курицы, все судачите, как бы замуж выскочить? Кому вы нужны, городские гусыни, ни манер, ни чести. Фу!

И задрав подбородок, прошествовала мимо них. Катрина оживилась и больно схватила меня за руку, прошипев:

— На себя посмотри. Дрянь, как ты смеешь про нас такое говорить. Сама целый год в кабаках пропадала, а то мы не знаем. Про честь не тебе говорить.

— Да — да, из дворца-то тебя выгнали, наслышаны уже. Зачем нам такая сестра, — довольно громко сказала Ливия.

Я не растерялась и, дернув руку, ринулась к дверям кабинета. Девицы последовали моему примеру, а мне нужно было выиграть время. Потасовка у кабинета его светлости продолжалось, наверное, минут пятнадцать, пока мы с шумом не ввалились, вовнутрь. Несколько секунд царило молчание, потом дядюшка встал из-за стола и громко проревел:

— Это, что еще такое? Как можно, где ваши манеры, а? Освободите мой кабинет сейчас же!

Не зря Доминик называл меня прыткой козой, поправив свое платье и прическу, я низко поклонилась и медленно произнесла:

— Ваша светлость, может, вы отобедаете с нами? Простите меня и моих сестер, но возможности не было сюда пройти, пришлось отстаивать проход силой.

Стоявший молодой мужчина прыснул от смеха и только тогда, я подняла свои глаза. О! Бог мой, какой красавец. Светловолосый мужчина с волевым подбородком и зеленым цветом глаз, зорко смотрел на меня, перестав смеяться. Я в свою очередь, без отрыва разглядывала его, что-то во взгляде было завораживающе, не понятно, как можно не утонуть в его глазах. Слегка тряхнув головой, уловила легкий аромат его парфюма. О, какой запах! В голову ударила волна еле заметной слабости. Взяв себя в руки и опустив голову, низко поклонилась и быстро вышла в коридор. Сестрицы остались внутри. Тяжело и волнительно дыша, я подошла к большому окну холла, смотря на сильный дождь, обнимая себя за плечи. «Обрадовалась, это даже не принц. Смысл ждать? Почему я жду, хоть кого-то из дворца? Может, потому что скучаю, по ласкам, влажным поцелуям, как хочу его обнять и слушать, слушать стук его сердца, моего любимого принца. Хочу просто утонуть в его объятиях и слышать признания любви. Мои чувства съедали меня заживо. Любовь-то никуда не ушла. Так что же мне надо? Есть другая жизнь, так наслаждайся ею, но нет! Моему телу больно без мужской ласки, мои губы остыли и дали мелкие трещинки, бабочки внутри терзали мою душу и вырывались диким шуршанием наружу. Желание отдать свою честь мужчине, без которого я схожу с ума…

Сегодня уже суббота, осталось два дня до принятия моего решения. Только стоит ли туда возвращаться, в мое короткое прошлое? Больно, сердечку стало больно». Стоя в тишине, смотря на проливной дождь, не заметила, как ко мне подошел тот мужчина. От скрип его сапог, я невольно повернула голову в его сторону. Он широко улыбнулся, даже его улыбка была превосходная. Ну, надо же, все в нем идеально. Но, такого не бывает, он, же мужчина, должна, же быть капля дерзости. Слащавость меня никогда не привлекала, только ведь у всех своя натура и характер. И почему это, я обращаю внимание на мало знакомого мужчину? Мы несколько секунд смотрели друг на друга, и я, улыбнувшись краешком губ, отвернулась снова к окну.

Мужчина поклонился и довольно приятным баритоном спросил:

— Можно и мне присоединиться к вашему столу, а то как-то будучи в гостях у адвоката, есть одному не совсем приятно. Не правда ли? Меня зовут Ганн Судароу, маркиз не большого поместья.

Я округлив глаза посмотрела на светловолосого мужчину и удивилась про себя «Вот это да! Какая удача приплыла ко мне в руки, и я, не отпущу ее. Ну, надо же, сам хозяин чужих земель. Как хорошо, я прикупила мужское платье. Уж мы его с Гаем выведем его на чистую воду».

Сверкнув глазками, я хотела сказать что-то, но тут прибежал наш слуга, юноша лет пятнадцати и громко произнес:

— Леди, поспешите, важные гости будут на обеде. Его светлость просили прийти срочно, идемте.

Я повернулась к маркизу и лилейным голосом произнесла:

— Маркиз, конечно, вы приглашены, простите, но мне нужно идти.

Я подобрала сполохи платья и быстро поспешила к себе. Герцог встретил меня с большим волнением, несколько секунд рассматривая меня, сердито сказал:

— Ну и что это значит, Розария? Почему я не в курсе, что моя дочь невеста молодого короля? И что, я должен предпринять? Когда вы успели леди?

Я вдруг задрожала, как осенний лист, смотря на широкий стол, где лежал официальный вензель, с печатью короля. Сглотнув и жалобно посмотрев на отца, молящим голосом произнесла:

— Это мой договор с королем, что через две недели, я должна быть помолвлена с одним из принцев, а через два месяца стать его женой. Но отец, я знаю, кто мой будущий муж и я не хочу идти замуж, он намного старше, умоляю вас отец, заступитесь за меня.

Я упала отцу в ноги и пустила слезу, машинально перебирала свои мысли, о том, как бы сбежать из-под венца. Герцог, взяв меня за плечи, подняв с пола, крепко обнял и сказал:

— Полно, давая обещания королю, ты обязана их выполнять. Разберемся солнышко, самому стало интересно. Как это моя дочь заставила молодого мужчину сойти с ума от любви к тебе. Да уж, ну что ж…

Нас перебил слуга, что огласил нам о приезде важных персон. Мы вышли в большой холл, гости были тоже на подходе. Так, что потихоньку собирался народ. Если бы не герцог, что держал меня за талию, свалилась в обморок. Грудь волнительно поднималась, и я дышала в полном волнении. Красная, как рак, я с ужасом смотрела на дверь…

Королевская карета остановилась возле больших ворот и пока слуги вносили подарки к большому крыльцу, Герман спросил своего брата:

— Ну что, сразу ей скажем или наедине сообщишь? Смотри, девушка ведь хрупкая. К тому же, мы не в курсе, как она среагировала на твое послание. Может она давно забыла тебя?

Доминик, одетый в нарядное платье, стукнул по плечу своего брата, который уже закатывался со смеху и сказал:

— Хватит нести бред. Даже если она меня забыла, все равно сделаю своей. К черту эти древние предрассудки, я будущий король и мне все можно. Ясно?

Герман ответил шлепком по лбу молодому королю и, хмыкнув, произнес:

— Ну чего уж не ясно-то. Смотри, сразу в спальню не унеси ее, а то герцог не посмотрит, что ты король. Прежде всего, он отец, а ты мужчина, страдающий по любимой. Ладно, пойдем король…

После оглашения визита, я вцепилась в рукав камзола герцога и во все глаза смотрела на входную дверь, а отец не понимал моего неожиданного страха. К тому времени, наш большой холл наполнился родственниками и гостями. Завидев старшего принца, я сглотнула сухую слюну, и мои ноги подкосились, герцог как-то странно посмотрел на меня.

Неожиданно, первым вошел канцлер и властно объявил:

— Его высочество будущий король и жених герцогини Розарии Лолиты Де'Шаронэ.

Я ничего не могла понять и смотрела, то на Германа, то на канцлера и тут, вошел он. Во всей красе, высокий, галантный, его кудрявые волосы были уложены и зачесаны назад, убраны в небольшой хвост. Я открыла рот, а среди родственников и гостей прошел громкий шепот. Доминик широко улыбался и, подойдя к герцогу, отвесил ему поклон кивком головы. Смотря на меня масленым взглядом, взял мою руку, и поцеловал. Я была в шоке и не только моя персона, почти весь народ прибывал в таком же состоянии. Мало, что соображая, я еле держалась на ногах. Глазами нашла старшего принца и, внимательно смотря на него, как бы спрашивая: это как?

Герман видимо все понял и сделал низкий поклон, улыбаясь во весь свой рот.

Затем, мой отец, строго спросил будущего короля:

— Ваше высочество, надеюсь ваш батюшка в полном здравии? И вы, готовы объяснить мне, что это все значит? Почему, вдруг выбор пал на мою дочь?

Доминик обернулся назад и щелчком пальцев подозвал канцлера. У того появился не большой вензель и маленькая синяя коробочка. Доминик великодушно взял вензель и протянул его герцогу.

— Ваша светлость, здесь написано, что ваша дочь дала обещание на помолвку с одним из принцев, а затем обручиться с ним навсегда. Вы давно дружите с моим отцом и должны быть в курсе, что у него только единственный ребенок… это я!

Многие ахнули, а я уставилась на принца и разозлилась на саму ситуацию, но при отце и гостях, падать лицом в грязь не хотелось. Отец тяжело вздохнул, утвердительно кивая, после прочтения королевского вензеля сказал:

— Все верно, ну так что же дальше? Я бы хотел узнать, ваша любовь взаимна или вы просто возьмете в жены юную леди?

Доминик открывая маленькую коробочку, где лежали белые кольца, обрамленные драгоценными камнями, удовлетворенно сказал:

— А вот, это мы сейчас и проверим. Ну что дорогая, ты согласна с обещанием данное моему отцу?

Я медленно покрывалась краской щек и молча, глядела на старшего принца, затем, уловила завистливый взгляд своих сестричек и тихо ответила:

— Да. Я согласна с обещанием.

Доминик поклонился моему отцу еще раз и произнес:

— Я, как будущий король, хочу отойти от правил, которые были установлены веками. Но, вы отец и я должен просить руки вашей дочери. Все подарки вам преподнесут, а сейчас должен услышать от вас согласие.

Герцог приподнял свои брови и многозначительно произнес:

— Да уж дела!? Ну, так вот что ваше высочество, конечно же, я согласен. Розария ты как?

Я посмотрела в глаза Доминику и мстительно прошипела, чтобы слышал только он:

— Шут гороховый, устроил представление, вот скажу нет, посм…

Доминик, почувствовав подвох, быстро огласил мое якобы согласие и, достав маленькое колечко, успел надеть мне на палец. Мне с большим трудом удалось надеть ему помолвленное кольцо и еле сдержать себя от удара по его гладкой щечке. Мне не дали возможности даже открыть рот, потому что все, кто был в холле, принялись нас поздравлять. Принц аккуратно поцеловал меня в щеку и тихо сказал:

— Даже брачной ночи ждать не буду, будешь сегодня же моей.

Я насупилась, как индюк и ни стала никого ждать, прошла в огромную столовую, где шикарно, был накрыт обеденный стол.

Дулась и пыхтела, теребя свои бока платья «Вот и фигушки ему, пусть брачную ночь ждет. А то законы он новые установил» думая об этом, я прекрасно осознавала, что он король, хоть и будущий, это его право и отказать ему нельзя. Но даже здесь, в этом доме, где полно народа и стенных ушей, он как мужчина имеет право на все привилегия.

А что я чего же боюсь? Хоть я злюсь на него, но в сердце только он и есть, ведб сама хочу его и ужасно соскучилась по нему. Кто же может отказать королю!