В одной крохотной скромной стране появился на свет могучий непобедимый завоеватель. Сначала он был тихим и нерешительным мальчиком, которого часто дразнили и обижали соседские балбесы. Он никому не жаловался, даже папе–королю и маме–королеве, потому что жаловаться стыдно. Но — обо всём помнил и никаких дразнилок не забывал.

«Не прощу!» — думал мальчик, — «Вот вырасту и всех накажу, всем докажу, всё покорю!» Вот как ему было обидно за свой позор. И однажды он вырос. Папа передал ему правление маленькой страной, вышел на пенсию и уехал отдыхать на курорт вместе с мамой. Они всегда вместе ездили.

Решил, было, молодой король обидчиков строго наказать. А нельзя. Все обидчики в его же армии служат. Попробуй — обидь: без армии останешься. Вот тогда он и придумал стать настоящим завоевателем и напасть на соседнюю страну. Очень хитрый план: если его армия победит, то все будут его бояться. А если армию разгромят, то все его обидчики погибнут в сражении, а он будет как будто бы ни при чём.

И отправил он армию в военный поход. А сам сидит дома и ждёт что будет. Армия походила–походила и назад пришла. Что такое? Почему? Говорят: никто нас не боится, все выгоняют обратно, их много — нас мало, воевать — смысла нет.

Загоревал будущий великий завоеватель, позвал к себе разных мудрецов, магов, чародеев и астрологов. «Стыд и позор!» — кричит, ножками топает, — «что делать будем?»

Тут и посоветовал ему один не очень умный маг–чародей–волшебник побольше страху на соседей нагнать. «Тогда,» — говорит, — «их царства–государства голыми руками можно будет взять. Все сами сдадутся.»

— Так, где ж я вам столько страху наберу?

— А мы тебе его наколдуем, небесплатно, конечно, половина добычи наша будет.

Куда деваться? Согласился будущий грозный повелитель.

Всю ночь маги–чародеи работали, варили снадобья в огромных чанах, читали заклинания, слуг отправляли то за корешками, то за порошками. К утру получилось четыре бочки страха и полмешка чистого ужаса. Ужас приберечь решили, в подвал отнесли, а по бочке страха развезли на все четыре стороны и вылили прямо на дорогу на границах королевства.

Ожили четыре страха, поднялись с дороги: мокрые, волосы дыбом, зубы стучат, глаза велики. И пошли они на соседские страны нападать.

А люди в соседских странах по домам сидят, чай пьют, завтракают: утро же на дворе! Вдруг чувствуют: вроде страхи на них напасть пытаются. Худые, огромные, глаза как тележные колеса. Подвывают так противно. Вышли люди из домов: поглядеть что там такое. Смотрят: то ли чучела огородные, то ли циркачи ряженые по полю носятся, коров пугают.

— Эй, ребята, вы чьи? Откуда пришли? Куда путь держите?

— Мы — ваши страхи! Заберите нас к себе!

— С чего бы это вы — наши? Не знаем мы вас, и знать не хотим! Идите — откуда пришли, а то коров напугаете, молока меньше станет. А если молока меньше станет, то и вам, ребятишки, не поздоровится! Ну–ка, быстро — назад поворачивайте! Понятно?

Сообразили страхи, что им здесь делать нечего и повернули назад. Надо же хоть на кого–то напасть для отчета, если от этих соседей нет никакого толка.

Напали они на родное королевство. Первой армия перепугалась и дала стрекача. Потом маги–кудесники переполошились: кругом страшно, прятаться надо. Попрятались кто куда. Скрючились по укромным местам и дрожат, боятся. Понимают, что переборщили, не нужно было столько кореньев и порошков тратить на такое гиблое дело. А теперь вот — поздно уже.

Совсем страхи распоясались, к самому завоевателю молодому подбираться начали. Метался он по дворцу, как заяц. Куда ни спрячется: всюду ему кажется, что это место для прятанья — самое неудачное. Выскочит из–за шторы и под стол лезет или под кровать. Совсем издергался, в подполе решил схорониться. Спустился, крышку над собой крепко–накрепко закрыл и для надежности в мешок полез.

Забыл, совсем забыл, что в мешке находится. Там же — весь самый отборный, самый дикий — тихий ужас! Целых полмешка!

Ужас, когда на него кто–то сверху свалился, тут же проснулся и принялся за дело.

Маги, чародеи, воины, придворные, слуги и служанки, даже соседние государства — все на свете — услышали такой жуткий вопль из подполья, что сразу догадались кто именно так нехорошо кричит. Страхи с перепугу тут же сами улетучились. Потом крышку подпола, как пушинку ветром, сорвало.

Первым оттуда со словами «кажется, я переборщил» выскочил ужас и тут же убежал. Потом выбрался и тот, кто ещё недавно очень хотел быть великим завоевателем. Чувствовал он себя ужасно, потому что ему было ужасно стыдно за себя перед всеми. И в первую очередь перед самим собой.

Больше ему никогда никого не хотелось обижать. Он правил своей маленькой страной долго, мудро и справедливо. И был самым–самым добрым королем на свете. Всех прощал. И самым бесстрашным. Всех защищал. Кто видел — все так говорят.