Но вот пришел 1612 год — одно из самых страшных времен для страны и народа. За грехи наши, за предательство и неверие род Рюриковичей был пресечен, а страна была ввержена в тяжкие бедствия.
Казалось, Россия стоит на краю гибели, и даже вере православной угрожает опасность. Всюду совершались преступления, безнаказанные грабежи, убийства. Многими городами овладели враги. Впервые за всю историю страны враги взяли Новгород Великий. Захватившие Новгород шведы учинили там ужасное разорение. Не осталось ни единого неоскверненного храма. Любая вещь, имевшая ценность, была вывезена. В храмах устраивались конюшни. После ухода шведов в Новгороде осталось в живых около 700 жителей.
Вся Русь была в пожарах. Разорение было ужасным. Действительно — край погибели и поругания. По стране бродили шайки разбойников, убивали и грабили. Спасения, казалось, было ждать неоткуда. Это было страшное время безначалия, когда каждый думал только о себе, о своей выгоде, а не о спасении Родины. Ужас объял народ. Но вот уже и вершина поругания — поляки в Москве.
В Москве поляки надругались над общерусскими святынями, храмами, над всеми русскими.
Были тогда молитвенники и печальники за Русскую землю, такие как, святой патриарх Ермоген, архиепископ Арсений, Юрий Милославский — но их немного и осталось.
Увы, мы начинаем молиться и понимать, что молитвой все-все держится только во времена тяжких бедствий. Так происходит в наши дни, так было и тогда.
Люди стали обращаться в молитве ко Господу, к заступничеству Божией Матери, ибо видели ужас разорения и невозможность своими силами что-либо сделать.
В это тяжелейшее для Святой Руси время патриархом всея Руси был уже упомянутый нами Ермоген, первый описатель явления иконы, чудес от нее и автор службы ей.
Был он священником Никольской церкви, где поместили явленную Казанскую икону. Овдовев, он принял постриг, стал митрополитом Казанским и, наконец, патриархом.
Это совершилось, конечно же, по молитвам Божией Матери, великим почитателем Которой был владыка Ермоген. Патриарх был одним из немногих деятелей на Руси, которые твердо держались своих убеждений и проводили линию, спасительную для страны и для народа российского.
Патриарх протестовал против впуска польских войск в Москву, но его не слушали. Предательство было всюду; каждый думал только о своей выгоде.
Патриарх отказался подписаться на изготовленной боярами грамоте русскому посольству о согласии на избрание польского короля Сигизмунда русским царем и о сдаче Смоленска, хотя боярин Салтыков угрожал ему ножом.
С этого момента святой патриарх стал рассылать грамоты по всей Руси, увещевая народ защищать православную веру от желающих уничтожить ее иноземцев. Он писал из Москвы:
«Пишите в Казань к митрополиту Ефрему, пусть пошлет в полки, к боярам и к казацкому войску грамоту, чтобы они крепко стояли за веру, уничтожали грабежи, сохраняли братство и, как обещались положить души свои за Дом Пречистой и за чудотворцев, и за веру, так бы и совершали. Да и во все города пишите... везде говорите моим именем».
И вот из разных концов России стало стекаться в Москву народное ополчение для защиты и спасения страны от гибели и поругания.
Выступила и казанская дружина. Казанцы взяли с собой как благословение Божией Матери образ Ее Казанский, точный список с явленной чудотворной иконы.
Воины имели великую веру в заступничество Святой иконы. Вскоре были и знамения.
26 мая 1611 г. русское воинство с иконой отбили у поляков Новодевичий монастырь и взяли множество их в плен. Однако между начальниками отрядов начались ссоры и вражда, а единого руководства не было. Тогда поляки потребовали, чтобы патриарх подписал грамоту о роспуске ополчения, угрожая при отказе смертью. Святейший отказал — и его заточили в Чудов монастырь.
В августе 1611 г. патриарх написал из темницы грамоту, в которой призывал весь русский народ встать на защиту Москвы, на защиту Родины и святой веры и благословил поход нового земского ополчения на Москву. Грамота эта читалась во всех церквях, на площадях сел и городов. Она-то и подготовила поход нового земского ополчения. Центром сбора сил Русской земли стал Нижний Новгород.
Нижегородцу Косьме Минину явился во сне преподобный Сергий Радонежский и благословил на подвиг — сбор всенародного ополчения для спасения Отчизны.
«Станем за Святую Русь, за дом Пречистой Богородицы», — обратился на нижегородской площади к народу Косьма Минин. Нижегородское ополчение под предводительством князя Пожарского двинулось к Москве.
Когда в Москве получили сведения о сборах Минина и Пожарского, бояре и поляки потребовали от патриарха, чтобы он отговорил нижегородцев. Патриарх ответил: «Да будет над ними милость от Бога и благословение от нашего смиренья. А на изменников да излиется гнев Божий и да будут они прокляты в сем веке и в будущем». Тогда его уморили голодом. 17 февраля 1612 г. святейший патриарх Ермоген скончался мученически в Чудовом монастыре в заточении.
До зимы был образ Казанской Божией Матери у Москвы, а потом его отправили в Казань.
Но когда икона прибыла в Ярославль, сюда же прибыли дружины Минина и Пожарского. Узнав о чудесах, бывших под Москвой от иконы, они пожелали взять Ее с войском. Польские войска были закаленные в сражениях; русские отряды, бывшие под Москвой, высказывали вражду и измену. Однако ополчение осадило Кремль, но простояло до осени, не имея достаточных сил для штурма. Бедствия осаждающих все увеличивались, не хватало оружия, продовольствия. Войска теряли остатки надежды.
Тогда, решившись на последний штурм, все воинство и народ наложили на себя трехдневный пост и начали торжественные моления перед Казанской иконой Божией Матери.
Князь Пожарский дал обет в случае дарования победы русскому воинству построить храм в честь Казанской иконы Божией Матери и украсить икону драгоценным окладом и венчиком.
В это время в осажденной Москве томился среди врагов в тяжелой болезни и ослепший архиепископ Фессалонский Арсений, прибывший ранее с Константинопольским патриархом Иеремией. Он и был избран вестником небесного милосердия Божией Матери к России.
Однажды в глухую полночь, когда святитель молился, лежа на одре, келья его осветилась необычайным светом, и он увидел пред собой преподобного Сергия Радонежского.
— Арсений, — сказал преподобный, — ваши и наши молитвы услышаны: предстательством Богоматери суд Божий об Отечестве нашем преложен на милость, и завтра же Москва будет в руках осаждающих, а Россия спасена.
При этом к больному старцу мгновенно вернулось зрение и крепость телесная, он исцелился от тяжкой болезни. Видение, исцелившее старца, стало известно всем воинам, проникло к осаждающим. Эта весть всколыхнула надежду на спасение заступничеством Самой Богородицы.
Русские войска взяли Новодевичий монастырь (снова захваченный поляками) и отогнали от Москвы шедшего на помощь полякам гетмана Ходкевича. 22 октября 1612 г. русские войска приступом взяли Китай-город, а затем и Кремль, несмотря на ожесточенное сопротивление поляков.
При осаде Чудотворная икона находилась в самых передних рядах войск В воскресный день 25 октября 1612 г. весь народ совершил торжественный молебный крестный ход с Казанской иконой в благодарность за избавление врага. На Лобном месте крестный ход встретил, выйдя из Кремля, архиепископ Арсений — тот самый святитель, который удостоился принять весть о близкой помощи свыше и избавлении. Он нес сохраненную чудотворную икону Владимирской Божией Матери.
Тогда же будто изшел из сердца русских воинов тропарь Казанской иконе, творение святейшего патриарха Ермогена. У него даже ритм походный.
«Заступница усердная, Мати Господа Вышняго! За всех молиши Сына Твоего, Христа Бога нашего, и всем твориши спастися, в державный Твой покров прибегающим. Всех нас заступи, о Госпоже, Царице и Владычице, иже в напастех, и в скорбех, и в болезнех, обремененных грехи многими, предстоящих и молящихся Тебе умиленною душею и сокрушенным сердцем пред пречистым Твоим образом со слезами, и невозвратно надежду имущих на Тя, избавления всех зол, всем полезная даруй, и вся спаси, Богородице Дево: Ты бо еси Божественный Покров рабом Твоим».
Все воины, весь собравшийся народ пел тропарь. Люди повергались на колени перед чудотворной иконой, которая находилась во главе русского воинства и посредством которой Матерь Божия даровала победу над поляками и конец великого разорения и неустройства страны.
Князь Пожарский построил на Сретенской улице в Москве церковь в честь Введения Божией Матери во храм и поместил туда чудотворную икону Казанскую. И от иконы стало совершаться множество чудесных исцелений. Они описаны во многих книгах.
После избрания на престол молодой царь Михаил Федорович Романов установил празднование иконы 22 октября — в память избавления России от поляков и от великого разорения, а также 8 июля — в день явления чудотворной иконы в Казани в 1579 году. 22 октября и 8 июля в Москве совершался торжественный крестный ход во Введенскую церковь на Сретенке, где находилась икона.
С 1636 года, после освящения Казанского собора теремного дворца в Кремле, икону перенесли в этот храм, и Крестный ход совершался в праздник уже сюда. Так продолжалось до времен Петра I.