Идём в базу в канун Дня военно-морского флота. Мичман Беспалов уже не тот салажонок, который сучил ногами лезгинку на мостике при виде жены. Орлом смотрится и смотрит в дымчатую даль с романтической поволокою. Узрев в ТЗК жену на пирсе среди встречающих, ворчал:

— Пришла, дура. Думает, домой пойду. Да хрена с два — обеспечивать останусь.

А мы бреемся, гладимся — суетимся. Ладно, границу отстояли — праздник на носу. После построения заслали гонца за спиртным. Откуда, спросите, деньги? Так ведь у меня со всеми накрутками почти 25 р. в месяц выходит. У остальных поменьше, но и не солдатская же норма — 3 рубля 80 копеек. Так что….

Кстати, экипаж обновился. Позвольте представить.

Мыняйлу вы уже знаете. Второй годок — комендор Витя Иванов. История его кульбита со «Шмеля» на Ханку трагикомична. В бригаде бытовала традиция — что-то от Новгородского вече — давать публичную оценку командирам. Сам был свидетелем в бытность на ремонте. Сидим в клубе, разглядываем фильм. Входит мичман и от порога:

— Заступающие в наряд выходи на построение.

Никакого движения. Сундук на сцену, руками машет:

— Прекратите фильм! Новый наряд, выходи строиться!

Тут кто-то из толпы:

— Мичману Краснопееву….

Полторы сотни глоток единым рыком:

— Хрен в задницу!

— Осудим.

Все встали, указали перстами на субъект общего недовольства и прогудели:

— У-у-у, сука!

Мичмана будто волной смыло из клуба. Следом Гранин заглянул, и реакция толпы:

— Мичману Гранину….

Полторы сотни глоток единым порывом:

— У-рра-а…!

Ну, любит народ человека. А командиры-то как гордились. Офицерам тоже доставалось — и слава, и осуждение. Витя Иванов рассказывал.

С границы «Шмели» пришли — общее построение. В сторонке летёхи кучкуются, новенькие как юбилейные монеты — только-только из училищ. Комбриг их представил и назначения зачитал. Вернулись на корабли.

Командир (капитан третьего ранга Слайковский):

— Боцман, бери людей, дуй за краской.

Перед возвращением в базу дали залп из БМ-ки и сожгли на корме палубу.

Боцман (старшина третьего года службы):

— А что комбриг сказал? Три дня отдыха.

— Через три дня краски на складе не останется.

— Да будто бы.

— Чего я тебя уговариваю? Приказ получил? Шилом исполнить.

— Командир, в бою будешь командовать или в походе — в базе я хозяин на посудине.

— Кто? Кто? Кто?

— На пузырь спорим? Сходи домой, отметься и возвращайся после отбоя — ни одного моряка на посудине не будет. Даже коммунисты твои хвалёные в самоволку дёрнут. Потому, что так велю я.

— Посадить тебя, боцман, на губу или в рыло дать?

Задумался Слайковский. Молодой летёха влез:

— Старшина, вы как с командиром разговариваете?

Боцман только бровью повёл:

— А тебя, сынок трёпаный, командир уйдёт, вообще голодом уморю.

— Он может, — сжевал улыбку каптрираза.

Не верилось, что на «Шмелях» бытовали такие отношения. С сундуками и мы зубатились, но на офицеров язык не поворачивался. Впрочем, всё от человека зависит и обстоятельств.

Зимой это случилось. Стоял матрос Иванов на тумбочке в казарме пограничного отряда. Народ ко сну отходил, свет пригасили. Тут родной командир заявился — Витёк, не подумавши:

— Капитану третьего ранга Слайковскому….

Из спального помещения хор Пятницкого:

— Хрен в задницу…!

Когда привезли молодёжь из Анапы, Слайковский разменял незадачливого комендора.

Кок Толик Снегирёв тоже из бригады. Служил, правда, второй год, но первый — у шакалов. Сломать его там не сломали, но взъерошили душу изрядно — готов был царапаться с кем угодно и по любому поводу. Постепенно отходил на нашем курорте и являл народу хорошую русскую душу — отважную и бескорыстную.

Боцманёнок Юра Правдин — если в двух словах — то пофигист конченный. Довёл однажды, и замахнулся я его треснуть. Он лишь веки смежил — никакой реакции. Мне и бить расхотелось — живи уродом.

Рогаль (радист) Игорёк Найдин, второгодник. Неплохой парень, но мягковат для службы — шакалы бы его затюкали — здесь ему самое место. Специалист хороший, и человек бесконфликтный.

О Петьке Старовойтове я уже упоминал — он из сахалинского Паранайска. Папашка его командовал судоремонтными мастерским и получал подарки к дню рождения из Японии. Петька похвастался — каждый год по три смены в Артеке загорал. Хотя зря он это сказал — тут же «сынком» окрестили.

Вот такая компашка, скинувшись, решила отметить профессиональный праздник — День Военно-Морского Флота… За завтраком по стакану вина на грудь, как в старину бывало. Потом форма № 2 и построение на юте. По громкой связи флотской части звучит:

— На катерах ррравняйсь! На флаг и флаги расцвечивания смирно! Флаг и флаги расцвечивания поднять!

Потекли к канарей-блоку вымпелы всех государств, преображая катера в праздничном убранстве. На ютах замерли шеренги моряков в белых галанках и бескозырках, чёрных брюках и блестящих корочках. В сердца стучат громовые раскаты государственного гимна. Незабываемые, волнующие мгновения!

Потом общее построение на берегу. Мы пристроились в хвосте флотской шеренги и скучали от бесконечного списка наград и поощряемых коллег. За что награждать-то?

Наконец, командира части сменил бородатый Нептун с шайкой. Шайка это не таз для воды, это банда морских безобразищ. Черти скакали и прыгали, вертя хвостами, пинками подгоняли бочку без дна и крышки из-под солидола. На медовом боку надпись чёрной краской — «Чистилище». Вокруг морского царя вились две русалки — девы с распущенными волосами, в купальниках под драными рыбацкими сетями. Рожицы изрядно измалёваны, но узнать можно и Марину Пехоту, и ещё одну фигуристую особу — жену флотского мичмана. Конечно, всё внимание им, и мы прослушали приказ Морского Владыки, и не заметили, как, шмыгнув строем, чертяки схватили моряка, выволокли из шеренги и с разбега сунули головой в «Чистилище». Представляете — белая галанка, черные брюки и…. солидол? То был Витя Косяк. Личность для маленькой части настолько одиозная, что невозможно обойти вниманием. Потому — простите — небольшое лирическое отступление….

Косяк был осеннего призыва. Появился в части и сразу решил самоутвердиться:

— Боксёры есть? Выходи.

Годок и боксёр, бурят Цыремпилов поставил хохла на соответствующее место.

Потом моё первое дежурство по рейду. Два вахтенных: наш — Иван Оленчук и флотский Косяк, затеяли играть в войну. Бегают по катерам — бух! бух! — стреляют. Ваня с пустой ракетницей, Косяк с заряженным карабином. Для острастки даже затвор передёрнул. Я что флотскому скажу? На Оленчука наехал:

— Кончай баловаться.

Никакой реакции — не я ему авторитет.

Пошёл к боцману жаловаться. Теслик:

— Иван, сниму с наряда, а вечером опять заступишь.

Подействовало — угомонились. Зашли к нам в ходовую. Косяк коробку магазина отстегнул, покатились по столу патроны. Ваня кинулся собирать:

— Ой, патрончики!

Косяк нажал спусковой крючок. Оставшийся в карабине патрон бабахнул. Пороховыми газами Оленчуку по глазам. Ваня закрыл лицо ладонями и вприпрыжку из ходовой. На выстрел боцман прискакал:

— Как это получилось?

Косяк косится на карабин, боится в руки брать:

— Н-не знаю. Бахнул….

— А ты чего? — боцман теребит меня за плечо и, проследив мой взгляд. — О, чёрт!

Маленькое круглое отверстие чуть выше стола чернело в переборке. За ней — радиорубка, излюбленное место для письмописцев.

— О, чёрт! — боцман из рубки, следом я. Бежим, будто в пятнашки играем, а в мыслях одно — сколько дадут?

Перевели дух у закрытой на амбарный замок двери радиорубки. Ладно, пока без жертв. Но ещё не обошлось. В радиорубке аппаратуры понатыкано — мухе негде сесть, а тут стальная пуля. Каких бед натворила? Оленчук уже проморгался, бежит с ключом. Ручонки тоже ходуном ходят — с замком справиться не могут.

Пуля прошла в миллиметре от индикатора, тюкнулась в противоположную переборку, обессиленная и сплющенная, лежала в кресле радиста. Оленчук цапнул её в горсть.

— Шнурок продень и таскай на шее — посоветовал боцман. — Будешь помнить о Русском острове.

Ваня выкинул трофей за борт — к чёрту такие воспоминания!

Косяк плетётся, карабин на плече:

— Блин! Мне же за патрон не отчитаться. Антоха, сходи к Цыремпиле, попроси — у него есть.

Нашёл боцмана бурята, объяснил ситуацию. Тот — будто в порядке вещей — достаёт из кармана робы заряженный патрон калибра 7,62 со словами:

— Передай Косяку — после отбоя два раунда по пять минут.

— Всё, он меня убъёт, — незадачливый вахтёр и патрону был не рад.

Зимой мы познакомились с девушками. Вернее, он познакомился, а потом для меня пригласили подружку. Ну, ничуть не увлекла. Да и обстановка….

Косяк:

— Сейчас отдежурим, оружие сдадим и в самоход до девочек.

— Валяй, — говорю. — А мне не в чем.

Действительно, на мне синяя роба и штормовое платье — куда в таком наряде? Так и дружили, в беседке над береговым обрывом. Девчонки время коротали перед танцами в ДК офицеров. Однажды пришли весёленькие и нам вина прихватили — две бутылки по 0,75 л. Выпили. Всем захорошело. Девчонки в гости зовут. Косяк не против, а я на своём.

— Оставляй карабин, — говорю.

Хохол упрямый:

— С ним надёжней.

И ушёл. Дальше было так. Притопали втроём к двухэтажному деревянному строению. Девчонки говорят:

— Все удобства на дворе, так что….

Они вошли, Косяк задержался. А когда сунулся в подъезд, понял, что не помнит номер квартиры. Обошёл оба этажа — все двери заперты. Вышел под звёздное небо на окна взглянуть — не светится ли какое? Светит. Вернулся в подъезд, прикинул дверь, только кулаком нацелился стучать, она сама открывается. На пороге парочка: он одетый, она в неглиже — целуются на прощанье. Поблазнилось что-то Косяку, да и во хмелю он был, чтоб разумно рассуждать. Рвёт карабин с плеча:

— Хенде хох!

Мужик руки вздёрнул, а женщина с писком за дверь скакнула. Потопали. Мужик впереди — руки над головой, Косяк сзади — карабин в руках. Кого взял? За что? Куда ведёт? Одно помнил — граница рядом, и надо быть начеку.

Отконвоировал безропотного мужика в беседку свиданий, меня свистнул. Поднимаюсь на утёс, а уж женщина, одевшись, бежит выручать возлюбленного.

— У меня он был, товарищи матросы. Отпустите….

— Дура…, - мужик сквозь зубы.

Она:

— Эдик, как ты можешь?!

И в слёзы.

Косяк:

— Вызывай погранцов.

Я:

— Щас, только юбку поглажу. Тащи его в свою дежурку.

Косяк:

— Ваши документы, гражданин.

— Нету. А что я натворил?

— Пройдёмте.

Они ушли из беседки, мы остались. Женщина плакала, я ею любовался. Ей под тридцать, но никакого сравнения с дебёлыми тёлками, час назад угощавшими нас здесь вином. Она миниатюрна, изящна и несчастна…. Что ещё требуется, чтоб понравиться мужчине?

— Любовник? — спросил, чтоб не молчать.

— Вам какое дело?

Сейчас она уйдёт, осушит щёчки и уйдёт. Оскорбленная, униженная, но прекрасная в своей беззащитности женщина.

— Почему так в жизни бывает? Он вас предал, оскорбил, оттолкнул…. За что вы его любите?

— Вам что за дело?

— Хочу понять, почему выбирают подлецов? Слаще любят? Больше обещают? Полюбите меня, и я, клянусь, никогда не пожалеете.

— А сколько вам лет, человек с ружьём?

— Вполне женитьбоспособный возраст.

— Какой, какой? — она хихикнула, забыв свои горести. Тронула ладонью мою щёку. — А ты ничего…. Но на сегодня приключений хватит.

Побрела прочь, красиво ставя ноги на высоких каблуках. Сдёрнула платок, и роскошные волосы рассыпались по плечам. Снег падал на них, на её следы, улицу, на весь огромный мир, в котором никак не находилось счастье моё.

На третьем году службы Косяк залетел — попался на воровстве. Мы не были с ним настолько близки, чтобы знать всю подноготную истории. Может, это у него случайно вышло, может, крал всё время и однажды попался. Как знать? Его исключили из комсомола. Годки лишили его привилегий старослужащего, заставили мыть посуду и пол в команде. Травили на него молодёжь — в основном чурок. Был такой случай.

Косяк в умывалке потеснил от крана новобранца. Увидел кто-то из годков.

— Таджинов, ты это, кому уступаешь? А, ну-ка, развернулся и врезал. Вдарь — кому говорят!.

Матрос Таджинов кулаки перед узкими глазами выставил и на Косяка. Витёк двинул чуркмену в подбородок — тот с копыт. Годки не унимаются.

— Ну, ничего, ничего — сразу не получилось — давай ещё раз. Эй, Рамкулов, помоги земляку.

Вот уже два урюка наседают на Косячка. Витёк полотенце на плечо — бац! бац! Один летит в кабинку на очко, другой в коридор. Тому, кто в коридор кувыркнулся, годок снимает топор с пожарного щита:

— Мочи, братан!

А у «братана» кровь из носа и челюсть набок — он с топором на годка, тот в бега. Промчался новобранец с Крыши Мира по команде с оружием своих предков, и опустело в ней — кто за дверь, кто под кровать. Только Косяк с полотенцем на плече прошествовал к своей тумбочке, и взглядом не удостоив Али-Потрошителя. Нет боцмана Цыремпилова — некому сравниться с Косяком в мордобое. Вот и отомстили годки, сунув в мазутную бочку…. Слабаки.

Нептун с братвой, покуражившись над моряками, объявил о начале соревнований. Наш новый замполит старший лейтенант Переверзев заявился везде — в том числе и в гонке на яликах. Мы вернулись на катера, чтобы принять надлежащий вид, то есть переодеться. Снегирь водкой угощает. Приняли на грудь в честь праздника. А не следовало бы, тем более перед гонкой. В ялике вёсла не параллельны — одно ближе к носу, другое, соответственно, к корме. И ещё руль на транцевой доске. К нему мы Захарку посадили, как самого лёгкого. Экипаж хотели составить из дембелей, но Лёха Шлыков был на границе, и третьим стал Витя Иванов. Он здоровяк, ему место за кормовым веслом, а он на баковый усёлся — как гребанёт-гребанёт — у меня сил не хватает посудину по курсу гнать. Из оголовка вышли — я сдох, и ялик на месте закрутился.

Витёк:

— Ну, ты, Антоха, что?

— Что? Что? Ты сядь сюда и попробуй….

— Давай.

Мы встали, меняться местами и перевернули лодку. Ялику что — он пробковый. И вёсла деревянные. А уключины утопили. Вот флотский сундук ругался. Захарка смехом зашёлся, плавает и гогочет, того и гляди, пузыри пустит. На берег выбрались, замполит к нему:

— Старший матрос, идите на катер — вы пьяны.

— Кто пьяный?

Я Захарку под руку:

— Иди-иди, Санёк. За версту видно, что ты …. Не зарубайся.

Братва пограничная, отчаянно болевшая за нас, теперь беспощадно освистывала. Отправляясь в гонку, мы оставили их гораздо трезвее. Развезло или добавили? Однако, рано расслабляться — нам ещё в волейбол играть и канат перетягивать.

Новый наш замполит был классным волейболистом — когда в базе стояли, всех на площадку выгонял. У некоторых не плохо получалось. Например, у меня — разводящим под сеткой.

— Агапов, пас! — орал замполит.

— На, мочи…

И он мочил мои «свечки» у сетки.

Флотские, те всё больше в футбол, и у нас была надежда выиграть главный приз — жареного поросёнка. Только вот не перебрали ли ребята в честь праздника? Ну, ясный перец, перебрали — ни мяч принять, ни пас дать — никакой игры. Зрители — в день открытых дверей гражданских много набежало — потешаются над нами. А и нам весело — праздник же! Замполит зубы стиснул:

— Играй только на меня.

И атакует со второй линии. Свисток. Мяч не засчитан. Судил сам командир части капитан-лейтенант Михайлов. В толпе болельщиков горячился Герасименко. Он в гражданке и пьяней вина.

— Судью на мыло! Михайлова на рею!

Каплей шутки не понял:

— Уймитесь, мичман, или я вас удалю из части.

— А где ты мичмана увидал?

Михайлов Переверзеву:

— Уймите ваших болельщиков, иначе я сниму команду с соревнований.

Замполит с площадки выскочил и толкнул командира ПСКа-68 в грудь.

— Иди, проспись.

Герасименко сел в пыль и возмутился:

— Ты это что, сынок, ручонки распускаешь?

Переверзев вернулся на площадку и перекинулся взглядами с Михайловым. Когда Николай Николаевич ринулся за сатисфакцией, по команде каплея два дюжих моряка завернули ему руки за спину. Он хрипел, едва не касаясь носом колен, матерился, но двигался в определённом направлении. Через пару-тройку минут ворота флотской части за ним захлопнулись.

Игра продолжилась, но….

На балкон двухэтажки, соседствующей с забором части, вышел Николай Николаевич Герасименко, с ружьём в руках. Это был его дом, его квартира, его балкон и даже его ружьё, заряженное, наверное, его патронами.

— Эй, старлей, будь ласка, отойди в сторонку, чтобы я других не зацепил.

Визг и паника среди гражданских лиц. Отдать надо должное — моряки мужественно сдержали угрозу.

— Играем, играем, — уговаривал судья. — Он не посмеет.

— Эй, Михайлов, — вещал с балкона Герасименко, — второй патрон для тебя.

Мы играли, поглядывая на соседний дом. Вот рядом с командиром ПСКа-68 появился мичман Мазурин. Ружьё с глаз пропало — сундуки обнялись.

— Эй, Михайлов, заходи, выпьем, а этого салабона с площадки гони — всё равно проиграет.

Балкон опустел. В волейбол мы проиграли. Канат не перетянули. Впрочем, в этой интеллектуальной забаве моряков я не участвовал. Притопали с волейбола и увидели картину достойную пера Рембрандта — дежурный по рейду, сидя на сходне, травит в воду лишнюю пищу.

— Чего-то съел, — предположил Витя Иванов.

Но глазки выдали боцманёнка с 68-го — нет, что-то выпил.

Переверзев сорвал с него повязку:

— Где вахтенный? Кто обеспечивает?

Натянул повязку на мою руку:

— Разобраться, доложить.

Вахтенный матрос спал, уставший, на спардеке. Обеспечивал Мазурин, ныне выполнявший особую миссию по умиротворению мичмана Герасименко. Так что….

— Заступайте в наряд, — приказал замполит. — Поставьте вахтенного.

В наряд заступил, а вахтенного…. День Флота — люди настроились. После всех соревнований танцы — девчонок понабежало, из ДК ВИА притащился. Ну, праздник — чего говорить? Сижу на трапе один с двумя повязками, а на плацу у флотских музыка…. Отсюда слышу, как шуршат девичьи юбки…. Зримо вижу, как извиваются грациозные фигурки в потных ладонях моряков…. Эхма!

Гераська плетётся. Где Мазурин? Должно, пал жертвой зелёного змия, разоружая приятеля.

— Бдишь, салабон?

Вот такие наши отношения с мичманом Герасименко.

Нырнул в свою каюту, вынырнул с реактивными ракетами. Сигнальными, конечно. Вечерело. Салют будет, и сундук готовился. Сел неподалёку, косится:

— Тебе не дам, и не проси. Романов, подь сюды. На. За шнур дёрнешь — полетит. Да в харю не цель. Стой, на ещё. А тебе не дам….

Матрос Романов, молоденький кок с 68-го, прибежал с танцев чаёк поставить.

Переверзев идёт по оголовку. Герасименко столкнул меня с трапа:

— Ещё один салабон. Иди, приветствуй.

Замполит:

— О вашем недостойном поведении будет доложено комбригу. Сделаю всё, чтобы вас списали по служебному несоответствию.

Герасименко:

— Эк, куда хватил! Лямку на штанах не порвёшь?

— Вы как разговариваете со старшим по званию? Как стоите перед офицером. Смирно!

— А я не на службе.

— Так нечего делать на катерах в таком виде. Марш отсюда! Вахта, удалите посторонних.

А у меня настроя нет, с пьяным сундуком артачиться. Однако, придвинулся к месту событий.

— Кто посторонний? Кто посторонний? Мичман Герасименко стал посторонним? Да ты, салабон, с мамкой в баню ходил, когда я штурвал в руки взял.

— Вахта! — брызжет слюной замполит. — Вон его!

Подхожу ближе:

— Николай Николаевич, не пора ли баиньки?

— Руки прочь, салабон!

В этот миг с берега дали залп осветительных ракет. Фейерверк! Раздались крики «Ура!», свисты ребят, визги девчат. Празднику завершение. У нас тоже. Романов, поварёшка необученный, пустил реактивную ракету в наши вымпелы расцвечивания. Вспыхнули заморские флажки. Я на катер — снимать, тушить. Дал пинка коку и отобрал оставшиеся ракеты. Вернулся на бак. С берега палят и палят ракетами — всё небо в красках. А на пирсе вцепились друг другу в глотки наши командиры. Хрипят, матерятся. Ну, ясное дело — ненавидят друг друга и говорят об этом вслух. Думаю, придушат один другого, или в воду шмякнутся оба и утонут — много ли потеряет Родина-мать?

— Ко мне вахта! — орёт замполит.

Щас! Меня только не хватало в вашей нанайской борьбе. Сел на сходню, расшнуровал ботинок, верчу ступню в руках.

— Ногу подвернул, товарищ старший лейтенант, ходыть не можу.

От хохлов нахватался словам и хитрости.

— Ссышь? Ссышь? — ликует сундук и теснит офицера к кромке пирса.

В какой-то момент старлей оставил горло противника, замахал руками, сохраняя равновесие над водой. На том и расстались. Герасименко поднялся на катер в свою каюту. Замполит учесал на берег.

Фейерверк закончился. Экипажи вернулись с праздника. Следом два погранца с автоматами — мичмана Герасименко просят пройти на берег. Сундук высунулся из каюты, оценивая обстановку. Минута была сверхкритическая. Знал я взрывной характер командира ПСКа-68, вполне допускал, что тот в плен не захочет сдаваться. В каюте у него личное оружие экипажа, а в голове — чёрте что…. Но Николай Николаевич после минутного размышления захлопнул люк каюты, закрыл на ключ и спустился по сходне. Орлами кинулись погранцы на человека в штатском. Вот это они зря сотворили — сундук шёл безропотно. А теперь захрипел от боли в выворачиваемых суставах:

— Ко мне, моряки….

И топот ног по палубе.

Ну, уж нет! Только не надо впутывать пацанов в такие дела, бросать их на автоматы караула.

— Назад! — ору. — Всем стоять!

И сбросил сходни с пирса — сначала 68-го, а потом и своего катера для безопасности. Моряки столпились на баке, но никто не решился прыгать вниз.

Уволокли Герасименко. Такой вот праздник….

Обедали, когда подъехал Атаман на ГАЗ-66. Из кузова спрыгнул Герасименко и поплёлся к КПП. Вахтенный меня крикнул. Но Кручинин курил на берегу, на пирс не торопился. Я пошёл на берег. Руку к берету, три строевых шага:

— Товарищ капитан третьего ранга, за время моего дежурства….

Кручинин скривился:

— Без происшествий?

Сплюнул в сторону.

— Сволочи…!

Вот и гадай о ком это он.

Через пару часов в пассажирке 68-го собрались коммунисты на собрание.

— Сдай повязку, — сказал мне мичман Мазурин. — И приходи.

Он секретарь партийной организации, он и начал:

— Первым вопросом — персональное дело коммуниста Герасименко….

Николай Николаевич дёрнул головой в мою сторону:

— А этот…. («салабона» он проглотил) к чему здесь?

— Тогда так, — поправился Мазурин. — Первый вопрос повестки: о приёме кандидатом в партию товарища Агапова Антона Егоровича. Поступило заявление…. Кто желает выступить?

Все желали перейти к вопросу о хулиганском поведении мичмана Герасименко, и возникла пауза. Поднялся Кручинин. Знает он меня давно и только с положительной стороны, ни минуты не сомневается, что я достоин членства в партии. И он с гордостью даст мне рекомендацию. Вопрос — кто даст вторую?

— Я дам, — играя желваками, объявил Переверзев.

Третью рекомендацию — от комсомольской организации — писал себе сам. Ну, вообщем, не плохой я парень, и пришло время сумму накопленных знаний передавать молодёжи. Время идти в ногу с передовыми строителями светлого будущего всего человечества.

Через пару дней за мной примчался ГАЗ-66: одевайся — срочно летишь в бригаду. Я — форму № 2, и в кабину. Меня на лётное поле и в вертолёт. В руки папку с документами. Вперёд — на партбюро в бригаду. Пересекли Ханку, пролетели Уссурийской тайгой. На лётном поле в Дальнереченске дождь. А эта стрекоза пузатая ещё пыль умудрилась поднять винтами. Пока до бригады добрался, моя белая галанка стала цвета «хаки». Годки в малых катерах диву даются, но формы с главстаршинскими погонами ни у кого нет. Вот незадача! Мне говорят: иди в столовую, бюро сейчас начнётся. А я к «Шмелям»: выручайте, мужики. Нашлась у боцманюги рослого — на мне мешком висит, но хоть белая и с главстаршинскими погонами.

Бюро. Зачитывают моё заявление. Рекомендацию Кручинина. Все кивают, но взгляды строгие. Кукин слово берёт. Мол, помнит меня шустрым салажонком. Тогда предполагал, и рад теперь, что не ошибся….

Вообщем, несут меня архангелы на Олимп…. Или это из разных исторических параллелей?

— Кхе! Кхе! — закряхтел в углу стола каптрираза Трушин. — А позвольте-ка процитировать. «…. Главный старшина Агапов часто ставит личные интересы выше общественных. Бывает некорректен в общении с подчинёнными. Нарушает дисциплину….»

— Постойте, постойте, — возмутился Кукин. — По-вашему на Ханке частная лавочка, чтобы путать личное с общественным?

— А кто, кто это пишет? — раздались голоса.

— Кхе! Кхе! — Трухлявый кинул на меня победный взгляд и потряс в воздухе листком. — Рекомендация от замполита группы старшего лейтенанта Переверзева.

— Так какая же это рекомендация, скорее анти…..

Члены бюро зашевелились, заспорили.

— Он и сейчас — кхе-кхе! — одет с нарушением Устава. — Трухлявый вылупил на меня свои зёнки. — Погончики, молодой человек, из мыльницы делали? Просто денди лондонский, а не военный моряк.

Это он о галанке, мешком висевшей на мне? Издевается. Голова моя поплыла. Ненавистны стали все сидевшие за столом хари. Вот сейчас я взорвусь…. И наделаю глупостей…. Возможно, непоправимых. Но каков, иуда?

А за столом….

— С такой рекомендацией и на «губе» подумают — взять ли?

— Каков замполит, таков и старшина….

— ….

Крохалёв поднялся:

— Узко мыслите, товарищи. И человек перед вами достойный, и рекомендация написана верно. Я знаю Агапова — ему всё по силам. Что задумает — того добьется. И Переверзев правильно и честно указал на имеющиеся недостатки. Есть с чем бороться — так, товарищ Агапов? Для того ему и даётся кандидатский стаж, чтоб в партию к нам пришёл настоящий коммунист, с большой буквы….

Такой оборот всем понравился, за столом вновь оживились и взглядами подобрели. Один Трухлявый грустил.

Крохалёв продолжал:

— Вижу по глазам товарища Агапова правильное понимание критики, и уверен он примет эту рекомендацию как руководство к действию. А мы поможем ему…. Ты, старшина, с первого дня усвой — партия это не давильня. Товарищи тебя откритикуют за недостатки, но и похвалят за успехи, протянут руку помощи в трудную минуту. Верно? На то мы и партия.

Сделал загадочное лицо:

— Больше скажу. У меня в папке лежит письмо вашего декана — просит отпустить тебя, не задерживая после приказа. Вот видишь: ждут тебя дела славные и на гражданке. Слово даю офицера — уедешь домой сразу после приказа. В свой институт. Веришь?

Вскинул голову:

— Ну, как, товарищи, принимаем кандидатом?

Все подняли руки, даже флагманский механ возвысил над плечом свою подагрическую длань.

Обратно летел, зубами скрипел — ну, Переверзев, ну, иуда, погоди у меня. Смотрел на коричневую в кожаном переплёте папку замполита, в которой вёз рекомендации в бригаду, и мнил себя Гамлетом, принцем Дании. Ведь это его мамашки хахаль отправил парня в Англию с коварным письмом. Интересно, знай заранее, что понаписано в старлеевской рекомендации, как поступил? Может, и хорошо, что не знал.

А батя, каков? Заикнулся в письме, что блатуют командиры на сверхсрочную — он тут же смотался в ЧПИ, и вот, пожалуйста — письмо декана. Мол, ждём вас, Антон Егорович, не дождёмся. Дела-а….