Когда Господь наш Иисус Христос сошел с неба на нашу грешную землю во имя совершения великого дела нашего спасения, когда Он жил на земле, когда Он ходил, проповедовал, утешал. Его собственная жизнь совсем не была легкой и спокойной. Он не имел покоя и не искал его. Он не требовал (и почти не получал) благодарности. Он постоянно ходил по городам и селам, совершая всюду добро, оказывая милость. Сам Он при этом не имел, где приклонить главу (см.: Лк. 9, 58).
Вслед за Ним ходила Его Пречистая Матерь, Пресвятая Дева Мария. Она так любила Своего Божественного Сына, так желала всегда Его видеть, так томилось Ее материнское сердце опасениями за Его жизнь (Она ведь знала, с какой злобой встречали Его проповедь любви и милосердия жестокосердные люди), что не могла оставить Его. Она незаметно следовала за Ним в отдалении, не искала Себе почета, как Мать Божественного Сына, при этом забывая о покое и отдыхе. Ее странствия начались еще задолго до того, начались, когда Она, спасая Малютку Христа от Ирода, бежала в Египет. Потом Она шла вслед за Господом, когда Он с проповедью Евангелия обходил города и села Палестины. Она много странствовала и после вознесения Господа нашего Иисуса Христа на небо.
Предание говорит, что Лазарь, некогда воскрешенный Спасителем, впоследствии ставший епископом на острове Кипр, сильно скорбел, желая увидеть Божию Матерь, но не смел приехать в Иерусалим, где фарисеи по-прежнему искали возможности убить его. Богоматерь согласилась посетить остров. Был прислан корабль, но по дороге буря отнесла его совсем в другое место. Это была Гора Афон, усеянная в то время языческими храмами. Бесы, обитавшие в идолах, сами объявили людям о приближении Божией Матери, будучи не в состоянии вытерпеть Ее благодатной силы. Богородица полюбила Афон, просветила его жителей евангельским учением и назвала это место Своим жребием. Посетила Она и Лазаря, побывала у апостола Иоанна Богослова в Ефесе...
Матерь Божия довольно долго прожила на земле. Она уже томилась, желая скорее вновь увидеть Своего возлюбленного Сына, но Господь держал Ее на этом свете для укрепления Своей юной Церкви. Пресвятая Богородица поддерживала апостолов, служила утешением верующим, всем помогала, за всех молилась. Многие, желая Ее видеть, приходили из дальних стран и были безмерно счастливы, если сподоблялись Ее беседы и благословения.
Современники говорят, что во всем Ее поведении, даже во внешнем облике чувствовалась особая благодатность.
Мы с вами, дорогие мои, не видим Ее своими телесными очами, мы, грешные, недостойны смотреть даже на Ее изображение, на Ее святой образ. Но Она так милостива, так снисходительна к нам, что Сама посещает нас, Сама являет нам Свои умилительные иконы, Сама всюду странствует, посещая самые далекие, забытые всеми места.
Небесная Странница — «Небошественная» — неоднократно посещала и нашу Русскую землю, бывала в разных ее краях. На Севере чтят Ее как свою Заступницу в образе Тихвинской чудотворной иконы. Не людьми, а Божественной силой в XIV веке была перенесена эта икона в Новгородские пределы. Впервые явилась Она рыбакам на Ладожском озере, когда они ночью ловили рыбу. Внезапно облистал их дивный свет, в лучах которого они увидели икону Богородицы. Они хотели принять ее к себе, но Небесная Странница последовала дальше. Во многих местах являлась Она, многих освятила Своим пребыванием, пока не остановилась на горе, близ города Тихвина.
Небесная Странница... Сколько любви в том, что Она Сама посещает нас, что Она согласилась разделить нашу участь, участь изгнанников на этой земле, что Она не остается на небе, в райских селениях, а ходит по нашим дорогам, ищет заблудших, поддерживает усталых, сопутствует всем, кто идет тесным путем за Христом.
Мы с вами здесь только странники, только пришельцы. Святой апостол Павел говорит христианам, что мы не имеем здесь постоянного града, но ищем будущего (Евр. 13, 14). И нет Спутницы более верной на пути к этому прекрасному небесному городу, Небесному Иерусалиму, чем Матерь Божия, Вратарницей которого поставлена Она, — благая Одигитрия-Путеводительница, постоянно о нас заботящаяся, исправляющая, спасающая.
В Великую Отечественную войну Ее видели на поле брани после сражения. Она мужественно обходила погибших воинов, полагала венки небесных цветов на их головы, как бы венчая их смерть, и тихо молилась...
Ее видели в доме умирающей бедной сиротки. Она пришла взять к Себе эту юную душу, не видевшую на земле радости, чтобы утешить ее и навсегда водворить в раю.
Ее видели в бушующем море. Светлой путеводной звездой сияла Она впереди корабля. Люди обессилели, уже совсем отчаялись в неравной борьбе со стихией, сбились с пути, и тут явилась Она и пошла по волнам, указывая путь к берегу, где в напряженном ожидании стояли их родные — жены, матери, дети моряков...
Сколько мест на земле хранят следы Ее благодатных посещений, скольким людям являлась Она даже не в видении, а наяву: преподобным Сергию, Серафиму Саровскому, Парфению Киевскому и другим.
К авве Сергию Она пришла сказать, что услышана его молитва об учениках, о святой обители его, получается, что и о нас с вами, потому что и для нас это место самое близкое и родное. Она на все времена обещала лавре Свой покров и благословение.
Приходит Она к нам, грешным. И кто молился горячо, с верою, тот чувствует сердцем своим, что Она здесь, среди нас... И нам подобает с глубоким благоговением и благодарностью воскликнуть: откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?» (Лк. 1, 43).
Приходит Она к нам, дорогие мои, приходит постоянно. Скажу более: Она никогда бы не уходила, не оставляла нас, если бы мы сами не прогоняли Ее своими грехами, своим невниманием, неблагодарностью, неисправимостью. Что Она может найти у нас доброго, достойного? Чем мы порадуем свою небесную Заступницу? Мы приносим Ей свои скорби, поверяем свои нужды, просим помощи... Она так милостива, так милосердна, что слышит всех, самых грешных и нечистых жалеет, плачет о них, помогает и хранит.
Но если мы хотим быть Ее чадами, если хотим порадовать Ее и всегда быть с Ней, то нам надо переменить свою жизнь. Нельзя оскорблять Ее святыни своими грехами. Надо внимательнее посмотреть на свою жизнь и спросить себя: «Куда же я иду? К чему стремлюсь? Приведет ли мой путь к вечной жизни?». И если окажется, что мы до сих пор блуждаем во мраке, по распутиям сего грешного и прелюбодейного мира, если окажется, что мы даже не знаем, куда идем, где находится этот желанный Небесный Иерусалим, город чистоты, красоты, святости и блаженства, то не пугайтесь, тем более не отчаивайтесь, дорогие мои, неустанно просите Ее, благую Одигитрию. Она непременно поможет найти путь спасения, поможет идти по нему, поскольку путь спасения — это тесный, скорбный путь. Сколько испытаний, сколько опасностей таит он в себе, сколько неожиданностей! Но с Ней — верной Спутницей — мы не будем одиноки, не потеряемся в этой бурной жизни. Сама будучи Странницей, здесь, на земле, Она ходит по дорогам, селам и улицам наших городов, спасая девиц, юношей, потерявших честь и смысл жизни, укрепляя дух и силы больных и престарелых, наставляя отчаявшихся и заблудших.
Когда малые дети-сиротки сбились с пути в темном лесу и их настиг ужасный ураган, они стали плакать и кричать в один голос: «Мама, милая мама, зачем ты нас покинула, где ты?!» Богородица в виде доброй крестьянки вышла к ним навстречу, обласкав, довела до теплой хаты лесника и стала невидима...
Когда за юной девицей, собиравшей в лесу грибы, погнался злой человек, она возопила о помощи к Богородице. Матерь Божия, будучи невидимой, вступилась за несчастную, и преследовавший ее человек свалился в глубокий овраг и поломал себе ноги...
А скольких несчастных путников Она спасла в зимнюю стужу, дождливой осенью, среди дремучих темных лесов, на суше и на море, днем и ночью, простирая Свою Материнскую руку помощи.
О возлюбленные братия и сестры, будучи странниками на распутиях жизни, станем взывать к небесной Страннице — Матери Божией. Да защитит Она всех нас от врагов видимых и невидимых и доведет до светлых врат Небесного града Иерусалима.