Утро выдалось холодным и очень неприятным. Все небо покрывало серое одеяло мрачных туч.

Где-то вдалеке на непроходимых болотах изредка были слышны всплески воды и гулкое кваканье. То жили своей полноценной жизнью тритожабы. Они почему-то не впадали в зимнюю спячку так скоро, как делали это их предки — жабы, а наоборот, резвились чуть ли не до самого выпадения снега. Видимо таким образом сказалась на них магическая мутация.

Первым от долгого сна пробудился Клоин. Он долго не мог сообразить, где находится и как сюда попал, так как почти что ничего не помнил из вчерашнего. Но, оглядевшись вокруг и узнав пару знакомых лиц, или точнее тел, он понемногу начал восстанавливать события в своей еще окончательно не отрезвевшей голове.

Поначалу парня удивил Ролус, развалившийся на полу в странной и неестественной позе. Клоину на мгновение даже показалось, что алхимик умер. Но, заметив как размеренно поднимается и опускается грудь старика, парень сразу же перестал беспокоиться за жизнь престарелого мага. Что тут переживать? Если дышит — значит живой.

Клоин снова оглядел хижину, медленно и неуклюже встал словно дед, и поплелся к столу, где надеялся найти хоть что-нибудь способное утолить жгучую жажду.

Проходя мимо Наргха, вор невольно улыбнулся. Ему почему-то показался забавным срубленный пьяным сном демон. Парень подумал, что он, Клоин Рейден, наверное, единственный человек, который так просто подружился с настоящим демоном, да еще надрался с ним на пару до потери сознания.

Рыская по столу в поисках заветной жидкости, Клоин наткнулся на странный свиток с непонятным текстом и миску с водой и мусором. Ничего он этого трогать не стал, а, так и не отыскав спасительной жидкости, решил разбудить престарелого мага.

— Давай, давай, вставай, колдун! — тряс алхимика Клоина. — Наколдуй мне воды, а то пить хочется. Твое пойло высушило меня, как рыбу солнце.

— Что случилось? — наконец начал просыпаться Ролус, и встревожено глянул на парня.

— Ну наконец-то! Вставай, давай! — обрадовался вор. — И почему все время я первый просыпаюсь?

— Наргх спит? — почему-то вспомнил о демоне алхимик.

— Спит, как убитый! Похоже, твой сверхсильный магический напиток одолел даже демона, — усмехнулся Клоин, оглядываясь на мерно сопящего Наргха.

— Это хорошо! — еле слышно проговорил маг и начал медленно вставать.

— Ну так ты мне воды наколдуешь или нет? — снова обратился к Ролусу парень.

— А твои запасы разве уже закончились? — спрсил Ролус, сворачивая свиток с древним текстом и отправляясь в темную комнату.

— Да она вся теплая и задохшаяся. Свеженькой охота. Да, кстати, как там с зельем для Наргха дела обстоят? — поинтересовался Клоин, неуверенно присаживаясь на стул.

— Зелья? — переспросил Ролус и тут же вспомнил, что он со своим Ритуалом Прозрения совсем позабыл о зелье Трансформации. Через несколько секунд из темной комнаты донесся хрипловатый голос алхимика. — Ты про зелье Трансформации?

— Ну да про него! Ты его делать начал?

— Нет, еще не начал, — проговорил Ролус, пытаясь придумать оправдание — почему же он не начал готовить эликсир.

— Тоже напился до потери сознания, как я и Наргх? — усмехнулся Клоин.

— Э-э-э… да! Не рассчитал немного, — согласился Ролус, выходя из комнаты. Решение проблемы нашлось само по себе. — Сегодня в полночь все сделаю.

— Ладно. Со всеми бывает. Вы маги — тоже ведь люди, — улыбнулся парень, — и вам свойственны все те же человеческие ошибки. Но вот воды бы я холодненькой попил.

— Сейчас, — кивнул маг и отправился к выходу. По пути он захватил со стола миску — она некогда послужила для заклинания — и пустую бутылку, что еще прошлым вечером была полна Настойки Доргана.

— А это что за мерзость? — спросил парень, наблюдая, как Ролус аккуратно поднимает миску со стола. Маг старался не пролить содержимого.

— Да так! Для зелья нужно было, — отмахнулся старик и поспешно покинул хижину.

На улице было заметно холоднее. Осень явилась в Миранию окончательно и бесповоротно. Теперь уже точно не следовало ожидать теплых дней или ночей. Ясно, что уже на днях должен выпасть первый снег.

Вокруг было бесшумно. Казалось, что вся живность на болоте вымерла. Лишь доносились отдаленные всплески воды резвящихся тритожаб.

Через некоторое время в хижину вернулся Ролус. В одной руке он держал уже опустевшую миску, а в другой — бутылку, наполненную зеленоватой болотной жижей.

Глядя на это, Клоин непроизвольно скривился.

— Что это? — спросил он.

— Болотная вода, — спокойно ответил Ролус, ставя обозначенную бутыль на стол.

— Ну и на кой демон она нам нужна? — продолжал кривиться парень. — Только не говори, что из нее ты сделаешь нормальную воду.

— Успокойся! Я же алхимик. Из любой, даже самой не пригодной для питья жидкости я смогу сотворить отличную воду, не отличимую от колодезной или родниковой.

Клоин ничего не сказал, только многозначительно повел бровями. Он уже привык к тому, что маг из самых простых вещей мог сделать что-нибудь очень полезное.

Ролус внимательно поглядел на мутную жижу и начал что-то тихо шептать. Болотная муть в бутылке начала стремительно становиться прозрачной, и уже буквально через полторы минуты эта же самая бутыль была наполнена наипрозрачнейшей чистой водой.

— Готово! — произнес алхимик, указывая на свое творение.

— Ты мастер, Ролус! — восхищенно проговорил Клоин, схватил бутыль и жадно начал вливать в себя вожделенную жидкость. Он не стал даже принюхиваться к ней или еще как-то показывать свое недоверие. Ему было не до этого. Слишком уж сильно мучила его жажда.

Кроме своей родниковой чистоты, она еще была на удивление прохладна и приятна на вкус. Не то, чтобы она обладала каким-то определенным вкусом, нет, просто пить ее было очень приятно, особенно во время иссушающего похмелья.

— Знаешь, а ведь теперь я начинаю понимать, что магом быть очень даже неплохо! — улыбнулся парень, как только его жажда была утолена. Почти опустевшую бутыль он поставил на стол.

— Это с какой стороны посмотреть! В любой профессии есть свои положительные и отрицательные стороны, — сказал Ролус.

— Раньше я не доверял магии, а теперь вижу, что она оказывается очень полезной.

— Не все так, как кажется на самом деле. Магия сложна в познании. В свое время, юноша, многие ученики сдавались, находясь еще на первом этапе обучения, — с видом опытного учителя пояснил алхимик.

— Ты как думаешь, я бы смог стать магом? — внезапно спросил Клоин, делая очень любопытствующее выражение лица.

— Так сказать, без предварительных испытаний, не могу. В твоей ауре я вижу мало магических пристрастий. Чтобы стать магом, нужно много трудиться, а ты этого делать не любишь.

— Хм… ты намекаешь на то, что я вор, да? — повел бровями парень.

— Я ни на что не намекаю. Я говорю прямо — ты не любишь работать. А то, что ты вор, это как следствие твоей нелюбви к труду, — пояснил Ролус.

— Э… ну… я… а ты хоть знаешь, как тяжел воровской труд? — наконец придумал чем отпарировать Клоин.

— Не знаю и не хочу знать, — спокойно ответил алхимик. — Ты не думай, я тебя ни в чем не обвиняю. Каждый зарабатывает себе на жизнь как может.

— Ай… да ну тебя! — махнул рукой вор, отвернулся и опустил голову. Порой он обижался, когда люди видели в нем вора, да еще и упрекали в этом.

— Не обижайся ты на меня! Лучше скажи: ночью ты ничего странного не заметил? — перевел беседу в другое русло маг.

— Да что я мог заметить! — воскликнул Клоин. Его обида все еще держалась. — Ты ж напоил нас своей магической настойкой, как пьяниц. Даже Наргха вырубило, чего не бывало никогда. Да и сам ты напился до потери ощущений.

— Это верно, — многозначительно произнес алхимик и привстал. — Ладно, хватит говорить о пустом. Мне еще нужно сходить и восстановить заклятие на болоте, которое демон так легко разрушил.

— Подожди, а как же мы тут будем то?

— Как и обычно, — сказал Ролус и подошел к двери таинственной комнаты. Резким движением он ее захлопнул и что-то невнятное проговорил. Потом повернулся к Клоину и произнес. — Сюда лезть даже не пытайся.

— Это ты опять намекаешь на мою воровскую природу, да? — уже с недовольством произнес парень.

— Нет. Там хранится много таких вещей, неосторожное обращение с ними может привести к плачевным последствиям. Может ты и не захочешь ничего брать, но к чему-нибудь прикоснешься не так и… — Ролус на мгновение замолчал и через несколько секунд продолжил. — Вернусь часа через три, может больше.

Клоин отрешенно махнул рукой и принялся рыться в своем походном мешке. Парень искал хоть что-нибудь пригодное для еды. Постепенно трезвеющий организм просил пищи.

Ролус покинул свою хижину и медленным, но верным шагом отправился восстанавливать заклинание. После проведения Ритуала Прозрения алхимик почему-то стал доверять своим гостям, как ребенок матери. Теперь он наверняка знал, что их ауры не врут. А в них он не видел ничего дурного. Про демона было все ясно. Про Клоина тоже. Парень хоть и был немного амбициозен, тем не менее, вреда от него не исходило. А закрыл свою комнату Ролус лишь из-за того, что там и в самом деле хранились опасные для простого человека предметы.

Но маг решил покинуть свое жилище не только из-за заклинания. Ему хотелось побыть наедине с самим собой и поразмышлять над своими недавними видениями. То, что он смог узреть с помощью друидского ритуала поистине впечатлило его. И Наргх теперь для него стал небезынтересен.

Если бы все это случилось еще до войны с Орденом, то этого странного демона давно бы уже заграбастали ученые демонологи и подвергли бы тщательному изучению. Ведь Наргх — поистине редкий экземпляр. Таких как он не встречали за всю историю Гильдии ни разу. И как по злой иронии судьбы, он появился именно тогда, когда она распалась.

Ролус неспешно шел по незримой тропинке и задумчиво прищуривался. Он пытался вынудить из своих воспоминаний демонического будущего хоть толику смысла. Слишком все было размыто и несуразно. Лишь странные неясности говорили о том, что демон еще не раз встретится с магами, и они прямо или косвенно будут влиять на его жизнь.

Несмотря на свои обещания, вернулся старый алхимик лишь под вечер. Он выглядел немного подуставшим. Все-таки пожилому человеку не так просто бродить по болоту, будь он хоть трижды магом.

— Наконец-то вернулся! — поприветствовал Ролуса Клоин. — Я уж думал тебя гигантские лягушки сожрали.

Ролус ничего не ответил, лишь подозрительно уставился на слегка улыбающегося парня. Тот же сидел недалеко от крыльца хижины и ковырялся палкой в углях, поигрывающих красноватыми и оранжевыми оттенками.

— Какого демона ты развел здесь костер?! — грубо спросил Ролус, ускоряя шаг и быстро приближаясь к вору.

— Да… это… хотел картошку запечь. Нашел у тебя несколько картошин…

— Идиот! — воскликнул алхимик. — Дым могут увидеть люди. Я что, зря столько времени прятался на этом поганом болоте? Зря заклинание создавал? И все это падет прахом только из-за твоего необдуманного, дурацкого поступка? Туши быстро.

Клоин опешил. Он впервые увидел Ролуса озлобленным. Хотя чего он мог еще ожидать?

Алхимик начал судорожно топтать угли, пытаясь окончательно выбить из них огненную силу. Через мгновение к нему присоединился и Клоин, преждевременно вынув картошку из углей.

— Не делай так больше! — сухо сказал маг, как только растоптанные угли перестали дымиться.

— Фу-у-ух! — облегченно выдохнул парень. — Ты уж извини меня за это. Тут еще проблема одна…

— Какая? — спросил безразличным голосом маг, растаптывая угольки в черную пыль.

— Наргх не посыпается.

— Как не просыпается? — не понял Ролус, сразу же обратив свой недоуменный взор на вора.

— Да вообще никак. Он, конечно, любит поспать, но так впервые. Я его пытался разбудить, но он будто мертвый лежит. Хотя дышит и сопит, как живой, — объяснил парень.

— Хм… — задумался алхимик и, долго не мешкая, направился в свою хижину. Клоин подобрал обугленные и еще горячие картофелины и последовал за магом.

Наргх пребывал все в той же позе, в которой его последний раз видел Ролус. Он мирно лежал на спине и спал. Грудь медленно поднималась и опускалась, словно по часам. Дыхание демона не сбивалось ни на миг.

— Он даже не шелохнулся, когда я его пытался разбудить, — проговорил Клоин, глядя на дремлющего демона. Улыбаясь, добавил. — Видать, напился он вчера похлеще всех пьяниц Мирании вместе взятых.

Ролус промолчал. Он подошел к Наргху вплотную и наклонился. Пальцем аккуратно приподнял веко демона и сосредоточенно поглядел в темно-красный зрачок. Магу стало все ясно.

— Похоже я перестарался, — тихо пробормотал алхимик себе под нос.

— Что ты сказал? — навострил слух Клоин.

— А… что? Ничего… Скорее всего ты прав. Он перепил, — растерянно проговорил старик. От излишней сосредоточенности он чуть не проговорился.

— Не думал, что демоны тоже могут упиваться, — усмехнулся Клоин.

— Они многое что могут. Теперь и я это понял.

Да, что не говори, а старый маг перестарался в заклинании Сонного забвения. Той порции магической энергии, что он истратил на демона, могло бы хватить на усыпление роты солдат, если не больше.

Весь вечер, вплоть до полуночи Ролус занимался подготовкой к зелью: собирал все необходимые ингредиенты, кроме клоинской крови, и внимательно изучал рецепт зелья. Клоин же поначалу мучил старика расспросами о том, чего еще полезного может наколдовать алхимик, но продолжалось это недолго. Ролус любезно попросил парня не мешать и удалился в свою таинственную комнату.

— Юноша, просыпайся! Мне понадобится твоя помощь! — сквозь сон донеслось до сознания Клоина.

— А? Что? — невнятно пробормотал парень, с трудом открывая слипшиеся глаза. Клоин не дождался полуночи и задремал еще тогда, как на небо выкатились первые звезды.

— Просыпайся! Для зелья необходима твоя кровь.

— Да-да, сейчас, — сладко зевнул вор. — Много то надо?

— Капли должно хватить, но в нашем случае, я думаю, нужно будет побольше. Можешь не вставать. Протяни руку.

Клоин послушно вытянул левую руку и тут же громко взвизгнул от резкой боли. Наплывший на его разум сон мгновенно улетучился.

Ролус уже успел полоснуть ножом по клоинскому запястью и аккуратно сцеживал кровь в коническую колбу.

— Ты бы хоть предупредил! Больно же! — морщась, простонал парень.

— Ничего, заживет! — успокоил его алхимик, капая на порез какой-то жидкостью из мензурки. — Пусть впитается. Это лечебное зелье. Через минуту и шрама не останется.

— Ого, через минуту! — удивленно протянул Клоин. В его глазах мелькнули искорки восхищения и даже зависти. — Ты этими зельями торговать бы начал. В миг бы разбогател.

Ролус подозрительно покосился на парня, потом резко отвернулся и зашагал в свою комнату. Перед тем как закрыть дверь он тихо произнес:

— Вы, обычные люди, не понимаете, что богатство, деньги — все это не имеет никакого смысла. Поэтому и разрушаете все вокруг себя.

После этих слов алхимик захлопнул дверь и больше из своей комнаты он за эту ночь не выходил. А Клоин остался лежать во тьме. Ему не хотелось спать. Неожиданный порез прогнал сон, словно собака кошку. И теперь парню оставалось лежать, глядеть на темный деревянный потолок и размышлять о чем ни попади.

Клоин не мог уснуть около часа. Он думал о том, что его путешествие подошло к концу. И это на самом деле было так. Парень обещал довести демона до жилища Ролуса и дове. Теперь он свободен, как птица в небе. И именно это, как бы не показалось странным, тревожило парня. Ему почему-то захотелось продолжить путешествие. Тем более вор убедился, что с демоном путешествовать по большой дороге куда безопаснее, чем одному.

Клоин думал о том, что его, в принципе, больше ничего не держит здесь. Он может уйти хоть прямо сейчас. Тем не менее, парню было интересно, что же станет с Наргхом. Что случится с ним, когда он выпьет зелье Ролуса?

Минул еще один день и ночь. Ролус все это время находился в своей коморке и готовил зелье. Лишь изредка он выходил для того, чтобы поесть или справить нужду.

Клоин тем временем умирал от скуки. Алхимик напрочь запретил разводить ему костер, и парень находил развлечение себе только в блуждании по болоту. Но оно мало доставляло ему радости, к тому же он часто нарывался на гигантских тритожаб, а они постоянно одаривали его странными взглядами. Парню всегда казалось, что эти мутировавшие животные только и ждут подходящего момента, чтобы напасть на него и сожрать. Не смотря на заверения волшебника, вор побаивался и старался по возможности избегать этих уродливых созданий.

А Наргх тем временем и не думал просыпаться. Он словно замороженный, лежал все в той же позе и спал. Его широкая грудная клетка поднималась и опускалась в такт, и казалось, что он единственный в этом мире, кто находится в гармонии с природой. Его сейчас не волновало ничто и никто. Он блуждал внутри своего собственного сознания, поглощенного колдовским сном.

Утром следующего дня Ролус вышел из своей каморки и застал Клоина, неохотно жующего кусок вяленого мяса и уныло взирающего в окно. На мага он даже не обратил внимания.

— Зелье почти готово! Через несколько часов нужно будет добавить последний ингредиент — кровь демона, — устало промолвил он и плюхнулся на стул. — Если он не проснется к тому времени, придется разбудить его силой.

— Мы же пытались, бесполезно ведь, — зевнул Клоин и без малейшего интереса поглядел на мага. И через секунду он снова уныло взирал на угнетающее пространство за окном. — Как ты здесь живешь? Скукота ужасная. У меня уже апатия началась.

— Когда работаешь — не до скуки и апатии. А когда занимаешься любимым делом, то вообще времени не замечаешь.

— Наверное, ты прав. Но вот что делать таким как я? Моя работа — это кража. А здесь обворовывать то некого.

— Хех… тоже мне, работа! — усмехнулся Ролус. Клоин уныло покосился на него и уже открыл рот, собравшись сказать что-то, как вдруг дверь внезапно заскрипела и отворилась.

На порог уверенно шагнула молодая женщина среднего роста: на вид — лет двадцать. Лицо ее было довольно милым, но с резкими чертами. Хитрый взгляд придавал ему сходство с лисьей или куньей мордашкой. Длинные черные волосы были распущены, но довольно аккуратно причесаны. Укутана она была в слегка потертый темно-синий дорожный костюм из плотной ткани. На плечах — шаль из черной шерсти, а на ногах — высокие черные сапоги на низком каблуке.

Девушка ошарашено глядела то на Клоина, то на Ролуса. Через несколько секунд она произнесла тревожным, но приятным звонким голосом:

— Здравствуйте, дедушка Ролус! У вас гости?

— Э-э-э… я… это, — замешкался алхимик. — Можно считать и так.

— Наконец-то! А то я уж думала, что кроме меня у вас больше и знакомых то нет, — чуть улыбаясь, проговорила девушка и оценивающе поглядела на ничего непонимающего Клоина.

— Познакомься, Клоин, это Наринна, моя ученица и помощница, — морщась и почесывая затылок, проговорил Ролус. По его лицу было отчетливо видно, что маг сейчас хотел бы оказаться хоть на инквизиторском костре, но только не здесь. — Наринна, это Клоин, мой приятель и… э-э-э… помощник тоже.

— Очень приятно познакомиться, — кивнула девушка, продолжая пилить Клоина оценивающим взглядом.

— Мне тоже! — слегка привстал вор и ехидным, пронизывающим взглядом одарил мага. — Так-так, Ролус, значит ты больше никого не знаешь в этой деревне?

— Хорошо! Я вам соврал! — вздохнул алхимик. Его лицо выглядело бледным и уставшим. Под глазами темными пятнами вырисовывались синяки. — Сейчас никому нельзя доверять, даже друзьям.

— Ну даешь! — усмехнулся вор. Апатия начала стремительно испаряться, передавая свое место веселому настроению. — Сколько десятков человек ты знаешь еще?

— Это не твое дело: кого я знаю и сколько у меня знакомых. Если я тебе ничего не сказал о Наринне, значит, так следовало.

— Да мне нет дела, — махнул рукой вор и перевел взгляд на девушку. Она ему понравилась. А почему нет — довольно миловидное личико.

— Так что же привело тебя ко мне, девочка моя? Насколько я помню, мы договаривались о более позднем посещении, — спросил Ролус, глядя на Наринну. Он все еще был удивлен ее визитом.

— Я помню это, дедушка. Но у меня плохие вести, очень плохие.

— Так говори, не тяни.

— Сегодня рано утром в нашу деревню ворвались инквизиторы. Они стали обыскивать каждый дом, каждый сарай и даже погреба. Говорят, что ищут какого-то колдуна со спутником. Уже двоих взяли под подозрение, опрашивают. Я подумала, что тебе лучше будет узнать об этом. Да и я еще могу попасться, чего совсем не хочется. Так что, мне лучше быть подальше от деревни.

— Хм… — нахмурил брови Ролус, — вот оно что. Орден к нам наведывался редко, очень редко. Значит, что-то серьезное случилось.

— И сколько их там? — поинтересовался парень. Его эта новость тоже не слабо удивила и наверное даже больше испугала. Кому, как не ему, спутнику настоящего демона, бояться инквизиции.

— Точно не знаю. Человек десять будет, а то и больше. Я вот что думаю — Кинрон может предать нас. Он хоть и не знает точного расположения вашей хижины, но знает, что вы где-то на болоте, — проговорила девушка. Тревога снова осела на ее лицо.

— Да-а-а, — протянул маг. — Этот еще тот мерзавец. Он опять к тебе приставал? Ты ему разве противолюбовного порошка не подсыпала, что я тебе давал?

— Подсыпала, но действовал он недолго! Через неделю снова приставать начал. Говорил, что если за него не выйду, то он расскажет Ордену, что я с колдуном вожусь и сама колдовскими делами занимаюсь. Поэтому я и боюсь, что предать может. Я ведь ему отказала. Не нравится он мне.

— Ничего страшного. Сами они сюда не скоро дойдут. Ты лучше проходи, садись, поешь и поподробнее расскажи, что да как.

Наринна последовала совету старика и уже спустя три минуты она рассказывала Ролусу и Клоину более подробную версию недавно произошедших событий.

Инквизиторы прибыли в деревню рано утром и быстро подняли всех на уши. Кого искали, точно говорить не хотели. Обыскивали все строения — от собачьих будок до дома старосты деревни. Говорили лишь, что ищут двух сбежавших преступников — отверженцев Святого Ордена и гнусных еретиков. Одного описывали как обычного путника, под ним, якобы, скрывался самый настоящий маг времен Гильдии, а про второго говорили мало, только упоминали, что выглядит он крайне подозрительно — укутан в дорожный плащ с капюшоном, лицо полностью скрыто.

Что же касается Наринны, так она почти сразу, как поняла в чем дело, решила податься к хижине Ролуса. По счастливой случайности ее дом располагался в конце деревни, и инквизиторы туда еще добраться не успели. С собой брать она ничего не стала — решила не обременять себя лишним грузом. Оделась по-дорожному, так как знала куда направляется и что ее ждет.

Перед входом в лес девушка временно нейтрализовала чары, как когда-то давно учил ее маг, и направилась по знакомой тропе к хижине. Шла она быстро и буквально спустя час оказалась там, куда и держала путь.

— Ясно, все ясно! — задумчиво произнес Ролус, почесывая подбородок. — По-правде сказать ничего не ясно! Что же на самом деле понадобилось этим сволочам в забытой империей деревне? Двух людей они ищут… Значит, что-то по истине ужасное для Ордена натворили эти люди, если их так упорно разыскивают.

— Я только вчера новые снадобья сварила для Еньки. Если найдут они их в моем доме, то все уничтожат, не пощадят. А Енька бедненькая умереть может без них. Совсем уж ей плохо стало, — с досадой проговорила девушка и чуть насупилась.

— Да, это уж точно, — как-то равнодушно протянул алхимик и внезапно уставился на вора с таким видом, будто его только что осенило. — Слушай, Клоин, а не вас ли это ищут?

— Нас? С чего бы это? Было же сказано, что маг там есть, могущественный он. Какие же из нас с Наргхом то маги?!

— Тоже верно, но могли и напутать. Для них все одно. Что демон, что маг — все зло. Тем более, по приметам сходится: один в дорожное одет, второй — в плащ с капюшоном.

— Да мало ли кто так шляется по дорогам империи. Так как выглядим мы — пол Мирании ходит.

— Так постойте, а про кого вы это говорите? Про какого еще демона? — вмешалась в диалог Ролуса и Клоина девушка.

— Да вон он в углу лежит, уже третий день разбудить не можем, — указал парень на мирно спящего Наргха.

— Кто это? — не поняла девушка. Она только сейчас поняла, что в хижине помимо Ролуса, Клоина и ее присутствует и еще кто-то. Поначалу она и не обращала внимания на непонятное что-то, тихо лежащее в углу. Мало ли что это могло быть! В доме алхимика часто заваливались странные вещи.

— Кто-кто, демон! Сама же просила показать. Так вот он лежит.

— Как демон? — моргнула Наринна и замерла в полустоячей позе, словно статуя. Чтобы увидеть Наргха полностью, ей пришлось привстать со стула.

— Самый настоящий демон из глубин ада. Но ты только не бойся.

— Да я и не боюсь. Вы меня что, разыгрываете?

— Ох, нет! Ролус, давай ты ей все объяснишь сам, а то я с ума сойду, — с жалобным видом поглядел на Ролуса парень. Ему ужасно не хотелось заново рассказывать всю историю о Наргхе. Он был уверен, что сразу девушка не поверит и ей придется отчетливо и доходчиво все объяснять, а этого делать ему ох как не хотелось.

— Э-э-э… нет. Мне нужно продолжать готовить зелье. И ты сам все ей объяснишь. Ей можно, она нам не враг. Тем более, она моя ученица, и ей будет полезно узнать о таком существе, как Наргх. Времени у вас достаточно, — проговорил Ролус, решительно вставая. Потом он поглядел на сомневающуюся и излучающую одновременно недоверие и изумление, девушку и тихо произнес. — А ты, девочка моя, верь ему и не сомневайся, ибо говорит он правду, хоть и неправдоподобную на первый взгляд.

Потом он скрылся в своей каморке, а парень с недовольным видом принялся рассказывать Наринне все то, что он вместе с Наргхом недавно поведал Ролусу. Только на сей раз демон ничего не мог добавить, и поэтому история получилась более живописной и немного отклонялась от истины.