Да, скоро я умру, и я умру так странно: меня не жизнь, не смерть и не любовь убьет, но мысль меня убьет, немая, словно рана… Знакома ли вам боль, которую несет мысль непомерная, что гложет неустанно и плоть и душу вам, но чей не зреет плод? Вам сердце жжет звезда, что гаснет безымянной и, мстя, сжигает вас, но света не дает? Голгофа вечная! Нести в себе все время бесплодно-цепкое губительное семя, нутро мне рвущее безжалостным клыком! Но как от рук Христа ждут чуда воскрешенья, так чуда жду и я: дождусь ли озаренья? Вдруг семя прорастет невиданным цветком?

Шуршание шелка, бубенчиков звон, смех, крики — со всех долетают сторон! Повсюду веселья ликующий вал: «Что это?» — «Спеши! Это я — карнавал!» На деревянных пляшет подмостках марионетка вся в лентах и блестках, — дай рифму любую, и вот вам куплет: вас всех позабавит плясун и поэт. Меж стройных пажей и изящных графинь, галантных маркизов, седых герцогинь — намеков и взглядов дуэль из-под масок, сраженье цветов, наводнение красок, с губ нежных срываясь, слова лаской манят, а шутки, как стрелы, порой сердце ранят. То стройная ножка мелькнет из-под платья, то ручка ответит на чье-то пожатье; шампанского пена в хрустальных бокалах, и смех, словно жемчуг, с губ сыплется алых. Венки, ожерелья, тюль, шелк, кружева… От блеска кружится моя голова! И смех рассыпается звонкою трелью: дорогу, дорогу, дорогу веселью! «Ах, марионетка, плясун и поэт, люблю твои шутки, задорный куплет, забавник и плут — твоя роль хороша, но где у тебя, ты скажи мне, душа?» «Взгляни мне в глаза!» — подскочил он ко мне. Взглянула со страхом, а там, в глубине бездонной, Змей Зла, затаившись, лежал! Дорогу веселью — идет карнавал!

О смерть-императрица, когда явиться мне, раненной невидимым ударом, к тебе придется в мрачную темницу с моим ничтожным и волшебным даром, чтоб слить в твой кубок счастье и потери, — задуешь свечи ты и все затворишь двери. В сокровищах моих среди алмазов и топазов золотых, там, где рубин горит растравленною раной, звезды лучится кокон голубой: он должен свет вернуть глазам, что слишком рано забыли жизнь, плененные тобой.

Была в мечте моей вначале страсть и сила: как шумный водопад, она во мне бурлила, как в бурю океан, безумием больна, сметала жизнь мою, как ураган, она. Потом мечта моя поникла, как светило, чья предзакатная глава воспалена улыбкой огненной, но, как мольба, грустна улыбка: всю печаль в ней солнце отразило. Теперь в мечте моей — восторг, печаль и смех, все сумерки земли, цветенье радуг всех, как идол, хрупкая, сильна, как божье имя, над жизнью властвуя, встает мечта моя, — и поцелуй горит, свой аромат тая в цветке, чьи лепестки оборваны двоими.

Любовь, в ту ночь, когда я, мучимая адом отчаянья и слез, ворочалась без сна, ты золотым ключом открыла дверь и рядом со мной простерлась ты: вся свет и белизна. Все осветила ты своим алмазным взглядом, из чаши отпила, что так была полна, и долила ее благоуханным ядом… Так я, любовь, тобой была побеждена. Отныне я с тобой делю и смех и слезы, как пес тебя храню я от любой угрозы, впиваю тьмой души твой терпкий аромат, дрожу, когда твой ключ дверей коснется снова, благословив ту ночь, когда, придя без зова, ты превратила жизнь мою в цветущий сад!

Как траурный кортеж, размеренно-уныло, безмолвной чередой течет за часом час… Ты далеко, и жизнь мне без тебя постыла, и лишь во сне мечта соединяет нас. Но возвратишься ты, чтоб вновь заря омыла мой горизонт, что хмур, как взгляд печальных глаз, чтоб зазвенел твой смех, чтоб я на голос милый и шум твоих шагов спешила каждый раз. Когда мы встретились, не зная о разлуке, все, чем владела я, в твои вложила руки, — свою судьбу тебе вручила я в тот день! Моя душа с твоей как с небесами море: меж ними пролетят, друг с другом вечно споря, Шторм, Время, Жизнь и Смерть — как чьих-то крыльев тень.

Челн приготовьте мне, чтоб был, как мысль, просторным, пусть «Тенью» иль «Звездой» он будет наречен, ни ветру, ни руке не будет он покорным, но будет волен он, прекрасен и умен. Пусть поведет его биением упорным то сердце, коему нездешний снится сон, и, словно божьих рук объятьем чудотворным, пусть вынесет меня в любую бурю он. Челн нагрузить хочу я всей моей печалью, и в нем, как лилия, приманенная далью, по воле волн пущусь в нездешние края… Мой челн, душа моя! Каких ждать приключений, случайных радостей, глубоких откровений в пути? Уж ни мечтать, ни жить не в силах я.

Еще одна душа — на этот раз моя — исчезла… А она, когда любила я, то плакала со мной, участья не тая, то веер золотых улыбок мне дарила… В моих руках она струилась, как волна волос… Как огонек и воск, была нежна… Страданья моего не вынесла она, и мнится мне, что я сама себя убила.

Как неизбежный рок, та цепь тяжка была, священна, словно жизнь, и, как душа, нежна; восставшая раба — ее я порвала: была я, словно смерть, сильна и холодна… Но в озеро души мой любопытный взор проник, и в зеркале спокойно спящих вод вдруг отразился сфинкс, и вижу я с тех пор: насмешкой надо мной его кривится рот.

Будь я твой поводырь, Эрос, в царстве твоем, я бы властью твоею слепой повелела, чтобы тело любимого пало огнем на мое среди роз распростертое тело. Я нектаром его опою, чтобы в нем страсть, как ястребов стая, кружила и злела, чтоб навстречу тем ястребам в теле моем стая розово-белых голубок взлетела. И, как змеи, пусть руки его обовьют мой податливый стебель… И с губ моих пьют губы мед мой, что я для него собирала… Жду, как сева горячая ждет борозда: будет брошено семя в меня, и тогда роду светло-безумному дам я начало!

Твоя любовь как солнца луч кинжальный… Садовником, что был возделать рад и жизни сад, и смерти сад печальный, явился ты в мой первозданный сад. Убийственны твои уста и сладки, а речь твоя — отравленный елей; и ласк твоих нежнейшие перчатки не скроют остроты твоих когтей. В твоих глазах раскинуты тенета, и медом проклятым чернеют соты — в них бьется неподатливость моя личинкой, страстно ждущей превращенья… Как в башне, где живут лишь привиденья, в твоих объятьях одинока я.

Глубок твой сон: тебя ничто не пробудит, но мертвый, как живой, твой взор всегда открыт, и мертвых, как живых, твоих зрачков магнит вечно сияющий ночь скорби мне явила под покрывалом звезд, под кружевом луны… В них, как в лагуне, я пью воду тишины, в них глубина, покой, магическая сила, — и в каждом мнится мне то ложе, то могила.

В парке смотрит голубое око, отражая небо голубое, озеро, прозрачное такое, что порой, мне чудится, я вижу: на зеркальной, трепетной странице отразившись, мысль моя искрится. На воде, цветком раскрывшись белым, озера душа живая — лебедь: смотрит человечьими глазами, словно принц, изящно-величавый, крылья белой лилии белее, клюв как пламень, скорбно-гордой шеи царственный изгиб; он — воплощенье белизны и нежности, он — лебедь!.. От его движений величавых веет колдовским очарованьем: спрятанная в лилию гвоздика, пахнущая тайной и призывом… Белых крыльев взмах меня смущает, словно чьи-то жаркие объятья… Клюв его горит в моих ладонях, как ничьи уста не пламенели, голова его ко мне склонилась с нежностью, неведомой досель мне; кто еще так сострадал, внимая горестям моим, моим надеждам, — нахожу я в сердце лебедином больше нежности, чем в человечьем… Как рубин, сверкающий в короне, клюв его ко мне влечется жадно, и рубиновый горячий отсвет полон сокровенного желанья… Воду пьет он из моих ладоней, в клюве огненном вода пылает, и всем телом к лебедю тянусь я, и меня сжигает этот пламень. Днем я с ним не расстаюсь, и часто вижу я во сне его, ночами… И порой мне чудится, что лебедь со своими гордыми крылами, странным, словно человечьим, взором, с клювом, опаляющим, как пламень, он, скользящий по озерной глади, — мой возлюбленный, мой долгожданный. К озеру иду я голубому, лебедя зову, с ним говорю я, мне в ответ молчанье, словно роза, расцветает в лебедином клюве, но без слов его мне внятен отклик, мы без слов с ним говорим друг с другом… И порой я вся — душа сплошная, а порой я вся — сплошное тело… Мне на грудь склонившись, застывает, словно мертвый, белоснежный лебедь… На отзывчивой, зеркальной глади озера, прозрачного такого, что на нем, как на листе бумаги, вижу мысль свою запечатленной, белый лебедь, словно красный пламень, и как смерть бледна я и безмолвна.

Старые романсы: рыцари и дамы, поцелуи чистые, рдеющие раны. Темнотой безмолвной пала ночь на землю, свет луны печален, немощный и бледный. Конь летит горячий, всадником пришпорен, мчится по равнине рыцарь благородный. В час глухой, полночный, в пору привидений… Он спешит, охвачен страстным нетерпеньем; у опушки леса ждет его соперник, а за лесом, в замке, ждут любовь и счастье: юной герцогини нежные объятья… Скачет, скачет рыцарь, взор отвагой блещет, и дрожат уста его, и копье трепещет. Свет зари все ярче: бледный и печальный тихо, тихо едет рыцарь в путь обратный… Едет и везет он знаки своей славы: знак любви чистейшей, знак вражды кровавой. На устах трепещет поцелуй чистейший, а другой — кровавый, как рубин, алеет на груди соперника, что в бою повержен: от копья зажегся поцелуй смертельный. Едет, едет рыцарь, славой осиянный: на груди соперника поцелуй кровавый. На устах у рыцаря поцелуй чистейший, и дрожат уста его, и копье трепещет.