Когда Робин и Грет привели служанку, теперь уже бывшую, ко мне в гостиную, я едва узнала ее. Бледная и осунувшаяся, она лишь слегка напоминала ту девушку, которую я совсем недавно видела. Заметив свою мать, она быстро бросилась к ней, но была молниеносно перехвачена кем-то из творений Мерида. Одеты они были в одинаковые комбинезоны, и различить, кто есть кто, не представлялось возможным. Второй же отрапортовал:

— Ваше величество, по Вашему распоряжению, осужденная доставлена.

Марита же, все внимание которой до этого было обращено на родителей, только теперь поняла, что судья, приговоривший ее к смерти, находится тут же и, стремительно теряя последние краски на лице, даже дышать перестала.

— Если ты сейчас вздумаешь лишиться сознания, — холодно произнес король, — тебя сразу вернут на место. Следующего шанса выжить, у тебя не будет.

Прекрасный способ успокоить человека, — сердито зыркнула на мужа, — испугать его еще больше. Однако, как ни странно, сработало. Глаза Мариты приняли более осмысленное выражение и она выдохнула:

— Шанс выжить?

— Вот именно, можешь поблагодарить за это королеву, которую ты едва не помогла угробить.

Девушка только сглотнула и теперь уставилась на меня.

Тихий скрип открывающейся двери, прозвучал в тишине, визгом пилорамы и все присутствующие, проследили путь первого королевского советника, от двери до стола, на который он поставил принесенный с собой коробок. Когда Мерид отодвинулся от столика, коробок уже висел над столешницей.

— Марита Терена, приняв во внимание просьбу ее величества королевы Тарлии, Натальи Тарлийской, я счел возможным, изменить тебе вынесеное ранее наказание.

Ты можешь выбрать: 10 лет ссылки на остров Селдона или перемещение в иной мир, где ты будешь свободна и сможешь начать новую жизнь. Если ты выберешь перемещение, а оно по каким-либо причинам не состоится, вступит в силу ссылка на Селдон. — король сделал небольшую паузу и только открыл рот, чтобы спросить о принятом решении, как Марита выкрикнула:

— Господи! Хоть бы не сорвалось!

* * *

Мы едем уже несколько часов и, с каждым километром проделанного пути, я потихоньку зверею. Еще чуть-чуть и я, наверное, рычать начну от злости. Мало мне сегодня было нервных потрясений, так муженек мой, конкретно решил меня доконать. Едва я пришла в себя после разговора с Маритой и ее родными, закончившегося нашей полнейшей победой, как дальше, все пошло по проторенной дорожке.

— Никуда! — безапелляционно заявил величество, едва все присутствующие, за исключением нас, очистили помещение. Даже не дождался, пока я набиваться буду в поездку, заблаговременно начал отказывать. Даже шантаж не помог, как это случилось в прошлый раз. Не успела я рот открыть, как Дин повторил, для особо непонятливых, типа меня, — Никуда! Тебе ясно?

— Нет, не ясно! Я с вами поеду!

— Нет, не поедешь!

— И кто же так решил? — язвительно интересуюсь.

— Я так решил. — голос строгий, прямо учительский.

— Не согласна я с твоим решением. Я против. — сообщаю мужу, свою точку зрения на происходящее. Только эта точка его ничуть не заинтересовала.

— Я сказал, нет. Никуда не поедешь. Разговор окончен.

— Как он может быть закончен, если я против? — взываю уже к совести королевского величества.

— Мне все-равно, против ты или нет. Меня волнует, чтобы ты в безопасности была и не влезла никуда.

— Последние события как-то не очень доказали, что здесь менее опасно, чем в дороге. — парирую я обиженно и немедленно понимаю, что как раз об этом напоминать не стоило. Лицо Дина сразу же окаменело.

— Это мое упущение, теперь все изменится. Тебя будут охранять и день, и ночь.

— Вот спасибо тебе! — выдохнула я, вне себя от возмущения. — Ты еще скелет мне в постель запихни! — не успев закончить фразу, быстренько прикрыла рот руками и осмотрелась. Хоть бы Терри не услышала. Вдруг обидится? А обижать ее, мне не очень хотелось.

— Надо будет, запихну, — невозмутимо сообщил несговорчивый мужчина. Все-таки прям вынуждает меня применить банальный шантаж.

— Не возьмешь с собой, поеду одна. — в прошлый раз сработало, может и теперь получится? Облом! Не получилось.

— Запру, — теперь, к не менее банальному шантажу, обратился Дин, — И свяжу.

— О! — только и выговорила я. Блииин, что ж его ничем не проймешь? Говорят, что женские слезы, на самых мужественных мужчин действуют неотразимо. Наверное все-таки придется изобразить из себя викторианскую девицу, со слезами и обмороками. О чем я и сообщила непробиваемому, как железобетонная стена, мужику:

— Значит, сейчас буду плакать и падать в обморок. — и вот тут, он наконец удивился. Даже настолько удивился, что на стул сел и уставился на меня.

— Нууу…? — поиграв со мной в гляделки пару минут, протянул Дин.

— Что, ну? — не поняла я.

— Сколько еще ждать, пока ты плакать начнешь и в обморок падать?

— Да ну тебя! — рассердилась я наблюдая, как Кордэвидион поднимается, не дождавшись представления, в котором я в слезах заламываю руки и грациозно грохаюсь в глубокий обморок. И тут я кое-что вспомнила. Мой вопрос застиг величество, уже взявшегося за ручку двери, чтобы открыть, да так на месте и застывшего.

— А ведь Талия дома была, когда мы с ней обменялись, не так ли?

— Что ты этим хочешь сказать? — медленно поворачиваясь в мою сторону, сверкнув черными глазами, спросил мужчина.

— А то, что можешь запирать и связывать, только если мне суждено вернуться назад, издевательства над беззащитной мной, тебе не помогут.

— Не хочешь ли ты этим сказать, что тебе со мной плохо? — нарочито спокойным голосом просыпающегося льва, поинтересовался Дин.

— Думай, как хочешь. — огрызнулась я, — и делай что хочешь. Можешь ехать сам, мне одинаково. Только вполне возможно, пока ты будешь кататься, а я раааз! И уже дома!

— Ты сейчас уже дома! — все-таки довела я его. Такого рявка, который продемонстрировал сейчас его королевское и т. д., я уже давненько не слышала. А нечего было притеснять меня и нарушать мои демократические права, типа — право на свободное передвижение и право на свободу и личную неприкосновенность.

— Ну и ладно, дома так дома, подумаешь. — согласилась спокойно и, невежливо повернувшись к королю обратной стороной медали, направилась в спальню.

— Собирайся, поедешь со мной! — процедил сквозь зубы Дин и вихрем вылетел в коридор. А я чуть не станцевала танец, вышедшего на тропу войны, папуаса. Потом правда не стала, так как в моем торжественном наряде, это выглядело бы скорее танцем маленького бегемотика. Ох, как же рано я обрадовалась. Оказалось, что помешанный на безопасности супруг, это страшнее, чем цунами. У меня даже закралось подозрение, что во дворце охраны осталось меньше, чем поехало с нами. Машин, отправившихся в путь, теперь было три. В первой обосновалось сердитое величество, которое на этот раз, являлось пассажиром, Артур, Кевин и, собственно, водитель. Во второй, — водитель, рядом с которым восседала первая статс-дама, позади них сидела я, а с двух сторон от меня, фрейлины. Слева — Аэртина, ее я сразу опознала, а справа — молоденькая девушка, с интересным именем, Феклата. В последней машине везли Мариту с двумя охранниками. Правда у меня появилась мысль, что Марита не то, что сбегать не собирается, а была б она свободна, то поперед нас рванула со скоростью молодой лани. И это не считая двух десятков конных гвардейцев, половина из которых двигалась впереди нашего караванчика, а другая половина — позади. В следствии чего, двигались мы, в два раза медленнее, чем прошлый раз. Я думаю, Талия не только уже домой вернется, когда мы приползем к ведьме, а и выспаться успеет.

— Федерика!

— Да, ваше величество, — аккуратно причесанная головка главной фрейлины полуобернулась ко мне.

— А что это за остров такой, что его так пугаются все?

— Остров Селдона? — уточнила Федерика.

— Ну да, что там такого страшного? В конце-концов, знают же что там есть осужденные и возвращают их назад? — я даже наклонилась поближе, чтобы лучше слышать.

— Возвращают, — согласилась фрейлина, — вот только не всех, а тех, кто в живых останется.

— Даже так! А почему не возвращаются, неужели не могут себя прокормить?

— Ну почему? Прокормить как раз могут, иногда даже охотиться не нужно.

— Заинтриговала, рассказывай давай. — поторопила я флегматичную даму. — Что там такого особенного?

— Остров этот посередине речки Бируши расположен, окруженный магической сетью, от доступа посторонних. Раньше там ковен черных магов находился, — начала повествование Федерика, — Вот Селдон как раз и был их главой. Поместье, в котором размещался ковен, точно в центре острова находится. Никто не знает что именно там произошло. Знали только, что на острове проводилось множество темных ритуалов. Поговаривали, что Селдон пытался подчинить себе землю. Как он хотел воспользоваться этим, если бы у него получилось, кто знает? Только однажды ночью, грохот на острове разбудил жителей нескольких окрестных деревень. Дождавшись утра, представители властей от селений, направились туда. Все маги были мертвы и разрезаны на части. Вот после этого и появилась там какая то аномалия, с которой маги справиться не могут, поэтому просто сделали его местом ссылки. — я слушала, затаив дыхание, только выдохнула:

— А что за аномалия?

— Магический барьер.

— А что с ним не так, — интересуюсь.

— Говорят, что дух острова наказывает за вторжение на свою территорию. Барьер возникает ниоткуда, без определенной системы, в любое время и в любом месте, кроме главного дома поместья. Иногда это случается раз в месяц, иногда чаще или реже, но всегда непредсказуемо.

— Ну появляется и появляется, что тут такого?

— Ваше величество, а как Вы думаете, что происходит, если на его пути оказывается что-нибудь живое?

— Ой!!!

После такого неожиданного рассказа, я надолго затихла, переваривая в уме услышанное. Теперь меня уже не удивляло, с какой скоростью Марита неслась в машину, даже охрана за ней еле поспевала. Я-то думала: остров, он и есть остров. Пусть даже и настолько надолго, как десять лет. Рыбы наловил, кролика подстрелил и живи себе припеваючи. А оно вот что, припеваючи можно жить только в главном доме, причем без еды и воды, а захочешь выйти, чтобы добыть то или другое, назад можешь уже не вернуться, разрезанный напополам магическим барьером. И это еще хорошо, если сразу помрешь, а вдруг ноги отрежет? Брррр! Вот это островок-монстровок. И врагу не пожелаешь такого.

Невеселые раздумья, тяжелый день и позднее время, все же уханькали меня по-полной. Даже не заметила, когда задремала, уютненько притулив голову к плечу Аэртины. Пробудилась от того, что машина резко остановилась. Дверца распахнулась и Кевин, возникший в темном проеме, начал извлекать уставших дам из салона, что как оказалось, было не очень легким делом, так как в отличии от меня, снова надевшей свои свитерок и джинсы, фрейлины были экипированы, согласно своих понятий, в чем леди должна путешествовать. Кевину пришлось волоком их выволакивать на свет божий. Когда мы все выползли, возле меня уже стоял Дин.

— Наталья, ты со мной идешь. Ни шагу от меня! Поняла?

— Поняла. — вздохнула я, усиленно отгоняя желание сравнить главу королевства Тарлийского, с чистокровным арийцем, обладающим нордическим характером. Ну, там: «Шаг — влево, шаг — вправо, считать…» и так далее.

— В дом пойду я, — продолжил Кордэвидион, — обозрев свою немалую свиту. — королева, Артур и Марита. Все остальные останутся здесь. Кевин, организуй из чего-нибудь место, где фрейлины могут отдохнуть. Никуда не отходить. Всем ясно?

Получив подтверждение, что всем все понятно, Дин повернулся ко мне:

— Ну пойдем, интриганка. — и потащил меня, даже не успевшую обидеться, к крылечку дома Оливии, на котором стояла сама хозяйка, освещенная настенной лампой и расширенными глазами рассматривала осаду своего жилья, королевскими подчиненными.

Взаимные приветствия и объяснение причины задержки были произнесены и мы вошли в дом. Я огляделась. Все так же, как и прошлый наш визит, только на этот раз, дверь в соседнюю комнату была распахнута на всю ширину. Стоило мне только взглянуть в ее сторону, как волосы у меня на голове зашевелились и сердце забилось в два раза сильнее. Оно там! Это зеркало! Я почувствовала его присутствие всей своей кожей. Врата Мира, находились за стеной и я рывком освободив руку из мужского захвата, как сонная двинулась в сторону гостеприимно распахнутой двери.

Дин даже не сразу понял, что случилось. Когда они с Натальей подошли к двери в домик пророчицы, он остановился и пропустил Артура с Маритой вперед, а потом уже прошел в дверь и сам, крепко держа жену за руку. Все-таки не нужно было ее брать с собой. Ему бы гораздо спокойнее было, если бы Наташа дома сейчас была, под надзором Терри. Стоило ему прямо приказать горничной, чтобы она не выпускала королеву из виду и приказ был бы в точности выполнен. Терри смогла бы удержать строптивую девицу в ее покоях, в этом он не сомневался. Так какого лысого демона, он пошел на поводу у девчонки, привезя ее в дом Оливии? После взаимных приветствий, Оливия подвела Мариту к столику с большим хрустальным шаром, уже дымящей курильницей и положив одну руку на шар, другую на голову Марите, начала читать заклинание связки. Надеясь, что скоро уже все разрешится и можно спокойно будет продолжать жить дальше с женой, без всяких угрызений совести, Кордэвидион смотрел на Оливию. Не заметное внешне, чувство неправильности его поступка, довольно ощутимо царапало его по душе. О том, чтобы с Наташей было все хорошо, он рассчитывал позаботится сам, а вот что девчонку, типа Талии перенесло в мир, где ее никто не ждал и позаботиться о ней было некому, об этом он старался вовсе не думать.

Теперь же все скоро закончится. Что Талия захочет вернуться назад, Дин не сомневался ни секунды. Марита тоже по своей воле отправится в другой мир, иначе не миновать ей прелестей Селдона. Вина на ней немалая. Хоть и невольно, она вырубила из сознания семерых человек, главной обязанностью которых, была защита спящих людей, еще и прятала потенциальную убийцу.

Сильный рывок и Наталья освободила свою руку от его захвата. Дин перевел на нее взгляд и какое-то время ошеломленно наблюдал, как она, словно пьяная, направилась к распахнутой двери в соседнюю комнату.

— Ваше величество! — крик Оливии мгновенно вывел его из ступора. — остановите ее! — и мгновение спустя, Кордэвидион Тарлийский оттаскивал свою королеву от двери, теперь уже ясно видя цель, к которой стремилась его жена. Там было зеркало! Хоть Дин ни разу его еще не видел, однако сразу понял, что это было за зеркало. Врата Мира! И его жена вырываясь изо всех сил, стремилась к нему.

— Ваше величество! Сделайте же что-нибудь! — снова воскликнула Оливия, — она пытается вмешаться в связку.

— Да что мне сделать? — рыкнул Дин, — связать ее, что ли?

— Не поможет! Нужно ее срочно отвлечь.

— Тысяча демонов! Как ее отвлечь? И вообще, что тут происходит? Что это с ней?

— Она хочет вернуться назад, — глядя испуганными глазами на разъяренного короля, который смерил убийственным взглядом свою жену, пролепетала ведьма. — Она делает это не специально. Очень сильная эмоциональная привязанность, ее побуждает вернуться.

— Это ее родные? — Дин, удерживая изо всех сил отбивающуюся девушку, поднял глаза на Оливию.

— Нет, — почти прошептала пророчица, — это не родные.

— Мужчина!!! — в глазах короля вспыхнули желтые искры и он зарычал во весь голос. Потом рванул сопротивляющуюся жену к себе и обхватив одной рукой Наталью за плечи, другой схватил за волосы и оттянул ее голову назад, приподнимая лицо. Ревность, как черная гадина заполнила его душу и обрушившимся на губы Натальи яростным поцелуем, он пытался заглушить свою ревность и злость. И то, что Наталья никак не реагировала на его поцелуи, злило еще больше. Казалось, что он целует куклу неживую. Так же быстро как и нахлынула, злость ушла, остались только мягкие губы, которые он целовал, теплая женщина, которая являлась его женой и одновременно не являлась нею. Его девочка! А его ли? Вдруг Наташа застонала, и уперлась руками ему в грудь. Дин оторвался от девичьих губ и посмотрел в такие родные глаза, которые уже полностью осмысленно смотрели на него.

— Пусти! Мне больно! — пытаясь освободить свои волосы от захвата прошипела королева.

— Нет, дорогая моя, это мне больно.

— Дин! Что ты делаешь? Сейчас же отпусти меня? — мужские руки разжались и я в полнейшем шоке уставилась на мужа. — Что это такое было сейчас??

— Тебе виднее, что это было, — глядя мне прямо в глаза, отозвался Дин, и такой взгляд у него был, как будто я его ножом в спину ударила, да еще потом и нож провернула пару раз. Что за бес в него вселился?

— Ох! — я вздрогнула и повернула голову.

Охнула по всей видимости Марита, сейчас стоявшая прикрывая рот ладонями. Что-то поза присутствующих, мне сильно картину Репина напоминает, под названием «Не ждали».

— Ты с самого начала хотела вернуться в свой мир, — утвердительно прозвучал, в полнейшей тишине, напряженный голос Дина.

— Хотела, — соглашаюсь, ни фига не понимая, — И что? Ты знал об этом.

— Там есть человек, который тебе настолько дорог, что ты не задумываясь вернулась бы назад? — совершенно незнакомым голосом продолжил Кордэвидион.

— Ты не находишь, что было бы совсем странно, если бы не существовало ни одного такого человека? — не понимаю совершенно, к чему этот разговор разговаривается.

— Это мужчина! — не вопрос, а утверждение, потому отвечаю:

— И что с того? — ведь Шурик мужчина, или как?

— Значит это ты к нему сейчас собралась? — намертво можно заморозить таким ледяным голосом.

— Что ты несешь? Никуда я не собиралась!

Я ошалело перевела глаза с мужа на Оливию, которая покивала головой, подтверждая слова Дина.

— Я тебя едва поймать успел! — прогремел обвиняющий голос оскорбленного величества, — так ты еще и кулаками тут размахалась!

— Я ударила тебя? — поверить не могу в происходящее, почему я ничего такого не помню? Быстренько пытаюсь восстановить в памяти события и ничего не выходит! Помню как вошли и как почувствовала присутствие за стеной зеркального артефакта, а в следующий момент, уже ощущала боль от захвата моих волос и неистовый, вернее даже безумный поцелуй, захвативший мои губы, перекрывший кислород. — Я тебя ударила? Поэтому ты сказал, что тебе больно?

— Забудь.

— Дин, прости, я не хотела, правда не хотела. — повинную голову и меч не сечет, сработает сейчас это правило или нет? — Куда хоть я тебя ударила?

— Забудь, — повторил муж, — Тебе лучше этого не знать.

— А почему все тут стоят и ничего не делают, чтобы Талию вернуть? — я повернулась к Оливии, которая отмерла первая, из застывшей троицы, скооперировавшейся у стола и двинулась к ней.

— Наталья! — была я немедленно остановлена мужской рукой, схватившей меня за шиворот.

— Ну что еще? — поинтересовалась я нетерпеливо, — Я хочу все видеть собственными глазами.

— Чтобы ты снова полезла к зеркалу? — грозно спросил Тарлийский король.

— А ты держи меня покрепче, дорогой, — как можно обаятельней улыбнулась, даже чуть челюсть не свело от старания, — и никуда я не денусь.

Подозрительно оглядев меня, Дин наконец двинулся к столу с шаром и остановился так, что стол оказался между нами и распахнутой дверью, за которой с этого места очень хорошо было видно зеркало, выглядевшее сейчас, как самое обыкновенное. В мгновение ока я была прижата спиной к твердой мужской груди и руки мужа крепко обхватили меня за плечи.

Оливия повернулась было к Марите, а потом вспомнив кое-что, обратилась к светловолосому мужчине, до сих пор не проронившему ни слова:

— Артур, должна предупредить Вас, что после того как я свяжу девушек заклинанием, Талия сама будет решать, проходить ей сквозь Врата Мира или нет, — увидев, что блондин пытается что-то сказать, сразу же перебила его, — это даже не обсуждается. Я могу ее только позвать, решать ей. Что девушка в данный момент находится в одном помещении с Вратами, я уже знаю. Сейчас мне желательно не мешать, так как я должна востановить нарушенную связку.

— Еще секундочку подождите, — воскликнула я, выхватила из кармана конверт и попыталась сдвинуться с места. А как же! Так у меня и получилось. — Артур, передайте, пожалуйста вот это Марите, — недовольно оглянувшись на величество, которому на мое недовольство было начхать с высокой горы, попросила блондина, — это письмо моей бывшей квартирной хозяйке. Марита, в письме я прошу её помочь тебе первое время. Все зовут ее — баба Маняшка. Она очень хороший человек и прошу тебя, постарайся не навредить ей ничем.

— Ваше величество, — девушка прижала полученный конверт к груди, на глазах заблестели слезы, — Я за Вас молиться буду до конца своей жизни, даже если ничего не получится, все-равно буду.

Несколько минут спустя Марита, стояла у зеркала, все также крепко прижимая к груди написанное мной письмо, в котором было:

… «Баба Маняшка! Помните, Вы частенько говорили мне «Есть много, друг Герасим, на свете такой чертовщины, что и не снилась самым мудрым мудрецам» Девушка, которая Вам передаст это письмо, именно из этой категории, что и не снилась. Я прошу Вас помочь ей первое время. Документов у нее нет, как себя вести в новой обстановке, она не знает. Я очень надеюсь, что Вы поможете ей, как частенько помогали мне. Я всегда буду вспоминать с теплотой то время, когда жила у Вас и Ваши бесподобные пироги с яблоками. Ваша Наташа».

Оливия прижала обе руки к шару и зашептала что-то неразличимое, потом закрыла глаза и замерла. Наша же троица напряженно следила за зеркалом. Сначала не просходило ничего. Потом поверхность зеркала покрылась небольшой рябью, которая пришла в движение, создавая сперва небольшие волны, становившиеся больше и больше. И тогда Оливия высоким четким голосом продекламировала:

И вдруг, все почти прекратилось!

— Она не решилась! — прошептала пророчица. Поверхность зеркала начала успокаиваться и тут же прозвучал отчаянный вопль:

— Нет!!! — Артур оттолкнул Оливию от шара и обхватив его двумя руками, закричал:

— Талочка, девочка моя маленькая, мой искристый солнечный зайчик, иди к папе, родная моя!

И тут, как по мановению волшебной палочки, интерьер в комнате с зеркалом резко сменился. На месте бывшей служанки, стояла зареванная, растрепанная, в помятом платье и с крепко зажмуренными глазами, моя копия.

Светловолосый мужчина, видимо сам не ожидавший, что его крик произведет должный эффект, на мгновение замер, а потом сделал шаг в сторону комнаты с зеркалом, другой, и тихонько позвал:

— Детка, подойди ко мне, — наверное хотел немедленно убрать свою дочь от зеркала, но боялся ее испугать. Как бы чего непредвиденного не вышло.

Детка немного приоткрыла один глаз и тут же с пронзительный визгом понеслась к Артуру.

— Папочка, мой папочка! — запричитала она, и с разбегу повисла у блондина на шее, едва не свалив того с ног. — Господи, папочка, я уже не думала, что увижу тебя. — Артур спрятал лицо в волосах девушки и как-то подозрительно прокашлялся, очевидно изо всех сил пытаясь не присоединиться к рыданиям дочери. Я даже и не пыталась скрыть свое настроение, от набежавших слез у меня защипало глаза, потом капли покатились по щекам, оставляя мокрые дорожки. Оказывается, я чрезвычайно сентиментальная особа. Торжественность момента разрушил его королевское величество.

— Артур, после дообнимаетесь. Пошли на улицу.

Талия от этих слов передернулась и медленно повернула голову в нашу сторону. Глаза ее расширились, она даже дыхание затаила. А потом отпустив шею отца, начала пятиться в сторону комнаты с зеркалом.

— Артур, не думаешь ли ты, что я еще кого-нибудь буду искать, чтобы вернуть твою трусливую дочь, если она сейчас снова влезет в зеркало?

Трусливая дочь, от таких слов, сама остановилась и оглянулась назад.

— Ой, мамочки! — снова метнулась к Артуру и спряталась у него за спиной, с ужасом во взоре выглядывая оттуда на королевскую чету, то бишь нас с Дином.

— Ваше величество, — подала голос, молчавшая до этого, Оливия. Если Вы не планируете возвращаться прямо сейчас, я могла бы девушек уложить в доме отдохнуть?

Не успела пророчица договорить последнее слово, как прозвучал синхронный мужской рявк:

— Нет!!! — а мы с Талией, не менее синхронно, от этого рявка подпрыгнули.

— Оливия! У тебя что, с головой не все в порядке? — продолжил, сами знаете кто, — Ты думаешь, что их кто-то оставит тут больше, чем на минуту?

— Но дамам нужно отдохнуть, не сдавалась потенциальная самоубийца. Хотя перечить королю ей было не впервой.

— Оливия! — грозно начал Кордэвидион.

— Дин, хватит уже всех запугивать. — прервала я его обличительную речь, — мне бы очень хотелось поговорить с Талией. К тому же не мешало бы поблагодарить Оливию за то, что она сделала, да и за предложение отдохнуть тоже.

— Спасибо, Оливия. — процедил сквозь зубы Дин и посмотрел на меня, — ты довольна, дорогая?

Сказать, что Талия была поражена, это значит ничего не сказать. То, как мы пообщались с Дином, привело ее в шок. Артур на наши разговоры никак не отреагировал, так как уже имел честь, наблюдать их несколько ранее. Он только вытащил из-за спины упирающуюся девушку и обняв ее обеими руками прижал к себе.

— Довольна, дорогой, — согласилась я и сделала шаг в сторону Талии. Именно шаг, больше не успела.

— Стоять! — мужская рука крепко обхватила меня за талию. — Далеко собралась?

Да что ж такое? Никакой свободы перемещения! Я тяжко вздохнула и укоризненно посмотрела на мужа.

— Оливия, ты закроешь в конце-концов эту чертову дверь? — прошипел неугомонный мужчина. — Теперь тяжко вздохнула пророчица, но, тем не менее, прошла к двери и захлопнула ее. Мало того, еще и ключ провернула в замке. Да еще и вытащила его, показала величеству и положила себе в карман. Я снова повернулась к Талии. Теперь ее очередь тяжко вздыхать. Будет или нет? Не стала. Не захотела соблюдать очередность. Я похлопала ладошкой по руке мужа, намекая, что пора бы уже и отпустить меня. Рука разжалась и я снова двинулась к вернувшейся из моего(?) мира, девушке.

— Здравствуй, Талия, — приветливо сказала, протянув руку. — Меня зовут…

— Наталья Ветрова? — несмело продолжила Талия, протягивая руку мне. — Я знаю.

— Поговорим?

Однако разговор не получился. Моя собеседница уставилась взглядом кролика на моего безобидного муженька, как на грозного удава.

Поэтому беседовали мы уже на улице, после того как я предложила:

— Поговорим на улице, там где-то фрейлины мои отдыхают. Мальчики не против, если девочки пошушукаются без них? — мальчики, естественно, были против, только когда это меня останавливало? Поспорив минут пять с твердолобыми мужиками, я с достоинством выиграла битву и ухватив Талию за руку, потянула ее за собой, предоставив возможность сердитым мужчинам следовать за нами. У самой двери обернулась к Оливии.

— Спасибо тебе Оливия. — вежливость наше все! — Прощай.

— До свидания, ваше величество. До свидания…

До рассвета оставалось еще часа три и Кордэвидион Тарлийский решил, что отдохнуть все-же не помешает, что и сообщил подбежавшему к нему капитану королевских гвардейцев, велев тому разбудить его часа через два. Решено было отправляться в путь еще затемно, поэтому нужно срочно воспользоватся возможностью дать отдых ногам. Таща за собой ошеломленную таким количеством охраны, Талию, одновременно ищу глазами, где же спальное место дам.

— Кевин! — не найдя никого в темноте, позвала я, а потом опомнилась. — Талия, вот только не вздумай сейчас в обморок упасть. Кевин — скелет! — однако непредсказуемая девушка, совсем и не подумала, от подскочившего к нам королевского слуги, в обморок падать, видать сия привилегия принадлежит исключительно его королевскому величеству, моему мужу. Его она боится гораздо сильнее, чем скелетов, подумала я, припоминая, как Береника говорила о том, что Талия до ужаса боится Кордэвидиона Тарлийского.

— Кевин, где Федерика с девушками?

Первая стат-дама нашлась сразу же за машиной, на которой мы ехали.

Стараниями Кевина и гвардейцев охраны, там было сооружено настоящее королевское ложе, состоящее из толстенного слоя соломы, устеленного покрывалами и одеялами. Когда мы с Талией взгромоздились на это ложе, девушки приподнялись. То ли я их разбудила криком, то ли и не спали они вовсе, а просто отдыхали.

Я немного помолчала, а потом спросила:

— Девочки, вы в курсе, зачем мы сюда приехали?

Ответила Федерика:

— Я в курсе. — и посмотрела на Аэртину и Феклату. — Они знают то же, что и остальные.

— А что знают остальные?

— Что служанке Марите, по Вашей личной просьбе, сменили смертное наказание, на ссылку на остров Селдона. А так как ее величество королеву Наталью Тарлийскую, у пророчицы ожидает ее сестра, которую следует забрать и королева решила лично отправиться в путешествие, ей выделена охрана. И, чтобы не отправлять охрану второй раз, его величество приказал одновременно захватить с собой служанку, дабы передать ее конвою с острова, который по распоряжению его величества будет ожидать ее у Оливии и дальше сам будет сопровождать осужденную.

Я немного подумала. Из всего сказанного, правдоподобным объяснением было только то, что Талия мне сестра. Все-же сходство на лицо. Остальное как-то не очень убедительно. А там кто его знает, что тут убедительно, а что нет.

— Девочки, — обратилась я к фрейлинам, удивленно переводящим взгляд с меня на Федерику, с Федерики на Талию, — вы можете сейчас перейти куда нибудь на другое место, чтобы подремать до утра, но если вы здесь останетесь, я прошу вас поклясться, что все, что вы здесь услышите, никто никогда не узнает.

Интересно, кто из молодых девиц, откажется от редкого случая, узнать нечто неизвестное и таинственное? Поэтому, клятва была немедленно произнесена обеими заинтригованными дамами и скооперировавшись в тесный кружок, мы начали беседу.